第27章 第 27 章 這裏是她的閨房，元宵夜……
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第27章 第 27 章 這裏是她的閨房，元宵夜……
虞蘭芝心想要是不惹他就好了。
好好說話就不會有這出。跟他硬碰硬做什麽？說也說不過打也打不過的, 反倒讓他抓了機會又在她口中作威作福。
現在，她是徹底臟了。
陸宜洲輕薄她，卻振振有詞, “這就是接吻，學會了不？”
虞蘭芝用力抵住他胸口，“我什麽時候說要學？”
他神情凝滯, 反問：“什麽時候學不是學？能不能先聽聽重點，重點是梁元序不喜歡這樣，你再撅著嘴親他, 他可能就不逃跑，直接給你一嘴巴。”
她竟被他帶偏, 略有後怕，脫口而問：“為何？”
“他有潔癖，嫌臟。”
“那你還教我？”
“我不嫌臟。”
“你愛嫌不嫌，與我何幹！”
如此一通胡言亂語, 虞蘭芝是小娘子, 完全醒悟了這個人的小把戲。
他好色，他有沖動, 夜黑風高，他覺得她同樣好色, 稍稍撥弄就顫得不成樣子，很便宜很好得手, 於是一言不合就對她下嘴。
然後又良心發現，捧起她的小臉，似乎要對她負責。
他說：“事已至此，咱倆湊合過得了。待你考完，年紀剛剛好, 我回去商量一下，把婚期提前，早些完婚。”
“我不要……”
“我們親過了。”
虞蘭芝用力抿唇，搖頭，她不要。
她不想再被他更便宜地對待。
陸宜洲上前安撫惶恐的她，“你別怕，答應你們家的事情我都能做到。成親而已，我又不會把你怎樣。”
“梁元序有什麽好，他會陪你玩，慣著你嗎？。”
虞蘭芝扭過頭，沈默，望著水中搖晃的月亮。
一顆心，也不由自主地搖晃。
“我回去想想。”許久之後，她輕聲道。
芝娘說“回去想想”而不是“我跟你拼了”。驚喜來得讓人猝不及防，陸宜洲眨眨眼，微挑的眼角又得意又愉悅。
……
次早，晨曦淡金色的光穿過覆著窗棱的白絹，又穿過輕羅帷幔，朦朧地落在虞蘭芝的睫毛上。
眨了眨眼，思緒回籠，這裏是她的閨房，元宵夜就像一場春潮急雨，沖刷得她緩了許久才緩上來。
虞蘭芝發了一會呆。
思緒漫漫飄回了昨晚。
昨晚歸府，她左右睡不著，值夜的秋蟬走過來，她就拉著秋蟬的手，吐露許多不為人知的心事。
這些事只有秋蟬扛得住，換別個怕是不等聽完就已嚇暈。
虞蘭芝面對從小生活在一起的秋蟬，支支吾吾地問：“那個，和郎君接吻肚子會不會鼓起？”
她招惹過陸宜洲兩次，被他按住欺負了兩次，這事說出去誰都會罵她活該，只有她自己清楚自己吃了虧。
秋蟬到底是見過世面的人，平靜地聽著，平靜地凝視著她，緩緩搖頭，“不會。”
虞蘭芝緊繃的肩膀倏然落下。
“洲公子與您，可還有其他行為？”秋蟬忽然問。
維持的神態依舊是見過大場面的。
虞蘭芝又羞又愧，掩面搖搖頭否認。
秋蟬不放心，把懷疑重新問了一遍，詳細、私密、直白。五娘子的婚期還有一年，早晚都要知道都要她來教，眼下這種情況，不適合再含蓄。
聽著秋蟬一道比一道驚悚的問題，虞蘭芝當場石化。
那種時刻，不可能感覺不到陸宜洲的變化以及居心叵測的心思，但他尚算良知未泯，除了嘴巴，並未冒犯其他的地方。
得到確切的回答，秋蟬萬年木頭似的小臉露出類似松了口氣的表情。
主仆都有種劫後餘生的悵然。
“娘子，您這個年紀好奇郎君很正常，對男女之事有感覺也沒甚好羞恥的，但是您得珍愛自己啊。這種事一旦讓郎君得逞，他們很舒服，舒服完不必承擔任何後果，您就不一樣，稍有不慎肚子鼓起來，萬劫不覆。”
虞蘭芝涕淚皆下，抱著秋蟬的手懺悔。
秋蟬安慰道：“接個吻而已，不會有事的，今後引以為戒，切莫再招惹洲公子，萬一哪天他控制不住，誰也救不了您，傳出去也是咱們吃虧。”
見過大世面的秋蟬輕言軟語，擺事實講道理，細致入微地剖析，虞蘭芝垂著眼聽進了心裏。
秋蟬柔聲道：“兩個人在一起，情啊愛的沒那麽重要，重要的是對方有沒有良心。想必您早就瞧出來，洲公子靠得住。”
“將來成了親，您還不用像其他女人那樣擔心丈夫納妾，生一堆孩子，一起花丈夫賺的錢。”
“倘若您嫁的是梁家，真能比陸家更如意？倘若序公子突然想納妾，您如何處理？”
虞蘭芝被完全問住了。
秋蟬輕輕握住她的手，替她回答，“您會心痛，對感情失望，變成一個深閨怨婦。換成洲公子就不一樣，先不說他不會納妾，便是偷吃，您也不會那麽痛苦，不那麽痛苦地過著體面的生活，不好麽？”
虞蘭芝的目光一直盯著面前的茶盞。
良久，她擡起眼，輕聲道：“我明白，我再想想。”
秋蟬離開以後，她閉上眼，連夢也沒做一個。
翌日一早，春櫻被虞蘭芝陡然換了個人般的精氣神震驚到。
五娘子一大早便要沐浴更衣，洗完烘頭發，一張小臉被水汽蒸得白裏透紅。
元宵節後碧空如洗，院子當中那株和虞蘭芝同歲的望春玉蘭，開花了，掛滿深灰色的樹枝，幽香浮動。
虞蘭芝擼起袖子，領著自己的大小婢女歸置箱籠，清點小私庫。
忙前忙後，忙上忙下。
婢女把粉藍色的衣裙挨個挑出，她親自整理，也不要旁人插手，兀自疊得整整齊齊。
春櫻指揮婢女擡來四只箱籠，虞蘭芝就把整理好的一一放進去，也把一個少女從及笄到十八歲的輕狂鎖了進去。
虞蘭芝怔怔摩挲著冰涼的銅鎖，心裏面有個很小很小的聲音在說：我可以得不到想要的人，但是我不能被想要的人看輕。
……
兩名小廝聽說有活幹，立即邁著小短腿兒笑瞇瞇來到五娘子房門口，都還不滿十二歲，長得挺皮實，像是有力氣的。
二人把婢女姐姐擡出來的大箱子擡到板車上，全部摞好，捆結實，揣著娘子賞的零嘴和一大把銅錢，呼哧呼哧推車而去，移交庫房。
如此歸置，衣裙瞬間減掉大半，再裁新的就要接不上更換。
虞蘭芝對錦繡莊慕名已久，遞給春櫻一張大額銀票，叮囑道：“你去跟掌櫃的說，能裁多少做多少。再把我庫房幾匹好料子搬過去。我的尺寸她們有，胸口放寬兩寸，其他不變。”
一向對自己都小氣巴拉的五娘子出手便是二百兩。
春櫻領命，腳步輕快退出了內室。
穿漂亮的裙子心情也會漂亮。
娘子開開心心的，屋裏所有人也都開開心心。
忙到辰正，虞蘭芝的三間房“煥然一新”，秋蟬適時出現，端來一碗銀耳馬蹄紅棗羹。
“娘子先吃碗甜湯，奴婢幫您整理。”
秋蟬是為數不多識字的婢女，不僅識字還會算賬。虞蘭芝的錢箱就是她在管，把太常寺歷年的試題按日期整理好問題不大。
“好。”虞蘭芝確實累了，坐下安靜地吃甜湯，粉腮微動，沒有咀嚼食物的異聲。
她的各方面禮儀日漸得體，端出去，往那裏一擺，挑不出毛病，已然是個標準的洛京貴女。
這點連向來挑剔的祖母都忍不住誇了她一句：是塊璞玉，打磨出人樣了。
打磨的，將來嫁做人婦，不會墮了娘家體面。
秋蟬淺笑，目光掃過垂眸用湯的五娘子。
人年輕的時候異想天開不是大罪，沒必要小題大做，過度苛責自己。只要及時明白一個道理：再多的冒險和刺激都不如過好日子，孝順爹娘。
不枉她昨夜說了那麽多。
秋蟬和春櫻最大的不同是——春櫻一切以虞蘭芝喜好為準，愛娘子所愛憎娘子所憎；秋蟬卻極其理智，二十八歲的她對愛與憎沒有太明確的分界線，一生所圖不過是娘子有好日子，那樣她才有好日子。
其實在外人眼裏，虞蘭芝才是虞府最受寵的小娘子。
嫁妝是姐妹們的三倍，無人敢置喙。
但這筆嫁妝承載著家族的期盼，如果她不爭氣，勢必要被族人拋棄。
虞蘭芝打起精神，重新振作。
虞二夫人對陸宜洲這個女婿越來越滿意，雖說一開始彼此都沒瞧上，可感情是相處出來的，如今他對芝娘多好啊。
不過芝娘還有更重要的事情做，考試結束前，二房夫婦決定先不與她談論婚期，以免分心。
另一邊，二房的書房內，虞侍郎正在與陸宜洲對弈。
“婚期終歸要以芝娘的想法為準，我們不反對不代表支持你。”虞侍郎提前說明。
陸宜洲端端正正回：“我明白，無論何種結果我都會尊重芝娘。”
虞侍郎欣慰而笑。
翁婿二人就開始談及正事，凜王元宵夜被幽禁。
淑妃因此受到不小的打擊，回宮的路上突然暈厥。
然而老皇帝滿心都是辰妃，哪管相伴幾十年的淑妃死活，只命人賞了點金銀布帛權作慰藉。
淑妃的宮人唯能啐一口，罵一句“紅顏禍水”之類的詛咒辰妃。
宮人的出生和生存環境就那麽一畝三分地，認知短淺實屬正常。
書房內，兩名在朝為官的心中雪亮。
一個是無根無基的絕色美人，一個是天下最有權勢的人，兩個人在一起，倘若有什麽不好，必然都是美人的錯，他日史書工筆亦是如此。
虞侍郎問：“那十匹卑然馬究竟是怎麽回事？”
事到如今，案情已經有了眉目，陸宜洲也不再避諱，“凜王為他人做了嫁衣，不過他本身也難當大任，今日之境並不冤枉。”
翼王的優秀全靠凜王襯托，因為凜王實在是一個蠢人，老皇帝擡舉他，不過是想著杜絕一家獨大，又怎會真心器重他呢。
蠢人是世上最無可救藥的，是沒有腦子的壞人，而不是單純的笨人。蠢人做事從不計算後果，行動便沒有畏懼，只憑一時快意，破壞力無法估量，連自己都能賠進去，更遑論他人。
一朝天子一朝臣，虞侍郎真正擔心的是翼王禦極之後，吏部還有沒有他的位置。
他不懷疑陸宜洲的人品，但不能否認人性的本質，人都會從心底更敬重地位高者。
當芝娘失去他這麽一個還算有權勢的阿爹，未來將如何自處，陸七郎是否尊她敬她如故？
這種問題埋在心裏就好，一則唯有時間才能回答；二則他不會輕易認輸，總要為妻子兒女掙一個前程。
二房的小廚房炊煙裊裊，姑爺做客，便是廚娘拿出看家本領的時刻。
虞二夫人坐在隔壁的炕上教虞蘭芝柴米油鹽之事。
“十指不沾陽春水沒什麽，將來嫁人婆家也不需要你操持家務，可廚房的彎彎繞繞你不能不懂，拿起賬簿不能看不懂條目。你得讓所有為你做事的人在心裏清楚這不是好糊弄的主子。”
虞二夫人教的認真，虞蘭芝聽得也認真。
自從定了親，她就斷斷續續接觸中饋。
阿娘對她的要求就是將來不被人輕易糊弄。
虞二夫人放下賬簿，低聲道：“世上沒有清澈如水的廚房，你把下人放進來做事就要做好被刮油水的準備。下人嘗到甜頭，自然為你賣命，守好這一畝三分地。這點子油水說白了就是你賞的。”
“我明白。”虞蘭芝道，“這油水就是給能做事的人的甜頭，哪天不好好做事了，我就找個貪墨的由頭把人解決掉是不？”
孺子可教也。虞二夫人笑瞇瞇的。
對主子忠心，就有刮不完的油水，一旦生有異心，那就是養肥的碩鼠，宰了換個更忠心的。
“你可莫要學你表妹那套仆婢也是人，打壓仆婢便是不仁不慈。正因為仆婢是人，是人就會有異心，所以才需要規矩約束。你不立規矩，早晚就要被他們騎在頭上。”虞二夫人抓了把瓜子，邊磕邊說古，“前朝皇帝知道不，據說咽氣前那兩年，想吃個雞蛋都得向禦膳房打欠條，一枚十兩銀子。”
虞蘭芝的下巴險些跌掉，“十……十兩？”
“少見多怪。便說要一百兩，皇帝也得買。這就是奴大欺主最極端的例子，當然在陸家不會出現，但你若是立不起來，難免就要遭人輕視怠慢。記住了，回去仔細琢磨。”
虞蘭芝乖乖“哦”了聲。
那邊廂的翁婿將將結束一局，小廝來報：“老爺，辭公子來拜訪，帶了好些方物。”
辭公子，應該就是虞家二房的表公子，那位與芝娘差一點定親的表哥。
同二房的關系真親近。
陸宜洲撩起眼皮。
沈舟辭帶了一車方物，昨兒傍晚汎江的管事才運送到洛京，今兒一早他就給姑父姑母送來。
有芝妹妹最喜歡的汎江橘，姑父偏愛的粘高粱釀造的琥珀酒，以及自家田莊采集的蜂蜜做成的蜜餞，都是汎江特有的，洛京吃不到。
小廝推開門扇，躬身請辭公子入內。
只見一名身量修長的清瘦郎君闊步邁入書房，陸宜洲面色不動。
沈舟辭恭恭敬敬行晚輩禮，“姑父。”
虞侍郎朗笑，“來得正好，四郎，這是你妹夫陸七郎，午膳留下來陪我們小酌兩杯。”
“是，姑父。”沈舟辭又轉向陸宜洲，比誰都清楚這位妹夫的來頭，因此並未托大，依舊溫和謙謙施禮道，“陸僉事。”
陸宜洲還禮，“沈公子。”
虞侍郎：“……”
一家人這麽見外麽？
陸宜洲的眼神微凝。
怪不得芝娘大言不慚把表哥單拎出來氣他呢，當時他卻不以為然。
因為沒有人告訴他，芝娘的表哥這般俊秀脫俗，完全不像個商人，便是放在梁元序旁邊，單論相貌也不輸多少。
她就喜歡好看的。
她好色。
有這麽一位能說會道又相貌絕佳的表哥奉承著，不定有多快活。
陸宜洲輕輕抿唇，視線漫無目的掃過，無意中撞上了沈舟辭，他也在看他。
沈舟辭立刻彎唇微笑，“陸僉事少年英才，相貌氣度不凡，沈某早已如雷貫耳，今日一見，果然名不虛傳。”
實實在在一句恭維，每個字又是真的，不矯情也不華麗，明知是奉承，卻又不至於使人反感。
陸宜洲：“沈公子過譽。”
從前沒有機會，引薦又顯得太刻意，虞侍郎才一直未能把沈舟辭介紹給陸宜洲，今兒機緣巧合，天時地利，自然要拉著圍坐飲酒敘話，增進親戚間的情誼。
沈舟辭懂進退知禮儀，表現的既尊敬又不至於卑微，十分得體。虞侍郎很是滿意，想著要是還有個閨女便好了，現在生肯定來不及。
一場酒宴，三個人各懷心思，面上一個比一個從容。
沈舟辭能感知一道若有若無的敵意。
敵意？
他早已習慣這群洛京貴族的高高在上，但還從未被人如此當回事過。
想到陸宜洲不過是個比他小三歲的黃毛小兒，他也就不甚在意。
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虞蘭芝心想要是不惹他就好了。
好好說話就不會有這出。跟他硬碰硬做什麽？說也說不過打也打不過的, 反倒讓他抓了機會又在她口中作威作福。
現在，她是徹底臟了。
陸宜洲輕薄她，卻振振有詞, “這就是接吻，學會了不？”
虞蘭芝用力抵住他胸口，“我什麽時候說要學？”
他神情凝滯, 反問：“什麽時候學不是學？能不能先聽聽重點，重點是梁元序不喜歡這樣，你再撅著嘴親他, 他可能就不逃跑，直接給你一嘴巴。”
她竟被他帶偏, 略有後怕，脫口而問：“為何？”
“他有潔癖，嫌臟。”
“那你還教我？”
“我不嫌臟。”
“你愛嫌不嫌，與我何幹！”
如此一通胡言亂語, 虞蘭芝是小娘子, 完全醒悟了這個人的小把戲。
他好色，他有沖動, 夜黑風高，他覺得她同樣好色, 稍稍撥弄就顫得不成樣子，很便宜很好得手, 於是一言不合就對她下嘴。
然後又良心發現，捧起她的小臉，似乎要對她負責。
他說：“事已至此，咱倆湊合過得了。待你考完，年紀剛剛好, 我回去商量一下，把婚期提前，早些完婚。”
“我不要……”
“我們親過了。”
虞蘭芝用力抿唇，搖頭，她不要。
她不想再被他更便宜地對待。
陸宜洲上前安撫惶恐的她，“你別怕，答應你們家的事情我都能做到。成親而已，我又不會把你怎樣。”
“梁元序有什麽好，他會陪你玩，慣著你嗎？。”
虞蘭芝扭過頭，沈默，望著水中搖晃的月亮。
一顆心，也不由自主地搖晃。
“我回去想想。”許久之後，她輕聲道。
芝娘說“回去想想”而不是“我跟你拼了”。驚喜來得讓人猝不及防，陸宜洲眨眨眼，微挑的眼角又得意又愉悅。
……
次早，晨曦淡金色的光穿過覆著窗棱的白絹，又穿過輕羅帷幔，朦朧地落在虞蘭芝的睫毛上。
眨了眨眼，思緒回籠，這裏是她的閨房，元宵夜就像一場春潮急雨，沖刷得她緩了許久才緩上來。
虞蘭芝發了一會呆。
思緒漫漫飄回了昨晚。
昨晚歸府，她左右睡不著，值夜的秋蟬走過來，她就拉著秋蟬的手，吐露許多不為人知的心事。
這些事只有秋蟬扛得住，換別個怕是不等聽完就已嚇暈。
虞蘭芝面對從小生活在一起的秋蟬，支支吾吾地問：“那個，和郎君接吻肚子會不會鼓起？”
她招惹過陸宜洲兩次，被他按住欺負了兩次，這事說出去誰都會罵她活該，只有她自己清楚自己吃了虧。
秋蟬到底是見過世面的人，平靜地聽著，平靜地凝視著她，緩緩搖頭，“不會。”
虞蘭芝緊繃的肩膀倏然落下。
“洲公子與您，可還有其他行為？”秋蟬忽然問。
維持的神態依舊是見過大場面的。
虞蘭芝又羞又愧，掩面搖搖頭否認。
秋蟬不放心，把懷疑重新問了一遍，詳細、私密、直白。五娘子的婚期還有一年，早晚都要知道都要她來教，眼下這種情況，不適合再含蓄。
聽著秋蟬一道比一道驚悚的問題，虞蘭芝當場石化。
那種時刻，不可能感覺不到陸宜洲的變化以及居心叵測的心思，但他尚算良知未泯，除了嘴巴，並未冒犯其他的地方。
得到確切的回答，秋蟬萬年木頭似的小臉露出類似松了口氣的表情。
主仆都有種劫後餘生的悵然。
“娘子，您這個年紀好奇郎君很正常，對男女之事有感覺也沒甚好羞恥的，但是您得珍愛自己啊。這種事一旦讓郎君得逞，他們很舒服，舒服完不必承擔任何後果，您就不一樣，稍有不慎肚子鼓起來，萬劫不覆。”
虞蘭芝涕淚皆下，抱著秋蟬的手懺悔。
秋蟬安慰道：“接個吻而已，不會有事的，今後引以為戒，切莫再招惹洲公子，萬一哪天他控制不住，誰也救不了您，傳出去也是咱們吃虧。”
見過大世面的秋蟬輕言軟語，擺事實講道理，細致入微地剖析，虞蘭芝垂著眼聽進了心裏。
秋蟬柔聲道：“兩個人在一起，情啊愛的沒那麽重要，重要的是對方有沒有良心。想必您早就瞧出來，洲公子靠得住。”
“將來成了親，您還不用像其他女人那樣擔心丈夫納妾，生一堆孩子，一起花丈夫賺的錢。”
“倘若您嫁的是梁家，真能比陸家更如意？倘若序公子突然想納妾，您如何處理？”
虞蘭芝被完全問住了。
秋蟬輕輕握住她的手，替她回答，“您會心痛，對感情失望，變成一個深閨怨婦。換成洲公子就不一樣，先不說他不會納妾，便是偷吃，您也不會那麽痛苦，不那麽痛苦地過著體面的生活，不好麽？”
虞蘭芝的目光一直盯著面前的茶盞。
良久，她擡起眼，輕聲道：“我明白，我再想想。”
秋蟬離開以後，她閉上眼，連夢也沒做一個。
翌日一早，春櫻被虞蘭芝陡然換了個人般的精氣神震驚到。
五娘子一大早便要沐浴更衣，洗完烘頭發，一張小臉被水汽蒸得白裏透紅。
元宵節後碧空如洗，院子當中那株和虞蘭芝同歲的望春玉蘭，開花了，掛滿深灰色的樹枝，幽香浮動。
虞蘭芝擼起袖子，領著自己的大小婢女歸置箱籠，清點小私庫。
忙前忙後，忙上忙下。
婢女把粉藍色的衣裙挨個挑出，她親自整理，也不要旁人插手，兀自疊得整整齊齊。
春櫻指揮婢女擡來四只箱籠，虞蘭芝就把整理好的一一放進去，也把一個少女從及笄到十八歲的輕狂鎖了進去。
虞蘭芝怔怔摩挲著冰涼的銅鎖，心裏面有個很小很小的聲音在說：我可以得不到想要的人，但是我不能被想要的人看輕。
……
兩名小廝聽說有活幹，立即邁著小短腿兒笑瞇瞇來到五娘子房門口，都還不滿十二歲，長得挺皮實，像是有力氣的。
二人把婢女姐姐擡出來的大箱子擡到板車上，全部摞好，捆結實，揣著娘子賞的零嘴和一大把銅錢，呼哧呼哧推車而去，移交庫房。
如此歸置，衣裙瞬間減掉大半，再裁新的就要接不上更換。
虞蘭芝對錦繡莊慕名已久，遞給春櫻一張大額銀票，叮囑道：“你去跟掌櫃的說，能裁多少做多少。再把我庫房幾匹好料子搬過去。我的尺寸她們有，胸口放寬兩寸，其他不變。”
一向對自己都小氣巴拉的五娘子出手便是二百兩。
春櫻領命，腳步輕快退出了內室。
穿漂亮的裙子心情也會漂亮。
娘子開開心心的，屋裏所有人也都開開心心。
忙到辰正，虞蘭芝的三間房“煥然一新”，秋蟬適時出現，端來一碗銀耳馬蹄紅棗羹。
“娘子先吃碗甜湯，奴婢幫您整理。”
秋蟬是為數不多識字的婢女，不僅識字還會算賬。虞蘭芝的錢箱就是她在管，把太常寺歷年的試題按日期整理好問題不大。
“好。”虞蘭芝確實累了，坐下安靜地吃甜湯，粉腮微動，沒有咀嚼食物的異聲。
她的各方面禮儀日漸得體，端出去，往那裏一擺，挑不出毛病，已然是個標準的洛京貴女。
這點連向來挑剔的祖母都忍不住誇了她一句：是塊璞玉，打磨出人樣了。
打磨的，將來嫁做人婦，不會墮了娘家體面。
秋蟬淺笑，目光掃過垂眸用湯的五娘子。
人年輕的時候異想天開不是大罪，沒必要小題大做，過度苛責自己。只要及時明白一個道理：再多的冒險和刺激都不如過好日子，孝順爹娘。
不枉她昨夜說了那麽多。
秋蟬和春櫻最大的不同是——春櫻一切以虞蘭芝喜好為準，愛娘子所愛憎娘子所憎；秋蟬卻極其理智，二十八歲的她對愛與憎沒有太明確的分界線，一生所圖不過是娘子有好日子，那樣她才有好日子。
其實在外人眼裏，虞蘭芝才是虞府最受寵的小娘子。
嫁妝是姐妹們的三倍，無人敢置喙。
但這筆嫁妝承載著家族的期盼，如果她不爭氣，勢必要被族人拋棄。
虞蘭芝打起精神，重新振作。
虞二夫人對陸宜洲這個女婿越來越滿意，雖說一開始彼此都沒瞧上，可感情是相處出來的，如今他對芝娘多好啊。
不過芝娘還有更重要的事情做，考試結束前，二房夫婦決定先不與她談論婚期，以免分心。
另一邊，二房的書房內，虞侍郎正在與陸宜洲對弈。
“婚期終歸要以芝娘的想法為準，我們不反對不代表支持你。”虞侍郎提前說明。
陸宜洲端端正正回：“我明白，無論何種結果我都會尊重芝娘。”
虞侍郎欣慰而笑。
翁婿二人就開始談及正事，凜王元宵夜被幽禁。
淑妃因此受到不小的打擊，回宮的路上突然暈厥。
然而老皇帝滿心都是辰妃，哪管相伴幾十年的淑妃死活，只命人賞了點金銀布帛權作慰藉。
淑妃的宮人唯能啐一口，罵一句“紅顏禍水”之類的詛咒辰妃。
宮人的出生和生存環境就那麽一畝三分地，認知短淺實屬正常。
書房內，兩名在朝為官的心中雪亮。
一個是無根無基的絕色美人，一個是天下最有權勢的人，兩個人在一起，倘若有什麽不好，必然都是美人的錯，他日史書工筆亦是如此。
虞侍郎問：“那十匹卑然馬究竟是怎麽回事？”
事到如今，案情已經有了眉目，陸宜洲也不再避諱，“凜王為他人做了嫁衣，不過他本身也難當大任，今日之境並不冤枉。”
翼王的優秀全靠凜王襯托，因為凜王實在是一個蠢人，老皇帝擡舉他，不過是想著杜絕一家獨大，又怎會真心器重他呢。
蠢人是世上最無可救藥的，是沒有腦子的壞人，而不是單純的笨人。蠢人做事從不計算後果，行動便沒有畏懼，只憑一時快意，破壞力無法估量，連自己都能賠進去，更遑論他人。
一朝天子一朝臣，虞侍郎真正擔心的是翼王禦極之後，吏部還有沒有他的位置。
他不懷疑陸宜洲的人品，但不能否認人性的本質，人都會從心底更敬重地位高者。
當芝娘失去他這麽一個還算有權勢的阿爹，未來將如何自處，陸七郎是否尊她敬她如故？
這種問題埋在心裏就好，一則唯有時間才能回答；二則他不會輕易認輸，總要為妻子兒女掙一個前程。
二房的小廚房炊煙裊裊，姑爺做客，便是廚娘拿出看家本領的時刻。
虞二夫人坐在隔壁的炕上教虞蘭芝柴米油鹽之事。
“十指不沾陽春水沒什麽，將來嫁人婆家也不需要你操持家務，可廚房的彎彎繞繞你不能不懂，拿起賬簿不能看不懂條目。你得讓所有為你做事的人在心裏清楚這不是好糊弄的主子。”
虞二夫人教的認真，虞蘭芝聽得也認真。
自從定了親，她就斷斷續續接觸中饋。
阿娘對她的要求就是將來不被人輕易糊弄。
虞二夫人放下賬簿，低聲道：“世上沒有清澈如水的廚房，你把下人放進來做事就要做好被刮油水的準備。下人嘗到甜頭，自然為你賣命，守好這一畝三分地。這點子油水說白了就是你賞的。”
“我明白。”虞蘭芝道，“這油水就是給能做事的人的甜頭，哪天不好好做事了，我就找個貪墨的由頭把人解決掉是不？”
孺子可教也。虞二夫人笑瞇瞇的。
對主子忠心，就有刮不完的油水，一旦生有異心，那就是養肥的碩鼠，宰了換個更忠心的。
“你可莫要學你表妹那套仆婢也是人，打壓仆婢便是不仁不慈。正因為仆婢是人，是人就會有異心，所以才需要規矩約束。你不立規矩，早晚就要被他們騎在頭上。”虞二夫人抓了把瓜子，邊磕邊說古，“前朝皇帝知道不，據說咽氣前那兩年，想吃個雞蛋都得向禦膳房打欠條，一枚十兩銀子。”
虞蘭芝的下巴險些跌掉，“十……十兩？”
“少見多怪。便說要一百兩，皇帝也得買。這就是奴大欺主最極端的例子，當然在陸家不會出現，但你若是立不起來，難免就要遭人輕視怠慢。記住了，回去仔細琢磨。”
虞蘭芝乖乖“哦”了聲。
那邊廂的翁婿將將結束一局，小廝來報：“老爺，辭公子來拜訪，帶了好些方物。”
辭公子，應該就是虞家二房的表公子，那位與芝娘差一點定親的表哥。
同二房的關系真親近。
陸宜洲撩起眼皮。
沈舟辭帶了一車方物，昨兒傍晚汎江的管事才運送到洛京，今兒一早他就給姑父姑母送來。
有芝妹妹最喜歡的汎江橘，姑父偏愛的粘高粱釀造的琥珀酒，以及自家田莊采集的蜂蜜做成的蜜餞，都是汎江特有的，洛京吃不到。
小廝推開門扇，躬身請辭公子入內。
只見一名身量修長的清瘦郎君闊步邁入書房，陸宜洲面色不動。
沈舟辭恭恭敬敬行晚輩禮，“姑父。”
虞侍郎朗笑，“來得正好，四郎，這是你妹夫陸七郎，午膳留下來陪我們小酌兩杯。”
“是，姑父。”沈舟辭又轉向陸宜洲，比誰都清楚這位妹夫的來頭，因此並未托大，依舊溫和謙謙施禮道，“陸僉事。”
陸宜洲還禮，“沈公子。”
虞侍郎：“……”
一家人這麽見外麽？
陸宜洲的眼神微凝。
怪不得芝娘大言不慚把表哥單拎出來氣他呢，當時他卻不以為然。
因為沒有人告訴他，芝娘的表哥這般俊秀脫俗，完全不像個商人，便是放在梁元序旁邊，單論相貌也不輸多少。
她就喜歡好看的。
她好色。
有這麽一位能說會道又相貌絕佳的表哥奉承著，不定有多快活。
陸宜洲輕輕抿唇，視線漫無目的掃過，無意中撞上了沈舟辭，他也在看他。
沈舟辭立刻彎唇微笑，“陸僉事少年英才，相貌氣度不凡，沈某早已如雷貫耳，今日一見，果然名不虛傳。”
實實在在一句恭維，每個字又是真的，不矯情也不華麗，明知是奉承，卻又不至於使人反感。
陸宜洲：“沈公子過譽。”
從前沒有機會，引薦又顯得太刻意，虞侍郎才一直未能把沈舟辭介紹給陸宜洲，今兒機緣巧合，天時地利，自然要拉著圍坐飲酒敘話，增進親戚間的情誼。
沈舟辭懂進退知禮儀，表現的既尊敬又不至於卑微，十分得體。虞侍郎很是滿意，想著要是還有個閨女便好了，現在生肯定來不及。
一場酒宴，三個人各懷心思，面上一個比一個從容。
沈舟辭能感知一道若有若無的敵意。
敵意？
他早已習慣這群洛京貴族的高高在上，但還從未被人如此當回事過。
想到陸宜洲不過是個比他小三歲的黃毛小兒，他也就不甚在意。
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