第十八章
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第十八章
鄭奶娘連夜把蘊薇那件大了一號的白底紅碎花短褂收緊了兩側，順手又把阿寶那件過短的衣裳下擺也添了一圈布料。
她把衣裳給他們時說：“做事要有做事樣子，總要穿得齊整些。”
蘊薇應了一聲，高高興興地接過，阿寶低頭看了看那衣裳，卻只有些生硬地道了聲謝。
他們穿著改過的衣裳去米店報道，陳老板的老婆王嬸子簡單教過蘊薇舀米稱米，把賬簿和各類米面雜糧的價目單子拿出來給她，笑道：“你先熟悉一下。”便轉去後屋忙她自己的事兒。
陳老板領阿寶穿過後院，來到倉庫後門：“今天剛到一批米在後巷，要搬進倉庫來。小心點，灑了算你的。”
阿寶推開後門，十幾袋大米整齊地堆在後巷。他走出去，先檢查了袋口，將松散的捆捆緊，一個起落間，就將米袋扛上肩頭。
陳老板抱著手，和老搬運工王大站在後門處看著他忙活。
他搬第一袋時有些許米粒灑落，但他很快就找準了節奏，後面幾袋穩當多了。
王大見他幹活的樣子不像生手，隨口問了句：“小兄弟，碼頭上做過？”阿寶只說：“混過一陣子。”便繼續幹活。
陳老板看了半天也沒挑出什麽毛病，交代了一聲：“都搬完了去找王大，他會告訴你接下來做什麽。”便轉身回了前鋪。
一踏進店堂，他看蘊薇正坐在櫃臺後面小心翼翼地翻看著賬簿，便溫和地道：“若有不明白的地方就去問我婆娘，她在後屋。”
說著話，一個挎竹籃的老太太掀門簾探進來，陳老板忙迎上去：“周媽媽，今朝來得正巧！昨兒個新到的粳米，細白得很，您老人家最愛的那種。要來兩斤嘗嘗嗎？”
周媽媽笑瞇瞇地點點頭：“好嘞，我就是來買這個的。上回那米煮出來的粥，我們老頭子吃了直誇。給我來兩斤吧。”
蘊薇放下賬簿，起身走到米缸前，按王嬸子剛才教過的，拿著木勺舀米稱好，倒入老婦人的竹籃裏，順口報出了價錢：“二角八分。”
周媽媽掏出四角錢，蘊薇利落地找回一角二分。
周媽媽接過找錢，嘖嘖嘆道：“這小娘魚新來的？真俏啊，算珠子都不撥一下就能算準找錢。陳老板，你這回可是撿著寶了。”
陳老板撓著頭訕笑，一面說著“哪裏哪裏”，一面卻又驕傲地道：“洋學堂的女學生呢。”
午後，又來了一位穿著考究長衫的中年人，陳老板一見他進門，立刻放下手中活計，滿臉堆笑地迎上前去，連聲道：“哎喲餵！李管事大駕光臨，真是小店的福氣！我這幾天眼皮直跳，原來是貴人要來！剛好昨兒個進了批上等好米，可不就是等著您來看呢！”
李管事只一點頭：“你給我來二百斤上等米，還有五十斤粳米和三十斤雜糧。”
王嬸子本來正在櫃臺後幫蘊薇稱小份的米，一聽見大主顧來了，也趕忙出來招呼。
蘊薇聽著李管事報數，一面已經拿起了算盤，纖白手指在珠子上迅速翻飛，不到半分鐘，就報出了總價：“三十八元六角五分。”
陳老板和王嬸子都楞了一下。
李管事慢慢地數出錢來，蘊薇接過，又打了幾下算盤珠子，正要把零錢找給他，被王嬸子攔住，她抓起算盤覆核，過了好幾分鐘，她清點著那些找零，有些驚訝地點點頭：“正好。”
李管事接過找零，對蘊薇投去欣賞的眼光，王嬸子悄悄拉了拉陳老板的衣袖，兩人交換了一個意味深長的眼神。
阿寶正在後院和王大一起整理麻袋，王大見四下無人，壓低聲音好奇地問他：“小兄弟，我聽說上海碼頭那邊，都是各種幫派在管事，你......”
阿寶打斷他：“我不混那些。”王大還欲再問些什麽，忽聽陳老板從倉庫門口喊道：“阿寶，快來幫忙！這批米要送出去了。”
他應聲走到倉庫門口，只見幾大袋已經過好稱，包裝完畢的米面堆在那裏，旁邊停著一輛老舊的小推車，車輪松動得厲害。
他只看了一眼，就一聲不吭地轉身走。
陳老板額頭上青筋跳著，正欲發作，卻見阿寶抱著一卷麻繩回來，他掖開麻繩，把米袋從靠輪子的地方往外摞，摞兩層就用繩子捆一道，前後左右拉緊打結。全部裝完後，他又從車把到車尾拉了兩根長繩，這麽一綁，整車米穩穩當當的。
陳老板看著，忍不住對一旁的王嬸子小聲說：“這小子倒細心。”
王嬸子點點頭：“手腳麻利，是個能幹活的人。”邊說著，她看著他那頭灰發，卻又悄聲補了一句：“不過，咱們還是得多留個心眼。”
臨近收市，陳老板和王大去後院清點新到的一批米，陳嬸子則回家準備晚飯。店裏只剩下阿寶和蘊薇在收拾前鋪。
阿寶把米缸封固好，正用笤帚掃地上散落的米粒，看蘊薇埋頭認真地清點著一天的賬目，那副得心應手的熟練樣已與她早晨初來時的小心翼翼判若兩人，他忍不住微帶嘲諷地道：“不愧是票號裏長大的杜家三小姐。”
蘊薇笑道：“說到這個，我在家裏其實這方面還是最差的。你沒見過我大姐打算盤的模樣...…”
說到這裏，她突然停頓住，低著頭，指尖無意識地摩挲著賬本邊緣。
阿寶停下掃帚，半開玩笑道：“想家了？出來還沒幾天，真想回去還是能回得去的。”
蘊薇搖頭：“要真想過回去就不會出來。這裏有娘婆，還有你。我比在家裏時心裏踏實多了。”
阿寶掃地的手陡然一頓，耳根不受控制地泛起一絲紅暈，他匆忙低下頭，盯著那些角落裏的細碎米粒認真清掃，說出口的刻薄話卻帶著幾分生硬：“大小姐在這種地方能踏實？”
蘊薇握著筆支在桌子上看著他，嘴角微微上揚，卻轉開了話題：“一開始我還用不太習慣這種舊式算盤，還好總算沒出什麽差錯。”
阿寶若無其事接過話茬：“大小姐算米店這點小帳，豈不是殺雞用牛刀。”
正說著，陳老板從後院走來，巡視了一圈已打掃幹凈的店鋪，又接過蘊薇遞過來的賬本仔細翻看了一遍，點點頭：“做得不錯。”
他說完，又轉向阿寶，語氣也和早晨時不大一樣了：“明天你也繼續來上工吧。”
一晃眼，過了大半個月。
七月初的晌午，米店裏悶熱得很，陳老板擦了擦額頭上的汗，從櫃臺裏取出一個藍布小袋，掂了掂分量，走到蘊薇跟前。
他從布袋裏數出幾枚銀元，放在蘊薇面前的桌上，發出清脆的聲響：“小娘魚，你的是九塊五。賬算得不錯。”
蘊薇看著那幾枚銀元，楞了一下才伸手接過。
陳老板又數出銀元，這次是遞給站在一旁的阿寶：“阿寶，這是你的工錢，一共七塊八。”
傍晚收工，兩人沿著青石板小路往家走，阿寶忽然笑問：“大小姐，你以前見過這麽少的錢嗎？”
蘊薇搖搖頭，又點點頭：“多是不多。不過比我想象的要多了。”
阿寶不置可否，繼續往前走。過了一會兒，路過萬祥齋餅鋪，他突然停下腳步，說了聲：“等我一下。”便走了進去。
蘊薇有些困惑。不多時，他就出來了，手裏多了一個散發著甜香的油紙包。
他從口袋裏掏出那幾枚銀元，數出五塊遞給她：“幫我給鄭嬤嬤，算房租和夥食費。”頓了頓，他又把那油紙包也一並放在她手上：“還有這個，也給她。”
蘊薇低頭看著那透著油光的油紙包，猜出來是萬祥齋有名的桃酥餅。
阿寶避開她的視線，解釋似的說：“省得她整天舔碎渣。”
蘊薇看著他，心裏有些驚訝，她知道鄭奶娘一向節儉，做點心時常會把邊角料收集在鐵罐裏，夜裏喝茶的時候再拿出來，一小塊一小塊地慢慢品嘗。沒想到阿寶竟也註意到了。
回到家，蘊薇從自己的工錢裏拿出六個銀元，和阿寶給的那五個銀元歸攏在一處，在竈披間找到鄭奶娘，把錢和桃酥一起遞給她：“娘婆，這是我們的房租和夥食費。還有，阿寶給您買了桃酥。”
鄭奶娘下意識地接過桃酥，卻沒伸手去拿那些銀元，緊皺起眉頭：“囡囡，你的錢還是自己收著吧。姑娘家有點私房錢傍身，日後用得著。”
蘊薇依然把錢往鄭奶娘手裏塞：“娘婆，我們賺了工錢，總不能白住白吃。再說，這是我第一次拿工錢，意義不一樣。”
鄭奶娘看著她，眼眶有些濕潤：“囡囡長大了，懂事了。”她終於不再推辭，接過錢，但看著那油紙包，眼裏又閃過一絲覆雜神色：“至於這個……，”她頓了頓：“你去告訴阿寶，下回再別買什麽給我了。後生家，都沒成親呢，有點錢別亂造。”
她說完，把桃酥放在一旁的櫃子上，又嘆了口氣：“沒根沒依的，也造孽。”
隔天傍晚，他們下了工，一起回家的路上，蘊薇猶豫了很久，終於開口：“娘婆很喜歡桃酥，但她讓我告訴你，以後不要再破費了。”
阿寶問：“她說不喜歡？”
蘊薇連忙搖頭，“不是的。”一邊小心地斟酌著詞句：“她說，你有點錢應該……為自己存著。”不知道為什麽，她就好像說不出口一樣地，把“成親”這兩個字略了過去。
阿寶看著她，她被看得有些心虛，臉一熱，又補了一句：“世道亂，不存點錢不行。”
阿寶只說：“知道了。”
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她把衣裳給他們時說：“做事要有做事樣子，總要穿得齊整些。”
蘊薇應了一聲，高高興興地接過，阿寶低頭看了看那衣裳，卻只有些生硬地道了聲謝。
他們穿著改過的衣裳去米店報道，陳老板的老婆王嬸子簡單教過蘊薇舀米稱米，把賬簿和各類米面雜糧的價目單子拿出來給她，笑道：“你先熟悉一下。”便轉去後屋忙她自己的事兒。
陳老板領阿寶穿過後院，來到倉庫後門：“今天剛到一批米在後巷，要搬進倉庫來。小心點，灑了算你的。”
阿寶推開後門，十幾袋大米整齊地堆在後巷。他走出去，先檢查了袋口，將松散的捆捆緊，一個起落間，就將米袋扛上肩頭。
陳老板抱著手，和老搬運工王大站在後門處看著他忙活。
他搬第一袋時有些許米粒灑落，但他很快就找準了節奏，後面幾袋穩當多了。
王大見他幹活的樣子不像生手，隨口問了句：“小兄弟，碼頭上做過？”阿寶只說：“混過一陣子。”便繼續幹活。
陳老板看了半天也沒挑出什麽毛病，交代了一聲：“都搬完了去找王大，他會告訴你接下來做什麽。”便轉身回了前鋪。
一踏進店堂，他看蘊薇正坐在櫃臺後面小心翼翼地翻看著賬簿，便溫和地道：“若有不明白的地方就去問我婆娘，她在後屋。”
說著話，一個挎竹籃的老太太掀門簾探進來，陳老板忙迎上去：“周媽媽，今朝來得正巧！昨兒個新到的粳米，細白得很，您老人家最愛的那種。要來兩斤嘗嘗嗎？”
周媽媽笑瞇瞇地點點頭：“好嘞，我就是來買這個的。上回那米煮出來的粥，我們老頭子吃了直誇。給我來兩斤吧。”
蘊薇放下賬簿，起身走到米缸前，按王嬸子剛才教過的，拿著木勺舀米稱好，倒入老婦人的竹籃裏，順口報出了價錢：“二角八分。”
周媽媽掏出四角錢，蘊薇利落地找回一角二分。
周媽媽接過找錢，嘖嘖嘆道：“這小娘魚新來的？真俏啊，算珠子都不撥一下就能算準找錢。陳老板，你這回可是撿著寶了。”
陳老板撓著頭訕笑，一面說著“哪裏哪裏”，一面卻又驕傲地道：“洋學堂的女學生呢。”
午後，又來了一位穿著考究長衫的中年人，陳老板一見他進門，立刻放下手中活計，滿臉堆笑地迎上前去，連聲道：“哎喲餵！李管事大駕光臨，真是小店的福氣！我這幾天眼皮直跳，原來是貴人要來！剛好昨兒個進了批上等好米，可不就是等著您來看呢！”
李管事只一點頭：“你給我來二百斤上等米，還有五十斤粳米和三十斤雜糧。”
王嬸子本來正在櫃臺後幫蘊薇稱小份的米，一聽見大主顧來了，也趕忙出來招呼。
蘊薇聽著李管事報數，一面已經拿起了算盤，纖白手指在珠子上迅速翻飛，不到半分鐘，就報出了總價：“三十八元六角五分。”
陳老板和王嬸子都楞了一下。
李管事慢慢地數出錢來，蘊薇接過，又打了幾下算盤珠子，正要把零錢找給他，被王嬸子攔住，她抓起算盤覆核，過了好幾分鐘，她清點著那些找零，有些驚訝地點點頭：“正好。”
李管事接過找零，對蘊薇投去欣賞的眼光，王嬸子悄悄拉了拉陳老板的衣袖，兩人交換了一個意味深長的眼神。
阿寶正在後院和王大一起整理麻袋，王大見四下無人，壓低聲音好奇地問他：“小兄弟，我聽說上海碼頭那邊，都是各種幫派在管事，你......”
阿寶打斷他：“我不混那些。”王大還欲再問些什麽，忽聽陳老板從倉庫門口喊道：“阿寶，快來幫忙！這批米要送出去了。”
他應聲走到倉庫門口，只見幾大袋已經過好稱，包裝完畢的米面堆在那裏，旁邊停著一輛老舊的小推車，車輪松動得厲害。
他只看了一眼，就一聲不吭地轉身走。
陳老板額頭上青筋跳著，正欲發作，卻見阿寶抱著一卷麻繩回來，他掖開麻繩，把米袋從靠輪子的地方往外摞，摞兩層就用繩子捆一道，前後左右拉緊打結。全部裝完後，他又從車把到車尾拉了兩根長繩，這麽一綁，整車米穩穩當當的。
陳老板看著，忍不住對一旁的王嬸子小聲說：“這小子倒細心。”
王嬸子點點頭：“手腳麻利，是個能幹活的人。”邊說著，她看著他那頭灰發，卻又悄聲補了一句：“不過，咱們還是得多留個心眼。”
臨近收市，陳老板和王大去後院清點新到的一批米，陳嬸子則回家準備晚飯。店裏只剩下阿寶和蘊薇在收拾前鋪。
阿寶把米缸封固好，正用笤帚掃地上散落的米粒，看蘊薇埋頭認真地清點著一天的賬目，那副得心應手的熟練樣已與她早晨初來時的小心翼翼判若兩人，他忍不住微帶嘲諷地道：“不愧是票號裏長大的杜家三小姐。”
蘊薇笑道：“說到這個，我在家裏其實這方面還是最差的。你沒見過我大姐打算盤的模樣...…”
說到這裏，她突然停頓住，低著頭，指尖無意識地摩挲著賬本邊緣。
阿寶停下掃帚，半開玩笑道：“想家了？出來還沒幾天，真想回去還是能回得去的。”
蘊薇搖頭：“要真想過回去就不會出來。這裏有娘婆，還有你。我比在家裏時心裏踏實多了。”
阿寶掃地的手陡然一頓，耳根不受控制地泛起一絲紅暈，他匆忙低下頭，盯著那些角落裏的細碎米粒認真清掃，說出口的刻薄話卻帶著幾分生硬：“大小姐在這種地方能踏實？”
蘊薇握著筆支在桌子上看著他，嘴角微微上揚，卻轉開了話題：“一開始我還用不太習慣這種舊式算盤，還好總算沒出什麽差錯。”
阿寶若無其事接過話茬：“大小姐算米店這點小帳，豈不是殺雞用牛刀。”
正說著，陳老板從後院走來，巡視了一圈已打掃幹凈的店鋪，又接過蘊薇遞過來的賬本仔細翻看了一遍，點點頭：“做得不錯。”
他說完，又轉向阿寶，語氣也和早晨時不大一樣了：“明天你也繼續來上工吧。”
一晃眼，過了大半個月。
七月初的晌午，米店裏悶熱得很，陳老板擦了擦額頭上的汗，從櫃臺裏取出一個藍布小袋，掂了掂分量，走到蘊薇跟前。
他從布袋裏數出幾枚銀元，放在蘊薇面前的桌上，發出清脆的聲響：“小娘魚，你的是九塊五。賬算得不錯。”
蘊薇看著那幾枚銀元，楞了一下才伸手接過。
陳老板又數出銀元，這次是遞給站在一旁的阿寶：“阿寶，這是你的工錢，一共七塊八。”
傍晚收工，兩人沿著青石板小路往家走，阿寶忽然笑問：“大小姐，你以前見過這麽少的錢嗎？”
蘊薇搖搖頭，又點點頭：“多是不多。不過比我想象的要多了。”
阿寶不置可否，繼續往前走。過了一會兒，路過萬祥齋餅鋪，他突然停下腳步，說了聲：“等我一下。”便走了進去。
蘊薇有些困惑。不多時，他就出來了，手裏多了一個散發著甜香的油紙包。
他從口袋裏掏出那幾枚銀元，數出五塊遞給她：“幫我給鄭嬤嬤，算房租和夥食費。”頓了頓，他又把那油紙包也一並放在她手上：“還有這個，也給她。”
蘊薇低頭看著那透著油光的油紙包，猜出來是萬祥齋有名的桃酥餅。
阿寶避開她的視線，解釋似的說：“省得她整天舔碎渣。”
蘊薇看著他，心裏有些驚訝，她知道鄭奶娘一向節儉，做點心時常會把邊角料收集在鐵罐裏，夜裏喝茶的時候再拿出來，一小塊一小塊地慢慢品嘗。沒想到阿寶竟也註意到了。
回到家，蘊薇從自己的工錢裏拿出六個銀元，和阿寶給的那五個銀元歸攏在一處，在竈披間找到鄭奶娘，把錢和桃酥一起遞給她：“娘婆，這是我們的房租和夥食費。還有，阿寶給您買了桃酥。”
鄭奶娘下意識地接過桃酥，卻沒伸手去拿那些銀元，緊皺起眉頭：“囡囡，你的錢還是自己收著吧。姑娘家有點私房錢傍身，日後用得著。”
蘊薇依然把錢往鄭奶娘手裏塞：“娘婆，我們賺了工錢，總不能白住白吃。再說，這是我第一次拿工錢，意義不一樣。”
鄭奶娘看著她，眼眶有些濕潤：“囡囡長大了，懂事了。”她終於不再推辭，接過錢，但看著那油紙包，眼裏又閃過一絲覆雜神色：“至於這個……，”她頓了頓：“你去告訴阿寶，下回再別買什麽給我了。後生家，都沒成親呢，有點錢別亂造。”
她說完，把桃酥放在一旁的櫃子上，又嘆了口氣：“沒根沒依的，也造孽。”
隔天傍晚，他們下了工，一起回家的路上，蘊薇猶豫了很久，終於開口：“娘婆很喜歡桃酥，但她讓我告訴你，以後不要再破費了。”
阿寶問：“她說不喜歡？”
蘊薇連忙搖頭，“不是的。”一邊小心地斟酌著詞句：“她說，你有點錢應該……為自己存著。”不知道為什麽，她就好像說不出口一樣地，把“成親”這兩個字略了過去。
阿寶看著她，她被看得有些心虛，臉一熱，又補了一句：“世道亂，不存點錢不行。”
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