第286章侄兒
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第286章侄兒
昔日的玉姨娘如今的李玉娘在街上匆匆買了十個肉包子、一只燒雞、六雙布鞋和四套衣衫，便心急火燎地趕往礦山。到了礦場，車夫趙叔上前與守門士兵說情，塞了個裝著二百文的荷包。士兵見是張千戶家的車夫，收了錢，熱心地跑去找監工頭領。
監工頭領一聽是張千戶的人來探視，不敢怠慢，立刻叫了李玉娘的兩個侄兒出來。
當看到兩個瘦骨嶙峋、衣衫襤褸的侄兒時，李玉娘心疼得直掉眼淚。兩個少年，一個十七，一個十六，本應是生龍活虎的年紀，卻已被礦山的勞苦折磨得不成人形。他們看到姑母穿著普通的棉布衣衫，頭上腕上全無半點首飾，眼中頓時閃過失望——姑母這副模樣，分明是失寵了。
李玉娘強忍心酸，壓低聲音道：“快轉過身，讓馬車擋著你們！姑母給你們帶了肉包子和燒雞。”
聽說有吃的，兄弟倆才露出點喜色，忙在破衣上蹭了蹭臟手，抓起包子就狼吞虎咽起來。兩人又合力撕扯開那只燒雞，一邊大口啃著包子，一邊拼命撕咬雞肉。李玉娘特意多買了些，沒曾想十個大肉包子和一整只燒雞，竟被兩個侄兒狼吞虎咽吃了個精光。
填飽了肚子，大侄兒盯著李玉娘，語氣帶著不滿：“姑母，怎麽是你自己來？你為什麽不求張大人想法子把我們兄弟弄出去？”
李玉娘心下一沈，輕聲道：“你們的父親通敵，燒了王爺的糧倉，這是殺頭的大罪！誰也求不了情。”
小侄兒撩起破爛的衣袖，露出胳膊上一道道猙獰的血痕鞭印，苦苦哀求：“姑母，求您心疼心疼我們！去求求姑父，讓他救我們出去吧！再這樣下去，我們真會死在這裏的！”
李玉娘垂著頭，聲音充滿了無力與愧疚：“姑母實在沒有辦法……當年王爺連我都抓了。”
大侄兒急了，聲音拔高：“姑母你在官家享福，就忘了侄兒們？前些年我們家過得艱難，你半點幫襯都沒有！我爹和二叔要不是走投無路，怎會鋌而走險？那時候你要能幫我們家一把，我們家何至於落到這步田地？現在看著我們兄弟在這裏受苦受難，你是不是想看著李家絕後？街坊鄰裏都說我們有個當官家姨娘的姑母能沾光，可我們出了事，你卻袖手旁觀！枉費我爹和二叔當年想盡辦法送你進官家享福！”
這番誅心之言，像黃連汁灌進李玉娘心裏，苦澀難當。她低聲辯解：“當年你爹要去謀糧倉看守的差事，姑母也是東拼西湊才弄到打點的錢……前些年姑母自身難保，被關著，實在沒法照應家裏。你們兄弟也大了，我想著你們爹有了那份差事，一家人勤快點，日子總能過下去……”
小侄兒喪氣地打斷她：“姑母，別說那些沒用的了！快想法子救我們出去！我們真怕哪天就死在礦上了！”
李玉娘心如刀絞，只能小聲道：“……姑母真的沒辦法。你們是王爺親自下令罰來的，誰也說不上話。只能……只能讓車夫想法子打點一下監工，讓你們少挨些打……”
小侄兒忍不住嘟囔抱怨：“人家劉家姑奶奶的孫女，給個五十多的縣丞做姨娘，還能經常給娘家買肉做衣送錢呢！姑母您……唉，真是白費了我爹和大伯的心思……”
這番話如同一盆冰水，兜頭澆下，瞬間寒透了李玉娘的心。原來她從前對娘家的種種幫襯，兩個侄兒竟半點不念；她被囚禁幾年，他們只記得埋怨她沒本事，沒讓娘家沾光。過往的付出與情分，在苦難和怨懟面前，竟是如此不堪一擊。
探視的時間已經拖得太久，守衛頻頻向馬車這邊張望。兄弟倆知道姑母定是打點過了，能多歇一會兒是一會兒，磨蹭著不肯走。直到守衛厲聲喝道：“時辰到了！該回礦上了！”兩人才抱著新衣衫和布鞋，一步三挪地跟著守衛走了回去，背影消失在礦山的陰影裏。
李玉娘望著他們消失的方向，心如死灰。她沈默片刻，轉身對車夫懇求道：“趙大哥，麻煩你再幫個忙，替我送些好處給監工……只求他們少打我侄兒幾鞭子。”
車夫老趙嘆了口氣：“唉，李娘子，最多也就是求監工手下留情，別的……真沒法子。”
李玉娘黯然道：“能不挨打……已是萬幸了。”她拿出二十兩銀子交給趙叔，又另包了六百文錢讓他打點守衛。
趙叔走到守衛處，賠著笑臉：“一點小意思，給兩位爺打酒喝。勞煩通傳一下監工大人？”
一個守衛掂量著錢，轉身進了礦場。監工聽聞是張千戶家的人找，雖有些不耐，還是走了出來。
趙叔連忙哈腰作揖：“勞煩大人跑一趟！我家……呃，這位娘子想求大人照拂一下她兩個侄兒。”說著恭敬地遞上二十兩銀子，“一點心意，請大人打酒。”
監工掂了掂銀子，沈著臉道：“犯人聽話，自然少吃皮肉之苦。其他的，我可做不了主。”他敏銳地註意到趙叔話裏沒提張千戶，只含糊地說“這位娘子”，心中便有了數——這大概是那姨娘自己私下求情。少抽李家小子幾鞭子倒無妨，再多的優待，他可沒那個膽子，畢竟是王爺親自罰來的人。
趙叔回來轉達了監工的意思。李玉娘聞言，懸著的心稍稍落下一點，至少侄兒能少受些皮肉之苦。
等李玉娘匆匆趕到三丫的酒鋪門口時，已是下午過半。門口等著兩位婦人：一位約莫二十六七歲，帶著個十來歲的男孩；另一位三十來歲，身旁是個十二三歲的少年。聽掌櫃說，這是妯娌倆，夫君都早已戰死沙場。如今王爺赦免了她們流放犯人的身份，兩人是去沂州給謝夫人的鋪子做掌櫃的。
七月的天氣悶熱難當。李玉娘打量著這四人：兩個男孩穿著雖幹凈卻打滿補丁的粗布衣衫，雙手布滿黑色的口子和老繭，皮膚黝黑，身形清瘦單薄。
那位年輕的弟媳，眉宇間刻著遠超年齡的風霜與沈靜。她穿著一身洗得發白、幾乎辨不出原色的粗布衫，肘部和膝頭打著深色、針腳細密的補丁，無聲訴說著生活的窘迫。脖頸卻依舊修長，身板挺得筆直，沒有絲毫佝僂畏縮之態。烏黑的頭發裏已夾雜著幾縷銀絲，簡單地挽成一個圓髻，用一根木簪固定著。幾縷被汗水浸濕的碎發貼在有些黃黑卻難掩清秀的臉上。
一旁的嫂子年紀稍長，臉上的溝壑更深，寫滿了愁苦與操勞的痕跡。她身上的衣衫更是補丁摞著補丁，顏色更加灰敗。
兩妯娌帶著孩子過來給李玉娘見禮。李玉娘想到她們帶著孩子，怕是一早就來等候了，心中不忍，便請趙叔幫忙又買了十五個肉包子。
待眾人上了馬車，兩個孩子懂事地把目光從散發著誘人香氣的包子上移開。李玉娘將包子塞到兩個孩子手裏，溫聲道：“我去辦了點事，讓你們久等了，餓了吧？快吃。”
兩個孩子連忙擺手，年長的那個男孩禮貌地回道：“謝謝嬸子，我們兄弟倆已經吃過了。”
李玉娘心中了然——這兩妯娌剛找到活計，怎敢隨意離開讓人久等？想必是空著肚子在等。她又將包子遞給兩位婦人：“大熱天的，包子放不住，我一個人也吃不完，壞了可惜，大家分著吃了吧。”
兩位婦人連連道謝，卻堅稱她們已經吃過了。她們看著李玉娘白凈紅潤的面龐和得體的穿著，便知這位娘子家境優渥。想到這馬車還要顛簸四五天，自己包袱裏只有留著路上充饑的一包玉米餅子，實在拿不出像樣的東西回贈，她們更不肯接受這珍貴的肉包子了。
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昔日的玉姨娘如今的李玉娘在街上匆匆買了十個肉包子、一只燒雞、六雙布鞋和四套衣衫，便心急火燎地趕往礦山。到了礦場，車夫趙叔上前與守門士兵說情，塞了個裝著二百文的荷包。士兵見是張千戶家的車夫，收了錢，熱心地跑去找監工頭領。
監工頭領一聽是張千戶的人來探視，不敢怠慢，立刻叫了李玉娘的兩個侄兒出來。
當看到兩個瘦骨嶙峋、衣衫襤褸的侄兒時，李玉娘心疼得直掉眼淚。兩個少年，一個十七，一個十六，本應是生龍活虎的年紀，卻已被礦山的勞苦折磨得不成人形。他們看到姑母穿著普通的棉布衣衫，頭上腕上全無半點首飾，眼中頓時閃過失望——姑母這副模樣，分明是失寵了。
李玉娘強忍心酸，壓低聲音道：“快轉過身，讓馬車擋著你們！姑母給你們帶了肉包子和燒雞。”
聽說有吃的，兄弟倆才露出點喜色，忙在破衣上蹭了蹭臟手，抓起包子就狼吞虎咽起來。兩人又合力撕扯開那只燒雞，一邊大口啃著包子，一邊拼命撕咬雞肉。李玉娘特意多買了些，沒曾想十個大肉包子和一整只燒雞，竟被兩個侄兒狼吞虎咽吃了個精光。
填飽了肚子，大侄兒盯著李玉娘，語氣帶著不滿：“姑母，怎麽是你自己來？你為什麽不求張大人想法子把我們兄弟弄出去？”
李玉娘心下一沈，輕聲道：“你們的父親通敵，燒了王爺的糧倉，這是殺頭的大罪！誰也求不了情。”
小侄兒撩起破爛的衣袖，露出胳膊上一道道猙獰的血痕鞭印，苦苦哀求：“姑母，求您心疼心疼我們！去求求姑父，讓他救我們出去吧！再這樣下去，我們真會死在這裏的！”
李玉娘垂著頭，聲音充滿了無力與愧疚：“姑母實在沒有辦法……當年王爺連我都抓了。”
大侄兒急了，聲音拔高：“姑母你在官家享福，就忘了侄兒們？前些年我們家過得艱難，你半點幫襯都沒有！我爹和二叔要不是走投無路，怎會鋌而走險？那時候你要能幫我們家一把，我們家何至於落到這步田地？現在看著我們兄弟在這裏受苦受難，你是不是想看著李家絕後？街坊鄰裏都說我們有個當官家姨娘的姑母能沾光，可我們出了事，你卻袖手旁觀！枉費我爹和二叔當年想盡辦法送你進官家享福！”
這番誅心之言，像黃連汁灌進李玉娘心裏，苦澀難當。她低聲辯解：“當年你爹要去謀糧倉看守的差事，姑母也是東拼西湊才弄到打點的錢……前些年姑母自身難保，被關著，實在沒法照應家裏。你們兄弟也大了，我想著你們爹有了那份差事，一家人勤快點，日子總能過下去……”
小侄兒喪氣地打斷她：“姑母，別說那些沒用的了！快想法子救我們出去！我們真怕哪天就死在礦上了！”
李玉娘心如刀絞，只能小聲道：“……姑母真的沒辦法。你們是王爺親自下令罰來的，誰也說不上話。只能……只能讓車夫想法子打點一下監工，讓你們少挨些打……”
小侄兒忍不住嘟囔抱怨：“人家劉家姑奶奶的孫女，給個五十多的縣丞做姨娘，還能經常給娘家買肉做衣送錢呢！姑母您……唉，真是白費了我爹和大伯的心思……”
這番話如同一盆冰水，兜頭澆下，瞬間寒透了李玉娘的心。原來她從前對娘家的種種幫襯，兩個侄兒竟半點不念；她被囚禁幾年，他們只記得埋怨她沒本事，沒讓娘家沾光。過往的付出與情分，在苦難和怨懟面前，竟是如此不堪一擊。
探視的時間已經拖得太久，守衛頻頻向馬車這邊張望。兄弟倆知道姑母定是打點過了，能多歇一會兒是一會兒，磨蹭著不肯走。直到守衛厲聲喝道：“時辰到了！該回礦上了！”兩人才抱著新衣衫和布鞋，一步三挪地跟著守衛走了回去，背影消失在礦山的陰影裏。
李玉娘望著他們消失的方向，心如死灰。她沈默片刻，轉身對車夫懇求道：“趙大哥，麻煩你再幫個忙，替我送些好處給監工……只求他們少打我侄兒幾鞭子。”
車夫老趙嘆了口氣：“唉，李娘子，最多也就是求監工手下留情，別的……真沒法子。”
李玉娘黯然道：“能不挨打……已是萬幸了。”她拿出二十兩銀子交給趙叔，又另包了六百文錢讓他打點守衛。
趙叔走到守衛處，賠著笑臉：“一點小意思，給兩位爺打酒喝。勞煩通傳一下監工大人？”
一個守衛掂量著錢，轉身進了礦場。監工聽聞是張千戶家的人找，雖有些不耐，還是走了出來。
趙叔連忙哈腰作揖：“勞煩大人跑一趟！我家……呃，這位娘子想求大人照拂一下她兩個侄兒。”說著恭敬地遞上二十兩銀子，“一點心意，請大人打酒。”
監工掂了掂銀子，沈著臉道：“犯人聽話，自然少吃皮肉之苦。其他的，我可做不了主。”他敏銳地註意到趙叔話裏沒提張千戶，只含糊地說“這位娘子”，心中便有了數——這大概是那姨娘自己私下求情。少抽李家小子幾鞭子倒無妨，再多的優待，他可沒那個膽子，畢竟是王爺親自罰來的人。
趙叔回來轉達了監工的意思。李玉娘聞言，懸著的心稍稍落下一點，至少侄兒能少受些皮肉之苦。
等李玉娘匆匆趕到三丫的酒鋪門口時，已是下午過半。門口等著兩位婦人：一位約莫二十六七歲，帶著個十來歲的男孩；另一位三十來歲，身旁是個十二三歲的少年。聽掌櫃說，這是妯娌倆，夫君都早已戰死沙場。如今王爺赦免了她們流放犯人的身份，兩人是去沂州給謝夫人的鋪子做掌櫃的。
七月的天氣悶熱難當。李玉娘打量著這四人：兩個男孩穿著雖幹凈卻打滿補丁的粗布衣衫，雙手布滿黑色的口子和老繭，皮膚黝黑，身形清瘦單薄。
那位年輕的弟媳，眉宇間刻著遠超年齡的風霜與沈靜。她穿著一身洗得發白、幾乎辨不出原色的粗布衫，肘部和膝頭打著深色、針腳細密的補丁，無聲訴說著生活的窘迫。脖頸卻依舊修長，身板挺得筆直，沒有絲毫佝僂畏縮之態。烏黑的頭發裏已夾雜著幾縷銀絲，簡單地挽成一個圓髻，用一根木簪固定著。幾縷被汗水浸濕的碎發貼在有些黃黑卻難掩清秀的臉上。
一旁的嫂子年紀稍長，臉上的溝壑更深，寫滿了愁苦與操勞的痕跡。她身上的衣衫更是補丁摞著補丁，顏色更加灰敗。
兩妯娌帶著孩子過來給李玉娘見禮。李玉娘想到她們帶著孩子，怕是一早就來等候了，心中不忍，便請趙叔幫忙又買了十五個肉包子。
待眾人上了馬車，兩個孩子懂事地把目光從散發著誘人香氣的包子上移開。李玉娘將包子塞到兩個孩子手裏，溫聲道：“我去辦了點事，讓你們久等了，餓了吧？快吃。”
兩個孩子連忙擺手，年長的那個男孩禮貌地回道：“謝謝嬸子，我們兄弟倆已經吃過了。”
李玉娘心中了然——這兩妯娌剛找到活計，怎敢隨意離開讓人久等？想必是空著肚子在等。她又將包子遞給兩位婦人：“大熱天的，包子放不住，我一個人也吃不完，壞了可惜，大家分著吃了吧。”
兩位婦人連連道謝，卻堅稱她們已經吃過了。她們看著李玉娘白凈紅潤的面龐和得體的穿著，便知這位娘子家境優渥。想到這馬車還要顛簸四五天，自己包袱裏只有留著路上充饑的一包玉米餅子，實在拿不出像樣的東西回贈，她們更不肯接受這珍貴的肉包子了。
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