食中一絕，品冠兩江2
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食中一絕，品冠兩江2
“蠻橫無理，蠻橫無理！”
薛霽知道這賭約後，氣得直拍桌子，全然不顧自己該有的紳士風度。他一把扯下眼鏡，從椅子上站起來，指著自己的弟媳，問道：“你就答應了？”見自己的弟媳點頭，火冒得更大，扯著嗓子喊道：“他們這是敲詐勒索，你可以告他們，”見坐著的弟媳有些吃驚地望著自己，薛霽終於註意到自己的失態，忙整理了一下毛衣，接著說，“你別管了，大哥幫你打官司，保準讓他們乖乖交出東西！”
“大哥，”盛月荷頓了頓，還是把心裏的想法說了出來：“請您別告他們！我表弟也是走投無路，才不得出此下策！月荷有幸，得以嫁入薛家。若沒有薛家的幫助，我現在可能也如他那樣：為了生活，不顧道義。請大哥給我點時間，這牌匾是我父親最重視的東西，我一定會想辦法贏得這場賭約！”
薛霽還是擔心：“那你輸了怎麽辦？那可是你的心血啊！你為了它又是考大學，又是種樹的，把你存的那點家當都搭進去了！”
“我不會輸的！”盛月荷說著，一對小括弧又掛在了臉上。
薛霽嘆了口氣，轉而又欣慰地笑著說：“我終於知道景桓這小子為什麽喜歡你了！”盛月荷很奇怪，為什麽大哥總誤會先生對自己有意思？還沒想明白，薛霽又接著說：“還有，你不要把什麽不好的都往自己身上想。你若真過得那麽淒苦，大哥也相信，你不會喪失心中的道義！”
薛家把對薛兆的愛化成了春風細雨，落到了月荷的身上。
盛月荷當著大哥的面倒是把大話放出去了，可該怎麽應對倒讓她發了難。她在江這邊拉到幾家生意，貴子便在江那邊拉到幾家，絲毫不落下風。她這才覺著自己有些小瞧了這表弟。
無計可施下，她來到了雲杉咖啡館。
“你找我求法子？”俞子安在室內也帶著一副墨鏡，他順著手裏的桿子彎下腰半身弓在一長方桌上，桿子細細的那頭對著桌子上一個白球。突然，他手臂往前一推，白色圓球碰到綠色圓球，綠色圓球又碰到其他球，一瞬間，這綠桌上的球如多米諾骨牌般迅速掉入桌子四方的洞裏，只留那個白球打著轉，炫耀勝利。阿菊“哇”地驚嘆了一聲。俞子安回頭漫不經心地邀請盛月荷：“試試？”得到的回應當然是搖頭拒絕。俞子安笑著擺擺手，說：“你就是太緊繃了，這事兒在我看來一點都不難！”
“我想不出了！”盛月荷坐在一旁的椅子上，低頭嘆氣。她和俞子安相處多了，倒也沒有那麽拘束了。
“你不是從小古董堆裏長大的嗎？有句古話沒聽過嗎？”這是俞子安在諷刺她，盛月荷氣得一下站起來就要走。俞子安忙上去攔住，笑著道歉說：“開玩笑的，開玩笑的！”見盛月荷坐下後，又不住抱怨幾句，“你和你們家那薛閻王越來越像了，這可不是什麽好征兆！”江城多番相處下來，盛月荷也知道俞子安這個人，總得編排編排人，也就不搭理他。
見沒人搭理，俞子安自覺無味，便也嚴肅起來：“古話說‘物以稀為貴’。你這茶食說到底也就是個閑來消遣的商品。它不是糧食，誰家也缺不得；也不是那野菜葉子，誰家也買得起；又不是那房子鋪子，花一次錢就可以源源不斷進錢。所以你現在不上不下，很是尷尬！”
“這和你說的古話有什麽關系？”
“你得讓你這東西稀有起來，下面的買不著，上面的買著有品味！所以你東西的價格就得擡，讓買糕點的人和吃糕點的人都覺得有面子。憑景桓家在江城的名頭，哪個有點地位身份的人家不買你的東西？這上面的人都買了，中間的為了爭點面子，哪個還不跟著這幾個大家族買？到時候，別說一個貴子，來十個貴子，你也照樣不怕！”俞子安畢竟從小商場裏滾大的，盛月荷覺著天大的事情在他面前都是小場面。
“那還有一部分人不就買不起了嗎？”盛月荷提出自己的疑惑。
“你管他們幹什麽？他們那些人也就逢年過節買點吧，過節最多買五個蟹殼黃？都這麽五個五個的買下去，你要到什麽時候超得過那李鬼？”
“可我們盛興齋是有規矩的，每個買賣只賺兩成，這是老顧客都知道的規矩！”月荷後面站著的阿菊小心翼翼地表達著反對意見。
俞子安自然不會理睬一個丫頭說的話，只是盯著坐著思考的盛月荷，見那人半天不說話，俞子安有些著急了：“你還猶豫啊，我可跟你說啊！別人找我俞子安，那都得收咨詢費的！”
盛月荷也不顧眼前這人急沖沖的樣子，只是默默站起來，整理整理衣服，接著又笑著擡頭說：“謝謝你的好意！法子確是個好法子，但這法子…”猶豫了一下，月荷像是下定決心似的，深呼吸一口氣，繼續說道，“但這法子，我不能用！我還是想用盛興齋的法子來贏！”
“那你找我做什麽？”俞子安見自己的想法未被采納，有些生氣，言語也沒平時那麽圓潤。
“那我，那我給你咨詢費？”這下讓盛月荷有些手足無措了。
“我才不要你的錢呢，景桓回來還指不定怎麽說我！我要也是找那薛閻王要，自己跑到外面，要我幫襯他老婆！”俞子安憤憤不平地低聲抱怨著，樣子也有了些孩子氣。
俞子安這法子，北京路的沒用上，反倒是這青龍巷的用上了。
貴子打聽到北江縣周家即將在年初八辦婚禮。他憑借嘴上功夫，說動周家八姨太在青龍巷盛興齋訂下小年夜的糕點，並訂下高端禮盒，贈予來客。果不其然，往日裏依附周家的人家紛紛跟隨著訂下禮盒、餐點。這一擊打得北京路盛興齋措手不及。盛月荷萬萬沒想到，這貴子確有些自己做生意的法子。
這下急得福大爺連夜寫信，讓老家的兒子趕過來。福大爺的這個兒子也是孝子，收到信的當天就趕了過來。深夜，福大爺坐在屋內，頭發斑白的兒子恭恭敬敬地在一旁給父親煮著茶。半晌，福大爺也不多寒暄，直入主題：
“你爺爺在世時，教給你那個做麻糖的食譜，”大爺頓了頓，繼續說道：“給盛家姑娘解急吧！”
這福大爺的兒子早就知道盛家這鋪子處於危難之中，也知道父親讓自己來的目的。但自己視若珍寶的東西，這個從小就不在身邊陪伴的父親如此簡單就要給別人，難免心有怨言。
“老特，你曉得不曉得這東西對我們，對我們家意味著什麽？”沈悶在心的委屈，一開口就崩不住了。
“我怎麽不知道？食譜食譜，那是我們的命根子！”福大爺回。
“那您還…？”話到嘴邊，轉為眼淚，滴落的是幾十年的委屈和憤懣。
“順兒，你先別哭，老特給你講個故事……”福大爺這才道出其中原委。
福大爺年輕時在盛興齋做學徒。兒子出生後抵擋不住想念的心，於是偷走當時價值最高的桂花糕食譜，準備放棄學徒，回家自己開鋪子。想必是老天看不得人作惡。在漢江上，漁船打翻，年輕的福大爺在江上飄了幾天幾夜，最後被盛家老太爺找到。盛家老太爺並未責備，反而破例把桂花糕的法子毫無保留地教給了福大爺。自那以後，福大爺便對盛家忠心耿耿，一幹就是大半輩子。
“順兒呀，老特欠他盛家一個譜，咱就得還一個譜！”大爺抱著自己哭得不成樣子的兒子，自己也淚流滿面。
“老特心裏擺在第一的永遠是盛家，”兒子哭完，站起來抹幹眼淚，繼續說，“這譜子本是爺爺傳給你的，你常年不在家，所以傳給了我，也算是你自己的東西。這譜子我給盛家姑娘，但老特，這也是我最後一次喊你老特了，你保重！”最後幾句話是訣別的意思，福大爺把頭埋在袖子裏，泣不成聲。自己的兒子也抽泣著離開了屋子。盛月荷知道此事後，當著大爺的面只是表示感激，背地裏便吩咐大力每月給福大爺家寄些錢去。
麻糖這一新鮮小吃一經問世，就立刻風靡江城。每天都有許多人來購買這脆甜可口的小食。可正如俞子安所說，來的散客再多，也比不上青龍巷盛興齋拉到的一個周家。距離新年也越來越近了！
眼看著打賭日期越來越近，北京路盛興齋上上下下急得如熱鍋上的螞蟻，盛月荷卻整日裏卻幫著俞子安陪同新來的麥加利銀行的行長夫人游江城，好不愜意！
行長夫人是位英國太太，她癡迷於品茶，來江城首件事便是尋各類茶葉，恰好月荷懂茶也懂英文，便自然成為了向導。一日，兩人劃船游湖，行長夫人品著剛運來的毛尖，一面有些不滿地搖搖頭，一面用英文做出評價：
“茶還是中國的好！但可惜，中國人卻不懂得珍惜好東西！”
盛月荷知道這位查爾斯夫人指的是上午看到的茶館。茶館是江城老百姓消遣的地方，人們幹活乏了，便來這茶館歇歇腳，聽聽戲，放松放松！這茶館本就三教九流的聚集地，勞苦人多，人們喝茶也不為品味。可這與這位英國貴族太太喝下午茶的方式相差甚遠，便引起了她的不滿！盛月荷也聽出這位太太語氣中的傲慢。
“相反，我們英國人更看重你們的茶！每每喝茶，必配有各類點心：杯子蛋糕、巧克力、曲奇餅。不同的食物配著茶，有不同的滋味，那是對茶的尊重！而不是像你們那樣，不管什麽品類，都是一口氣悶幹！”查爾斯夫人說完這番話，眼神中的不屑也無法隱藏。見對面的中國女子不發一言，還以為自己剛剛說得太快，那人沒聽懂，便又問對方自己是不是說話太快了？
“查爾斯夫人，”月荷笑笑，“您的話我聽懂了，我只能說您剛來，對中國還是不大了解。”
“哦？”這聲“哦”倒是值得玩味。
“聽聞您過幾日想邀記者來家辦記者會，可否給我個機會？”
“什麽機會？”
“給您介紹一下中國的小食！”盛月荷故作神秘的對著查爾斯夫人笑了笑。
“中國小食？我倒是沒聽說過！你想在我丈夫的記者會上給那麽多政商名流們做中國小食？”查爾斯夫人是擔心的，因為那日記者會實則為一場晚宴，邀請了江城三縣各界人士，還包括在江城的外國名流，若這中國小食讓自己丈夫失了面子，這初次見面就會變成個笑話！
盛月荷看出她的擔心，便接著打消她的疑慮：“多一份食物也多一份選擇，而且還不用花任何錢，我只是想向大家介紹這中國的小食，相信不會對發布會有任何影響！”
收到查爾斯夫人半疑半信的點頭後，盛月荷之後的幾天便關在北京路盛興齋的後廚，除了吃飯睡覺，就再也沒出來過。其他人雖然覺得奇怪，但也不好多言語。
記者會那日，盛月荷早早起床梳洗，換上了本是為新年準備的新衣，帶上盛興齋的各骨幹來到了查爾斯夫婦所住的別墅裏。而北京路盛興齋因鋪內無人，竟首次在本該開業的日子裏關著門，讓人好不奇怪！
查爾斯夫人別墅的廚房裏，北京路盛興齋的人正在為晚上的發布會準備著。這發布會點心安排在了晚餐最後，眾人舞會的時候。盛月荷知道這並不是個好時間，那時人們已經酒酣飯足，開始沈迷於舞會的熱鬧氣氛了，誰還會關註這後來的食物呢？但這是查爾斯夫婦能給她的唯一時間了。
“我的媽呀，這家這麽韻味呀！這比姑爺家都厲害呢！”阿菊一邊揉著面粉一邊感嘆著。
“有麽韻味的？咱中國的地界往日裏說是他們的，給他們住就算了！好不容易收回來，那麽多人沒地住，這洋人還是霸著這大房子，該免費住就免費住！”大力依然和阿菊拌嘴，但這次是真的有些不平。阿菊也是看得出大力郁悶的心思的，也就嘆了口氣不再爭執。
傍晚時分，查爾斯夫婦的記者會正式開始。說是記者會，實則為宴請會，而宴會策劃人當然就是這江城首富的俞家公子俞子安。俞子安見到盛月荷的時候，也很是吃驚。他轉而一想，便明白這盛月荷主動請纓背後的緣由。他知道這事兒不用兜太大的圈子，只消他對查爾斯夫婦多說一句就成了，可這盛月荷非得繞這麽一大圈，靠自己與查爾斯夫人的相處贏得這次機會。他不禁心想：若自己是景桓，這女子應該會毫不猶豫的開口吧！
俞子安不愧為首富之孫，整個宴會被他安排的井井有條，大氣華貴不失體面，一場會下來賓客盡歡。只有那一向以喜“雞蛋裏挑骨頭”而聞名的《長江日報》韋主編有些不滿，他指著俞子安的鼻子說：
“你這花裏胡哨的西式派頭讓人看著像對著洋人搖尾乞憐的哈巴狗！”
“啟緒，你不是生意人，你不會明白的！”俞子安不多做解釋，只是對著老同學笑笑。
“我不管，反正明日我就寫查爾斯夫婦不懂中國文化，只知裝腔作勢，傲慢無禮！”韋啟緒不等老朋友回應，便氣鼓鼓地坐到了一邊。
終於到了飯後舞會的環節，眾人和著音樂歡快地跳著舞。突然，宴會廳的角落一陣陣煙霧浮起，吸引了一些人的註意。
大力和穆老三今日一改常態，兩人身著長衫，頭發上的頭油抹得鋥亮，將往日裏隱藏住的英氣透了出來。他們緩緩地推上一個圓形大桌。說是大桌，這東西也不像個桌子，倒像個池子，桌面上用假山和蓮花點綴成池塘的模樣，水面上蒸汽騰騰，倒有些以假亂真的架勢！眾人見這美景，紛紛停下舞動的步伐，圍著這臺面欣賞起來。
待到走近，人們才發現這池塘中的假山上留下的水竟大有乾坤，那並非普通的清水，而是各品類的茶。水面上便是用荷葉陳放的各類中式糕點：
第一片荷葉上擺放著的是福大爺家鄉的麻糖。只見那麻糖表皮裹著層層白芝麻，盤面上灑著用金錢桔制成的碎末，如潔白的玉上落下了點點金光。一位俄國人接一杯荷葉茶，便率先拿起一塊麻糖，這圓筒子的清脆讓他連連稱讚！
第二片荷葉上放著的是一個個小陶碗，每個陶碗上高聳著雪白的小山丘，碗中用篾片劃開了四道口子，口子上點綴著紅色的櫻桃果漿。眾人從未見有此物，右側那位穿著長衫的年輕人見狀，便用開始用中文介紹這“竹溪碗糕”。待右側介紹完後，左側年輕人便用一口流利的英語又介紹一遍。這人一開口，倒讓這在後面上點心的阿菊驚到了，她從未想到往日裏與她鬥嘴吵鬧的吳大力竟然會說英文。
第三道點心是一道酥，這點心十分精細，一塊塊做成了粉紅色的五瓣花的模樣，花面上還細致地點綴著花芯和花瓣的紋理。這時一位日本人沖出來，大嘆道：“這是我們日本的櫻花！”其他人也紛紛點頭，覺著這是櫻花。這時右側的人又開始介紹起來，如同報幕員一般介紹這杭州桃花酥。右側說完，左側又自動將其翻譯一遍，人群中一杭州人忙嘲笑道：“我就說這是我杭州的桃花酥，哪個不長眼的竟說是櫻花！”當然，那日本人是聽不懂的，翻譯也不會自找沒趣翻給他聽。
一連著上了二十多道點心，極攬中國各地糕點之大成，讓這宴會上的人感嘆萬分，也讓這查爾斯夫婦連連稱奇。大編輯韋啟緒這才覺著這無聊的晚宴有了些趣味，忙拿出相機哢哢哢拍個不停，不註意間碰到了從廚房裏走出的一位年輕女子。那人留著齊肩短發，身著一件湖綠色的中式長袖旗袍，把那人襯得愈發嬌俏。這人便是盛月荷！今天的盛月荷也讓俞子安大吃一驚，她穿著的服飾讓他想起了初次見面，但這女孩的神情卻和以前完全不一樣了。
“不好意思，小姐！忙著拍照去了，未註意到後面有人！”韋啟緒雖脾氣古怪，但也是個知禮的文人。
“沒關系，”盛月荷擺擺手，笑得非常優雅，“我看您對這糕點十分感興趣？”
“當然，這不僅僅是吃食，這是藝術品啊！而且還是揚我國威的藝術品！今天倒讓那傲慢的洋人們開了眼！”
盛月荷笑笑，正準備講些什麽，便被查爾斯夫人喚了去。還沒等月荷走近，查爾斯夫人忙上前來握住她的手，驚嘆道：
“這太震撼了！月荷，我真沒想到你可以做出這些！”查爾斯夫人邊說著話，邊把盛月荷拉到人群中來，介紹這美食背後的人。
“姑娘如此手藝，甚是令人驚嘆！敢問姑娘這手藝出自何處？”一位記者上前問道。
“北京路，盛興齋！”
回答者笑臉盈盈，不急不慢的說著這六個字。這下賓客們才知道這女子竟是薛家二子的妻子，盛興齋老板的獨女盛月荷。眾人忙回頭去瞧人群中的薛霽，並責怪他不早早介紹。薛霽只是笑著擺擺手，說：“各位還是問我弟媳吧，我今日也是沾光了！”
查爾斯夫人還是有不解，於是又問道：“你這糕點太好吃了，我想知道這裏面是否添加了些食品添加劑？”查爾斯夫人只是正常的提問，她絲毫沒有察覺出這話有何不妥。亦或者，她察覺出了，但也並不在意。來客中有些中國人的表情倒是不好了，但礙於情面，也還是不敢發作。
只見這薛家二少奶奶面不改色，依然保持著淺笑，緩緩地用英文回道：“中國人講究取之自然，又還於自然。茶是如此，茶食更是如此！若加了添加劑，想必就沒有這番味道了！”
這話引得韋啟緒連連鼓掌，大聲叫好，連主人和旁邊賓客鄙夷的眼神也絲毫不在乎。會後，韋啟緒拒絕了老朋友載他回去的邀請，一人興沖沖地往家裏走著，想著剛剛那英國夫婦的樣子，開心得走路恨不得跳起來。這時，背後傳來了一陣喇叭聲，他忙停下回頭看，看到這薛家二少奶奶走下車來，與兄長道別後，便徑直朝自己走來。
“韋編輯，請留步！”
兩人交談後才得知，盛月荷今日來這宴會上最主要的目的便是見這挑剔的韋啟緒。盛月荷早知韋啟緒性情古怪，貿然請求必是會被一口回絕，便繞了個彎子讓這韋啟緒品嘗到自己做的糕點。
“你要我寫文章，就是想以我的名氣幫你打廣告！”韋啟緒說話也不客氣。
“是的！”來人也不掖著藏著。
沈默的氣氛讓阿菊和大力大氣都不敢出。半晌，這韋編輯大笑著，說：
“好！我不僅給你打廣告，還在《長江日報》上專門用一版，細講你這盛興齋的美食！不過，我要是去你鋪子，你們可不可以給我打個折，畢竟我常常得罪人，這手頭上也……”
“您來我盛興齋，免費！”盛月荷笑著回答到，末了又補充一句，“但煩請您寫文時，註意標明是北京路盛興齋。”
這韋啟緒本是十分不解，但知道實情後便激動得大罵起來：“現如今還有如此沒臉沒皮的人！薛太太，您放心，我明日報紙上定罵得他關起門夾著尾巴，從今以後不敢見人！”
盛月荷見狀，忙擺著手，說：“萬望先生斷不要在報紙上提及此事，只讓人知道今日這美食是北京路的做的就成！”韋啟緒見狀，也就無奈答應了。
第二日，《長江日報》便用一大版面圖文並茂地詳細介紹了這盛興齋的歷史、美食以及盛興齋幾百年傳承的規矩和文化，當然也介紹了這盛興齋糕點是如何讓洋人折服的。再加上各茶館傳來傳去，這北京路盛興齋倒是在江城傳出了名頭！一連著好幾日，生意不斷！眼瞧著這北京路盛興齋越來越好，不料這青龍巷盛興齋倒是栽了跟頭！
北江縣周家老太爺有一位夫人和七個姨太太，可這周夫人早早病死，家中便是最得寵的八姨太當家。可這八姨太是個北方人，沒嘗過盛興齋的糕點。到了小年夜那日，待點心端上來時，在眾江城本地人面前鬧了個大笑話。點心不僅不正宗，就連用料也是以次充好，讓人吃著不是滋味。這下可讓這八姨太下不來臺，反倒是找薛夫人吵了起來，言語中還順帶著詆毀了自家老二媳婦。向來知書達理的薛夫人，這次也沒耐得住性子，直接回懟回去，諷刺周家八姨太沒見過世面，連真假都不知就上來編排人，順帶著還諷刺周家八姨太小門小戶出來的，上不了臺面。這下兩人徹底鬧翻了！
周家砸青龍巷盛興齋鋪子那天，盛月荷特意囑咐大力去江那邊守著，一是守著那八字牌匾別被砸壞，二是守著人別被欺負。這第一件大力倒是辦的十分漂亮，可這第二件大力卻借口自己太害怕，對方人太多，打不過！
“你這大塊頭都打不過，那還真是稀奇了！”阿菊趁姑娘不在時，故意戳穿大力的謊言。
穆老三經過，在一旁輕飄飄地說：“叫我打，也打不過！”
三人對視，哈哈大笑起來。
一場仗打了一年，雖以南京中央勝利告終，但也使得這神州大地，滿目瘡痍！
連連戰事，薛兆的信也寄不回來，薛家又度過了一個缺少薛兆的年！
薛老爺雖嘴上不說，心裏還是有些遺憾的。早前小兒子在家，可大兒子卻遠赴海外；好不容易大兒子學成歸國，小兒子卻又在外征戰。他不知心中所祈求的團圓之日，何時才能實現！
年後兌現賭約的這一天終於來到。穆老三在青龍巷外面指揮著夥計下牌匾，屋內大力攔在貴子和盛月荷中間，冷眼看著貴子跪在地上祈求表姐高擡貴手。他的西裝在地上早已磨得都是灰，頭發也一縷一縷地搭在額頭，汗與眼淚交織在一起。畢竟是血親，正逢貴子媽也一病不起，盛月荷實在無法將表弟置於死胡同，便同意只摘牌匾，這店還可以用盛興齋的名，但得按照盛興齋的規矩來，點心也要從北京路拿。北京路盛興齋只收成本，盈利的錢歸貴子，也算是留了條路。
那日離開時，貴子趴在地上，低著頭無力地說：“表姐，還是你贏了！”
盛月荷轉身蹲下來，為貴子整理好衣服，輕聲說：
“你以為別人來買糕點是因為我們自己有本事，但你不知道：這江城百姓來買糕點看的不是你我，看的是我父親，我祖父，我盛家祖祖輩輩傳承下來做生意的誠和做人的誠……那是他們栽的樹，我們只是借著這大樹的茂盛而得到了蔭蔽。貴子，你做的事情是在掘這樹的根，表姐不能讓你這樣做……”
掛牌匾的那天，福大爺一大早就起來用清水把這牌匾擦洗了一遍又一遍，大力招呼著把牌匾往上掛，穆老三便在一邊招呼著夥計放鞭炮。牌匾一掛好，阿菊便對著街上大聲吆喝起來：
“‘食中一絕，品冠兩江’，正宗盛興齋糕點，貨真價實，童叟無欺！”
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“蠻橫無理，蠻橫無理！”
薛霽知道這賭約後，氣得直拍桌子，全然不顧自己該有的紳士風度。他一把扯下眼鏡，從椅子上站起來，指著自己的弟媳，問道：“你就答應了？”見自己的弟媳點頭，火冒得更大，扯著嗓子喊道：“他們這是敲詐勒索，你可以告他們，”見坐著的弟媳有些吃驚地望著自己，薛霽終於註意到自己的失態，忙整理了一下毛衣，接著說，“你別管了，大哥幫你打官司，保準讓他們乖乖交出東西！”
“大哥，”盛月荷頓了頓，還是把心裏的想法說了出來：“請您別告他們！我表弟也是走投無路，才不得出此下策！月荷有幸，得以嫁入薛家。若沒有薛家的幫助，我現在可能也如他那樣：為了生活，不顧道義。請大哥給我點時間，這牌匾是我父親最重視的東西，我一定會想辦法贏得這場賭約！”
薛霽還是擔心：“那你輸了怎麽辦？那可是你的心血啊！你為了它又是考大學，又是種樹的，把你存的那點家當都搭進去了！”
“我不會輸的！”盛月荷說著，一對小括弧又掛在了臉上。
薛霽嘆了口氣，轉而又欣慰地笑著說：“我終於知道景桓這小子為什麽喜歡你了！”盛月荷很奇怪，為什麽大哥總誤會先生對自己有意思？還沒想明白，薛霽又接著說：“還有，你不要把什麽不好的都往自己身上想。你若真過得那麽淒苦，大哥也相信，你不會喪失心中的道義！”
薛家把對薛兆的愛化成了春風細雨，落到了月荷的身上。
盛月荷當著大哥的面倒是把大話放出去了，可該怎麽應對倒讓她發了難。她在江這邊拉到幾家生意，貴子便在江那邊拉到幾家，絲毫不落下風。她這才覺著自己有些小瞧了這表弟。
無計可施下，她來到了雲杉咖啡館。
“你找我求法子？”俞子安在室內也帶著一副墨鏡，他順著手裏的桿子彎下腰半身弓在一長方桌上，桿子細細的那頭對著桌子上一個白球。突然，他手臂往前一推，白色圓球碰到綠色圓球，綠色圓球又碰到其他球，一瞬間，這綠桌上的球如多米諾骨牌般迅速掉入桌子四方的洞裏，只留那個白球打著轉，炫耀勝利。阿菊“哇”地驚嘆了一聲。俞子安回頭漫不經心地邀請盛月荷：“試試？”得到的回應當然是搖頭拒絕。俞子安笑著擺擺手，說：“你就是太緊繃了，這事兒在我看來一點都不難！”
“我想不出了！”盛月荷坐在一旁的椅子上，低頭嘆氣。她和俞子安相處多了，倒也沒有那麽拘束了。
“你不是從小古董堆裏長大的嗎？有句古話沒聽過嗎？”這是俞子安在諷刺她，盛月荷氣得一下站起來就要走。俞子安忙上去攔住，笑著道歉說：“開玩笑的，開玩笑的！”見盛月荷坐下後，又不住抱怨幾句，“你和你們家那薛閻王越來越像了，這可不是什麽好征兆！”江城多番相處下來，盛月荷也知道俞子安這個人，總得編排編排人，也就不搭理他。
見沒人搭理，俞子安自覺無味，便也嚴肅起來：“古話說‘物以稀為貴’。你這茶食說到底也就是個閑來消遣的商品。它不是糧食，誰家也缺不得；也不是那野菜葉子，誰家也買得起；又不是那房子鋪子，花一次錢就可以源源不斷進錢。所以你現在不上不下，很是尷尬！”
“這和你說的古話有什麽關系？”
“你得讓你這東西稀有起來，下面的買不著，上面的買著有品味！所以你東西的價格就得擡，讓買糕點的人和吃糕點的人都覺得有面子。憑景桓家在江城的名頭，哪個有點地位身份的人家不買你的東西？這上面的人都買了，中間的為了爭點面子，哪個還不跟著這幾個大家族買？到時候，別說一個貴子，來十個貴子，你也照樣不怕！”俞子安畢竟從小商場裏滾大的，盛月荷覺著天大的事情在他面前都是小場面。
“那還有一部分人不就買不起了嗎？”盛月荷提出自己的疑惑。
“你管他們幹什麽？他們那些人也就逢年過節買點吧，過節最多買五個蟹殼黃？都這麽五個五個的買下去，你要到什麽時候超得過那李鬼？”
“可我們盛興齋是有規矩的，每個買賣只賺兩成，這是老顧客都知道的規矩！”月荷後面站著的阿菊小心翼翼地表達著反對意見。
俞子安自然不會理睬一個丫頭說的話，只是盯著坐著思考的盛月荷，見那人半天不說話，俞子安有些著急了：“你還猶豫啊，我可跟你說啊！別人找我俞子安，那都得收咨詢費的！”
盛月荷也不顧眼前這人急沖沖的樣子，只是默默站起來，整理整理衣服，接著又笑著擡頭說：“謝謝你的好意！法子確是個好法子，但這法子…”猶豫了一下，月荷像是下定決心似的，深呼吸一口氣，繼續說道，“但這法子，我不能用！我還是想用盛興齋的法子來贏！”
“那你找我做什麽？”俞子安見自己的想法未被采納，有些生氣，言語也沒平時那麽圓潤。
“那我，那我給你咨詢費？”這下讓盛月荷有些手足無措了。
“我才不要你的錢呢，景桓回來還指不定怎麽說我！我要也是找那薛閻王要，自己跑到外面，要我幫襯他老婆！”俞子安憤憤不平地低聲抱怨著，樣子也有了些孩子氣。
俞子安這法子，北京路的沒用上，反倒是這青龍巷的用上了。
貴子打聽到北江縣周家即將在年初八辦婚禮。他憑借嘴上功夫，說動周家八姨太在青龍巷盛興齋訂下小年夜的糕點，並訂下高端禮盒，贈予來客。果不其然，往日裏依附周家的人家紛紛跟隨著訂下禮盒、餐點。這一擊打得北京路盛興齋措手不及。盛月荷萬萬沒想到，這貴子確有些自己做生意的法子。
這下急得福大爺連夜寫信，讓老家的兒子趕過來。福大爺的這個兒子也是孝子，收到信的當天就趕了過來。深夜，福大爺坐在屋內，頭發斑白的兒子恭恭敬敬地在一旁給父親煮著茶。半晌，福大爺也不多寒暄，直入主題：
“你爺爺在世時，教給你那個做麻糖的食譜，”大爺頓了頓，繼續說道：“給盛家姑娘解急吧！”
這福大爺的兒子早就知道盛家這鋪子處於危難之中，也知道父親讓自己來的目的。但自己視若珍寶的東西，這個從小就不在身邊陪伴的父親如此簡單就要給別人，難免心有怨言。
“老特，你曉得不曉得這東西對我們，對我們家意味著什麽？”沈悶在心的委屈，一開口就崩不住了。
“我怎麽不知道？食譜食譜，那是我們的命根子！”福大爺回。
“那您還…？”話到嘴邊，轉為眼淚，滴落的是幾十年的委屈和憤懣。
“順兒，你先別哭，老特給你講個故事……”福大爺這才道出其中原委。
福大爺年輕時在盛興齋做學徒。兒子出生後抵擋不住想念的心，於是偷走當時價值最高的桂花糕食譜，準備放棄學徒，回家自己開鋪子。想必是老天看不得人作惡。在漢江上，漁船打翻，年輕的福大爺在江上飄了幾天幾夜，最後被盛家老太爺找到。盛家老太爺並未責備，反而破例把桂花糕的法子毫無保留地教給了福大爺。自那以後，福大爺便對盛家忠心耿耿，一幹就是大半輩子。
“順兒呀，老特欠他盛家一個譜，咱就得還一個譜！”大爺抱著自己哭得不成樣子的兒子，自己也淚流滿面。
“老特心裏擺在第一的永遠是盛家，”兒子哭完，站起來抹幹眼淚，繼續說，“這譜子本是爺爺傳給你的，你常年不在家，所以傳給了我，也算是你自己的東西。這譜子我給盛家姑娘，但老特，這也是我最後一次喊你老特了，你保重！”最後幾句話是訣別的意思，福大爺把頭埋在袖子裏，泣不成聲。自己的兒子也抽泣著離開了屋子。盛月荷知道此事後，當著大爺的面只是表示感激，背地裏便吩咐大力每月給福大爺家寄些錢去。
麻糖這一新鮮小吃一經問世，就立刻風靡江城。每天都有許多人來購買這脆甜可口的小食。可正如俞子安所說，來的散客再多，也比不上青龍巷盛興齋拉到的一個周家。距離新年也越來越近了！
眼看著打賭日期越來越近，北京路盛興齋上上下下急得如熱鍋上的螞蟻，盛月荷卻整日裏卻幫著俞子安陪同新來的麥加利銀行的行長夫人游江城，好不愜意！
行長夫人是位英國太太，她癡迷於品茶，來江城首件事便是尋各類茶葉，恰好月荷懂茶也懂英文，便自然成為了向導。一日，兩人劃船游湖，行長夫人品著剛運來的毛尖，一面有些不滿地搖搖頭，一面用英文做出評價：
“茶還是中國的好！但可惜，中國人卻不懂得珍惜好東西！”
盛月荷知道這位查爾斯夫人指的是上午看到的茶館。茶館是江城老百姓消遣的地方，人們幹活乏了，便來這茶館歇歇腳，聽聽戲，放松放松！這茶館本就三教九流的聚集地，勞苦人多，人們喝茶也不為品味。可這與這位英國貴族太太喝下午茶的方式相差甚遠，便引起了她的不滿！盛月荷也聽出這位太太語氣中的傲慢。
“相反，我們英國人更看重你們的茶！每每喝茶，必配有各類點心：杯子蛋糕、巧克力、曲奇餅。不同的食物配著茶，有不同的滋味，那是對茶的尊重！而不是像你們那樣，不管什麽品類，都是一口氣悶幹！”查爾斯夫人說完這番話，眼神中的不屑也無法隱藏。見對面的中國女子不發一言，還以為自己剛剛說得太快，那人沒聽懂，便又問對方自己是不是說話太快了？
“查爾斯夫人，”月荷笑笑，“您的話我聽懂了，我只能說您剛來，對中國還是不大了解。”
“哦？”這聲“哦”倒是值得玩味。
“聽聞您過幾日想邀記者來家辦記者會，可否給我個機會？”
“什麽機會？”
“給您介紹一下中國的小食！”盛月荷故作神秘的對著查爾斯夫人笑了笑。
“中國小食？我倒是沒聽說過！你想在我丈夫的記者會上給那麽多政商名流們做中國小食？”查爾斯夫人是擔心的，因為那日記者會實則為一場晚宴，邀請了江城三縣各界人士，還包括在江城的外國名流，若這中國小食讓自己丈夫失了面子，這初次見面就會變成個笑話！
盛月荷看出她的擔心，便接著打消她的疑慮：“多一份食物也多一份選擇，而且還不用花任何錢，我只是想向大家介紹這中國的小食，相信不會對發布會有任何影響！”
收到查爾斯夫人半疑半信的點頭後，盛月荷之後的幾天便關在北京路盛興齋的後廚，除了吃飯睡覺，就再也沒出來過。其他人雖然覺得奇怪，但也不好多言語。
記者會那日，盛月荷早早起床梳洗，換上了本是為新年準備的新衣，帶上盛興齋的各骨幹來到了查爾斯夫婦所住的別墅裏。而北京路盛興齋因鋪內無人，竟首次在本該開業的日子裏關著門，讓人好不奇怪！
查爾斯夫人別墅的廚房裏，北京路盛興齋的人正在為晚上的發布會準備著。這發布會點心安排在了晚餐最後，眾人舞會的時候。盛月荷知道這並不是個好時間，那時人們已經酒酣飯足，開始沈迷於舞會的熱鬧氣氛了，誰還會關註這後來的食物呢？但這是查爾斯夫婦能給她的唯一時間了。
“我的媽呀，這家這麽韻味呀！這比姑爺家都厲害呢！”阿菊一邊揉著面粉一邊感嘆著。
“有麽韻味的？咱中國的地界往日裏說是他們的，給他們住就算了！好不容易收回來，那麽多人沒地住，這洋人還是霸著這大房子，該免費住就免費住！”大力依然和阿菊拌嘴，但這次是真的有些不平。阿菊也是看得出大力郁悶的心思的，也就嘆了口氣不再爭執。
傍晚時分，查爾斯夫婦的記者會正式開始。說是記者會，實則為宴請會，而宴會策劃人當然就是這江城首富的俞家公子俞子安。俞子安見到盛月荷的時候，也很是吃驚。他轉而一想，便明白這盛月荷主動請纓背後的緣由。他知道這事兒不用兜太大的圈子，只消他對查爾斯夫婦多說一句就成了，可這盛月荷非得繞這麽一大圈，靠自己與查爾斯夫人的相處贏得這次機會。他不禁心想：若自己是景桓，這女子應該會毫不猶豫的開口吧！
俞子安不愧為首富之孫，整個宴會被他安排的井井有條，大氣華貴不失體面，一場會下來賓客盡歡。只有那一向以喜“雞蛋裏挑骨頭”而聞名的《長江日報》韋主編有些不滿，他指著俞子安的鼻子說：
“你這花裏胡哨的西式派頭讓人看著像對著洋人搖尾乞憐的哈巴狗！”
“啟緒，你不是生意人，你不會明白的！”俞子安不多做解釋，只是對著老同學笑笑。
“我不管，反正明日我就寫查爾斯夫婦不懂中國文化，只知裝腔作勢，傲慢無禮！”韋啟緒不等老朋友回應，便氣鼓鼓地坐到了一邊。
終於到了飯後舞會的環節，眾人和著音樂歡快地跳著舞。突然，宴會廳的角落一陣陣煙霧浮起，吸引了一些人的註意。
大力和穆老三今日一改常態，兩人身著長衫，頭發上的頭油抹得鋥亮，將往日裏隱藏住的英氣透了出來。他們緩緩地推上一個圓形大桌。說是大桌，這東西也不像個桌子，倒像個池子，桌面上用假山和蓮花點綴成池塘的模樣，水面上蒸汽騰騰，倒有些以假亂真的架勢！眾人見這美景，紛紛停下舞動的步伐，圍著這臺面欣賞起來。
待到走近，人們才發現這池塘中的假山上留下的水竟大有乾坤，那並非普通的清水，而是各品類的茶。水面上便是用荷葉陳放的各類中式糕點：
第一片荷葉上擺放著的是福大爺家鄉的麻糖。只見那麻糖表皮裹著層層白芝麻，盤面上灑著用金錢桔制成的碎末，如潔白的玉上落下了點點金光。一位俄國人接一杯荷葉茶，便率先拿起一塊麻糖，這圓筒子的清脆讓他連連稱讚！
第二片荷葉上放著的是一個個小陶碗，每個陶碗上高聳著雪白的小山丘，碗中用篾片劃開了四道口子，口子上點綴著紅色的櫻桃果漿。眾人從未見有此物，右側那位穿著長衫的年輕人見狀，便用開始用中文介紹這“竹溪碗糕”。待右側介紹完後，左側年輕人便用一口流利的英語又介紹一遍。這人一開口，倒讓這在後面上點心的阿菊驚到了，她從未想到往日裏與她鬥嘴吵鬧的吳大力竟然會說英文。
第三道點心是一道酥，這點心十分精細，一塊塊做成了粉紅色的五瓣花的模樣，花面上還細致地點綴著花芯和花瓣的紋理。這時一位日本人沖出來，大嘆道：“這是我們日本的櫻花！”其他人也紛紛點頭，覺著這是櫻花。這時右側的人又開始介紹起來，如同報幕員一般介紹這杭州桃花酥。右側說完，左側又自動將其翻譯一遍，人群中一杭州人忙嘲笑道：“我就說這是我杭州的桃花酥，哪個不長眼的竟說是櫻花！”當然，那日本人是聽不懂的，翻譯也不會自找沒趣翻給他聽。
一連著上了二十多道點心，極攬中國各地糕點之大成，讓這宴會上的人感嘆萬分，也讓這查爾斯夫婦連連稱奇。大編輯韋啟緒這才覺著這無聊的晚宴有了些趣味，忙拿出相機哢哢哢拍個不停，不註意間碰到了從廚房裏走出的一位年輕女子。那人留著齊肩短發，身著一件湖綠色的中式長袖旗袍，把那人襯得愈發嬌俏。這人便是盛月荷！今天的盛月荷也讓俞子安大吃一驚，她穿著的服飾讓他想起了初次見面，但這女孩的神情卻和以前完全不一樣了。
“不好意思，小姐！忙著拍照去了，未註意到後面有人！”韋啟緒雖脾氣古怪，但也是個知禮的文人。
“沒關系，”盛月荷擺擺手，笑得非常優雅，“我看您對這糕點十分感興趣？”
“當然，這不僅僅是吃食，這是藝術品啊！而且還是揚我國威的藝術品！今天倒讓那傲慢的洋人們開了眼！”
盛月荷笑笑，正準備講些什麽，便被查爾斯夫人喚了去。還沒等月荷走近，查爾斯夫人忙上前來握住她的手，驚嘆道：
“這太震撼了！月荷，我真沒想到你可以做出這些！”查爾斯夫人邊說著話，邊把盛月荷拉到人群中來，介紹這美食背後的人。
“姑娘如此手藝，甚是令人驚嘆！敢問姑娘這手藝出自何處？”一位記者上前問道。
“北京路，盛興齋！”
回答者笑臉盈盈，不急不慢的說著這六個字。這下賓客們才知道這女子竟是薛家二子的妻子，盛興齋老板的獨女盛月荷。眾人忙回頭去瞧人群中的薛霽，並責怪他不早早介紹。薛霽只是笑著擺擺手，說：“各位還是問我弟媳吧，我今日也是沾光了！”
查爾斯夫人還是有不解，於是又問道：“你這糕點太好吃了，我想知道這裏面是否添加了些食品添加劑？”查爾斯夫人只是正常的提問，她絲毫沒有察覺出這話有何不妥。亦或者，她察覺出了，但也並不在意。來客中有些中國人的表情倒是不好了，但礙於情面，也還是不敢發作。
只見這薛家二少奶奶面不改色，依然保持著淺笑，緩緩地用英文回道：“中國人講究取之自然，又還於自然。茶是如此，茶食更是如此！若加了添加劑，想必就沒有這番味道了！”
這話引得韋啟緒連連鼓掌，大聲叫好，連主人和旁邊賓客鄙夷的眼神也絲毫不在乎。會後，韋啟緒拒絕了老朋友載他回去的邀請，一人興沖沖地往家裏走著，想著剛剛那英國夫婦的樣子，開心得走路恨不得跳起來。這時，背後傳來了一陣喇叭聲，他忙停下回頭看，看到這薛家二少奶奶走下車來，與兄長道別後，便徑直朝自己走來。
“韋編輯，請留步！”
兩人交談後才得知，盛月荷今日來這宴會上最主要的目的便是見這挑剔的韋啟緒。盛月荷早知韋啟緒性情古怪，貿然請求必是會被一口回絕，便繞了個彎子讓這韋啟緒品嘗到自己做的糕點。
“你要我寫文章，就是想以我的名氣幫你打廣告！”韋啟緒說話也不客氣。
“是的！”來人也不掖著藏著。
沈默的氣氛讓阿菊和大力大氣都不敢出。半晌，這韋編輯大笑著，說：
“好！我不僅給你打廣告，還在《長江日報》上專門用一版，細講你這盛興齋的美食！不過，我要是去你鋪子，你們可不可以給我打個折，畢竟我常常得罪人，這手頭上也……”
“您來我盛興齋，免費！”盛月荷笑著回答到，末了又補充一句，“但煩請您寫文時，註意標明是北京路盛興齋。”
這韋啟緒本是十分不解，但知道實情後便激動得大罵起來：“現如今還有如此沒臉沒皮的人！薛太太，您放心，我明日報紙上定罵得他關起門夾著尾巴，從今以後不敢見人！”
盛月荷見狀，忙擺著手，說：“萬望先生斷不要在報紙上提及此事，只讓人知道今日這美食是北京路的做的就成！”韋啟緒見狀，也就無奈答應了。
第二日，《長江日報》便用一大版面圖文並茂地詳細介紹了這盛興齋的歷史、美食以及盛興齋幾百年傳承的規矩和文化，當然也介紹了這盛興齋糕點是如何讓洋人折服的。再加上各茶館傳來傳去，這北京路盛興齋倒是在江城傳出了名頭！一連著好幾日，生意不斷！眼瞧著這北京路盛興齋越來越好，不料這青龍巷盛興齋倒是栽了跟頭！
北江縣周家老太爺有一位夫人和七個姨太太，可這周夫人早早病死，家中便是最得寵的八姨太當家。可這八姨太是個北方人，沒嘗過盛興齋的糕點。到了小年夜那日，待點心端上來時，在眾江城本地人面前鬧了個大笑話。點心不僅不正宗，就連用料也是以次充好，讓人吃著不是滋味。這下可讓這八姨太下不來臺，反倒是找薛夫人吵了起來，言語中還順帶著詆毀了自家老二媳婦。向來知書達理的薛夫人，這次也沒耐得住性子，直接回懟回去，諷刺周家八姨太沒見過世面，連真假都不知就上來編排人，順帶著還諷刺周家八姨太小門小戶出來的，上不了臺面。這下兩人徹底鬧翻了！
周家砸青龍巷盛興齋鋪子那天，盛月荷特意囑咐大力去江那邊守著，一是守著那八字牌匾別被砸壞，二是守著人別被欺負。這第一件大力倒是辦的十分漂亮，可這第二件大力卻借口自己太害怕，對方人太多，打不過！
“你這大塊頭都打不過，那還真是稀奇了！”阿菊趁姑娘不在時，故意戳穿大力的謊言。
穆老三經過，在一旁輕飄飄地說：“叫我打，也打不過！”
三人對視，哈哈大笑起來。
一場仗打了一年，雖以南京中央勝利告終，但也使得這神州大地，滿目瘡痍！
連連戰事，薛兆的信也寄不回來，薛家又度過了一個缺少薛兆的年！
薛老爺雖嘴上不說，心裏還是有些遺憾的。早前小兒子在家，可大兒子卻遠赴海外；好不容易大兒子學成歸國，小兒子卻又在外征戰。他不知心中所祈求的團圓之日，何時才能實現！
年後兌現賭約的這一天終於來到。穆老三在青龍巷外面指揮著夥計下牌匾，屋內大力攔在貴子和盛月荷中間，冷眼看著貴子跪在地上祈求表姐高擡貴手。他的西裝在地上早已磨得都是灰，頭發也一縷一縷地搭在額頭，汗與眼淚交織在一起。畢竟是血親，正逢貴子媽也一病不起，盛月荷實在無法將表弟置於死胡同，便同意只摘牌匾，這店還可以用盛興齋的名，但得按照盛興齋的規矩來，點心也要從北京路拿。北京路盛興齋只收成本，盈利的錢歸貴子，也算是留了條路。
那日離開時，貴子趴在地上，低著頭無力地說：“表姐，還是你贏了！”
盛月荷轉身蹲下來，為貴子整理好衣服，輕聲說：
“你以為別人來買糕點是因為我們自己有本事，但你不知道：這江城百姓來買糕點看的不是你我，看的是我父親，我祖父，我盛家祖祖輩輩傳承下來做生意的誠和做人的誠……那是他們栽的樹，我們只是借著這大樹的茂盛而得到了蔭蔽。貴子，你做的事情是在掘這樹的根，表姐不能讓你這樣做……”
掛牌匾的那天，福大爺一大早就起來用清水把這牌匾擦洗了一遍又一遍，大力招呼著把牌匾往上掛，穆老三便在一邊招呼著夥計放鞭炮。牌匾一掛好，阿菊便對著街上大聲吆喝起來：
“‘食中一絕，品冠兩江’，正宗盛興齋糕點，貨真價實，童叟無欺！”
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