第37章 輕別離，出城尋訪
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第37章 輕別離，出城尋訪
七十年前，開國皇帝趙極建立大周，開疆擴土，勵精圖治，才有了如今大周朝的昌盛繁華。
但近幾年，西北邊疆卻常有艮族來犯。
跟大周相比，艮族疆域狹小、氣候嚴寒，子民數量遠遠不及，卻更為野蠻狠厲。
兩年前，艮族派了奸細進京，在皇上微服出宮時行刺，周宗璋便是在那時護駕受了重傷，眼中毒藥雙目失明。
皇帝勃然大怒，將那幾個奸細盡數捉拿淩遲處死，命人清查內宮朝廷，接連處置了幾十人，又派出大軍隊艮族血腥鎮壓，這才有了這兩年的安寧。
誰也沒有想到，幾近滅國的艮族，竟然會悄無聲息地卷土重來。
此事頗為蹊蹺，周宗璋跟沈鯉說了一遍來龍去脈，神色凝重：“阿鯉，我本以為聖上將我發配到這裏，就不會再啟用我，沒想到還會有今日。”
沈鯉依偎進他懷中，手指緊緊握住他的衣襟，“那你能不去麽？既然你都覺得奇怪了，萬一那邊有什麽圈套在等著你，你去了豈不是……”
“身為臣子，我又怎能抗旨。”周宗璋安撫地摩挲著她的脊背，“你也不必擔心，我會萬事小心的。”
“這邊尚且寒冷，西北那邊豈不是更加酷寒？我得給你多帶幾件厚衣裳。”沈鯉說著松開了他，走到衣櫥前翻箱倒櫃給他收拾行李。
她翻著翻著，動作漸緩，一滴滴淚水落在了梨花木櫃面上。
周宗璋從身後將她擁入懷裏，似安撫似誘哄：“娘子，比起收拾行囊，另一件事是不是更重要？”
他轉過沈鯉哭紅的臉，低頭吻去她眼角的淚水，將她輕巧抱起壓在了床上。
床帷勾落，女子的低泣聲漸小，沈粗的喘.息與輕.吟漸重。
天蒙蒙亮時，周宗璋下床穿衣，他收好行囊，凝視床上女子的睡顏許久，俯身親了親她略微紅腫的唇瓣，轉身離去。
他孤身一人揮鞭策馬，朝著西北方向疾行。
片片雪花落了下來，漸漸淹沒蜿蜒的馬蹄印。
孫嬤嬤和李素蓮一早得知宗璋已經離府，兩人都頗為擔心沈鯉，生怕她擔憂傷心，梳洗後便來到上房打算安慰開解她一番。
卻沒想到，她神色如常，正淺笑著坐在小床邊餵岫姐兒吃米糊。
兩人俱是一楞，更為擔心了，阿鯉這是在強顏歡笑？
“奶奶和嬤嬤怎麽不進來說話？”
“阿鯉，你要是難過就說出來，別悶在心裏憋壞了身子。”
“就是就是，宗璋這孩子也真是倔，也不讓我們送一送他……”
沈鯉道：“我沒事，你們別擔心我，宗璋他是去保家衛國，我為他驕傲還來不及，怎會在後方拖他後腿。”
李素蓮不信：“那你的眼周怎麽紅紅的？定是偷偷哭了一場。”
沈鯉臉色微紅，不好說是昨夜被折騰太過所致，便岔開話題：“早上又下了場雪，雖不甚大，但也要派人去外面看看，若是有人受災，咱們還得伸手援助才是。”
孫嬤嬤道：“如今宗璋已不是廬陽知府，你又何必多事？發善心做好事不一定落個好名聲，新任知府不日便會到任，若是有人跟他說你是裝腔作勢，只為博個賢名呢？”
沈鯉：“嬤嬤，旁人愛怎麽說我不介意也管不著，只是先前大雪不少人流離失所，宗璋為他們做了許多事，如今他雖然不再是本地的父母官，但我想他也不願見到百姓受苦，既然咱們有餘力，那便盡可能地幫襯些吧。”
“不求盡如人意，但求無愧於心。”
孫嬤嬤怔了怔，上下打量著這位將軍夫人，從她入府到如今不到半年，但她卻像是變了個人似的，不只比從前出落地更為俊俏，氣質更為沈穩從容，連眼界認識也拔高不少。
她笑著誇讚：“阿鯉說的是，之前跟宗璋讀的那些書沒白讀，倒是我老糊塗了，說出這等目光短淺的話。”
沈鯉溫柔笑道：“嬤嬤也沒錯，您也是為我著想，不想我在這個時候惹上什麽麻煩。”
她吩咐玄英、玄羽二人外出查訪，又讓人將庫房的賬本拿來，統核起府內的銀兩、各色器具。
李素蓮問：“你這是想做什麽？”
沈鯉笑：“查清楚家底子，也好做到心中有數。”
雖說廬陽地處西南，距西北邊疆千裏之遙，但百姓們聽說那邊又起了戰事，也著實慌亂了幾日，屯糧屯米、緊閉門戶，幾日後見這邊風平浪靜，漸漸地便又恢覆如常。
前幾日的雪並未造成什麽危害，天氣一日日地轉暖，厚重的冬衣漸漸換成輕便的春衫。
萬物覆蘇，得知周宗璋平安抵達邊疆，一切安好，沈鯉懸著的心也漸漸回落，她摩拳擦掌，也想做點事情。
一是打發時間，二是想掙錢。
她從小就想去外面的世界看一看，以前沒機會，如今有了時間和金錢，她便大方地滿足了自己的願望。
得知沈鯉要去外地考察生意門路，李素蓮一開始不讚同，但在聽完她的一番解釋後，她道：“既然你去的地方不遠，又有兩個侍衛跟著，過幾日便回來，想去便去吧，只是我怕岫姐兒離不得你。”
沈鯉道：“她也漸漸大了，日常飲食可添加些米糊肉糜，宋姐姐一個人也應付得來，況且不還有你和孫嬤嬤在，我過幾日便回來，不會耽擱太久。”
於是安頓好府中各項事務，沈鯉便帶著玄英、玄羽與小月三人出了門。
兄弟二人性子迥異，一個木訥老成少言寡語，一個活潑跳脫，坐在馬車外嘰嘰喳喳。
小月自入府後便常去廚房幫忙，她雖然個子小，但人很機靈聰敏，廚房裏的廚娘與婆子都很喜歡她，願意教她廚藝，也將她餵養得白胖許多，不再是之前那般幹瘦。
沈鯉比劃了一下，笑道：“你是不是長高了點兒？”
小月點頭，伸出一根指節：“長高這麽多呢。”
沈鯉摸了摸她的發頂，“很好，以後再多吃點，長得高高壯壯的才好。”
小月吐了吐舌，“夫人，女子長得太高不會顯得粗笨麽？”
沈鯉：“男子長得高大粗壯，有幾人說他們粗笨？”
小月楞了楞：“可那是男子……”
“男子和女子不都是人麽，身體高大健壯總比瘦小孱弱好，你擁有了強健的體魄，才能去做你喜歡的事，去實現你的夢想。”
沈鯉頓了頓，指著兩人的腳，“你我都沒有纏足，若是像有些人家那般，將腳纏得小而畸形，走路都走不了多少，又如何能像現在這樣，想出遠門就出？”
小月似懂非懂，黑亮的眼睛綻出光芒：“我知道了夫人。”
沈鯉糾正她：“你叫我姐姐吧，夫人夫人的我聽不太習慣。”
“好的姐姐。”
此次出門沈鯉之所以要帶上小月，也是聽說她人機靈又聰明，想著以後要是開鋪子做生意，自然需要一個得力心腹，小月年紀小也沒關系，反正她也沒什麽經驗，兩人正好可以一塊學習摸索。
馬車行駛大半日後停在了路邊的一間茶館，四人下車喝茶歇息，吃了些點心後繼續趕路。
他們此行要去的是相鄰的璞城，至日暮時分便抵達城內，尋了家客棧落腳，翌日，沈鯉帶著三人來到了熱鬧的集市。
街上行人熙熙攘攘，店鋪鱗次櫛比，賣什麽的都有，沈鯉擡眼望去，滿眼都是隨風飄蕩的幌子。
他們從街頭走到巷尾，註意到這邊的鋪子多是賣珠寶玉器和吃食，綢緞布莊成衣店倒不多，沈鯉仔細觀察路上行人的衣著，見許多人都穿著樸素，但在吃上很舍得花錢。
她笑道：“雖然相距不遠，但這裏的風俗與廬陽似是不太一樣。”
玄羽道：“夫人慧眼如炬，這裏的人確實更重視吃喝，不是很在意穿衣打扮，有錢人家則更喜歡買珠寶首飾，恨不得把全副身家都掛在身上。”
玄英蹙眉：“阿羽，休要胡言。”
玄羽連聲解釋：“哥我可沒胡說，我之前跟著爺出來時，結識過幾個璞城人，他們這樣跟我說的，而且你不是也能看到大街上這些人的樣子嘛，我才沒有胡說呢。”
沈鯉道：“來之前我看了下地方書籍，這裏盛產玉石，以南紅瑪瑙為主，顏色鮮紅艷麗，頗受歡迎，只是我在廬陽城鮮少見到賣這個的，也不知是何種緣故？”
玄英：“待會兒我去打聽打聽。”
逛了半日集市，四人來到一家酒樓吃飯，落座不久，便聽到樓下傳來一陣騷亂，沈鯉使了個眼色，玄羽便溜到樓下人群中圍觀。
幾個彪形大漢神色兇狠，圍著一個衣衫襤褸的少年，逼迫著他將偷的東西交出來，少年矢口否認，倔著臉瞪著他們。
大漢們見他不願給，登時便對他拳打腳踢，圍觀的人面露不忍，卻也沒人敢上前制止。
玄羽看不下去，正要上前卻被一個大娘拉住衣袖，那大娘小聲說：“這位公子還是少管閑事，這些人都是趙老爺家的，可不敢得罪他們。”
“趙老爺是什麽人？”
那大娘疑惑地看了他一眼，“你是外地人吧？連趙老爺都不認識，他啊，惹不起。”說完她便拉著自家女兒慌不疊走了。
玄羽看了眼樓上，見沈鯉指著那個少年，心下便有了底，忙上前將少年拉起護在身後，笑盈盈道：
“幾位大哥還請手下留情，不知這小子是偷了貴府的何物，值得大哥們如此興師動眾？”
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但近幾年，西北邊疆卻常有艮族來犯。
跟大周相比，艮族疆域狹小、氣候嚴寒，子民數量遠遠不及，卻更為野蠻狠厲。
兩年前，艮族派了奸細進京，在皇上微服出宮時行刺，周宗璋便是在那時護駕受了重傷，眼中毒藥雙目失明。
皇帝勃然大怒，將那幾個奸細盡數捉拿淩遲處死，命人清查內宮朝廷，接連處置了幾十人，又派出大軍隊艮族血腥鎮壓，這才有了這兩年的安寧。
誰也沒有想到，幾近滅國的艮族，竟然會悄無聲息地卷土重來。
此事頗為蹊蹺，周宗璋跟沈鯉說了一遍來龍去脈，神色凝重：“阿鯉，我本以為聖上將我發配到這裏，就不會再啟用我，沒想到還會有今日。”
沈鯉依偎進他懷中，手指緊緊握住他的衣襟，“那你能不去麽？既然你都覺得奇怪了，萬一那邊有什麽圈套在等著你，你去了豈不是……”
“身為臣子，我又怎能抗旨。”周宗璋安撫地摩挲著她的脊背，“你也不必擔心，我會萬事小心的。”
“這邊尚且寒冷，西北那邊豈不是更加酷寒？我得給你多帶幾件厚衣裳。”沈鯉說著松開了他，走到衣櫥前翻箱倒櫃給他收拾行李。
她翻著翻著，動作漸緩，一滴滴淚水落在了梨花木櫃面上。
周宗璋從身後將她擁入懷裏，似安撫似誘哄：“娘子，比起收拾行囊，另一件事是不是更重要？”
他轉過沈鯉哭紅的臉，低頭吻去她眼角的淚水，將她輕巧抱起壓在了床上。
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天蒙蒙亮時，周宗璋下床穿衣，他收好行囊，凝視床上女子的睡顏許久，俯身親了親她略微紅腫的唇瓣，轉身離去。
他孤身一人揮鞭策馬，朝著西北方向疾行。
片片雪花落了下來，漸漸淹沒蜿蜒的馬蹄印。
孫嬤嬤和李素蓮一早得知宗璋已經離府，兩人都頗為擔心沈鯉，生怕她擔憂傷心，梳洗後便來到上房打算安慰開解她一番。
卻沒想到，她神色如常，正淺笑著坐在小床邊餵岫姐兒吃米糊。
兩人俱是一楞，更為擔心了，阿鯉這是在強顏歡笑？
“奶奶和嬤嬤怎麽不進來說話？”
“阿鯉，你要是難過就說出來，別悶在心裏憋壞了身子。”
“就是就是，宗璋這孩子也真是倔，也不讓我們送一送他……”
沈鯉道：“我沒事，你們別擔心我，宗璋他是去保家衛國，我為他驕傲還來不及，怎會在後方拖他後腿。”
李素蓮不信：“那你的眼周怎麽紅紅的？定是偷偷哭了一場。”
沈鯉臉色微紅，不好說是昨夜被折騰太過所致，便岔開話題：“早上又下了場雪，雖不甚大，但也要派人去外面看看，若是有人受災，咱們還得伸手援助才是。”
孫嬤嬤道：“如今宗璋已不是廬陽知府，你又何必多事？發善心做好事不一定落個好名聲，新任知府不日便會到任，若是有人跟他說你是裝腔作勢，只為博個賢名呢？”
沈鯉：“嬤嬤，旁人愛怎麽說我不介意也管不著，只是先前大雪不少人流離失所，宗璋為他們做了許多事，如今他雖然不再是本地的父母官，但我想他也不願見到百姓受苦，既然咱們有餘力，那便盡可能地幫襯些吧。”
“不求盡如人意，但求無愧於心。”
孫嬤嬤怔了怔，上下打量著這位將軍夫人，從她入府到如今不到半年，但她卻像是變了個人似的，不只比從前出落地更為俊俏，氣質更為沈穩從容，連眼界認識也拔高不少。
她笑著誇讚：“阿鯉說的是，之前跟宗璋讀的那些書沒白讀，倒是我老糊塗了，說出這等目光短淺的話。”
沈鯉溫柔笑道：“嬤嬤也沒錯，您也是為我著想，不想我在這個時候惹上什麽麻煩。”
她吩咐玄英、玄羽二人外出查訪，又讓人將庫房的賬本拿來，統核起府內的銀兩、各色器具。
李素蓮問：“你這是想做什麽？”
沈鯉笑：“查清楚家底子，也好做到心中有數。”
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前幾日的雪並未造成什麽危害，天氣一日日地轉暖，厚重的冬衣漸漸換成輕便的春衫。
萬物覆蘇，得知周宗璋平安抵達邊疆，一切安好，沈鯉懸著的心也漸漸回落，她摩拳擦掌，也想做點事情。
一是打發時間，二是想掙錢。
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沈鯉道：“她也漸漸大了，日常飲食可添加些米糊肉糜，宋姐姐一個人也應付得來，況且不還有你和孫嬤嬤在，我過幾日便回來，不會耽擱太久。”
於是安頓好府中各項事務，沈鯉便帶著玄英、玄羽與小月三人出了門。
兄弟二人性子迥異，一個木訥老成少言寡語，一個活潑跳脫，坐在馬車外嘰嘰喳喳。
小月自入府後便常去廚房幫忙，她雖然個子小，但人很機靈聰敏，廚房裏的廚娘與婆子都很喜歡她，願意教她廚藝，也將她餵養得白胖許多，不再是之前那般幹瘦。
沈鯉比劃了一下，笑道：“你是不是長高了點兒？”
小月點頭，伸出一根指節：“長高這麽多呢。”
沈鯉摸了摸她的發頂，“很好，以後再多吃點，長得高高壯壯的才好。”
小月吐了吐舌，“夫人，女子長得太高不會顯得粗笨麽？”
沈鯉：“男子長得高大粗壯，有幾人說他們粗笨？”
小月楞了楞：“可那是男子……”
“男子和女子不都是人麽，身體高大健壯總比瘦小孱弱好，你擁有了強健的體魄，才能去做你喜歡的事，去實現你的夢想。”
沈鯉頓了頓，指著兩人的腳，“你我都沒有纏足，若是像有些人家那般，將腳纏得小而畸形，走路都走不了多少，又如何能像現在這樣，想出遠門就出？”
小月似懂非懂，黑亮的眼睛綻出光芒：“我知道了夫人。”
沈鯉糾正她：“你叫我姐姐吧，夫人夫人的我聽不太習慣。”
“好的姐姐。”
此次出門沈鯉之所以要帶上小月，也是聽說她人機靈又聰明，想著以後要是開鋪子做生意，自然需要一個得力心腹，小月年紀小也沒關系，反正她也沒什麽經驗，兩人正好可以一塊學習摸索。
馬車行駛大半日後停在了路邊的一間茶館，四人下車喝茶歇息，吃了些點心後繼續趕路。
他們此行要去的是相鄰的璞城，至日暮時分便抵達城內，尋了家客棧落腳，翌日，沈鯉帶著三人來到了熱鬧的集市。
街上行人熙熙攘攘，店鋪鱗次櫛比，賣什麽的都有，沈鯉擡眼望去，滿眼都是隨風飄蕩的幌子。
他們從街頭走到巷尾，註意到這邊的鋪子多是賣珠寶玉器和吃食，綢緞布莊成衣店倒不多，沈鯉仔細觀察路上行人的衣著，見許多人都穿著樸素，但在吃上很舍得花錢。
她笑道：“雖然相距不遠，但這裏的風俗與廬陽似是不太一樣。”
玄羽道：“夫人慧眼如炬，這裏的人確實更重視吃喝，不是很在意穿衣打扮，有錢人家則更喜歡買珠寶首飾，恨不得把全副身家都掛在身上。”
玄英蹙眉：“阿羽，休要胡言。”
玄羽連聲解釋：“哥我可沒胡說，我之前跟著爺出來時，結識過幾個璞城人，他們這樣跟我說的，而且你不是也能看到大街上這些人的樣子嘛，我才沒有胡說呢。”
沈鯉道：“來之前我看了下地方書籍，這裏盛產玉石，以南紅瑪瑙為主，顏色鮮紅艷麗，頗受歡迎，只是我在廬陽城鮮少見到賣這個的，也不知是何種緣故？”
玄英：“待會兒我去打聽打聽。”
逛了半日集市，四人來到一家酒樓吃飯，落座不久，便聽到樓下傳來一陣騷亂，沈鯉使了個眼色，玄羽便溜到樓下人群中圍觀。
幾個彪形大漢神色兇狠，圍著一個衣衫襤褸的少年，逼迫著他將偷的東西交出來，少年矢口否認，倔著臉瞪著他們。
大漢們見他不願給，登時便對他拳打腳踢，圍觀的人面露不忍，卻也沒人敢上前制止。
玄羽看不下去，正要上前卻被一個大娘拉住衣袖，那大娘小聲說：“這位公子還是少管閑事，這些人都是趙老爺家的，可不敢得罪他們。”
“趙老爺是什麽人？”
那大娘疑惑地看了他一眼，“你是外地人吧？連趙老爺都不認識，他啊，惹不起。”說完她便拉著自家女兒慌不疊走了。
玄羽看了眼樓上，見沈鯉指著那個少年，心下便有了底，忙上前將少年拉起護在身後，笑盈盈道：
“幾位大哥還請手下留情，不知這小子是偷了貴府的何物，值得大哥們如此興師動眾？”
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