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火燒府衙

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火燒府衙

厲思遠靜靜坐在刑獄大牢裏。

他雖然身著灰色囚服,但依舊衣著整潔,頭發一絲不茍地別在耳後。

大牢裏沒有紙筆亦或是書籍,他便拿起一只樹枝在地上寫著什麽。

一個守衛從外面走進來,拿出鑰匙打開了鐵門,朝厲思遠拱手道:

“大人,陛下宣您去一趟勤政殿。”

這些人對厲思遠的印象都很好,所以即便是厲思遠被關在監牢裏面,也都對厲思遠畢恭畢敬的。

厲思遠寫字的動作一頓,有些驚訝地擡起頭:“是……陛下宣我?”

按照他的推算,這次的事情或許有些棘手,許是要關上十天半個月,才能面見陛下。

但怎麽不到三日,便……

他站起身,拂了拂衣袖,又整理了一下鬢發後,朝那守衛點點頭:“走吧。”

勤政殿內,明帝正埋首在一堆奏折裏面緊縮眉頭,旁邊王公公正端著一碗水果,勸明帝休息一下。

厲思遠走進來後跪在地上行了個大禮:“罪臣厲思遠見過陛下。”

明帝頭都沒擡一下,繼續批閱奏折。

時間一分一秒過去,王德貴端著水果的胳膊都酸了,他偷偷看了一眼依舊埋頭跪在原地的厲思遠,連動都沒動,心中忍不住嘖嘖嘆息。

陛下這是有意磋磨厲大人啊……

這時,外面走進來一個老嬤嬤,王德貴知道是禦膳房來傳膳了。

他看向厲思遠,心中有意幫他,便朝明帝道:

“陛下,禦膳房來人了,您看今日天氣這麽不錯,要不要去臨水閣吃?”

天氣好的時候,明帝喜歡在臨水閣隔著水賞景用膳,若是陛下起了興致,那厲大人還能偷偷歇息一下。

明帝瞥了依舊跪伏在地上的厲思遠,慢悠悠道:“不用,就叫人端來這裏吃吧。”

王德貴心裏嘆息,但他也不敢忤逆明帝的意思,朝那老嬤嬤招了招手,示意將飯菜端進來,又喊小太監搬來了桌椅。

那桌椅就擺在厲思遠旁邊,明帝走過去的時候權當沒有看到這個人,慢條斯理開始用膳。

厲思遠一動不動,若是不仔細看,還以為地上蹲著一塊石頭。

眼見著飯菜見底,明帝才開口:

“厲思遠,你可知罪?”

地上的石頭塊有了反應,他微微擡頭轉了過來,正對著明帝又重新跪伏下去:

“陛下,臣知罪。”

“何罪之有?”

厲思遠將頭埋的很深:“科舉舞弊一事,臣作為科考負責人失察,差點讓天下學子數年苦讀毀於一旦,臣自知此罪當罰。”

“只是……舞弊一案尚未查清,臣想請命,親自前去調查此案,若無法找到真相,臣甘願受罰!”

明帝冷哼一聲:“你倒是自己安排的明明白白!”

厲思遠:“臣謹遵陛下旨意。”

明帝心底裏翻了個白眼,他原本也是想讓厲思遠親自調查,若是能夠查清真相,功過相抵也就罷了,誰知厲思遠竟然真的說出了他的想法。

他將筷子一放,想了一下後道:

“限你半月內查清楚,否則你這大理寺卿的位置,就別坐了!”

說完他站起身:“朕要休息了,你好自為之。”

厲思遠擡起頭,恭敬道:“是,臣告退。”

看著厲思遠遠去的背影,即便穿著囚服引來周圍許多人的目光,卻沒有絲毫慌張或者羞愧,依舊是脊背筆直,直到消失在殿外,明帝才收回目光。

“哼,就應該關他個十天半個月,磋磨磋磨他!”明帝不滿地冷哼出聲。

王德貴看著明帝的表情,忍不住抿唇微笑,陛下對厲思遠大人的偏愛誰看不出來?只不過是口是心非罷了。

*

大理寺。

斂煙堵在厲思遠房間門口,氣勢洶洶盯著前方的男子。

那男子身量和斂煙差不多高,身上穿著紅色圓領官袍,額頭渾圓,小眼睛裏閃爍著精光,正憤怒瞪著眼前這個不起眼的下人。

“讓開!”

那男子沈聲道。

斂煙卻一步不動:“王大人,這裏是厲思遠大人的臥房,他不喜其他人進入,所以抱歉。”

那官袍男子是王雨生的親侄子,如今代行大理寺卿職務的王守。

王守完全沒有因為他的叔叔被下獄而受到任何影響,反而卻因此在背地裏攀上了伍家。

原本在厲思遠被抓後,大家都認為應該是從十二司裏面挑選一位德高望重的大人代行大理寺卿,然而王守卻從刑部空降,連提兩級,成為新任的大理寺卿。

雖有代行二字,但是王守年紀輕輕身居高位,自然是心高氣傲,即便是比自己老資歷的司主見到他也是畢恭畢敬的。

但眼前這個粗布麻衣的下人,長相平平無奇還有一個駭人的疤痕,竟然敢攔自己的路!

王守其實對厲思遠的臥房並不感興趣,但是伍騫北刻意交代過,讓他借口接手大理寺卿的工作,好好搜一下大理寺是不是有兩封空白書信。

這幾天他已經暗中派人搜查過了,唯有厲思遠的臥房被這個下人盯得很緊,不肯讓人靠近半步。

他死死盯著眼前的小矮子,扯出一抹冷笑:

“我知道你是厲思遠身邊的人,但是他人現在已經被下獄,知道下獄什麽意思麽?他現在已經自身難保了。”

“我告訴你,現在這裏我說了算,你最好是識時務一些,否則的話,我把你發賣出去都沒人管。”

斂煙緊緊咬住嘴唇,死死盯著王守。

在將厲思遠的事情稟報太後娘娘後,斂煙明顯看到了她臉上的震驚之色,隨後又夾雜著濃濃的擔憂。

斂煙知道她大抵是會替厲思遠說話的,但是陛下的心思卻很難猜。

這已經過去整整七日了,厲思遠還沒有回來。

而山平也因為潛麟衛管轄嚴格,沒有機會出宮報信,所以斂煙他們完全不知道如今朝堂上是什麽局面。

其實斂煙心裏也忍不住打鼓,若是他真的回不來了,她該怎麽辦?

該帶著那兩封空白書信離開麽?

但是那樣好的厲思遠,沒有家族撐腰,沒有父母在世,誰會替他奔走呢?

想到厲思遠為她家裏冤案奔走的模樣,斂煙後退一步,將後背死死抵在門上。

她哪怕是救不出厲思遠,也要將他的東西守好。

而且這個王守,從進入大理寺的第一天就暗中搜查各個院子,若不是大理寺裏面的守衛都對厲思遠敬重有加,這裏怕是守不住的。

王守一定在找什麽東西,自己絕對不會讓他得逞。

王守冷笑一聲:“好,那你就不要敬酒不吃吃罰酒!”

他揮了揮手,旁邊走過來一個戴著佩刀的侍衛,那侍衛從腰間抽出利箭,搭弓上箭,對準了斂煙的胸口。

“我數到三,若是你還不讓開,就休怪本官取你性命!”

斂煙死死擋在門前,她身子因為害怕微微顫抖,冷汗直流,但卻依舊一步不讓。

王守都氣笑了:“你不過就是一個下人,換個主子跟也是一樣的,何必搭上自己的性命?”

“厲思遠那人,清高自傲,在這立儲的關鍵時刻一連拒絕兩位殿下的拉攏,早晚都會出事!一個蠢笨之人,你竟然還對他忠心耿耿,真是有其主必有其仆!”

斂煙朝王守啐了一口:“我呸!大人比你們這些攀附權貴、趨炎附勢的小人好上不知道多少!你不配在這裏提他!”

王守被一個下人這樣對待,終於是忍不住了,冷聲道:“好好好,你倒是個忠仆!就送你去下面見你的主子吧!”

他一揮手,旁邊的侍衛手上用力,箭弦緊繃,眼看就要脫手而出,忽然聽得背後傳來一聲疾呼:

“大人,不可啊!!”

王守和侍衛齊齊一楞,趁這功夫邱容撲過來狠狠撞在了那侍衛的後背上,兩個人因為慣性都沒有站穩,齊刷刷倒在了地上,侍衛的手一松,弓弦上的箭軟綿無力地掉了下去。

與此同時,黃瑩瑩從另一頭跑過來,拉住斂煙的手,沖進了厲思遠的房間,邱容也迅速從地上爬起來,沒等王守等人反應過來,邁進房間後便轉身落了鎖。

斂煙一楞:“你們不是一早就被王守打發出去了麽?”

邱容擦了擦頭上的冷汗,此時他的手還在因為剛才撞翻了侍衛而顫抖,聲音也有些不穩:“我、我們當然是怕你出事!”

他緩了口氣,恨恨瞪向斂煙:“你傻啊,就真等著他們殺你啊?”

黃瑩瑩也跌坐在地上,胸口劇烈起伏:“容哥哥,我、我們現在怎麽辦?”

邱容雖然心裏也怕得緊,但依舊蹲在地上,輕輕攬住黃瑩瑩柔聲安慰:“沒關系,我覺得大人一定會回來的,我們在這裏他們一時半會兒也闖不進來。”

斂煙緊鎖眉頭,看向門口:“奇怪,他們看到我們進來也有一會兒了,怎麽一點聲音都沒有?”

說到這裏,邱容和黃瑩瑩也都紛紛擡起了頭。

是啊,剛才還一臉氣勢洶洶的樣子,現在就放棄進來找人了麽?

就在三個人疑惑的時候,忽然,一股若有若無的焦糊味傳了進來,斂煙心頭猛地一跳。

“糟了!他們打算放火!”

聽到王守竟然敢在府衙公然放火,黃瑩瑩和邱容頓時方寸大亂,邱容終於裝不了淡定了,失聲大叫:

“他、他王守瘋了嗎?!”

越來越濃的焦糊味傳來,斂煙看向臥房和偏房之間的小門,揮了揮手:

“走!我們從偏房的窗戶跑!”

王守不知道裏面的布局,偏房和厲思遠的臥房是相連的,而在偏房的床幔後面有一扇很小的窗戶。

那窗戶後面是一堵院墻,興許是因為設計不到位的原因,和那窗戶緊緊貼在一起,中間的縫隙只能由一人側身通過,若是人再胖點,怕是要卡住了。

因此那扇窗戶幾乎是沒有什麽用的,常年處於關閉的狀態。

斂煙當機立斷沖向偏房,在邱容的幫助下兩個人合力拉開了床幔,露出了那扇小窗戶。

房間裏面的火勢漸大,就在黃瑩瑩和邱容順著窗戶爬出去的時候,斂煙忽然想到什麽,猛地回過頭,看向那越來越大的火苗。

邱容原本回過頭想要拉一把斂煙,就看到她轉過身不知道想什麽,焦急道:

“哎!彥兒!你想什麽呢?快走!”

斂煙抿了抿唇,心中那股預感越來越強烈,她丟下一句“你們先走”後,不顧一切沖進了厲思遠的臥房。

王守明明有自己的府邸,卻一定要來厲思遠的臥房檢查,他一定要找什麽東西。

但是,他現在卻不顧一切的放火要燒毀這裏,一定不是單純想要將他們三個人逼出來,反而是因為他要找的東西,即便他拿到後也要毀掉。

那……是什麽東西呢?

王雨生以前替伍家做事,如今被問斬後王守卻依舊平步青雲,若說他背後沒有助力是絕對不可能的。

背後之人想要什麽東西,再明顯不過了。

斂煙沖到厲思遠臥房的博古架前翻找起來,燃燒產生的煙霧越來越濃,斂煙被嗆得咳嗽不止,終於在博古架裏面找到了一個木盒。

裏面正是申實失蹤案裏面的兩封空白書信。

斂煙將那木盒死死抱在懷裏,轉身要沖回偏房,眼前卻驟然倒下一根極粗的橫梁,恰恰好將偏門堵住了。

糟了……出不去了!

斂煙退到大門口,卻聽見外面吵吵鬧鬧的,夾雜著王守的叫聲:

“給我燒!繼續燒!我就不信他們還能跑了!”

斂煙心中一陣絕望,不跑出去會被燒死,而跑出去的話,手中的證物也會落入他人之手。

她的意識已經被濃煙嗆得有些混沌,雙腿已經有些站不穩,緊緊倚靠在了房門上。

恍惚間,她好像聽見了厲思遠的聲音。

啊……是出現幻覺了麽……

身後的大門忽然轟然倒塌,斂煙兩腿一軟沒有站穩向後倒去,卻跌入了一個溫暖堅實的懷抱裏。

她聞到了熟悉到令人安心的氣息,也聽到了熟悉的聲音:

“對不起,我來晚了……”

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