第22章 第 22 章 把他勾得魂不守舍。……
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第22章 第 22 章 把他勾得魂不守舍。……
再睜眼, 天亮了。
天空藍得幾乎見不到一朵雲絲。
虞蘭芝放松心態。
擊鞠在大瑭其實就是雙腳替代馬匹打馬球，規則如出一轍，不光民間喜愛, 貴族也愛，畢竟騎馬的風險和成本還挺高的。考慮到虞蘭芝不敢騎馬，大家在沒有協商的情況下, 自發約定次日主玩擊鞠。
虞蘭芝是陸宜洲的未婚妻。
以陸宜洲的能力，根本不需要襲爵，將來也能為她掙一個三品往上的誥命。
慕強乃人之天性, 誰不想給這樣的人多一些善意和照顧。
大家不一定會圍著虞蘭芝獻媚，但一定會有意無意遷就她。
這絕對是以前享受不到的待遇。
現在, 這個帶給她諸多好處的人又出現了，守在去馬球場必經之路的六角亭。
虞蘭芝再傻，也猜到陸宜洲是在等誰。
本來就很招眼的一個人，穿著翻領飛鶴銀紋圓領袍, 露出一側錦繡的半臂, 腰束蹀躞帶，腕上系著同色箭袖, 有種肆意的英氣少年感。
此時，她手裏還攥著月杖, 放以前的脾氣，極有可能舉起來敲陸宜洲。
無奈今時不同往日。
她是個欺軟怕硬之人, 祖父已致仕，門庭僅靠阿爹和大伯父勉強支撐，親事的主動權也全在陸宜洲手中。說句不好聽的，但凡他心眼壞一壞，跑去長輩跟前揭發她, 足夠她脫一層皮，達到兵不血刃退婚的目的。
可他沒有。
他對她不好，常使她難過，卻不是卑鄙之徒。
這是他為數不多的優點。
虞蘭芝拎清現狀，輕易不去硬碰硬，想通後，就把攥得死死的月杖，緩緩松開，拄著往前走。
宋音璃目光在小兩口身上來回瞟一圈，拐一下虞蘭芝，笑吟吟先一步離去。
“芝娘，你們說話吧，我在馬場等你，不急哦。”她眨眨眼睛，邊走邊道。
“好，我說幾句話就去。”虞蘭芝瞄了陸宜洲一眼。
他走過來。
晨間的風尚有些涼，他的眼睛怎那麽熱切，不再咄咄逼人，更沒有皺著眉咬著牙，此時的他，仿佛是一個真的溫和之人。
“芝娘，你想要小狐貍嗎？我帶你去山裏抓。”
他心無芥蒂地攀談，仿佛什麽事也沒發生，這份功力足以媲美沈舟辭。虞蘭芝很是欽佩，搖搖頭，回：“不了。我和大家先約的擊鞠，有空再說吧。”
明天她就要回去，根本不會有空。
“嗯。”
陸宜洲的失意一閃而過，卻出奇的溫順，並未為難她。
虞蘭芝稍稍訝異，不動聲色地辭別，脫身。
大家陪虞蘭芝玩擊鞠，酣暢淋漓，她玩了兩回，推說疲累玩不動，讓出了主場。
靠腿跑的擊鞠還真不是一般的消耗，眾人也就不客氣，牽來馬兒節省力氣，繼續笑笑鬧鬧。
虞蘭芝回到住處重新洗臉梳頭，換上鵝黃褙子粉藍色的百疊裙，柔軟的發髻別一枚蝴蝶寶石金步搖，流蘇垂在耳畔，柔柔地晃，宛如初雪後的迎春花，清麗可人，往那六角亭子一坐，同春櫻嘮嗑，不時點評兩句大家在場上的表現。
一個熟悉的背影遽然闖進了視野，又很快向北而去。
梁元序沒在山裏狩獵！
意外之喜，虞蘭芝一下跨上一步，兩手撐著欄桿，探出半邊身子。
整個過程發生得極快，也就是吸了口氣，把自己最甜美乖巧的聲音夾出來的彈指之間，“梁舍人——”
甜膩得自己都一哆嗦。
梁元序早已扳鞍策馬，修長有力的手臂繞緊韁繩，猶如離弦之箭飛快消失。
虞蘭芝悻悻然闔上了嘴巴。
春櫻站在她身後，也沒吭聲。
留給她獨自消化尷尬的空間。
他沒聽見。
虞蘭芝攥了攥手心，眼眶和鼻腔酸酸漲漲的，心口也像是被挖去一角，從十五歲遇到他，每當想起他，欲罷不能的痛感如影隨形。
可是偏偏等她眼眶紅了，嗓子暗啞夾不出甜蜜聲音的時候，他騎著白馬，折身飛奔而來。
虞蘭芝像做夢一樣，微啟唇畔，一眨不眨盯著馬上年輕的郎君，越來越近，直到六角亭下，利落地翻下馬，額前柔軟的碎發於微風裏浮動，走到她面前，一欄之隔。
這個左耳垂有粒小紅痣，微彎長發如絲緞的郎君清晰地走進了她眸中。
怦然心動。
“方才，還以為聽岔了。”梁元序柔聲道。
樹葉在風中沙沙，小鳥在枝頭啾啾，都抵不過她胸腔如雷的狂跳聲，太響了。
天光晴，再也沒有委屈。
郁郁蔥蔥的田莊飄來陣陣花香。
梁元序陪她投壺，能不能中全看她臉色，把她逗得蹦蹦跳跳。
開心的時候就有意回避了會掃興的話，她只想梁元序陪在身邊。
梁萱兒騎著馬兒貼著場地木欄躥走，叫了一聲哥哥。
梁元序“嗯”一聲，接過下人遞來的竹筒，飲一口，用手背沾沾嘴角，目光瞥向大著膽子覷他的虞蘭芝，似乎也沒那麽害羞了。
“還是不敢騎馬？”他問。
虞蘭芝站在他身邊，想伸手摸摸他的白驄，又縮回手，“只敢騎大瑭最矮的劣馬。”
騎著也戰戰兢兢。
梁元序這匹白驄，於她眼裏就是巨獸。
“摸吧，它一向友善活潑。”梁元序笑了笑，“像你一樣。”
虞蘭芝就有些兒心蕩神馳，清糯的聲音染了一層嬌嬌的甜，“那你可得看好了，莫要它踢我。”
梁元序忍俊不禁，“好。”
那是他的馬，與他有關的在她這裏都不具備危險性，即便有，也能克服。
虞蘭芝從他身後冒出半顆小腦袋，又緩緩伸出一只蔥白柔嫩的素手，在馬腹揉了揉。
白驄無動於衷，緩緩眨了下溫和的大眼睛。
“騎嗎？”梁元序眼簾微垂瞅著她。
“我可以？”
“可以。”
直到春櫻廢了九牛二虎之力將她扶上馬，她才發現自己腿肚子抽筋，直打轉。
虞蘭芝慌亂之中抓住梁元序的肩，“你不能走，要不，要不，我先下來吧……”
“不走，我牽馬。”梁元序的手隔著薄薄一層衣袖覆在她手背，微微用力，撥開了那只沒大沒小抓著他的柔荑。
虞蘭芝後知後覺，臉蛋就更紅了，像犯錯的孩子。
她知道他是為她好。
梁元序默默拉開距離，直到足夠的遠，足夠此地無銀三百兩，就那樣牽著白驄，在場地外散步，一圈又一圈，等她的腰腹和臀/部慢慢放松，能夠適應白驄的節奏，重新找回馬背上的感覺，才問她：“敢不敢跑起來？”
虞蘭芝忙趴下，用力抱住白驄的脖頸，“不要，我害怕。”
也不全然因為怕，跑起來就離得更遠了。
“好。”
想著陸宜洲那句“沒有我，你哪來的資格站在這裏”，虞蘭芝抿抿緋紅的唇，脫口而問：“今後，我還能再來這裏玩嗎？”
梁元序認真思考了片刻，擡眸凝視馬背上的她，“可以。”
她頓時笑靨如花，仿佛打了一場勝仗，開心的小腳晃悠悠。
柔軟的綢緞的繡花鞋，包裹著形狀美好的纖足。
梁元序看了幾眼，覆又把目光上擡望向她。
這是虞蘭芝第一次居高臨下端詳梁元序，新奇的角度，使他的俊美有點兒我見猶憐的味道。
還好是坐在馬背上，還好離得足夠遠，否則，她真怕自己昏頭親上去。
人類對於喜愛至極的總會本能地想用嘴巴嘗嘗。
陸宜洲嘲笑她是土狗，連接吻都沒聽說過。
那可真是小瞧了她。
她不僅知道什麽是接吻，還親眼見過，一個人的嘴唇貼著另一個，就叫接吻。
遇見梁元序之前，委實無法理解，甚至覺得臟，遇到梁元序以後，霍地就釋然了。
所以，梁元序的嘴唇是什麽味道？
她盯著他楞神。
梁元序嘴角微牽，收回視線，也轉過了臉。
單純如她，把對一個人的愛慕以最直白的方式鋪陳眼底。
毫不掩飾想擁有的渴望。
當梁元序耐心教授用腰部如何發力緩震，虞蘭芝已經開心到願意原諒全世界。
腦子裏忽然冒出個冷酷的聲音，提醒道：再不抓住機會，下次可就不知猴年馬月，說不定你再也見不到他。
是尚存的理智對樂不思蜀的她最後一次警告。
虞蘭芝猛一個機靈。
“冷嗎？”
梁元序以為她打寒噤。
“序哥哥。”
他後背僵住，原以為再也聽不到這聲稱呼了。
“我能不能跟你說句話，就在六角亭坐一會，這裏四面八方開闊，我不會把你怎樣的……”
梁元序沒有回答她。
默默牽著馬，韁繩在他白玉般的手背勒出道道紅痕。
成年人的法則，不回答就是拒絕。
虞蘭芝眼睛裏的小火苗趨近熄滅。
“你該回去了，添一件厚實的衣服。”
“序哥哥，我不冷。”
“聽話。”
“我想跟你談談。”
……
片刻之後，場景換成了六角亭。
梁元序和她各自占據涼亭的一角，以最遠的距離相對而坐，幸虧六角亭子建的不大，否則這話也沒法聊。
虞蘭芝心潮澎湃，面紅如血。
短暫的混沌後，腦子一下子清明起來。
請他過來是為了好好說話，而不是看她表演呆滯。
糟糕的是自從踏進六角亭，誰也沒再說過一句話。
時間有限，諸如吃了沒，最近當差累不累不說也罷。虞蘭芝認為當務之急是拿出對付男人的手段和力氣。
幸虧她有勇有謀，來之前專門取過經。遺憾的是能為她提供經驗的可靠之人唯有成過親的秋蟬，聽起來又都不怎麽靠譜。
殊不知“靠譜”的秋蟬也不敢教啊，她又沒發癔癥，怎敢指點娘子不三不四的東西。
梁元序目光輕移，落在虞蘭芝稍顯單薄的衣裙上，還算聽話，加了一件鬥篷。
“真的不冷？”他問。
虞蘭芝搖了搖頭，手裏的絲帕早已扭成麻花，“序哥哥……”
“嗯。”
“我想對你說一些冒昧的話，但我本意不是要冒犯你。”她一鼓作氣，“拜托你聽完了，如果很反感就……就再也不理我好了，千萬別說出去。”
這點她深信梁元序，完全可以不用強調。
“你確定要說？”他慢慢擡起眼，盯住她。
虞蘭芝的心臟旋即漏掉半拍。
一緊張，她的舌頭就不大聽使喚，和腦子各忙各的，腿也發軟。
“我，我和陸宜洲根本不像大家看到的那樣，要不是缺個契機早退親了。他瞧不上我，我也不中意他，我和他遲早打一架……”
梁元序安靜地聽她說“瘋話”。
“可是你和他，看起來很開心。”他忽然開口。
溫雪一般的眸子洩露了虞蘭芝尚且讀不懂的情緒。
她不僅讀不懂，所有的註意力都放在如何狡辯上。
“假的！”
“千萬別信！”
“他一張嘴淬了毒！見天兒擠兌我，他能不開心嗎？”
“你要是看見我對他笑，那肯定更假！我只是現在不中用，打不過他了，才故意奉承他呢。”
梁元序失笑，看著她，目光溫柔。
虞蘭芝就有點兒中了蠱，聽見自己幽幽的聲音，“我有很多話想對你說，可是不知該從哪一句講，才能讓你覺得不混亂，覺得我不是一個莫名其妙的人。”
她抿一抿唇，聲音微顫，“我知道你心裏有一個人，今日這般唐突，也不是非要強求你的感情，我只是，只是我，想不到更好的法子使你明白，我想要一個站在你身邊的機會……”
為了盡可能地相配於他，她從未懈怠過，一直很努力，努力長大，努力變漂亮，努力成為璃娘那樣閃光的女官。
也設想過梁元序聽完“瘋話”的反應，或許震驚，或許害羞，再或許厭惡，但從未想過他表現出了一種近乎於蒼白的平靜。
一個人，是怎麽做到，對異性的表白無動於衷的？
沒有一絲的反應。
虞蘭芝感到迷惘，靈犀一動，一疊聲地解釋：“你別誤會，我不是紅杏出墻，我，我不是那種壞女人，我和陸宜洲在等一個契機，只有你能……”
梁元序站起身，漠然凝視她，“你該回去了。”
“對不起。明知你的情況，我還非要對你講這些話。”她不爭氣的眼淚大顆大顆滾落，“我只是想，如果，如果的話，你放下了璃娘，而我還沒成親，我隨時願意補上那個空缺，實在放不下的話……那你慢慢放吧。在這之前，我總得告訴你這麽一件事。”
或許她哭的樣子太嚇人了，嚇住了梁元序，他的手掌覆貼著她小小的臉龐，拇指壓在她的臉頰上，任由淚珠一串串打在指尖。
有點癢，她不敢吭聲，只是仰臉望著他。
六角亭外，春櫻嚇到不敢呼吸，左右倉惶張望，唯恐什麽人經過看見這一幕。
六角亭內，虞蘭芝上前一步，梁元序的手沒有離開，緊緊捧著她，像正當防衛，又像真的只想捧著她。
她踮起腳，心想：他要是不樂意，大可以捏著我的臉推開，但他沒有，那就別怪我得寸進尺。
可是夠不到。
梁元序怔怔站在原地。
以他和她之間的差距，很難對齊，他得把腰稍稍放彎。
一雙素手，攥住他衣襟，毫不費力拉低了他，他在驚恐中屈服，也在驚恐中找回一絲理智，往上擡了擡，虞蘭芝的唇堪堪印在他的下巴上。
……
等虞蘭芝回過神，梁元序和他的白驄早已無影無蹤。
似乎搞砸了，把梁元序嚇得魂飛魄散。
此後，直到崇鄴八年結束前，再沒見到他。
以上都是後話，暫且不提，眼下的情況是虞蘭芝勉強從空白中醒過神，臉上燃燒著“紅杏出墻”……不是，是色膽包天發作後遺留的紅潮，在幾欲昏倒、欲哭無淚的春櫻面前，一步一步邁出六角亭。
失魂落魄。
晚間就寢的時候，她還在琢磨梁元序的味道。
啥滋味也沒嘗到，腦袋就被梁元序拿開，拿的不遠不近，剛好避開她不知死活的嘴。
梁元序眼睫亂顫，呼吸有些重，火一般燎向她的肌膚。
一捧雪似的一個人，臉頰竟是熱乎乎的，離她那麽近，近到她漸升懼意，怕他親她，只能無助地呢喃“序哥哥，我害怕”。
明明特別想要，想要他摸摸她親親她，可一旦他露出疑似侵略的神情，她又退縮。
那一刻，尚未察覺潛意識有多自私，只想享受他的溫柔，而不願滿足他。
好在什麽都沒發生，梁元序慢慢地松手，頭也不回離開。
宋音璃一根食指戳了戳虞蘭芝後背。
虞蘭芝“嗯”一聲，“我沒有睡。”
外面傳來了三更天的梆子聲。
原來夜這般的深了。
宋音璃小聲問：“你和陸宜洲怎麽回事？”
能感覺到這兩個人有問題，從圓丘那會兒就不太正常，陸宜洲撇下芝娘離開，昨日竟又玩鬧一處，僅隔了半日居然又鬧翻了，今早氣氛更不對，晚膳後芝娘幹脆躲進屋裏，一步也不肯踏出。
陸宜洲站在外院與內院之間的那條鵝卵石小徑上，站了很久。
最後，宋音璃走過去，問他是否有事？
他站在陰影中，表情不甚分明，卻有種說不出的狼狽，張了張嘴，說：“沒事。”
虞蘭芝翻過身，望著表姐的方向，黑暗使得她的眸光失焦，並不能看清什麽，同樣的，表姐也看不清她。
“就那樣，話不投機半句多。”她輕描淡寫道，“我沒少得罪他，他也看我頂不順眼。”
宋音璃默了默，冷不丁冒出一句，“你何時與梁元序那麽熟？”
不怪宋音璃疑惑，在大家眼裏，這兩個人若非一層救命之恩，可以說風馬牛不相及的，基本沒甚接觸的機會。
然而芝娘竟自然而然騎著梁元序的白驄，他為她牽馬，若非後來的小娘子都騎上了，這一幕定然特別詭異。
那時大家沈浸在接觸白驄的興奮中，倒也沒往不妥的方面聯想，唯有青梅竹馬的璃娘嗅出一絲不尋常。
她太了解梁元序了。
了解他明知梁夫人會搞砸一切，仍舊冷眼旁觀梁夫人繞開梁家的長輩，趾高氣昂地向她們家提親。
了解他承諾的一生一世照顧她是真的。
然而，只要是他的妻子，他都會這麽做。
倘若他有足夠的誠意，宋音璃應該也會順其自然接受這門親事，她和他自幼相識，門第相當，才貌各有所長，相配程度近乎完美，想不出拒絕的理由。
但是他不夠，而宋音璃也有自己的驕傲。
兩人就此不再提這茬。
其實梁元序若是強行提親，宋家長輩自不會拒絕，但他沒有，他尊重宋音璃的拒絕。
現在，宋音璃把滿心的疑惑問出來，除了好奇，更多的是擔心，一種無法言表的憂慮。
虞蘭芝回答她的疑問：“自從他救了我，我糾纏過他一段時間。他是個非常好的人，並沒有因此看不起我，後來梁夫人失言，我們兩家不太來往了，他給我寫了一封充滿歉意的信，告訴我他的母親不對，因為我長得特別漂亮。信紙上有淡淡的月葉香，他的字好看極了。”
特別漂亮其實就是一句補償，一句恭維，但他這麽說，虞蘭芝就幻想是真的。
“然後呢？”
“然後我就不叫他序哥哥了，在人前躲著他，那樣的話，我阿娘就會放心。”
宋音璃：“……”
黑暗中，宋音璃徐徐伸出一只手掌，探向虞蘭芝的臉龐，潮濕，有液體在往下滑落。
所有的不合理之處頃刻間都合理了。
宋音璃恍然大悟，然而她終歸也是一個不比虞蘭芝大多少的小娘子，尚不足以應對如此覆雜的狀況，只覺得心驚肉跳，惶惶然。
“不能再對任何人提起，知道不？”
“我知道了，璃娘。”
“千萬不要讓陸宜洲發現。”宋音璃幽幽道。
一旦鬧出什麽醜聞，陸家，不，陸宜洲本人也可以讓芝娘無聲無息消失在這個世上。
“陸宜洲早就知道。”虞蘭芝裹緊絲被，“正是如此，他才對我益發刻薄，不過他很想甩掉我，就默許了這件事。我們商量過，等一個合適的契機退親。”
虞蘭芝心裏有怨有憎，也有理智，在評價陸宜洲時竭力的公正，不美化也不醜化，“但凡他心術不正，有的是法子解決我，可他沒有，偏偏要走一條給每個人都留有餘地的路。”
“他不是真正的壞人。”
只是對她不好罷了。
只是對她刻薄了一點，無恥了一點。
其實每個人對待不同的人態度皆有差異，在璃娘面前，或許他又是另一番嘴臉。
本著這種想法，虞蘭芝評價時才沒有一竿子將他打死，不過也不想再幫他。
屋外傳來幾聲不知名夜間動物的叫聲，帳子內一片安靜。
“璃娘，你介不介意？”
良久，虞蘭芝小心翼翼詢問。
即便璃娘總是表現的無所謂，不在意，可她覺得還是有必要當面一問，問個清楚。
也只有此時此刻才可以，將來再想知道，就會變得難以啟齒。
宋音璃搖了搖頭，“不介意。”
“坦白說，你的想法嚇我一大跳。”她回握住虞蘭芝的手，笑道，“人有時候很怪，自己習慣的，一旦被別人分享了，多少會有些不適。可我也沒有很想嫁給梁元序，況且他是人，不是誰的私有物，我不會讓自己的獨占欲壞了心性。”
“我也會像你一樣，不讓自己變得面目全非。”
“嗯，我相信你。”宋音璃道。
虞蘭芝把頭輕輕靠近她，“我還有阿爹阿娘，能嫁給梁元序最好，嫁不了我就乖乖聽從長輩的安排。”
也就是她都明白，不胡來不硬來。
宋音璃莞爾，想了想，推心置腹道：“沒有哪個男人真能容得下未婚妻三心二意，陸宜洲答應你是一回事，心裏有沒有芥蒂就是另一回事，之前怎麽樣已過去，無法挽回，從此以後，當著他的面，你收斂一些。”
“嗯。”虞蘭芝也有些後怕。
“你很清楚，將來多半還得嫁陸宜洲，那不如把他哄好了，他開心，你的日子自不必說也舒心，何樂而不為呢？不然，他真把親事退了倒還好，怕只怕他不退。”
那將是虞蘭芝的地獄。
虞蘭芝生生打了一個寒噤，抱緊宋音璃手臂。
次日，大家各自收拾，有同行的，也有走其他路的，三三兩兩，滿載獵物離開了這片廣闊又富饒的田莊，踏上歸途。
經過一晚姐妹夜話，虞蘭芝成長不少。
當陸宜洲走過來攙扶她登上馬車，她就客客氣氣道謝，如同來時，共乘回家。
將來再有什麽事也會與他有商有量。
走一步是一步。
等著一個幾乎不可能的結果。
但不管怎樣，她都得把陸宜洲這條退路放端正。
切勿得罪。
璃娘有句話極有道理：做不成夫妻不要緊，可也不能變成仇人。
虞蘭芝趴在窗口瞅著路旁一排排的樹木花草，從眸中飛速消失，馬兒跑的真快，三天三夜過得也真快。
她忍不住打了一個哈欠，在陸宜洲眼皮底下打盹。
昨夜一直談心，天亮前才恍恍惚惚瞇了會眼。
不知過去多久，路況陡然顛簸，她晃悠悠睜開眼，赫然發現陸宜洲坐在對面，抱臂，一動不動，目無波瀾，直視著她。
把她嚇得清醒大半。
“你幹嘛像鬼一樣盯著人——家。”最後一個字被她靈活地拐了兩個彎，放柔了十幾倍，勉強抵消下意識的兇神惡煞。
陸宜洲移開視線，“你怕我？”
虞蘭芝“嘁”了聲，“我只怕鬼。”
“你不知道昨天我有多開心。”陸宜洲喜上眉梢，喜形於色，簡直是心曠神怡。
“開心唄。”
“我們一群人進山打獵，各個身手靈活，當時我就嘆道幸虧沒帶你，你想啊，我騎馬你騎驢，一不留神我把你踩了，多尷尬。”
虞蘭芝牽牽嘴角，配合地笑了下。
“其實不會騎馬挺正常的，你也不用自卑。”
“我沒自卑。”
“你可以學的。蓁娘知道吧，就是那個身量跟你差不多的，請我教她，我稍微一點撥，她就懂了。”
陸宜洲口中的蓁娘溫婉蓁，宋家郎君的表妹，箭術騎術相當不錯，正因如此才敢隨從郎君進山打獵，其他小娘子基本就是在田莊裏玩耍。
“她不是會騎馬，還用你教……”虞蘭芝不解道。
“會不會的有什麽所謂，反正我也不是真心想教，她也不是真心想學，我們主要是為了打情罵俏。”陸宜洲笑呵呵道。
虞蘭芝由衷地讚嘆：“你可真是個禽/獸啊。”
“哪裏哪裏。”陸宜洲謙虛道。
兩個人不約而同陷入了沈默，很長時間沒再講話。
虞蘭芝坐立難安。
陸宜洲怎麽知道的？
馬車越走越慢，照這個速度何時才能下車？
禍不單行，連天老爺也湊熱鬧不嫌事兒大，半路驟降傾盆大雨，車夫慌忙給馬兒套上鬥笠蓑衣，告知陸宜洲先到前面歇腳的亭子等一等，這種疾雨來得快去也快。
於是後面乘坐下人的車輛也跟著駛向亭子附近。
這下不知又得耽擱多久。
虞蘭芝已然坐如針氈，對面的陸宜洲不是陸宜洲，是一個熊熊燃燒的泥爐，把她架在火上烘烤著，煎炸著，直至焦糊發黑。
陸宜洲笑道：“你，這是哪兒不舒服？”
她總共挪動了四次圓圓的小屁/股，挪得他有種難言的燥熱。
虞蘭芝道：“車裏太悶。”
“已經開了兩扇窗。”
“還是悶。”
“憋壞了我可擔不起，勞駕你自己去外面，涼快。”
“我這雙鞋，光是繡工就攆上半年的脂粉錢，沾不得水。”
“我背你。”
虞蘭芝眼底迅速飛過一絲戒備，說話都客氣了三分，“那哪兒能，跟您尊貴的玉背比起來，我這是破鞋，不必不必。”
說完，一琢磨，不對勁。
難以置信從自己嘴裏蹦出“破鞋”二字，腦子被陸宜洲踢了？
諷刺無比。
陸宜洲果然滿目鄙夷，偏過頭，深深望著窗外。
你才是破鞋。虞蘭芝咬著牙，在心裏罵。
仿佛能聽見她心聲，陸宜洲頭一轉，深邃的黑眼睛亮得像寶石，灼灼盯住她。
虞蘭芝渾身一凜，像只炸毛的貓兒。
陸宜洲毫不懷疑，倘若他敢動她一下，她就跳起來抓他。
“每次，不都是你欺負我，”他輕聲問她，“我何時傷過你？”
虞蘭芝：“……”
“你在害怕什麽？”
她害怕的東西，命好的公子爺陸宜洲，這輩子都不會懂的。
虞蘭芝幹笑一聲：“笑死，我會怕你？”
這場雨下了半個時辰，才不慌不忙收了勢頭，變成淅淅瀝瀝的小雨。
終於可以行車。
一個時辰後，虞蘭芝和仆婢一根頭發絲也沒少，被陸宜洲完璧歸趙。
虞二夫人由衷地微笑，目光柔和，對他的好印象逐日遞增。
這趟收獲頗豐，鹿兩只，野雉數只，另有三張狐貍皮，其中一張還是白到不摻一根雜毛，全部獻給了虞二夫人。
虞蘭芝兩眼發亮，去摸那白狐皮子，不意撲個空。
陸宜洲將皮毛收好遞給下人，對虞二夫人恭敬道：“三張差不多夠您在冬日做套護具，不夠下回我再給您打。”
沒有我的嗎？虞蘭芝後知後覺。
虞二夫人眉開眼笑，不吝言辭把陸宜洲從頭誇到尾，留他用晚膳。
“那就叨擾您了。”陸宜洲拱手道謝。
“這孩子，真乖覺。”虞二夫人看女婿，越看越愛，“芝娘，陪七郎喝茶去。”
說著就要親自去趟廚房，以免新來的廚娘拿不準姑爺的口味。
待她和一眾仆婢的身影消失在轉角，虞蘭芝才喃喃道：“兩張皮子就夠了……”
“夠了也沒你的份，你又不稀罕。”陸宜洲沒回頭，拔腿就走。
十日後，陸府送來一箱冬日衣料，貂皮羊皮狐貍皮，還有一件白狐鬥篷，潔白如雪，毛絨絨，摸一下柔軟如雲，暖烘烘的，再大的風雪都能扛住。
陸宜洲沒說給誰，但誰都知道那是給誰的。
虞蘭芝抱著仙女一般美麗的鬥篷，如夢似幻，又愧又愛。
真的很喜歡，喜歡到舍不得撒手，連一句硬氣的話都說不口，然後為這樣貪婪的自己深深慚愧。
不過這個小娘子很快又把自己安撫好，喜歡漂亮的鬥篷沒有錯，收下漂亮的鬥篷也不代表貪婪，而是陸宜洲欠她的。
那麽多冷嘲熱諷，不是白挨的。
這碗飯就該她吃。
她抱著毛絨絨的鬥篷，在陸宜洲如影隨形的視線下跑回自己房間。
仿佛沒說謝，脊梁骨就挺得很直。
冬月初四，大雪，郊社署大小官員趕往圓丘，準備冬月初十的冬祭，皇後首次擔任亞獻，虞蘭芝等十位齋娘首次登臺輔佐。
緊張在所難免。
臨行前，虞蘭芝把信箋交到小廝手中，寫給陸宜洲的，大意就是展信悅，她將去圓丘參與冬祭，歸期十五，勿念。
總算有了一點為人未婚妻的自覺。
陸宜洲閱完信，重新折好放入懷中，挑了根最大的紅蘿蔔，“吃吧，你未來的女主人要去做大事，待她回來再介紹你們認識。”
漂亮的小黑馬卡嚓卡嚓啃蘿蔔，自由垂下的尾巴悠然搖擺，皮毛油光水滑，宛如發光的玄色絲緞。
原是準備的一匹小白馬，更漂亮。
不意陸宜洲中途改主意，換成這匹黑的。
黑色才配黑心肝的壞丫頭。
小黑馬的紅蘿蔔將將咬一半就被人類丟在地上，它一臉懵圈，盡管長得黑，卻很可愛，尤其發呆的時候，人類為它取了一個朗朗上口的好名字，叫小呆。
餵了一半就失去心情的陸宜洲十分低落。
可是懷中有她寫的信，是她的，那燃燒心底十餘日的怒火就被熄滅了。
他怔怔按住心口，芝娘也不是全無可取之處的，至少知道給他寫信了。
本著原諒她的心情，這日晚，陸宜洲睡了一個好覺。
恍如重回青幕山梁家的田莊，芝娘坐在六角亭的木欄上蕩著雙足，他走過去，戳破梁元序的幻影，取而代之站在她面前。
她沒生氣，張開雙臂躍入他懷中，小腦袋一歪，枕著他的肩，像只撒嬌的貓兒。
“你怎能這般輕浮？”他咬緊牙，紅著臉。
“你不喜歡嗎？”她驀地捧住他的臉，像親梁元序那樣也親了他，柔軟的唇貼在他唇上。
陸宜洲身形微晃，瞬間覺醒，一動不動。
“喜歡嗎？”她問。
“喜歡。”
“還罵我不？”
“不罵了。”
夢裏，他竟如此窩囊。
可是窩囊也有窩囊的好處，那樣她便允許他碰，不碰她還不樂意，把他勾得魂不守舍。
天色破曉，陸宜洲比平時早起半炷香，沖進凈房，換下衣褲，再出來時，額頭掛著水珠。
卯正，三等婢女照常走進七公子房間，灑掃整理，完畢再將該換洗的薄衾被褥和貼身衣服帶回去清洗。
自從公子年滿十五，院子裏的媽媽便獨攬清洗他貼身衣物的差事，不讓小丫頭片子碰。
因為第一個接觸的婢女又驚又怕，拿去問嬤嬤公子裏褲上沾的什麽？
嬤嬤眼一瞪，小丫頭一凜。
嬤嬤冷聲道：“公子長大自然就有的東西。今兒你只來問我，算你懂事，若是跟別個嚷嚷，你的造化可就到頭了。”
婢女連忙跪下請罪。
此後，陸宜洲的貼身衣物就不再由婢女經手。
言歸正傳，三等婢女把公子換下的衣物全部折進篋笥，眼皮都不擡，視若無物，交給趙媽媽，功成身退。
趙媽媽是大夫人最信任的老人之一，唯一的缺點是有些潔癖，反倒適合伺候極為講究的陸宜洲。
這日，趙媽媽委婉地提醒大夫人，是不是該在公子成親前找個貼心人兒。
大夫人擺擺手，“找不了一點，老太君恨不能把他院裏的母蒼蠅都攆出去。”
趙媽媽只好閉嘴，自是不好意思道出公子十餘日遺了兩次。
憋壞了吧。
陸宜洲憋沒憋壞猶未可知，虞蘭芝這廂卻是要憋不住了。
教引嬤嬤拍拍她的小肚子，“讓你屏息凝神，不是真讓你不喘氣，不喘氣那還是人不？”
虞蘭芝深深吸了口氣，喘氣是肯定要喘的，只是過於緊張，呼吸跟著凝滯了。
初十就要站在皇後的身邊，著實讓這群小娘子既雀躍又緊張，面面相覷，又攥著手心不語，連平時最為嘰嘰喳喳的梁萱兒都變得安靜。
別看平時一個比一個嬌氣挑剔，真上場卻是一個比一個認真的。
帝後下榻圓丘行宮，一幹閑雜人等不得出入，在此辦差的每日需經重重關卡，一道一道驗明正身，核對門籍，這種級別的防禦要是能被人攻破，天下早就大亂。
明明梁元序也在其中，怎麽跟人間蒸發似的，無論虞蘭芝如何打聽，也沒機會見到他。
多麽固執的拒絕。
越是如此，她越不讓自己消沈。
做女官是因為他，但這些她堅持到現在，讓自己變得更優秀的事並不會因失去他便放棄。
反而要做得更好。
這樣，將來，有朝一日，還能再見面的話，她就能昂首挺胸，神氣十足，而不是灰頭土臉，灰心喪志。
虞蘭芝捧著《太常寺要錄》，翻看著梁元序朱紅的筆跡，將書冊按在心口，微擡下巴，一瞬不瞬望向窗外枝頭唱歌的小鳥。
多普通的小鳥，灰撲撲的羽毛，可是它很開心呀。
她低頭，盯著自己海棠粉的的高腰籠紗裙，這是戒掉粉藍色的第五天。
並沒有多麽難戒，海棠粉本就是她最喜歡的顏色。
粉藍色卻是她的心臟第一次為男孩子怦然且疼痛的顏色，是梁元序多情的眼眸。
她摸了摸自己的裙褶兒，如同把不為人知的思念也抹平了。
冬月初十，崇鄴冬祭。
幢幡寶蓋，祭樂高揚，作為擒賊有功，受過褒獎的齋娘，虞蘭芝站在了第一排，皇後和她之間僅僅相隔了五步遠。
十七歲的虞蘭芝第一次目睹了傳說中的龍鳳：大瑭皇帝和皇後。
威儀萬千的袞服翟衣絢麗奪目，裹著無上權力浸淫出的壓迫力，令人不敢直視，但華服之下，他們長得與祖父祖母沒有太大區別，只是一對看起來更嚴肅更威風的老人。
冬祭結束的第二日，帝後起駕回宮。
齋娘們則要等三五日再動身。
待行宮恢覆往日的氛圍，幾名齋娘才露頭坐在廊下曬冬日的暖陽。
葉齋娘小聲嘀咕了一句：“原來皇帝也會老……”
是呀，皇帝居然也會老。
在許多人眼裏皇帝應是沒有生老病死的煩惱，甚至不會如廁的。
小娘子們思緒亂飄，心有餘悸。
慶幸六年前皇帝就不再選秀，不然她們之間必定有人要入宮，那麽老的皇帝，她們同時不寒而栗。
葉齋娘左右瞧一瞧，表情鬼祟，壓低聲音飛快說了句：“辰妃今年才二十八，跟我大姐姐差不多的年紀，怎麽就與皇帝一見鐘情了呢？”
二十八歲，在小娘子們的眼裏不小了，相當成熟，是大人，可是放在六十餘歲的皇帝旁邊，分明就是個小孩子呀……
小孩子怎麽會愛上那麽老的大人呢？
虞蘭芝想不通，這裏沒有小娘子想得通，大家便不再討論。
她們更好奇辰妃的美貌，據說人間絕無僅有，傾國傾城。
虞蘭芝小聲嘀咕，嫁給比祖父還老的皇帝，辰妃的家人得多心疼呀……
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再睜眼, 天亮了。
天空藍得幾乎見不到一朵雲絲。
虞蘭芝放松心態。
擊鞠在大瑭其實就是雙腳替代馬匹打馬球，規則如出一轍，不光民間喜愛, 貴族也愛，畢竟騎馬的風險和成本還挺高的。考慮到虞蘭芝不敢騎馬，大家在沒有協商的情況下, 自發約定次日主玩擊鞠。
虞蘭芝是陸宜洲的未婚妻。
以陸宜洲的能力，根本不需要襲爵，將來也能為她掙一個三品往上的誥命。
慕強乃人之天性, 誰不想給這樣的人多一些善意和照顧。
大家不一定會圍著虞蘭芝獻媚，但一定會有意無意遷就她。
這絕對是以前享受不到的待遇。
現在, 這個帶給她諸多好處的人又出現了，守在去馬球場必經之路的六角亭。
虞蘭芝再傻，也猜到陸宜洲是在等誰。
本來就很招眼的一個人，穿著翻領飛鶴銀紋圓領袍, 露出一側錦繡的半臂, 腰束蹀躞帶，腕上系著同色箭袖, 有種肆意的英氣少年感。
此時，她手裏還攥著月杖, 放以前的脾氣，極有可能舉起來敲陸宜洲。
無奈今時不同往日。
她是個欺軟怕硬之人, 祖父已致仕，門庭僅靠阿爹和大伯父勉強支撐，親事的主動權也全在陸宜洲手中。說句不好聽的，但凡他心眼壞一壞，跑去長輩跟前揭發她, 足夠她脫一層皮，達到兵不血刃退婚的目的。
可他沒有。
他對她不好，常使她難過，卻不是卑鄙之徒。
這是他為數不多的優點。
虞蘭芝拎清現狀，輕易不去硬碰硬，想通後，就把攥得死死的月杖，緩緩松開，拄著往前走。
宋音璃目光在小兩口身上來回瞟一圈，拐一下虞蘭芝，笑吟吟先一步離去。
“芝娘，你們說話吧，我在馬場等你，不急哦。”她眨眨眼睛，邊走邊道。
“好，我說幾句話就去。”虞蘭芝瞄了陸宜洲一眼。
他走過來。
晨間的風尚有些涼，他的眼睛怎那麽熱切，不再咄咄逼人，更沒有皺著眉咬著牙，此時的他，仿佛是一個真的溫和之人。
“芝娘，你想要小狐貍嗎？我帶你去山裏抓。”
他心無芥蒂地攀談，仿佛什麽事也沒發生，這份功力足以媲美沈舟辭。虞蘭芝很是欽佩，搖搖頭，回：“不了。我和大家先約的擊鞠，有空再說吧。”
明天她就要回去，根本不會有空。
“嗯。”
陸宜洲的失意一閃而過，卻出奇的溫順，並未為難她。
虞蘭芝稍稍訝異，不動聲色地辭別，脫身。
大家陪虞蘭芝玩擊鞠，酣暢淋漓，她玩了兩回，推說疲累玩不動，讓出了主場。
靠腿跑的擊鞠還真不是一般的消耗，眾人也就不客氣，牽來馬兒節省力氣，繼續笑笑鬧鬧。
虞蘭芝回到住處重新洗臉梳頭，換上鵝黃褙子粉藍色的百疊裙，柔軟的發髻別一枚蝴蝶寶石金步搖，流蘇垂在耳畔，柔柔地晃，宛如初雪後的迎春花，清麗可人，往那六角亭子一坐，同春櫻嘮嗑，不時點評兩句大家在場上的表現。
一個熟悉的背影遽然闖進了視野，又很快向北而去。
梁元序沒在山裏狩獵！
意外之喜，虞蘭芝一下跨上一步，兩手撐著欄桿，探出半邊身子。
整個過程發生得極快，也就是吸了口氣，把自己最甜美乖巧的聲音夾出來的彈指之間，“梁舍人——”
甜膩得自己都一哆嗦。
梁元序早已扳鞍策馬，修長有力的手臂繞緊韁繩，猶如離弦之箭飛快消失。
虞蘭芝悻悻然闔上了嘴巴。
春櫻站在她身後，也沒吭聲。
留給她獨自消化尷尬的空間。
他沒聽見。
虞蘭芝攥了攥手心，眼眶和鼻腔酸酸漲漲的，心口也像是被挖去一角，從十五歲遇到他，每當想起他，欲罷不能的痛感如影隨形。
可是偏偏等她眼眶紅了，嗓子暗啞夾不出甜蜜聲音的時候，他騎著白馬，折身飛奔而來。
虞蘭芝像做夢一樣，微啟唇畔，一眨不眨盯著馬上年輕的郎君，越來越近，直到六角亭下，利落地翻下馬，額前柔軟的碎發於微風裏浮動，走到她面前，一欄之隔。
這個左耳垂有粒小紅痣，微彎長發如絲緞的郎君清晰地走進了她眸中。
怦然心動。
“方才，還以為聽岔了。”梁元序柔聲道。
樹葉在風中沙沙，小鳥在枝頭啾啾，都抵不過她胸腔如雷的狂跳聲，太響了。
天光晴，再也沒有委屈。
郁郁蔥蔥的田莊飄來陣陣花香。
梁元序陪她投壺，能不能中全看她臉色，把她逗得蹦蹦跳跳。
開心的時候就有意回避了會掃興的話，她只想梁元序陪在身邊。
梁萱兒騎著馬兒貼著場地木欄躥走，叫了一聲哥哥。
梁元序“嗯”一聲，接過下人遞來的竹筒，飲一口，用手背沾沾嘴角，目光瞥向大著膽子覷他的虞蘭芝，似乎也沒那麽害羞了。
“還是不敢騎馬？”他問。
虞蘭芝站在他身邊，想伸手摸摸他的白驄，又縮回手，“只敢騎大瑭最矮的劣馬。”
騎著也戰戰兢兢。
梁元序這匹白驄，於她眼裏就是巨獸。
“摸吧，它一向友善活潑。”梁元序笑了笑，“像你一樣。”
虞蘭芝就有些兒心蕩神馳，清糯的聲音染了一層嬌嬌的甜，“那你可得看好了，莫要它踢我。”
梁元序忍俊不禁，“好。”
那是他的馬，與他有關的在她這裏都不具備危險性，即便有，也能克服。
虞蘭芝從他身後冒出半顆小腦袋，又緩緩伸出一只蔥白柔嫩的素手，在馬腹揉了揉。
白驄無動於衷，緩緩眨了下溫和的大眼睛。
“騎嗎？”梁元序眼簾微垂瞅著她。
“我可以？”
“可以。”
直到春櫻廢了九牛二虎之力將她扶上馬，她才發現自己腿肚子抽筋，直打轉。
虞蘭芝慌亂之中抓住梁元序的肩，“你不能走，要不，要不，我先下來吧……”
“不走，我牽馬。”梁元序的手隔著薄薄一層衣袖覆在她手背，微微用力，撥開了那只沒大沒小抓著他的柔荑。
虞蘭芝後知後覺，臉蛋就更紅了，像犯錯的孩子。
她知道他是為她好。
梁元序默默拉開距離，直到足夠的遠，足夠此地無銀三百兩，就那樣牽著白驄，在場地外散步，一圈又一圈，等她的腰腹和臀/部慢慢放松，能夠適應白驄的節奏，重新找回馬背上的感覺，才問她：“敢不敢跑起來？”
虞蘭芝忙趴下，用力抱住白驄的脖頸，“不要，我害怕。”
也不全然因為怕，跑起來就離得更遠了。
“好。”
想著陸宜洲那句“沒有我，你哪來的資格站在這裏”，虞蘭芝抿抿緋紅的唇，脫口而問：“今後，我還能再來這裏玩嗎？”
梁元序認真思考了片刻，擡眸凝視馬背上的她，“可以。”
她頓時笑靨如花，仿佛打了一場勝仗，開心的小腳晃悠悠。
柔軟的綢緞的繡花鞋，包裹著形狀美好的纖足。
梁元序看了幾眼，覆又把目光上擡望向她。
這是虞蘭芝第一次居高臨下端詳梁元序，新奇的角度，使他的俊美有點兒我見猶憐的味道。
還好是坐在馬背上，還好離得足夠遠，否則，她真怕自己昏頭親上去。
人類對於喜愛至極的總會本能地想用嘴巴嘗嘗。
陸宜洲嘲笑她是土狗，連接吻都沒聽說過。
那可真是小瞧了她。
她不僅知道什麽是接吻，還親眼見過，一個人的嘴唇貼著另一個，就叫接吻。
遇見梁元序之前，委實無法理解，甚至覺得臟，遇到梁元序以後，霍地就釋然了。
所以，梁元序的嘴唇是什麽味道？
她盯著他楞神。
梁元序嘴角微牽，收回視線，也轉過了臉。
單純如她，把對一個人的愛慕以最直白的方式鋪陳眼底。
毫不掩飾想擁有的渴望。
當梁元序耐心教授用腰部如何發力緩震，虞蘭芝已經開心到願意原諒全世界。
腦子裏忽然冒出個冷酷的聲音，提醒道：再不抓住機會，下次可就不知猴年馬月，說不定你再也見不到他。
是尚存的理智對樂不思蜀的她最後一次警告。
虞蘭芝猛一個機靈。
“冷嗎？”
梁元序以為她打寒噤。
“序哥哥。”
他後背僵住，原以為再也聽不到這聲稱呼了。
“我能不能跟你說句話，就在六角亭坐一會，這裏四面八方開闊，我不會把你怎樣的……”
梁元序沒有回答她。
默默牽著馬，韁繩在他白玉般的手背勒出道道紅痕。
成年人的法則，不回答就是拒絕。
虞蘭芝眼睛裏的小火苗趨近熄滅。
“你該回去了，添一件厚實的衣服。”
“序哥哥，我不冷。”
“聽話。”
“我想跟你談談。”
……
片刻之後，場景換成了六角亭。
梁元序和她各自占據涼亭的一角，以最遠的距離相對而坐，幸虧六角亭子建的不大，否則這話也沒法聊。
虞蘭芝心潮澎湃，面紅如血。
短暫的混沌後，腦子一下子清明起來。
請他過來是為了好好說話，而不是看她表演呆滯。
糟糕的是自從踏進六角亭，誰也沒再說過一句話。
時間有限，諸如吃了沒，最近當差累不累不說也罷。虞蘭芝認為當務之急是拿出對付男人的手段和力氣。
幸虧她有勇有謀，來之前專門取過經。遺憾的是能為她提供經驗的可靠之人唯有成過親的秋蟬，聽起來又都不怎麽靠譜。
殊不知“靠譜”的秋蟬也不敢教啊，她又沒發癔癥，怎敢指點娘子不三不四的東西。
梁元序目光輕移，落在虞蘭芝稍顯單薄的衣裙上，還算聽話，加了一件鬥篷。
“真的不冷？”他問。
虞蘭芝搖了搖頭，手裏的絲帕早已扭成麻花，“序哥哥……”
“嗯。”
“我想對你說一些冒昧的話，但我本意不是要冒犯你。”她一鼓作氣，“拜托你聽完了，如果很反感就……就再也不理我好了，千萬別說出去。”
這點她深信梁元序，完全可以不用強調。
“你確定要說？”他慢慢擡起眼，盯住她。
虞蘭芝的心臟旋即漏掉半拍。
一緊張，她的舌頭就不大聽使喚，和腦子各忙各的，腿也發軟。
“我，我和陸宜洲根本不像大家看到的那樣，要不是缺個契機早退親了。他瞧不上我，我也不中意他，我和他遲早打一架……”
梁元序安靜地聽她說“瘋話”。
“可是你和他，看起來很開心。”他忽然開口。
溫雪一般的眸子洩露了虞蘭芝尚且讀不懂的情緒。
她不僅讀不懂，所有的註意力都放在如何狡辯上。
“假的！”
“千萬別信！”
“他一張嘴淬了毒！見天兒擠兌我，他能不開心嗎？”
“你要是看見我對他笑，那肯定更假！我只是現在不中用，打不過他了，才故意奉承他呢。”
梁元序失笑，看著她，目光溫柔。
虞蘭芝就有點兒中了蠱，聽見自己幽幽的聲音，“我有很多話想對你說，可是不知該從哪一句講，才能讓你覺得不混亂，覺得我不是一個莫名其妙的人。”
她抿一抿唇，聲音微顫，“我知道你心裏有一個人，今日這般唐突，也不是非要強求你的感情，我只是，只是我，想不到更好的法子使你明白，我想要一個站在你身邊的機會……”
為了盡可能地相配於他，她從未懈怠過，一直很努力，努力長大，努力變漂亮，努力成為璃娘那樣閃光的女官。
也設想過梁元序聽完“瘋話”的反應，或許震驚，或許害羞，再或許厭惡，但從未想過他表現出了一種近乎於蒼白的平靜。
一個人，是怎麽做到，對異性的表白無動於衷的？
沒有一絲的反應。
虞蘭芝感到迷惘，靈犀一動，一疊聲地解釋：“你別誤會，我不是紅杏出墻，我，我不是那種壞女人，我和陸宜洲在等一個契機，只有你能……”
梁元序站起身，漠然凝視她，“你該回去了。”
“對不起。明知你的情況，我還非要對你講這些話。”她不爭氣的眼淚大顆大顆滾落，“我只是想，如果，如果的話，你放下了璃娘，而我還沒成親，我隨時願意補上那個空缺，實在放不下的話……那你慢慢放吧。在這之前，我總得告訴你這麽一件事。”
或許她哭的樣子太嚇人了，嚇住了梁元序，他的手掌覆貼著她小小的臉龐，拇指壓在她的臉頰上，任由淚珠一串串打在指尖。
有點癢，她不敢吭聲，只是仰臉望著他。
六角亭外，春櫻嚇到不敢呼吸，左右倉惶張望，唯恐什麽人經過看見這一幕。
六角亭內，虞蘭芝上前一步，梁元序的手沒有離開，緊緊捧著她，像正當防衛，又像真的只想捧著她。
她踮起腳，心想：他要是不樂意，大可以捏著我的臉推開，但他沒有，那就別怪我得寸進尺。
可是夠不到。
梁元序怔怔站在原地。
以他和她之間的差距，很難對齊，他得把腰稍稍放彎。
一雙素手，攥住他衣襟，毫不費力拉低了他，他在驚恐中屈服，也在驚恐中找回一絲理智，往上擡了擡，虞蘭芝的唇堪堪印在他的下巴上。
……
等虞蘭芝回過神，梁元序和他的白驄早已無影無蹤。
似乎搞砸了，把梁元序嚇得魂飛魄散。
此後，直到崇鄴八年結束前，再沒見到他。
以上都是後話，暫且不提，眼下的情況是虞蘭芝勉強從空白中醒過神，臉上燃燒著“紅杏出墻”……不是，是色膽包天發作後遺留的紅潮，在幾欲昏倒、欲哭無淚的春櫻面前，一步一步邁出六角亭。
失魂落魄。
晚間就寢的時候，她還在琢磨梁元序的味道。
啥滋味也沒嘗到，腦袋就被梁元序拿開，拿的不遠不近，剛好避開她不知死活的嘴。
梁元序眼睫亂顫，呼吸有些重，火一般燎向她的肌膚。
一捧雪似的一個人，臉頰竟是熱乎乎的，離她那麽近，近到她漸升懼意，怕他親她，只能無助地呢喃“序哥哥，我害怕”。
明明特別想要，想要他摸摸她親親她，可一旦他露出疑似侵略的神情，她又退縮。
那一刻，尚未察覺潛意識有多自私，只想享受他的溫柔，而不願滿足他。
好在什麽都沒發生，梁元序慢慢地松手，頭也不回離開。
宋音璃一根食指戳了戳虞蘭芝後背。
虞蘭芝“嗯”一聲，“我沒有睡。”
外面傳來了三更天的梆子聲。
原來夜這般的深了。
宋音璃小聲問：“你和陸宜洲怎麽回事？”
能感覺到這兩個人有問題，從圓丘那會兒就不太正常，陸宜洲撇下芝娘離開，昨日竟又玩鬧一處，僅隔了半日居然又鬧翻了，今早氣氛更不對，晚膳後芝娘幹脆躲進屋裏，一步也不肯踏出。
陸宜洲站在外院與內院之間的那條鵝卵石小徑上，站了很久。
最後，宋音璃走過去，問他是否有事？
他站在陰影中，表情不甚分明，卻有種說不出的狼狽，張了張嘴，說：“沒事。”
虞蘭芝翻過身，望著表姐的方向，黑暗使得她的眸光失焦，並不能看清什麽，同樣的，表姐也看不清她。
“就那樣，話不投機半句多。”她輕描淡寫道，“我沒少得罪他，他也看我頂不順眼。”
宋音璃默了默，冷不丁冒出一句，“你何時與梁元序那麽熟？”
不怪宋音璃疑惑，在大家眼裏，這兩個人若非一層救命之恩，可以說風馬牛不相及的，基本沒甚接觸的機會。
然而芝娘竟自然而然騎著梁元序的白驄，他為她牽馬，若非後來的小娘子都騎上了，這一幕定然特別詭異。
那時大家沈浸在接觸白驄的興奮中，倒也沒往不妥的方面聯想，唯有青梅竹馬的璃娘嗅出一絲不尋常。
她太了解梁元序了。
了解他明知梁夫人會搞砸一切，仍舊冷眼旁觀梁夫人繞開梁家的長輩，趾高氣昂地向她們家提親。
了解他承諾的一生一世照顧她是真的。
然而，只要是他的妻子，他都會這麽做。
倘若他有足夠的誠意，宋音璃應該也會順其自然接受這門親事，她和他自幼相識，門第相當，才貌各有所長，相配程度近乎完美，想不出拒絕的理由。
但是他不夠，而宋音璃也有自己的驕傲。
兩人就此不再提這茬。
其實梁元序若是強行提親，宋家長輩自不會拒絕，但他沒有，他尊重宋音璃的拒絕。
現在，宋音璃把滿心的疑惑問出來，除了好奇，更多的是擔心，一種無法言表的憂慮。
虞蘭芝回答她的疑問：“自從他救了我，我糾纏過他一段時間。他是個非常好的人，並沒有因此看不起我，後來梁夫人失言，我們兩家不太來往了，他給我寫了一封充滿歉意的信，告訴我他的母親不對，因為我長得特別漂亮。信紙上有淡淡的月葉香，他的字好看極了。”
特別漂亮其實就是一句補償，一句恭維，但他這麽說，虞蘭芝就幻想是真的。
“然後呢？”
“然後我就不叫他序哥哥了，在人前躲著他，那樣的話，我阿娘就會放心。”
宋音璃：“……”
黑暗中，宋音璃徐徐伸出一只手掌，探向虞蘭芝的臉龐，潮濕，有液體在往下滑落。
所有的不合理之處頃刻間都合理了。
宋音璃恍然大悟，然而她終歸也是一個不比虞蘭芝大多少的小娘子，尚不足以應對如此覆雜的狀況，只覺得心驚肉跳，惶惶然。
“不能再對任何人提起，知道不？”
“我知道了，璃娘。”
“千萬不要讓陸宜洲發現。”宋音璃幽幽道。
一旦鬧出什麽醜聞，陸家，不，陸宜洲本人也可以讓芝娘無聲無息消失在這個世上。
“陸宜洲早就知道。”虞蘭芝裹緊絲被，“正是如此，他才對我益發刻薄，不過他很想甩掉我，就默許了這件事。我們商量過，等一個合適的契機退親。”
虞蘭芝心裏有怨有憎，也有理智，在評價陸宜洲時竭力的公正，不美化也不醜化，“但凡他心術不正，有的是法子解決我，可他沒有，偏偏要走一條給每個人都留有餘地的路。”
“他不是真正的壞人。”
只是對她不好罷了。
只是對她刻薄了一點，無恥了一點。
其實每個人對待不同的人態度皆有差異，在璃娘面前，或許他又是另一番嘴臉。
本著這種想法，虞蘭芝評價時才沒有一竿子將他打死，不過也不想再幫他。
屋外傳來幾聲不知名夜間動物的叫聲，帳子內一片安靜。
“璃娘，你介不介意？”
良久，虞蘭芝小心翼翼詢問。
即便璃娘總是表現的無所謂，不在意，可她覺得還是有必要當面一問，問個清楚。
也只有此時此刻才可以，將來再想知道，就會變得難以啟齒。
宋音璃搖了搖頭，“不介意。”
“坦白說，你的想法嚇我一大跳。”她回握住虞蘭芝的手，笑道，“人有時候很怪，自己習慣的，一旦被別人分享了，多少會有些不適。可我也沒有很想嫁給梁元序，況且他是人，不是誰的私有物，我不會讓自己的獨占欲壞了心性。”
“我也會像你一樣，不讓自己變得面目全非。”
“嗯，我相信你。”宋音璃道。
虞蘭芝把頭輕輕靠近她，“我還有阿爹阿娘，能嫁給梁元序最好，嫁不了我就乖乖聽從長輩的安排。”
也就是她都明白，不胡來不硬來。
宋音璃莞爾，想了想，推心置腹道：“沒有哪個男人真能容得下未婚妻三心二意，陸宜洲答應你是一回事，心裏有沒有芥蒂就是另一回事，之前怎麽樣已過去，無法挽回，從此以後，當著他的面，你收斂一些。”
“嗯。”虞蘭芝也有些後怕。
“你很清楚，將來多半還得嫁陸宜洲，那不如把他哄好了，他開心，你的日子自不必說也舒心，何樂而不為呢？不然，他真把親事退了倒還好，怕只怕他不退。”
那將是虞蘭芝的地獄。
虞蘭芝生生打了一個寒噤，抱緊宋音璃手臂。
次日，大家各自收拾，有同行的，也有走其他路的，三三兩兩，滿載獵物離開了這片廣闊又富饒的田莊，踏上歸途。
經過一晚姐妹夜話，虞蘭芝成長不少。
當陸宜洲走過來攙扶她登上馬車，她就客客氣氣道謝，如同來時，共乘回家。
將來再有什麽事也會與他有商有量。
走一步是一步。
等著一個幾乎不可能的結果。
但不管怎樣，她都得把陸宜洲這條退路放端正。
切勿得罪。
璃娘有句話極有道理：做不成夫妻不要緊，可也不能變成仇人。
虞蘭芝趴在窗口瞅著路旁一排排的樹木花草，從眸中飛速消失，馬兒跑的真快，三天三夜過得也真快。
她忍不住打了一個哈欠，在陸宜洲眼皮底下打盹。
昨夜一直談心，天亮前才恍恍惚惚瞇了會眼。
不知過去多久，路況陡然顛簸，她晃悠悠睜開眼，赫然發現陸宜洲坐在對面，抱臂，一動不動，目無波瀾，直視著她。
把她嚇得清醒大半。
“你幹嘛像鬼一樣盯著人——家。”最後一個字被她靈活地拐了兩個彎，放柔了十幾倍，勉強抵消下意識的兇神惡煞。
陸宜洲移開視線，“你怕我？”
虞蘭芝“嘁”了聲，“我只怕鬼。”
“你不知道昨天我有多開心。”陸宜洲喜上眉梢，喜形於色，簡直是心曠神怡。
“開心唄。”
“我們一群人進山打獵，各個身手靈活，當時我就嘆道幸虧沒帶你，你想啊，我騎馬你騎驢，一不留神我把你踩了，多尷尬。”
虞蘭芝牽牽嘴角，配合地笑了下。
“其實不會騎馬挺正常的，你也不用自卑。”
“我沒自卑。”
“你可以學的。蓁娘知道吧，就是那個身量跟你差不多的，請我教她，我稍微一點撥，她就懂了。”
陸宜洲口中的蓁娘溫婉蓁，宋家郎君的表妹，箭術騎術相當不錯，正因如此才敢隨從郎君進山打獵，其他小娘子基本就是在田莊裏玩耍。
“她不是會騎馬，還用你教……”虞蘭芝不解道。
“會不會的有什麽所謂，反正我也不是真心想教，她也不是真心想學，我們主要是為了打情罵俏。”陸宜洲笑呵呵道。
虞蘭芝由衷地讚嘆：“你可真是個禽/獸啊。”
“哪裏哪裏。”陸宜洲謙虛道。
兩個人不約而同陷入了沈默，很長時間沒再講話。
虞蘭芝坐立難安。
陸宜洲怎麽知道的？
馬車越走越慢，照這個速度何時才能下車？
禍不單行，連天老爺也湊熱鬧不嫌事兒大，半路驟降傾盆大雨，車夫慌忙給馬兒套上鬥笠蓑衣，告知陸宜洲先到前面歇腳的亭子等一等，這種疾雨來得快去也快。
於是後面乘坐下人的車輛也跟著駛向亭子附近。
這下不知又得耽擱多久。
虞蘭芝已然坐如針氈，對面的陸宜洲不是陸宜洲，是一個熊熊燃燒的泥爐，把她架在火上烘烤著，煎炸著，直至焦糊發黑。
陸宜洲笑道：“你，這是哪兒不舒服？”
她總共挪動了四次圓圓的小屁/股，挪得他有種難言的燥熱。
虞蘭芝道：“車裏太悶。”
“已經開了兩扇窗。”
“還是悶。”
“憋壞了我可擔不起，勞駕你自己去外面，涼快。”
“我這雙鞋，光是繡工就攆上半年的脂粉錢，沾不得水。”
“我背你。”
虞蘭芝眼底迅速飛過一絲戒備，說話都客氣了三分，“那哪兒能，跟您尊貴的玉背比起來，我這是破鞋，不必不必。”
說完，一琢磨，不對勁。
難以置信從自己嘴裏蹦出“破鞋”二字，腦子被陸宜洲踢了？
諷刺無比。
陸宜洲果然滿目鄙夷，偏過頭，深深望著窗外。
你才是破鞋。虞蘭芝咬著牙，在心裏罵。
仿佛能聽見她心聲，陸宜洲頭一轉，深邃的黑眼睛亮得像寶石，灼灼盯住她。
虞蘭芝渾身一凜，像只炸毛的貓兒。
陸宜洲毫不懷疑，倘若他敢動她一下，她就跳起來抓他。
“每次，不都是你欺負我，”他輕聲問她，“我何時傷過你？”
虞蘭芝：“……”
“你在害怕什麽？”
她害怕的東西，命好的公子爺陸宜洲，這輩子都不會懂的。
虞蘭芝幹笑一聲：“笑死，我會怕你？”
這場雨下了半個時辰，才不慌不忙收了勢頭，變成淅淅瀝瀝的小雨。
終於可以行車。
一個時辰後，虞蘭芝和仆婢一根頭發絲也沒少，被陸宜洲完璧歸趙。
虞二夫人由衷地微笑，目光柔和，對他的好印象逐日遞增。
這趟收獲頗豐，鹿兩只，野雉數只，另有三張狐貍皮，其中一張還是白到不摻一根雜毛，全部獻給了虞二夫人。
虞蘭芝兩眼發亮，去摸那白狐皮子，不意撲個空。
陸宜洲將皮毛收好遞給下人，對虞二夫人恭敬道：“三張差不多夠您在冬日做套護具，不夠下回我再給您打。”
沒有我的嗎？虞蘭芝後知後覺。
虞二夫人眉開眼笑，不吝言辭把陸宜洲從頭誇到尾，留他用晚膳。
“那就叨擾您了。”陸宜洲拱手道謝。
“這孩子，真乖覺。”虞二夫人看女婿，越看越愛，“芝娘，陪七郎喝茶去。”
說著就要親自去趟廚房，以免新來的廚娘拿不準姑爺的口味。
待她和一眾仆婢的身影消失在轉角，虞蘭芝才喃喃道：“兩張皮子就夠了……”
“夠了也沒你的份，你又不稀罕。”陸宜洲沒回頭，拔腿就走。
十日後，陸府送來一箱冬日衣料，貂皮羊皮狐貍皮，還有一件白狐鬥篷，潔白如雪，毛絨絨，摸一下柔軟如雲，暖烘烘的，再大的風雪都能扛住。
陸宜洲沒說給誰，但誰都知道那是給誰的。
虞蘭芝抱著仙女一般美麗的鬥篷，如夢似幻，又愧又愛。
真的很喜歡，喜歡到舍不得撒手，連一句硬氣的話都說不口，然後為這樣貪婪的自己深深慚愧。
不過這個小娘子很快又把自己安撫好，喜歡漂亮的鬥篷沒有錯，收下漂亮的鬥篷也不代表貪婪，而是陸宜洲欠她的。
那麽多冷嘲熱諷，不是白挨的。
這碗飯就該她吃。
她抱著毛絨絨的鬥篷，在陸宜洲如影隨形的視線下跑回自己房間。
仿佛沒說謝，脊梁骨就挺得很直。
冬月初四，大雪，郊社署大小官員趕往圓丘，準備冬月初十的冬祭，皇後首次擔任亞獻，虞蘭芝等十位齋娘首次登臺輔佐。
緊張在所難免。
臨行前，虞蘭芝把信箋交到小廝手中，寫給陸宜洲的，大意就是展信悅，她將去圓丘參與冬祭，歸期十五，勿念。
總算有了一點為人未婚妻的自覺。
陸宜洲閱完信，重新折好放入懷中，挑了根最大的紅蘿蔔，“吃吧，你未來的女主人要去做大事，待她回來再介紹你們認識。”
漂亮的小黑馬卡嚓卡嚓啃蘿蔔，自由垂下的尾巴悠然搖擺，皮毛油光水滑，宛如發光的玄色絲緞。
原是準備的一匹小白馬，更漂亮。
不意陸宜洲中途改主意，換成這匹黑的。
黑色才配黑心肝的壞丫頭。
小黑馬的紅蘿蔔將將咬一半就被人類丟在地上，它一臉懵圈，盡管長得黑，卻很可愛，尤其發呆的時候，人類為它取了一個朗朗上口的好名字，叫小呆。
餵了一半就失去心情的陸宜洲十分低落。
可是懷中有她寫的信，是她的，那燃燒心底十餘日的怒火就被熄滅了。
他怔怔按住心口，芝娘也不是全無可取之處的，至少知道給他寫信了。
本著原諒她的心情，這日晚，陸宜洲睡了一個好覺。
恍如重回青幕山梁家的田莊，芝娘坐在六角亭的木欄上蕩著雙足，他走過去，戳破梁元序的幻影，取而代之站在她面前。
她沒生氣，張開雙臂躍入他懷中，小腦袋一歪，枕著他的肩，像只撒嬌的貓兒。
“你怎能這般輕浮？”他咬緊牙，紅著臉。
“你不喜歡嗎？”她驀地捧住他的臉，像親梁元序那樣也親了他，柔軟的唇貼在他唇上。
陸宜洲身形微晃，瞬間覺醒，一動不動。
“喜歡嗎？”她問。
“喜歡。”
“還罵我不？”
“不罵了。”
夢裏，他竟如此窩囊。
可是窩囊也有窩囊的好處，那樣她便允許他碰，不碰她還不樂意，把他勾得魂不守舍。
天色破曉，陸宜洲比平時早起半炷香，沖進凈房，換下衣褲，再出來時，額頭掛著水珠。
卯正，三等婢女照常走進七公子房間，灑掃整理，完畢再將該換洗的薄衾被褥和貼身衣服帶回去清洗。
自從公子年滿十五，院子裏的媽媽便獨攬清洗他貼身衣物的差事，不讓小丫頭片子碰。
因為第一個接觸的婢女又驚又怕，拿去問嬤嬤公子裏褲上沾的什麽？
嬤嬤眼一瞪，小丫頭一凜。
嬤嬤冷聲道：“公子長大自然就有的東西。今兒你只來問我，算你懂事，若是跟別個嚷嚷，你的造化可就到頭了。”
婢女連忙跪下請罪。
此後，陸宜洲的貼身衣物就不再由婢女經手。
言歸正傳，三等婢女把公子換下的衣物全部折進篋笥，眼皮都不擡，視若無物，交給趙媽媽，功成身退。
趙媽媽是大夫人最信任的老人之一，唯一的缺點是有些潔癖，反倒適合伺候極為講究的陸宜洲。
這日，趙媽媽委婉地提醒大夫人，是不是該在公子成親前找個貼心人兒。
大夫人擺擺手，“找不了一點，老太君恨不能把他院裏的母蒼蠅都攆出去。”
趙媽媽只好閉嘴，自是不好意思道出公子十餘日遺了兩次。
憋壞了吧。
陸宜洲憋沒憋壞猶未可知，虞蘭芝這廂卻是要憋不住了。
教引嬤嬤拍拍她的小肚子，“讓你屏息凝神，不是真讓你不喘氣，不喘氣那還是人不？”
虞蘭芝深深吸了口氣，喘氣是肯定要喘的，只是過於緊張，呼吸跟著凝滯了。
初十就要站在皇後的身邊，著實讓這群小娘子既雀躍又緊張，面面相覷，又攥著手心不語，連平時最為嘰嘰喳喳的梁萱兒都變得安靜。
別看平時一個比一個嬌氣挑剔，真上場卻是一個比一個認真的。
帝後下榻圓丘行宮，一幹閑雜人等不得出入，在此辦差的每日需經重重關卡，一道一道驗明正身，核對門籍，這種級別的防禦要是能被人攻破，天下早就大亂。
明明梁元序也在其中，怎麽跟人間蒸發似的，無論虞蘭芝如何打聽，也沒機會見到他。
多麽固執的拒絕。
越是如此，她越不讓自己消沈。
做女官是因為他，但這些她堅持到現在，讓自己變得更優秀的事並不會因失去他便放棄。
反而要做得更好。
這樣，將來，有朝一日，還能再見面的話，她就能昂首挺胸，神氣十足，而不是灰頭土臉，灰心喪志。
虞蘭芝捧著《太常寺要錄》，翻看著梁元序朱紅的筆跡，將書冊按在心口，微擡下巴，一瞬不瞬望向窗外枝頭唱歌的小鳥。
多普通的小鳥，灰撲撲的羽毛，可是它很開心呀。
她低頭，盯著自己海棠粉的的高腰籠紗裙，這是戒掉粉藍色的第五天。
並沒有多麽難戒，海棠粉本就是她最喜歡的顏色。
粉藍色卻是她的心臟第一次為男孩子怦然且疼痛的顏色，是梁元序多情的眼眸。
她摸了摸自己的裙褶兒，如同把不為人知的思念也抹平了。
冬月初十，崇鄴冬祭。
幢幡寶蓋，祭樂高揚，作為擒賊有功，受過褒獎的齋娘，虞蘭芝站在了第一排，皇後和她之間僅僅相隔了五步遠。
十七歲的虞蘭芝第一次目睹了傳說中的龍鳳：大瑭皇帝和皇後。
威儀萬千的袞服翟衣絢麗奪目，裹著無上權力浸淫出的壓迫力，令人不敢直視，但華服之下，他們長得與祖父祖母沒有太大區別，只是一對看起來更嚴肅更威風的老人。
冬祭結束的第二日，帝後起駕回宮。
齋娘們則要等三五日再動身。
待行宮恢覆往日的氛圍，幾名齋娘才露頭坐在廊下曬冬日的暖陽。
葉齋娘小聲嘀咕了一句：“原來皇帝也會老……”
是呀，皇帝居然也會老。
在許多人眼裏皇帝應是沒有生老病死的煩惱，甚至不會如廁的。
小娘子們思緒亂飄，心有餘悸。
慶幸六年前皇帝就不再選秀，不然她們之間必定有人要入宮，那麽老的皇帝，她們同時不寒而栗。
葉齋娘左右瞧一瞧，表情鬼祟，壓低聲音飛快說了句：“辰妃今年才二十八，跟我大姐姐差不多的年紀，怎麽就與皇帝一見鐘情了呢？”
二十八歲，在小娘子們的眼裏不小了，相當成熟，是大人，可是放在六十餘歲的皇帝旁邊，分明就是個小孩子呀……
小孩子怎麽會愛上那麽老的大人呢？
虞蘭芝想不通，這裏沒有小娘子想得通，大家便不再討論。
她們更好奇辰妃的美貌，據說人間絕無僅有，傾國傾城。
虞蘭芝小聲嘀咕，嫁給比祖父還老的皇帝，辰妃的家人得多心疼呀……
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