第392章良善

婉寧在宮中將養數日，精神漸好，臉上也恢覆了血色。想起自己曾借菩薩托夢之名尋得銀兩，便覺應當親赴寺廟進香，以表誠敬。

正月初六，車駕抵達皇家隆福寺。因是未來的皇後親臨，隆福寺早已清場肅靜，四處戒備森嚴。王爺特意撥了兩百親兵隨行護衛——自上次婉寧被擄一事，他再不敢有絲毫大意。

佛前香煙繚繞，婉寧跪拜叩首，眉目恬靜。她雖借菩薩之名行事，卻真心實意打算將山中發現的銀兩用於賑濟災民，也算不負佛祖慈悲。

禮佛完畢，正欲下山，忽見大道旁遠遠跪著三個女子。有過王妃、世子被劫經歷的護衛頓時警覺，“唰”的一聲齊刷刷拔出佩劍，將王妃的車駕嚴密護在中間。

婉寧心中微驚，面上仍是從容，溫聲吩咐：“前去問詢，是何人攔駕？”

親兵領命而去，回來時面色遲疑，低聲回稟：“王妃，是……是從前王府那幾位出賣過王爺的娘娘。她們聽聞王妃仁善，特來懇求您向王爺求情，饒恕她們族人的性命。”

婉寧心下了然。來人正是王爺從前的正妃與兩位側妃。這些時日，王爺常為此事輾轉反側：若嚴懲，難免念及舊情；若寬恕，又恐失了法度威嚴。她略一思忖，命轎子行至那三名女子面前，素手輕掀轎簾。

三人看上去不過三十左右年紀，卻已鬢生白發，身形消瘦、眼神空洞，面容十分憔悴。婉寧溫聲道：“你們的身份，本妃已知曉。昔日所為，確屬不忠構陷之大罪。本妃本不宜過問政事，只是如今懷有身孕，同為女子，不免對幾位境遇心生憐憫。若你們誠心懺悔，常駐道觀焚修祈福，或可減輕罪孽。”

三位女子泣聲叩首：“多謝王妃仁慈！我們願終身在道觀為王爺、王妃祈福，只求王妃能在王爺面前美言，饒過我們娘家父母家人……”自王爺進京，她們幾家父母便一病不起，日夜憂心王爺不肯輕饒。想起初二宋國舅一家七十餘口在菜市口被腰斬，連十來歲的男童都未能幸免，更是膽戰心驚。如今王爺身邊唯有王妃一人，足見寵愛，又傳聞她菩薩心腸，只得來此懇求，望能為家中幼童爭得一線生機。

婉寧沈默片刻，輕聲道：“為人子女，你們替父母求情，本妃能夠理解。”隨即似是無意般添了一句：“稚子何辜。”

她目光掠過跪地的三個女子，柔聲道：“天寒地凍，都早些回去吧。”

三人連連磕頭：“謝王妃大恩！”

三人回到家中，與族人一番商議，頓時悟出王妃話中深意。她既願求情保全她們性命、允她們出家為道，或許也能為幾家幼童爭取生路。但那句“稚子無辜”之前，王妃也點明她們所犯乃大罪，唯有主動認罪，才可能保全血脈。

當晚，婉寧倚在王爺懷中，拉著他的手輕聲道：“夫君，今日出門，我又心軟做了錯事……先前京城王府中那幾位舊人跪在路旁求我，我一時不忍，便允她們去道觀修行懺悔。”

王爺輕撫她如雲青絲，心中暗嘆：他的婉寧如此善良心軟，將來在這吃人的深宮中該如何自保？可他又極愛她這份純善。

見王爺未露慍色，婉寧又輕聲懇求：“還有……夫君，能否饒過那幾家孩童的性命？”

王爺將婉寧攬入懷中，不讓她看見自己神色。他與那三名女子雖無多少情愛，但終究是當年自己無能，未能護她們周全，才致她們被逼誣陷自己。她們的背叛固然可恨，但元兇是宋國舅，要對這些家族趕盡殺絕，他實在於心難安，但是放過誣陷他的人，不嚴懲，會讓他失了威嚴，婉寧此舉，反倒替他解了圍。放過舊人幾家幼童尚可，但若盡數赦免，卻是有違法度。

沈吟良久，王爺方沈聲道：“且看她們幾家是否識時務罷。”

婉寧仰起臉，滿目深情：“夫君這般一心一意待我，即便別人以性命相脅，逼我害您，我也寧願自己赴死絕不背叛。可我也想活下去，所以夫君一定要好好護著我。”

王爺心下一軟，輕吻她的額發，柔聲道：“今日勞累，快睡吧。我會護著你。”

正月初七，舊王妃與側妃幾家當家人迅速做出決斷。他們將家中及笄的女子許配給可靠的忠仆，遣散所有奴仆。舊王妃與側妃自行前往一處荒廢道觀，同時向王爺呈上請罪書。當夜，這幾家除孩童外，其餘人皆自縊謝罪。

初八早朝，王爺接到由一位吏部舊臣轉呈的請罪書，得知她們已入道觀、其餘人皆自盡，便順勢威嚴宣旨：“構陷本王，本應腰斬。既已自裁，本王念其知悔過，未滿十五者流放嶺南，女眷沒入教坊司。已入道觀者，終身不得還俗。”隨即指派官員抄家落實。朝臣皆心知肚明，王爺這是網開一面，饒了舊妃及幾家幼童的性命。

退朝後，王爺獨坐書房，沈吟不語。婉寧這般手段，既全了她仁善之名，又解他於兩難，可他想起她單純柔弱的模樣，又覺是自己多想——那般純善的人兒，怎會有如此心機？不過是婦人之仁罷了。

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