第103章
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第103章
這大漢正是於鶴族現任的當家頭領，在采藥回來的路上撞見兒子，聽說家裏來了販藥的客商，忙帶著幾個族人趕了回來，進帳便見父親正在款待幾個陌生男女，開口問道：「阿爸，這便是西羅來的藥商嗎？」
剛聽父親說了句「是」，便一屁股坐到了懷風跟前，「我叫烏赫巴圖，是於鶴的族長，你想買什麽藥材，只管跟我說就是，這一族的藥材盡可讓你們挑選。」
自從燕、熙兩國開戰，這兩年間前來北地販藥的客商便驟然少了去，於鶴族生計艱難，只靠放牧勉強維持，這時見懷風一行人數不少，所帶貨物又正是草原部落人人喜愛的茶葉布帛等物，想到生意做成後可用這些東西向其他部族換回多少糧食牛羊，不由欣喜萬分。
北燕百姓性情豪爽，向來不喜歡拐彎抹角，烏赫巴圖又急於做成買賣，索性連客套也省了，憨實直問，便連懷風這等與燕人慣打交道的行家也不禁怔了一怔。
「這位朋友，我此行前來專為收購人參，你族裏現有多少，盡可都拿來給我。除此之外，返魂草、五味子、鹿茸等南方少見的藥材，只管撿好的拿給我看。」
雖聽老者說了眼下光景，懷風終究不肯死心，只盼這族長手中存了些沒交上去的私貨，便是價錢貴些也不妨。
這些藥材均是於鶴族時常采集的，烏赫巴圖聽懷風一張口便要恁許多，只喜得一下跳起來，「你等著。」
跑到帳外吆喝族人把各種藥材都拿了幾簍過來，不多時，便在帳篷裏擺了滿滿一圈。
因許久無人收購，族中積攢了不少好東西，這時一股腦都擺了出來，懷風一一看過去，抓起一把五味子聞聞，扯一段返魂草嚼嚼，細細看過一遍，又問了價錢，道：「照這般品相，五味子與返魂草各拿一百斤與我。」
又拿起一支鹿茸，「這鹿茸你們還有多少？」
烏赫巴圖一張手，「這是今年的新茸，統共只有五對。」
「價錢如何？」
烏赫巴圖想起在外面看見的那一堆布帛，心中掂量一陣，伸出兩根指頭，「一對茸換你一匹綢緞。」
想一想，又加上一句，「要那種綢子上面還織了金線的。」
他不曉得那種布喚作雲錦，但見布帛精美，生平從所未見，上面又是實打實的金線，便料定名貴非凡，因此獅子大開口，卻不知這等價錢放在江南，便是半只鹿茸也買不著，只是地頭價本就不如櫃上價，這雲錦又確是少見，北燕宗室裏也未見得人人穿得起，因此這價錢倒也不虧。
懷風便輕輕一笑，「我都要了。」
說罷又指一指最後一簍裏幾支三匹葉的小參，「怎麽人參這般小，便沒有再好的了嗎？」
烏赫巴圖見他價也不還，恁般爽快，直歡喜得眼睛發亮，見懷風看那人參甚不滿意，不由便有幾分抱憾，搖一搖頭，「沒了，凡四匹葉上的人參都叫廣寧府拿了去，統統運到上京，送進宮裏給皇帝用。沒法子，這兩年朝廷向各部族征的徭役實在太重，莫說四匹葉，便連三匹葉的小參我們也交了一些才勉強夠數，眼下族裏的存貨還沒有小指頭粗，統共不到兩斤。」
停一停，忽地一拍大腿，嘆道：「朋友，你來得實在晚了一步，去年入冬因風雪太大，廣寧府便懶得派人來征稅，我們存下了許多上好的人參，統共有十來斤，其中一支足有兩根指頭粗細，至少是五百年的老參，兩天前還在我手上，誰知這些日子天氣暖和冰雪化了，廣寧府又派兵來族裏征稅，昨日便將那些參都搶了去，你若早來一天，咱們這生意也做成了。」
懷風臉色一變，瞬即又覆常態，輕輕道：「這可真不巧了。」
便不再言語，過一會兒指了指那一小簍人參，「這些我都要了。」
烏赫巴圖本以為懷風瞧不上這些次品，孰料生意還是做成了，不由喜出望外，但歡喜之餘卻不敢再多講價錢，便只要了一百斤茶磚。
小半日功夫，懷風已將藥材買齊，烏赫巴圖統共換了兩百斤茶葉，五十匹細緞，另有五匹雲錦，早已超出所期，於懷風這等大方的主顧便十分滿意，當即出去張羅客人食宿，叫族人騰了兩只帳篷出來安置一行人，又叫族中姑娘陪著海棠另住一處，安置妥當又去宰羊燉肉，預備晚上招待貴客。
等到了空帳，懷風叫了幾個得力弟子進來，將所知情形大致講了，一眾人聽說只買到了兩斤人參，不由面面相覷，海棠便問，「少主，這些夠嗎？」
懷風苦笑，「頂多用上一年罷了。」
小姑娘沈不住氣，急道：「那可怎麽辦？叫他們現在去采來不來得及？」
懷風皺眉搖頭，「采參需在當年夏季，眼下山上積雪未化，哪裏找得見。」
這些弟子中領頭的是個叫做文斌的，年歲不大貌不驚人，論及心計手段卻無人能及，當下冷冷道：「搶。」
言簡意賅，再不多說一個字。
懷風忍不住看他一眼，眼中精光一閃，點一點頭，低低道：「不錯，搶。」
他心中早有計較，只是一直思索萬全之策，便未曾言語，這時見手下一語道破，也就不再隱瞞，將計劃合盤托出，「征稅的府兵昨日才走，據烏赫巴圖說，這些人統共才十來個，還要去附近兩個部族征收徭役，一時半會兒並不會回去。廣寧府衙距這裏足有五六日路程，咱們明早啟程，趕在他們之前，在回府衙的必經之路上設下埋伏，將這些人殺了，拿了人參就走。若時日從容，便還順原路翻山回去坐船，若耽擱了日子，便直奔哀牢關。廣寧府距哀牢關不足四百裏，咱們快馬加鞭，只需三日便可抵達山腳。我少年時在山上打獵，找到過一條山澗，在夏季時有山洪，縱貫南北，眼下便有水也只淺淺一層，足可縱馬，咱們從那裏悄悄趟河過去，便可抵達關內。」
這些鳴鏑堂弟子均是亡命之徒，哪裏在乎殺幾個北燕兵士，且懷風計劃周詳，退路也已安排妥當，當下別無異議，幾人便出去悄聲轉告其餘弟子。
當晚，於鶴族大開筵席款待來賓，牛乳馬奶酒烤羊肉流水價送上來，雖無江南菜肴的精致，卻另有一番粗獷豪邁的意興，且那羊肉也不知用什麽調料烤的，鮮美非常，只叫人連舌頭也要吞了下去，當下人人大嚼，連海棠這等嬌滴滴的小姑娘也吃了一大碗羊腿肉，只是人人惦記著明日趕路，便不敢喝酒，碰上於鶴族人敬酒，便只推說不勝酒力，淺嘗輒止，幾個好酒的弟子著實耐不住饞蟲，索性將水囊倒空，全數拿來裝了美酒，預備路上解渴。
懷風由烏赫巴圖父子陪著，一面吃肉一面打探那十幾個府兵的行程，末了又道：「我明日還想去廣寧府看看，說不得能在那裏買到人參，只是我們一行人沒帶那麽多馬，眼下還剩了一半的茶葉和綢緞，我也懶得帶它去廣寧府了，索性同你們換上三十匹駿馬，可使得？」
於鶴族自有馬群在外放牧，幾十匹馬還不是小事一樁，且那剩下的茶葉布匹為數不少，遠超馬值，這買賣怎想怎麽劃算，烏赫巴圖自是一口答應下來，當即就找了幾個族人去十裏外的草場選馬，酒席還沒散便趕了回來。
北燕國人性情憨厚，見懷風出手大方，雖然歡喜，卻也不願平白占人便宜，知懷風一行要騎馬趕路，索性連鞍具也一並備齊，又贈了若幹肉脯、酒囊做幹糧。
翌日天還未亮，懷風一行便即起身換上燕人裝束，匆匆用罷早飯正要上路，忽見烏赫巴圖領著個高瘦的少年過來，道：「廣寧府離這裏且有段路程，中間全是草場，容易走迷，這孩子叫木合臺，熟悉路徑，叫他給你們帶路罷。」
這木合臺與海棠年歲相若，但因自小長於草原，所見之人大多是淳樸之輩，性子便也生得甚是憨厚純真，行止中一點稚拙之態，與海棠這等精靈鬼站在一起，雖高出一個頭，神情卻似小兄弟般。
他姐姐便是昨夜陪伴海棠的姑娘，昨晚酒席上兩人又坐在一處，海棠自是認得他，嬌聲一笑，「原來是你。」
明媚如花。
木合臺當即紅了一張臉，好在他面色黝黑，倒也看不大出來，便只見一雙眼亮得發光。
他昨日一見海棠便心生歡喜，只覺草原上從未見過這般可愛的姑娘，嬌俏如百靈鳥般，因此一聽客人今日便要離去，萬般不舍，半夜裏來求烏赫巴圖，自告奮勇要送一行人去廣寧府。
烏赫巴圖見懷風將幾匹驢子也一並給了本族，正覺不好意思白要，聽木合臺這樣一說，自然大為讚同，便一早領了過來。
懷風本就在擔心路途中走偏方向，不過仗著舊日裏看過的北燕地形圖勉力而為，這時見有現成的向導上門，正合心意，笑著謝過，心中暗自盤算：待到了廣寧府附近，提前打發他回來就是。
辭別於鶴族人，懷風一行上馬疾馳。
他此行本就有七八匹馬，這時又添三十匹，綽綽有餘，除了三匹分別負載著幾袋藥材，餘下的便待馬力不濟時替換之用。
木合臺見他一行人行色匆匆打馬狂奔，十分不解，去問海棠。
海棠自是不會跟他說真話，只是她通曉燕語有限，一肚子謊話編了出來卻說不出，半晌，化繁為簡道：「我們有急事，要早些趕去廣寧府。」
頓一頓，眨一眨眼，「你辛苦些，帶我們早點兒到成不成？」
她大眼睛忽閃忽閃，木合臺哪裏抵得住，登時拍著胸脯道：「你放心，包在我身上。」
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剛聽父親說了句「是」，便一屁股坐到了懷風跟前，「我叫烏赫巴圖，是於鶴的族長，你想買什麽藥材，只管跟我說就是，這一族的藥材盡可讓你們挑選。」
自從燕、熙兩國開戰，這兩年間前來北地販藥的客商便驟然少了去，於鶴族生計艱難，只靠放牧勉強維持，這時見懷風一行人數不少，所帶貨物又正是草原部落人人喜愛的茶葉布帛等物，想到生意做成後可用這些東西向其他部族換回多少糧食牛羊，不由欣喜萬分。
北燕百姓性情豪爽，向來不喜歡拐彎抹角，烏赫巴圖又急於做成買賣，索性連客套也省了，憨實直問，便連懷風這等與燕人慣打交道的行家也不禁怔了一怔。
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這些藥材均是於鶴族時常采集的，烏赫巴圖聽懷風一張口便要恁許多，只喜得一下跳起來，「你等著。」
跑到帳外吆喝族人把各種藥材都拿了幾簍過來，不多時，便在帳篷裏擺了滿滿一圈。
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又拿起一支鹿茸，「這鹿茸你們還有多少？」
烏赫巴圖一張手，「這是今年的新茸，統共只有五對。」
「價錢如何？」
烏赫巴圖想起在外面看見的那一堆布帛，心中掂量一陣，伸出兩根指頭，「一對茸換你一匹綢緞。」
想一想，又加上一句，「要那種綢子上面還織了金線的。」
他不曉得那種布喚作雲錦，但見布帛精美，生平從所未見，上面又是實打實的金線，便料定名貴非凡，因此獅子大開口，卻不知這等價錢放在江南，便是半只鹿茸也買不著，只是地頭價本就不如櫃上價，這雲錦又確是少見，北燕宗室裏也未見得人人穿得起，因此這價錢倒也不虧。
懷風便輕輕一笑，「我都要了。」
說罷又指一指最後一簍裏幾支三匹葉的小參，「怎麽人參這般小，便沒有再好的了嗎？」
烏赫巴圖見他價也不還，恁般爽快，直歡喜得眼睛發亮，見懷風看那人參甚不滿意，不由便有幾分抱憾，搖一搖頭，「沒了，凡四匹葉上的人參都叫廣寧府拿了去，統統運到上京，送進宮裏給皇帝用。沒法子，這兩年朝廷向各部族征的徭役實在太重，莫說四匹葉，便連三匹葉的小參我們也交了一些才勉強夠數，眼下族裏的存貨還沒有小指頭粗，統共不到兩斤。」
停一停，忽地一拍大腿，嘆道：「朋友，你來得實在晚了一步，去年入冬因風雪太大，廣寧府便懶得派人來征稅，我們存下了許多上好的人參，統共有十來斤，其中一支足有兩根指頭粗細，至少是五百年的老參，兩天前還在我手上，誰知這些日子天氣暖和冰雪化了，廣寧府又派兵來族裏征稅，昨日便將那些參都搶了去，你若早來一天，咱們這生意也做成了。」
懷風臉色一變，瞬即又覆常態，輕輕道：「這可真不巧了。」
便不再言語，過一會兒指了指那一小簍人參，「這些我都要了。」
烏赫巴圖本以為懷風瞧不上這些次品，孰料生意還是做成了，不由喜出望外，但歡喜之餘卻不敢再多講價錢，便只要了一百斤茶磚。
小半日功夫，懷風已將藥材買齊，烏赫巴圖統共換了兩百斤茶葉，五十匹細緞，另有五匹雲錦，早已超出所期，於懷風這等大方的主顧便十分滿意，當即出去張羅客人食宿，叫族人騰了兩只帳篷出來安置一行人，又叫族中姑娘陪著海棠另住一處，安置妥當又去宰羊燉肉，預備晚上招待貴客。
等到了空帳，懷風叫了幾個得力弟子進來，將所知情形大致講了，一眾人聽說只買到了兩斤人參，不由面面相覷，海棠便問，「少主，這些夠嗎？」
懷風苦笑，「頂多用上一年罷了。」
小姑娘沈不住氣，急道：「那可怎麽辦？叫他們現在去采來不來得及？」
懷風皺眉搖頭，「采參需在當年夏季，眼下山上積雪未化，哪裏找得見。」
這些弟子中領頭的是個叫做文斌的，年歲不大貌不驚人，論及心計手段卻無人能及，當下冷冷道：「搶。」
言簡意賅，再不多說一個字。
懷風忍不住看他一眼，眼中精光一閃，點一點頭，低低道：「不錯，搶。」
他心中早有計較，只是一直思索萬全之策，便未曾言語，這時見手下一語道破，也就不再隱瞞，將計劃合盤托出，「征稅的府兵昨日才走，據烏赫巴圖說，這些人統共才十來個，還要去附近兩個部族征收徭役，一時半會兒並不會回去。廣寧府衙距這裏足有五六日路程，咱們明早啟程，趕在他們之前，在回府衙的必經之路上設下埋伏，將這些人殺了，拿了人參就走。若時日從容，便還順原路翻山回去坐船，若耽擱了日子，便直奔哀牢關。廣寧府距哀牢關不足四百裏，咱們快馬加鞭，只需三日便可抵達山腳。我少年時在山上打獵，找到過一條山澗，在夏季時有山洪，縱貫南北，眼下便有水也只淺淺一層，足可縱馬，咱們從那裏悄悄趟河過去，便可抵達關內。」
這些鳴鏑堂弟子均是亡命之徒，哪裏在乎殺幾個北燕兵士，且懷風計劃周詳，退路也已安排妥當，當下別無異議，幾人便出去悄聲轉告其餘弟子。
當晚，於鶴族大開筵席款待來賓，牛乳馬奶酒烤羊肉流水價送上來，雖無江南菜肴的精致，卻另有一番粗獷豪邁的意興，且那羊肉也不知用什麽調料烤的，鮮美非常，只叫人連舌頭也要吞了下去，當下人人大嚼，連海棠這等嬌滴滴的小姑娘也吃了一大碗羊腿肉，只是人人惦記著明日趕路，便不敢喝酒，碰上於鶴族人敬酒，便只推說不勝酒力，淺嘗輒止，幾個好酒的弟子著實耐不住饞蟲，索性將水囊倒空，全數拿來裝了美酒，預備路上解渴。
懷風由烏赫巴圖父子陪著，一面吃肉一面打探那十幾個府兵的行程，末了又道：「我明日還想去廣寧府看看，說不得能在那裏買到人參，只是我們一行人沒帶那麽多馬，眼下還剩了一半的茶葉和綢緞，我也懶得帶它去廣寧府了，索性同你們換上三十匹駿馬，可使得？」
於鶴族自有馬群在外放牧，幾十匹馬還不是小事一樁，且那剩下的茶葉布匹為數不少，遠超馬值，這買賣怎想怎麽劃算，烏赫巴圖自是一口答應下來，當即就找了幾個族人去十裏外的草場選馬，酒席還沒散便趕了回來。
北燕國人性情憨厚，見懷風出手大方，雖然歡喜，卻也不願平白占人便宜，知懷風一行要騎馬趕路，索性連鞍具也一並備齊，又贈了若幹肉脯、酒囊做幹糧。
翌日天還未亮，懷風一行便即起身換上燕人裝束，匆匆用罷早飯正要上路，忽見烏赫巴圖領著個高瘦的少年過來，道：「廣寧府離這裏且有段路程，中間全是草場，容易走迷，這孩子叫木合臺，熟悉路徑，叫他給你們帶路罷。」
這木合臺與海棠年歲相若，但因自小長於草原，所見之人大多是淳樸之輩，性子便也生得甚是憨厚純真，行止中一點稚拙之態，與海棠這等精靈鬼站在一起，雖高出一個頭，神情卻似小兄弟般。
他姐姐便是昨夜陪伴海棠的姑娘，昨晚酒席上兩人又坐在一處，海棠自是認得他，嬌聲一笑，「原來是你。」
明媚如花。
木合臺當即紅了一張臉，好在他面色黝黑，倒也看不大出來，便只見一雙眼亮得發光。
他昨日一見海棠便心生歡喜，只覺草原上從未見過這般可愛的姑娘，嬌俏如百靈鳥般，因此一聽客人今日便要離去，萬般不舍，半夜裏來求烏赫巴圖，自告奮勇要送一行人去廣寧府。
烏赫巴圖見懷風將幾匹驢子也一並給了本族，正覺不好意思白要，聽木合臺這樣一說，自然大為讚同，便一早領了過來。
懷風本就在擔心路途中走偏方向，不過仗著舊日裏看過的北燕地形圖勉力而為，這時見有現成的向導上門，正合心意，笑著謝過，心中暗自盤算：待到了廣寧府附近，提前打發他回來就是。
辭別於鶴族人，懷風一行上馬疾馳。
他此行本就有七八匹馬，這時又添三十匹，綽綽有餘，除了三匹分別負載著幾袋藥材，餘下的便待馬力不濟時替換之用。
木合臺見他一行人行色匆匆打馬狂奔，十分不解，去問海棠。
海棠自是不會跟他說真話，只是她通曉燕語有限，一肚子謊話編了出來卻說不出，半晌，化繁為簡道：「我們有急事，要早些趕去廣寧府。」
頓一頓，眨一眨眼，「你辛苦些，帶我們早點兒到成不成？」
她大眼睛忽閃忽閃，木合臺哪裏抵得住，登時拍著胸脯道：「你放心，包在我身上。」
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