狀元
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狀元
戲耍對手能給黎昭文帶來快感，如果能擁有一直戲耍他們的機會，黎昭文絕不會錯漏任何一次。
然而眼下殿試在即，最忌諱的便是因瑣事擾亂自己的心神，殿試是決定接下來仕途的關鍵，有著無可替代的重要性。
凡事皆分輕重緩急，解決顧景淵等人是需要從長計議的事情，姑且可以暫時擱置。
黎昭文推想，短短幾日的時間，他們不可能發現她所做的事。
懷揣著這樣自信的心態，黎昭文決定先靜心學習，等待殿試的到來。
但在此之前，有一事令她頗為糾結。
皇帝頗關註子女的學業，兄妹三人近乎每月都要參加一次考試，試題多為科考題目，考驗文采、學識和書法。
因而前世黎昭文做了不少科考題目，包括今歲的殿試。
還記得當初皇帝批閱他們的文章時，大為誇讚黎昭文的文章，說黎昭文的文采不遜色於往年的狀元。
“南枝，你之前有沒有看過蘇狀元的文章？你這篇文章，觀點和他有許多相似之處，若是你和他一起參加殿試，爹爹我啊，還真不知道應該選誰當狀元呢。”皇帝溫和笑道。
這不過是一句戲言，卻在今生陰差陽錯地實現了。
表面而言，黎昭文只想安然通過這次殿試，不執著於爭奪前三甲的名次，能進翰林院便是她最滿意的結果了。
為保一切順利，她應當規避文章觀點與蘇淩陟相同的情況，以免惹人非議。
“可若當真如此，我又怎能引起爹爹的註意？”一個強烈的念頭盤桓在黎昭文的腦海。
她素來果斷，遇事不曾猶豫過。當下的境況，卻成了她重生至今遇到的第一個難題。
常言道，人言可畏。即便她的爹爹貴為天子，有時也會畏懼言官無休止的諫言。
她不怕遭人非議，她可以為了達到目的以身入局，她顧慮的是，這件事會牽連到蘇淩陟。
她不想自己的舉動傷害到無辜的人。
懷揣著這份顧慮，她迎來了殿試之日。
這日，皇帝親臨奉天殿，文武百官皆具公服立班於殿內外，黎昭文等一眾應試者在禮部官員的指引下進至奉天殿的丹墀內。
這是今生黎昭文初次近處見到皇帝，他戴獸翼冠，著寬領窄袖緞袍，腰系金帶，面色威嚴，正襟危坐於殿中。
在一個失神的瞬間，她憶起和他相處的過所有時刻，都不曾見過他此時的神情。
她初次覺悟到，他是和藹可親的父親，十全十美的夫君，更是坐擁天下的國君。現在他們各據一隅，黎昭文卻覺得他們之間的距離遠到了極處。只因他是君，她是臣。
鴻臚寺序班把策案置於奉天殿中間的通道上，黎昭文斂去眉間悵惘之色，隨諸舉人在讚禮官的主持下行稽首禮。皇帝和文武百官先後退朝後，大家各就試桌答卷對策。
身邊都是奮筆疾書的摩擦聲，黎昭文一手執筆，緩慢書寫。
她面上略無表情，心中卻早已忐忑不已。
現在參加的不是一場考試，而是一場豪賭，她書寫的每一個字，都是她壓下的賭註，倘若事情沒有按照她設想的那般發展，她將會落得滿盤皆輸的下場。
為了贏得這場豪賭，她不敢掉以輕心。是以在書寫上格外專註用心。以往常有舉人策內有幾字錯誤，因此錯失了入一甲的資格。字畫工致這樣虔心努力便可做成的事，她自然是不會輕視的。
國朝之例，殿試後僅有兩日的閱卷和讀卷時間。
兩日後，諸舉人身著深色藍羅袍，手執槐木朝笏，列班於丹陛之下，參加傳臚大典。
殿試分三甲錄取，讀卷官集體擬定三甲的名次，一甲三名則由皇帝禦批。第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。
待中試舉人至丹陛下向東立靜候臚唱，皇帝下旨：臚唱開始。
禮部尚書兼臚唱官拆開第一封試卷，高聲宣讀道：“第一甲第一名黎昭文，授修撰！”
聽到自己名字的一瞬，黎昭文頗有些不敢置信。她幻想過自己考進三甲，卻未曾料想自己竟會成為狀元。這份突如其來的驚喜，如夜空中漫天綻放的絢爛煙花，令她一時間應接不暇。
她呆楞在原地，始終沒有置身事內的實感，若不是身邊人多番提醒，她的神思將會一直游離在外。
她到丹陛鰲頭處跪拜後，遠遠地凝望殿內的皇帝，他臉上的笑意清晰可見，她臉上的迷惘他亦清晰可見。
皇帝很疑惑，緣何這個新科狀元臉上沒有喜悅之色？她的容止可排在歷屆狀元前列，她的資質可稱為上乘，她的天賦是獨一無二的存在。
她身上的任何一樣特質，都是旁人可望不可及的至高終點。
但她本人似乎並沒有意識到這些特質的存在，她平和的神情，似乎在說這些並不重要。
她的淡漠氣質，給他留下了深刻印象。
靜默對視片刻，黎昭文才轉身回到隊列。
本以為傳臚後就能入班翰林院，不想還有恩榮宴、謝恩儀、釋菜禮等一應情事。
黎昭文暗暗期盼這些繁瑣的事宜快些結束。與此同時，也期待在恩榮宴上和李子璆見面。
盡管這段時日她一直在忙碌自己的事情，卻不曾忘記調查殺死李綬之人。可惜這其間的疑團實在太大，調查始終無法推進。
她追查幕後兇手，並不是在為李綬討公道。蘇衍和原身的死是李綬一手促成的，李綬即便身死千百次，都不足以補償這兩條逝去的生命。
他中毒身亡是他應受的懲罰，黎昭文不覺得惋惜。
之所以要追查，是因她敏銳察覺到事件遠沒有表面簡單。殺人之事敗露，處死李綬是板上釘釘的事，緣何還要多此一舉把他毒死
他自負且倔強，黎昭文屢次詢問都無法讓他吐露真相，看樣子是決意要守口如瓶至死。
她不明白，他背後的主人，為什麽要冒著被人發現的風險將他毒死。
李子璆，是她懷疑的首要對象。李綬幼時由他撫養長大，後來李綬回到池州，他們依舊來往不斷，李綬對他的感情更甚於自己的親生父母。
她難以確定李子璆對李綬是何感情，僅從李綬身死後李子璆的鎮定態度來看，他似乎並不重視這個外甥。
黎昭文懷疑，他早就知道李綬會被人害死，故而才會如此冷靜淡定。
但無憑無據，這些論斷經不起推敲，唯有從李子璆處著手調查，才能有機會獲取有價值的線索。
恩榮宴是皇帝賜宴，文武公卿皆會出席，李子璆是位列正二品的高官，自然也要蒞臨。
前世黎昭文略微知道一些朝臣的名字和經歷，也曾聽宮人描述過他們的長相。據說李子璆身形矮小，體態肥胖，下巴垂著一綹修長的美須，在一眾身形修長的朝臣中甚為突出。
她憑借記憶尋找符合描述的官員，少頃便確認了李子璆所在的席位。
恩榮宴不同於普通應酬，宴間氣氛拘謹，各朝臣只是說些場面言語，李子璆在百無聊賴地動箸挑菜。
一直以來，黎昭文以為他是一個精明的人物，否則不會平步高升。然則今日親眼看見他本人，目中透著幾分愚庸之氣，儼然和精明幹練毫無關系。
她見過有人裝深沈，見過有人裝機智，卻不曾見過有人裝愚笨。
看著李子璆這張帶著三分和善、七分愚庸的臉，黎昭文陷入了沈思。
她習慣把事情往覆雜的方向推想，不相信李子璆會是愚笨之人。她深知不能僅靠外表分辨人品，直覺告訴她，李子璆或許會是一個比林珣和顧景淵更難對付的人物。
正沈吟間，忽聽有人喚她和蘇淩陟的名字。循聲望去，但見那人長著一張狹長的臉，一雙渾濁的眼睛直勾勾盯著黎昭文，毫無血色的薄唇自顧自說道：“你們二人是不是朋友呀？”
黎昭文一眼便認出他是宮人們常說的“黃老鼠”黃成斌。他走路時眼睛愛左顧右盼，夜間雙目會發射出滲人的精光，像極了在黑暗中覓食走的老鼠，宮人們私下給他起了這樣一個外號。
他和李子璆同屬工部，每日散值都是相伴而行。如果說黃成斌是老鼠，李子璆便是能壓制他的貓。他們之間沒有友情，他對李子璆百般奉承，百般殷勤，全因李子璆是他的天敵。
以前黎昭文常常責怪宮人們隨便給人起外號不禮貌，而今才發現，原來他們說的不過是事實罷了。答案顯而易見——這只“老鼠”正為他的主人沖鋒陷陣。
黎昭文和蘇淩陟搖頭否認，他又道：“這便奇怪了，我看過你們的策文，觀點和行文結構有很多相似之處，我還以為你們是志同道合的朋友呢。你們一人是狀元，一人是榜眼，彼此互不相識，策文卻如此相似，當真巧合。”
在場的官員都是在宦海沈浮多年的厲害人物，他此言一出，大家便都聽出了他的弦外之音。
文章觀點相同尚且合理，行文結構相似卻是考場上少見的現象，不排除有舞弊的可能。
他本是想意指黎昭文和蘇淩陟舞弊，不曾考慮到讀卷官也在場。殿試的考卷先由讀卷官批閱，後上呈皇帝欽定鼎甲三名的次第。這等重大考試要想成功舞弊，必要通過讀卷官這一環。
況且皇帝本人才是最終決定名次的人，他既對黎昭文和蘇淩陟的試卷無異議，作為臣子又有何理由置喙？
這番言語，算是把讀卷官和皇帝都得罪了。
蘇淩陟平日只與詩書打交道，對官場的勾心鬥角一竅不通。看當下情況，他只能推斷黃成斌是在質疑他和黎昭文的成績。
他不擅長反駁質疑，也不擅長為自己辯解，如果這件事發生在從前，他會選擇沈默；但現在，一切都有所不同了，心中有一種沖動令他想要有所行動，這種沖動蘊藏著對同僚的惺惺相惜之意。
他認可黎昭文的文采，斷定她不會舞弊，想出言維護她。他覺得自己稍年長，不該讓未及弱冠的黎昭文出面和黃成斌對峙。
未待他開口，黎昭文搶先道：“多虧黃大人提醒，若不是大人今日說起，我都不知我和蘇公子竟有這麽多相似之處。我素知蘇公子博聞多識，文章爾雅，今日黃大人既對你我的文章感興趣，不如我們便在諸位大人的見證下再寫一次策文吧？”
蘇淩陟會意，說道：“適才我聽黃大人說起我們的文章，便覺得你我格外投緣。今日諸位大人都在場，我們若能有幸在大人們面前比賽，也不失為一種殊榮。”
他們二人一唱一和，把場面話說盡，既避開了舞弊這等敏感話題，又借機在眾人面前展示自己的實力，日後關於舞弊的謠言，定能不攻自破。
林珣從旁觀望了許久，適時為他們解圍：“既是比賽，總要先出個題目才是，今日恩榮宴由首輔大人主席，這題目便由首輔大人出吧。”
眾人聽後紛紛稱是，楊宗道亦準許。
在恩榮宴比賽是前所未有的特舉，讓本就無聊的宴席多了幾分趣味。在黎蘇二人各就各位後，朝臣立刻緘默噤聲，只靜靜看著他們二人書寫，不覺無聊。
殿試有一日時間供考生構思和書寫，而現在的比賽為時只有一個時辰，在這麽短的時間內寫策文，實非易事。
在如此緊迫的情況下，黎蘇二人的表現卻不存半分慌張，他們執筆縱橫在白紙間，如行雲流水的筆墨頗具韌力，勾畫出的一筆一劃皆完美無瑕，撰寫速度快得驚人，手中筆尖不曾停留過一瞬，仿若掙脫牢籠的快馬馳騁平原，不願失去奔走在廣闊天地的自由。
他們雖是各自凝神對策，氣氛卻漸趨焦灼，似有劍拔弩張之勢。
觀者在旁受到他們的感染，亦是緊張萬分，手心沁汗。
終於，在最後一炷香燃盡之際，他們同時停筆了。
既是楊宗道出題，批卷亦當由他負責。但見他先是拿黎昭文的策文閱覽，忽而目光在一處停留良久，期間舉目望了望黎昭文，覆又快速把策文看完。
批閱蘇淩陟的策文時他不曾分心，但依舊是閱覽了許久。他的舉動，無疑讓所有人期待的情緒達到了至高點。
楊宗道平靜道：“你們是陛下欽定的進士，實力毋庸置疑，無論今日比賽成敗如何，你們都須謹記一點：才華和謀略不是紙上談兵，他日你們為官為臣，要效忠陛下，撫恤百姓，切勿忘了今日你們筆下的理想和抱負。”
黎昭文和蘇淩陟同聲道：“是，謹奉大人教誨。”
楊宗道頷首，宣告最終結果：“今日策文，屬黎昭文最佳。”
當夜趙循把這個消息告訴皇帝時，說得繪聲繪影，皇帝聽在耳裏，覺得頗有些好笑，“你是不是背著朕偷偷去練說戲了？近來你的嘴上功夫是越發了得了。”
“陛下若是不喜歡，那臣以後就改了這臭毛病。”趙循作勢掌了幾下嘴，“今科人才輩出，臣是替陛下高興，一時才得意忘形，還望陛下恕罪。”
皇帝抿唇一笑，拿奏本敲他的頭，“朕出個題目給你猜猜，你若猜不出，朕就扣你一年俸祿。”
趙循緊張道：“什麽題目？”
皇帝想了想，說道：“你覺得這批進士裏朕最喜歡誰？”
趙循嘿嘿一笑，當即便說出答案：“當然是黎狀元，他是陛下登基以來第一個連中三元的士子，這等人才，定能輔佐陛下治國安天下。”
皇帝輕哼一聲，道：“下次朕要出點難題考你，萬不會再讓你輕易贏朕。”
趙循恭敬道：“就算輸給陛下一萬次，臣也心甘情願。”
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凡事皆分輕重緩急，解決顧景淵等人是需要從長計議的事情，姑且可以暫時擱置。
黎昭文推想，短短幾日的時間，他們不可能發現她所做的事。
懷揣著這樣自信的心態，黎昭文決定先靜心學習，等待殿試的到來。
但在此之前，有一事令她頗為糾結。
皇帝頗關註子女的學業，兄妹三人近乎每月都要參加一次考試，試題多為科考題目，考驗文采、學識和書法。
因而前世黎昭文做了不少科考題目，包括今歲的殿試。
還記得當初皇帝批閱他們的文章時，大為誇讚黎昭文的文章，說黎昭文的文采不遜色於往年的狀元。
“南枝，你之前有沒有看過蘇狀元的文章？你這篇文章，觀點和他有許多相似之處，若是你和他一起參加殿試，爹爹我啊，還真不知道應該選誰當狀元呢。”皇帝溫和笑道。
這不過是一句戲言，卻在今生陰差陽錯地實現了。
表面而言，黎昭文只想安然通過這次殿試，不執著於爭奪前三甲的名次，能進翰林院便是她最滿意的結果了。
為保一切順利，她應當規避文章觀點與蘇淩陟相同的情況，以免惹人非議。
“可若當真如此，我又怎能引起爹爹的註意？”一個強烈的念頭盤桓在黎昭文的腦海。
她素來果斷，遇事不曾猶豫過。當下的境況，卻成了她重生至今遇到的第一個難題。
常言道，人言可畏。即便她的爹爹貴為天子，有時也會畏懼言官無休止的諫言。
她不怕遭人非議，她可以為了達到目的以身入局，她顧慮的是，這件事會牽連到蘇淩陟。
她不想自己的舉動傷害到無辜的人。
懷揣著這份顧慮，她迎來了殿試之日。
這日，皇帝親臨奉天殿，文武百官皆具公服立班於殿內外，黎昭文等一眾應試者在禮部官員的指引下進至奉天殿的丹墀內。
這是今生黎昭文初次近處見到皇帝，他戴獸翼冠，著寬領窄袖緞袍，腰系金帶，面色威嚴，正襟危坐於殿中。
在一個失神的瞬間，她憶起和他相處的過所有時刻，都不曾見過他此時的神情。
她初次覺悟到，他是和藹可親的父親，十全十美的夫君，更是坐擁天下的國君。現在他們各據一隅，黎昭文卻覺得他們之間的距離遠到了極處。只因他是君，她是臣。
鴻臚寺序班把策案置於奉天殿中間的通道上，黎昭文斂去眉間悵惘之色，隨諸舉人在讚禮官的主持下行稽首禮。皇帝和文武百官先後退朝後，大家各就試桌答卷對策。
身邊都是奮筆疾書的摩擦聲，黎昭文一手執筆，緩慢書寫。
她面上略無表情，心中卻早已忐忑不已。
現在參加的不是一場考試，而是一場豪賭，她書寫的每一個字，都是她壓下的賭註，倘若事情沒有按照她設想的那般發展，她將會落得滿盤皆輸的下場。
為了贏得這場豪賭，她不敢掉以輕心。是以在書寫上格外專註用心。以往常有舉人策內有幾字錯誤，因此錯失了入一甲的資格。字畫工致這樣虔心努力便可做成的事，她自然是不會輕視的。
國朝之例，殿試後僅有兩日的閱卷和讀卷時間。
兩日後，諸舉人身著深色藍羅袍，手執槐木朝笏，列班於丹陛之下，參加傳臚大典。
殿試分三甲錄取，讀卷官集體擬定三甲的名次，一甲三名則由皇帝禦批。第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。
待中試舉人至丹陛下向東立靜候臚唱，皇帝下旨：臚唱開始。
禮部尚書兼臚唱官拆開第一封試卷，高聲宣讀道：“第一甲第一名黎昭文，授修撰！”
聽到自己名字的一瞬，黎昭文頗有些不敢置信。她幻想過自己考進三甲，卻未曾料想自己竟會成為狀元。這份突如其來的驚喜，如夜空中漫天綻放的絢爛煙花，令她一時間應接不暇。
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皇帝很疑惑，緣何這個新科狀元臉上沒有喜悅之色？她的容止可排在歷屆狀元前列，她的資質可稱為上乘，她的天賦是獨一無二的存在。
她身上的任何一樣特質，都是旁人可望不可及的至高終點。
但她本人似乎並沒有意識到這些特質的存在，她平和的神情，似乎在說這些並不重要。
她的淡漠氣質，給他留下了深刻印象。
靜默對視片刻，黎昭文才轉身回到隊列。
本以為傳臚後就能入班翰林院，不想還有恩榮宴、謝恩儀、釋菜禮等一應情事。
黎昭文暗暗期盼這些繁瑣的事宜快些結束。與此同時，也期待在恩榮宴上和李子璆見面。
盡管這段時日她一直在忙碌自己的事情，卻不曾忘記調查殺死李綬之人。可惜這其間的疑團實在太大，調查始終無法推進。
她追查幕後兇手，並不是在為李綬討公道。蘇衍和原身的死是李綬一手促成的，李綬即便身死千百次，都不足以補償這兩條逝去的生命。
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之所以要追查，是因她敏銳察覺到事件遠沒有表面簡單。殺人之事敗露，處死李綬是板上釘釘的事，緣何還要多此一舉把他毒死
他自負且倔強，黎昭文屢次詢問都無法讓他吐露真相，看樣子是決意要守口如瓶至死。
她不明白，他背後的主人，為什麽要冒著被人發現的風險將他毒死。
李子璆，是她懷疑的首要對象。李綬幼時由他撫養長大，後來李綬回到池州，他們依舊來往不斷，李綬對他的感情更甚於自己的親生父母。
她難以確定李子璆對李綬是何感情，僅從李綬身死後李子璆的鎮定態度來看，他似乎並不重視這個外甥。
黎昭文懷疑，他早就知道李綬會被人害死，故而才會如此冷靜淡定。
但無憑無據，這些論斷經不起推敲，唯有從李子璆處著手調查，才能有機會獲取有價值的線索。
恩榮宴是皇帝賜宴，文武公卿皆會出席，李子璆是位列正二品的高官，自然也要蒞臨。
前世黎昭文略微知道一些朝臣的名字和經歷，也曾聽宮人描述過他們的長相。據說李子璆身形矮小，體態肥胖，下巴垂著一綹修長的美須，在一眾身形修長的朝臣中甚為突出。
她憑借記憶尋找符合描述的官員，少頃便確認了李子璆所在的席位。
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一直以來，黎昭文以為他是一個精明的人物，否則不會平步高升。然則今日親眼看見他本人，目中透著幾分愚庸之氣，儼然和精明幹練毫無關系。
她見過有人裝深沈，見過有人裝機智，卻不曾見過有人裝愚笨。
看著李子璆這張帶著三分和善、七分愚庸的臉，黎昭文陷入了沈思。
她習慣把事情往覆雜的方向推想，不相信李子璆會是愚笨之人。她深知不能僅靠外表分辨人品，直覺告訴她，李子璆或許會是一個比林珣和顧景淵更難對付的人物。
正沈吟間，忽聽有人喚她和蘇淩陟的名字。循聲望去，但見那人長著一張狹長的臉，一雙渾濁的眼睛直勾勾盯著黎昭文，毫無血色的薄唇自顧自說道：“你們二人是不是朋友呀？”
黎昭文一眼便認出他是宮人們常說的“黃老鼠”黃成斌。他走路時眼睛愛左顧右盼，夜間雙目會發射出滲人的精光，像極了在黑暗中覓食走的老鼠，宮人們私下給他起了這樣一個外號。
他和李子璆同屬工部，每日散值都是相伴而行。如果說黃成斌是老鼠，李子璆便是能壓制他的貓。他們之間沒有友情，他對李子璆百般奉承，百般殷勤，全因李子璆是他的天敵。
以前黎昭文常常責怪宮人們隨便給人起外號不禮貌，而今才發現，原來他們說的不過是事實罷了。答案顯而易見——這只“老鼠”正為他的主人沖鋒陷陣。
黎昭文和蘇淩陟搖頭否認，他又道：“這便奇怪了，我看過你們的策文，觀點和行文結構有很多相似之處，我還以為你們是志同道合的朋友呢。你們一人是狀元，一人是榜眼，彼此互不相識，策文卻如此相似，當真巧合。”
在場的官員都是在宦海沈浮多年的厲害人物，他此言一出，大家便都聽出了他的弦外之音。
文章觀點相同尚且合理，行文結構相似卻是考場上少見的現象，不排除有舞弊的可能。
他本是想意指黎昭文和蘇淩陟舞弊，不曾考慮到讀卷官也在場。殿試的考卷先由讀卷官批閱，後上呈皇帝欽定鼎甲三名的次第。這等重大考試要想成功舞弊，必要通過讀卷官這一環。
況且皇帝本人才是最終決定名次的人，他既對黎昭文和蘇淩陟的試卷無異議，作為臣子又有何理由置喙？
這番言語，算是把讀卷官和皇帝都得罪了。
蘇淩陟平日只與詩書打交道，對官場的勾心鬥角一竅不通。看當下情況，他只能推斷黃成斌是在質疑他和黎昭文的成績。
他不擅長反駁質疑，也不擅長為自己辯解，如果這件事發生在從前，他會選擇沈默；但現在，一切都有所不同了，心中有一種沖動令他想要有所行動，這種沖動蘊藏著對同僚的惺惺相惜之意。
他認可黎昭文的文采，斷定她不會舞弊，想出言維護她。他覺得自己稍年長，不該讓未及弱冠的黎昭文出面和黃成斌對峙。
未待他開口，黎昭文搶先道：“多虧黃大人提醒，若不是大人今日說起，我都不知我和蘇公子竟有這麽多相似之處。我素知蘇公子博聞多識，文章爾雅，今日黃大人既對你我的文章感興趣，不如我們便在諸位大人的見證下再寫一次策文吧？”
蘇淩陟會意，說道：“適才我聽黃大人說起我們的文章，便覺得你我格外投緣。今日諸位大人都在場，我們若能有幸在大人們面前比賽，也不失為一種殊榮。”
他們二人一唱一和，把場面話說盡，既避開了舞弊這等敏感話題，又借機在眾人面前展示自己的實力，日後關於舞弊的謠言，定能不攻自破。
林珣從旁觀望了許久，適時為他們解圍：“既是比賽，總要先出個題目才是，今日恩榮宴由首輔大人主席，這題目便由首輔大人出吧。”
眾人聽後紛紛稱是，楊宗道亦準許。
在恩榮宴比賽是前所未有的特舉，讓本就無聊的宴席多了幾分趣味。在黎蘇二人各就各位後，朝臣立刻緘默噤聲，只靜靜看著他們二人書寫，不覺無聊。
殿試有一日時間供考生構思和書寫，而現在的比賽為時只有一個時辰，在這麽短的時間內寫策文，實非易事。
在如此緊迫的情況下，黎蘇二人的表現卻不存半分慌張，他們執筆縱橫在白紙間，如行雲流水的筆墨頗具韌力，勾畫出的一筆一劃皆完美無瑕，撰寫速度快得驚人，手中筆尖不曾停留過一瞬，仿若掙脫牢籠的快馬馳騁平原，不願失去奔走在廣闊天地的自由。
他們雖是各自凝神對策，氣氛卻漸趨焦灼，似有劍拔弩張之勢。
觀者在旁受到他們的感染，亦是緊張萬分，手心沁汗。
終於，在最後一炷香燃盡之際，他們同時停筆了。
既是楊宗道出題，批卷亦當由他負責。但見他先是拿黎昭文的策文閱覽，忽而目光在一處停留良久，期間舉目望了望黎昭文，覆又快速把策文看完。
批閱蘇淩陟的策文時他不曾分心，但依舊是閱覽了許久。他的舉動，無疑讓所有人期待的情緒達到了至高點。
楊宗道平靜道：“你們是陛下欽定的進士，實力毋庸置疑，無論今日比賽成敗如何，你們都須謹記一點：才華和謀略不是紙上談兵，他日你們為官為臣，要效忠陛下，撫恤百姓，切勿忘了今日你們筆下的理想和抱負。”
黎昭文和蘇淩陟同聲道：“是，謹奉大人教誨。”
楊宗道頷首，宣告最終結果：“今日策文，屬黎昭文最佳。”
當夜趙循把這個消息告訴皇帝時，說得繪聲繪影，皇帝聽在耳裏，覺得頗有些好笑，“你是不是背著朕偷偷去練說戲了？近來你的嘴上功夫是越發了得了。”
“陛下若是不喜歡，那臣以後就改了這臭毛病。”趙循作勢掌了幾下嘴，“今科人才輩出，臣是替陛下高興，一時才得意忘形，還望陛下恕罪。”
皇帝抿唇一笑，拿奏本敲他的頭，“朕出個題目給你猜猜，你若猜不出，朕就扣你一年俸祿。”
趙循緊張道：“什麽題目？”
皇帝想了想，說道：“你覺得這批進士裏朕最喜歡誰？”
趙循嘿嘿一笑，當即便說出答案：“當然是黎狀元，他是陛下登基以來第一個連中三元的士子，這等人才，定能輔佐陛下治國安天下。”
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