23   「大夜彌天」

◎〈崔瓷，你很厭惡孤嗎〉◎

深秋寒意漸起, 刮落枯葉時也變得刺耳聒噪。

那日聽了餛飩攤老板娘的一番言語後，閻渙竟真的暫留了下來，哪怕趙庸之從旁勸阻也難以更改他的決定。

司州官吏成了壓在百姓頭上的土皇帝, 他親身在此，沒有視若無睹之理。

是以，一行人下榻司州一不起眼的客棧裏, 行事低調, 暫無異樣。崔姣姣留了個心眼，此前吩咐閻泱尋一間離刺史府近的客棧, 從她們的房間推開窗望去，便能看到相隔不遠的刺史府宅邸。

還未等著手調查內情，光是這刺史宅院便將崔姣姣驚了一驚。

書中曾寫道, 賀朝等級制度森嚴, 不同職位的官員能用什麽料子、顏色，吃什麽山珍, 坐什麽車馬轎輦，都是有規定的, 絕不可逾越。此前她見識過閻渙衣料之精美華貴，亦乘過他寬闊如室的馬車，他為一人之下，特例也是尋常。

司州刺史正四品下的官職, 紅袍烏紗, 所居之處竟不如尋常百姓的瓦屋。

崔姣姣尋了一處茶樓高臺，同閻渙一並打量著那宅子。也不對，那都不能被稱為宅邸, 瞧著倒更像是個簡陋的居所。

閻渙狐疑道：

“難道司州之事, 問題不在刺史身上？”

崔姣姣沈默著, 心中亦是疑惑。她坐回桌前，雙手擡起茶壺，為兩盞瓷杯斟滿，而後拿起自己的那一份，湊到唇邊去吹了吹。白煙裊裊散向一旁閻渙的方向，二人稍一對視，崔姣姣道：

“事有蹊蹺。”

她輕抿了一口最上層的茶水，還是燙得很，她放下茶盞，繼續道：

“一州為官之首莫非刺史，雖下有長史、司馬、參軍等在旁輔佐，可到底一切決策都要刺史點頭應允，其餘人才敢照辦。賀朝每州、郡之刺史、縣丞皆為朝廷直接委派，離京赴任，絕難有刺史被挾持做了傀儡的可能。”

閻渙點點頭，賀朝派遣官員為免結黨營私、官官相護，確實是如此行事的。

他單手試了試茶水的溫度，還是燙得人直縮手。他不喜歡熱茶，便一直把玩那瓷杯，遲遲不飲，只盯著崔姣姣，聽她繼續道：

“一州之刺史，雖不是高官，可也是正經的四品紅袍，年俸不在少數。況且，刺史居於自身管轄之地，不受朝廷嚴格管束，每歲文武科舉、外派差事、引薦入京，定有不少人重禮相贈、求其行個方便或辦些不為外人道的隱私事，如此看來...”

閻渙打斷了她：

“如此看來，他不該住在這樣逼仄的寒磣小院裏？”

崔姣姣笑著又抿了一口熱茶，而後道：

“是不可能住在這裏。”

見她如此篤定，閻渙單眉一挑，對她這副談起事來胸有成竹的模樣饒有興致。見他似乎很是輕松，崔姣姣有些不解，問道：

“大人好似並不擔憂。”

他問：

“擔憂何事？”

崔姣姣深吸了口氣，涼風入喉，嗆得她險些咳嗽起來，平覆了一瞬，這才回：

“擔憂能否查清真相，解司州百姓驚憂。”

聽她說出這話，閻渙歪著頭，略有些紈絝意味，勾唇一笑，道：

“在孤看來，是你想得太多、太覆雜。”

他掀起眼皮一掃，崔姣姣的面上帶著不解，便解釋道：

“司州百姓需要的是過上好日子，能吃飽穿暖，不受欺壓，而你無論要做些什麽，目的也都是為了解決百姓的困苦。你既知曉司州官吏定有問題，孤直接殺了這一批，將司州的官員全部換人，再調來百車貨物流於司州市場，以此轉圜此地民生，不是更簡單？”

他擡起茶杯，細細嗅了這司州的茶。茶香清淡，若非仔細品味，倒是會覺得茶香太過淺淡無趣，少了些滋味。

見她久久不答，閻渙有些疑惑，這才偏回頭去看。

如煙，便是崔姣姣含著淚的眼睛。

她眼尾泛紅，死死咬著自己的下唇，目光之中分明帶著鄙夷和怒氣。

閻渙被她這模樣嚇了一跳，不知她為何突然如此激動，手中竟渾然忘卻了熱茶燙手，掌心毫不猶豫地握緊了些。

“你...”

他張了張嘴，好容易發出一聲。

崔姣姣忍著憤怒，盡可能控制住自己的情緒，低聲質問道：

“在帝師的眼中，人命便如此下賤，是嗎？”

她並不給閻渙反駁的機會，接著道：

“司州百姓苦悶無人能說，官員們沆瀣一氣袒護同僚、欺壓黎民。你我一個是生來流著皇家血液的公主，一個是手握朝中重權的侯爵，聞知此事本該想方設法拯救百姓、查清楚究竟司州之事的根源在哪，錯在誰身上，有無隱情或欺瞞，又是如何瞞天過海至今的。可你怎能想著連坐全部官員，如此草率便處理了幹系一州百姓生計的大事！”

她忍著不許自己落下淚來，豆大的淚滴便在眼眶裏凝結成海。

“我本以為你變了。”

她放輕了聲音，似乎更像是在自言自語，道：

“可你還是這副模樣，我做的一切都是徒勞。”

尾字畢，正巧此時落雨了。

秋日的雨細密連綿，滴落在彼此的心湖裏，無聲漫出最後的防線。

這副模樣...

她話中含義，是說他仍舊是那個嗜血無情的千歲侯嗎？

閻渙自淅淅瀝瀝的雨聲中聽到了她小聲克制的抽泣，他登時覺得耳旁的風聲雨聲大得震人。頓時只覺無限慌亂湧上心頭，直到掌中的灼熱刺痛得他不得不松開手，他才反應過來，周遭一切也漸漸恢覆平靜。

“崔瓷，我...”

他感受到一陣前所未有的絞痛，仿佛心臟被人狠狠攥在手中，透不過氣。

崔姣姣沒有繼續發難，她知曉一個人的習慣和思想早就定型，要想改變簡直難如登天，從她決定要帶著閻渙一起活下去的那天起，她就做好了最壞的準備。

“罷了。”

她快速用手抹了一把眼睛，淚水便被胡亂蹭在臉頰上，泛出點點星光。

“留在司州多一日，回泗京便晚一日。雖陛下並不會因此責難你我，可到底會在心裏記恨，面上無光。此事不能再拖，我會盡量快些查明真相，還請大人不要輕舉妄動，更不能隨意處置並未坐實罪名之人。”

閻渙見她故作鎮定地與自己言說想法，心中不曾有半分放松，反倒是愈加苦悶。

崔姣姣起身要走，他伸出手去拉住了她的手腕，擡眸道：

“崔瓷。”

“你很厭惡我嗎。”

他艱難地問出這句話，似乎自己也不曾想過，有一日會這般在乎一個女子的想法。

從前那麽多年，他與太多人明裏暗裏打著交道，自詡識人無數，世間無人能逃過他的法眼，哪怕是初見時的崔瓷亦不例外。

可不知從何時起，他的心思不靈了。

每每面對崔瓷，無論她說些什麽，他都猜不透了。甚至是她故作柔弱乖巧的模樣，那樣拙劣的演技，他都生不出半分被人哄騙的怒氣。

他不知道自己是怎麽了，直到閻泱說，他是愛上崔瓷了。

愛，是個什麽樣的情緒？

他只覺得和崔瓷的每次誤解和爭執，都無限接近於幼時喪父失母的那種酸楚和撕心。

愛，是痛嗎。

崔姣姣回眸看著他，並未抽出手，只是神色淡然，道：

“在大人心裏，崔瓷的想法重要嗎？”

閻渙僅僅盯著那雙眼睛，他只恨自己不懂相面，無法讀出她的秘密。關於崔瓷的一切他不知曉真多少、假多少，可有關他的全部，崔瓷爛熟於心。

“是。”

他無比堅定地回她。

崔姣姣仿佛聽錯了，霎時松了眉心，目光閃躲。閻渙卻不給她掙脫的機會，更握緊了她的手腕，道：

“你的想法很重要。”

“我不該隨口定下旁人生死，只是我確實隨口一說，並非真的要如此行事。你不喜歡，我再不說這樣的話了，可好。”

這一回，換成是崔姣姣心神不寧了起來。她別過頭去不再看閻渙，口中低聲嘟囔了句：

“大人不必如此認真，方才是我沖動了。”

閻渙搖搖頭，站起身來立在她身後，盯著她高挑卻纖瘦的背影，道：

“司州是你長大的地方，你既如此憂心百姓，便放手去查。”

“若是有人阻撓你、恐嚇你，你大可與之一搏。你自身乃是貴胄，身後站著持有玉印的千歲萬戶侯，普天之下，無人比你更尊。”

崔姣姣震驚地轉過身子，二人僅一步之遙對視著，渾然忘卻了他還握著自己的手腕。閻渙瞇了瞇眼，那雙茶褐色的瞳孔倒映著崔姣姣快要掩飾不住的慌亂。

他堅定道：

“孤做你擋劍的盾牌。”

她咽了咽口水，想要張口答應，卻什麽都說不出來。

低下頭去，看著那只骨節分明的手此刻緊握著自己的手腕，隔著衣料，她亦能感受到他掌心灼熱的溫度。

不知是方才的那盞茶太燙了，還是他的心太燙了。

崔瓷想了想，垂眸道：

“我有預感，司州刺史絕不無辜。這宅院有問題，我們必須查個水落石出，叫他為仗著自己為官作威作福的這些年付出代價。”

閻渙漸漸松開她的手，不再追問她為何不回答自己的話，只是認真道：

“自然。”

次日，崔姣姣向閻渙借來了閻泱協助自己探查，閻泱受命打探，沒想到關於這位司州刺史的宅院之事，很快便有了消息。

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