第102章
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第102章
懷風見與堂兄商量妥當，翌日便向陰七弦說了雲游采藥一事，陰七弦不疑有他，只叮囑幾句安危，又叫他早些回來，莫錯過了陰寒生成親一事，也就由得他去了。
過了初三，陰寒生安排下船只，載著懷風並二十個鳴鏑堂身手最好的弟子，順江而下直抵松江，在松江口改換了海船，一路北上。
那海船是管著松江一帶生意的壇主尋來的，極是結實寬敞，掌舵的也是多年老手，載了半船茶葉布匹並一幹人馬，一路緊趕慢趕，也用了半個多月方尋到廣寧府的那一處海灣。
此時已是清明，海風不似嚴冬那般朔寒，吹在身上卻也不大好受，墨藍海水一波波打上岸邊礁石，綻開大蓬大蓬浪花，便如碎雪飛濺。
船老大派人搭了舢板，眼瞅著一行人牽著馬匹馱了貨物安安穩穩到了岸上，問懷風道：「敢問相公一行幾時回來？」
便有厲冤閣弟子喝道：「問那麽多做甚，你好生等在這裏就是，難道還少了你銀子不成？」
那船老大愁眉苦臉道：「相公有所不知，這裏已是北燕地界，雖說不常碰見北燕兵將，可廣寧府也是時常派人來巡檢一番的。這群北燕蠻子沒甚海船，小的倒不怕他來追，可船上食水有數，用完了總需到岸上補充些個，一兩次還好，多了便怕有事。咱們都是熙人，叫燕人瞅見可不得了。因此便要同相公商量則個，還請您早些回來，晚了便是小的等得起，這一船幫手卻是要吃要喝要活命的，著實犯不起這個險唉。」
懷風眉峰微挑，淡淡道：「依你說待要怎的？」
「相公，不是小的黑心，著實是有為難之處。」
船老大搓了搓手，猶豫片刻伸出兩根指頭，「小的最多只能在這兒等上二十天。」
懷風心下算計：於鶴族離這兒來回需上半個月，再留些時間買賣東西，滿打滿算二十天怎的也夠了，便道：「那好，你在此等上二十天，我們定然回來了，到時少不了你們好處。若是到了日子不見我們，你們便自行回去罷，只是到了松江，需傳個口信與當初雇船之人，說明原委，不然的話，不止你這船資拿得不大安穩，一船上下恐也不得活命。」
那船老大也是江湖跑腿慣了的，曉得其中利害，算了算這幾天總能支撐得下來，一口答應，「小的定然等足二十天，相公放心。」
待懷風一行走得遠了，便命人將船駛離岸邊，到不遠處下了錨，安心等候。
懷風此行隨船運了數匹馬和毛驢，將布匹等物馱了，一行人向北便走。
行了約有一日，見前面地勢起伏，漸漸隆起一座山脈，東西方向延展開來，連綿不絕，竟是望不見首尾。此刻江南已是一片蔥綠，這山頂上卻還有未化的積雪，樹木也多是松柏之屬，還沒長出新葉，墨綠一片，間雜混了光禿禿的樺樹、山楊之類，一望之下便覺巍峨蕭瑟，比之江南山川的秀美清幽別有一番氣勢。
這二十個鳴鏑堂弟子多是天南海北走過的，見了這等景象也不覺如何新奇，只有個十七八歲的小姑娘喚作海棠的，從未來過北方，見了這等山勢，不禁張大眼睛，「這都什麽日子了，怎的山上雪還不化。」
她年紀雖小，卻已是鳴鏑堂裏一等一的好手，暗器功夫出神入化，為人心細機警又聰明百變，這一路上跟著懷風已學了不少北燕土話，曉得這位少主極好脾氣，看見許多南邊不曾見過的新鮮物事，便嘰嘰喳喳問個不停。
她生就一副圓圓面孔圓圓眼睛，十分討喜，又兼語音清脆如鈴，夾在一群大男人中間，說說笑笑倒也不致沈悶，一行人便這麽上了眼前這座伊勒山。
這伊勒山位處玉蔥嶺山勢的一段尾巴上，山體已不甚高，坡勢也平緩了許多，只是山前山後滿是密林，時常有野獸出沒。好在此際天氣尚未十分暖和，那熊瞎子還抱窩沒醒，便少了好大麻煩，餘下的豹子、老虎之屬雖也隱匿一旁，但見這一行人多，又各個手持兵刃，悄悄綴了一陣兒不得下口，便又丟下走了。
懷風打疊起精神，將少年時學過的行軍之法使出來，指揮眾人晝夜警戒，雖然林密難行，倒也有驚無險地翻過了山，第五日上便到了山腳之下。眼見山下便是一望無際的平原草甸，眾人方從密林裏出來，莫不覺豁然開朗，將隨手獵得的野物大快朵頤了一餐，餵飽了驢馬，又即上路。
因到了平地，腳程又快了許多，到得第八日晌午，遠遠便望見東北方向升起一縷縷炊煙，空氣中也傳來牛羊的腥臊之氣，顯見前面便是人群聚居之地了。
眾人在荒野中走了這許久，只覺一片蕭瑟的空寂，如今乍見人煙，人人精神一振面露喜色，但因摸不準前方是否便是於鶴一族，於欣喜外又生出股擔心，不約而同都凝神戒備起來。
懷風一擺手，將眾人聚攏在一塊，囑道：「前面便可見著人煙了，不論是不是於鶴族，總歸是北燕百姓，大家需小心為上。這些人不懂得咱們說話便罷了，若有人聽得懂問起來，便說咱們是西羅國藥商，來此做生意，莫要露出熙人身份。」
西羅國乃是位於北燕東南的彈丸小國，與熙朝亦有接壤，原是百餘年前自中原皇族齊氏裏分封出去的一支血脈，其後宗室衰微中原大亂群雄並起，這一支齊氏只龜縮不出，埋頭打理自家封地，倒也甚是安穩地一代代傳了下來。再後來熙朝立國，西羅國主齊詢痛恨雍無涯奪了自家祖宗基業，不肯拜奉新君，索性轉投燕主，做了北燕屬國。雍無涯大為震怒，卻礙於北燕兵甲之猛，不敢擅啟幹戈。待雍無涯一死，子孫忙於休養生息治國理政，也無人去尋西羅齊氏的晦氣，天長日久下來，如今竟也習以為常，再無人提當年之事，這齊氏坐擁西羅國便也順理成章起來。
因這一國人原就是中原遺民，國人風俗談吐與中原並無二致，便連衣飾也是一模一樣，除非有孰知西羅國情之人深究細查，不然懷風一行混作這一國百姓，自是再穩妥不過的。
囑咐過後，懷風當先帶路，一行人向著炊煙升起的地方走去。
那地方瞅著近，一行人卻也走了小半個時辰方到跟前，只見一望無際的草原上聳立著上百個氈帳，三五成群地坐落在一處，不時能望見些老婦幼孺出入，不遠處的草地上散落著片片羊群牛群，有少年少女騎了馬在旁看顧，族群向東百丈處便生出棵棵樹木，漸匯成林，延伸開去，竟又是一處山脈。遠遠地，風中傳來歌聲，聽不懂詞句，那曲調卻是悠揚低徊，聽過一遍，便覺心胸都開闊起來。
懷風這一行牽馬趕驢，漸漸走近了去，有小童看見這一群不速之客，刺溜一下鉆進帳篷，拉了家中長輩出來指給他看，那花白頭發佝僂著身子的老頭兒便瞇著眼瞅了瞅，待懷風走到近前，雙手抱胸顫巍巍行個禮，問道：「尊貴的客人，可是從遠方來嗎？」
說的乃是燕國土語。
懷風照葫蘆畫瓢地還禮回去，道：「不瞞老丈，我們是西羅國的藥商，來這裏尋找於鶴族，想買些藥材回去，老丈可能為我們指點路徑？」
「原來是西羅的貴客，」老頭兒一笑，露出沒剩幾顆的牙齒，「你現在便站在於鶴的家門口。」
見懷風一行馬背上大包小包的貨物，嘴角咧得更大一些，「前來買藥的藥商一向是我們最歡迎的客人，小夥子，請到家中坐罷。」
懷風微微一笑，「多謝老丈！」
回過頭去對一眾手下輕輕道：「找對地方了。」
這一下人人均是喜動顏色。
老頭兒一拍小童的腦門，「快去找你阿爸和叔叔們回來。」
打發走了孫兒，指點著眾人將驢馬牽到一處，卸下貨物歇息。
懷風帶著海棠並另兩個弟子跟老人進了氈帳，照北燕習俗盤腿坐下，待老人盛了奶茶給他，用右手無名指伸到碗裏蘸三次，第一下彈向天空，第二下彈到地上，第三下自己品嘗，隨後一飲而盡。其餘三人便也有樣學樣。
那老人見這幾人谙熟北燕風俗，甚是高興，將碗又覆一一斟滿，這一次懷風便端了慢慢品嘗，一面飲著，一面小心翼翼打聽此處出產的人參等物。
北燕部落大多十分好客，於鶴族除放牧外便以出售藥材為生，接待前來買藥的商人不免加倍熱忱，有問必答，懷風先還欣喜萬分，待聽了老者一番話，只覺自己實是歡喜得太早了些。
原來北燕這兩年時常打仗，除了幾個較大的部族出兵之外，其餘各族也需選派壯年男子前往上京，或從軍征戰或服徭役，於鶴族因人丁稀少，一旦少了男丁便生計艱難，向來是用人參充抵徭役，只是近年老皇帝身子越發不好，朝廷急需壯丁修建陵墓，對各族徭役征得愈發重了些，於鶴族所采人參往往還沒在手裏捂熱便交了上去，因此上族中竟是所存無幾，僅剩的一些也均是不成形的小參，最大的也不過三匹葉而已。
聽到這裏，懷風一顆心禁不住便往下沈。
那老者用燕語嘰裏咕嚕說了這一大段話，海棠只聽懂了三四分光景，但「人參」、「有」、「無」這幾個字眼卻是聽得一清二楚，見懷風面上殊無喜色，已猜出個大概，低聲向其餘兩個師兄說了，三人不由均皺起了眉頭。
便在這時，帳篷外一陣喧嘩，忽地多出十來人的腳步聲，不多會兒，那小童蹦蹦跳跳領著個高壯黝黑的漢子進來，沖老人歡叫一聲，「阿爸回來啦！」
刺溜一下又鉆出帳篷，自去找小夥伴兒們玩耍去了。
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過了初三，陰寒生安排下船只，載著懷風並二十個鳴鏑堂身手最好的弟子，順江而下直抵松江，在松江口改換了海船，一路北上。
那海船是管著松江一帶生意的壇主尋來的，極是結實寬敞，掌舵的也是多年老手，載了半船茶葉布匹並一幹人馬，一路緊趕慢趕，也用了半個多月方尋到廣寧府的那一處海灣。
此時已是清明，海風不似嚴冬那般朔寒，吹在身上卻也不大好受，墨藍海水一波波打上岸邊礁石，綻開大蓬大蓬浪花，便如碎雪飛濺。
船老大派人搭了舢板，眼瞅著一行人牽著馬匹馱了貨物安安穩穩到了岸上，問懷風道：「敢問相公一行幾時回來？」
便有厲冤閣弟子喝道：「問那麽多做甚，你好生等在這裏就是，難道還少了你銀子不成？」
那船老大愁眉苦臉道：「相公有所不知，這裏已是北燕地界，雖說不常碰見北燕兵將，可廣寧府也是時常派人來巡檢一番的。這群北燕蠻子沒甚海船，小的倒不怕他來追，可船上食水有數，用完了總需到岸上補充些個，一兩次還好，多了便怕有事。咱們都是熙人，叫燕人瞅見可不得了。因此便要同相公商量則個，還請您早些回來，晚了便是小的等得起，這一船幫手卻是要吃要喝要活命的，著實犯不起這個險唉。」
懷風眉峰微挑，淡淡道：「依你說待要怎的？」
「相公，不是小的黑心，著實是有為難之處。」
船老大搓了搓手，猶豫片刻伸出兩根指頭，「小的最多只能在這兒等上二十天。」
懷風心下算計：於鶴族離這兒來回需上半個月，再留些時間買賣東西，滿打滿算二十天怎的也夠了，便道：「那好，你在此等上二十天，我們定然回來了，到時少不了你們好處。若是到了日子不見我們，你們便自行回去罷，只是到了松江，需傳個口信與當初雇船之人，說明原委，不然的話，不止你這船資拿得不大安穩，一船上下恐也不得活命。」
那船老大也是江湖跑腿慣了的，曉得其中利害，算了算這幾天總能支撐得下來，一口答應，「小的定然等足二十天，相公放心。」
待懷風一行走得遠了，便命人將船駛離岸邊，到不遠處下了錨，安心等候。
懷風此行隨船運了數匹馬和毛驢，將布匹等物馱了，一行人向北便走。
行了約有一日，見前面地勢起伏，漸漸隆起一座山脈，東西方向延展開來，連綿不絕，竟是望不見首尾。此刻江南已是一片蔥綠，這山頂上卻還有未化的積雪，樹木也多是松柏之屬，還沒長出新葉，墨綠一片，間雜混了光禿禿的樺樹、山楊之類，一望之下便覺巍峨蕭瑟，比之江南山川的秀美清幽別有一番氣勢。
這二十個鳴鏑堂弟子多是天南海北走過的，見了這等景象也不覺如何新奇，只有個十七八歲的小姑娘喚作海棠的，從未來過北方，見了這等山勢，不禁張大眼睛，「這都什麽日子了，怎的山上雪還不化。」
她年紀雖小，卻已是鳴鏑堂裏一等一的好手，暗器功夫出神入化，為人心細機警又聰明百變，這一路上跟著懷風已學了不少北燕土話，曉得這位少主極好脾氣，看見許多南邊不曾見過的新鮮物事，便嘰嘰喳喳問個不停。
她生就一副圓圓面孔圓圓眼睛，十分討喜，又兼語音清脆如鈴，夾在一群大男人中間，說說笑笑倒也不致沈悶，一行人便這麽上了眼前這座伊勒山。
這伊勒山位處玉蔥嶺山勢的一段尾巴上，山體已不甚高，坡勢也平緩了許多，只是山前山後滿是密林，時常有野獸出沒。好在此際天氣尚未十分暖和，那熊瞎子還抱窩沒醒，便少了好大麻煩，餘下的豹子、老虎之屬雖也隱匿一旁，但見這一行人多，又各個手持兵刃，悄悄綴了一陣兒不得下口，便又丟下走了。
懷風打疊起精神，將少年時學過的行軍之法使出來，指揮眾人晝夜警戒，雖然林密難行，倒也有驚無險地翻過了山，第五日上便到了山腳之下。眼見山下便是一望無際的平原草甸，眾人方從密林裏出來，莫不覺豁然開朗，將隨手獵得的野物大快朵頤了一餐，餵飽了驢馬，又即上路。
因到了平地，腳程又快了許多，到得第八日晌午，遠遠便望見東北方向升起一縷縷炊煙，空氣中也傳來牛羊的腥臊之氣，顯見前面便是人群聚居之地了。
眾人在荒野中走了這許久，只覺一片蕭瑟的空寂，如今乍見人煙，人人精神一振面露喜色，但因摸不準前方是否便是於鶴一族，於欣喜外又生出股擔心，不約而同都凝神戒備起來。
懷風一擺手，將眾人聚攏在一塊，囑道：「前面便可見著人煙了，不論是不是於鶴族，總歸是北燕百姓，大家需小心為上。這些人不懂得咱們說話便罷了，若有人聽得懂問起來，便說咱們是西羅國藥商，來此做生意，莫要露出熙人身份。」
西羅國乃是位於北燕東南的彈丸小國，與熙朝亦有接壤，原是百餘年前自中原皇族齊氏裏分封出去的一支血脈，其後宗室衰微中原大亂群雄並起，這一支齊氏只龜縮不出，埋頭打理自家封地，倒也甚是安穩地一代代傳了下來。再後來熙朝立國，西羅國主齊詢痛恨雍無涯奪了自家祖宗基業，不肯拜奉新君，索性轉投燕主，做了北燕屬國。雍無涯大為震怒，卻礙於北燕兵甲之猛，不敢擅啟幹戈。待雍無涯一死，子孫忙於休養生息治國理政，也無人去尋西羅齊氏的晦氣，天長日久下來，如今竟也習以為常，再無人提當年之事，這齊氏坐擁西羅國便也順理成章起來。
因這一國人原就是中原遺民，國人風俗談吐與中原並無二致，便連衣飾也是一模一樣，除非有孰知西羅國情之人深究細查，不然懷風一行混作這一國百姓，自是再穩妥不過的。
囑咐過後，懷風當先帶路，一行人向著炊煙升起的地方走去。
那地方瞅著近，一行人卻也走了小半個時辰方到跟前，只見一望無際的草原上聳立著上百個氈帳，三五成群地坐落在一處，不時能望見些老婦幼孺出入，不遠處的草地上散落著片片羊群牛群，有少年少女騎了馬在旁看顧，族群向東百丈處便生出棵棵樹木，漸匯成林，延伸開去，竟又是一處山脈。遠遠地，風中傳來歌聲，聽不懂詞句，那曲調卻是悠揚低徊，聽過一遍，便覺心胸都開闊起來。
懷風這一行牽馬趕驢，漸漸走近了去，有小童看見這一群不速之客，刺溜一下鉆進帳篷，拉了家中長輩出來指給他看，那花白頭發佝僂著身子的老頭兒便瞇著眼瞅了瞅，待懷風走到近前，雙手抱胸顫巍巍行個禮，問道：「尊貴的客人，可是從遠方來嗎？」
說的乃是燕國土語。
懷風照葫蘆畫瓢地還禮回去，道：「不瞞老丈，我們是西羅國的藥商，來這裏尋找於鶴族，想買些藥材回去，老丈可能為我們指點路徑？」
「原來是西羅的貴客，」老頭兒一笑，露出沒剩幾顆的牙齒，「你現在便站在於鶴的家門口。」
見懷風一行馬背上大包小包的貨物，嘴角咧得更大一些，「前來買藥的藥商一向是我們最歡迎的客人，小夥子，請到家中坐罷。」
懷風微微一笑，「多謝老丈！」
回過頭去對一眾手下輕輕道：「找對地方了。」
這一下人人均是喜動顏色。
老頭兒一拍小童的腦門，「快去找你阿爸和叔叔們回來。」
打發走了孫兒，指點著眾人將驢馬牽到一處，卸下貨物歇息。
懷風帶著海棠並另兩個弟子跟老人進了氈帳，照北燕習俗盤腿坐下，待老人盛了奶茶給他，用右手無名指伸到碗裏蘸三次，第一下彈向天空，第二下彈到地上，第三下自己品嘗，隨後一飲而盡。其餘三人便也有樣學樣。
那老人見這幾人谙熟北燕風俗，甚是高興，將碗又覆一一斟滿，這一次懷風便端了慢慢品嘗，一面飲著，一面小心翼翼打聽此處出產的人參等物。
北燕部落大多十分好客，於鶴族除放牧外便以出售藥材為生，接待前來買藥的商人不免加倍熱忱，有問必答，懷風先還欣喜萬分，待聽了老者一番話，只覺自己實是歡喜得太早了些。
原來北燕這兩年時常打仗，除了幾個較大的部族出兵之外，其餘各族也需選派壯年男子前往上京，或從軍征戰或服徭役，於鶴族因人丁稀少，一旦少了男丁便生計艱難，向來是用人參充抵徭役，只是近年老皇帝身子越發不好，朝廷急需壯丁修建陵墓，對各族徭役征得愈發重了些，於鶴族所采人參往往還沒在手裏捂熱便交了上去，因此上族中竟是所存無幾，僅剩的一些也均是不成形的小參，最大的也不過三匹葉而已。
聽到這裏，懷風一顆心禁不住便往下沈。
那老者用燕語嘰裏咕嚕說了這一大段話，海棠只聽懂了三四分光景，但「人參」、「有」、「無」這幾個字眼卻是聽得一清二楚，見懷風面上殊無喜色，已猜出個大概，低聲向其餘兩個師兄說了，三人不由均皺起了眉頭。
便在這時，帳篷外一陣喧嘩，忽地多出十來人的腳步聲，不多會兒，那小童蹦蹦跳跳領著個高壯黝黑的漢子進來，沖老人歡叫一聲，「阿爸回來啦！」
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