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98 ? 前傳(十)

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98   前傳(十)

◎喪妻◎

深宮裏, 小皇帝崔宥也在悄悄成長。

那個被嚇壞的孩子漸漸學會了隱藏情緒,在閻渙面前表現得順從乖巧,背地裏卻通過貼身太監傳遞消息。

這一切, 閻渙都心知肚明,但他並不急於清除這些反對勢力,反而像貓捉老鼠般享受著掌控全局的快感。

“讓他們鬧吧。”

閻渙在書房中對閻泱笑道:

“沒有對手的棋局, 豈非太過無趣?”

他推開窗, 望向皇宮方向。月光下,九千歲的笑容冰冷而殘酷。

“我要讓所有人明白, 這個天下,遲早要姓閻。”

窗外寒風呼嘯,仿佛無數冤魂在哭泣。而歷史, 正沿著血染的道路, 緩緩駛向更加黑暗的深淵。

閻渙站在帝師府的最高處,俯瞰著夜幕中的泗京城。

萬家燈火在他腳下延伸, 如同棋盤上星羅棋布的棋子。而此刻,他最想挪走的那顆棋子, 正是他的岳父,泗京長史蘇泉。

蘇泉這個老狐貍,表面上對女婿畢恭畢敬,暗地裏卻一直在搜集閻渙結黨營私的證據。更讓閻渙不能容忍的是, 蘇泉竟然暗中與保皇黨勾結, 企圖聯合各地藩王清君側。

“岳父大人,這是你逼我的。”

閻渙輕聲自語,手中把玩著一枚白玉棋子。

次日清晨, 閻渙親自拜訪蘇府。

他帶來珍貴的藥材, 噓寒問暖, 儼然一副孝子模樣。蘇泉雖然心存戒備,卻也不敢公然得罪這個權傾朝野的女婿。

“岳父近來氣色不佳,孤特請太醫來為您診治。”

閻渙笑容溫和,眼神卻冰冷如霜。

太醫開出的藥方看似平常,實則暗藏殺機。其中幾位藥材單獨服用無害,但配合蘇泉日常飲用的參茶,便會慢慢侵蝕心脈。這種手法極其隱蔽,即便驗屍也難以察覺。

然而,閻渙千算萬算,沒算到崔仲明臨終前還留了一手。

原來崔仲明早就料到閻渙會對蘇泉起忌憚之心,提前在蘇府安插了死士。這些死士的任務不是保護蘇泉,而是在必要時“幫助”閻渙完成這件事,不僅如此,還要做得更加引人註目。

就在閻渙的毒藥快要見效時,死士搶先一步在蘇泉的飲食中下了劇毒。這種毒藥發作極快,癥狀慘烈,分明是要將謀殺做得人盡皆知。

當閻渙接到蘇泉病危的消息趕去時,一切都太遲了。

蘇泉躺在病榻上,七竅流血,奄奄一息。

看到閻渙進來,蘇泉突然瞪大眼睛,用盡最後力氣喊道:

“你…你好狠的心!我做鬼也不會…”

話未說完,蘇泉便咽了氣,但那雙死不瞑目的眼睛,卻死死盯著閻渙的方向。

蘇泉暴斃的消息瞬間傳遍全城。巧的是,當時正好有幾個禦史臺的官員在蘇府附近“偶然”經過,稱自己親眼目睹閻渙從蘇泉的寢屋匆匆離開。

流言如野火般蔓延。

“聽說了嗎,千歲侯親手毒死了自己的岳父!”

“是喪盡天良啊!蘇大人可是他的恩人!”

“連岳父都下得去手,還有什麽做不出來的?”

閻渙百口莫辯。

他確實想要蘇泉死,但不是以這種方式,這明顯是有人設局,但所有證據都指向他。就連他派去下毒的太醫,也在這時落井身亡。

最讓他心痛的,是蘇若棲的反應。

當蘇若跌跌撞撞地沖進靈堂,看到父親慘死的模樣時,整個人崩潰地跌坐在地。她轉身看向閻渙,眼中滿是絕望與憎恨。

“為什麽。”

她聲音異常嘶啞,面容變得扭曲。

“我父親從未對不起你,你為什麽要對他下此毒手?!”

閻渙想要解釋,卻無從開口。難道要承認自己確實計劃毒殺蘇泉,只是被人搶先一步嗎。

蘇若棲見他沈默,更加確信了傳言,一口鮮血從她口中噴出,染紅了素白的孝服。

從此,蘇若棲一病不起。

無論閻渙請來多少名醫,她都拒絕診治。有時她會突然抓住閻渙的手,泣不成聲:

“良兒還那麽小,求你放過他…”

有時,她又會無力地躺在床榻上默默垂淚。

閻渙日夜守在她病榻前,看著這個曾經明艷動人的女子日漸枯萎,心如刀絞。

他想起多年前那個雨夜,她絕望地想要自盡的模樣,想起她初為人母時,抱著閻良時的溫柔笑容。

這些年來,雖然只是名義夫妻,但她始終盡心打理家務,從未有過怨言。她愛上自己了,閻渙都知道,也明白她在背後以蘇家女的身份為自己周旋轉圜,盡心盡力。可他對這個女人,只有互利互惠的幫扶,和一些感動和憐憫,此外,再無其他。

“若棲,我…”

他試圖說些什麽,卻被一陣劇烈的咳嗽打斷。

蘇若棲艱難地睜開眼,眼神已經有些渙散。

“閻渙,我只有一個請求。”

“照顧好良兒,他是無辜的。”

閻渙緊緊握住她愈發冰涼的手,此刻他感受到了什麽,再也不想浪費時間在解釋上。

“我答應你。”

“我會對始終良兒視如己出,絕不會讓他受半點委屈。”

得到這個承諾,蘇若棲似乎放下心來,她最後望了一眼窗外,那裏正飄著今冬的第一場雪,就像她初見閻渙那個冬天一樣。

“阿渙,你瞧。”

“下雪了。”

她輕聲呢喃著,緩緩閉上了眼睛。

蘇若棲的葬禮很簡單,特別的只是閻渙不顧禮制,堅持要全府為她服孝百日。那些日子,他常常獨自坐在靈堂裏,對著妻子的牌位飲酒到天明。

世人皆道千歲侯與亡妻鶼鰈情深,卻不知,這情,不過是他們彼此間永遠還不清也說不完的恩情。他那些時日的醉酒,不是思念一個英年早逝的愛人,而是悼念一個一生悲苦的女子。

一個和他母親一樣可憐的女子。

有時,小閻良會跑來問他,母親去了哪裏。閻渙總是將孩子緊緊抱在懷裏,告訴他,母親去了很遠的地方,不過沒關系,父親會永遠陪著良兒。

沒有人知道,這位權傾朝野的九千歲,此刻內心充滿怎樣的悔恨與痛苦。

他讓一個沒有父親的孩子失去了唯一的母親。

此時的閻良,和當初的自己,又有何分別呢。不過他比自己幸運許多,起碼他還有一個名義上的父親憐愛他、疼惜他、護著他。

雪越下越大,覆蓋了泗京城的大街小巷。

閻渙站在窗前,望著白茫茫的天地,突然想起很多年前,蘇若棲曾對他說,這世上最冷的不是雪,而是人心。

如今,他終於體會到了這句話的含義。

十三歲的崔宥坐在龍椅上,身形依然顯得單薄。每當閻渙步入大殿時,小皇帝總會下意識地挺直脊背,雙手規規矩矩地放在膝上,像極了私塾裏懼怕先生的學生。

沒人會相信,如此小的孩子,他的恭敬和懼怕竟會是裝的。

“帝師辛苦了。”

每日朝會開場,崔宥總會用尚帶稚氣的嗓音說出這句話,甚至還特意從禦座上微微起身,以示對閻渙的尊敬。

這般作態讓不少老臣心酸,但在閻渙看不到的地方,小皇帝的眼神卻與年齡不符地深沈。他記得每一個對閻渙諂媚的官員,也記得每一個敢直視他眼睛的臣子。

養心殿地下有一條密道,通往一處鮮為人知的暗室。這裏曾是崔仲明用來會見暗衛的地方,如今成了小皇帝的秘密基地。

每晚子時,崔宥會借口就寢,實則通過密道來到暗室。這裏聚集著他精心挑選的心腹:有被閻渙罷黜的老臣之子,有對閻氏專權不滿的年輕將領,甚至還有幾位看似對閻渙忠心耿耿的官員。

“今日閻王又殺了三人。”

一個身著禁軍服飾的年輕人低聲匯報:

“都是暗中向陛下示忠的。”

崔宥面無表情地聽著,手指在桌面上輕輕敲擊,這個習慣和他父親崔仲明如出一轍。

“繼續潛伏。”

良久,小皇帝才開口:

“記住,活著才能報仇。”

崔宥的聰明之處在於,他從不直接對抗閻渙,而是利用閻渙的疑心除掉政敵。

比如當閻渙要清除保皇黨時,崔宥會“無意中”透露幾個無關緊要的名字,既取得閻渙信任,又保護了真正的心腹。有時,他還會故意表現出對某些官員的好感,而這些人往往很快就會被閻渙找借口除掉。

最妙的是他對閻良的態度。

表面上,他對這個“鎮北王世子”極其寵愛,時常賞賜玩具珍寶,甚至破例允許閻良自由出入皇宮。這讓閻渙放松了警惕,卻不知崔宥是在通過閻良了解千歲侯府的動向。

在京郊一所不起眼的莊園裏,一群少年正在接受嚴酷的訓練。

他們都是從各地找來的孤兒,被秘密培養成只聽命於皇帝的死士。

崔宥經常偷偷來到這裏。他會站在暗處觀察,記住每一個人的表現。有時他甚至會親自上場比試。不過他年紀尚小,總是敗下陣來,但這種舉動讓死士們深感皇恩浩蕩。

“你們的命是朕的。”

崔宥對滿身傷痕的少年們開口:

“但朕要的不是你們的命,而是你們的忠誠。有朝一日,朕會帶你們取回本該屬於朕的東西。”

少年們跪地發誓,眼中燃燒著狂熱的火焰。

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