沈姜萬萬不會想到，祁氏兄妹會與平清王有幹系。

在此之前，他和王淩燕已與平清王達成了交易，平清王即便是派人光明正大地跟著，沈姜也無話可說。

他想不通平清王為何要暗中收買祁氏兄妹跟蹤他們？

也許，明逢禮的猜測是錯的。

他自詡聰明過人，論起心機手段也不遜於這些慣於陰謀權術的朝廷中人。只是，他一向不屑於玩弄這些手段，如今，四面楚歌，他再不願與這些人周旋，可是，既已身處漩渦之中，又如何置身事外。

明逢禮扔給沈姜一把短匕，好整以暇地笑道：“沈郎，你提出的條件，本官已替你完成了，接下來就得看你的忠心了——結繩君子的手和他妹妹的舌頭，本官都要。”

明逢禮的冷血殘忍，沈姜早已見怪不怪。

祁孟巡沒了手，結繩君子的名號也便不覆存在了；而祁孟芬失去了說話的能力，她那音惑的本事也無用武之地了。

這一招，不可謂不毒。

沈姜面無表情地撿起地上的短匕，一步步朝蜷縮在地的兄妹倆走近。

祁孟芬猛然啞聲叫道：“沈姜，你這是過河拆橋！我與大哥從未害過你們，你就這樣投靠了他這個慘絕人寰的人渣敗類？”

沈姜邁出的腳步微頓，竟是朝著祁孟芬微微笑了笑：“動手前，我希望你能老實回答我幾個問題，我若滿意，也能讓你們少一些痛苦。”

祁孟芬猶自惱怒不已，恨恨地將頭撇向一旁；而祁孟巡卻似乎明白了沈姜這一舉止的用意。

他在拖延時間。

“你問。”祁孟巡將祁孟芬擋在身後，低聲請求道，“不過，我有個條件。我的回答若令你滿意，還請看在昔日相識的份上，放芬兒一條生路，我的命，拿去。”

“大哥！”祁孟芬急急地喚道，眼中已有了淚花，從身後死死地抱著祁孟巡的胳膊，懇求道，“大哥不能丟下芬兒！大哥若沒了，芬兒怎麽活下去？”

祁孟巡只是伸手緊緊握住了祁孟芬的手，無畏無懼地迎上沈姜幽沈的目光，大義凜然地道：“你問吧！”

沈姜見明逢禮朝他笑著點了點頭，目光卻是肆無忌憚地盯著祁孟芬，道：“這個提議也不錯。好好的一個美人若是廢了也挺可惜，結繩君子的回答若能令沈郎滿意，本官保令妹性命無虞！”

祁氏兄妹卻是對他的話嗤之以鼻，紛紛從鼻子裏發出一聲輕視的笑。明逢禮不喜地皺眉，正欲開口教訓教訓這對兄妹，突然有天一閣的黑衣殺手慌慌張張地奔了過來。

“明大人，山院有變，尊者請您速去議事！”

明逢禮的臉色倏地一變，本欲開口詢問，卻轉而對沈姜道：“本官返回時，希望能看到沈郎的忠心。”

王淩燕找不見沈姜的蹤影，在院中四處勘察了多次，依舊找不出可悄無聲息出去的密道。

青竹蛇在綠草叢生的庭院裏來回穿梭，興奮地吐著蛇信子。它一路爬到在院中焦急四轉的王淩燕腳邊，用腦袋去蹭王淩燕的褲腳，蛇嘴裏發出“噝——噝——”的聲響。

王淩燕被它的聲音吸引，皺著眉頭喚了一聲：“小青，你有發現？”

青竹蛇扭動著細長的蛇身再次爬向草叢，王淩燕小心翼翼地跟了過去，發現草叢裏竟殘留著許多顆粒狀的硫磺晶體。

她若沒猜錯的話，這些硫磺顆粒是那位何大夫倒掉的廢藥材。

王淩燕頓時心生一計，彎腰捧起青竹蛇，回屋取了手巾蒙住口鼻，又找了燭火引燃了院中的枯草紙屑，一股腦兒地扔在了綠草叢中的硫磺堆裏。

陣陣刺鼻的氣味熏得她眼中含淚，她趕緊逃離了縱火之地，在院中找了一處隱蔽的藏身之處。

硫磺燃燒的氣味有毒，只要看守院子的守衛吸入這些有毒氣體，她趁亂逃離這裏，也並非難事。

沈姜讓她沈住氣等下去，這樣坐以待斃的計策，不是她的作風。

她必須努力為自己求得生機，不讓自己成為明逢禮要挾沈姜的籌碼。

寂靜的小院，有藍色火焰跳動，吸引著最近的兩名守衛前來查看情況，其中一人牽著一條狼犬，刺鼻的氣味讓這條兇悍無比的狼犬迅速倒了下去。

王淩燕抓準時機，悄無聲息地貼近不明所以的兩名守衛身後，赤練鞭揮出，緊緊圈住一人的脖子，在那人還未發出聲音之際，手腕一用力，便扭斷了那人的脖子。而另一名守衛見同伴被襲，厲喝一聲，手中的刀來不及揮出，青竹蛇早已爬上他的肩背，一口咬在了他的脖子右側；他這一分神，王淩燕已是欺身而上，一腳踢掉他手中的刀，手中的赤練鞭已緊緊地纏上了他的脖子。她恁是將人拖拽到燃燒的草叢裏，眼看著那人不再掙紮才收回了赤練鞭。

而這院中打鬥的聲響已引來了周圍守院的黑衣殺手，紛紛亮出手中的武器，將王淩燕團團圍住了。

王淩燕環顧一圈，裏裏外外四十多號人，個個手持機關弩對準了她。

此刻，她十分清楚自己的處境。

要麽逃出生天，要麽死無全屍。

她需要等。

等到這些人吸入院中的毒氣，她再動手。

同時，她也在賭。

賭這些只知聽命於人的殺手，在她未動手之前，不會動手傷她分毫。

畢竟，明逢禮與天一閣的那位藍衣尊者需要她來拉攏沈姜。

“有毒！”

有一人意識到不對勁，其餘人便會生起警惕之心。

王淩燕看時機已到，再不願等下去，在眾人紛紛意識到不對勁時，他們體內也已攝入了大量的有毒之氣。在大片煙霧下，她揮舞著手中的赤練鞭，漸漸殺出了一條血路。而她即使早已用手巾掩住了口鼻，卻因在有毒的煙霧之下待得久了一些，竟也感覺有些頭暈眼花了。

眼見身後有弩/箭射來，她拼盡渾身力氣向旁躍出一步，又伏地躲過了另一支弩/箭的射擊。就近撿起死去的黑衣殺手腳邊的機關弩，刷刷兩下，弩/箭正中欲偷襲她的黑衣殺手的胸口。

她不管不顧地從後墻逃出院子，卻聽到一陣排山倒海的聲音由遠及近而來，一聲聲像是重錘擊打在她的胸口。

前有虎，後有狼，她焦急四顧，發現一處荷花盛開的湖水，忙不疊地奔上湖上的石橋，縱身跳進了湖水中。

她本是為躲避敵人才藏身於湖底，順著水流游了幾丈距離，竟發現前方有一道人影正向自己游來。她本想著掉頭離開，對方的身體卻如魚兒一般輕盈自在，不過片刻，她便被那人攔截了。

她體內本已吸入了少許毒氣，在水中更是施展不開手腳，交手不到幾個回合，那年輕男子便輕而易舉地制服了她，不住地向她使眼色、擺手勢。

王淩燕看不明白，卻從他眼神中得知，此人暫時對自己沒有惡意。

沒有多想，在他的引導下，她跟在他身後緩緩向前游動，竟意外發現湖水深處有一道石門。而這石門被水底的水草掩蓋，若非鉆進這厚厚的水草裏，根本難以發現此處機密。

這條藏於湖底的密道寬敞卻漆黑，王淩燕順著石門跳下，便感覺一陣透骨的涼意侵入皮膚，耳邊縈繞著嘩嘩的水流聲，密道內縱橫交錯的水渠正是引進了那片湖的水流。

她此時不得不感慨，明逢禮手底下的能人異士還挺多。

石壁潮濕幽冷，王淩燕唯恐觸動了密道中的機關，不敢隨便觸碰。

在這黑不溜秋的密道裏，王淩燕不敢分心，雙目緊緊盯著在前方探路的人，突然眼前一亮，卻是那人從衣襟內掏出了一顆夜明珠，照得他的臉蒼白而冷峻。

她不認識他。

王淩燕警惕地問道：“你是何人？”

“反正不是敵人。”他舉著夜明珠在前探路，見王淩燕未跟上來，便轉過腦袋催促道，“走不走啊？再不走，天一閣的人追來可就走不了了！”

眼下，王淩燕也只能走一步算一步。而她走近才發現他左臂的衣衫上用紅色絲線繡著一枚大大的“祁”字。

祁門的開派始祖乃是一名祁姓的落魄秀才，因秀才天性仁慈，收養了許多無家可歸的的孤兒孤女，本地的一名富商敬重他的菩薩心腸，傾盡家產為他開門建派，請了文武先生為這些孤兒習武說經。因祁門中人多是苦寒之人，唯一的主張便是“劫富濟貧”，竟漸漸地成了江湖中的一大門派。

因祁門始祖愛潔凈，只穿白衣，門中人爭相效仿。從此，白衣裝束便成了祁門門人的門派服裝，幾十年未變。

穿白衣者眾多，但穿上繡有“祁”字的白衣人士便只有祁門中人了。

“祁門的人？”王淩燕不禁脫口而出，“祁門的人來此做什麽？”

“來尋回門中叛逃的一對兄妹。”男子在前探著路，忽偏頭靠近王淩燕，笑道，“最重要的……自然是來一場英雄救美的故事啊！”

王淩燕一聽對方這輕佻的言語，怒從心生，揮出一掌，對方立馬躲過。她收了掌，冷冷地看著他，道：“最好把嘴巴放幹凈點！”

男子搖頭嘆息：“祁門與你們金鉤門好歹也有些同道情誼，我們劫富濟貧，你們偷天換日，同樣是為了心中的大義，何必見面便水火不容呢？”

王淩燕不想與旁人談起金鉤門的一切，漠然地看了他一眼，便朝著密道深處走去。

“我叫祁興！”

王淩燕淡淡地瞟了一眼跟上來的人，只輕輕地應了一聲，便不再說話。

祁興並不在意王淩燕的冷臉，笑著問了一句：“你真的不想聽聽我這個英雄的救美故事麽？”

王淩燕不理他，他索性自顧自地說了起來：“我呢，在此潛伏了好幾個晝夜，終於等到明逢禮出去了，這才帶著候在山中的門人沖了進來。本想救你的，誰知你自己倒逃了出來，害我……”

“等等！”王淩燕越聽越心驚，連忙開口打斷了他的話，緊緊地盯著他，問道，“你說來此是為了救我……什麽意思？”

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