近來，王淩燕夜裏總是噩夢連連，翠煙死前的淒慘容顏，如同烙鐵在她心上烙上了厚厚的一道傷疤。

姐姐，救我！

翠煙死前的求救，像是詛咒一般攪得她晝夜難安，心神難寧。

王淩燕不知自己為何如此在意這名小歌女的生死，眼睜睜地看著她在自己面前被殘忍折磨致死，那種痛恨與無力幾乎將她多年來的驕傲與信仰摧毀殆盡。

原來，她什麽也做不了。

八年前，她救不了她；八年後，依舊救不了她。

金鉤門被滅，她一心想要報仇雪恨，到頭來，卻是連仇人也摸不清，更是連想要保護的人也保護不了。

過往歲月，她有金鉤門做為倚仗；如今，她有什麽呢？

猛然想到沈姜，王淩燕只覺心口驟然一緊，渾身血液似凝固了般，竟不敢再深想。

窗外月影朦朧，有輕微細小的曲子飄進窗欞。曲子輕靈婉轉，似一泓清泉流入心間，叮叮咚咚，輕快歡愉，卻總帶著朦朦朧朧的憂傷。

王淩燕覺得曲子很熟悉，卻也覺得陌生。

她已有許久未聽過這支曲子了。

沈姜初入金鉤門時，獨來獨往。那時的他，總會摘一枚竹葉，一個人坐在樹下獨自吹奏這支曲子。

王淩燕曾問過他：“這是什麽曲子？”

“沒有名字，是母親在時愛唱的曲子。”

她還記得沈姜那時眼底流露出的落寞哀傷。她從來都不是心思細膩的女子，那時卻偏偏被他的曲子打動，不由想起了自己無父無母的身世，竟覺得那時懂得了沈姜思念親人的心情。

那時，她便為那支曲子命名為《思親》。

思親不見親人面，長天月明猶聽曲。

王淩燕算了算日子，才知今日是沈姜母親的忌日。

王淩燕走出屋子時，曲音已消，她卻未見到沈姜的身影。

“燕子。”

王淩燕在院中找了一圈，忽聽屋頂的叫喚，擡頭的剎那，沈姜正坐在屋脊上，目光沈沈地盯著她。見她無動於衷，他又招了招手：“上來。”

王淩燕沒有多想，縱身躍上屋頂，小心翼翼地在他身邊坐下，看他穿得單薄，問道：“你的傷……如何？”

沈姜往她身邊挪了挪，淡淡地應了一聲：“無大礙。”他捉住她的左手，將掌心的紅繩系在了她的手腕上，紅繩上系著一圈小巧精致的銀鈴鐺。

王淩燕慌得縮了縮手臂，銀鈴鐺頓時發出低低的撞擊聲。

女兒家的這些玩意，王淩燕從來未在意過，沈姜給她戴上這根紅繩，令她十分不自在。

“先前在結繩君子那兒偷學了一些結繩手法，無事時編了這根紅繩，送給你。”

王淩燕一看沈姜理所當然的語氣和笑臉，擡手就要去解紅繩的結頭，沈姜冷著臉抓過她的雙手，冷聲道：“不準摘下來！我答應不再逼你，但你不必如此防備著我！”

想到今日是他母親忌日，王淩燕不便與他較勁，不滿地嘟囔了一句：“怪怪的。”

沈姜笑道：“你從不戴姑娘家的首飾，還未習慣。時間久了，便習慣了。”

王淩燕冷嗤一聲：“我是說，我與你之間……怪怪的。”

沈姜怔住了。自與她坦白過後，再與她相處，他的確再也找不到過往日子相扶相持的愜意輕松，反而處處小心謹慎。然而，這一切的根源並不在他身上。她有意無意地躲著他，令他苦惱，卻又無計可施。

他始終堅信，只要她拋卻心中的愧疚與不安，他們之間會愈發默契快意。

從前，他不敢奢望有朝一日能像牽愛人的手一般，牽著她。花花在時，他尚且可以做到對心底深處的情愫視而不見，他以為那份不經意萌生的情愫早已沈澱為親情，讓他不再對她有絲毫的悸動與緊張。

直至今日，他才發覺，他壓抑已久的感情反而愈發濃烈了。

他不甘心做她的同伴，還想做回年少時的彼此，從她眼中再次看到他的影子。

此時，王淩燕卻是沒有兒女情長的心思。她從沈姜掌中掙出雙手，極不自在地皺著眉頭撥弄著腕間的紅繩，一臉嫌棄。

很快，她便拂下衣袖遮住了這令她羞惱到無地自容的紅繩。

“沈姜，我們被困在此處十日了，明逢禮無絲毫動作，這樣下去不行啊。”

沈姜沈聲道：“沈住氣，繼續等。”

王淩燕知曉自己是個急性子，更受不得約束。這十日裏，她與沈姜出不了這座小院子，每日見到的也只有送飯的丫鬟和隔三差五來此為沈姜醫治的何大夫，若不是時時有沈姜在耳邊警醒，她真怕自己會悶出病來。

臨睡前，沈姜突然鄭重其事地對王淩燕說道：“燕子，記住一句話，我們如今的處境無異於與虎謀皮，小心為上。”

王淩燕點頭微笑：“你放心。”她觀沈姜欲言不言的模樣，又問了一句：“你還有話要說？”

沈姜微頓過後，低聲叮囑道：“為試探我們的忠心，明逢禮可能會安排我們去做些事。我若不在，你……你千萬小心。”

“在金鉤門時，我也單獨執行過許多任務……”

“如今不一樣。”沈姜急急地打斷了王淩燕的話，嚴肅地道，“燕子，金鉤門不在了，你唯一能信的人除了你自己，只有我。”

王淩燕不甘心地收了聲，癟了癟嘴：“我有分寸。”

她大步走開，手臂擺動時，手腕間的紅繩銀鈴鐺撞擊而出的聲音，在夜裏格外清脆悅耳。

王淩燕幾不可察地皺了皺眉，卻聽沈姜在身後低低地交代了一句：“送你的東西，記得戴好。”

王淩燕只覺他話裏有話，心裏有些不安，轉身想要問問，沈姜早已進了對面的屋子。她也只得帶著滿腹疑惑進了屋，寬衣躺在床上時，不時地舉起左臂搖晃著。

聯想到臨別時沈姜含糊其辭的話語，王淩燕猛地一個激靈從床上坐了起來。

“明逢禮給他派了任務？”

她迅速奔出屋子，風一樣的速度便躥到了沈姜的屋子前，叩門沒人應。

“沈姜！”

她一腳踹開屋門，屋中哪裏有沈姜的身影。

山谷霧濃，月光慘淡。

沈姜再次進入死人谷時，在森森叢林裏見到了等候在此的明逢禮。

“沈郎。”明逢禮轉身，皮笑肉不笑地向沈姜打了一聲招呼。

沈姜只是淡淡點頭，冷著臉問道：“祁氏兄妹在哪裏？”

明逢禮露出一抹意味深長的笑：“隨本官來。”

深夜下的大理石建築在月光下泛著漆黑幽冷的光，從窗口透出的點點藍色光芒也如同地獄裏的鬼火，愈發陰森詭秘。

跟著明逢禮走入燈火輝煌的大廳，有了上次落入機關的經歷，沈姜便時刻註意著明逢禮腳下的步子，看似隨意的步伐，在沈姜腦海裏一遍遍地演繹下，已然明了。

大禹天罡步。

傳說大禹仿鳥學步後，力大無窮，流傳了大禹七星步、天罡八卦步和太極玉真步。後人在此基礎上，又衍生出了文王八卦步。

沈姜幼時便博覽群書，後來涉入江湖，有一段時間對輕功步法情有獨鐘，自然對這種傳說中的步法心儀已久。他集眾家所長，結合自身條件，領悟出了一套適合自己的輕功秘訣——鬼影步。

鬼影步分三式。第一式捕風捉影去無蹤，用來逃命最好不過；第二式雁過無痕鬼索命，力量懸殊之時，動用鬼影步的這一招式，最是省事；第三式鬼影疊嶂迷人眼，雖是最後一式，最大的用處也只是制造假象迷惑敵人。

此時，他能一眼看穿明逢禮的步法，也得益於他的鬼影步裏糅合了天罡步的許多精妙之處。

不過，天罡步若要練得好，須狠下功夫，更註重天時地利人和，非等閑不能領悟其中精髓。

反觀明逢禮的天罡步，步法雖熟練，卻毫無力度，只可觀賞。

只是，沈姜萬萬沒想到，這樣的步法竟會被用到機關裏，倒是讓他大開了眼界。

明逢禮非武人出身，亦非江湖人士，即便手段殘忍心思歹毒，所行之事依舊是朝廷文士的做派。拋卻他的所有倚仗，此人對他構不成任何威脅。

然而，越是這樣文弱得沒有一絲威脅的人，一旦有了足夠的權勢和過人的心智，越是危險。

沈姜默默記下了大廳的步法，矮身爬下一條通往地下的石梯後，又在一條狹長的大理石甬道慢慢穿行，甬道的石壁兩側，微弱燈火將明逢禮的臉照得蒼白而陰森。

在這狹窄的甬道裏，沈姜偶爾能聽到斷斷續續的歌聲，想來是地面上某處石樓裏傳來的歌聲。

世人眼中嬌俏可人、溫柔貼心的歌女舞姬竟是出自這座陰森可怖的石頭樓閣裏！

看到前頭明亮的火把，沈姜的心也不由提到了嗓子眼。

這是一處地牢，無人看守。

精鐵鍛造的牢門堅硬如石，人力不可撼動。

這裏雖是地下，卻幹燥明亮、寬敞整潔，左右兩側的牢房，布置得宛如尋常人家的居室，所需物事一應俱全。

沈姜在左手邊的最裏間見到蓬首垢面的祁氏兄妹時，幾乎快要認不出來了。

祁孟芬身上並無傷處，卻形容枯槁，滿目哀愁；祁孟巡原本整潔的衣衫上卻染上了片片幹透的汙血。

兄妹二人聽到動靜，紛紛擡頭看了過來，目光與沈姜對視時，兩人均朝著他笑了笑。

兩人如今的遭遇讓沈姜微微皺了皺眉，心裏竟有些不是滋味。他即便從未對這對兄妹給予全部的信任，甚至時時刻刻防備著他們，可畢竟同行了一段時日，看到曾經光鮮的人落難成這般模樣，一時之間，不知該說些什麽。

明逢禮在一旁覷著沈姜的臉色，見他只是一言不發地站著，便出聲打破了牢裏的寂靜。

“這兩人也有些血性，任本官如何用刑，竟是一個字也不招。好在啊，本官這些日子托人查了查祁門近來的情況，發現一個有趣的事。”明逢禮笑容滿面地看著沈姜，道，“祁門現任門主有名無實，這門中真正掌權的是一個叫祁興的年輕人。令人費解的是，這祁興入祁門十多年，一直默默無聞，竟能操縱整個祁門！”

沈姜眉心一緊，問道：“祁門身後有人？”

“自然是有人，而且這背後之人啊，極有可能是魯南平清王。”他的目光倏地射向默然無語的祁氏兄妹，笑容鬼魅而冰冷，“平清王……才是你們的主子，是不是？”

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