沈姜緊追兩步，開口叫一聲：“燕子。”後邊的話來不及說出口，對方的鞭子帶著凜冽罡風便不由分說地再次抽了過來，沈姜只覺面皮被鞭上的罡風震得發脹，卻立在原地一動也不動，反而朝著王淩燕笑了笑。

王淩燕此鞭揮出去雖未用全力，氣勢卻不弱，平常人挨上一鞭，輕則皮開肉綻，重則斷骨傷筋。她知曉憑借沈姜的能力，躲過她這毫無章法的發洩似的一鞭，自然不在話下。

然，沈姜的做法卻令她傻了眼。

鞭子已揮了出去，早已收不回。刻不容緩，王淩燕猛地向後躍起，鞭子上的力卻束縛了她的行動，她跳不出多遠，鞭子仍是紮紮實實地抽在了沈姜肩上。

硬生生挨了一鞭，沈姜的身子微微晃了晃，偏頭看著肩頭染紅衣襟的血跡，反而掀起嘴角，笑了。

這一鞭，挨得值得。

至少，他似乎懂得了她的心思。

他一步步走近呆楞中的王淩燕，對方卻突然驚慌失措地收起赤練鞭，擡腳就要跑。沈姜看出她的意圖，先一步截住她的手腕，一臉肅然地道：“打了人就跑，什麽道理？”

王淩燕明知是自己出手在前理了虧，可聽他這疑似責備的話，她又擡眸看了看抱臂旁觀看戲的祁孟芬，胸口那股氣憋得她眼角酸疼。

許久，她才頗為冷淡地回了一句：“我留下來礙眼，就不打擾你們談情說愛了。”

沈姜頗為頭疼，任由她掙開自己的手掌，留給他一抹孤單而倔強的背影。

始終旁觀的祁孟芬實在看不過眼，緩緩走到沈姜身邊，伸出纖纖玉指點了點他受傷的肩頭，沈姜一記冰冷的眼神令她訕訕收回了自己的手。

“你是故意使用音惑迷惑我，然後再引出燕子的？”

面對沈姜不甚友善的目光，祁孟芬縮了縮肩膀，眨著水汪汪的淚眼，滿臉無辜地道：“我也是為了你好呀！她生氣打你，可不是在吃味兒呢！”

沈姜雖對她的話有幾分認同，卻依舊沒有好臉色，冷漠異常地丟下一句話：“多管閑事。”

祁孟芬氣得跺腳。然，人在屋檐下，不得不低頭。

零星火光在山野叢林間跳躍，一場及時大雨很快便將點點星火撲滅。

王淩燕本不想再見到沈姜，為了躲避這場突如其來的大雨，她不得不選擇與那兩人共同在山洞內避雨。

黑魆魆的山洞內，火光映照下，石壁生光。在明亮火光下，王淩燕看著祁孟芬數次要為沈姜包紮肩頭的傷口，皆被沈姜直截了當地拒絕了；祁孟芬也不惱，反倒是坐在一旁饒有興致地看著沈姜自個兒包紮傷口。

她擡頭，目光正與王淩燕撞上了。王淩燕從鼻子裏冷哼一聲，扭過頭默默看著洞外密密麻麻的雨線，聽著雜亂無章的雨聲，她的心情也莫名有些煩躁。

身前突然投下一片陰影，王淩燕緩緩擡頭，沈姜那張似笑非笑的臉便映在了她漆黑如墨的瞳仁裏。她向旁挪了挪身子，沈姜也便從善如流地過去她身旁坐下了。

王淩燕從衣襟內摸出一瓶藥粉，裝作毫不關心的模樣遞到沈姜手中，淡淡地道：“傷口在流血，塗些止血藥。”

沈姜默不作聲地接過，一邊上藥，一邊說著：“祁姑娘與她大哥曾是祁門中人，我答應留下他們……”

王淩燕正百無聊賴地把玩著腰間布袋裏的青竹蛇，聽聞，驀地擡頭，眼神淩厲如刀。沈姜知曉她憤怒的諸多緣由，目光微微瞟了瞟一旁昏昏欲睡的人，又湊近王淩燕耳邊嘀咕了一陣子。那些話聽得王淩燕時而蹙眉深思，時而冷眼相看，倒是令沈姜有些拿捏不準她的心思。

末了，王淩燕才低聲問道：“不是覬覦美色？”

沈姜不由笑道：“還未消氣呢。”

王淩燕似是被人當面拆穿了心事，立時橫眉冷對，揚手就要去打人，目光落在他撕裂的染了鮮血的衣衫上，揚起的手掌一點點握緊，低聲埋怨了一句：“你不知道躲麽？”

沈姜道：“確是我功力不足，被她蠱惑。為此，吃你這一鞭教訓，也好長些記性。”

他如此坦然自若地承認此事，反倒讓王淩燕有些不知如何應付，默了許久，她才嘟囔了一句：“我是替小和裳教訓你。”

若是以往她總拿花花說事，他心中會多有抵觸，如今卻有些慶幸。

沈姜並不揭穿她的口是心非，輕輕握住她的手，惹得王淩燕渾身緊繃，急急地甩開了他的手。

要說兩人互幫互持了多年，身體上的接觸早已習以為常，如今這簡簡單單的牽手，卻令王淩燕感到渾身長了刺，急切地想要拔掉。她不明白今夜的自己為何這般反常，卻在看到沈姜遞過來的藥瓶時，猛然明白他方才牽她的手也不過是為了還藥於她。

如此想來，她心頭方才松了松。

收好藥瓶，王淩燕見沈姜一臉錯愕地看著自己，一副欲言又止的模樣，她又渾身不自在，企圖轉移話題。

她向已入睡的祁孟芬的方向望了一眼，輕聲問著沈姜：“你說她大哥替我們追查跟蹤我們的那批人，至今未歸，她為何絲毫不擔心？”

沈姜凝重道：“論輕功，結繩君子不在我之下，危急之時，逃命不是難事。明日天亮，不論他是否回來了，我們繼續按照平清王給出的路線出發。”

王淩燕沒有異議，卻依舊不放心：“真要帶上這對兄妹？”

沈姜點頭，靠近幾分，輕而低地說道：“敵暗我明，迄今為止，我們太被動，不利於我們行事。說不定從這對兄妹身上，我們可尋找到一絲突破口。”

王淩燕並非不懂時局的小女子，先前一番發洩，她此刻想來都有些羞愧。因此，聽了沈姜的一番分析後，她感悟頗深，反倒覺得自己遇事易怒易躁，行事魯莽沖動。

一夜風雨，洗去了大火焚燒過後的廢墟，空氣裏散發著泥土的腥味與草木的清香。

王淩燕在山間叢林裏為青竹蛇覓完食，回到山洞時，隨手給沈姜和祁孟芬扔了幾顆野果子。祁孟芬接過後卻遲遲不願下口，王淩燕看穿她的心思，戲謔了一句：“怕有毒，就餓肚子吧。”

祁孟芬不甘示弱地回了一句：“妙手飛燕，有沒有人說過你是個小肚雞腸又惡毒的女人？”

王淩燕瞥她一眼，冷唇相譏：“我倒是頭次聽說。不過，我怎麽反倒覺得某只喪家犬更該享此殊榮？”

“你！”

祁孟芬慣會在男人面前撒嬌耍癡，偏偏奈何不了女人。大哥不在身邊，沈姜又是個不解風情毫不憐香惜玉的主兒，讓他出面幫她，那簡直是天方夜譚，何況對方還是與他有著同門情誼的患難之人。她便是生得再美，再會音色蠱惑男人，也拿不住這個看似溫和親善，實則冷漠絕情的男人。

祁孟芬暗暗吞下這口惡氣，心中只盼著大哥能早日安然歸來，那時，她也不必受這門子的鳥氣。

她惡狠狠地啃著果子，仿佛那果子便是給她氣受的王淩燕般，每一口下去，恨不得啖其肉、啃其骨、飲其血。

“祁姑娘可否聯系上令兄？”

沈姜突然的問話讓心中正罵得起勁的祁孟芬險些兒噎住。她一副做賊心虛的模樣，埋頭啃著果子，答道：“不用等他。事後，他會循著我留下的特殊記號追蹤而來。”

沈姜皺眉，冷生生地問道：“什麽記號？”

對於沈姜這高度的警惕心，祁孟芬很無奈。她撿來一根樹枝，隨意在潮濕的地面上劃出一道蝴蝶樣式的結頭，耐心地解釋道：“這種結是蝴蝶結，是結繩手法裏的一種。大哥結繩君子的名號可不是浪得虛名，我湊巧會一些，這樣就省了很多事了。途中，我會在關鍵地方留下記號，這些記號也只有我們兄妹能看懂，所以沈郎就不必擔心會洩露行蹤了。”

話到一半，她接觸到王淩燕不太友善的目光，似乎是找到了報覆她的方法，眉眼含笑，繼續看著沈姜道：“沈郎不必多疑，單說我隨手劃出的這種蝴蝶結，你能知曉其意麽？”

沈姜托腮沈吟半晌，搖了搖頭。

祁孟芬先是得意地瞟了一眼王淩燕，而後才道：“蝴蝶結也有許多不同的種類，我這個是斂翅憩息的蝴蝶，寓意就是：夜來風雨此間眠，也就是昨晚遇上大雨，我在這山洞裏過了一夜，多麽不容易。”

“我看你睡得挺香。”王淩燕原本聽得津津有味，見她一個勁兒向沈姜拋媚眼訴苦，終是忍不住調侃了一句。

沈姜自然早已發現兩個女人間或濃或淡的□□味，深感力不從心。

當下，他不給兩人互相鬥嘴掐架的機會，嘆了一聲：“不早了，下山吧。”

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