食中一絕，品冠兩江1
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食中一絕，品冠兩江1
入秋後盛月荷很是繁忙。
光是盛興齋的選址就讓她抓破了腦袋。
原來花樓街那間鋪子在自己結婚的那天就被大姨賣了，現在也做起了別的買賣。好在盛月荷在江城大學的教授俞子安介紹下，在原來英租界西邊的北京路租下了一間臨街的房子。每日裏學校、鋪子、桔園四處奔波，阿菊跟著總是累得上氣不接下氣，可自家姑娘卻一點兒不覺著累，反而越幹越起勁。終於，不到一個月的功夫，這鋪子就要正式開業了。
開業前一天，鋪子裏還在緊鑼密鼓地籌備著。
“哎哎哎！師傅，這門檻不能踩，您可得小心著點咯！”阿菊從小在盛興齋長大，做生意的規矩耳濡目染，現在也是憑著記憶有樣學樣。
“這還由得到你說？人老扁擔搬了多少貨了，這點規矩還不懂？”大力一邊張羅著，一邊不耐煩地諷刺著在過道上攔著路的阿菊。
“二少奶奶，您瞧？又吵起來了！”剛把霓虹燈牌和幌子掛上去的穆老三對著盛月荷無奈的搖頭。
自盛月荷嫁到薛家的那天始，就是大力和阿菊一直陪伴在身邊。兩人就是一直這樣好一陣壞一陣地相處著，而盛月荷就充當著和事佬的角色。
“好啦，別吵啦！快點把事情做完，咱們去‘通城’吃豆皮。”
“我不，姑娘偏心，又去吃這大塊頭喜歡的，我要吃牛肉米線！”阿菊小聲嘀咕著，說著感覺到分外委屈，還掉起了眼淚。
“哎喲喲，這貨架子是鑲金邊了嗎？怎麽金光閃閃的？這也只有我們阿菊姑娘，可以打掃得這麽幹凈了！”穆老三故意提起聲音，那陣勢似乎得宣告得全屋子都聽得到。他總是能用誇張的神情，讓阿菊破涕為笑：“你不哭，我老三帶你去吃牛肉米線，不帶他吳大力！”
“行行行！就你是大好人，我是惡人、壞人，挨千刀子的！”大力邊回著，邊氣鼓鼓地搬著一袋芝麻往裏走。大力和阿菊的交戰，本是大力百戰百勝，從不失手！可這穆老三一來，就只有他吃悶虧的份了。
門店裏的三人被大力的樣子逗得哈哈大笑。
“小阿菊，又在哭鼻子啦？”說話的是門口一位年過七旬的老人，他拄著拐杖，身子顫顫巍巍的，看到盛月荷轉過頭的那一剎那淚流滿面。
盛月荷回頭，才發現來人是自家管事的福大爺。那人已不如從前那般硬朗，過去那黑白相間的頭發早已被歲月褪成一片雪白。阿菊看到福大爺，欣喜地飛奔過去抱住了那個從小養著她的老人。福大爺來自董永故裏，本在家鄉以一鋪子為生，聽聞盛家姑娘要重開盛興齋，便命自己兒子將他從老家送了過來，想助月荷一臂之力。福大爺原是盛興齋的管事，從原料采買、糕點制作、前鋪出售都門清，有了福大爺，盛月荷對未來盛興齋的發展也多了不少信心。
可這福大爺的到來卻苦了下人們：大力進的每一份食材都得按照老人家給的產地，購入價格也必須談到老人家規定的，這可苦了大力每日四處奔波不說，還得兩邊受夾板氣。阿菊對於福大爺回來的驚喜僅僅只停留在第一天，後面的日子便讓她想起小時候的噩夢：姑娘可以睡懶覺，她可不行，必須得早早起來伺候好姑娘，再到店鋪裏來幫忙；偷懶耍滑的結果就是挨手心，裝哭撒嬌的結果就是背食譜。相比後一個懲罰而言，阿菊寧願多被打幾下手心。穆老三本可以照顧桔園為借口躲避福大爺的管控，大力便找各種借口拉穆老三下水，這下三個人都逃不脫了！
九月初一，吉日，宜開業。
北京路鞭炮齊鳴，薛霽扯著紅色幕布大手一揮，盛興齋的招牌正式出現在人們面前，陽光照耀下，鍍金的三個字流光溢彩，熠熠生輝！那日，薛霽和俞子安帶著江城大學的學生過來買了很多糕點，祖母也乘車過來為自己的孫媳婦撐場子。可最讓盛月荷想不到的是，花樓街的老街坊鄰居竟然也來到了這兒幫盛家撐場子。
那天黃昏，福大爺坐在後院的樹蔭下，若有所思的喝著茶，月荷走近坐下詢問因由，老人便緩緩地開口感嘆道：“老東家要是看到今日這盛景，該多麽高興呀！”說完又怕引起月荷的愁緒，便輕拂著月荷手背，溫柔地說：“姑娘，老東家必是以你為傲！”
說完又泯了口茶，品味一番，像是自言自語，又像是囑咐。
“江城自古便是茶運要道，人人都懂茶，人人都懂：這茶得配茶食。但老東家就是要告訴眾人，這茶食不是配品！盛興齋在這地界這麽多年，靠的除了這做糕點的手藝，還有一樣，姑娘可知呀？”
“靠的是盛興齋的規矩，月荷不會忘！”
老人將茶放在桌幾上，有些吃力地站起來，背對著身子，生氣地說：“哼！想必你早就忘了！”
“貨真價實，童叟無欺，月荷怎敢忘？”月荷也覺著有點委屈，眼睛裏眼淚打著轉。
“那你說說，怎樣才能讓別人信你的’童叟無欺‘呀？你那‘誠信牌’今日怎就沒擺上？”誠信牌是盛興齋專有，牌子上會標明每件商品的原料的進價，讓顧客能放心購買。其他鋪子也模仿過盛興齋的模式，但因各樣的原因，最終未能堅持下來。若不是福大爺的提醒，盛月荷確實已經忘記了這事兒，忙表示明日讓大力去落實這件事。
“還有，你那商品券又是個什麽路子？這東西都沒給人家，就讓人花錢買個紙片片？”這第一件事有了答案後，福大爺開始講起這第二件煩心事。
盛月荷這才知道，老人家是為這商品券而煩心，便起身扶著大爺坐下，耐心解釋道：“大爺您多慮了！這食品券是現在的一種方式，好多鋪子都會這樣！您想想看，糕點保存期不長，有些人想買去送禮，可這東西太多了，堆在家裏吃不完，過期扔掉了又浪費。這食品券給了人家，隨時需要，隨時來取，拿的貨還是最新鮮的。這不是兩全其美嗎？”
老爺子聽罷，嘆了口氣，緩緩地坐下來：“我老了，不懂你們這些新鮮玩意兒，但姑娘得記住，萬事不能砸了盛興齋的招牌！”
得到盛月荷肯定的回覆後，便安心坐下嗑起瓜子，品起茶來。
阿菊從後廚端出一盤剛做好的九黃餅，氣沖沖地端到福大爺面前的桌幾上，小聲嘀咕著：“就喜歡教訓我們小輩，今日裏連姑娘也教訓了！”
“怎麽？你這個小丫頭還不服啊！我誰都不能教訓，教訓你這個小丫頭片子還是綽綽有餘的！”說罷福大爺便顫顫巍巍地站起來，舉起手裏的拐杖，就要往阿菊的身上打。阿菊憑借多年的躲避經驗，總是讓大爺落空。不一會兒，福大爺體力支撐不住，停下來，久久站在原地喘著粗氣。這下調皮的阿菊可被嚇到了，立馬上前去扶住福大爺：“大爺，我不跑了，您打我吧！”
福大爺看著從小養大的小阿菊眼淚在眼眶裏打轉，佯裝生氣地說著：“你那九黃餅呢？給我嘗嘗，看看今天這味道對不對？”
盛月荷早已習慣阿菊和福大爺吵吵鬧鬧。阿菊也是在這樣一個秋日被福大爺抱進花樓街五號鋪子的，那時候的她還是個被包在繈褓中的嬰兒。福大爺帶著阿菊長大，教她做糕點。雖然福大爺對阿菊總是沒有好言語，但盛月荷知道大爺待阿菊如親孫女般。正在月荷準備轉身到前鋪去的時候，福大爺在背後又叮囑了一句：“姑娘的信寄給夫人阿秭了吧？那牌匾是盛興齋的門面，你爹在世時最寶貝的東西！可不能就這樣沒著落了啊！”得到肯定回答後，福大爺又開始數落起阿菊做的九黃餅起來。
“食中一絕，品冠兩江”，這是清朝乾隆皇帝賜予盛家的牌匾。
相傳盛家老祖宗當年在鄉村田地裏收糧食，無意中救下一位受傷之人，待護衛大臣找上門來，才知道這人是當朝皇帝。皇帝感於盛家老祖宗的仁義，便贈下這牌匾。
一來讚盛興齋的美食，二來讚盛興齋的仁心！
連著幾個月，因盛興齋的名號，許多江城老居民前來購買。眼看著要過春節，盛興齋的生意也越來越好，只是盛月荷還未等到大姨的回信。
入冬以來，連著下了幾天的雪，街道上早已鋪滿了厚厚一片。正午時分，街上人來人往。大力正背著大街掃著地上的雪，一旁的阿菊又在絮絮叨叨，責怪大力把雪往外掃是散了財。大力今天也不想搭理他，總覺得心撲通撲通地跳著，似乎要發生些事兒！
正想著，突然聽到門口窗戶上的玻璃“哢擦”一聲，碎得滿地！還沒等他反應過來，石塊和磚塊一個接一個地朝著鋪子飛來，把鋪子裏的玻璃，貨架上的糕點都打落下來。大力反應過來，立馬要上去教訓人。那群人一看大力長得人高馬大的，忙嚇得往後退，但嘴裏說的話卻絲毫沒有害怕的樣子。
“怎麽？你們掛假牌子還敢打人啦？”聽到這話，四周的路人紛紛圍了過來，準備看看熱鬧。
“你放屁！我們東家是盛家獨女，你可知道你砸的是誰家的鋪子？”大力一聽，便氣沖沖地上去要找人理論。
“管你誰家的鋪子，掛假牌子就是不對！”其中領頭的大聲嚷著，順便還故意往地上吐了口唾沫。後面跟著的人也絲毫不讓，對著人群大聲嚷著：“各位來看呀！這家黑心鋪子，打著盛興齋的名號招搖撞騙，見講理講不過，還要打人啦！”
“您倒是說說，我們家鋪子怎麽就是假的了呢？”
眾人聞聲望去，從鋪子裏走出一位穿著時髦的姑娘，她一頭齊肩短發整整齊齊地別在腦後，灰色呢絨裙外套一件黑色呢子大衣，姜黃色的圍巾給沈悶的色彩增添了一絲活力。她面帶微笑，儀態優雅，不緊不慢地繞過玻璃碎片，走近滋事之人。人們便知道，這人便是鋪子老板了。
“你們誆外地人還行，誆我們本地人可誆不著！咱江城誰不知道盛興齋有個牌匾，那是前朝乾隆皇帝賜的：‘食中一絕，品冠兩江’。你的牌匾呢？”
這下讓盛月荷發楞了。這人看起來年紀很小，根本不像知道牌匾的人，可他竟然可以說出這牌匾和這牌匾上的字來。領頭的看到這老板不說話，便暗中覺著自己找到了痛處，愈發猖狂起來：“找不出來吧？找不出來就是假的。兄弟們，砸！”
“等一下！”盛月荷大喝一聲，大力忙上去攔住那些人。
“你既知道這牌匾，又說我們是假的，想必是見過真的。你倒是說說看，這真的在哪兒？若說不出來，那就代表你們在胡謅！胡謅，可是要送警局的！”盛月荷知道來者不善，而且他們肯定見過這牌匾的，便想變相問出這牌匾的位置。
領頭的這下慌了，忙說出來換取圍觀者的信任：“哪個胡謅？我以我死去的老特老倆發誓，我說的都是真話！江對面青龍巷的那間盛興齋，人家那乾隆皇帝的牌匾掛得高高的，幾百裏外都看得見！”
“那你倒是帶我去看看！”盛月荷又上前一步，緊著他的話補了一句。
“要看你自己看，我才不帶你呢！”這幾個滋事的人本就是收錢辦事，見這老板態度如此堅決，又不想自己多惹事端，便罵罵咧咧地跑了。大力想派人追去，被盛月荷攔下，她知道這幾個人再去追也無用了，此刻她就想弄明白這青龍巷的盛興齋究竟是個什麽來頭！
阿菊把月荷扶進後院，剛剛緊繃的盛月荷這才倒抽一口氣，腿軟得癱倒在阿菊的身上。阿菊一面抱著月荷安撫著，一面嘀咕著：“這李逵倒還要證明自己不是李鬼了！”這下把滿臉愁容的大力和福大爺都逗笑了。
第二日，大力護著盛月荷和阿菊一同渡江，來到了這江對面青龍巷的盛興齋。那間鋪子不大，但門口頂上掛的牌匾確是百裏外都看得見。盛月荷在旁邊等著，讓大力去把這家鋪子的老板誘出來。
“你們盛興齋的？”大力雖是薛家家仆，但也是管家兒子，從小陪護著薛家少爺長大的人，穿著自然比一般家仆光鮮得多。鋪子的夥計一見這人的穿著，便知這定是那個大戶人家管事兒的，忙擠出恭維的笑容迎客。
“那可不？您瞧瞧，正宗盛興齋的糕點！”
“那我怎麽聽說江對面那個盛興齋才是真的呀？”大力故意試探。
“哎！那是假的，我們前幾天還派人去砸了他家招牌呢！您看看…”夥計說著還忙把大力拉到大門口，“你看看這牌匾！‘食中一絕，品冠兩江！’乾隆皇帝賜的匾，僅此一塊，您看看那家有麽？”
阿菊在一旁氣得想上去把這夥計痛扁一頓，但她知道現在還不是時候，只得在一旁裝做路人。大力也忍住鄙視的心情，慢慢走進鋪子，按照剛剛盛月荷教的，一句不落地把原話重覆過來：
“我是俞家的，我們家老爺子命我準備點糕點，在小年夜設宴款待客人。點名就是要你家的糕點！”
“俞家？您真是俞家？哎喲喲！我還真是有眼無珠，您看看，有哪些您瞧著好的？盡管拿！”夥計忙邊說著，邊請大力坐下。大力佯裝生氣，一把甩過那人扶著的手，把櫃臺一拍，大聲斥道：
“怎麽？我俞家要顧你的生意，還只能和你這夥計談？”
這下把夥計給嚇到了，他忙道著歉安撫大力，吩咐人去請老板來。不一會兒，從後面走進來一個年輕小夥子，他穿一身西裝，頭發由中間分開，用油磨得鋥亮，扁塌塌地貼在頭上。一進來便弓著腰向大力道歉。阿菊定睛一瞧，那人竟是貴子。還沒等阿菊反應過來，盛月荷早就一步邁進這鋪子，站在貴子面前與他對峙。
“表…表姐！”
盛月荷一臉冷漠地聽自己的表弟講自己有多麽不易，當初賣鋪子的錢被貴子父親抽大煙給揮霍光了，而貴子父親也命喪煙館。母子二人無路可走，便想著以這牌匾的名頭，來江城開下這間鋪子。母子兩人雖不會做糕點，也不懂盛興齋的規矩，但借著這牌匾和盛興齋的名字，也可以慢慢過活。貴子說起自己這些年的經歷，痛哭流涕，請求表姐原諒。盛月荷當然知道，他們隱瞞了大姨賭錢這件事，否則那麽大一筆錢不會這麽快就揮霍完。
“原諒你可以，但這牌子我要拿走，你開個價！”盛月荷沒有任何表情，外面的冷風呼呼地咆哮著，貴子覺得脖頸發涼。
“我一分錢都不要，這牌子我不會給你的！”沈默半天的大姨終於開口了，她提了提氣，繼續講著所謂的道理：“你盛月荷能有今天，不是我幫你謀的路？你不能過了河就拆橋！”
“你願意幫忙，那還不是當初想占姑娘的房子嘛！”阿菊幫盛月荷辯駁著。
“你給我閉嘴！”月荷大姨指著阿菊的鼻子呵斥道：“哪裏還輪得到你這個小賤蹄子插嘴？”阿菊從小就是怕這大姨的，這下被嚇得低著頭，不發一語。
“阿菊是從小陪我長大的，哪裏就輪不到她說話？”說話間，盛月荷一拍桌子，盯著自己的大姨，眼神裏帶著些怒氣。這下可讓貴子和貴子媽嚇到了，他們認識的盛月荷從來都是唯唯諾諾，低眉順目，不敢多說一句的。
“想必是飛上枝頭當鳳凰了，有薛家撐腰就忘了本了。現在還敢對著你姨拍起桌子來，你也不想想：沒有我能有你今天嗎？”貴子媽陰陽怪氣。
“大姨當初答應我，絕不打這牌匾主意，我萬般無奈下才把它交給您！我感激大姨，所以今日來商量，用錢把這牌匾買回來。若不感激大姨，就不是這個法子了！”盛月荷說話聲音依然不大，但還是十分有威懾力。
“你這個小婆娘，你敢威脅我！”
人無千日好，花無百日紅。人與人在合作時和合作破裂後，是兩幅面孔。此時的盛月荷對於貴子媽來說，已不是搖錢樹，而是敵人。貴子媽站起來，張起手準備給盛月荷一巴掌，被大力反推回去，摔倒在地上，貴子忙上前扶住。
“表姐，歸根結底，您是覺著我這生意，汙了你們盛家的名聲！”
盛月荷聽完貴子的話，默不作聲。
“表姐，”貴子擡起頭，眼淚在眼睛裏打轉，“您從小是心疼我的，我知道這牌匾對你盛家來說多麽重要，但我也想證明：我撐得起這牌匾！”
盛月荷依然不做聲。
“我們打個賭！”貴子下定主意。
“什麽賭？”盛月荷終於開口了。
“賭這個春節，誰賺得更多！若我輸了，我貴子不要一分錢，這牌子我原樣歸還！”
“若我輸了，我北京路的鋪子關了，盛興齋的招牌和這牌匾都歸你！”盛月荷坐在椅子上，擡頭盯著站著的貴子。
坐著的人沒什麽表情，站著的人倒是不住顫抖。
“但是我如果贏了，我還要一樣東西。”
“什麽東西？”
“你盛興齋這個招牌得給我下下來，”盛月荷不急不慢的說出後面的話，“終生不得再用！”
“好！”
貴子不顧母親的阻撓，和盛月荷在契約上摁下手印。
回去的路上，一行三人踩著厚厚的積雪。積雪伴著寒風的呼嘯聲發出“吱吱呀呀”的間奏。這時阿菊突然說出一句話來：
“我覺得姑娘變了。”
“怎麽變了？”月荷一面聽著那“吱吱呀呀”的聲音，一面歡快地回頭問阿菊。
“姑娘變得越來越像個人。”
“我也覺得！”大力作為目擊證人，也為阿菊的觀點添加證詞。
“像誰？”
“姑爺！”“二少爺！”兩人異口同聲。
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入秋後盛月荷很是繁忙。
光是盛興齋的選址就讓她抓破了腦袋。
原來花樓街那間鋪子在自己結婚的那天就被大姨賣了，現在也做起了別的買賣。好在盛月荷在江城大學的教授俞子安介紹下，在原來英租界西邊的北京路租下了一間臨街的房子。每日裏學校、鋪子、桔園四處奔波，阿菊跟著總是累得上氣不接下氣，可自家姑娘卻一點兒不覺著累，反而越幹越起勁。終於，不到一個月的功夫，這鋪子就要正式開業了。
開業前一天，鋪子裏還在緊鑼密鼓地籌備著。
“哎哎哎！師傅，這門檻不能踩，您可得小心著點咯！”阿菊從小在盛興齋長大，做生意的規矩耳濡目染，現在也是憑著記憶有樣學樣。
“這還由得到你說？人老扁擔搬了多少貨了，這點規矩還不懂？”大力一邊張羅著，一邊不耐煩地諷刺著在過道上攔著路的阿菊。
“二少奶奶，您瞧？又吵起來了！”剛把霓虹燈牌和幌子掛上去的穆老三對著盛月荷無奈的搖頭。
自盛月荷嫁到薛家的那天始，就是大力和阿菊一直陪伴在身邊。兩人就是一直這樣好一陣壞一陣地相處著，而盛月荷就充當著和事佬的角色。
“好啦，別吵啦！快點把事情做完，咱們去‘通城’吃豆皮。”
“我不，姑娘偏心，又去吃這大塊頭喜歡的，我要吃牛肉米線！”阿菊小聲嘀咕著，說著感覺到分外委屈，還掉起了眼淚。
“哎喲喲，這貨架子是鑲金邊了嗎？怎麽金光閃閃的？這也只有我們阿菊姑娘，可以打掃得這麽幹凈了！”穆老三故意提起聲音，那陣勢似乎得宣告得全屋子都聽得到。他總是能用誇張的神情，讓阿菊破涕為笑：“你不哭，我老三帶你去吃牛肉米線，不帶他吳大力！”
“行行行！就你是大好人，我是惡人、壞人，挨千刀子的！”大力邊回著，邊氣鼓鼓地搬著一袋芝麻往裏走。大力和阿菊的交戰，本是大力百戰百勝，從不失手！可這穆老三一來，就只有他吃悶虧的份了。
門店裏的三人被大力的樣子逗得哈哈大笑。
“小阿菊，又在哭鼻子啦？”說話的是門口一位年過七旬的老人，他拄著拐杖，身子顫顫巍巍的，看到盛月荷轉過頭的那一剎那淚流滿面。
盛月荷回頭，才發現來人是自家管事的福大爺。那人已不如從前那般硬朗，過去那黑白相間的頭發早已被歲月褪成一片雪白。阿菊看到福大爺，欣喜地飛奔過去抱住了那個從小養著她的老人。福大爺來自董永故裏，本在家鄉以一鋪子為生，聽聞盛家姑娘要重開盛興齋，便命自己兒子將他從老家送了過來，想助月荷一臂之力。福大爺原是盛興齋的管事，從原料采買、糕點制作、前鋪出售都門清，有了福大爺，盛月荷對未來盛興齋的發展也多了不少信心。
可這福大爺的到來卻苦了下人們：大力進的每一份食材都得按照老人家給的產地，購入價格也必須談到老人家規定的，這可苦了大力每日四處奔波不說，還得兩邊受夾板氣。阿菊對於福大爺回來的驚喜僅僅只停留在第一天，後面的日子便讓她想起小時候的噩夢：姑娘可以睡懶覺，她可不行，必須得早早起來伺候好姑娘，再到店鋪裏來幫忙；偷懶耍滑的結果就是挨手心，裝哭撒嬌的結果就是背食譜。相比後一個懲罰而言，阿菊寧願多被打幾下手心。穆老三本可以照顧桔園為借口躲避福大爺的管控，大力便找各種借口拉穆老三下水，這下三個人都逃不脫了！
九月初一，吉日，宜開業。
北京路鞭炮齊鳴，薛霽扯著紅色幕布大手一揮，盛興齋的招牌正式出現在人們面前，陽光照耀下，鍍金的三個字流光溢彩，熠熠生輝！那日，薛霽和俞子安帶著江城大學的學生過來買了很多糕點，祖母也乘車過來為自己的孫媳婦撐場子。可最讓盛月荷想不到的是，花樓街的老街坊鄰居竟然也來到了這兒幫盛家撐場子。
那天黃昏，福大爺坐在後院的樹蔭下，若有所思的喝著茶，月荷走近坐下詢問因由，老人便緩緩地開口感嘆道：“老東家要是看到今日這盛景，該多麽高興呀！”說完又怕引起月荷的愁緒，便輕拂著月荷手背，溫柔地說：“姑娘，老東家必是以你為傲！”
說完又泯了口茶，品味一番，像是自言自語，又像是囑咐。
“江城自古便是茶運要道，人人都懂茶，人人都懂：這茶得配茶食。但老東家就是要告訴眾人，這茶食不是配品！盛興齋在這地界這麽多年，靠的除了這做糕點的手藝，還有一樣，姑娘可知呀？”
“靠的是盛興齋的規矩，月荷不會忘！”
老人將茶放在桌幾上，有些吃力地站起來，背對著身子，生氣地說：“哼！想必你早就忘了！”
“貨真價實，童叟無欺，月荷怎敢忘？”月荷也覺著有點委屈，眼睛裏眼淚打著轉。
“那你說說，怎樣才能讓別人信你的’童叟無欺‘呀？你那‘誠信牌’今日怎就沒擺上？”誠信牌是盛興齋專有，牌子上會標明每件商品的原料的進價，讓顧客能放心購買。其他鋪子也模仿過盛興齋的模式，但因各樣的原因，最終未能堅持下來。若不是福大爺的提醒，盛月荷確實已經忘記了這事兒，忙表示明日讓大力去落實這件事。
“還有，你那商品券又是個什麽路子？這東西都沒給人家，就讓人花錢買個紙片片？”這第一件事有了答案後，福大爺開始講起這第二件煩心事。
盛月荷這才知道，老人家是為這商品券而煩心，便起身扶著大爺坐下，耐心解釋道：“大爺您多慮了！這食品券是現在的一種方式，好多鋪子都會這樣！您想想看，糕點保存期不長，有些人想買去送禮，可這東西太多了，堆在家裏吃不完，過期扔掉了又浪費。這食品券給了人家，隨時需要，隨時來取，拿的貨還是最新鮮的。這不是兩全其美嗎？”
老爺子聽罷，嘆了口氣，緩緩地坐下來：“我老了，不懂你們這些新鮮玩意兒，但姑娘得記住，萬事不能砸了盛興齋的招牌！”
得到盛月荷肯定的回覆後，便安心坐下嗑起瓜子，品起茶來。
阿菊從後廚端出一盤剛做好的九黃餅，氣沖沖地端到福大爺面前的桌幾上，小聲嘀咕著：“就喜歡教訓我們小輩，今日裏連姑娘也教訓了！”
“怎麽？你這個小丫頭還不服啊！我誰都不能教訓，教訓你這個小丫頭片子還是綽綽有餘的！”說罷福大爺便顫顫巍巍地站起來，舉起手裏的拐杖，就要往阿菊的身上打。阿菊憑借多年的躲避經驗，總是讓大爺落空。不一會兒，福大爺體力支撐不住，停下來，久久站在原地喘著粗氣。這下調皮的阿菊可被嚇到了，立馬上前去扶住福大爺：“大爺，我不跑了，您打我吧！”
福大爺看著從小養大的小阿菊眼淚在眼眶裏打轉，佯裝生氣地說著：“你那九黃餅呢？給我嘗嘗，看看今天這味道對不對？”
盛月荷早已習慣阿菊和福大爺吵吵鬧鬧。阿菊也是在這樣一個秋日被福大爺抱進花樓街五號鋪子的，那時候的她還是個被包在繈褓中的嬰兒。福大爺帶著阿菊長大，教她做糕點。雖然福大爺對阿菊總是沒有好言語，但盛月荷知道大爺待阿菊如親孫女般。正在月荷準備轉身到前鋪去的時候，福大爺在背後又叮囑了一句：“姑娘的信寄給夫人阿秭了吧？那牌匾是盛興齋的門面，你爹在世時最寶貝的東西！可不能就這樣沒著落了啊！”得到肯定回答後，福大爺又開始數落起阿菊做的九黃餅起來。
“食中一絕，品冠兩江”，這是清朝乾隆皇帝賜予盛家的牌匾。
相傳盛家老祖宗當年在鄉村田地裏收糧食，無意中救下一位受傷之人，待護衛大臣找上門來，才知道這人是當朝皇帝。皇帝感於盛家老祖宗的仁義，便贈下這牌匾。
一來讚盛興齋的美食，二來讚盛興齋的仁心！
連著幾個月，因盛興齋的名號，許多江城老居民前來購買。眼看著要過春節，盛興齋的生意也越來越好，只是盛月荷還未等到大姨的回信。
入冬以來，連著下了幾天的雪，街道上早已鋪滿了厚厚一片。正午時分，街上人來人往。大力正背著大街掃著地上的雪，一旁的阿菊又在絮絮叨叨，責怪大力把雪往外掃是散了財。大力今天也不想搭理他，總覺得心撲通撲通地跳著，似乎要發生些事兒！
正想著，突然聽到門口窗戶上的玻璃“哢擦”一聲，碎得滿地！還沒等他反應過來，石塊和磚塊一個接一個地朝著鋪子飛來，把鋪子裏的玻璃，貨架上的糕點都打落下來。大力反應過來，立馬要上去教訓人。那群人一看大力長得人高馬大的，忙嚇得往後退，但嘴裏說的話卻絲毫沒有害怕的樣子。
“怎麽？你們掛假牌子還敢打人啦？”聽到這話，四周的路人紛紛圍了過來，準備看看熱鬧。
“你放屁！我們東家是盛家獨女，你可知道你砸的是誰家的鋪子？”大力一聽，便氣沖沖地上去要找人理論。
“管你誰家的鋪子，掛假牌子就是不對！”其中領頭的大聲嚷著，順便還故意往地上吐了口唾沫。後面跟著的人也絲毫不讓，對著人群大聲嚷著：“各位來看呀！這家黑心鋪子，打著盛興齋的名號招搖撞騙，見講理講不過，還要打人啦！”
“您倒是說說，我們家鋪子怎麽就是假的了呢？”
眾人聞聲望去，從鋪子裏走出一位穿著時髦的姑娘，她一頭齊肩短發整整齊齊地別在腦後，灰色呢絨裙外套一件黑色呢子大衣，姜黃色的圍巾給沈悶的色彩增添了一絲活力。她面帶微笑，儀態優雅，不緊不慢地繞過玻璃碎片，走近滋事之人。人們便知道，這人便是鋪子老板了。
“你們誆外地人還行，誆我們本地人可誆不著！咱江城誰不知道盛興齋有個牌匾，那是前朝乾隆皇帝賜的：‘食中一絕，品冠兩江’。你的牌匾呢？”
這下讓盛月荷發楞了。這人看起來年紀很小，根本不像知道牌匾的人，可他竟然可以說出這牌匾和這牌匾上的字來。領頭的看到這老板不說話，便暗中覺著自己找到了痛處，愈發猖狂起來：“找不出來吧？找不出來就是假的。兄弟們，砸！”
“等一下！”盛月荷大喝一聲，大力忙上去攔住那些人。
“你既知道這牌匾，又說我們是假的，想必是見過真的。你倒是說說看，這真的在哪兒？若說不出來，那就代表你們在胡謅！胡謅，可是要送警局的！”盛月荷知道來者不善，而且他們肯定見過這牌匾的，便想變相問出這牌匾的位置。
領頭的這下慌了，忙說出來換取圍觀者的信任：“哪個胡謅？我以我死去的老特老倆發誓，我說的都是真話！江對面青龍巷的那間盛興齋，人家那乾隆皇帝的牌匾掛得高高的，幾百裏外都看得見！”
“那你倒是帶我去看看！”盛月荷又上前一步，緊著他的話補了一句。
“要看你自己看，我才不帶你呢！”這幾個滋事的人本就是收錢辦事，見這老板態度如此堅決，又不想自己多惹事端，便罵罵咧咧地跑了。大力想派人追去，被盛月荷攔下，她知道這幾個人再去追也無用了，此刻她就想弄明白這青龍巷的盛興齋究竟是個什麽來頭！
阿菊把月荷扶進後院，剛剛緊繃的盛月荷這才倒抽一口氣，腿軟得癱倒在阿菊的身上。阿菊一面抱著月荷安撫著，一面嘀咕著：“這李逵倒還要證明自己不是李鬼了！”這下把滿臉愁容的大力和福大爺都逗笑了。
第二日，大力護著盛月荷和阿菊一同渡江，來到了這江對面青龍巷的盛興齋。那間鋪子不大，但門口頂上掛的牌匾確是百裏外都看得見。盛月荷在旁邊等著，讓大力去把這家鋪子的老板誘出來。
“你們盛興齋的？”大力雖是薛家家仆，但也是管家兒子，從小陪護著薛家少爺長大的人，穿著自然比一般家仆光鮮得多。鋪子的夥計一見這人的穿著，便知這定是那個大戶人家管事兒的，忙擠出恭維的笑容迎客。
“那可不？您瞧瞧，正宗盛興齋的糕點！”
“那我怎麽聽說江對面那個盛興齋才是真的呀？”大力故意試探。
“哎！那是假的，我們前幾天還派人去砸了他家招牌呢！您看看…”夥計說著還忙把大力拉到大門口，“你看看這牌匾！‘食中一絕，品冠兩江！’乾隆皇帝賜的匾，僅此一塊，您看看那家有麽？”
阿菊在一旁氣得想上去把這夥計痛扁一頓，但她知道現在還不是時候，只得在一旁裝做路人。大力也忍住鄙視的心情，慢慢走進鋪子，按照剛剛盛月荷教的，一句不落地把原話重覆過來：
“我是俞家的，我們家老爺子命我準備點糕點，在小年夜設宴款待客人。點名就是要你家的糕點！”
“俞家？您真是俞家？哎喲喲！我還真是有眼無珠，您看看，有哪些您瞧著好的？盡管拿！”夥計忙邊說著，邊請大力坐下。大力佯裝生氣，一把甩過那人扶著的手，把櫃臺一拍，大聲斥道：
“怎麽？我俞家要顧你的生意，還只能和你這夥計談？”
這下把夥計給嚇到了，他忙道著歉安撫大力，吩咐人去請老板來。不一會兒，從後面走進來一個年輕小夥子，他穿一身西裝，頭發由中間分開，用油磨得鋥亮，扁塌塌地貼在頭上。一進來便弓著腰向大力道歉。阿菊定睛一瞧，那人竟是貴子。還沒等阿菊反應過來，盛月荷早就一步邁進這鋪子，站在貴子面前與他對峙。
“表…表姐！”
盛月荷一臉冷漠地聽自己的表弟講自己有多麽不易，當初賣鋪子的錢被貴子父親抽大煙給揮霍光了，而貴子父親也命喪煙館。母子二人無路可走，便想著以這牌匾的名頭，來江城開下這間鋪子。母子兩人雖不會做糕點，也不懂盛興齋的規矩，但借著這牌匾和盛興齋的名字，也可以慢慢過活。貴子說起自己這些年的經歷，痛哭流涕，請求表姐原諒。盛月荷當然知道，他們隱瞞了大姨賭錢這件事，否則那麽大一筆錢不會這麽快就揮霍完。
“原諒你可以，但這牌子我要拿走，你開個價！”盛月荷沒有任何表情，外面的冷風呼呼地咆哮著，貴子覺得脖頸發涼。
“我一分錢都不要，這牌子我不會給你的！”沈默半天的大姨終於開口了，她提了提氣，繼續講著所謂的道理：“你盛月荷能有今天，不是我幫你謀的路？你不能過了河就拆橋！”
“你願意幫忙，那還不是當初想占姑娘的房子嘛！”阿菊幫盛月荷辯駁著。
“你給我閉嘴！”月荷大姨指著阿菊的鼻子呵斥道：“哪裏還輪得到你這個小賤蹄子插嘴？”阿菊從小就是怕這大姨的，這下被嚇得低著頭，不發一語。
“阿菊是從小陪我長大的，哪裏就輪不到她說話？”說話間，盛月荷一拍桌子，盯著自己的大姨，眼神裏帶著些怒氣。這下可讓貴子和貴子媽嚇到了，他們認識的盛月荷從來都是唯唯諾諾，低眉順目，不敢多說一句的。
“想必是飛上枝頭當鳳凰了，有薛家撐腰就忘了本了。現在還敢對著你姨拍起桌子來，你也不想想：沒有我能有你今天嗎？”貴子媽陰陽怪氣。
“大姨當初答應我，絕不打這牌匾主意，我萬般無奈下才把它交給您！我感激大姨，所以今日來商量，用錢把這牌匾買回來。若不感激大姨，就不是這個法子了！”盛月荷說話聲音依然不大，但還是十分有威懾力。
“你這個小婆娘，你敢威脅我！”
人無千日好，花無百日紅。人與人在合作時和合作破裂後，是兩幅面孔。此時的盛月荷對於貴子媽來說，已不是搖錢樹，而是敵人。貴子媽站起來，張起手準備給盛月荷一巴掌，被大力反推回去，摔倒在地上，貴子忙上前扶住。
“表姐，歸根結底，您是覺著我這生意，汙了你們盛家的名聲！”
盛月荷聽完貴子的話，默不作聲。
“表姐，”貴子擡起頭，眼淚在眼睛裏打轉，“您從小是心疼我的，我知道這牌匾對你盛家來說多麽重要，但我也想證明：我撐得起這牌匾！”
盛月荷依然不做聲。
“我們打個賭！”貴子下定主意。
“什麽賭？”盛月荷終於開口了。
“賭這個春節，誰賺得更多！若我輸了，我貴子不要一分錢，這牌子我原樣歸還！”
“若我輸了，我北京路的鋪子關了，盛興齋的招牌和這牌匾都歸你！”盛月荷坐在椅子上，擡頭盯著站著的貴子。
坐著的人沒什麽表情，站著的人倒是不住顫抖。
“但是我如果贏了，我還要一樣東西。”
“什麽東西？”
“你盛興齋這個招牌得給我下下來，”盛月荷不急不慢的說出後面的話，“終生不得再用！”
“好！”
貴子不顧母親的阻撓，和盛月荷在契約上摁下手印。
回去的路上，一行三人踩著厚厚的積雪。積雪伴著寒風的呼嘯聲發出“吱吱呀呀”的間奏。這時阿菊突然說出一句話來：
“我覺得姑娘變了。”
“怎麽變了？”月荷一面聽著那“吱吱呀呀”的聲音，一面歡快地回頭問阿菊。
“姑娘變得越來越像個人。”
“我也覺得！”大力作為目擊證人，也為阿菊的觀點添加證詞。
“像誰？”
“姑爺！”“二少爺！”兩人異口同聲。
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