祁氏兄妹尋到山谷時，縈繞在山谷上方的霧濃似雪雲，肉眼壓根看不清山谷的一切。

祁孟芬只覺霧氣深寒，不覺捂著口鼻向後退了幾步，蹙著秀眉嘀咕道：“大哥，沈郎並非傻子，這裏一看就不是尋常之處，他……他不會下去。”

祁孟巡站在山谷邊緣，雙手向霧裏撥動了幾圈，正色道：“霧氣濕寒，漂浮不定，顯然是後來聚攏而來。沈姜情急之下，錯入險地，也未可知。”他的眉梢微微上揚，意味不明地笑道：“美人在懷，哪裏還顧得上其他？”

祁孟芬早已從祁孟巡口中得知王淩燕體內被人下了藥，她倒是真想看看沈姜面對心上人的投懷送抱是如何應付的呢？

不過，非禮勿視。

她百無聊賴地找了處潮濕的石塊要坐下，祁孟巡卻是先她一步走了過去，繞到她身後，在她坐下之前，不動聲色地將寬大的衣袍一角掀起墊在了那塊青石上。

祁孟芬回頭對他粲然一笑：“這世上還是大哥最疼芬兒！”

祁孟巡卻是無奈地道：“其實，我們不必在此等候……”

“不行！我得拿到兩人之間的把柄！”祁孟芬堅定不移地道，“哼！這兩個人，一個不解風情，一個蠻不講理，得找點法子治一治！不然，我們兄妹何時能出頭？”

祁孟巡道：“我看沈姜並非好色之徒，妙手飛燕又是他珍視的人，他該是做不出來趁火打劫的事吧？”

祁孟芬雙手撐著臉頰，嗤笑不已：“沈郎抵不過我的‘音惑’，又怎能扛住這般誘惑？男人不都是一個德行麽？”

說著話時，祁孟芬赫然發現前方山谷的霧氣流動的方向皆是向下沈去，不由好奇地起了身，對跟上來的祁孟巡道：“大哥，這山谷不但瘴氣重，還甚是蹊蹺。”她喊一聲：“沈郎——”

空蕩蕩的山谷，她的喊聲如同被吸入了濃霧裏，竟是聽不見丁點兒回聲。

兄妹對視一眼，異口同聲地道：“有蹊蹺，下去看看！”

祁氏兄妹不知山谷深淺，只能攀著一塊塊凸起的巖石往下滑，到達山谷底部時，祁孟芬看著自己雙腳踩著的白骨，蹲下身細細地看了看，不由驚呼出聲：“我日間發現這處山谷時，可沒見過這些死人骨啊！”

祁孟巡撥開山谷石壁上的藤蔓，笑著向祁孟芬招了招手：“芬兒，你過來看。”

祁孟芬起身去看，卻見那光滑濕冷的爬滿青苔的石壁上鑿刻著幾筆深深的文字，依舊可見字跡潦草的“死人谷”三字，字旁甚至還有著斑斑血跡。

山谷深處，漆黑一片，在濃霧籠罩下，更顯陰森詭秘。

祁孟芬有了幾分膽怯，往祁孟巡身旁靠了靠，雙目緊盯著那延伸向黑暗中的路，輕啟朱唇：“大哥，我們進去麽？”

祁孟巡搖了搖頭道：“那兩人定然入了山谷深處，此事與我們無關，不必冒險，去山頂等著便可。”他又看著地上的森森白骨，感慨了一句：“一朝紅顏變枯骨，十年朱閣成荒冢，天音閣看來的確不簡單啊！”

祁孟芬側目：“你在說什麽？”

祁孟巡笑道：“沒什麽。此地不宜久留，我們盡快離開。”

王淩燕用鴛鴦床帳做了一抹輕紗裙裹住全身。她本生得高挑，這一身輕紗罩住玲瓏體態，身材緊實而富有彈性，如嫩藕般的玉臂修長秀美。她這身暴露穿著，令她有幾分難堪，卻又不願領受沈姜的好意，硬生生將沈姜先前為他遮肉蔽體的長衫長袍給送了回去。

她幹凈利索地用一截從床帳上撕下的薄紗將頭發高高地紮起，從沈姜手中接過赤練鞭，她歡喜地道：“還是老朋友用著趁手。”將盤在地上的青竹蛇輕輕捧起，放置在光滑如玉的左肩上，她便邁著一對玉足走向了山谷深處。

沈姜此前困於兒女情長裏，並未留意她的左肩受了傷，此刻看到那赫然入目的傷口，他忙追了上去，目光只是往她肩頭瞟了一眼，呼吸便有些急促起來。

他別開目光，語氣嚴正地道：“你受了傷，穿這身衣裳實在不妥。”

王淩燕本對自己這身裝扮十分不喜，聽他如此說，冷冷地嘲諷道：“你抱著時，未曾覺得不妥。”

沈姜臉色驟變，王淩燕猛然赤著腳向前輕輕跑了幾步，竟是追著林中的一道黑影。沈姜已察覺到不對勁，追上王淩燕之際，恢覆了往日裏的風采，言簡意賅地對王淩燕吩咐了一句：“前後包抄，小心應付！”

拋開心中的兒女私情，彼此之間尷尬冷凝的氣氛瞬間瓦解。

王淩燕鄭重地應了一聲，沈姜的身形已急速地向前方的黑影沖去，王淩燕亦不敢馬虎。休整調養過後的身子雖不能施展自如，但從後方配合沈姜，已是綽綽有餘。

死人谷之所以被稱為死人谷，皆因山谷裏屍骨成山，那些腐爛的屍體常年堆積在此，是草木最好的肥料，從而讓一座普普通通的山谷變得樹木參天、屍氣繚繞。若遇上陰雨天，濃霧長久不散，那些漂浮的屍氣便裹挾在霧裏，一寸寸侵入人體，讓人渾身腐爛發臭而死。

王淩燕發覺霧氣裏的屍氣，便已推斷出山谷內隨處可見的屍骨正是天音閣內被殘害而死的女子。

天音閣由來已久，這些年被扔進山谷的女子更是數不勝數。

而祁孟芬在沈姜無路可尋之時，單單指了這一個地方與他，其心可疑。

王淩燕思索著種種可疑之處，目光緊緊地鎖定在林中的黑影身上。

天音閣的秘密、金鉤門的滅門之災，死人谷會是關鍵所在。

而王淩燕緊追著前方的黑影，對方逃跑的步法倒像是在舞蹈，這讓她不禁想到了吳曼如。赤著的雙腳被林中的樹枝、石頭、白骨刺得生疼，她只能咬牙忍著。

論輕功步法，王淩燕身段雖靈活，較之沈姜，卻是遜色了許多。但是“妙手飛燕”行走江湖多年，靠的可不是一雙腿，而是一雙手和一條鞭。她借著山谷內遮天蔽日的樹，依靠手中的赤練鞭，如同靈猴一般在林中跳躍、穿梭。

她眼見沈姜快要追上那道黑影，揮鞭勾上前方的樹枝，晃悠悠蕩過去，落地的剎那，沈姜已攔截住了那道黑影，而她也將退路堵死。

黑影藏在寬大的黑袍裏，看不清臉，聽聲音卻是女子清亮的音色。

“妾乃天音閣舞曼，前來助沈郎！”吳曼如慌張地掀掉頭頂的衣帽，一雙眼滿含深情地盯著沈姜，急切地道，“天音閣的秘密便藏在此處，我特意引你們來……”

她的話音戛然而止，卻是沈姜突然移動身形，點了她身上的幾處大穴。

吳曼如驚駭地道：“我真是……”

“你不用急著表態證明立場。”沈姜笑著打斷了她，圍著她打量了一圈，又道，“我只知道天音閣的舞娘子如今是太常寺少卿夫人，也是江寧府尹夫人，不會真心幫助我們。”他絲毫不憐惜吳曼如淒楚可憐的面容，向王淩燕伸出一只手：“赤練鞭借我一用。”

沈姜彎腰從腳邊撿起一截樹枝，刷刷幾下將系在吳曼如脖頸處的黑袍解了下來，徑直拋到王淩燕手中，簡短而冷峻地道：“穿上！”

他再一揚鞭，赤練鞭已將吳曼如的上身緊緊縛住；而吳曼如頓覺身上的穴位已解開，卻仍是動彈不得。

吳曼如憋著胸口的怨氣，通紅著雙眼控訴道：“沈郎，你當真一絲一毫的情意也不顧？四年前，是你仗義相助，從一群紈絝子弟手裏救了我，我一直念著這一份恩情，想著哪天能為你做些什麽……你當真不願信我？我身不由己地嫁給了明逢禮，可這顆心早在四年前便給了你！”

王淩燕正系著黑袍，聽聞吳曼如這番大膽而直白的心聲，不由得向沈姜看過去。他的眼中漆黑不見底，臉上雖帶著淡淡的笑意，和煦卻又顯得涼薄。

“多謝舞娘子厚愛。”沈姜眉眼清澈無波，有禮有節地道，“沈某眼下倒是需要舞娘子幫個忙。”

吳曼如立即興奮地道：“你說。”

沈姜的語調冷清而幹脆：“把鞋脫了。”

吳曼如怔了怔，竟是微微紅了臉頰，滿面嬌羞地點了點頭。她雖不明白沈姜這般做的意圖，可男子開口向女子索要繡鞋本就令人浮想聯翩，她即便有些痛恨沈姜先前搶了她的黑袍為王淩燕避寒的事，此刻早已想不出他這般做的意圖。

她的手臂被赤練鞭纏住，只能擡腳將一雙紅色鴛鴦繡鞋慢慢脫下腳踝，用足尖輕輕推到沈姜腳邊。

沈姜手頭牽著赤練鞭，不便行走，只是向默然不語的王淩燕擡了擡下巴，喚一聲：“燕子，穿上。”

王淩燕冷哼一聲：“舞娘子一雙玲瓏玉足，她穿的鞋，旁人怕是穿不上。”

沈姜從她話裏聽出幾分疏離的味道，默不作聲地將赤練鞭的一頭纏在了手臂上，竟是提起那雙鴛鴦繡鞋蹲在了王淩燕身前，輕輕地握住了她的右腳踝。

“沈姜！”

沈姜認真地為她套上右腳的繡鞋，又握住她的左腳，不顧她的掙紮叫喊，低聲道：“你的腳不大，只是不夠細膩而已。”

繡鞋的確合腳；但聽了沈姜這句意味不明的話，王淩燕便沒再說話了。那雙被他握過的腳像是被開水燙過，熱意從腳心一路蔓延至全身，令她渾身不自在。

自他捅破了那層窗戶紙，她似乎再也無法如過去那般與他自在相處了。這樣驚慌失措的心情，令她不安又自責。如今，沈姜的一言一行，都能在她心底激起千層浪，足以將她吞沒。

擡頭的剎那，她看到吳曼如眼中一閃而逝的恨意，那如蛇蠍一樣的目光，似淬了毒，惡狠狠地盯著她。

王淩燕心中有些無奈。

她不知沈姜是有意還是無心，竟當著愛慕他的女子的面，向她示好。

這分明是在給她招惹麻煩！

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