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太後娘娘

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太後娘娘

天空初明的雲頂寺外,站著兩個人。

舒子野焦急地朝雲頂寺門口頻頻張望,見大門遲遲不打開,急的團團轉:

“哎,怎麽還不開門?這都要卯時了吧!”

他甩著袖子,連平時最喜歡的玉石都沒心思玩了,心急如焚地繞著大榕樹連轉了三四圈,嘴裏嘟嘟囔囔:

“我的厲兄啊,到底是為什麽會被抓起來?我就說平時讓他少管閑事,這下好了,老實了吧!”

“哎,不過說來也怪我,非要拉著他和那些書生去吃酒,要是不遇見那個申正文,或許就沒這些事了……”

“申正文?”坐在樹下一直望著雲頂寺大門發呆的斂煙聽到了有些熟悉的名字:“他是誰?”

舒子野轉累了,也一屁股坐了下來,愁眉苦臉道:“申實的侄子啊,要不是因為他,厲兄為了避嫌,才不會去和那些考生吃酒。”

“哎喲都怪我,非要多嘴提起申正文,但他真的對斂家的案子很是上心,也和我說過好多次找到申實的親人,哎……”

斂煙用手抱住膝蓋,將下巴擱在上面。

自己竟然不知道,厲思遠為了她家的案子默默做了這樣多。

“吱呀——”

雲頂寺厚重的大門緩緩打開,幾個和尚挑著水桶從裏面走了出來,斂煙和舒子野同時站了起來。

舒子野小小聲說道:“我娘說了,太後娘娘這段時間身子不好,經常來雲頂寺祈福,我們應該可以遇到她,我先帶你進去,但是能不能近身,我只能說我盡力。”

“我也很想把厲兄救出來,但是我……”

他懊惱地撓了撓頭:“哎,早知道我就好好讀書考取功名了,興許還能替厲兄說上兩句話。”

“現在不是說這些的時候。”斂煙攏了攏鬥篷:“走吧。”

剛剛走到雲頂寺門口,兩個人就被一個老和尚攔住了,那老和尚雙手合十,好聲好氣道:

“二位施主,今日雲頂寺有貴客,不接待散客,兩位施主改日再來吧。”

斂煙早就已經想到了這一點,這也是為什麽她需要去找舒子野。

舒子野雙手合十朝那老衲行了一禮,隨後掏出腰間舒府的令牌:

“煩請長老通融下,我是舒府的人,來替家母求兩串佛珠,家父知道太後娘娘在這裏,也特意囑咐我拿完佛珠就回來,不會打擾太後娘娘的。”

老和尚看到令牌後,連忙朝舒子野又行了一禮:

“原來是舒小公子啊,哎喲真是失禮,那……這位是?”

他那被長眉遮住的眼睛睜開了一條縫,看向舒子野身邊的斂煙。

舒子野努努嘴:“我的下人,陪我一起請佛珠。”

老和尚想了一下,伸手招來了一個小沙彌,示意他們跟著小沙彌走。

舒子野和斂煙對視一眼,便跟著小沙彌走了進去。

他們在雲頂寺長長的連廊中向前走,走著走著,在一座寶殿門前小沙彌停下腳步,轉過身剛要說些什麽,就發現原本跟在身後的兩個人,只剩下了舒子野。

在小沙彌有些困惑的眼神中,舒子野臉不紅心不跳地扯謊:

“我那下人有些鬧肚子,去解手了,我們先進去吧。”

*

斂煙將鬥篷解下,飛快朝太後娘娘常去的三聖殿跑去。

她以前常母親來雲頂寺燒香拜佛,加之記憶力驚人,所以對這裏的布局也很是熟悉,很快便找到了三聖殿。

然而就在洞門處,卻被兩個守衛攔住了去路。

“太後娘娘正在裏面和幾個高僧做法事,請繞路。”

那守衛毫不留情就趕人,對於斂煙解釋自己只是去見一面太後娘娘身邊的湯嬤嬤聽都不聽。

看著越來越高的日頭,斂煙心中焦急。

厲思遠昨天便被下了大獄,此時已經過去半日,時間拖得越久,越容易生變故。

就在她盤算著要不要強行闖入的時候,就聽見旁邊傳來了一個有些蒼老的聲音:

“你是誰?為什麽要找我?”

斂煙轉過頭,就看到一個微胖的老嬤嬤帶著兩個宮女,手裏提著食盒,顯然是替太後娘娘送飯來了。

那老嬤嬤就是斂煙要找的湯嬤嬤。

等到斂煙表明身份後,湯嬤嬤雙目頓時亮了幾分,她將食盒遞給身邊的小宮女,囑咐她們進去送給太後,隨後將斂煙帶到了僻靜處。

“原來你就是彥兒畫師?”湯嬤嬤抿著唇,笑的很是和藹,她摩挲了一下手上林阿婆留下來的鐲子。

“林兒她在信裏多次提到你,我本想著當面感謝,娘娘她也曾說過想見見你,只是厲思遠大人事務繁忙,始終沒有機會。”

“謝謝你,能夠陪林兒度過最後的一段時間。”

斂煙搖搖頭:“這沒什麽的,林阿婆也幫了我很多。”

“我本不想來打擾,但……但我實在是不知道該找誰了。”

湯嬤嬤疑惑地看向一臉愁容的斂煙,斂煙說完厲思遠的處境後,湯嬤嬤露出震驚的神情。

顯然,太後娘娘這段時間一直潛心禮佛,並不知道這件事情。

末了,斂煙焦急地拉住湯嬤嬤的手:

“湯婆婆,厲思遠大人的為人您應當也是清楚的,他是絕對不會做出收人錢財替人舞弊這種事情。”

“能否、能否帶我進去面見太後娘娘?我想請娘娘替厲思遠大人在皇上面前說說話,太後娘娘那樣心疼大人,一定不會拒絕的!”

湯嬤嬤怎會不知道厲思遠的為人?

太後娘娘在厲思遠小時候便對他關照有加,而湯嬤嬤自己也會時常照顧厲思遠。

那個時候小小的一個小男孩,天剛蒙蒙亮便晨起舞劍,平時就抱著書坐在那裏一言不發。

平時對人謙和有禮,就像是一個漂亮的、小小的人偶,讓他做什麽便做什麽。

他在這世上唯一的兩個親人早早離開他而去,他卻如此堅強又如此努力,怎能不讓人心疼?

其實馮氏和湯嬤嬤已經幾乎把他當做自己的孩子了。

知道厲思遠竟然被關進大牢,湯嬤嬤神色凝重,站起身拉著斂煙往裏面走,邊走邊道:

“我這就帶你進去,娘娘她向來疼愛厲大人,我相信她一定會幫忙的。”

*

勤政殿。

明帝剛下早朝,他等到所有大臣都退了下去後,翻了翻桌上的奏折,隨後冷哼一聲。

王德貴正端著茶邁著小碎步走過來,聽見明帝的聲音後,小心翼翼道:

“陛下,可是心情不好?”

明帝將奏折啪地摔在桌案上:“今日上朝,你也瞧見了,一半替厲思遠求情,一半參他驕縱跋扈,吵得朕耳朵都要磨出繭子了!”

“我看啊,他這些年也是被慣壞了,竟然還敢在朕眼皮子底下搞黨派之爭!”

王德貴知道明帝現在在氣頭上,雖然他並不相信厲思遠會公然指使禮官在科舉這樣重大的場合中舞弊,但是他也不敢隨意勸說明帝。

他彎著腰將茶水奉上,安慰道:

“陛下,喝點茶吧,註意身子。”

明帝冷著臉也沒有搭腔,他看著眼前堆成小山的奏折,反反覆覆也都是科舉舞弊案的事情,無一例外,要麽替厲思遠求情,要麽落井下石。

這時,殿外一個小太監前來稟報:

“陛下,太後娘娘來了。”

明帝一楞,連忙站起身來,沒等他出門去迎,就看到湯嬤嬤攙著馮氏走了進來。

明帝連忙疾跑幾步,上前攙住了馮氏:

“娘,您身子不好,不是請了雲頂寺的高僧替您祈福,怎麽忽然回來了?”

馮氏看了他一眼,眼前的這個身穿龍袍看著威嚴的男人,在她眼中還是個半大的孩子。

她輕咳一聲,示意馮嬤嬤和王德貴離開,兩個宮中的老人十分識趣地迅速退下,貼心地將大殿的門嚴嚴實實關上,就站在門口守著,不讓任何人進去。

王德貴和馮嬤嬤相熟,他偷偷覷了一眼湯嬤嬤的表情,忍不住問道:

“這太後娘娘……是不是來替厲思遠大人說話兒的?”

湯嬤嬤笑著轉過頭,顧左右而言他:“今天天氣不錯,是不是啊王公公。”

王德貴哼了一聲轉過頭:“算了,你不想說便不說吧。”

殿內,明帝扶著馮氏坐在了椅子上,站在她背後替她捏肩。

馮氏有著肩痛的老毛病,明帝兒時便常常替她捏肩,如今也一樣。

看著眼前越發佝僂的背影,明帝想到在討伐大西國的那些年,母親跟著自己在軍營裏面吃的苦,甚至有一次還被人俘了過去,差點丟了性命,心頭忍不住微微泛酸。

“娘,可是不適應雲頂寺的夥食?寺廟裏飯菜是清淡了些,不然兒子把宮中您最喜歡的禦廚安排到寺中替您做飯?”

馮氏嘆了口氣,用蒼老的手摸了摸明帝的大手:

“哀家只是在雲頂寺呆久了,想回來看看你,你近來一切都好?”

“宮中事務繁忙,兒子已經有許久沒有來看您,是兒子的不是。”

明帝有些慚愧,母親身子本來就不好,自己還沒有常去看望。

“無妨,哀家知道你忙,所以想你了,便來看看你。”馮氏拉住明帝的手,將他帶到自己面前細細打量。

“看著瘦了,可是最近有什麽煩心事?”

不管什麽時候,母親都把自己當成孩子一樣,明帝難得臉上有了笑意,將手輕輕放在馮氏的手上:

“母親不要掛懷,近來雖然事務繁多,但沒什麽特別的。”

“可是……”馮氏看著明帝滿是笑意的臉,嘆息道:“哀家聽說,科舉可是出了事?”

明帝臉上的笑容一僵:“母親……聽說了?”

馮氏依舊笑得和藹:“遠兒是我們自小看著長大的,他什麽樣的性格,皇帝比哀家更清楚不過了。”

“你當真覺得,他能做出科舉舞弊這種事情?”

明帝沈默了一下。

自從明帝登基,馮氏覺得天下大事她一個農戶也沒有什麽見地,所以從來都不會多說什麽。

這是她第一次對朝堂上的事情表達見解。

明帝感到意外,但細想一下也知道,其實母親對厲思遠的感情也很是深厚。

但這種感情用事,往往可能會讓人產生錯誤的判斷。

明帝擔心母親憂思過度,他斟酌了一下語言後,柔聲道:

“母親,那封存蠟燭的禮官叫賀禹,拿的是厲思遠的調令,讓奉燈坊的人把封蠟的事情交給他去做,那調令上的紅印已經調查過,的確是他的名章沒錯。”

“而且,裝有試題的那些蠟燭被做了暗標,據賀禹供述是原本要發放給一張名單上的人,而這名單裏面的人……”

他頓了頓,沈聲道:“都是恒兒私下來往頗為密切的幕僚。”

馮氏微微擡眸,有些驚訝。

明帝知道,馮氏雖然是一個目不識丁的農戶,但是卻聰慧過人,在這朝堂中耳濡目染了許久,也能夠知道這意味著什麽。

“你是說……遠兒涉嫌黨爭?為了支持嚴恒稱帝?”

明帝沒有說話,卻是默認了這個說法。

此前厲思遠參嚴宏道涉嫌害死青樓歌姬紅月的事情,馮氏也有所耳聞,一系列事情結合來看,的確像是厲思遠為了嚴恒稱帝,拉攏嚴恒一脈,打壓嚴宏道一脈。

但她還是搖了搖頭,不為別的,只是因為她心底裏相信厲思遠的人品:“僅憑這些,就認為他參與黨爭了麽?”

“回來的路上我也聽說了,京城中許多學子都對遠兒很是愛戴,並且也不肯相信他參與舞弊一事。”

“你也知道讀書對一個人的改變有多大,你爹以前就算是整日勞作,也要督促你讀書,你才能坐在家裏知道古往今來許多事,也才能到了今日這個位置。”

“你曾經立志要讀書報國平天下,天下的其他學子何嘗不是如此?”

“若是你不將真相找到,怕是會寒了天下莘莘學子的心啊……”

說完,她看到明帝若有所思地的模樣,知道自己也不宜說太多。

作為一國之君,很多事情還需要自己想明白,她一個半只腳入土的老人,也沒必要介入太多。

“今日便這樣吧,哀家乏了,回去歇息了。”

說完,馮氏便緩緩站起身,明帝見狀連忙伸手攙扶好,將她親自送到了勤政殿門口。

等到目送馮氏的背影逐漸遠去,明帝才朝王德貴招了招手:

“傳我口諭,宣厲思遠進殿。”

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