第28章 第 28 章 落得被郎君抱在懷裏唇舌……
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第28章 第 28 章 落得被郎君抱在懷裏唇舌……
十六這日, 虞蘭芝跟隨阿娘學了不少東西，又一起回內院用午膳。
虞侍郎則在外院與兩個小輩淺酌，老少皆歡。
二房在吃食上從來不拮據, 平時從養生的角度出發才吃的相對簡單。
讀書人都看重這個，也忌諱奢靡，虞侍郎自然不例外。
貴客在的情況就例外了。
今兒菜色極為豐盛。
母女二人從上房到廚房再回到上房, 兜一大圈，尤其虞蘭芝大清早的整理房間，消耗最多。婢女一把飯擺好, 娘倆都多用了小半碗。
飯後喝茶小憩。
虞二夫人想到什麽就隨口問什麽：“昨兒與七郎玩得可還盡興？”
“湊合吧。不過中途遇到了瓊娘和她的未婚夫，我們就近逛了一圈梅町。”
“那丫頭是個有福氣的。”想到唐於徽的舉止投足以及滿目愛慕, 虞二夫人點評一句，驀地又笑瞇瞇道，“不過論起福氣，還得是你。”
虞蘭芝勉強笑了笑。
笑是因為阿娘說的對, 勉強是因為說不清道不明的情緒, 堵在胸臆。
虞二夫人誇張地擰眉嗯了聲，尾音拖長, 道：“笑得恁生硬，可是我那佳婿哪裏做的不好, 唐突了你，且與我說說, 我教你收拾他。”
怕只怕真說了，您老就不是教我，而是抄起燒火棍捶他。
虞蘭芝托著腮，理智道：“您想多了。您和阿爹一致看好的郎君不會歪到哪裏。”
她鬼迷心竅，不夠自持, 才落得被郎君抱在懷裏唇舌戲玩的下場。
但是她和陸宜洲不一樣。絕非輕浮、隨便、濫情之人。
她會為自己的行為負責。
婢女端著一果盤清洗幹凈的汎江橘邁進明間，母女二人就開始剝橘子。
地道，還是這個味兒。
虞二夫人姓沈，標準的汎江人，打小吃慣的東西長大了就改不掉。洛京名貴的果品再好也不如家鄉這一口，故此，沈舟辭一有空就親自來送方物，撿最新鮮的，常送常新鮮。
虞蘭芝對汎江沒啥概念，就一個土生土長的洛京小娘子，愛吃汎江橘單純是因汎江的橘子好吃。
虞二夫人想到沈舟辭今年已經二十有三，心裏多少有些愧疚。許多事兩家沒有明說，彼此卻都心照不宣，他一直在等芝娘長大。
被這個希望吊著，至今不肯說親事。
虞二夫人擡眼。
眼前是個沒心沒肺的，扒著橘瓣兒吃得香甜。
人心都是偏的，愧疚再多，都不會影響陸宜洲在虞二夫人心中完美的形象，金光閃閃。
丈母娘疼女婿，那是真疼進心裏啊，地位僅次於閨女。
想到有一回，小兩口從荷香水榭走出來，芝娘提著裙裾下臺階，七郎一個箭步搶在婢女前頭，輕輕攙她，清澈的眼裏含著光。
虞二夫人就得意地笑了。
誰說七郎沒看上芝娘的？
即便一開始沒看上，現在也早已變成了小狗兒，巴巴得很呢。
虞蘭芝是不知道娘親腦中豐富的想象，知道了頂多同意一個字——狗。
且也沒有阿娘認為的沒心沒肺。
往嘴巴裏塞橘瓣兒是為了緩解緊張。
實則食之無味。
胡吹亂嗙的人早晚會遭到反噬。
虞蘭芝正面臨這樣的困境。
她也不是存心在陸宜洲跟前吹噓賣弄，當時實在是黔驢技窮，面子上過不去，加諸上了頭，才給表哥扣了頂“非她不娶”的黑鍋，維持自己的虛榮心。
哪料到今時今日，陸宜洲突然與表哥照面並同席。
兩個八竿子都打不著的人，怎麽就同席了呢？！
定是阿爹從中摻和。虞蘭芝又羞又尬。
雖說陸宜洲不至於離譜到問表哥她尬吹的話真假，但只要想到兩個人同席，會聊天，會認識，以後見了面會自然而然打招呼，時間一久說不定就熟了，保不齊哪天喝酒再一說漏嘴，虞蘭芝閉上眼。
……
前院賓主盡歡。
未正一刻，陸宜洲才辭別岳父，並帶走一本棋譜。其上分布數十道朱筆標紅，虞侍郎覺得女婿打棋譜時極有靈性，便予他帶回去細細研究。
經過穿堂，陸宜洲餘光微閃，一個黃毛丫頭在窺視他。
這是芝娘的人，叫荔枝，十歲左右。
她的人，只要露過面，他都記得。
陸宜洲眼神一轉。
穿堂連接著回字形的游廊，荔枝就躲在游廊的西面窺視東面從穿堂而出的陸宜洲。
西面的游廊緊鄰一道觀景花墻，虞蘭芝則躲在竹子芭蕉的造景後。
荔枝噠噠噠跑過來，“娘子，洲公子身邊就一個男仆，沒看有表公子。”
虞蘭芝身邊的人私下習慣稱沈舟辭表公子。
虞蘭芝：“你確定他沒同表公子走在一處？”
心虛的人總喜歡把問題確認一遍。
“奴婢保證。”
“好，很好。”虞蘭芝松一口氣，摸摸荔枝的小腦袋，“找你春櫻姐姐，就說我讓的，給你包一袋窩絲糖和松子糖。”
荔枝喜形於色，謝過娘子，又噠噠噠折返。
虞蘭芝嘆口氣，一屁股坐在竹凳上，放空。
忽然光線一暗，虞蘭芝仰頭，竟憑空出現一個陸宜洲，他沒走。
第一個反應不是打招呼，而是迅速合上兩條大咧咧打開的腿，作出端莊嫻雅的姿態。
“你怎又回來？”虞蘭芝暗惱，方才的坐姿到底是被他瞧了去。
陸宜洲居高臨下凝視她：“你讓人盯著我，是不是想我了？”
“你別發癲。”
“好。”
“……”
“明兒我要去趟外地，最快也得月底回京。”陸宜洲道，“我們要有那麽多天不能見面，你答應我考慮的事可別忘了。”
虞蘭芝垂下眼輕輕“嗯”一聲。
“不問問我去哪兒嗎？”
“陸宜洲。”
“嗯？”
“如果，我是說如果的話，咱倆成親，你跟我好好過日子不？”
“好好過。”
“你知道我家的規矩吧？”
“知道，我不納妾。”
“在我這裏，不止不能納妾。”
“你說。”
“你也不能在外面，我不知道的地方做壞事，因為外面的話瞞得了我瞞不了別人，到那時大家都會像看傻瓜一樣看我。你不能把我變成笑話。”
“嗯，我不會那樣。”
她坐著，他站著，許是錯覺，奇異的溫馴，如此配合她，這讓她心裏稍稍舒暢，心裏舒暢人也就變得大方。
大方的虞蘭芝對陸宜洲道：“我這個人向來知恩圖報，你給我體面，我也予你方便。假如我們在一起，只要不動我的婢女，你在家關起門做什麽出格的，我可以睜只眼閉只眼，只一條別太過分。”
陸宜洲立在原地，神色游離。
她正要開口，他搶先一步，淡淡道：“還有嗎？沒其他吩咐的話，那我先走了，芝娘。”
“……？”
陸宜洲折身而返。
虞蘭芝凝視著他的背影。
最快月底才能回來，終於不用在他休沐的日子見面了。
說真話，她和他見面不是貓臉一陣便是狗臉一陣，再好也會掐起來，狗咬狗，命裏犯克。
也不知哪個三流大師為她和陸宜洲合的八字，竟說天作之合，笑死個人。
接下來幾日虞蘭芝蹦蹦跳跳上衙，仿佛恢覆了活力，每天下了值就回府，縮在自己的小書房練字。
她守燈有功，得皇帝恩賞，五月份太常寺考試難度直線下降，可以說是半賣半贈，只要她識字，熟記最基本的常識就能過。
壓力驟然減輕，立即發奮狂練。
從前對自己的要求是寫一筆工整的簪花小楷，現在卻不滿足於此，又有新的目標：寫一筆極秀麗的簪花小楷。
讓人眼前一亮。
練字這種事不需要多驚人的天賦，肯下苦功就一定有收獲，天道酬勤。
虞侍郎誇下海口，只要虞蘭芝照著他的法子練習，擔保不久的將來，定會得償所願，令人驚艷。
她問阿爹：“有多驚艷？”
“過目難忘，以後看到字就會想起你的人，覺得你秀外慧中。”
虞蘭芝的眼睛亮亮的，從此日日加練，比打八段錦還認真。
正月二十，虞蘭芝的外曾祖母——沈家的老太君九十大壽。四鄰來賀，就連官府也送來一筆大禮。
九十歲的高齡，不管放哪兒都要被視為祥瑞，時人相信祥瑞之家的子孫後代必然也長壽多福。
本朝皇帝更是大力推崇。
只要良民能活到八十，就要由當地官府贍養，免除所有賦稅，按月領取油糧銀錢，倘若孤寡無人照料，則由官府安排專人為其養老。
沈家的老太君便是這樣一位祥瑞，不僅耳聰目明，還能吃能喝，這身子骨，都要成仙了。連皇帝都稱羨，破格封為正三品吉壽夫人。
別看就一空架子散官沒甚實權，可到底是實打實的正三品，體面不說，關鍵減免賦稅，每年不知為沈家省下多少雪花銀。
幼年的虞蘭芝，對人的雙足的認知僅限自己嫩生生的小腳丫，或者阿娘那樣嫩生生的大腳丫，從未見過發黑的，黃皺的，扭曲的一團骨肉。
那年無意中撞見晾足的外曾祖母，她被嚇得哇的放聲大哭，沈舟辭連忙將她抱走。
外曾祖母幹癟的嘴，慈祥的笑，完全不覺得被冒犯，蒼老的聲音嘟嘟囔囔叮囑：“四郎，帶好妹妹。”
那日，她被阿娘狠狠訓斥。
從阿娘的訓斥中她聽到了一個女人被畸形審美淩遲的悲慘故事。
那一團醜陋的骨肉是已經覆滅的王朝留給幸存者的烙印。
在外曾祖母還是小姑娘的時候，必須折斷腳掌，強行綁成所謂的三寸金蓮。因為那個朝代，女人得有平坦的胸膛，紙片一樣薄的軀體，一手寬的小腰兒，再加上三寸的腳，那樣才有人欣賞，才配稱之為女人。
外曾祖母因為裹腳哭了半個月，所以她不是自願的，是被迫害的。
五歲的虞蘭芝愧疚地低下頭。次日就舉著自己采摘的大桃子向外曾祖母道歉。桃子上的毛毛紮得她小臉小手通紅。
外曾祖母一點也不以為意，還摸摸她的小腦袋，誇她是個知禮的淑女。沈舟辭同婢女一齊幫她擦臉擦手，呵呵傻笑。
從那之後，虞蘭芝每年都會拜見外曾祖母，奉上新鮮的瓜果。
老人家的牙齒還能用，胃口又好，連禦醫都說，只要她吃了不覺得難受，這麽大年紀想吃啥就吃啥吧。
言歸正傳，這日虞二夫人領著虞蘭芝回娘家拜壽。她是家裏嫁得第二好的姑奶奶，另一個則是虞蘭芝那位早已仙逝的四姨母。
虞二夫人一到，好幾房的親戚霎時聚在一起，包括外叔祖那邊的幾個房頭，大家輕柔細語，有說有笑。
長輩交口誇讚，平輩崇拜尊重，小輩恭敬溫順。
大家都希望給這位六姑奶奶留個好印象。
沈府吹吹打打一整天，撒出兩大筐銅錢，又在一進大院擺下流水席，招待四方來客，品嘗美酒佳肴，二進院的宴客堂招待重要貴賓。
壽星老太君在宴客堂小坐片刻，吃了一個壽桃點心。
但她年紀實在太大了，眾人並不敢讓她久坐。虞二夫人便和其他姐妹攙扶她坐上轎攆回吉壽苑。
虞蘭芝也隨表姐妹們過去。
姐妹們略有些羞澀，想親近又怕唐突，只拿眼不時覷一下，觀察幾番，赫然發現芝娘還是那個芝娘，從前就沒對她們拿過千金架子，如今同陸家定親，依然親和可人。
大家就不再拘束，笑笑鬧鬧玩到了一起。
吉壽苑不多會兒鶯歌燕語。
老太君一點也不嫌吵，巴不得她們天天嘰嘰喳喳。
多有朝氣，多麽鮮活。
老太君道：“莫要拘束她們，讓她們玩。”
虞二夫人應是，坐在祖母附近的榻上，朝各位不停誇獎虞蘭芝的親友抿唇一笑，“哪有那麽好，到現在還是個猴兒心性。也就七郎疼她，不滿十八歲舍不得娶進門，把她寵得不成樣子。”
滿嘴的嫌棄，眼裏卻泛著慈柔的光。
眾人會心陪笑，恭維的聲音此起彼伏。
沈舟辭坐在石階上怔怔瞅著虞蘭芝，見她走過來，忙起身，對她笑。
虞蘭芝板起面孔，大搖大擺越過他。
姐妹們也三三兩兩路過，恭恭敬敬朝他打招呼，一聲接著一聲“四哥哥”，喊完頭也不回跑去摘梅花。
沈舟辭兀自離開。
虞侍郎下衙回家整理一番，也趕到沈府，朝老太君磕頭祝壽，眾人更熱鬧了。開席又吃了一場酒，因次日休沐，這晚虞家二房便歇在了沈府。
歇腳的地方乃虞二夫人出嫁前的住處，幾經翻新足足擴建了一倍。
每日專人前來灑掃，以供虞二夫人回娘家落腳。
勤奮又愉快的正月就這樣不知不覺翻篇。
來到了崇鄴九年的二月，春風如剪，裁綠了樹梢。
家家戶戶開始準備春菜鹹肉飯和碧綠可人的青團。
虞蘭芝想吃榆錢窩窩頭，撒一點點鹽花和花生油，又香又甜，可是洛京的榆錢每年都要落後早開的牡丹幾日才能吃。
月初濛洲那邊傳來了一封陸宜洲寫給她的信。
虞蘭芝盯著封面“芝芝卿卿親啟”六個字，想罵一句，又想到阿爹寫給阿娘的書信，封面也是如此——筠筠卿卿親啟。
一切似乎又變得合理合法了。
丈夫（未婚夫）這麽稱呼妻子（未婚妻）天經地義，倘或她以此大做文章，說不定要被陸宜洲譏諷孤陋寡聞，少見多怪。
信紙被疊成了同心方勝的形狀，不過難不倒她，略略研究，拆開輕而易舉，不多時，就在她手裏恢覆成澄心堂紙原本的模樣。
每次目睹陸宜洲的字，虞蘭芝才會下意識想起他是那位前無古人的年輕探花郎，字跡流暢，賞心悅目，卻又不同他驕陽般的性格，竟是那麽溫柔。
她想不出該怎麽形容他的筆韻，腦子裏閃出了“溫柔”二字。
也只有看著這樣的字，她才會相信陸宜洲真的中過探花。
一看內容，頓時索然無味。
一個在崇文館念過書，在幾萬才子中排名第三，躋身探花的人，從頭到尾大白話。
也不是她喜歡文人，好吧，她確實喜歡文人，梁元序那種的，但不管怎麽說，陸宜洲就用大白話給她寫信，連句酸詩也沒有，委實有辱斯文。
怕不是不會寫吧他。
這個懷疑不是沒有根據的。
因為會試是答題，殿試乃答辯，針對的都是時事政策，妙語連珠固然錦上添花，但要是策答精妙準確，句句說進上面的心坎裏，其他方面又沒大毛病也不是不可以的……
綜上所述，很有可能陸宜洲並不比她強多少。
也就口舌伶俐些，字寫的漂亮。
不過他說回京又要推遲，或許二月底，虞蘭芝的面色就放晴了大半，心花盛開，又可以一個月不用與他照面了。
整整一個月不會再有人惹她生氣，輕薄她，虞蘭芝打心底裏高興，放松，也就沒註意到心頭一個特別微小的不起眼的角落，那裏空蕩蕩。
萬萬沒料初十大早，陸宜洲竟回來了。準確的說初九回的京，初十便登門拜訪虞府。
荔枝跑來學話，“付大娘說洲公子先拜見了老太爺，後來就與老爺進了書房，巳初乘馬車出府，去哪裏就不清楚了，反正竈上的娘子說中午只需準備夫人和您的飯食。”
也就是翁婿二人不回家吃飯了。
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十六這日, 虞蘭芝跟隨阿娘學了不少東西，又一起回內院用午膳。
虞侍郎則在外院與兩個小輩淺酌，老少皆歡。
二房在吃食上從來不拮據, 平時從養生的角度出發才吃的相對簡單。
讀書人都看重這個，也忌諱奢靡，虞侍郎自然不例外。
貴客在的情況就例外了。
今兒菜色極為豐盛。
母女二人從上房到廚房再回到上房, 兜一大圈，尤其虞蘭芝大清早的整理房間，消耗最多。婢女一把飯擺好, 娘倆都多用了小半碗。
飯後喝茶小憩。
虞二夫人想到什麽就隨口問什麽：“昨兒與七郎玩得可還盡興？”
“湊合吧。不過中途遇到了瓊娘和她的未婚夫，我們就近逛了一圈梅町。”
“那丫頭是個有福氣的。”想到唐於徽的舉止投足以及滿目愛慕, 虞二夫人點評一句，驀地又笑瞇瞇道，“不過論起福氣，還得是你。”
虞蘭芝勉強笑了笑。
笑是因為阿娘說的對, 勉強是因為說不清道不明的情緒, 堵在胸臆。
虞二夫人誇張地擰眉嗯了聲，尾音拖長, 道：“笑得恁生硬，可是我那佳婿哪裏做的不好, 唐突了你，且與我說說, 我教你收拾他。”
怕只怕真說了，您老就不是教我，而是抄起燒火棍捶他。
虞蘭芝托著腮，理智道：“您想多了。您和阿爹一致看好的郎君不會歪到哪裏。”
她鬼迷心竅，不夠自持, 才落得被郎君抱在懷裏唇舌戲玩的下場。
但是她和陸宜洲不一樣。絕非輕浮、隨便、濫情之人。
她會為自己的行為負責。
婢女端著一果盤清洗幹凈的汎江橘邁進明間，母女二人就開始剝橘子。
地道，還是這個味兒。
虞二夫人姓沈，標準的汎江人，打小吃慣的東西長大了就改不掉。洛京名貴的果品再好也不如家鄉這一口，故此，沈舟辭一有空就親自來送方物，撿最新鮮的，常送常新鮮。
虞蘭芝對汎江沒啥概念，就一個土生土長的洛京小娘子，愛吃汎江橘單純是因汎江的橘子好吃。
虞二夫人想到沈舟辭今年已經二十有三，心裏多少有些愧疚。許多事兩家沒有明說，彼此卻都心照不宣，他一直在等芝娘長大。
被這個希望吊著，至今不肯說親事。
虞二夫人擡眼。
眼前是個沒心沒肺的，扒著橘瓣兒吃得香甜。
人心都是偏的，愧疚再多，都不會影響陸宜洲在虞二夫人心中完美的形象，金光閃閃。
丈母娘疼女婿，那是真疼進心裏啊，地位僅次於閨女。
想到有一回，小兩口從荷香水榭走出來，芝娘提著裙裾下臺階，七郎一個箭步搶在婢女前頭，輕輕攙她，清澈的眼裏含著光。
虞二夫人就得意地笑了。
誰說七郎沒看上芝娘的？
即便一開始沒看上，現在也早已變成了小狗兒，巴巴得很呢。
虞蘭芝是不知道娘親腦中豐富的想象，知道了頂多同意一個字——狗。
且也沒有阿娘認為的沒心沒肺。
往嘴巴裏塞橘瓣兒是為了緩解緊張。
實則食之無味。
胡吹亂嗙的人早晚會遭到反噬。
虞蘭芝正面臨這樣的困境。
她也不是存心在陸宜洲跟前吹噓賣弄，當時實在是黔驢技窮，面子上過不去，加諸上了頭，才給表哥扣了頂“非她不娶”的黑鍋，維持自己的虛榮心。
哪料到今時今日，陸宜洲突然與表哥照面並同席。
兩個八竿子都打不著的人，怎麽就同席了呢？！
定是阿爹從中摻和。虞蘭芝又羞又尬。
雖說陸宜洲不至於離譜到問表哥她尬吹的話真假，但只要想到兩個人同席，會聊天，會認識，以後見了面會自然而然打招呼，時間一久說不定就熟了，保不齊哪天喝酒再一說漏嘴，虞蘭芝閉上眼。
……
前院賓主盡歡。
未正一刻，陸宜洲才辭別岳父，並帶走一本棋譜。其上分布數十道朱筆標紅，虞侍郎覺得女婿打棋譜時極有靈性，便予他帶回去細細研究。
經過穿堂，陸宜洲餘光微閃，一個黃毛丫頭在窺視他。
這是芝娘的人，叫荔枝，十歲左右。
她的人，只要露過面，他都記得。
陸宜洲眼神一轉。
穿堂連接著回字形的游廊，荔枝就躲在游廊的西面窺視東面從穿堂而出的陸宜洲。
西面的游廊緊鄰一道觀景花墻，虞蘭芝則躲在竹子芭蕉的造景後。
荔枝噠噠噠跑過來，“娘子，洲公子身邊就一個男仆，沒看有表公子。”
虞蘭芝身邊的人私下習慣稱沈舟辭表公子。
虞蘭芝：“你確定他沒同表公子走在一處？”
心虛的人總喜歡把問題確認一遍。
“奴婢保證。”
“好，很好。”虞蘭芝松一口氣，摸摸荔枝的小腦袋，“找你春櫻姐姐，就說我讓的，給你包一袋窩絲糖和松子糖。”
荔枝喜形於色，謝過娘子，又噠噠噠折返。
虞蘭芝嘆口氣，一屁股坐在竹凳上，放空。
忽然光線一暗，虞蘭芝仰頭，竟憑空出現一個陸宜洲，他沒走。
第一個反應不是打招呼，而是迅速合上兩條大咧咧打開的腿，作出端莊嫻雅的姿態。
“你怎又回來？”虞蘭芝暗惱，方才的坐姿到底是被他瞧了去。
陸宜洲居高臨下凝視她：“你讓人盯著我，是不是想我了？”
“你別發癲。”
“好。”
“……”
“明兒我要去趟外地，最快也得月底回京。”陸宜洲道，“我們要有那麽多天不能見面，你答應我考慮的事可別忘了。”
虞蘭芝垂下眼輕輕“嗯”一聲。
“不問問我去哪兒嗎？”
“陸宜洲。”
“嗯？”
“如果，我是說如果的話，咱倆成親，你跟我好好過日子不？”
“好好過。”
“你知道我家的規矩吧？”
“知道，我不納妾。”
“在我這裏，不止不能納妾。”
“你說。”
“你也不能在外面，我不知道的地方做壞事，因為外面的話瞞得了我瞞不了別人，到那時大家都會像看傻瓜一樣看我。你不能把我變成笑話。”
“嗯，我不會那樣。”
她坐著，他站著，許是錯覺，奇異的溫馴，如此配合她，這讓她心裏稍稍舒暢，心裏舒暢人也就變得大方。
大方的虞蘭芝對陸宜洲道：“我這個人向來知恩圖報，你給我體面，我也予你方便。假如我們在一起，只要不動我的婢女，你在家關起門做什麽出格的，我可以睜只眼閉只眼，只一條別太過分。”
陸宜洲立在原地，神色游離。
她正要開口，他搶先一步，淡淡道：“還有嗎？沒其他吩咐的話，那我先走了，芝娘。”
“……？”
陸宜洲折身而返。
虞蘭芝凝視著他的背影。
最快月底才能回來，終於不用在他休沐的日子見面了。
說真話，她和他見面不是貓臉一陣便是狗臉一陣，再好也會掐起來，狗咬狗，命裏犯克。
也不知哪個三流大師為她和陸宜洲合的八字，竟說天作之合，笑死個人。
接下來幾日虞蘭芝蹦蹦跳跳上衙，仿佛恢覆了活力，每天下了值就回府，縮在自己的小書房練字。
她守燈有功，得皇帝恩賞，五月份太常寺考試難度直線下降，可以說是半賣半贈，只要她識字，熟記最基本的常識就能過。
壓力驟然減輕，立即發奮狂練。
從前對自己的要求是寫一筆工整的簪花小楷，現在卻不滿足於此，又有新的目標：寫一筆極秀麗的簪花小楷。
讓人眼前一亮。
練字這種事不需要多驚人的天賦，肯下苦功就一定有收獲，天道酬勤。
虞侍郎誇下海口，只要虞蘭芝照著他的法子練習，擔保不久的將來，定會得償所願，令人驚艷。
她問阿爹：“有多驚艷？”
“過目難忘，以後看到字就會想起你的人，覺得你秀外慧中。”
虞蘭芝的眼睛亮亮的，從此日日加練，比打八段錦還認真。
正月二十，虞蘭芝的外曾祖母——沈家的老太君九十大壽。四鄰來賀，就連官府也送來一筆大禮。
九十歲的高齡，不管放哪兒都要被視為祥瑞，時人相信祥瑞之家的子孫後代必然也長壽多福。
本朝皇帝更是大力推崇。
只要良民能活到八十，就要由當地官府贍養，免除所有賦稅，按月領取油糧銀錢，倘若孤寡無人照料，則由官府安排專人為其養老。
沈家的老太君便是這樣一位祥瑞，不僅耳聰目明，還能吃能喝，這身子骨，都要成仙了。連皇帝都稱羨，破格封為正三品吉壽夫人。
別看就一空架子散官沒甚實權，可到底是實打實的正三品，體面不說，關鍵減免賦稅，每年不知為沈家省下多少雪花銀。
幼年的虞蘭芝，對人的雙足的認知僅限自己嫩生生的小腳丫，或者阿娘那樣嫩生生的大腳丫，從未見過發黑的，黃皺的，扭曲的一團骨肉。
那年無意中撞見晾足的外曾祖母，她被嚇得哇的放聲大哭，沈舟辭連忙將她抱走。
外曾祖母幹癟的嘴，慈祥的笑，完全不覺得被冒犯，蒼老的聲音嘟嘟囔囔叮囑：“四郎，帶好妹妹。”
那日，她被阿娘狠狠訓斥。
從阿娘的訓斥中她聽到了一個女人被畸形審美淩遲的悲慘故事。
那一團醜陋的骨肉是已經覆滅的王朝留給幸存者的烙印。
在外曾祖母還是小姑娘的時候，必須折斷腳掌，強行綁成所謂的三寸金蓮。因為那個朝代，女人得有平坦的胸膛，紙片一樣薄的軀體，一手寬的小腰兒，再加上三寸的腳，那樣才有人欣賞，才配稱之為女人。
外曾祖母因為裹腳哭了半個月，所以她不是自願的，是被迫害的。
五歲的虞蘭芝愧疚地低下頭。次日就舉著自己采摘的大桃子向外曾祖母道歉。桃子上的毛毛紮得她小臉小手通紅。
外曾祖母一點也不以為意，還摸摸她的小腦袋，誇她是個知禮的淑女。沈舟辭同婢女一齊幫她擦臉擦手，呵呵傻笑。
從那之後，虞蘭芝每年都會拜見外曾祖母，奉上新鮮的瓜果。
老人家的牙齒還能用，胃口又好，連禦醫都說，只要她吃了不覺得難受，這麽大年紀想吃啥就吃啥吧。
言歸正傳，這日虞二夫人領著虞蘭芝回娘家拜壽。她是家裏嫁得第二好的姑奶奶，另一個則是虞蘭芝那位早已仙逝的四姨母。
虞二夫人一到，好幾房的親戚霎時聚在一起，包括外叔祖那邊的幾個房頭，大家輕柔細語，有說有笑。
長輩交口誇讚，平輩崇拜尊重，小輩恭敬溫順。
大家都希望給這位六姑奶奶留個好印象。
沈府吹吹打打一整天，撒出兩大筐銅錢，又在一進大院擺下流水席，招待四方來客，品嘗美酒佳肴，二進院的宴客堂招待重要貴賓。
壽星老太君在宴客堂小坐片刻，吃了一個壽桃點心。
但她年紀實在太大了，眾人並不敢讓她久坐。虞二夫人便和其他姐妹攙扶她坐上轎攆回吉壽苑。
虞蘭芝也隨表姐妹們過去。
姐妹們略有些羞澀，想親近又怕唐突，只拿眼不時覷一下，觀察幾番，赫然發現芝娘還是那個芝娘，從前就沒對她們拿過千金架子，如今同陸家定親，依然親和可人。
大家就不再拘束，笑笑鬧鬧玩到了一起。
吉壽苑不多會兒鶯歌燕語。
老太君一點也不嫌吵，巴不得她們天天嘰嘰喳喳。
多有朝氣，多麽鮮活。
老太君道：“莫要拘束她們，讓她們玩。”
虞二夫人應是，坐在祖母附近的榻上，朝各位不停誇獎虞蘭芝的親友抿唇一笑，“哪有那麽好，到現在還是個猴兒心性。也就七郎疼她，不滿十八歲舍不得娶進門，把她寵得不成樣子。”
滿嘴的嫌棄，眼裏卻泛著慈柔的光。
眾人會心陪笑，恭維的聲音此起彼伏。
沈舟辭坐在石階上怔怔瞅著虞蘭芝，見她走過來，忙起身，對她笑。
虞蘭芝板起面孔，大搖大擺越過他。
姐妹們也三三兩兩路過，恭恭敬敬朝他打招呼，一聲接著一聲“四哥哥”，喊完頭也不回跑去摘梅花。
沈舟辭兀自離開。
虞侍郎下衙回家整理一番，也趕到沈府，朝老太君磕頭祝壽，眾人更熱鬧了。開席又吃了一場酒，因次日休沐，這晚虞家二房便歇在了沈府。
歇腳的地方乃虞二夫人出嫁前的住處，幾經翻新足足擴建了一倍。
每日專人前來灑掃，以供虞二夫人回娘家落腳。
勤奮又愉快的正月就這樣不知不覺翻篇。
來到了崇鄴九年的二月，春風如剪，裁綠了樹梢。
家家戶戶開始準備春菜鹹肉飯和碧綠可人的青團。
虞蘭芝想吃榆錢窩窩頭，撒一點點鹽花和花生油，又香又甜，可是洛京的榆錢每年都要落後早開的牡丹幾日才能吃。
月初濛洲那邊傳來了一封陸宜洲寫給她的信。
虞蘭芝盯著封面“芝芝卿卿親啟”六個字，想罵一句，又想到阿爹寫給阿娘的書信，封面也是如此——筠筠卿卿親啟。
一切似乎又變得合理合法了。
丈夫（未婚夫）這麽稱呼妻子（未婚妻）天經地義，倘或她以此大做文章，說不定要被陸宜洲譏諷孤陋寡聞，少見多怪。
信紙被疊成了同心方勝的形狀，不過難不倒她，略略研究，拆開輕而易舉，不多時，就在她手裏恢覆成澄心堂紙原本的模樣。
每次目睹陸宜洲的字，虞蘭芝才會下意識想起他是那位前無古人的年輕探花郎，字跡流暢，賞心悅目，卻又不同他驕陽般的性格，竟是那麽溫柔。
她想不出該怎麽形容他的筆韻，腦子裏閃出了“溫柔”二字。
也只有看著這樣的字，她才會相信陸宜洲真的中過探花。
一看內容，頓時索然無味。
一個在崇文館念過書，在幾萬才子中排名第三，躋身探花的人，從頭到尾大白話。
也不是她喜歡文人，好吧，她確實喜歡文人，梁元序那種的，但不管怎麽說，陸宜洲就用大白話給她寫信，連句酸詩也沒有，委實有辱斯文。
怕不是不會寫吧他。
這個懷疑不是沒有根據的。
因為會試是答題，殿試乃答辯，針對的都是時事政策，妙語連珠固然錦上添花，但要是策答精妙準確，句句說進上面的心坎裏，其他方面又沒大毛病也不是不可以的……
綜上所述，很有可能陸宜洲並不比她強多少。
也就口舌伶俐些，字寫的漂亮。
不過他說回京又要推遲，或許二月底，虞蘭芝的面色就放晴了大半，心花盛開，又可以一個月不用與他照面了。
整整一個月不會再有人惹她生氣，輕薄她，虞蘭芝打心底裏高興，放松，也就沒註意到心頭一個特別微小的不起眼的角落，那裏空蕩蕩。
萬萬沒料初十大早，陸宜洲竟回來了。準確的說初九回的京，初十便登門拜訪虞府。
荔枝跑來學話，“付大娘說洲公子先拜見了老太爺，後來就與老爺進了書房，巳初乘馬車出府，去哪裏就不清楚了，反正竈上的娘子說中午只需準備夫人和您的飯食。”
也就是翁婿二人不回家吃飯了。
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