江寧一帶多楚館歌樓，柳色青青裏，水邊樓臺高閣裏，美人如畫。她們憑欄而望，揮舞著手中的香絹招攬著來往船只上的公子少爺們，聲聲叫喚酥軟甜膩，叫得那些來此尋歡作樂的男子骨子已酥了一半，各自抱著相中的美人在靡靡夜色下盡享魚水之歡。

王淩燕一直對這聲色犬馬鄉充滿好奇，如今乘了這一艘精美畫舫，聽著抱著琵琶的歌女彈唱著淒哀之音，她覺得自己罪孽深重。這歌女模樣不過十一二歲，許是初次出來接客的緣故，緊張得聲音都在打顫，楚楚可憐。

而觀沈姜與祁孟芬皆是沈醉於曲聲中的模樣，她嗤鼻不已，一邊心中暗暗罵著兩人附庸風雅，一邊賭氣似的吃著果盤裏的葡萄。

期間，歌女因緊張撥了兩節高音，沈姜便沈聲提醒道：“這裏彈錯了。”

歌女聽聞，忙放下琵琶，瑟瑟發抖地跪地認錯：“奴婢不是有意的！請公子再給奴婢一次機會！”

沈姜也算是見慣了這種風月場所裏的各種勾當，卻從未遇上眼下的這般情景，一時竟不知如何應付。他尷尬地笑了笑：“不用那麽緊張。你隨意彈，我不再說話了。”

不知為何，看著這年幼膽怯的歌女，王淩燕竟然覺得似曾相識，搜遍記憶，也未能找到與之相關的記憶，也只得作罷。看她這般模樣，因心中那莫名的熟悉之感，她不禁憐由心生，在歌女再次抱起琵琶端坐簟席時，她忙開口阻止道：“你不用彈了。”

歌女一時抱著琵琶不知所措地坐著，眼中竟已有了淚水：“奴婢彈得不好……可是，請在座的公子小姐給奴婢改過的機會，若是客人不滿意，回去……奴婢會被媽媽打罵。”

王淩燕早已發現她的雙手手背上有著深淺不一的掐痕，起初並未在意，如今聽了，心中更憐。她上前蹲在歌女面前，輕聲細語地問道：“你叫什麽名字？”

歌女見她面帶笑容，也不再如最初那般害怕不安，而是趁機親昵地道：“姐姐，奴婢叫翠煙，是城南司樂坊吳媽媽管轄的女兒。”

這一聲“姐姐”真真兒是叫到了王淩燕心坎裏，眼前的姑娘又與總愛黏著她的花和裳的面貌重疊在一起。她眼中一熱，摸了摸她的臉頰，笑著寬慰道：“你不用怕，你的琴彈得很好，歌也唱得好，你那位吳媽媽要是再敢打你罵你，你就報上姐姐的名號。”

祁孟芬突然嗤笑道：“哎喲，笑死人了！我看你從頭至尾也沒在聽人家的彈唱，你逗小孩兒呢！”

王淩燕惡狠狠地剜了一眼祁孟芬，卻並不與她爭口舌，這倒讓祁孟芬有些意外和難堪了。

這翠煙歌女自小在司樂坊中長大，極有眼色，這畫舫內的三人雖是吳媽媽特意交代要好好招待的客人，卻並不像姐妹們口中說的那般兇神惡煞、毫不講理。再看眼前對自己笑臉相迎的大姐姐，她反而不再害怕，羞怯地問道：“那姐姐……姐姐的名號是……”

王淩燕指著沈姜正要回答，沈姜適時地喚道：“燕子。”他一記意味深長的眼神，讓王淩燕狠狠地回敬了他一句話：“不用你提醒。”

繼而，她笑瞇瞇地對翠煙介紹著沈姜：“姐姐的名號不管用，你就報上這位公子的名號。他啊，可是赫赫有名的平清王的相好，江湖人稱玉面相公。”

此話一出，沈姜的臉黑如鍋底，祁孟芬才入口的茶卻是噴了出來，更是毫無形象地哈哈大笑。

翠煙卻依舊是懵懂無知的模樣，睜著一雙水汪汪的大眼睛，道：“相好？平清王的威名四海聞名，可我真不知平清王有相好，而且還是個男的……”見沈姜的臉色越來越黑、越來越冷，她的聲音也漸漸低了下去，只是一個勁兒嘀咕著：“平清王的相好……玉面相公……”

殊不知，她的聲音雖細如蚊蠅，然這畫舫內太過安靜，她的一字一句皆落入了在座的每一人耳中。

祁孟芬笑得眼角淚花閃爍，一個勁兒地沖翠煙擺手示意，偏偏翠煙不懂其中深意，仍舊念叨著，似乎記住了這個人的名號，從此就真的不用挨打挨罵了。她擡頭，見了面如黑鐵一般的沈姜就這麽悄無聲息地出現在自己面前，瞬間嚇得俯首在地，恐懼得一句話也說不出來。

王淩燕見她這副模樣格外心疼，略帶責備地瞪了沈姜一眼，沈姜冷著臉道：“回去坐好。這筆賬，稍後再算。”

王淩燕心不甘情不願地起身，離去前，在沈姜耳邊低聲提醒了一句：“做做樣子便行，別真嚇壞了她。”

沈姜不動聲色地點了一下頭，王淩燕這才心滿意足地回去坐下了。一旁桌案邊的祁孟芬湊過身子，難得對王淩燕豎起了大拇指：“玉面相公……這個名號比那什麽鬼什麽郎更適合他。”

王淩燕卻依舊不願給她好臉色，推了推她的肩，厭惡地道：“別挨得太近！”

祁孟芬氣咻咻地坐正，幸災樂禍地道：“事後，看我們沈郎怎麽找你算賬！”

王淩燕向畫舫外瞟了眼，漠不關心地提醒道：“你還是擔心擔心你大哥吧！別醉死溫柔鄉裏了！”

祁孟芬道：“這世上還沒有哪個女人能入我大哥的眼呢！就這裏的這些鶯鶯燕燕，我大哥才不會正經看上一眼，若不是為了打探消息，他才不會與那些胭脂俗粉周旋呢！”

王淩燕“嘁”一聲，那邊沈姜已端坐在翠煙面前的簟席上，冷聲命令道：“把頭擡起來！”

翠煙不敢不從，擡頭後，眼簾卻始終低垂，不敢正視沈姜。沈姜並不著惱，而是不急不緩地道：“你無需害怕，只需如實回答我的問題便可。”

翠煙心道：這幾人果真不是普通人。這般想著，心中的敬畏之心愈發濃了，她連連點頭，戰戰兢兢地道：“我……我會如實回答。”

“好！”沈姜滿意一笑，一本正經地胡說八道，“我們是平清王的人，得罪了我們，便是得罪了平清王，你們司樂坊再大的能耐，也還是怕平清王的手段，是不是？我現在問你，你們司樂坊裏有沒有一個叫宛音的歌女？”

翠煙怔了一怔，無意中撞上沈姜寒冰似雪的目光，她咽了一口苦水，道：“宛音姐姐不是我們城南坊中的歌女，是城西天音閣的頭牌。天音閣與我們司樂坊不同，那是官府開設的，那裏的歌女天生就比我們這些低等的歌女有身份有地位，坊裏多少姐妹為進入天音閣，爭得頭破血流……”

沈姜從翠煙的話語裏聽出了些許向往之情，想著王淩燕先前對她的態度，他冷著臉警醒了一句：“他人風光一時的背後，有著你想象不到的醜惡齷齪。你想要爬得更高，沒有一定的手段心計，僅憑才藝，簡直是癡人說夢！”

這冷冷的警告讓翠煙心中生出一絲恐懼，她戚戚然地道：“我……我沒想過進天音閣。我很笨，十二歲才被媽媽安排出來接客，第一次就惹怒了客人，不僅未賺到銀子，還挨得一頓打，今晚是第二次接客，是我求了許久，媽媽才答應放我出來……公子，您發發慈悲，只要您多多打賞奴婢一些銀子，您問什麽，奴婢都會一五一十地回答您。”

這一番話，讓沈姜原本愛屋及烏的心思瞬間冷卻了下去。

她年紀雖小，但在這一行業裏，已然經歷了許多同齡孩子未曾經歷的人情冷暖。她這副只顧自己生存不顧其他道義的求生理念，他即便理解，卻無法茍同。

很可憐，也很可悲。

世人皆是如此。

他不是也一樣麽？

一面像聖人君子一般同情憐憫對方的遭遇，一面又為了自身的利益，帶著另一副嘴臉欺騙利用她。

他收起突然而生的心緒，平靜而冷漠地問道：“我再問你，天音閣的宛音為何半年前失去了蹤跡？”

“這個……”

翠煙一瞬間的猶疑讓沈姜瞧出一點端倪，他緊緊地道：“我要聽實話。”

翠煙沈默片刻，低低地懇求道：“我說之前，請公子保密，不要向外說起是從我這兒聽到的消息。”

明明膽小如鼠，偏偏敢跟他提條件。

沈姜冷笑一聲：“我答應你。”

翠煙緊緊地握住雙手，似乎有些恐懼，慢慢地說道：“這是城中的秘聞，也是我們司樂坊和天音閣的禁忌。半年前，宛音姐姐被新來的明大人看中，要納她做妾，宛音姐姐抵死不從。但是，對方是官老爺，天音閣本歸官府管轄，宛音姐姐更是被明大人淩虐致死。宛音姐姐過世的事，天音閣和司樂坊的人都知曉，偏偏明大人向外宣稱，宛音姐姐其實沒死，而是被送進了宮中伺候皇上。有幾人不服氣，私底下談論了宛音姐姐的死，後來那幾人也被悄無聲息地處死了……”

翠煙的身子已在微微發抖，牙關咬得咯咯作響，眼中更是流出了恐懼的淚水：“她們的死相慘不忍睹，與宛音姐姐的死一般無二。大家明白了明大人的殘忍手段，誰也再不敢說起此事，甚至不敢再提起宛音姐姐的名字，若逢客人問起，大家也遵從了明大人的意思，說宛音姐姐進了宮……我都聽到了，坊裏和天音閣聚會時，明大人喝醉說漏了嘴，他殺死宛音姐姐是因為對方知道了他的秘密，能招來殺身之禍的秘密。”

沈姜不緊不慢地問：“什麽秘密？”

話音才落，畫舫外猛地掠過幾道淩厲殺氣，沈姜彈身而起，快速將翠煙搶入懷中，已是無暇去對抗破簾而入的兩枚泛著寒光的銀針。身邊一道黑影閃過，卻是王淩燕擋在他身前，徒手接住了直擊她面門的兩枚銀針。

銀針上的寒意讓她不寒而栗，她又聽沈姜無奈地嘆了一口氣：“針上有毒。”

王淩燕頓時感覺體內一陣冰寒，趕緊將手中的銀針扔進了畫舫外的湖水裏。冷清清的月色下，銀針沈入的湖水竟冒起了汩汩水泡，她嚇得趕緊去看自己的手掌，手掌早已紅腫。王淩燕再不敢耽誤，掏出腰間的匕首劃破右手手掌，迅速將手伸入身側的布袋裏，意圖趁毒性未蔓延之前，讓青竹蛇將體內的毒血吸掉。

這一陣殺氣來去無影，沈姜的心情愈發沈重。

看著嚇得癱軟在自己懷裏的翠煙，他向王淩燕看了一眼，問道：“是什麽毒？”

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