曙光穿透雲層，雲層如同腌制過的蛋黃，紅裏帶黃，一點點鋪滿冷清寂寥的江寧城。大小作坊裏已燃起了暖黃的燭火，商販走卒挑著擔子，在曙光下，三三兩兩走上街頭。

一輛掛滿稻穗的馬車緩緩駛進城中，在望江樓前停下了。

沈眉南在兩名醫女的攙扶下下了車，擡手掀開了紅色鬥篷上寬大的帽子，與早起守店的夥計說道：“引我去見你們老板。”

在望江樓，沈硯是地地道道的老板，每日必定早起在院子裏打一套拳法，再行盥洗。之後，他會坐在院子的葡萄架下看看書、喝幾口甜酒。

看著夥計領著一行人前來時，他一眼便看到了面容沈靜的沈眉南，忙放下手中的書本迎了上去。

駕車的車夫見了他，立即向他抱拳行禮：“門主。”

沈硯微微頷首，引著沈眉南在葡萄架下坐下，便問道：“姐姐怎麽來了？是不放心沈姜麽？”

沈眉南凍得泛紅的臉頰上染上了薄薄的笑意：“一來是為看他，二來嘛……是你門中出了些事。”

她的目光瞥向立在葡萄架外的金鉤門門人，開口叫了他：“小賈，你來與你們門主說說出了何事吧。”

小賈踏上兩級臺階，神色凝重地向沈硯抱了抱拳：“門主，我們夜裏巡視暗道時，發現了祁門的祁堂主。”

沈硯吃了一驚：“祁堂主沒死？”

小賈點頭：“是的，他沒死！不過，祁氏兄妹先我們一步發現了他，不惜違抗門主命令，也要帶走他。後來……後來，為了躲開我們的人馬，那三個人躲進了暗道下的禁地……”

沈硯陡然起身，目光冰寒地看著小賈，負手問道：“什麽地方？”

“禁地。”小賈吞了口苦水，道，“我們不敢貿然進入，只能將三人困在了裏邊，請門主回去處理此事。”

沈硯緩緩坐下，目光森然地盯著一處，雙手握成拳。

沈眉南不安地喚了一聲：“硯兒，怎麽了？”

沈硯擡手阻斷了她的話，低沈有力地道：“我得盡快趕回去處理此事……沈姜在樓上摘星閣，我已安排好一切，你今日之內接他回去便可。若有不順，樓中都是我的人，會聽你調遣。”繼而，快速對酒樓夥計吩咐道：“備兩匹快馬！”

沈眉南追著他出了葡萄藤下，關切地道：“硯兒，那禁地裏有什麽，能讓你慌亂成這般？”

沈硯未回答她，只是微微頓住腳步，低聲懇求了一句：“姐，只要沈姜跟你回了谷園，請你高擡貴手，別為難燕兒。”

沈眉南秀眉微蹙，輕輕點了點頭，卻仍舊忍不住問了一句：“你為何如此在意她？”

沈硯垂目道：“這是我們欠她的。”說完，再不逗留，出門上了夥計準備的快馬，絕塵而去。

金鉤門的秘密，王淩燕的秘密，皆藏在了暗道下的禁地裏。

那些無法洗刷的罪惡，父親不敢忘，他更不敢忘。

父親選擇在他大喜之日將金鉤門的罪行告知他，並逼著他在列祖列宗面前立下誓言，誓死守住那份秘密，不讓那份掩埋在地下的罪行重見天日。

所以，他不能讓禁地裏的秘密被旁人知曉。

沈硯前腳未走遠，望江樓前便被江寧府的府兵包圍了。

酒樓還未到開張的時辰，許多店中夥計仍舊夢裏會周公，酒樓內也只有跑堂拉客的夥計在擦拭著桌椅。他一見對方這陣勢，忙哈著腰迎了上去，陪著笑臉道：“官爺，您這是……”

帶頭的兵頭一把推開他，大搖大擺地在店中巡視了一番，忽拔刀插在了桌面上，兇神惡煞地道：“官府接到舉報，望江樓窩藏刺殺天子的朝廷重犯！你們若是不想牽累一家老小性命，趕緊乖乖把人交出來！”

聞風而來的中年掌櫃頭也未束，衣衫不整地上前賠著話：“官爺，這其中一定有誤會。我們酒樓一向安分守己，哪敢窩藏朝廷重犯呢？誤會誤會！”

兵頭朝他翻了翻白眼，從袖中掏出一卷畫軸，在眾人面前緩緩展開，冷笑著問道：“認識麽？”

掌櫃的臉色變了變，支支吾吾不敢言語。

兵頭不再多費唇舌，振臂一呼：“給我搜！邊邊角角也不放過！”

沈眉南藏身在後堂的布簾後，一眼便認出了畫軸上的人。

正是沈姜！

她隨手拋出一枚飛刀，只聽“倏”地聲，飛刀直射兵頭手中的畫軸，畫軸已被釘在了兵頭面前的桌面上。

兵頭驚出了一身冷汗，環顧四周，厲喝：“誰！”

沈眉南擡步要出去，身邊的兩名醫女忙扯住她的左右胳膊，勸道：“谷主，官府裏的人，咱們惹不起，您莫沖動。”

沈眉南冷著臉道：“難不成要我看著他們將小生姜帶走？”

“這……”兩名醫女頓時有些為難起來。

沈眉南掙開兩人的手掌，提起衣裙，從容自若地走了過去。

迎面而來的沈眉南令兵頭眼前一亮，雙目肆無忌憚地打量著她，邪邪地笑道：“暗器傷害公差，可是要問罪的，姑娘不會不懂這個道理吧？”

沈眉南厭惡地瞅了他一眼，淡淡地道：“你們要帶走的人，是我的病人，我不同意，誰也不能帶走他。”

“病人？”兵頭啐了一口唾沫在地，笑道，“是你的小情郎吧？你若是不想被牽連，還是老老實實待在一邊！本大爺可是不會憐香惜玉的！”

沈眉南厭惡他邪佞淫/穢的目光，藏於袖中的右手裏已悄悄握住了一枚飛刀。右手邊的醫女察覺到她不經意間的動作，扯了扯她的衣袖，緊張不安地喚了一聲：“谷主……”

沈眉南緩緩收起飛刀，又恢覆了一貫淡然幽靜的姿態立於一旁，眼睛卻一直盯著樓上摘星閣的方向。

樓上，有人朝下喊道：“沈姜越窗乘船逃走了！”

“什麽？”兵頭驚得大叫，“逃了？趕緊追！”

一眾府兵蜂擁至望江樓後，眼看著一艘畫舫駛到對岸，急得失去了方向，沿著河岸胡亂追了一通。

時候尚早，游船畫舫皆靜靜地泊在河岸，兵頭當先跳上一艘游船，命人劃槳劃到對岸。一時間，河面上船連船，槳碰槳，船只寸步難行。

沈眉南隨著府兵追出了望江樓，解下肩上的鬥篷交到一名醫女書中，身形一躍，足尖輕點胡亂散在河面上的船只船頂，不一會兒的工夫，便到了對岸。

那兵頭站在船頭急得面皮發紅，見了沈眉南輕盈的身姿，眼中再次露出歆羨的光芒。隨後，他便效仿沈眉南的法子，以船做腳下的支撐點，身形搖搖晃晃地躍過每一艘船，總算是有驚無險地到了對岸。

與望江樓隔水相望的一條街，是歌舞升平之地。紅粉佳人忙碌了一夜，已有人對鏡梳妝，推窗遠望，卻沒有人明白清晨的河面為何這般熱鬧。

兵頭集結了紛紛上岸的府兵，吩咐他們沿街去搜查，定要找出沈姜。

花和奚在醉仙居內看著底下亂成一片的情景，回頭向秦雨問了一句：“你猜猜沈姜他們會藏在哪裏？”

自昨夜被花和奚狠狠訓了一頓後，秦雨便十分怵他。她在他床頭擔驚受怕地服侍了一個晚上，整個人似庵了一樣，提不起丁點兒精神。

她只是聽見了花和奚的聲音，並未聽清他說了些什麽，茫茫然地對上他帶著幾許笑意的眼神漸漸變得冰涼，她默默吞了口苦水。

她已做好了挨罵的準備了。

誰知，片刻之後，花和奚卻是緩緩地嘆息一聲，十分體貼地道：“困的話，還能睡個回籠覺。用早飯時，我再叫你。”

秦雨怔楞得忘了言語動作，只是呆呆地看著花和奚。

花和奚走近，伸出手指彈了彈她的額頭，故意兇巴巴地道：“這是命令！還傻楞著做什麽？”

秦雨如夢初醒，捂著被彈疼的額頭，紅著臉跑到了床邊，偷偷掩著嘴笑著。確定花和奚出了醉仙居，她在床上翻來覆去地傻樂著。笑著笑著又覺得口裏發苦，翻身趴在床上，黯然自語：“尊者是看到王姑娘與沈郎共患難，心裏傷心難過，才變得反常了。尊者從不會體貼關心人……閣主讓我陪著尊者，可是，若陪著他的人不是王姑娘，他又怎會高興？”

她就這樣胡思亂想地睡了過去。

舞娘子即使已不是教坊中人，但她在教坊中的影響力依舊不減當年。

吳曼如突然出現在城南司樂坊，坊主熱情地將人迎了進來，恭維話說了許多。而吳曼如卻是心不在焉地應付著，奉上來的精致茶點，她沒興致看上一眼，便道明了來意。

“鬼影沈郎是不是在你們坊中？”

坊主臉色不變，笑道：“舞娘子真會說笑，我們這座小廟哪敢裝下這尊大佛呀？”

吳曼如輕移蓮步，身影在坊主跟前飄來閃去。她輕輕笑著，紅唇貼近坊主的耳邊：“你們是王爺的心腹，肩負保護沈郎的重任。可您也知曉，沈瑯於我而言是怎樣的存在，我又怎忍心加害於他？明大人與王爺既在一條船上了，王爺有難，明大人不會坐視不理，您將沈郎交給明大人，王爺便有救了。”

坊主絲毫不為所動，依舊帶著十二分的笑臉，道：“說起來，舞娘子也是從我們司樂坊出去的人，先是成了天音閣與宛音姑娘齊名的舞娘，如今更是官夫人，我們只有瞻仰的份兒。但是，飲水思源，還請夫人不要為難老身了——沈郎不在我們司樂坊！”

吳曼如聽了她暗含諷刺的話，也不再好言好語，而是冷下臉道：“你當真不肯交人？”

坊主道：“老身不能憑空捏造個人交給夫人呀！”

吳曼如不再堅持，緩了緩神色，笑著勸道：“識時務者為俊傑！做人，不能太過死板！給你兩日時間，兩日後，明大人回來，可不像我這麽好說話！”

坊主躬身將吳曼如送出司樂坊，便道：“夫人慢走，不送。”

吳曼如轉身盯著那扇敞開的紅漆大門，朝上前來的兵頭吩咐道：“多派些人手盯緊司樂坊，不放過任何可疑之人！”

病頭抱拳：“是，夫人。”

坊主只身一人悄悄來到一處小院裏，推門進屋，探頭向外張望著，見無人跟來，才將屋門鎖上了。

屋內，王淩燕、沈姜、蘇聰正襟危坐，見了風韻猶存的坊主，才算松了一口氣。

王淩燕起身對坊主鄭重地抱拳：“多謝仗義相助。”

坊主笑著對他搖了搖頭，看看蘇聰，目光定在沈姜身上便移不開了。

她一步步上前，擡手摸了摸耳後根，竟從臉上卸下一張人皮來。

人皮後，是一張年輕姣好的面孔，容貌雖不出眾，卻清爽幹凈，越看越舒心。

沈姜皺眉：“易容術？你是……天音閣宛音？”

“先烈將軍聶不凡之女聶雲笙，拜見太子殿下！”

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