第132章 電子幽靈
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第132章 電子幽靈
人是靠什麽活在世上？繁重的軀殼。
人是如何才算活著？情感與意識而已。
如果有自己的意識，那就算是把人的意識寄居在一棵樹上，仍然也算“還活著”。
但樹木和人的軀殼一樣，都是脆弱的，可以被隨時毀壞的。
所以不如直接寄生虛無之中，就可以永恒無痛的“活著”。
那少年人說出驚世駭俗的言論，有人當場笑出聲來，是覺得無稽之談。
但那少年卻無比認真，認真詢問如果他是錯的，那如果現在山洪爆發，誰能在一瞬間救下所有人？
而救下來之後，仍然陷入無盡的困頓。
既然活在此世是連綿不斷的痛苦，那為什麽不幹脆一點，活在自由的意識中呢。
他是如此的認真，認真到叫所有人都從他的眼中看到他的執念——他不僅僅是這樣想的，並真正決定要這樣做。
也有人很快反應過來，立刻安排人上山前去查看，他所存在的山莊一片寂靜，所有人都陷入了沈睡。
帶著微笑，帶著滿足，做一個再不會醒來的夢。
那少年是被所有村民都信任的醫生，所以他想要全村人做什麽事，簡直是輕而易舉。
但這是殺人！
要救所有人，結果卻是把所有人都殺死，這不是倒反天罡的事情嗎。
——不過是為了自己殺人的行徑找一個借口！
諸如此類的話語響徹死寂的村莊，並得到不少人的呼應。
但少年並沒有進行任何辯解，而是當著所有人的面舉槍自殺。
——所以我也會踐行我的諾言，永生在自由的虛無世界，掙脫真實世界的枷鎖。
這是他的回答。
那之後沒有多久，山洪爆發，將所有一切全都掩埋。
到底少年真的預知未來，還是巧合？又或者是有人為了配合少年的預知而故意造就一場山洪……
已經無從談起了。
無論是覺得遺憾還是其他什麽情緒，事情本該到此告一段落，直到當初合照的人受到匿名的信件。
在第一次見面並分開的時候，巡查隊的人和少年有過一次紀念合照，是在當地的攝影機構，照片洗出來後郵寄給了合照中的人。
諸如此類的合照不知道有多少，也不是所有人都還記得有這麽一張合照，但那封信就這樣精準鎖定所有人，在那家攝影機構無故失火被燒的一幹二凈後的某日，有人發送了電子郵件。
【與合照之上，*私自添加了一些東西，本來是想給諸位一個驚喜，但*已決定，並成功掙脫世界的束縛，所以決定永恒消除*在此世生存的跡象。】
【請銷毀與*有關的合照，徹底忘記*在此世的存在，不日*將親自拜訪，取走合照，或者取走記憶。】
起初，大家都以為是一場惡作劇，畢竟那名少年是當著所有人的面自盡的。
總不可能真的死而覆生，找上門吧。
沒多久，就有人的合照在悄無聲息間遺失。
接著，第一個合照上的人死於非命，找不到任何兇手存在的跡象，只有保留的那張照片上，那個少年被完全剪去——那是兇手故意留下的線索。
第二個人死於睡夢之中，整張照片都消失不見。
照片遺失再正常不過，第一個人死亡，還叫人覺得或許是某種巧合；
第二個人死在無聲無息中並連照片也找不到，就讓人無法繼續淡定了。
有人完全銷毀，有人遠走他鄉或者交給別人保存，有人則仍然不信邪的保存在身邊，並做好隨時迎戰的準備。
第一個選擇的人幸免於難，第二個選擇的人——那照片被誰保存，誰就同樣死亡或者變成瘋子，斷斷續續的說有幽靈從終端裏浮現，詢問是要取走性命還是取走記憶。
至於第三種人，選擇正面搏鬥，那死是唯一的結局。
活著的人，怎麽能戰勝早就死去的幽靈。
甚至無法判斷到底是真的死去的幽靈回收活著的訊息，還是有人假借幽靈的名義進行報覆，以當年的手段，用盡所有辦法也找不到兇手。
於是最後只能妥協。
所有照片都被銷毀或者回收，所有人都對那少年和有關他的一切閉口不談，然後一切真的恢覆了平靜。
幾年後，附甘區宣布了代號“X”的系統試運行，超越時代的智能系統，可以為人類規劃一切，操控一切；
又沒過幾年，便推出真維世界——所打出去的口號就是，脫離苦難的現實，找尋真正屬於自己的極樂世界。
與此同時，名為伊甸園的組織在晦暗世界誕生，永生自由，腺體交易，與附甘區有著絲絲縷縷的聯系。
脫離真實世界，追尋虛無自由——與當初那少年所說的話多麽相似！
可無論經過怎樣探查，代號“X”的系統相關所有人事，都找不到那少年存在的痕跡，連帶著伊甸園與附甘區之間的關系也不過是若隱若現的猜測——至少明面上附甘區也響應著打擊晦暗世界不法團夥的口號。
而帝都和附甘區並不是支配與被支配的關系，更像是舊紀元中天子與諸侯國的關系。
雖然同屬帝國，但舊紀元無數歷史證明，諸侯國對天子只是虛與委蛇的奉承。
甚至連奉承都懶得奉承。
總而言之，十年二十年，大半個世紀過去，昔日那名少年徹底成為一個被刻意遺忘的幽靈。
但在被遺忘的背後，則是所有人都心知肚明——
現在應該說，當年那些人都陸陸續續的死亡之後，只剩下霍老爺子一個人還記得他——
那個少年還活著，活在系統之中，並已經掌握了整個附甘區。
***
霍老爺子已經很久沒有說過這麽多話了，連帶著叫他懷念起那段被恐懼籠罩的年輕過往。
兩個小輩坐在旁邊，到他講完所有的故事，還保持著沈默。
在稍作歇息後，霍老爺子才說：
“現在，你明白我為什麽說，你不會是他的後代，連拿到他照片的人都要被追殺殆盡，他會留下親生血脈的存在嗎？”
那是不可能的。
林觀棠嘆出一口氣，帶著苦笑開口：
“所以，總不能真是機緣巧合，才叫我和他長的一模一樣。”
那老天可真會開玩笑。
林觀棠也不知道自己是該失望還是該幸運，還是該表現出什麽情緒才好了。
其實也不是沒有漏洞，畢竟滿打滿算好像就見了兩次面而已，誰知道當初那少年在私下會不會和誰有過交合呢。
但這種漏洞，卻不如沒有，林觀棠甚至強迫自己忽略這種漏洞。
如果真是那少年的後代，那繼承了血脈，就繼承了世上最大的罪惡。
如果不是那少年的後代，那繞了一大圈尋親的結果又是白忙活一場。
簡直是一個可能比一個可能糟糕，林觀棠本能不想承認自己真是罪惡的後代，但事實上，他是那少年的後代，或許對他才是好的結果。
對方當年都這麽趕盡殺絕的樣子，現在又因為長得想象就找上門，如果是後代還能催眠自己，對方也許是想找他回去繼承產業什麽的……如果沒血緣關系，那顯然就是準備殺掉他了。
因為他的長相，違背了那少年完全消失的規則——所以他出現了，所以林觀棠必須死。
過去六十年，昔日恐懼並沒有消失，只是蟄伏。
林觀棠不想死，所以他要找存活的機會，或者殺死六十年前的幽靈。
他開口說話，先提及其中的漏洞：
“但也不是所有照片都被銷毀了。”
如果不是找到那張被埋在地下的照片，這一切都不會被徹底而完全的掀開。
但對這一點，霍老爺子卻早就了然：
“兩張照片，用當時能想到的隔離材料層層包裹，一張埋在地下，一張被沈石扔到水井裏。”
某種意義上，這等同於完全的銷毀。
但若幹年後，舊宅翻新，水井被處理，有人從井裏把那張照片打撈上來，然後因為那流傳下來的照片幽靈，所以很快就被銷毀掉了。
還有一張，就是他們挖出來的這張照片了。
說話之間，那張合照已經被霍世禛取出來，放在桌案上。
雖然並不明顯——但林觀棠時刻註意著霍老爺子的神態，所以還是捕捉到他看到照片後，那片刻之間升起的驚悚與戒備。
然後霍老爺子就帶有些懷念的，自嘲的笑了。
他沒觸碰那張照片，只是點了兩下桌案，說：
“就是這樣一張照片，成為籠罩我們所有人頭頂的陰影，現在它就被放在這裏，你應該知道事情真相是什麽了。”
這句話是對霍世禛說的，畢竟照片一直是由他保管。
並且，林觀棠低頭去看這張照片，比自己上次見的時候褪色太多。
上次見這張照片，林觀棠其實還覺得太過嶄新，完全不像是六十年前的老照片。
可是現在，上面出現了大大小小水漬一樣的汙圈，本身的顏色也退散許多，尤其是“萍水之友”，近乎只剩下一個外形輪廓。
“一層系統追蹤碼。”
霍世禛說完這句話後，又很不客氣的點評：
“過時的產物。”
“你一眼就能看穿這張照片的玄機，所以你覺得你夠聰明，是天才嗎？”
霍老爺子說著好像的話，語氣卻不是為自己有一個天才後代引以為傲，甚至林觀棠覺得……那竟然更偏向嘲諷：
“你的一切不過是帝國有意為之的集大成者，他的聰慧卻是與生俱來的神賦。”
霍世禛難得沒接著嗆聲，但林觀棠看著他神思放空，大概也沒把霍老爺子的話放在心上。
霍老爺子的視線投放在照片上，帶著怒火，憤恨，還有更多難以辨明的覆雜情緒：
“你說的沒錯，只是一層簡單的追蹤碼，系統可以隨時隨地追蹤，以現在的系統水準，就算只是二級權限，想解決它也輕而易舉，想通過它進行反追蹤，也易如反掌。”
話雖然是這樣說，林觀棠卻沒感覺到任何得意，只湧現出許多悲哀的情緒。
於是霍老爺子接著說：
“現在你看它是過時的產物，當初我們這些老家夥——呵呵，當初我們也是一群楞頭青，感受到的卻是滅頂的恐懼，把什麽天王老子，神明菩薩都罵了一遍，誕生一個超脫時代的天才，為什麽卻是對手。”
“你們這些小輩，沒有經歷過，所以感受不到恐懼，但也不是完全感受不到——這張照片，你們應該反追蹤過了，結果如何呢。”
失效，失敗，來源不明，已註銷……
而反追蹤進行時，照片就開始褪色，尤其是那少年的模樣，更是以最快速度褪掉顏色。
——已經預見到當時沒有人識破，但以後會識破，並為這可能會有的識破，提前布置了自動銷毀的辦法。
普通的天才會叫人嫉妒，絕頂的天才會叫人羨慕，而超脫時代的天才，卻會叫人恐懼。
但感到恐懼，卻沒打算退縮，沒有打算就這樣永遠被恐懼籠罩。
林觀棠輕聲說：
“所以帝國才開啟訶息的創造嗎？”
他擡眼看向霍老爺子，把自己的猜測說了出來：
“或者說，是已經意識到那少年和代號為X的系統密不可分，所以才針對所謂的不明之物X，開啟了系統Y的全新研究。”
霍老爺子默認了這種說辭：
“看來你見過明禮那孩子了，相處的怎麽樣。”
林觀棠楞了一下，他不記得有和霍老爺子說來在這裏之前，會先去拜訪霍世禛的母親。
隨後反應過來，大概是霍世禛說了，那倒是沒必要提前再告訴自己，或者——
帝國只有霍世禛母親所在的那個地下研究所，藏著Y的本源。
他一邊思索，一邊點了點頭，回答這個問題：
“見過了，還幫我解決掉了擬真世界留下的印記。”
他想了想，還是沒說動用最高權限這幾個字。
霍老爺子也沒多問，只是敲了敲腿，笑著說：
“不用這麽緊張，就算是你們相處不好，你也見不了她這個婆婆幾面，甚至就算是我這老頭子不想見，也見不了幾次。”
接著語氣又轉為不滿，意有所指的說：
“但以後就是一家人，該聯系還是該聯系的，以後議會上，還有見面的時候，你是個好孩子，可不要染上某個人的壞習慣，連個好聽話也不會說，很叫老頭心寒啊。”
這就又是說要推薦林觀棠成為議員的事了。
林觀棠心領神會，只是聽到後半句話，又差點被噎到。
不是在說電子幽靈的事情麽，怎麽突然就從恐怖片轉進家庭情感劇場了。
林觀棠忍不住咳了一聲，下意識擡頭看向霍世禛，後者朝他露出一個……頑劣的神情。
——所以是故意的吧。
林觀棠大概猜出來霍世禛平時和老人家說話也很毒舌，並且是有意為之的毒舌。
……老人家也真是幸苦，一大把年紀還要被孫子嗆聲。
但總不可能對老人家說霍世禛就是故意氣人所以才毒舌講話，他想了想，覺得家庭和諧從我做起，還是需要挽回一下霍世禛並不存在的形象。
於是說霍世禛現在說話已經很像個正常人了，至少對他還是很好的。
霍老爺子顯然不信，霍世禛在他說“像個正常人”的時候，也投來別有深意的目光，但林觀棠非常有意的無視掉了——他又沒說錯。
然後又把話題強行轉移到前半句話，說自己在準備相關材料了。
話雖然是這麽說，但一想這件事，就叫林觀棠頭疼。
那倒不是他不想成為議員，或者感覺自己擔當不起想退縮之類的，主要是成為需要提交大量材料，其他暫且不提，需要他書寫的文字都要近萬，還有面試會談之類的，肉眼可見的麻煩。
但這些事情他自己心知肚明，或者私下和霍世禛抱怨一下就好了，總不能拿出來對霍老爺子講——
總之林觀棠表現得也算是淡定從容，叫霍老爺子滿意。
然後說：
“議員的事不會有什麽大的改變，你做好準備，全O學院的解決辦法你沒有意見，也就到此為此了，至於你那個同學，會安排他和戴州榮離婚，也不必擔心。”
——說起來，解決印引起的全O學院被圍攻事件，才是這次見霍老爺子的最初目標。
林觀棠沒什麽異議，只除了最後一件事。
林觀棠皺了皺眉，有關谷嘉穎和戴州榮婚姻這件事，解決辦法不在他的預料之中——他有另外的打算。
短暫的沈默後，林觀棠還是決定說出來：
“可是我覺得，不如讓我這位同學繼承戴州榮的遺產更好，以戴州榮現在被挖掘出來的罪證，就算判不了死刑或者終身監禁，那怎麽也被關一二十年吧，我想，這一二十年……我那位同學，也不是不能處理好戴家的事情。”
他真正的打算，是要讓谷嘉穎既然嫁都嫁過去了，那幹脆就成為戴家的主人。
這是叫霍老爺子意外的計劃，至少表面上看，他有些意外的，多看了林觀棠幾眼，林觀棠並沒表現心虛或者退縮，而是和他對視，表明自己是真這樣想，並真心覺得——
可以做到。
取而代之，很好的想法，卻很難做到。
“小林，你的同學，可不是你啊，你能做到的事，不代表他也能做到。”
霍老爺子看向他，雖然還是慈眉善目的樣子，卻叫林觀棠下意識坐直了身軀，因為本能感覺到一種威嚴壓了過來：
“你就這麽確定，他能掌握戴家的產業，僅僅是戴州榮的親信，都不是他一個養尊處優的少年人能應付的，你如果強行要他吞吃家產，結果很大可能是他被四分五裂，吃的渣都不剩。”
這是最可能的結果，但林觀棠覺得，用過往的表現推斷以後得結果，不一定就是正確的。
比如他自己，在35區的時候整日混吃等喝，也絕對想不到自己會有今天。
臨到事前，才知道自己的潛能有多大。
谷嘉穎確實是養尊處優的少爺，但有關戴州榮這件事情，他的所作所為，已經證明他有勇敢的心。
林觀棠相信他假以時日，未嘗不能創造奇跡。
所以他說：
“短時間內，也許會寸步難行，但假以時日，誰知道戴家會不會改姓谷。”
但霍老爺子卻告訴了他一件事：
“那麽，如果假設，戴州榮最多只會關上幾年，你還對你的同學有這種自信嗎？”
“怎麽可能？！”
林觀棠所有思緒戛然而止，不可置信的看向霍老爺子，對方只是微笑著看向他。
林觀棠心涼了半截，因為已經猜到原因——
戴州榮是赫赫有名的貴族，他想逃脫懲罰，那也不是很難的事情。
可是，怎麽可以這樣。
“假設沒有必要。”
在寂靜中，霍世禛有些無聊的開口，打斷了他們有關這個問題的探討：
“因為人已經死了。”
“什麽？！”
“你做的？”
林觀棠與霍老爺子向他看過去。
看到終端上系統接受的最新消息——
是戴州榮竟然自盡了。
然後林觀棠又有些不知道該怎麽說什麽好的看向霍老爺子。
他對戴州榮的死訊感到意外很正常，但霍老爺子你對你孫子也太……不信任了吧。
霍老爺子對戴州榮的死亡看來並不意外，或者說戴州榮的死亡對他來說不是什麽大事，但死因卻是他好奇的事——因為看起來好像是和霍世禛有關。
霍世禛冷笑一聲，涼涼開口：
“真是感謝您對我的信任，但殺他對我沒有意義。”
動手的另有其人。
***
有關戴州榮的所作所為，除卻先前所公布的那些事情外，有一種全新說法，在網上大肆流傳起來。
是說他之所以殘害那麽多人，是因為他要覆活自己早逝的原配夫人。
將死人覆活，不僅僅是軀殼要和原來一模一樣，還要和神明做交易，把靈魂也從地域召回。
前者通過無數次練習，最終得到一模一樣的五官，並嫁接在健全合適的軀殼上，而後者，則需要把生命獻祭邪神。
平民的命一文不值，非要他的血親好友，非要珍貴的名門之後，才能證明他的誠心，才能打動邪神。
所以他才會將婚宴設置在輪船上，並帶著新娘提前跑路，因為他要策劃一場海難，獻祭船上所有的人，用來和邪神交換故人的靈魂。
船上所有人都能證明船出現了故障——其中就有人出示相關證明，證實了確實差一點就要死在海上了。
不過壞人的計劃總是會被戳破失敗。
戴州榮殘害無辜群眾的事情被谷嘉穎和林觀棠戳穿，而一場海難則被帝國系統制止在萌芽狀態。
在這種說法流傳之前，在憤怒他的瘋狂做法之外，就有人猜測他是被邪教蠱惑了。
這種說法被爆出來之後，除卻這種說法之外，就是有人詭異的對戴州榮產生同情心。
但這些都不重要，重要的是——
原本對戴州榮之事無感的名門貴族，甚至因為牽涉到全O學院，還叫有同樣利益的貴族為他開脫。
而在這件事情被爆出來之後，決定要他去死了。
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人是靠什麽活在世上？繁重的軀殼。
人是如何才算活著？情感與意識而已。
如果有自己的意識，那就算是把人的意識寄居在一棵樹上，仍然也算“還活著”。
但樹木和人的軀殼一樣，都是脆弱的，可以被隨時毀壞的。
所以不如直接寄生虛無之中，就可以永恒無痛的“活著”。
那少年人說出驚世駭俗的言論，有人當場笑出聲來，是覺得無稽之談。
但那少年卻無比認真，認真詢問如果他是錯的，那如果現在山洪爆發，誰能在一瞬間救下所有人？
而救下來之後，仍然陷入無盡的困頓。
既然活在此世是連綿不斷的痛苦，那為什麽不幹脆一點，活在自由的意識中呢。
他是如此的認真，認真到叫所有人都從他的眼中看到他的執念——他不僅僅是這樣想的，並真正決定要這樣做。
也有人很快反應過來，立刻安排人上山前去查看，他所存在的山莊一片寂靜，所有人都陷入了沈睡。
帶著微笑，帶著滿足，做一個再不會醒來的夢。
那少年是被所有村民都信任的醫生，所以他想要全村人做什麽事，簡直是輕而易舉。
但這是殺人！
要救所有人，結果卻是把所有人都殺死，這不是倒反天罡的事情嗎。
——不過是為了自己殺人的行徑找一個借口！
諸如此類的話語響徹死寂的村莊，並得到不少人的呼應。
但少年並沒有進行任何辯解，而是當著所有人的面舉槍自殺。
——所以我也會踐行我的諾言，永生在自由的虛無世界，掙脫真實世界的枷鎖。
這是他的回答。
那之後沒有多久，山洪爆發，將所有一切全都掩埋。
到底少年真的預知未來，還是巧合？又或者是有人為了配合少年的預知而故意造就一場山洪……
已經無從談起了。
無論是覺得遺憾還是其他什麽情緒，事情本該到此告一段落，直到當初合照的人受到匿名的信件。
在第一次見面並分開的時候，巡查隊的人和少年有過一次紀念合照，是在當地的攝影機構，照片洗出來後郵寄給了合照中的人。
諸如此類的合照不知道有多少，也不是所有人都還記得有這麽一張合照，但那封信就這樣精準鎖定所有人，在那家攝影機構無故失火被燒的一幹二凈後的某日，有人發送了電子郵件。
【與合照之上，*私自添加了一些東西，本來是想給諸位一個驚喜，但*已決定，並成功掙脫世界的束縛，所以決定永恒消除*在此世生存的跡象。】
【請銷毀與*有關的合照，徹底忘記*在此世的存在，不日*將親自拜訪，取走合照，或者取走記憶。】
起初，大家都以為是一場惡作劇，畢竟那名少年是當著所有人的面自盡的。
總不可能真的死而覆生，找上門吧。
沒多久，就有人的合照在悄無聲息間遺失。
接著，第一個合照上的人死於非命，找不到任何兇手存在的跡象，只有保留的那張照片上，那個少年被完全剪去——那是兇手故意留下的線索。
第二個人死於睡夢之中，整張照片都消失不見。
照片遺失再正常不過，第一個人死亡，還叫人覺得或許是某種巧合；
第二個人死在無聲無息中並連照片也找不到，就讓人無法繼續淡定了。
有人完全銷毀，有人遠走他鄉或者交給別人保存，有人則仍然不信邪的保存在身邊，並做好隨時迎戰的準備。
第一個選擇的人幸免於難，第二個選擇的人——那照片被誰保存，誰就同樣死亡或者變成瘋子，斷斷續續的說有幽靈從終端裏浮現，詢問是要取走性命還是取走記憶。
至於第三種人，選擇正面搏鬥，那死是唯一的結局。
活著的人，怎麽能戰勝早就死去的幽靈。
甚至無法判斷到底是真的死去的幽靈回收活著的訊息，還是有人假借幽靈的名義進行報覆，以當年的手段，用盡所有辦法也找不到兇手。
於是最後只能妥協。
所有照片都被銷毀或者回收，所有人都對那少年和有關他的一切閉口不談，然後一切真的恢覆了平靜。
幾年後，附甘區宣布了代號“X”的系統試運行，超越時代的智能系統，可以為人類規劃一切，操控一切；
又沒過幾年，便推出真維世界——所打出去的口號就是，脫離苦難的現實，找尋真正屬於自己的極樂世界。
與此同時，名為伊甸園的組織在晦暗世界誕生，永生自由，腺體交易，與附甘區有著絲絲縷縷的聯系。
脫離真實世界，追尋虛無自由——與當初那少年所說的話多麽相似！
可無論經過怎樣探查，代號“X”的系統相關所有人事，都找不到那少年存在的痕跡，連帶著伊甸園與附甘區之間的關系也不過是若隱若現的猜測——至少明面上附甘區也響應著打擊晦暗世界不法團夥的口號。
而帝都和附甘區並不是支配與被支配的關系，更像是舊紀元中天子與諸侯國的關系。
雖然同屬帝國，但舊紀元無數歷史證明，諸侯國對天子只是虛與委蛇的奉承。
甚至連奉承都懶得奉承。
總而言之，十年二十年，大半個世紀過去，昔日那名少年徹底成為一個被刻意遺忘的幽靈。
但在被遺忘的背後，則是所有人都心知肚明——
現在應該說，當年那些人都陸陸續續的死亡之後，只剩下霍老爺子一個人還記得他——
那個少年還活著，活在系統之中，並已經掌握了整個附甘區。
***
霍老爺子已經很久沒有說過這麽多話了，連帶著叫他懷念起那段被恐懼籠罩的年輕過往。
兩個小輩坐在旁邊，到他講完所有的故事，還保持著沈默。
在稍作歇息後，霍老爺子才說：
“現在，你明白我為什麽說，你不會是他的後代，連拿到他照片的人都要被追殺殆盡，他會留下親生血脈的存在嗎？”
那是不可能的。
林觀棠嘆出一口氣，帶著苦笑開口：
“所以，總不能真是機緣巧合，才叫我和他長的一模一樣。”
那老天可真會開玩笑。
林觀棠也不知道自己是該失望還是該幸運，還是該表現出什麽情緒才好了。
其實也不是沒有漏洞，畢竟滿打滿算好像就見了兩次面而已，誰知道當初那少年在私下會不會和誰有過交合呢。
但這種漏洞，卻不如沒有，林觀棠甚至強迫自己忽略這種漏洞。
如果真是那少年的後代，那繼承了血脈，就繼承了世上最大的罪惡。
如果不是那少年的後代，那繞了一大圈尋親的結果又是白忙活一場。
簡直是一個可能比一個可能糟糕，林觀棠本能不想承認自己真是罪惡的後代，但事實上，他是那少年的後代，或許對他才是好的結果。
對方當年都這麽趕盡殺絕的樣子，現在又因為長得想象就找上門，如果是後代還能催眠自己，對方也許是想找他回去繼承產業什麽的……如果沒血緣關系，那顯然就是準備殺掉他了。
因為他的長相，違背了那少年完全消失的規則——所以他出現了，所以林觀棠必須死。
過去六十年，昔日恐懼並沒有消失，只是蟄伏。
林觀棠不想死，所以他要找存活的機會，或者殺死六十年前的幽靈。
他開口說話，先提及其中的漏洞：
“但也不是所有照片都被銷毀了。”
如果不是找到那張被埋在地下的照片，這一切都不會被徹底而完全的掀開。
但對這一點，霍老爺子卻早就了然：
“兩張照片，用當時能想到的隔離材料層層包裹，一張埋在地下，一張被沈石扔到水井裏。”
某種意義上，這等同於完全的銷毀。
但若幹年後，舊宅翻新，水井被處理，有人從井裏把那張照片打撈上來，然後因為那流傳下來的照片幽靈，所以很快就被銷毀掉了。
還有一張，就是他們挖出來的這張照片了。
說話之間，那張合照已經被霍世禛取出來，放在桌案上。
雖然並不明顯——但林觀棠時刻註意著霍老爺子的神態，所以還是捕捉到他看到照片後，那片刻之間升起的驚悚與戒備。
然後霍老爺子就帶有些懷念的，自嘲的笑了。
他沒觸碰那張照片，只是點了兩下桌案，說：
“就是這樣一張照片，成為籠罩我們所有人頭頂的陰影，現在它就被放在這裏，你應該知道事情真相是什麽了。”
這句話是對霍世禛說的，畢竟照片一直是由他保管。
並且，林觀棠低頭去看這張照片，比自己上次見的時候褪色太多。
上次見這張照片，林觀棠其實還覺得太過嶄新，完全不像是六十年前的老照片。
可是現在，上面出現了大大小小水漬一樣的汙圈，本身的顏色也退散許多，尤其是“萍水之友”，近乎只剩下一個外形輪廓。
“一層系統追蹤碼。”
霍世禛說完這句話後，又很不客氣的點評：
“過時的產物。”
“你一眼就能看穿這張照片的玄機，所以你覺得你夠聰明，是天才嗎？”
霍老爺子說著好像的話，語氣卻不是為自己有一個天才後代引以為傲，甚至林觀棠覺得……那竟然更偏向嘲諷：
“你的一切不過是帝國有意為之的集大成者，他的聰慧卻是與生俱來的神賦。”
霍世禛難得沒接著嗆聲，但林觀棠看著他神思放空，大概也沒把霍老爺子的話放在心上。
霍老爺子的視線投放在照片上，帶著怒火，憤恨，還有更多難以辨明的覆雜情緒：
“你說的沒錯，只是一層簡單的追蹤碼，系統可以隨時隨地追蹤，以現在的系統水準，就算只是二級權限，想解決它也輕而易舉，想通過它進行反追蹤，也易如反掌。”
話雖然是這樣說，林觀棠卻沒感覺到任何得意，只湧現出許多悲哀的情緒。
於是霍老爺子接著說：
“現在你看它是過時的產物，當初我們這些老家夥——呵呵，當初我們也是一群楞頭青，感受到的卻是滅頂的恐懼，把什麽天王老子，神明菩薩都罵了一遍，誕生一個超脫時代的天才，為什麽卻是對手。”
“你們這些小輩，沒有經歷過，所以感受不到恐懼，但也不是完全感受不到——這張照片，你們應該反追蹤過了，結果如何呢。”
失效，失敗，來源不明，已註銷……
而反追蹤進行時，照片就開始褪色，尤其是那少年的模樣，更是以最快速度褪掉顏色。
——已經預見到當時沒有人識破，但以後會識破，並為這可能會有的識破，提前布置了自動銷毀的辦法。
普通的天才會叫人嫉妒，絕頂的天才會叫人羨慕，而超脫時代的天才，卻會叫人恐懼。
但感到恐懼，卻沒打算退縮，沒有打算就這樣永遠被恐懼籠罩。
林觀棠輕聲說：
“所以帝國才開啟訶息的創造嗎？”
他擡眼看向霍老爺子，把自己的猜測說了出來：
“或者說，是已經意識到那少年和代號為X的系統密不可分，所以才針對所謂的不明之物X，開啟了系統Y的全新研究。”
霍老爺子默認了這種說辭：
“看來你見過明禮那孩子了，相處的怎麽樣。”
林觀棠楞了一下，他不記得有和霍老爺子說來在這裏之前，會先去拜訪霍世禛的母親。
隨後反應過來，大概是霍世禛說了，那倒是沒必要提前再告訴自己，或者——
帝國只有霍世禛母親所在的那個地下研究所，藏著Y的本源。
他一邊思索，一邊點了點頭，回答這個問題：
“見過了，還幫我解決掉了擬真世界留下的印記。”
他想了想，還是沒說動用最高權限這幾個字。
霍老爺子也沒多問，只是敲了敲腿，笑著說：
“不用這麽緊張，就算是你們相處不好，你也見不了她這個婆婆幾面，甚至就算是我這老頭子不想見，也見不了幾次。”
接著語氣又轉為不滿，意有所指的說：
“但以後就是一家人，該聯系還是該聯系的，以後議會上，還有見面的時候，你是個好孩子，可不要染上某個人的壞習慣，連個好聽話也不會說，很叫老頭心寒啊。”
這就又是說要推薦林觀棠成為議員的事了。
林觀棠心領神會，只是聽到後半句話，又差點被噎到。
不是在說電子幽靈的事情麽，怎麽突然就從恐怖片轉進家庭情感劇場了。
林觀棠忍不住咳了一聲，下意識擡頭看向霍世禛，後者朝他露出一個……頑劣的神情。
——所以是故意的吧。
林觀棠大概猜出來霍世禛平時和老人家說話也很毒舌，並且是有意為之的毒舌。
……老人家也真是幸苦，一大把年紀還要被孫子嗆聲。
但總不可能對老人家說霍世禛就是故意氣人所以才毒舌講話，他想了想，覺得家庭和諧從我做起，還是需要挽回一下霍世禛並不存在的形象。
於是說霍世禛現在說話已經很像個正常人了，至少對他還是很好的。
霍老爺子顯然不信，霍世禛在他說“像個正常人”的時候，也投來別有深意的目光，但林觀棠非常有意的無視掉了——他又沒說錯。
然後又把話題強行轉移到前半句話，說自己在準備相關材料了。
話雖然是這麽說，但一想這件事，就叫林觀棠頭疼。
那倒不是他不想成為議員，或者感覺自己擔當不起想退縮之類的，主要是成為需要提交大量材料，其他暫且不提，需要他書寫的文字都要近萬，還有面試會談之類的，肉眼可見的麻煩。
但這些事情他自己心知肚明，或者私下和霍世禛抱怨一下就好了，總不能拿出來對霍老爺子講——
總之林觀棠表現得也算是淡定從容，叫霍老爺子滿意。
然後說：
“議員的事不會有什麽大的改變，你做好準備，全O學院的解決辦法你沒有意見，也就到此為此了，至於你那個同學，會安排他和戴州榮離婚，也不必擔心。”
——說起來，解決印引起的全O學院被圍攻事件，才是這次見霍老爺子的最初目標。
林觀棠沒什麽異議，只除了最後一件事。
林觀棠皺了皺眉，有關谷嘉穎和戴州榮婚姻這件事，解決辦法不在他的預料之中——他有另外的打算。
短暫的沈默後，林觀棠還是決定說出來：
“可是我覺得，不如讓我這位同學繼承戴州榮的遺產更好，以戴州榮現在被挖掘出來的罪證，就算判不了死刑或者終身監禁，那怎麽也被關一二十年吧，我想，這一二十年……我那位同學，也不是不能處理好戴家的事情。”
他真正的打算，是要讓谷嘉穎既然嫁都嫁過去了，那幹脆就成為戴家的主人。
這是叫霍老爺子意外的計劃，至少表面上看，他有些意外的，多看了林觀棠幾眼，林觀棠並沒表現心虛或者退縮，而是和他對視，表明自己是真這樣想，並真心覺得——
可以做到。
取而代之，很好的想法，卻很難做到。
“小林，你的同學，可不是你啊，你能做到的事，不代表他也能做到。”
霍老爺子看向他，雖然還是慈眉善目的樣子，卻叫林觀棠下意識坐直了身軀，因為本能感覺到一種威嚴壓了過來：
“你就這麽確定，他能掌握戴家的產業，僅僅是戴州榮的親信，都不是他一個養尊處優的少年人能應付的，你如果強行要他吞吃家產，結果很大可能是他被四分五裂，吃的渣都不剩。”
這是最可能的結果，但林觀棠覺得，用過往的表現推斷以後得結果，不一定就是正確的。
比如他自己，在35區的時候整日混吃等喝，也絕對想不到自己會有今天。
臨到事前，才知道自己的潛能有多大。
谷嘉穎確實是養尊處優的少爺，但有關戴州榮這件事情，他的所作所為，已經證明他有勇敢的心。
林觀棠相信他假以時日，未嘗不能創造奇跡。
所以他說：
“短時間內，也許會寸步難行，但假以時日，誰知道戴家會不會改姓谷。”
但霍老爺子卻告訴了他一件事：
“那麽，如果假設，戴州榮最多只會關上幾年，你還對你的同學有這種自信嗎？”
“怎麽可能？！”
林觀棠所有思緒戛然而止，不可置信的看向霍老爺子，對方只是微笑著看向他。
林觀棠心涼了半截，因為已經猜到原因——
戴州榮是赫赫有名的貴族，他想逃脫懲罰，那也不是很難的事情。
可是，怎麽可以這樣。
“假設沒有必要。”
在寂靜中，霍世禛有些無聊的開口，打斷了他們有關這個問題的探討：
“因為人已經死了。”
“什麽？！”
“你做的？”
林觀棠與霍老爺子向他看過去。
看到終端上系統接受的最新消息——
是戴州榮竟然自盡了。
然後林觀棠又有些不知道該怎麽說什麽好的看向霍老爺子。
他對戴州榮的死訊感到意外很正常，但霍老爺子你對你孫子也太……不信任了吧。
霍老爺子對戴州榮的死亡看來並不意外，或者說戴州榮的死亡對他來說不是什麽大事，但死因卻是他好奇的事——因為看起來好像是和霍世禛有關。
霍世禛冷笑一聲，涼涼開口：
“真是感謝您對我的信任，但殺他對我沒有意義。”
動手的另有其人。
***
有關戴州榮的所作所為，除卻先前所公布的那些事情外，有一種全新說法，在網上大肆流傳起來。
是說他之所以殘害那麽多人，是因為他要覆活自己早逝的原配夫人。
將死人覆活，不僅僅是軀殼要和原來一模一樣，還要和神明做交易，把靈魂也從地域召回。
前者通過無數次練習，最終得到一模一樣的五官，並嫁接在健全合適的軀殼上，而後者，則需要把生命獻祭邪神。
平民的命一文不值，非要他的血親好友，非要珍貴的名門之後，才能證明他的誠心，才能打動邪神。
所以他才會將婚宴設置在輪船上，並帶著新娘提前跑路，因為他要策劃一場海難，獻祭船上所有的人，用來和邪神交換故人的靈魂。
船上所有人都能證明船出現了故障——其中就有人出示相關證明，證實了確實差一點就要死在海上了。
不過壞人的計劃總是會被戳破失敗。
戴州榮殘害無辜群眾的事情被谷嘉穎和林觀棠戳穿，而一場海難則被帝國系統制止在萌芽狀態。
在這種說法流傳之前，在憤怒他的瘋狂做法之外，就有人猜測他是被邪教蠱惑了。
這種說法被爆出來之後，除卻這種說法之外，就是有人詭異的對戴州榮產生同情心。
但這些都不重要，重要的是——
原本對戴州榮之事無感的名門貴族，甚至因為牽涉到全O學院，還叫有同樣利益的貴族為他開脫。
而在這件事情被爆出來之後，決定要他去死了。
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