第312章捷報
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第312章捷報
水生得知越州大捷後，終於可以放心睡一覺了，天色微明斥候來報，城外朝廷軍士兵都在抱怨餓著肚子沒人管他們，水生聽後忙起身騎馬趕到城門處，登上城樓，見駐紮在城門外的朝廷大軍被遼東鐵騎突襲後，已經退到五裏處了，昨日傍晚他們把朝廷軍的鍋、糧食搶進了城，朝廷大軍昨日晚上就沒有吃飯食，又與遼東鐵騎大戰，眼下定是又累又餓，忙派出幾個斥候前往越州路上迎遼東鐵騎，讓鐵騎裴統領和弩箭營張千戶立馬派一千鐵騎守在和沂州交界的趙州，趙州定會派兵押送糧草馳援沂州朝廷軍。把趙州送來了糧草截下。剩下的鐵騎和弩箭營速回沂州，趁著沂州城外朝廷軍餓著肚子，把他們一舉拿下。立馬安排沂州士兵生火做飯，讓士兵們都吃飽飯食準備戰鬥。
雲峰祖父李指揮使聽到親兵稟報謝大人已經登城樓巡視去了，也立馬起身胡亂吃了個熱餅子喝了口水，翻身上馬趕去城樓處，水生聲音沙啞，看著破壞嚴重的城墻，“李指揮，今日不要再修補城墻，朝廷大軍昨晚就未進食和我們鐵騎軍大戰，現在他們又沒有軍糧，我們今日不是要守，等鐵騎營和弩箭營一回來，你立刻帶兵沖出去和裴統領一起，趁著朝廷軍餓著肚子，把朝廷軍一舉殲滅。
李指揮使也覺得此計劃甚好。看著這位文官出身的布政使，眼中滿是敬佩。短短一日夜，謝大人不僅穩住了瀕臨崩潰的軍心，還組織起了有效的城防和善後，其手腕魄力，遠勝尋常武將。“大人放心，末將這就就軍營，讓士兵們做好準備。”
水生點點頭，目光落在遠處臨時搭建的傷兵營，軍醫和臨時征召的郎中忙得腳不沾地。對身邊屬官道：“傷員的救治是重中之重，藥材、幹凈的布匹務必充足。還有……陣亡將士的撫恤，名冊要盡快核實，無論遼東軍還是沂州兵，一視同仁，撫恤銀兩不能短了分毫。”
回到布政使司衙門，水生先去看了母親。婉寧正小心翼翼地給祖母餵著參湯。水生娘臉色依舊蒼白，但精神尚可，看到兒子進來，擔憂問道：“水生……回來了？外頭……咋樣了？”
“娘，您別操心，都好著呢。朝廷軍被打退了，崇安和懷慶大哥也解了越州之圍，雲峰炤炤都平安。”水生坐到床邊，握住母親未受傷的手，輕聲安撫道，“娘，您好好養傷，什麽都別操心。”
“平安就好……平安就好……水生，又沒有辦法把婉寧送回遼東，我不放心她在沂州。”
“祖母，外面還有朝廷大軍呢？若是別人知道我是布政使謝大人家的女兒，抓住我威脅爹爹就麻煩大了。我就在沂州陪著您，等裴大哥他們回來，就能打敗城外的朝廷軍了。”
水生娘一聽，婉寧出去說不定會被抓，忙道：“那還是別出去了。”婉寧看到祖母精力不濟，輕聲道：“祖母，您歇著，我現在身邊有秋霜和爹爹的隨從，城門有炤炤姐夫家的祖父守著，城裏現在是安全的。您放心就是。”說完，婉寧給父親使了個眼色，一起退出了房間。
婉寧知道爹爹現在忙得腳不沾地，輕聲道：“爹爹，您快去忙您的，我會照顧好我自己。祖母那裏我也會照顧好她的。”
水生看著女兒，滿眼欣慰，亂世之中，做嬌嬌女可不行，現在事事都在等著他定奪，他叮囑了婉寧幾句，便匆匆趕往議事廳。
遼東的冰牢，就是挖在地下兩丈深，以切割的寒冬冰塊壘砌而成，寒氣刺骨。國舅爺的兩名親信和陸大人被分別關押在相鄰卻隔絕的單間裏。蘇大人則被單獨關押在另一處沒有冰的牢房——畢竟是王爺表兄。陸大人雖說是在國舅爺親信隔壁卻不是冰牢，單獨給了間幹凈屋子，吃食不短缺。
僅僅一夜，兩名國舅爺親信就已經凍得臉色青紫，牙齒打顫，蜷縮在角落裏瑟瑟發抖，連求饒的力氣都快沒了。
陸大人看著床上的新棉被褥和屋裏的炭盆，想到押他們四人入牢房的時候，先把國舅爺兩個親信推入了寒冷刺骨的冰牢，暗自慶幸岳父老謀深算替國舅爺推舉了自己跟著來了遼東。岳父私下指點他，遼東此行，出頭的是蘇大人，拿主意的是國舅爺兩個親信，自己通過同鄉之誼勸周大人去勸解王爺是最後一步，估計都走不到最後一步，就算沒有絆住王爺，他也不是主責，國舅爺也不會拿他家人怎樣。但是若是他走這一趟，給王爺示好，王爺遼東如今有一萬七千多匹戰馬。遼東大軍對上朝廷二十萬大軍都有可能不落下風。何況王爺占領了三州加上營州，都是大州，說不定過兩年天下就會局勢翻天，到時候宣王上位了，放他一馬，他也能保全一家。
地牢厚重的鐵門被打開，一股刺骨的寒氣撲出來。宣王披著玄色大氅，緩步走進了冰牢，看著嘴唇凍得烏紫馬上就要凍死的國舅爺親信，冷聲下令，把這兩人帶到暖和屋子，過兩個時辰再把他們帶入冰牢。”
說完出了冰牢去了蘇大人的牢房。“表兄，這裏住了一夜，可曾想清楚和本王說說本王母妃，如今究竟如何了？是生，是死？”
蘇大人，默了片刻，眼神中帶著悲傷“表弟既然你已識破……您母妃她知道國舅爺要拿她威脅你，趁看守她的人不註意，悄悄打碎了碗，用瓷片割腕自盡了，其實西北宋將軍親自來遼東平叛失敗回去就把葉太妃關了起來。葉太妃洗衣做飯俱需自己動手，身邊人都讓國舅爺處死了，葉太妃身邊都是國舅爺安排看管的人，就是我，不說我家族五十多口子人，連帶族中幾百人如果我不聽從國舅爺來遼東這一趟，他們都得遭殃。我一來就知道我必死無疑，絆住了你，你丟了三州不會放過我，沒絆住你，被你識破了，國舅爺攻打三州失敗，你也不會放我回去，表弟，我祝您成就大業，明兒你就斬了我吧，起碼京中國舅爺知道我為此丟了命，放過我一家。要是我能選，我也不想當小人，幫著外人來害你。當年在京中，您對我很好，我很羨慕謝大人一家都在遼東，沒有家人被要挾，能夠衷心於您。你來了遼東掌軍後，我就心感不安，把妻兒以奉養老人為借口都送回了江南，身邊留了一個庶子和幾個小妾。新皇一登基，我辭官國舅爺都不許。”蘇大人臉上笑容慘淡：“表弟，是我對不住你，你母妃屍身……屍身被國舅爺秘不發喪，對外只宣稱憂思成疾，病重不起！我離京時……太妃……早已薨逝多日了！國舅爺嚴令封鎖消息，逼我帶著聖旨來遼東。”
盡管早有心理準備，聽到母妃割腕自盡薨逝多日”時，宣王坐在椅子上，用手蓋住眼，久坐良久。親衛統領見王爺坐了半天，上前輕聲道：“王爺？”
宣王緩緩睜開眼，那雙深邃寒冰似的眸子裏，再無半分悲痛，親兵上前一步想要攙扶，卻被宣王擡手制止。轉身大步出了蘇大人牢房。去了國舅爺親信的牢房，猛地抽出腰間佩劍，國舅爺親信驚恐得臉色青白，哆嗦著要跪地求饒，宣王不等他倆開口，“噗嗤！”“噗嗤！”
兩顆人頭瞬間滾落在地，鮮血噴濺在王爺的披風上，宣王沒再看一眼回了自己的臥房，交代親兵，讓人給他趕制一件喪服，有事讓周大人定奪，午時再來叫他。沐浴後換了喪服，關上門，點上香燭，朝京城方向跪下磕頭。“母妃，您在天之靈請安息，兒子定會為您報仇，將宋家狗賊碎屍萬段，挫骨揚灰！”
到了午時，親兵輕叩王爺房門，王爺脫了喪服，面上沒有半分悲慟，一臉平靜的大步去了議事廳。
天色將明，沂州城外五裏處的朝廷軍大營，彌漫著絕望與焦躁的氣息。昨日傍晚被搶走鍋具糧食，一夜未食，緊接著又被遼東鐵騎突襲，死傷眾多。如今殘兵敗將聚攏在此，又冷又餓，士氣低落到了極點。士兵們蜷縮在寒風中，抱怨聲、傷者呻吟聲不絕於耳，軍官們大聲呵斥，連巡邏的士兵都餓得有氣無力。
水生站在城樓上，寒風刮著他疲憊卻沈穩的面容。他望著遠處那片死氣沈沈的營地，心中多了幾分勝算。斥候回報，派往攔截趙州糧道的鐵騎軍已成功把支援沂州朝廷軍的糧食和鍋具截胡，正在運回沂州城。現在，只等裴崇安和張懷慶的主力回師！
“大人！”另一名親兵快步奔上城樓，聲音激動帶著興奮，“裴統領和張千戶的旗號！他們回來了！離城不足十裏！”
水生精神大振，極目遠眺。果然，在遠處，一股塵土騰起，沈悶而熟悉的鐵蹄聲隱隱傳來，越來越近！遼東鐵騎歸來了。
“傳令李指揮使！”謝大人大聲下令，帶著一股殺氣，“按原計劃！全軍準備！開城門！”
沈重的沂州城門被士兵打開。早已集結完畢、飽食早飯的李指揮使守軍，在李指揮使的率領下，迅速在城外列陣。雖然城墻殘破，但此刻的李指揮部下士兵卻士氣高漲。快到城門的是剛剛浴血歸來、氣勢兇猛的遼東鐵騎！
裴崇安一馬當先沖到城下，看到列陣以待的沂州軍，心中了然。他勒住戰馬，與謝叔目光交匯。水生點點頭，下令道：“裴統領率鐵騎營和李指揮配合，殲滅朝廷軍。”裴崇安猛地拔出長刀，指向朝廷軍大營高聲下令：“鐵騎營！弩箭營！沖啊！”
“殺！殺！——！！！”震天的怒吼再次響起！剛剛經歷長途奔襲和越州血戰的遼東鐵騎，沒有絲毫猶豫，對上饑餓的朝廷軍爆發出兇悍的氣勢，朝著五裏外的朝廷軍席卷而去！張懷慶的弩箭營緊隨其後，戰馬奔馳中，已然拉弓上弦！
朝廷軍看到奔騰而至的遼東鐵騎，營地瞬間亂了起來！倉促的號角聲、軍官的嘶吼聲、士兵的驚叫聲亂成一團！他們的士兵昨日傍晚才被這支鐵騎踩踏在地，不少人成了肉泥，恐懼早已深入骨髓！如今看到對方挾大勝之威，以雷霆萬鈞之勢再次沖來，許多士兵嚇得腿都軟了，武器都拿不穩！
“列陣！快列陣！弓箭手！頂住！”朝廷軍僅存的將領聲嘶力竭地呼喊著，試圖組織起像樣的防禦。然而，饑餓和恐懼讓士兵剛拉起弓箭未來得及射出，奔騰的鐵騎大軍已經沖進了他們的軍營。
懷慶帶著弓箭營騎著戰馬繞到朝廷軍後背，箭雨密密麻麻的射向敵軍，李指揮帶兵在外圍包抄被戰馬沖散逃到外圍的士兵。
“鐵騎營兄弟！沖啊！”裴崇安抓住朝廷軍營地大亂的戰機，雙腿猛夾馬腹，長槍狠刺，鐵騎營所過之處，沖出一個又一個缺口，戰馬的沖撞，外圍戰刀的劈砍，瞬間將混亂的朝廷軍陣型徹底沖垮！本就餓得手腳發軟的朝廷士兵，面對勇猛的遼東鐵騎，根本無力抵抗，要麽被踐踏成泥，要麽驚恐地四散奔逃！戰場上，利刃入肉的聲音和慘叫聲、戰馬廝鳴聲連成一片。
“遼東的兄弟們！隨我殺！為死難的兄弟報仇！”李指揮使看到鐵騎營已經成功破陣，立刻揮刀怒吼，率領養精蓄銳的步兵，從外圍層層包抄，緊隨鐵騎之後，撲向已經崩潰的敵營！他們的任務，是分割包圍，要徹底殲滅敵軍。
戰鬥從一開始就呈現出一邊倒的屠殺。朝廷軍徹底失去了組織，各自為戰，大家為了躲避戰馬踐踏，互相推搡。饑餓和越州被被打敗的恐懼抽幹了他們勇氣。許多士兵看到遼東戰馬就在找地逃。
“投降不殺！棄械者免死！”裴崇安、張懷慶、李指揮使的聲音不斷在戰場上響起。這是水生定下的策略，既要殲滅其抵抗力量，也要盡可能多地俘虜這些寶貴的勞動力。
當晨陽刺破雲層，霞光萬道，沂州城外的戰鬥已基本結束。寒冷刺骨的寒風中飄散著濃重的血腥味。戰場上，屍體橫陳，但更多的是密密麻麻跪伏在地的朝廷降兵，人數粗略估計不下六千人。個個面如土色，眼神驚恐。遼東的士兵持刀持槍，警惕地看守著他們。
裴崇安、張懷慶、李指揮使三人在親兵護衛下，策馬巡視戰場。看著這龐大的俘虜群，李指揮使感慨道：“謝大人料事如神！朝廷軍餓了兩頓，又被我們鐵騎嚇破了膽，根本不堪一擊！這一戰，比昨夜輕松多了。”
張懷慶抹了一把臉上的血汙，疲憊中帶著一絲輕松：“總算打完了。”他看向裴崇安，“崇安，接下來如何處置？”
裴崇安看著俘虜，沈聲道：“按謝叔之前的方略辦！李指揮使，我們連夜趕路想歇一歇，就麻煩你立刻派人將這六千降兵，與之前那四千降兵分開看管。謝大人會對他們做安排，百戶以上軍官，全部單獨關押，嚴加審訊，查明罪行！絕不輕饒。”李指揮使點點頭，立刻著手安排。
裴崇安又對張懷慶道：“幹爹，弩箭營兄弟們也辛苦了。你先帶他們先入城休整，補充箭矢，讓傷員去傷兵營。”
水生騎著戰馬出城，安排崇安“派快馬向王爺報捷！”
水生對張大哥點點頭，張大哥率領弩箭營緩緩向城門開去。看著他們雖然疲憊不堪卻依舊整齊的隊伍，水生在心中替張大哥盤算經過此戰，王爺應該能給張大哥升任指揮使了。
水生看著城外開始有序收攏俘虜的場景，長長舒了一口氣。最危險的時刻，終於過去了。他轉身對身邊幕僚吩咐：“立刻統計此戰繳獲的軍械、馬匹、物資。陣亡將士的名冊，撫恤方案，今日必須拿出草案！還有，傷兵營的藥材，要保證供應，若是缺藥，安排人去遼東調配。對了，俘虜傷兵也要給他們治療！”
水生在監督沂州士兵打掃戰場，快到午時，去鄰界趙州截獲支援沂州城外朝廷軍的軍糧和鍋具的鐵騎軍小隊人馬回來了。兩百輛的運糧車，共計十萬斤軍糧。三百口鐵鍋。水生大喜，這些鐵鍋可是好東西，以後可以配給三州軍營。
截獲朝廷大軍軍糧的鐵騎軍剛回來不久，押送往沂州的四千越州朝廷降兵也到了。
水生把越州和沂州降兵混在一起，共一萬一千人，青壯年九千人，老弱兩千人。水生安排老弱的兩千士兵種植沂州田地，每人種二十五畝地他要用這些糧食養活這一萬多降兵。青壯年中的六千降兵去礦山開鑿石頭到時候石頭用於修繕城墻和沂州打深水井用，兩千青壯年修覆城墻和街道，一千士兵讓小桃派白月灣的二十名燒磚師傅來沂州，他要讓這一千士兵修磚窯和制磚，把整個沂州街道城墻修繕好。等把城墻修繕好後，他會讓沂州士兵帶著兩千修繕城墻的降兵和征集民夫去打井，以免三州遇到旱災百姓無水可用。
當降兵們得知自己不用被坑殺，還能有飯吃，可以種田地，許多人眼中重新燃起了求生的光芒。雖然被驅使著幹最苦最累的活，但至少，命保住了。
遼東總督府議事廳內，氣氛肅穆。宣王已換下喪服，身著素色常服，但眉宇間那股冰冷的殺意並未消散，反而沈澱得更加深邃。周叔坐下手，擡眼看了眼王爺。
親衛統領快步走入，呈上兩份八百裏加急軍報：“王爺！沂州謝大人、裴統領軍報！”
宣王接過，迅速拆開沂州那份。當看到“沂州城外朝廷殘軍已盡數殲滅，俘獲降兵六千餘人”時，他緊繃的下頜線微微松動，眼中閃過一絲不易察覺的讚許。再看越州那份詳細戰報，裴崇安對越州戰況及張懷慶父女表現的描述，讓他微微頷首。
“好！”宣王放下軍報，聲音平靜卻帶著一絲放松，“謝大人、裴崇安、張懷慶、李雲峰、李老指揮使，皆遼東功臣！此戰大捷，重創朝廷根基，穩固我遼東及三州！傳令：犒賞軍中士兵！所有參戰將士，記功升賞！陣亡者，從優撫恤！”
“王爺英明！”周叔應道。
宣王的目光轉向周叔“周大人”
“下官在。”
王爺道：“陣亡將士撫恤恩銀你來安排發放。”
周叔恭敬道：“下官領命。”周叔明白，此次，沂州，越州陣亡士兵不少，撫恤恩銀是一大筆錢，王爺不放心讓其他人經手。
布政使司衙門內，燈火通明。水生終於能坐下來，喝上一口熱粥。婉寧輕手輕腳地端來熱水和傷藥：“爹爹，您胳膊上的傷，該換藥了。”
水生看著女兒懂事的樣子，心中暖流湧動。他溫聲道：“好，辛苦婉寧了。”他脫下外袍，露出包紮的手臂。婉寧小心翼翼地用剪刀解開染血的布條，露出猙獰的傷口，眼中含著心疼，動作卻輕柔熟練。
水生笑道：“啥時候學會包紮傷口的？”
婉寧輕聲道：“下午去傷兵營跟著大夫學會的，連普通刀傷撒啥藥我也背下藥方來了。你和祖母的我幫著你們包紮。”
水生是逃荒過的，一直覺得多一分本事就多一分活命的希望，摸摸婉寧頭，柔聲道：“好，我和你祖母的傷你來包紮，有時間讓秋霜教你點功夫，關鍵時刻，自己會一點，能活命。”
婉寧點點頭，不說別的，身手靈活點，別人刀砍過來，也能躲得快點。
給爹爹包紮好後，婉寧回去陪祖母去了。
水生娘擔憂問道：“你爹爹刀傷嚴重麽？”
“祖母別擔心，軍醫說了，爹爹這是皮外傷，沒傷到筋骨，養些日子就好了。”婉寧一邊給祖母餵參湯，一邊輕聲安慰祖母。
“那就好，外面……都安穩了？”
“安穩了祖母，城外的朝廷軍被裴統領和炤炤姐夫家祖父帶兵徹底打敗了，抓了好幾千俘虜。沂州，安全了。您就安心養傷。”
水生娘這才長長舒了口氣，精神也好了些。和婉寧道：“真心疼景宇，這人參湯真難喝，要我說還不如喝半碗雞湯。景宇常年累月的喝，估計嘴裏都吃不出其他東西味來了，他可真是遭老罪了。還這麽死貴，一根人參能在遼東買上二十畝地。”
婉寧笑道：“你說的二十畝地的是年份少的，沒聽說年份多的，能換百十畝地。”
水生娘撇嘴道：“明兒給我喝雞湯。我喝夠了，不想喝這東西了。”
婉寧打趣道：“你這話就在家說說得了，讓外人聽去，以為我們富的流油了。”
布政司裏，裴崇安一身戎裝走了進來，“崇安，辛苦了！快坐下歇歇。”水生招呼道，“此戰大捷，多虧了你們及時回援，勇猛作戰！”
“謝叔運籌帷幄才是關鍵！”裴崇安由衷道，“截糧道、內外夾擊，環環相扣！若非謝叔當機立斷，今日未必能如此順利全殲敵軍。”
水生擺擺手：“是大家同心協力。接下來，安置降兵、修覆城池、撫恤傷亡、安撫百姓，千頭萬緒。王爺那邊……”他看向裴崇安，“王爺……可還好？”他隱約知道太妃之事，但不敢多問。
裴崇安神色一肅，低聲道：“王爺……已知道了。悲痛可想而知。但王爺非常人，悲此刻正與周叔籌劃穩固三州、積蓄力量，我們這邊大捷的消息，定能稍慰王爺之心。”
水生默默點頭。他能做的，就是替王爺守好這三州，尤其是這剛剛經歷血火的沂州。“崇安，”水生看著眼前這個越發沈穩可靠的年輕將領，“王爺志向遠大，未來必有大戰。你得空要多看兵書。將來才能走得遠。”
崇安點頭道：“聽謝叔的。”謝叔因著清雅的關系，拿他當自家人。裴崇安對謝叔是尊敬又敬佩。
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水生得知越州大捷後，終於可以放心睡一覺了，天色微明斥候來報，城外朝廷軍士兵都在抱怨餓著肚子沒人管他們，水生聽後忙起身騎馬趕到城門處，登上城樓，見駐紮在城門外的朝廷大軍被遼東鐵騎突襲後，已經退到五裏處了，昨日傍晚他們把朝廷軍的鍋、糧食搶進了城，朝廷大軍昨日晚上就沒有吃飯食，又與遼東鐵騎大戰，眼下定是又累又餓，忙派出幾個斥候前往越州路上迎遼東鐵騎，讓鐵騎裴統領和弩箭營張千戶立馬派一千鐵騎守在和沂州交界的趙州，趙州定會派兵押送糧草馳援沂州朝廷軍。把趙州送來了糧草截下。剩下的鐵騎和弩箭營速回沂州，趁著沂州城外朝廷軍餓著肚子，把他們一舉拿下。立馬安排沂州士兵生火做飯，讓士兵們都吃飽飯食準備戰鬥。
雲峰祖父李指揮使聽到親兵稟報謝大人已經登城樓巡視去了，也立馬起身胡亂吃了個熱餅子喝了口水，翻身上馬趕去城樓處，水生聲音沙啞，看著破壞嚴重的城墻，“李指揮，今日不要再修補城墻，朝廷大軍昨晚就未進食和我們鐵騎軍大戰，現在他們又沒有軍糧，我們今日不是要守，等鐵騎營和弩箭營一回來，你立刻帶兵沖出去和裴統領一起，趁著朝廷軍餓著肚子，把朝廷軍一舉殲滅。
李指揮使也覺得此計劃甚好。看著這位文官出身的布政使，眼中滿是敬佩。短短一日夜，謝大人不僅穩住了瀕臨崩潰的軍心，還組織起了有效的城防和善後，其手腕魄力，遠勝尋常武將。“大人放心，末將這就就軍營，讓士兵們做好準備。”
水生點點頭，目光落在遠處臨時搭建的傷兵營，軍醫和臨時征召的郎中忙得腳不沾地。對身邊屬官道：“傷員的救治是重中之重，藥材、幹凈的布匹務必充足。還有……陣亡將士的撫恤，名冊要盡快核實，無論遼東軍還是沂州兵，一視同仁，撫恤銀兩不能短了分毫。”
回到布政使司衙門，水生先去看了母親。婉寧正小心翼翼地給祖母餵著參湯。水生娘臉色依舊蒼白，但精神尚可，看到兒子進來，擔憂問道：“水生……回來了？外頭……咋樣了？”
“娘，您別操心，都好著呢。朝廷軍被打退了，崇安和懷慶大哥也解了越州之圍，雲峰炤炤都平安。”水生坐到床邊，握住母親未受傷的手，輕聲安撫道，“娘，您好好養傷，什麽都別操心。”
“平安就好……平安就好……水生，又沒有辦法把婉寧送回遼東，我不放心她在沂州。”
“祖母，外面還有朝廷大軍呢？若是別人知道我是布政使謝大人家的女兒，抓住我威脅爹爹就麻煩大了。我就在沂州陪著您，等裴大哥他們回來，就能打敗城外的朝廷軍了。”
水生娘一聽，婉寧出去說不定會被抓，忙道：“那還是別出去了。”婉寧看到祖母精力不濟，輕聲道：“祖母，您歇著，我現在身邊有秋霜和爹爹的隨從，城門有炤炤姐夫家的祖父守著，城裏現在是安全的。您放心就是。”說完，婉寧給父親使了個眼色，一起退出了房間。
婉寧知道爹爹現在忙得腳不沾地，輕聲道：“爹爹，您快去忙您的，我會照顧好我自己。祖母那裏我也會照顧好她的。”
水生看著女兒，滿眼欣慰，亂世之中，做嬌嬌女可不行，現在事事都在等著他定奪，他叮囑了婉寧幾句，便匆匆趕往議事廳。
遼東的冰牢，就是挖在地下兩丈深，以切割的寒冬冰塊壘砌而成，寒氣刺骨。國舅爺的兩名親信和陸大人被分別關押在相鄰卻隔絕的單間裏。蘇大人則被單獨關押在另一處沒有冰的牢房——畢竟是王爺表兄。陸大人雖說是在國舅爺親信隔壁卻不是冰牢，單獨給了間幹凈屋子，吃食不短缺。
僅僅一夜，兩名國舅爺親信就已經凍得臉色青紫，牙齒打顫，蜷縮在角落裏瑟瑟發抖，連求饒的力氣都快沒了。
陸大人看著床上的新棉被褥和屋裏的炭盆，想到押他們四人入牢房的時候，先把國舅爺兩個親信推入了寒冷刺骨的冰牢，暗自慶幸岳父老謀深算替國舅爺推舉了自己跟著來了遼東。岳父私下指點他，遼東此行，出頭的是蘇大人，拿主意的是國舅爺兩個親信，自己通過同鄉之誼勸周大人去勸解王爺是最後一步，估計都走不到最後一步，就算沒有絆住王爺，他也不是主責，國舅爺也不會拿他家人怎樣。但是若是他走這一趟，給王爺示好，王爺遼東如今有一萬七千多匹戰馬。遼東大軍對上朝廷二十萬大軍都有可能不落下風。何況王爺占領了三州加上營州，都是大州，說不定過兩年天下就會局勢翻天，到時候宣王上位了，放他一馬，他也能保全一家。
地牢厚重的鐵門被打開，一股刺骨的寒氣撲出來。宣王披著玄色大氅，緩步走進了冰牢，看著嘴唇凍得烏紫馬上就要凍死的國舅爺親信，冷聲下令，把這兩人帶到暖和屋子，過兩個時辰再把他們帶入冰牢。”
說完出了冰牢去了蘇大人的牢房。“表兄，這裏住了一夜，可曾想清楚和本王說說本王母妃，如今究竟如何了？是生，是死？”
蘇大人，默了片刻，眼神中帶著悲傷“表弟既然你已識破……您母妃她知道國舅爺要拿她威脅你，趁看守她的人不註意，悄悄打碎了碗，用瓷片割腕自盡了，其實西北宋將軍親自來遼東平叛失敗回去就把葉太妃關了起來。葉太妃洗衣做飯俱需自己動手，身邊人都讓國舅爺處死了，葉太妃身邊都是國舅爺安排看管的人，就是我，不說我家族五十多口子人，連帶族中幾百人如果我不聽從國舅爺來遼東這一趟，他們都得遭殃。我一來就知道我必死無疑，絆住了你，你丟了三州不會放過我，沒絆住你，被你識破了，國舅爺攻打三州失敗，你也不會放我回去，表弟，我祝您成就大業，明兒你就斬了我吧，起碼京中國舅爺知道我為此丟了命，放過我一家。要是我能選，我也不想當小人，幫著外人來害你。當年在京中，您對我很好，我很羨慕謝大人一家都在遼東，沒有家人被要挾，能夠衷心於您。你來了遼東掌軍後，我就心感不安，把妻兒以奉養老人為借口都送回了江南，身邊留了一個庶子和幾個小妾。新皇一登基，我辭官國舅爺都不許。”蘇大人臉上笑容慘淡：“表弟，是我對不住你，你母妃屍身……屍身被國舅爺秘不發喪，對外只宣稱憂思成疾，病重不起！我離京時……太妃……早已薨逝多日了！國舅爺嚴令封鎖消息，逼我帶著聖旨來遼東。”
盡管早有心理準備，聽到母妃割腕自盡薨逝多日”時，宣王坐在椅子上，用手蓋住眼，久坐良久。親衛統領見王爺坐了半天，上前輕聲道：“王爺？”
宣王緩緩睜開眼，那雙深邃寒冰似的眸子裏，再無半分悲痛，親兵上前一步想要攙扶，卻被宣王擡手制止。轉身大步出了蘇大人牢房。去了國舅爺親信的牢房，猛地抽出腰間佩劍，國舅爺親信驚恐得臉色青白，哆嗦著要跪地求饒，宣王不等他倆開口，“噗嗤！”“噗嗤！”
兩顆人頭瞬間滾落在地，鮮血噴濺在王爺的披風上，宣王沒再看一眼回了自己的臥房，交代親兵，讓人給他趕制一件喪服，有事讓周大人定奪，午時再來叫他。沐浴後換了喪服，關上門，點上香燭，朝京城方向跪下磕頭。“母妃，您在天之靈請安息，兒子定會為您報仇，將宋家狗賊碎屍萬段，挫骨揚灰！”
到了午時，親兵輕叩王爺房門，王爺脫了喪服，面上沒有半分悲慟，一臉平靜的大步去了議事廳。
天色將明，沂州城外五裏處的朝廷軍大營，彌漫著絕望與焦躁的氣息。昨日傍晚被搶走鍋具糧食，一夜未食，緊接著又被遼東鐵騎突襲，死傷眾多。如今殘兵敗將聚攏在此，又冷又餓，士氣低落到了極點。士兵們蜷縮在寒風中，抱怨聲、傷者呻吟聲不絕於耳，軍官們大聲呵斥，連巡邏的士兵都餓得有氣無力。
水生站在城樓上，寒風刮著他疲憊卻沈穩的面容。他望著遠處那片死氣沈沈的營地，心中多了幾分勝算。斥候回報，派往攔截趙州糧道的鐵騎軍已成功把支援沂州朝廷軍的糧食和鍋具截胡，正在運回沂州城。現在，只等裴崇安和張懷慶的主力回師！
“大人！”另一名親兵快步奔上城樓，聲音激動帶著興奮，“裴統領和張千戶的旗號！他們回來了！離城不足十裏！”
水生精神大振，極目遠眺。果然，在遠處，一股塵土騰起，沈悶而熟悉的鐵蹄聲隱隱傳來，越來越近！遼東鐵騎歸來了。
“傳令李指揮使！”謝大人大聲下令，帶著一股殺氣，“按原計劃！全軍準備！開城門！”
沈重的沂州城門被士兵打開。早已集結完畢、飽食早飯的李指揮使守軍，在李指揮使的率領下，迅速在城外列陣。雖然城墻殘破，但此刻的李指揮部下士兵卻士氣高漲。快到城門的是剛剛浴血歸來、氣勢兇猛的遼東鐵騎！
裴崇安一馬當先沖到城下，看到列陣以待的沂州軍，心中了然。他勒住戰馬，與謝叔目光交匯。水生點點頭，下令道：“裴統領率鐵騎營和李指揮配合，殲滅朝廷軍。”裴崇安猛地拔出長刀，指向朝廷軍大營高聲下令：“鐵騎營！弩箭營！沖啊！”
“殺！殺！——！！！”震天的怒吼再次響起！剛剛經歷長途奔襲和越州血戰的遼東鐵騎，沒有絲毫猶豫，對上饑餓的朝廷軍爆發出兇悍的氣勢，朝著五裏外的朝廷軍席卷而去！張懷慶的弩箭營緊隨其後，戰馬奔馳中，已然拉弓上弦！
朝廷軍看到奔騰而至的遼東鐵騎，營地瞬間亂了起來！倉促的號角聲、軍官的嘶吼聲、士兵的驚叫聲亂成一團！他們的士兵昨日傍晚才被這支鐵騎踩踏在地，不少人成了肉泥，恐懼早已深入骨髓！如今看到對方挾大勝之威，以雷霆萬鈞之勢再次沖來，許多士兵嚇得腿都軟了，武器都拿不穩！
“列陣！快列陣！弓箭手！頂住！”朝廷軍僅存的將領聲嘶力竭地呼喊著，試圖組織起像樣的防禦。然而，饑餓和恐懼讓士兵剛拉起弓箭未來得及射出，奔騰的鐵騎大軍已經沖進了他們的軍營。
懷慶帶著弓箭營騎著戰馬繞到朝廷軍後背，箭雨密密麻麻的射向敵軍，李指揮帶兵在外圍包抄被戰馬沖散逃到外圍的士兵。
“鐵騎營兄弟！沖啊！”裴崇安抓住朝廷軍營地大亂的戰機，雙腿猛夾馬腹，長槍狠刺，鐵騎營所過之處，沖出一個又一個缺口，戰馬的沖撞，外圍戰刀的劈砍，瞬間將混亂的朝廷軍陣型徹底沖垮！本就餓得手腳發軟的朝廷士兵，面對勇猛的遼東鐵騎，根本無力抵抗，要麽被踐踏成泥，要麽驚恐地四散奔逃！戰場上，利刃入肉的聲音和慘叫聲、戰馬廝鳴聲連成一片。
“遼東的兄弟們！隨我殺！為死難的兄弟報仇！”李指揮使看到鐵騎營已經成功破陣，立刻揮刀怒吼，率領養精蓄銳的步兵，從外圍層層包抄，緊隨鐵騎之後，撲向已經崩潰的敵營！他們的任務，是分割包圍，要徹底殲滅敵軍。
戰鬥從一開始就呈現出一邊倒的屠殺。朝廷軍徹底失去了組織，各自為戰，大家為了躲避戰馬踐踏，互相推搡。饑餓和越州被被打敗的恐懼抽幹了他們勇氣。許多士兵看到遼東戰馬就在找地逃。
“投降不殺！棄械者免死！”裴崇安、張懷慶、李指揮使的聲音不斷在戰場上響起。這是水生定下的策略，既要殲滅其抵抗力量，也要盡可能多地俘虜這些寶貴的勞動力。
當晨陽刺破雲層，霞光萬道，沂州城外的戰鬥已基本結束。寒冷刺骨的寒風中飄散著濃重的血腥味。戰場上，屍體橫陳，但更多的是密密麻麻跪伏在地的朝廷降兵，人數粗略估計不下六千人。個個面如土色，眼神驚恐。遼東的士兵持刀持槍，警惕地看守著他們。
裴崇安、張懷慶、李指揮使三人在親兵護衛下，策馬巡視戰場。看著這龐大的俘虜群，李指揮使感慨道：“謝大人料事如神！朝廷軍餓了兩頓，又被我們鐵騎嚇破了膽，根本不堪一擊！這一戰，比昨夜輕松多了。”
張懷慶抹了一把臉上的血汙，疲憊中帶著一絲輕松：“總算打完了。”他看向裴崇安，“崇安，接下來如何處置？”
裴崇安看著俘虜，沈聲道：“按謝叔之前的方略辦！李指揮使，我們連夜趕路想歇一歇，就麻煩你立刻派人將這六千降兵，與之前那四千降兵分開看管。謝大人會對他們做安排，百戶以上軍官，全部單獨關押，嚴加審訊，查明罪行！絕不輕饒。”李指揮使點點頭，立刻著手安排。
裴崇安又對張懷慶道：“幹爹，弩箭營兄弟們也辛苦了。你先帶他們先入城休整，補充箭矢，讓傷員去傷兵營。”
水生騎著戰馬出城，安排崇安“派快馬向王爺報捷！”
水生對張大哥點點頭，張大哥率領弩箭營緩緩向城門開去。看著他們雖然疲憊不堪卻依舊整齊的隊伍，水生在心中替張大哥盤算經過此戰，王爺應該能給張大哥升任指揮使了。
水生看著城外開始有序收攏俘虜的場景，長長舒了一口氣。最危險的時刻，終於過去了。他轉身對身邊幕僚吩咐：“立刻統計此戰繳獲的軍械、馬匹、物資。陣亡將士的名冊，撫恤方案，今日必須拿出草案！還有，傷兵營的藥材，要保證供應，若是缺藥，安排人去遼東調配。對了，俘虜傷兵也要給他們治療！”
水生在監督沂州士兵打掃戰場，快到午時，去鄰界趙州截獲支援沂州城外朝廷軍的軍糧和鍋具的鐵騎軍小隊人馬回來了。兩百輛的運糧車，共計十萬斤軍糧。三百口鐵鍋。水生大喜，這些鐵鍋可是好東西，以後可以配給三州軍營。
截獲朝廷大軍軍糧的鐵騎軍剛回來不久，押送往沂州的四千越州朝廷降兵也到了。
水生把越州和沂州降兵混在一起，共一萬一千人，青壯年九千人，老弱兩千人。水生安排老弱的兩千士兵種植沂州田地，每人種二十五畝地他要用這些糧食養活這一萬多降兵。青壯年中的六千降兵去礦山開鑿石頭到時候石頭用於修繕城墻和沂州打深水井用，兩千青壯年修覆城墻和街道，一千士兵讓小桃派白月灣的二十名燒磚師傅來沂州，他要讓這一千士兵修磚窯和制磚，把整個沂州街道城墻修繕好。等把城墻修繕好後，他會讓沂州士兵帶著兩千修繕城墻的降兵和征集民夫去打井，以免三州遇到旱災百姓無水可用。
當降兵們得知自己不用被坑殺，還能有飯吃，可以種田地，許多人眼中重新燃起了求生的光芒。雖然被驅使著幹最苦最累的活，但至少，命保住了。
遼東總督府議事廳內，氣氛肅穆。宣王已換下喪服，身著素色常服，但眉宇間那股冰冷的殺意並未消散，反而沈澱得更加深邃。周叔坐下手，擡眼看了眼王爺。
親衛統領快步走入，呈上兩份八百裏加急軍報：“王爺！沂州謝大人、裴統領軍報！”
宣王接過，迅速拆開沂州那份。當看到“沂州城外朝廷殘軍已盡數殲滅，俘獲降兵六千餘人”時，他緊繃的下頜線微微松動，眼中閃過一絲不易察覺的讚許。再看越州那份詳細戰報，裴崇安對越州戰況及張懷慶父女表現的描述，讓他微微頷首。
“好！”宣王放下軍報，聲音平靜卻帶著一絲放松，“謝大人、裴崇安、張懷慶、李雲峰、李老指揮使，皆遼東功臣！此戰大捷，重創朝廷根基，穩固我遼東及三州！傳令：犒賞軍中士兵！所有參戰將士，記功升賞！陣亡者，從優撫恤！”
“王爺英明！”周叔應道。
宣王的目光轉向周叔“周大人”
“下官在。”
王爺道：“陣亡將士撫恤恩銀你來安排發放。”
周叔恭敬道：“下官領命。”周叔明白，此次，沂州，越州陣亡士兵不少，撫恤恩銀是一大筆錢，王爺不放心讓其他人經手。
布政使司衙門內，燈火通明。水生終於能坐下來，喝上一口熱粥。婉寧輕手輕腳地端來熱水和傷藥：“爹爹，您胳膊上的傷，該換藥了。”
水生看著女兒懂事的樣子，心中暖流湧動。他溫聲道：“好，辛苦婉寧了。”他脫下外袍，露出包紮的手臂。婉寧小心翼翼地用剪刀解開染血的布條，露出猙獰的傷口，眼中含著心疼，動作卻輕柔熟練。
水生笑道：“啥時候學會包紮傷口的？”
婉寧輕聲道：“下午去傷兵營跟著大夫學會的，連普通刀傷撒啥藥我也背下藥方來了。你和祖母的我幫著你們包紮。”
水生是逃荒過的，一直覺得多一分本事就多一分活命的希望，摸摸婉寧頭，柔聲道：“好，我和你祖母的傷你來包紮，有時間讓秋霜教你點功夫，關鍵時刻，自己會一點，能活命。”
婉寧點點頭，不說別的，身手靈活點，別人刀砍過來，也能躲得快點。
給爹爹包紮好後，婉寧回去陪祖母去了。
水生娘擔憂問道：“你爹爹刀傷嚴重麽？”
“祖母別擔心，軍醫說了，爹爹這是皮外傷，沒傷到筋骨，養些日子就好了。”婉寧一邊給祖母餵參湯，一邊輕聲安慰祖母。
“那就好，外面……都安穩了？”
“安穩了祖母，城外的朝廷軍被裴統領和炤炤姐夫家祖父帶兵徹底打敗了，抓了好幾千俘虜。沂州，安全了。您就安心養傷。”
水生娘這才長長舒了口氣，精神也好了些。和婉寧道：“真心疼景宇，這人參湯真難喝，要我說還不如喝半碗雞湯。景宇常年累月的喝，估計嘴裏都吃不出其他東西味來了，他可真是遭老罪了。還這麽死貴，一根人參能在遼東買上二十畝地。”
婉寧笑道：“你說的二十畝地的是年份少的，沒聽說年份多的，能換百十畝地。”
水生娘撇嘴道：“明兒給我喝雞湯。我喝夠了，不想喝這東西了。”
婉寧打趣道：“你這話就在家說說得了，讓外人聽去，以為我們富的流油了。”
布政司裏，裴崇安一身戎裝走了進來，“崇安，辛苦了！快坐下歇歇。”水生招呼道，“此戰大捷，多虧了你們及時回援，勇猛作戰！”
“謝叔運籌帷幄才是關鍵！”裴崇安由衷道，“截糧道、內外夾擊，環環相扣！若非謝叔當機立斷，今日未必能如此順利全殲敵軍。”
水生擺擺手：“是大家同心協力。接下來，安置降兵、修覆城池、撫恤傷亡、安撫百姓，千頭萬緒。王爺那邊……”他看向裴崇安，“王爺……可還好？”他隱約知道太妃之事，但不敢多問。
裴崇安神色一肅，低聲道：“王爺……已知道了。悲痛可想而知。但王爺非常人，悲此刻正與周叔籌劃穩固三州、積蓄力量，我們這邊大捷的消息，定能稍慰王爺之心。”
水生默默點頭。他能做的，就是替王爺守好這三州，尤其是這剛剛經歷血火的沂州。“崇安，”水生看著眼前這個越發沈穩可靠的年輕將領，“王爺志向遠大，未來必有大戰。你得空要多看兵書。將來才能走得遠。”
崇安點頭道：“聽謝叔的。”謝叔因著清雅的關系，拿他當自家人。裴崇安對謝叔是尊敬又敬佩。
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