第38章 耿介人，蒙受冤屈
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第38章 耿介人，蒙受冤屈
為首的那人滿臉橫肉，上下掃了眼玄羽，“關你什麽事？”
玄羽笑道：“小弟只是路過此地，見這位小兄弟瘦弱可憐，一時心生憐憫，不知他偷的東西價值幾何？若是可以，小弟願為他出這個錢，希望幾位大哥高擡貴手，放他一條生路。”
那人冷笑道：“這個小癟三膽兒肥，竟敢偷我們老爺的寶石！我們逼問再三他也不願交出，只能讓他嘗嘗拳腳的滋味了。”
玄羽問：“敢問寶石值多少錢？”
那人打量著玄羽，“一百兩，你有錢麽？”
玄羽略作沈吟，地上的少年卻沙啞道：“這位大哥，多謝你好心相助，只是我並未偷東西，他們自己看管不力弄丟了幾塊玉石，反而賴到我頭上……”
話未說完，另一個大漢便狠狠踢了他一腳，少年悶哼一聲，臉色蒼白地捂住了腹部。
玄羽正要說話，便見大哥走了過來，呈上了一張銀票，“這是一百兩，請放了這位小兄弟。”
滿臉橫肉的大漢接過銀票，吩咐另一人去錢莊兌換，不多時，那人抱著沈甸甸的一兜銀子回來，幾人對視一眼，兇狠地瞪了地上的少年，“以後別讓我們再碰見你！”
幾人離去後，圍觀的人也漸漸散了，玄羽蹲下，問地上的少年：“你傷得重麽？可還能站起來？”
那少年點了點頭，顫顫巍巍地便要磕頭，被玄英扶住，“有什麽話待會兒再說，當務之急是要找個大夫給你看看傷勢。”
他使了個眼色，玄羽便飛奔而去，玄英則攙扶著少年來到樓上。
少年見桌邊坐著一名年輕婦人和一個小姑娘，先是一楞，爾後反應過來，對沈鯉拱手道：“符勉多謝夫人的救命之恩！夫人今日救了我，我這條命便是夫人的，以後單憑夫人差遣！”
沈鯉笑道：“你叫符勉是麽？先別說這麽多，坐下喝口茶緩緩。”
小月上前為他倒了茶，又將自己的帕子遞給他，“大哥哥你擦擦臉上的血。”
符勉約莫十二三歲，雖然衣衫襤褸，但面貌清俊，一雙眼睛熠熠生輝，眸中跳動著勃勃的光芒。
他對小月輕聲道了謝，接過手帕擦了擦臉，卻牽動鼻梁與唇角的傷口，臉色變得更加蒼白。
沈鯉問：“我姓沈，是外地來的生意人，與本地並無瓜葛，你願意說說發生什麽事了麽？”
符勉道：“我原在趙老爺的礦石場裏做工，每日開山淘石尋找玉石掙點錢糊口。昨日那邊丟了幾塊成色好的玉石，吵嚷搜尋許久都沒找到，也不知是誰說是我偷的，我沒有偷怎會承認？他們便搜身打我，我受不住跑了出來，一直被追到這裏……”
沈鯉問：“趙老爺是何人？”她給他夾了塊紅燒肉，讓他邊吃邊說。
符勉：“他是本地有名的大財主，幾乎包攬了本地所有的玉石生意，聽聞和京城裏的許多達官顯貴都關系匪淺。”
“既然本地盛產南紅瑪瑙，為何我在臨近的廬陽城從未見過賣這個的？符勉你可知道是何種緣故？”
“我在礦石場裏聽那些老人說起過，成色好的玉石大都會送往京城，餘下成色一般的則在本地出售，興許是趙老爺覺得外地路途遙遠，不想在外地開鋪子罷。”
沈鯉笑道：“這還挺奇怪的，多開幾家店也可以多賺些銀子，商人哪還有嫌錢多的？”
符勉搖頭：“那我不就知道了。”
說話間，玄羽領著一名須發皆白的郎中走了過來，那大夫先是給符勉處理了臉上的外傷，又撩起他的衣衫看了看他的腰腹。
沈鯉和小月尚未有什麽反應，符勉卻漲紅了臉。
玄羽道：“小兄弟別害羞，只是看病而已。”
大夫道：“肋骨處紅腫淤血，需服幾劑湯藥。”他提筆寫下方子，玄羽接過，付了診金後又去藥鋪買了藥回來。
他來回折騰腦門上出了一層汗，符勉見了很是過意不去，連聲道謝：“多謝這位大哥為我奔波，不知怎麽稱呼您？”
玄羽大喇喇落座，大口吃著饅頭和菜，咽下去之後才道：“符兄弟甭客氣，路見不平拔刀相助，你叫我玄羽就成。”
“羽大哥，”符勉看著與他容貌有幾分相似的玄英，“這位大哥是羽大哥的兄長麽？”
玄英頷首：“我叫玄英。”
“英大哥。”
沈鯉見他身上的衣衫雖然襤褸，舉止說話卻頗為有禮，“符勉，你的家人呢？我是怕他們眼下雖放過了你，萬一又到你家去鬧事……”
符勉垂眸：“沈夫人，我家就剩我一個了。”
沈鯉忙道歉：“對不住，我不是有心提你的傷心事。”
符勉搖頭：“不關夫人的事，實不相瞞，家母早逝，家父曾在京為官，去年因貪墨案被流放此地，我隨家父來到這裏勞役，不過半年，他便因病去世了。”
“兩個月前，家父從前的朋友上書求情，聖上方赦免了我。”
“令尊當真貪了麽？”
“聖上說他貪了。”
沈鯉沈默須臾，“不知令尊是何名諱？他若是被人誣陷，你沒想過替他翻案麽？”
符勉苦笑：“家父單名一個忱字，一生光明磊落兩袖清風，家母去世後也不曾續弦納妾，他為人耿介，做事一板一眼不知變通，為官多年得罪了不少人。”
“禁軍在家父書房中搜出許多金銀珠寶、大額銀票，以及與外地官員往來行賄的信件，再加上朝堂上有人出來指證家父與人結黨營私，鐵證如山，家父無從辯解。”
沈鯉蹙眉：“令尊是得罪什麽大人物了麽？”
符勉眼裏閃過一抹恨意，卻很快地掩飾過去，他勉強笑道：“我也不知，之前我只是去學堂讀書，兩耳不聞窗外事，父親也不曾跟我說過什麽。”
“你既讀過書，為何不換種營生賺錢度日？譬如幫人寫字作畫、教人讀書認字，再不濟也可以去酒樓客棧跑堂，何苦跑到礦場上做工？”
符勉臉色微變，頓了頓道：“當然是因為趙老爺開的工錢高，雖然辛苦，但賺得多些。”
他明顯在隱瞞什麽，沈鯉也沒接著逼問，幾人吃完飯，符勉拎著草藥，一直跟在他們身後，謹慎又小心，生怕惹他們嫌惡。
走到一處僻靜小巷，沈鯉心軟看不下去，停下來問：“你跟著我們做什麽？”
符勉：“沈夫人，您救了我一命，我想報答您。”
“不必了，你以後好好活下去便好，至於你父親的事，我覺得你還是量力而行，別太勉強自己。”
符勉眼圈微紅，手指因太過用力攥緊而微微顫抖，“我當然知道，我、我只是不甘心……”
沈鯉看著他，“那你老實告訴我，你去礦場到底是為了什麽？”
符勉擦了下眼角，聲音沈靜：“家父去世後，我在他貼身的衣服裏發現了一個夾層，裏面有一封信。他知道我一直想為他討回公道，在信中叮囑我不要為他報仇，對方地位非同一般，不想我白白送死。”
“我寫信給京城相識的叔伯，百般哀求他們，他們最終只是跟我說了趙老爺這個人，其他的並未多言。”
沈鯉：“所以你才到礦場去，想調查他的身份？”
“嗯，只是我去了一個多月，並未查到什麽有用的線索。”
“這個趙老爺是叫什麽？”
“趙寇。”
正說著，天上忽地落起雨來，小月忙踮腳用衣袖遮住沈鯉，此處距落腳的客棧不遠，幾人快步跑回了客棧。
見符勉衣衫盡濕，玄英吩咐店小二送來熱水，將他帶到房裏，拿了身衣服給他，“你先湊合穿，趕明兒給你買兩身合身的。”
“多謝英大哥。”符勉身上有傷，簡單擦洗一遍後換了衣裳，先前的藥已被小月拿到客棧廚房熬煎。
他立在窗邊，看著外面漸漸變大的雨勢，不禁紅了眼眶。
自爹出事後，他就一直生活在恐慌不安中，爹去世後，他孤苦仿徨，最終還是決定要為父親申冤報仇。
只是他年小無勢，從前的那些叔伯對他也多是避之不及，有兩個願意為他求情的已屬不易。
世道涼薄，符勉早已習慣，卻沒想到，今日會有萍水相逢的人願意幫他、信他。
藥煎好後，小月端了上來，她看著符勉發紅的眼睛，輕聲勸道：“符哥哥，你一定要保重身體，符伯伯在天之靈，定是希望你能開心快樂的。”
符勉看了眼身量與自己差不多的女孩，露出一抹笑：“嗯，多謝你，你叫什麽名字？”
小小少女彎起眼睛，“我叫小月。”
*
沈鯉回房後，要來筆墨紙硯，點燃燈燭，提筆給周宗璋寫信。
自他去邊關後，她每幾日便會給他寫一封家書，內容有長有短，多是說些近日的見聞與所思所想。
周宗璋的回信內容多是報平安，末尾處都會筆力遒勁地寫上“甚為思念”四字。
沈鯉將他的書信整理收好，閑來無事時便會翻閱，這次她在信中提到了符勉父親一事，周宗璋在朝為官多年，應當也認識這位符大人，不知他會說些什麽。
晚間雨還未停，屋裏頗為濕冷，小月過來陪她，榻上窄小，沈鯉便讓小月上床一起睡，小姑娘忸怩半晌，最終還是紅著臉鉆入了被窩。
小月眨著烏黑明亮的大眼睛，神情拘謹：“沈姐姐，你怎麽跟其他夫人不太一樣？”
沈鯉笑：“嗯？此話怎講？”
小月：“其他夫人怎麽會跟婢女同床而眠……”
“你不是婢女。”
“嗯？”
“你是我正在培養的心腹。”
小月瞪大眼：“真的麽？我可以麽？”
沈鯉笑著捏了捏她的臉頰，“當然，大人才不會騙小孩子。”
小月鼓起臉頰，“我已經十歲了。”
沈鯉大笑出聲，聲音傳到玄羽與玄英的房間，兩人習以為常，榻上的符勉卻一臉驚愕。
玄羽笑道：“過兩日你就知道了，咱們這位夫人，與尋常女子不太一樣。”
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那人冷笑道：“這個小癟三膽兒肥，竟敢偷我們老爺的寶石！我們逼問再三他也不願交出，只能讓他嘗嘗拳腳的滋味了。”
玄羽問：“敢問寶石值多少錢？”
那人打量著玄羽，“一百兩，你有錢麽？”
玄羽略作沈吟，地上的少年卻沙啞道：“這位大哥，多謝你好心相助，只是我並未偷東西，他們自己看管不力弄丟了幾塊玉石，反而賴到我頭上……”
話未說完，另一個大漢便狠狠踢了他一腳，少年悶哼一聲，臉色蒼白地捂住了腹部。
玄羽正要說話，便見大哥走了過來，呈上了一張銀票，“這是一百兩，請放了這位小兄弟。”
滿臉橫肉的大漢接過銀票，吩咐另一人去錢莊兌換，不多時，那人抱著沈甸甸的一兜銀子回來，幾人對視一眼，兇狠地瞪了地上的少年，“以後別讓我們再碰見你！”
幾人離去後，圍觀的人也漸漸散了，玄羽蹲下，問地上的少年：“你傷得重麽？可還能站起來？”
那少年點了點頭，顫顫巍巍地便要磕頭，被玄英扶住，“有什麽話待會兒再說，當務之急是要找個大夫給你看看傷勢。”
他使了個眼色，玄羽便飛奔而去，玄英則攙扶著少年來到樓上。
少年見桌邊坐著一名年輕婦人和一個小姑娘，先是一楞，爾後反應過來，對沈鯉拱手道：“符勉多謝夫人的救命之恩！夫人今日救了我，我這條命便是夫人的，以後單憑夫人差遣！”
沈鯉笑道：“你叫符勉是麽？先別說這麽多，坐下喝口茶緩緩。”
小月上前為他倒了茶，又將自己的帕子遞給他，“大哥哥你擦擦臉上的血。”
符勉約莫十二三歲，雖然衣衫襤褸，但面貌清俊，一雙眼睛熠熠生輝，眸中跳動著勃勃的光芒。
他對小月輕聲道了謝，接過手帕擦了擦臉，卻牽動鼻梁與唇角的傷口，臉色變得更加蒼白。
沈鯉問：“我姓沈，是外地來的生意人，與本地並無瓜葛，你願意說說發生什麽事了麽？”
符勉道：“我原在趙老爺的礦石場裏做工，每日開山淘石尋找玉石掙點錢糊口。昨日那邊丟了幾塊成色好的玉石，吵嚷搜尋許久都沒找到，也不知是誰說是我偷的，我沒有偷怎會承認？他們便搜身打我，我受不住跑了出來，一直被追到這裏……”
沈鯉問：“趙老爺是何人？”她給他夾了塊紅燒肉，讓他邊吃邊說。
符勉：“他是本地有名的大財主，幾乎包攬了本地所有的玉石生意，聽聞和京城裏的許多達官顯貴都關系匪淺。”
“既然本地盛產南紅瑪瑙，為何我在臨近的廬陽城從未見過賣這個的？符勉你可知道是何種緣故？”
“我在礦石場裏聽那些老人說起過，成色好的玉石大都會送往京城，餘下成色一般的則在本地出售，興許是趙老爺覺得外地路途遙遠，不想在外地開鋪子罷。”
沈鯉笑道：“這還挺奇怪的，多開幾家店也可以多賺些銀子，商人哪還有嫌錢多的？”
符勉搖頭：“那我不就知道了。”
說話間，玄羽領著一名須發皆白的郎中走了過來，那大夫先是給符勉處理了臉上的外傷，又撩起他的衣衫看了看他的腰腹。
沈鯉和小月尚未有什麽反應，符勉卻漲紅了臉。
玄羽道：“小兄弟別害羞，只是看病而已。”
大夫道：“肋骨處紅腫淤血，需服幾劑湯藥。”他提筆寫下方子，玄羽接過，付了診金後又去藥鋪買了藥回來。
他來回折騰腦門上出了一層汗，符勉見了很是過意不去，連聲道謝：“多謝這位大哥為我奔波，不知怎麽稱呼您？”
玄羽大喇喇落座，大口吃著饅頭和菜，咽下去之後才道：“符兄弟甭客氣，路見不平拔刀相助，你叫我玄羽就成。”
“羽大哥，”符勉看著與他容貌有幾分相似的玄英，“這位大哥是羽大哥的兄長麽？”
玄英頷首：“我叫玄英。”
“英大哥。”
沈鯉見他身上的衣衫雖然襤褸，舉止說話卻頗為有禮，“符勉，你的家人呢？我是怕他們眼下雖放過了你，萬一又到你家去鬧事……”
符勉垂眸：“沈夫人，我家就剩我一個了。”
沈鯉忙道歉：“對不住，我不是有心提你的傷心事。”
符勉搖頭：“不關夫人的事，實不相瞞，家母早逝，家父曾在京為官，去年因貪墨案被流放此地，我隨家父來到這裏勞役，不過半年，他便因病去世了。”
“兩個月前，家父從前的朋友上書求情，聖上方赦免了我。”
“令尊當真貪了麽？”
“聖上說他貪了。”
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符勉苦笑：“家父單名一個忱字，一生光明磊落兩袖清風，家母去世後也不曾續弦納妾，他為人耿介，做事一板一眼不知變通，為官多年得罪了不少人。”
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沈鯉蹙眉：“令尊是得罪什麽大人物了麽？”
符勉眼裏閃過一抹恨意，卻很快地掩飾過去，他勉強笑道：“我也不知，之前我只是去學堂讀書，兩耳不聞窗外事，父親也不曾跟我說過什麽。”
“你既讀過書，為何不換種營生賺錢度日？譬如幫人寫字作畫、教人讀書認字，再不濟也可以去酒樓客棧跑堂，何苦跑到礦場上做工？”
符勉臉色微變，頓了頓道：“當然是因為趙老爺開的工錢高，雖然辛苦，但賺得多些。”
他明顯在隱瞞什麽，沈鯉也沒接著逼問，幾人吃完飯，符勉拎著草藥，一直跟在他們身後，謹慎又小心，生怕惹他們嫌惡。
走到一處僻靜小巷，沈鯉心軟看不下去，停下來問：“你跟著我們做什麽？”
符勉：“沈夫人，您救了我一命，我想報答您。”
“不必了，你以後好好活下去便好，至於你父親的事，我覺得你還是量力而行，別太勉強自己。”
符勉眼圈微紅，手指因太過用力攥緊而微微顫抖，“我當然知道，我、我只是不甘心……”
沈鯉看著他，“那你老實告訴我，你去礦場到底是為了什麽？”
符勉擦了下眼角，聲音沈靜：“家父去世後，我在他貼身的衣服裏發現了一個夾層，裏面有一封信。他知道我一直想為他討回公道，在信中叮囑我不要為他報仇，對方地位非同一般，不想我白白送死。”
“我寫信給京城相識的叔伯，百般哀求他們，他們最終只是跟我說了趙老爺這個人，其他的並未多言。”
沈鯉：“所以你才到礦場去，想調查他的身份？”
“嗯，只是我去了一個多月，並未查到什麽有用的線索。”
“這個趙老爺是叫什麽？”
“趙寇。”
正說著，天上忽地落起雨來，小月忙踮腳用衣袖遮住沈鯉，此處距落腳的客棧不遠，幾人快步跑回了客棧。
見符勉衣衫盡濕，玄英吩咐店小二送來熱水，將他帶到房裏，拿了身衣服給他，“你先湊合穿，趕明兒給你買兩身合身的。”
“多謝英大哥。”符勉身上有傷，簡單擦洗一遍後換了衣裳，先前的藥已被小月拿到客棧廚房熬煎。
他立在窗邊，看著外面漸漸變大的雨勢，不禁紅了眼眶。
自爹出事後，他就一直生活在恐慌不安中，爹去世後，他孤苦仿徨，最終還是決定要為父親申冤報仇。
只是他年小無勢，從前的那些叔伯對他也多是避之不及，有兩個願意為他求情的已屬不易。
世道涼薄，符勉早已習慣，卻沒想到，今日會有萍水相逢的人願意幫他、信他。
藥煎好後，小月端了上來，她看著符勉發紅的眼睛，輕聲勸道：“符哥哥，你一定要保重身體，符伯伯在天之靈，定是希望你能開心快樂的。”
符勉看了眼身量與自己差不多的女孩，露出一抹笑：“嗯，多謝你，你叫什麽名字？”
小小少女彎起眼睛，“我叫小月。”
*
沈鯉回房後，要來筆墨紙硯，點燃燈燭，提筆給周宗璋寫信。
自他去邊關後，她每幾日便會給他寫一封家書，內容有長有短，多是說些近日的見聞與所思所想。
周宗璋的回信內容多是報平安，末尾處都會筆力遒勁地寫上“甚為思念”四字。
沈鯉將他的書信整理收好，閑來無事時便會翻閱，這次她在信中提到了符勉父親一事，周宗璋在朝為官多年，應當也認識這位符大人，不知他會說些什麽。
晚間雨還未停，屋裏頗為濕冷，小月過來陪她，榻上窄小，沈鯉便讓小月上床一起睡，小姑娘忸怩半晌，最終還是紅著臉鉆入了被窩。
小月眨著烏黑明亮的大眼睛，神情拘謹：“沈姐姐，你怎麽跟其他夫人不太一樣？”
沈鯉笑：“嗯？此話怎講？”
小月：“其他夫人怎麽會跟婢女同床而眠……”
“你不是婢女。”
“嗯？”
“你是我正在培養的心腹。”
小月瞪大眼：“真的麽？我可以麽？”
沈鯉笑著捏了捏她的臉頰，“當然，大人才不會騙小孩子。”
小月鼓起臉頰，“我已經十歲了。”
沈鯉大笑出聲，聲音傳到玄羽與玄英的房間，兩人習以為常，榻上的符勉卻一臉驚愕。
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