第313章刑場
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第313章刑場
周叔一聽到沂州大捷，立馬讓隨從回去把消息告訴小桃。小桃當時從陸大人給她暗示後，擔心三州戰事，已經兩天沒有合眼了。小桃聽到周叔隨從告知她，婆母重傷，水生也受了傷，眼下沂州已經安全，立刻要準備第二天動身去沂州照顧。擔心周叔身體，只能留了春月兩姐妹留在遼東照顧周叔。
宣王在沂州大捷後，總算是把懸起的心放下了。謝大人的才幹有些讓他意外，心裏可惜了謝大人的先生李尚書去世了，要不他應該請到他身邊來。單看把謝大人調教得如此出類拔萃，就知李尚書本事了。薛海的事提醒了他，謝大人在遼東場場戰事都參與，性格沈穩，又心細如發，他得給謝大人手裏一支人馬。除了裴崇安的鐵騎營，他自己還有近一萬鐵騎，現在看來遼東鐵騎對上步兵，以一抵三都沒有問題。謝夫人的長月灘，現在一年能有近五百匹馬可以供給軍營，他會安排人把馬訓好了，以後得想法給謝大人配上五千鐵騎。可惜這次繳獲的幾百匹朝廷戰馬，比起遼東鐵騎的匈奴戰馬差太遠了。
戰事平息了，他也得去見見給謝夫人傳遞消息的陸大人。只是在見陸大人前，他讓人去把他的表兄蘇大人的衣衫剝了下來，套在一個死囚的身上，讓人把死囚砍了頭。等把國舅爺親信的兩具屍首分離的屍體和穿了蘇大人衣衫、屍首分離的死囚屍體擡到刑場，再吩咐人去把牢房裏的陸大人押到了刑場。
親兵去陸大人牢房押陸大人時，陸大人得知要把自己押往刑場，嚇得哆嗦道：“能不能讓我見見周大人或者謝夫人？”他希望看在同鄉又熟識的份上，請他們幫他在王爺面前求求情。
王爺的親兵面無表情地道：“陸大人，走吧，你總不能讓王爺等你。”說完就把陸大人往刑場押。
陸大人到了刑場，宣王的目光落在陸大人身上。陸大人只覺得那目光如陰冷的鍘刀，不敢與之對視。宣王冷冷道：“陸大人，你看看草席上的三顆人頭，你可還認得？”
陸大人一看，三顆血淋淋、披頭散發的人頭放在死屍的脖子處，驚得面色灰白，撲通一聲跪倒在地，以頭搶地：“王爺！罪臣陸嘉良有罪！罪臣雖奉國舅之命前來，但入城時已借和謝夫人同鄉之誼，向謝夫人暗示太妃噩耗！只求……只求王爺看在罪臣也是不得已來遼東、給謝夫人傳遞消息的份上，饒罪臣一命！”
宣王盯著他，沈默了許久。刑場裏呼呼的寒風聲和陸大人粗重的喘息聲交織在一起。
“陸大人，”宣王終於開口，聲音依舊冰冷，卻少了殺意，“你傳遞的消息，確為本王爭取了時間。若非如此，沂、越兩州後果不堪設想。本王念你未助紂為虐，尚存良知……本王放你一命。”
陸大人如蒙大赦，連連磕頭，話在心裏過了一遍，說道：“謝王爺不殺之恩！罪臣也是因為周大人乃是一心為民的好官，他都願意一心一意追隨王爺。王爺駐守邊境多年，保了百姓平安，聽說王爺善待軍中將士，對遼東百姓輕徭薄賦，王爺所做之事令罪臣欽佩，所以罪臣冒死給謝夫人傳遞了消息。”
“你的家人還在京中，本王也不為難你了。你明日就返京，把他們三具屍首帶回給國舅爺吧，這就是本王的態度。”
地上三顆血淋淋的人頭，陸大人不敢再看第二眼。
三具屍體都用三床爛草席裹著。王爺親兵見陸大人被押下去後，低聲問道：“王爺，陸大人要是把三人帶回去，國舅爺隨便安排人一查看，就知道我們把蘇大人換下了。”
“陸大人已經看過了，國舅爺親信的兩顆人頭臉朝上，死囚的腦袋是側著的，披頭散發，滿臉血汙，他定是沒有看清的。陸大人帶著三具屍體又走不快，半個多月，臉上的肉早就開始腐爛了。三人只要放進棺材就穩當了，到時候你們盯著點。就算發現了，那也是蘇大人命不好。”
陸大人讓國舅爺親信和蘇大人的隨從去刑場拉屍首。隨從聽到主子只用草席裹著，忙去棺材鋪子買了棺材，拉到刑場。刑場士兵兇神惡煞地吼道：“給老子快點！小心老子心情不好，把這三個狗東西餵狼！”
幾個隨從一看主子的慘狀，都伏地痛哭。其中一個士兵一腳把國舅爺親信的腦袋踢出一丈遠，罵道：“跟老子在遼東哭喪呢？晦氣！”
國舅爺親信的隨從嚇得差點尿流，不敢去拾主子血淋淋、厲鬼似的腦袋。
一個士兵罵道：“沒種的孬貨！給大爺幾兩銀子打酒，大爺幫你放到棺材裏。”
國舅爺親信的隨從怕士兵又踢他們主子腦袋洩憤，忙掏出十來兩銀子，小心翼翼地討好道：“給幾位兵爺打酒喝，還請幫幫忙，讓我們主子能夠回京，落土為安。”
士兵領頭把銀子掂了掂，吩咐兩個士兵：“把他們的腦袋撿回來，把身子和腦袋對好了，把三個狗東西裝進棺材，讓他們趕緊滾！”
一個士兵把國舅爺親信的屍體放進棺材，再把腦袋提起來送到隨從面前道：“這個腦袋沒錯吧？”
隨從嚇得青白著臉，忙哆哆嗦嗦道：“沒錯，兵爺。”
士兵又把另一個國舅爺親信的屍體放進另一口棺材，拾起腦袋遞過去問道：“腦袋對不？”
隨從一看主子血汙的腦袋，嚇得點頭說不出話來。
士兵正要擡冒充蘇大人死囚的屍體，蘇大人的隨從不想主子腦袋被扔來扔去，抹著淚道：“兵爺，輕一點。”看到三口棺材都蓋上了蓋子後，俱罩了青色雲紋棺罩。領頭士兵見了，心中大定。
周叔下午下值歸家的時候，催促小桃趕緊去沂州照顧水生和謝嫂子。他身子已經好了，只要好好養就行。看小桃非得把明雙姐妹留下照顧他，周叔笑道：“我不缺人伺候。”
小桃不放心，勸道：“周叔，她們姐妹就留在遼東了。她們都有孩子了，夫家也在遼東，我哪裏還能把她們帶到沂州去？讓她們姐妹伺候你，我好歹放心。她們姐妹也知道你的生活習慣。您就聽我的。”
周叔也不想小桃老掛著他，點點頭道：“行，都聽你的。你別掛著我，我沒事的。”周叔摸了兩千兩銀票給小桃，“把這些銀票拿著，三州現在還可以兌銀子出來。”
小桃推辭道：“我開了好幾個鋪子，年底又能販賣山貨和人參，我有錢的，周叔。”
周叔溫聲道：“拿著。你去了沂州想再開鋪子也好，想做點別的也好，手裏寬裕點終歸好。”
小桃默了片刻，還是接過手。
周叔感嘆道：“水生行事越來越讓人放心了。他那先生當真用心栽培水生，半點沒藏私。”
小桃也覺得水生不是啥大才子，但是他下值不去花錢享樂，都是在書房看書，政事上他先生用心指點他。多年下來，似乎他接手的差事辦得都沒出過差錯。
小桃第二天一早就出發去沂州。在等待出城的時候，見到了同樣守在城門等待出城、由士兵在一旁看守的陸大人一行人。小桃是布政使夫人，自然所有出城的人都得先讓布政使夫人先行。
小桃在經過陸大人馬車的時候，陸大人撩起了點車簾縫，小桃也撩了點車簾縫，對著陸大人點點頭，然後先行出城了。小桃出城後，擔憂著婆母和水生的傷勢，內心焦急萬分，一路快馬加鞭趕往沂州。
陸大人回京城的路上，快到京城時，已經進入了二月，天越來越暖和，棺材裏的屍體逐漸腐爛，散發著難聞的氣味。陸大人只能遠遠地走在前面，苦了一路扶棺材的隨從。約半個多月後，陸大人終於到了京城。
國舅爺聽聞陸大人帶回了親信的屍首，臉色陰沈地來到靈堂。他看著三具棺材，心中滿是怒火。吩咐人打開棺材查看時，一股令人作嘔的屍臭飄散得滿院子都是，棺材縫隙裏面已經在開始滲出難聞的屍水。國舅爺瞟了一眼，發現臉上的肉都開始爛得面容模糊難辨，不過還是能依稀辨認是他的兩個親信。
陸大人一臉忐忑不安道：“宋尚書，叛賊宣王說留我一命把他們三人送回來。下官沒有完成宋尚書交代的任務，請王爺責罰。”
國舅爺冷哼一聲，暫時放過了陸大人。
國舅爺去遼東的兩個親信家裏，都是只安排了停喪三日供親友祭奠和家中晚輩哭喪。實在是屍臭難聞，只能早早入土為安了。
蘇大人家也沒有人懷疑蘇大人是死囚冒充的，安排了三天停喪之後，就得把蘇大人停放在青雲寺，等到冬天才能再送回老家江南安州下葬。
王爺安排去京城的細作傳回消息：蘇大人沒有被發現是死囚冒充的心裏也松了口氣。
而沂州大捷的當天晚上，水生去巡視降兵。黑壓壓的人群延綿一片，帶著戰敗的頹喪和對當俘虜的恐懼。一見到氣勢威嚴的布政使謝大人，更是嚇得發抖。都聽說以前打仗俘虜都是被坑殺的多。他們這些降兵一萬多人，天天得吃不少糧食。去年三州地動，就是遼東的王爺調糧安置的災民。現在多了一萬多人，每日消耗巨大，三州糧食供應得上嗎？布政使謝大人會不會對他們這些降兵的安排有變？
“謝大人，一萬多張嘴，每日糧食消耗巨大。遼東去年調糧給三州，現在才剛年初，得供一萬多人吃到秋天。若是糧食供應不上，會人心不穩，恐生禍端。依末將看，不如把老弱……”李指揮使看了謝大人一眼，相信謝大人懂他的意思。亂世之中，殺俘雖殘忍，卻是最簡單有效的辦法，尤其對於糧草緊張的他們。
水生沈默片刻，緩緩搖頭：“不可。既然在戰場上承諾了降兵不殺，就得言而有信。王爺欲取天下，需行仁道，立信義。這些人，大多也是被強征入伍的可憐百姓。”
他目光掃過降兵隊伍，看到其中不少人衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神麻木中帶著絕望。朝廷的橫征暴斂，這些一打仗就被征兵的百姓都是被迫從軍。
雲峰祖父對謝大人從心裏敬佩。
水生凝重交代屬官：“飯食不可克扣。今晚要讓降兵吃飽，要讓這些人看到活路，才不至於鋌而走險。糧食先從繳獲的朝廷軍糧專門供給降兵。告訴降兵，這是王爺的恩典。”
“下官領命！”屬官立刻下城安排降兵夥食。
晚上，降兵們各個都領到了一碗熱乎的玉米粥，一人三個玉米餅子，半碗菘菜燉豆腐。這讓降兵意外又感動。只是繳獲的糧食就夠供降兵吃個五六天。水生發愁，一萬多人九個月的口糧，得兩百來萬斤糧食，對遼東壓力太大了。他得好好部署安排才行。
水生怕凍著降兵還安排了人給搭了棚子，降兵晚上可以在棚子裏住。
水生回到衙門後，仔細地盤算了一下。去年三州災民落戶，每人分五畝地，去年頭年免稅，家家戶戶是肯定糧食吃到秋收有餘糧的。現在提前收今年的稅糧，肯定會讓百姓擔憂他們亂征稅賦。災民才落戶，各個手裏都沒錢，他們官府可以花錢購買百姓手中的糧食。
只是眼下布政司也缺銀錢。水生忙讓負責掌管打掃戰場登記的屬官來細問：“死傷和俘虜的光百戶就得有三百多人，還有千戶指揮使一共搜出了多少銀錢？”
屬官高興地道：“布政使大人，共搜出來了七千多兩銀子。”
水生聞言，松了口氣，起碼能用這些銀錢夠買糧給降兵吃兩個多月了。
小桃在沂州大捷第四天趕到了沂州。到了沂州，小桃直奔府衙。看到婆母和水生雖都受了傷，但並無大礙，她這才松了口氣。
看到水生晚上還在書房計算給降兵買糧的銀錢，不知道去哪裏抓錢，愁得唉聲嘆氣。小桃給水生出了主意：“你之前不是計劃要在三州打井麽？本來就是想讓我安排個募捐，請了富戶鄉紳的當家夫人來。眼下一樣可以啊。等把募捐打井錢籌集好了，就拿了來買糧食就行啊。反正你打井需要花錢買石頭灰漿，大頭錢就是花在石頭上。現在降兵給你開鑿石頭，你不就把這銀錢省下來了麽？”
水生一想也對。小桃笑道：“我明兒就讓人給整個沂州的富戶鄉紳當家夫人發帖子，安排在大後日。我把時間留得足足的，我看她們找什麽借口不來。再說打井是功德無量的事，不光她們能沾光，子孫後代都能受益。我到時候會告訴她們，會在每口大井邊上立上石碑，上面會把捐贈打井的人的人名和錢數篆刻在石碑上。她們這些望族、鄉紳好意思捐少了？”
水生聽得兩眼含笑，一把把小桃摟住：“把這心頭大事解決了，我得和你去床上歇著，好好說說話。”
小桃擰了把水生腰上軟肉，悄聲打趣道：“水生哥，你三十歲的人了，剛經歷了戰事，累得不輕。你最好是養養生，小心以後力不從心。”
水生黑著臉，一把把小桃抱起：“我今天要讓你哭爹喊娘。”
小桃彎著眼笑道：“那不可能。我那爹娘你是知道的，他們就是死了，我也不會哭喊的。”
水生最後只能放狠話：“你等會兒就知道後悔得罪我了。”
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周叔一聽到沂州大捷，立馬讓隨從回去把消息告訴小桃。小桃當時從陸大人給她暗示後，擔心三州戰事，已經兩天沒有合眼了。小桃聽到周叔隨從告知她，婆母重傷，水生也受了傷，眼下沂州已經安全，立刻要準備第二天動身去沂州照顧。擔心周叔身體，只能留了春月兩姐妹留在遼東照顧周叔。
宣王在沂州大捷後，總算是把懸起的心放下了。謝大人的才幹有些讓他意外，心裏可惜了謝大人的先生李尚書去世了，要不他應該請到他身邊來。單看把謝大人調教得如此出類拔萃，就知李尚書本事了。薛海的事提醒了他，謝大人在遼東場場戰事都參與，性格沈穩，又心細如發，他得給謝大人手裏一支人馬。除了裴崇安的鐵騎營，他自己還有近一萬鐵騎，現在看來遼東鐵騎對上步兵，以一抵三都沒有問題。謝夫人的長月灘，現在一年能有近五百匹馬可以供給軍營，他會安排人把馬訓好了，以後得想法給謝大人配上五千鐵騎。可惜這次繳獲的幾百匹朝廷戰馬，比起遼東鐵騎的匈奴戰馬差太遠了。
戰事平息了，他也得去見見給謝夫人傳遞消息的陸大人。只是在見陸大人前，他讓人去把他的表兄蘇大人的衣衫剝了下來，套在一個死囚的身上，讓人把死囚砍了頭。等把國舅爺親信的兩具屍首分離的屍體和穿了蘇大人衣衫、屍首分離的死囚屍體擡到刑場，再吩咐人去把牢房裏的陸大人押到了刑場。
親兵去陸大人牢房押陸大人時，陸大人得知要把自己押往刑場，嚇得哆嗦道：“能不能讓我見見周大人或者謝夫人？”他希望看在同鄉又熟識的份上，請他們幫他在王爺面前求求情。
王爺的親兵面無表情地道：“陸大人，走吧，你總不能讓王爺等你。”說完就把陸大人往刑場押。
陸大人到了刑場，宣王的目光落在陸大人身上。陸大人只覺得那目光如陰冷的鍘刀，不敢與之對視。宣王冷冷道：“陸大人，你看看草席上的三顆人頭，你可還認得？”
陸大人一看，三顆血淋淋、披頭散發的人頭放在死屍的脖子處，驚得面色灰白，撲通一聲跪倒在地，以頭搶地：“王爺！罪臣陸嘉良有罪！罪臣雖奉國舅之命前來，但入城時已借和謝夫人同鄉之誼，向謝夫人暗示太妃噩耗！只求……只求王爺看在罪臣也是不得已來遼東、給謝夫人傳遞消息的份上，饒罪臣一命！”
宣王盯著他，沈默了許久。刑場裏呼呼的寒風聲和陸大人粗重的喘息聲交織在一起。
“陸大人，”宣王終於開口，聲音依舊冰冷，卻少了殺意，“你傳遞的消息，確為本王爭取了時間。若非如此，沂、越兩州後果不堪設想。本王念你未助紂為虐，尚存良知……本王放你一命。”
陸大人如蒙大赦，連連磕頭，話在心裏過了一遍，說道：“謝王爺不殺之恩！罪臣也是因為周大人乃是一心為民的好官，他都願意一心一意追隨王爺。王爺駐守邊境多年，保了百姓平安，聽說王爺善待軍中將士，對遼東百姓輕徭薄賦，王爺所做之事令罪臣欽佩，所以罪臣冒死給謝夫人傳遞了消息。”
“你的家人還在京中，本王也不為難你了。你明日就返京，把他們三具屍首帶回給國舅爺吧，這就是本王的態度。”
地上三顆血淋淋的人頭，陸大人不敢再看第二眼。
三具屍體都用三床爛草席裹著。王爺親兵見陸大人被押下去後，低聲問道：“王爺，陸大人要是把三人帶回去，國舅爺隨便安排人一查看，就知道我們把蘇大人換下了。”
“陸大人已經看過了，國舅爺親信的兩顆人頭臉朝上，死囚的腦袋是側著的，披頭散發，滿臉血汙，他定是沒有看清的。陸大人帶著三具屍體又走不快，半個多月，臉上的肉早就開始腐爛了。三人只要放進棺材就穩當了，到時候你們盯著點。就算發現了，那也是蘇大人命不好。”
陸大人讓國舅爺親信和蘇大人的隨從去刑場拉屍首。隨從聽到主子只用草席裹著，忙去棺材鋪子買了棺材，拉到刑場。刑場士兵兇神惡煞地吼道：“給老子快點！小心老子心情不好，把這三個狗東西餵狼！”
幾個隨從一看主子的慘狀，都伏地痛哭。其中一個士兵一腳把國舅爺親信的腦袋踢出一丈遠，罵道：“跟老子在遼東哭喪呢？晦氣！”
國舅爺親信的隨從嚇得差點尿流，不敢去拾主子血淋淋、厲鬼似的腦袋。
一個士兵罵道：“沒種的孬貨！給大爺幾兩銀子打酒，大爺幫你放到棺材裏。”
國舅爺親信的隨從怕士兵又踢他們主子腦袋洩憤，忙掏出十來兩銀子，小心翼翼地討好道：“給幾位兵爺打酒喝，還請幫幫忙，讓我們主子能夠回京，落土為安。”
士兵領頭把銀子掂了掂，吩咐兩個士兵：“把他們的腦袋撿回來，把身子和腦袋對好了，把三個狗東西裝進棺材，讓他們趕緊滾！”
一個士兵把國舅爺親信的屍體放進棺材，再把腦袋提起來送到隨從面前道：“這個腦袋沒錯吧？”
隨從嚇得青白著臉，忙哆哆嗦嗦道：“沒錯，兵爺。”
士兵又把另一個國舅爺親信的屍體放進另一口棺材，拾起腦袋遞過去問道：“腦袋對不？”
隨從一看主子血汙的腦袋，嚇得點頭說不出話來。
士兵正要擡冒充蘇大人死囚的屍體，蘇大人的隨從不想主子腦袋被扔來扔去，抹著淚道：“兵爺，輕一點。”看到三口棺材都蓋上了蓋子後，俱罩了青色雲紋棺罩。領頭士兵見了，心中大定。
周叔下午下值歸家的時候，催促小桃趕緊去沂州照顧水生和謝嫂子。他身子已經好了，只要好好養就行。看小桃非得把明雙姐妹留下照顧他，周叔笑道：“我不缺人伺候。”
小桃不放心，勸道：“周叔，她們姐妹就留在遼東了。她們都有孩子了，夫家也在遼東，我哪裏還能把她們帶到沂州去？讓她們姐妹伺候你，我好歹放心。她們姐妹也知道你的生活習慣。您就聽我的。”
周叔也不想小桃老掛著他，點點頭道：“行，都聽你的。你別掛著我，我沒事的。”周叔摸了兩千兩銀票給小桃，“把這些銀票拿著，三州現在還可以兌銀子出來。”
小桃推辭道：“我開了好幾個鋪子，年底又能販賣山貨和人參，我有錢的，周叔。”
周叔溫聲道：“拿著。你去了沂州想再開鋪子也好，想做點別的也好，手裏寬裕點終歸好。”
小桃默了片刻，還是接過手。
周叔感嘆道：“水生行事越來越讓人放心了。他那先生當真用心栽培水生，半點沒藏私。”
小桃也覺得水生不是啥大才子，但是他下值不去花錢享樂，都是在書房看書，政事上他先生用心指點他。多年下來，似乎他接手的差事辦得都沒出過差錯。
小桃第二天一早就出發去沂州。在等待出城的時候，見到了同樣守在城門等待出城、由士兵在一旁看守的陸大人一行人。小桃是布政使夫人，自然所有出城的人都得先讓布政使夫人先行。
小桃在經過陸大人馬車的時候，陸大人撩起了點車簾縫，小桃也撩了點車簾縫，對著陸大人點點頭，然後先行出城了。小桃出城後，擔憂著婆母和水生的傷勢，內心焦急萬分，一路快馬加鞭趕往沂州。
陸大人回京城的路上，快到京城時，已經進入了二月，天越來越暖和，棺材裏的屍體逐漸腐爛，散發著難聞的氣味。陸大人只能遠遠地走在前面，苦了一路扶棺材的隨從。約半個多月後，陸大人終於到了京城。
國舅爺聽聞陸大人帶回了親信的屍首，臉色陰沈地來到靈堂。他看著三具棺材，心中滿是怒火。吩咐人打開棺材查看時，一股令人作嘔的屍臭飄散得滿院子都是，棺材縫隙裏面已經在開始滲出難聞的屍水。國舅爺瞟了一眼，發現臉上的肉都開始爛得面容模糊難辨，不過還是能依稀辨認是他的兩個親信。
陸大人一臉忐忑不安道：“宋尚書，叛賊宣王說留我一命把他們三人送回來。下官沒有完成宋尚書交代的任務，請王爺責罰。”
國舅爺冷哼一聲，暫時放過了陸大人。
國舅爺去遼東的兩個親信家裏，都是只安排了停喪三日供親友祭奠和家中晚輩哭喪。實在是屍臭難聞，只能早早入土為安了。
蘇大人家也沒有人懷疑蘇大人是死囚冒充的，安排了三天停喪之後，就得把蘇大人停放在青雲寺，等到冬天才能再送回老家江南安州下葬。
王爺安排去京城的細作傳回消息：蘇大人沒有被發現是死囚冒充的心裏也松了口氣。
而沂州大捷的當天晚上，水生去巡視降兵。黑壓壓的人群延綿一片，帶著戰敗的頹喪和對當俘虜的恐懼。一見到氣勢威嚴的布政使謝大人，更是嚇得發抖。都聽說以前打仗俘虜都是被坑殺的多。他們這些降兵一萬多人，天天得吃不少糧食。去年三州地動，就是遼東的王爺調糧安置的災民。現在多了一萬多人，每日消耗巨大，三州糧食供應得上嗎？布政使謝大人會不會對他們這些降兵的安排有變？
“謝大人，一萬多張嘴，每日糧食消耗巨大。遼東去年調糧給三州，現在才剛年初，得供一萬多人吃到秋天。若是糧食供應不上，會人心不穩，恐生禍端。依末將看，不如把老弱……”李指揮使看了謝大人一眼，相信謝大人懂他的意思。亂世之中，殺俘雖殘忍，卻是最簡單有效的辦法，尤其對於糧草緊張的他們。
水生沈默片刻，緩緩搖頭：“不可。既然在戰場上承諾了降兵不殺，就得言而有信。王爺欲取天下，需行仁道，立信義。這些人，大多也是被強征入伍的可憐百姓。”
他目光掃過降兵隊伍，看到其中不少人衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神麻木中帶著絕望。朝廷的橫征暴斂，這些一打仗就被征兵的百姓都是被迫從軍。
雲峰祖父對謝大人從心裏敬佩。
水生凝重交代屬官：“飯食不可克扣。今晚要讓降兵吃飽，要讓這些人看到活路，才不至於鋌而走險。糧食先從繳獲的朝廷軍糧專門供給降兵。告訴降兵，這是王爺的恩典。”
“下官領命！”屬官立刻下城安排降兵夥食。
晚上，降兵們各個都領到了一碗熱乎的玉米粥，一人三個玉米餅子，半碗菘菜燉豆腐。這讓降兵意外又感動。只是繳獲的糧食就夠供降兵吃個五六天。水生發愁，一萬多人九個月的口糧，得兩百來萬斤糧食，對遼東壓力太大了。他得好好部署安排才行。
水生怕凍著降兵還安排了人給搭了棚子，降兵晚上可以在棚子裏住。
水生回到衙門後，仔細地盤算了一下。去年三州災民落戶，每人分五畝地，去年頭年免稅，家家戶戶是肯定糧食吃到秋收有餘糧的。現在提前收今年的稅糧，肯定會讓百姓擔憂他們亂征稅賦。災民才落戶，各個手裏都沒錢，他們官府可以花錢購買百姓手中的糧食。
只是眼下布政司也缺銀錢。水生忙讓負責掌管打掃戰場登記的屬官來細問：“死傷和俘虜的光百戶就得有三百多人，還有千戶指揮使一共搜出了多少銀錢？”
屬官高興地道：“布政使大人，共搜出來了七千多兩銀子。”
水生聞言，松了口氣，起碼能用這些銀錢夠買糧給降兵吃兩個多月了。
小桃在沂州大捷第四天趕到了沂州。到了沂州，小桃直奔府衙。看到婆母和水生雖都受了傷，但並無大礙，她這才松了口氣。
看到水生晚上還在書房計算給降兵買糧的銀錢，不知道去哪裏抓錢，愁得唉聲嘆氣。小桃給水生出了主意：“你之前不是計劃要在三州打井麽？本來就是想讓我安排個募捐，請了富戶鄉紳的當家夫人來。眼下一樣可以啊。等把募捐打井錢籌集好了，就拿了來買糧食就行啊。反正你打井需要花錢買石頭灰漿，大頭錢就是花在石頭上。現在降兵給你開鑿石頭，你不就把這銀錢省下來了麽？”
水生一想也對。小桃笑道：“我明兒就讓人給整個沂州的富戶鄉紳當家夫人發帖子，安排在大後日。我把時間留得足足的，我看她們找什麽借口不來。再說打井是功德無量的事，不光她們能沾光，子孫後代都能受益。我到時候會告訴她們，會在每口大井邊上立上石碑，上面會把捐贈打井的人的人名和錢數篆刻在石碑上。她們這些望族、鄉紳好意思捐少了？”
水生聽得兩眼含笑，一把把小桃摟住：“把這心頭大事解決了，我得和你去床上歇著，好好說說話。”
小桃擰了把水生腰上軟肉，悄聲打趣道：“水生哥，你三十歲的人了，剛經歷了戰事，累得不輕。你最好是養養生，小心以後力不從心。”
水生黑著臉，一把把小桃抱起：“我今天要讓你哭爹喊娘。”
小桃彎著眼笑道：“那不可能。我那爹娘你是知道的，他們就是死了，我也不會哭喊的。”
水生最後只能放狠話：“你等會兒就知道後悔得罪我了。”
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