第15章 主席:唐恩·夏普每天的工作就是會見來自不同世界的商人代表，在大同小異的合同上簽字，以及參加永遠開不完的會議。
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第15章 主席:唐恩·夏普每天的工作就是會見來自不同世界的商人代表，在大同小異的合同上簽字，以及參加永遠開不完的會議。
唐恩·夏普每天的工作就是會見來自不同世界的商人代表，在大同小異的合同上簽字，以及參加永遠開不完的會議。
即使他才剛剛上任幾年，已經感覺有些疲憊了，這是一種對日覆一日單調生活的厭倦，
他來自內星環一個毫不起眼的世界，一紙調令將他從一個普通的行政官員直接推到了歐申納斯商會主席這個位置。
人人都知道，歐申納斯商會主席幾乎等同於這顆星球的總督，突如其來的晉升，讓許多同僚眼紅不已。
他曾經也為此感到驕傲，然而，當他真正踏上這顆名為歐申納斯的農業星球，坐在這間寬敞的辦公室後，他發現，自己原來是個“光桿司令”。
原住民對商業幾乎沒有任何興趣，他們守著世代耕耘的土地，享受著大地的饋贈，而真正負責商會日常運營和管理的，都是像他這樣的外來者。
從前，作為太空軍的一名中層官員，他沒有出類拔萃的外表，也沒有過硬的後臺。他的五官雖然不深邃，但也不失為端正。一雙眼睛，雖然沒有什麽特別的神采，卻也給人一種樸實、親切的感覺。
自從來到歐申納斯，他常常感到一種難以言喻的孤獨。那些形形色色的外星商人，帶著各自的目的來到這裏，客套的寒暄之後，便是直奔主題的談判，沒有人會多和他說一句話。而那些原住民，對於夏普而言，更像母星一樣遙遠，除了在商會裏坐班的官員，他從未見過其他歐申納斯人，這些人有意地與外來者劃清界限。
好在他已習慣了這種孤獨，孤獨是一種常態。當感覺有些難受的時候，只需要服用舒緩片，心靈又會豐盈起來。
他心思縝密，不容許出現一點意外，但是不代表意外就不會找上門。
夏普看著最新出爐的季度報表，那些數字和曲線，乍一看似乎一切正常，出口量和銷售額都維持在穩定的水平。
然而，當他仔細審視著那些細微的變化，這些幾乎被人忽略的波動，卻隱隱感覺到不安，他總覺得，平靜的表面下，正醞釀著某種他尚未完全察覺的危機。
沒有任何一份報表明確地表現出這種趨勢，他是通過比對若幹年前的數據發現的。他並擅長經商，但是卻精通數學，想必這就是首相選中他的原因。
他沒有將這個事情告訴任何人，要知道，這無論如何都會引起非常大的恐慌。合成脂肪一直是歐申納斯貿易的主力軍，他們的技術無可匹敵，產品質量也始終如一。
他不得不尋找一個突破口，來挽回下落的趨勢，就當是為了自己。
昨天聽說有人訪問商會大廈後，他聯系了秘書阿賽亞，這個星球和他唯一能說上話的人。
阿賽亞是歐申納斯人，一位不幸罹患了阿茲海默癥的老人。這是一種一直被忽視的疾病，帝國的資源不該浪費在老年性疾病上。
幸運的是，阿茲海默癥剝奪了阿賽亞的“正常”人屬性，讓他失去了那種對社交的本能抗拒。
通話過後，夏普覺得阿賽亞的病情似乎更嚴重了，他一定是被騙子忽悠了，銀河裏哪裏還有黑曜石。
早上起床時，他感到心裏空蕩蕩的，於是打開床頭的櫃子拿出一個小瓶子，當瓶口打開，一片藥片滑落到他的掌心。在服用後，那種令人窒息的落寞感如同潮水般退去，看著朝陽，他嘴角掛上一抹微笑。
他看著窗外的工廠和農田，這是歐申納斯的驕傲，也是他作為商會主席的責任。盡管名義上是主席，但實際上，他更像是這個龐大機器的維護工，只需要確保機器正常運轉，處理各種小故障，但從不被允許對機器本身做出任何改變。
世界真是美好極了。
他如往常一樣來到大廈開始日覆一日的工作，剛打開個人終端，就看見了阿賽亞的通訊請求。
“有一位自稱是厄洛斯行商的先生申請見您。”
夏普聽到厄洛斯後停頓了幾秒，花了些時間才回憶起這個星球，淡淡道：“我今天很忙，阿賽亞先生。”
夏普耐著性子聽著阿賽亞絮絮叨叨的聲音，機械地應和著，就在他準備禮貌地掛斷電話的時候，阿賽亞忽然說到了“危機。”
“危機？什麽危機？”夏普幾乎站了起來。
“哦，他們說我們星球要出大事了，好像是跟我們生產的那個合成脂肪有關系。”
這些歐申納斯人對商業完全一竅不通！
雖然阿賽亞說得非常含糊，但“危機”和“脂肪”這兩個關鍵詞，卻像閃電劃過夏普混沌的思緒，讓他原本有些麻木的神經，瞬間緊繃起來。
“您還在聽嗎主席，有個叫孔蘇的厄洛斯行商申請見您。”
“阿賽亞，謝謝你告訴我這些。”夏普的聲音盡量保持平靜，掩飾住內心的波瀾，“讓他來吧。”
***
在聽見提示鈴後，期待瞬間化為一種焦慮，夏普有些不安，他已經很久沒有和人面對面說過話了，久到他幾乎快要忘記如何自然地與人交流。
門滑開了，走在前面的男子身著一件剪裁利落的黑色風衣，他牽著身旁女子的手，那女子則穿著一件深褐色的長袍，布料上繡著夏普從未見過的花紋。
男子的目光迅速掃過房間的每一個角落，最終落在了夏普的臉上。
“您好，主席先生。”
多年來養成的社交禮儀早已如同肌肉記憶般深深刻在他的神經系統中，夏普主動迎了上去。
他努力擠出一個得體的微笑：“很榮幸見到你，還有這位美麗的小姐。”說罷伸出手，做了一個邀請的姿勢。
內星環大部分世界見面禮是親吻手背，所以他幾乎是習慣性地做出了那麽一個動作。
但是他眼前的女子明顯楞住了，她有一雙非常特別的眼睛，當她看向夏普的時候，夏普並沒有自己被註視的感覺，那個眼神仿佛透過他的皮囊，抵達了他身體內部的某個更深邃、更隱秘的地方。
黑衣男人往前走了一步，側身擋在了她面前：“抱歉，主席先生，我的妻子比較害羞，不太習慣這種過於熱情的見面禮。”
夏普這才留意到長袍之上那個大大的兜帽，意識到自己可能觸犯了外星的禮儀。
內星環各個世界雖有差異，但是是在一定限度內。
他不願用那個詞“陳舊而迂腐”，用“傳統”或許更合適些，他依稀記得一些讀物中記載，在某些較為封閉和保守的世界裏，確實存在著類似的習俗和規則，例如妻子在公共場合需要和別的男人保持一定的距離。
多麽自私啊。
夏普笑著把手放下，他相當真誠，所以這個動作並不顯得尷尬而滑稽：“是我太過無禮了，驚擾了這位小姐。”
他帶領兩人坐到辦公室側面的沙發上，小茶幾上放著兩個被淺粉色液體填滿的玻璃杯。
“兩位遠道而來，不妨品嘗一下歐申納斯最受歡迎的飲品。”夏普熱情地介紹道：“這可是用數百種不同的花朵，經過精心搭配和秘法調和後才能實現的最佳風味，口感非常的香甜，相信兩位一定會喜歡。”
夏普重新端坐到辦公桌前，身體微微向前傾，右手也優雅地端起了玻璃杯，“我們熱愛食物，就像熱愛生命。正如你們看見的，歐申納斯機械化水平相當高，但是我們的民眾仍會在自己的房屋前開辟一塊菜園。先民教導我們尊重食物，歐申納斯人只吃自己種植出來的食物。”
當他談起歐申納斯的時候，好像自己也變成了歐申納斯人，為這個星球感到驕傲，“我們是內星環最辛苦的人，即使我們擁有無盡的財富。”
這名叫孔蘇的行商只是禮貌性地嘗了一下飲料，坐在他身旁的女子卻似乎非常喜歡這款飲品。
夏普的心中不禁湧起一股小小的自豪感。
這可是歐申納斯的特產之一，內星環最珍貴的飲品。大部分直接進貢給了皇室，只有極少的一部分才能流入市場，其昂貴的價格也絕非尋常人能夠承受。
孔蘇臉上帶著職業性的微笑，語氣簡潔而直接，好像並不喜歡冗長的客套寒暄：“主席先生，感謝您在百忙之中抽出寶貴的時間接見我們。”
“言歸正傳，孔蘇先生，您說的危機是什麽？”夏普的語氣帶著一絲急切，握著杯子的手也微微收緊。
“主席，歐申納斯面臨著一個轉折點，這個星球的經濟支柱，其銷量正在悄然下滑，不是嗎？”他的話卻像在平靜的湖面上投下一枚巨石。
夏普心一緊，語速都變快了，“這不可能！”
孔蘇微微向後靠在沙發上，鎮定道：“雖然那些細微的波動可能被大多數人所忽略，但對於我們這些長期關註市場變化的行商來說，它們卻是最清晰的信號。消費者的行為正在悄然發生改變，而我恰好知道這背後的原因。”
“洗耳恭聽。”夏普示意他繼續說下去。
孔蘇開始談論餐廳菜單變化、又提到了新興的娛樂場所，表面上看似乎與合成脂肪毫不相關，但一種不安感在夏普心中蔓延。
他們根本沒有市場研究部門，因為在此之前，歐申納斯幾乎壟斷了整個市場。
“很多餐廳以提供”傳統”和”地道”的用餐體驗為賣點，一些新興的娛樂場所開始提供高度仿真的危機體驗項目，讓參與者在絕對安全的環境下，體驗到瀕臨死亡的恐懼和劫後餘生的狂喜。”
當他說到”感官刺激”時，一個可怕的念頭在夏普腦海中形成。
最近有傳言說某些官員的私人聚會上出現了非合成的肉類產品，那些傳言聽起來太過離經叛道，夏普一直將它們歸咎於政治家為了抹黑同僚而散布的謠言，從未真正放在心上。
孔蘇看著他說：“人類本質上追求新奇感，在歷史上一直如此。不管您是否相信，時間會證明一切，如果您足夠會未雨綢繆，就該考慮一下別的出路。”
撞進那雙藍色眼睛裏，夏普心悸了起來，他的大學同學──太空軍少將虞鈞也有這樣一雙銳利的眼睛。
夏普的手緊緊地拽著那瓶舒緩片，他似乎需要去醫院咨詢用量問題，或者替換一個藥效更強的升級版。
在服用了舒緩片後，他才能心平氣和道：“您似乎已經有了方案，為什麽不說說呢。”
“主席先生，您需要做的，就是拓展您的商業視野，將目光投向那些新興的市場，他們渴望高品質產品，但自身生產能力又無法滿足需求。”
他繼續說：“固守周邊幾個成熟的市場，只會讓產業在逐漸飽和的環境中萎縮。中央星環和外星環有還有帝國百分之七十的人口。他們如同嗷嗷待哺的嬰兒，對高品質的產品有著巨大的需求。”
“聽起來有道理，但我們缺乏在那些區域的信息。”建立新的貿易渠道需要大量資源和時間，而董事會已經變得日益保守。
孔蘇笑道：“這正是我可以提供幫助的地方，我擁有外圍世界主要貿易中心的所有信息。”
這個提議來得太及時了，幾乎令人懷疑其目的。
但他接下來的話讓一切變得明朗：“作為交換條件，我希望貴商會能幫我分銷一種特殊商品。”
商業的本質，不就是利益的交換嗎？這個行商如此坦誠地提出他的條件，反而讓夏普那原本懸著的心稍稍安定了一些。
“什麽商品？”夏普問。
“黑曜石，關於它的真實性，主席先生您無需擔心，我會向您證明。”
夏普的心中再次掀起波瀾，黑曜石！這種幾乎已經成為傳說的礦物，現在竟然還存在！
他真的一點也了解這些外圍的世界，幾乎都要忘了他們也是帝國的成員。
“我需要時間來評估這其中可能存在的風險和機遇，請允許我考慮一下。”夏普不能再服用更多舒緩片了，他需要時間仔細想想。
從進入這間辦公室後，那名行商的伴侶沒有說過一句話。
這時她突然微微擡頭，兜帽往下掉，露出一點鼻梁，夏普註意到了這個舉動，他說：“這位美麗的小姐似乎有話要說，我們為什麽不聽一下呢，如果沒有那種……禮儀。”
“主席，您可能誤會了，厄洛斯雖然不如內星環文明，但是我們仍是一個平等的社會，並沒有那種倒黴的規矩。”
夏普也跟著笑了起來：“我相當尊重差異，我見過許多世界的商人，對各地的習俗都略知一二，這位小姐，您想要說什麽？”
那些字詞如流動的山泉，聽來有種擊玉般的清涼，一個一個撞進心間，她說：“主席，您的星球擁有這麽廣袤的土地，您能接受有一天人們種植的作物都枯死在農田中，無人采摘嗎？那是對自然的不敬，大地為我們養育那些植物，最後我們卻讓它們枯死在上面，一切都是沒有意義的。”
夏普感到一種悲涼，他似乎可以看見那樣的畫面，他絕不能讓農田裏的稻谷無人采摘，果園裏的果子潰爛，河流裏的魚蝦腐爛並散發著惡臭。
這是他最不願看見的一幕。
最可怕的是，他感到一種恐懼，他的腦海中浮現出首相那張威嚴而冷峻的面容。
他仿佛能清晰地聽到首相不容置疑的聲音，如同沈重的警鐘在他耳邊轟鳴：“歐申納斯的貿易額，絕不允許出現下滑！”
這份壓力如同巨石，沈沈地壓在夏普的肩上。
說完這句話後，那名女子似乎非常疲憊，眼皮耷拉著，身體也微微晃動，幾乎不能保持筆直的坐姿。她的伴侶見狀，立刻溫柔而小心地扶住了她。
夏普不由得多看了他們幾眼。
他沒有伴侶，孩子剛滿十六，在他離開母星後，小孩就一直生活在當地的生命基地，除了偶爾的問候訊息外，他們沒有任何交流。
或許他不應該稱之為自己的孩子，這是不禮貌的，畢竟她屬於帝國，夏普說：“你們相當恩愛。”
男人深邃的眼眸滿含愛意，笑道：“的確如此，她很黏人。”
在他們離開之後，夏普打開通訊器：“通知委員會，明天早上召開緊急會議。”
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唐恩·夏普每天的工作就是會見來自不同世界的商人代表，在大同小異的合同上簽字，以及參加永遠開不完的會議。
即使他才剛剛上任幾年，已經感覺有些疲憊了，這是一種對日覆一日單調生活的厭倦，
他來自內星環一個毫不起眼的世界，一紙調令將他從一個普通的行政官員直接推到了歐申納斯商會主席這個位置。
人人都知道，歐申納斯商會主席幾乎等同於這顆星球的總督，突如其來的晉升，讓許多同僚眼紅不已。
他曾經也為此感到驕傲，然而，當他真正踏上這顆名為歐申納斯的農業星球，坐在這間寬敞的辦公室後，他發現，自己原來是個“光桿司令”。
原住民對商業幾乎沒有任何興趣，他們守著世代耕耘的土地，享受著大地的饋贈，而真正負責商會日常運營和管理的，都是像他這樣的外來者。
從前，作為太空軍的一名中層官員，他沒有出類拔萃的外表，也沒有過硬的後臺。他的五官雖然不深邃，但也不失為端正。一雙眼睛，雖然沒有什麽特別的神采，卻也給人一種樸實、親切的感覺。
自從來到歐申納斯，他常常感到一種難以言喻的孤獨。那些形形色色的外星商人，帶著各自的目的來到這裏，客套的寒暄之後，便是直奔主題的談判，沒有人會多和他說一句話。而那些原住民，對於夏普而言，更像母星一樣遙遠，除了在商會裏坐班的官員，他從未見過其他歐申納斯人，這些人有意地與外來者劃清界限。
好在他已習慣了這種孤獨，孤獨是一種常態。當感覺有些難受的時候，只需要服用舒緩片，心靈又會豐盈起來。
他心思縝密，不容許出現一點意外，但是不代表意外就不會找上門。
夏普看著最新出爐的季度報表，那些數字和曲線，乍一看似乎一切正常，出口量和銷售額都維持在穩定的水平。
然而，當他仔細審視著那些細微的變化，這些幾乎被人忽略的波動，卻隱隱感覺到不安，他總覺得，平靜的表面下，正醞釀著某種他尚未完全察覺的危機。
沒有任何一份報表明確地表現出這種趨勢，他是通過比對若幹年前的數據發現的。他並擅長經商，但是卻精通數學，想必這就是首相選中他的原因。
他沒有將這個事情告訴任何人，要知道，這無論如何都會引起非常大的恐慌。合成脂肪一直是歐申納斯貿易的主力軍，他們的技術無可匹敵，產品質量也始終如一。
他不得不尋找一個突破口，來挽回下落的趨勢，就當是為了自己。
昨天聽說有人訪問商會大廈後，他聯系了秘書阿賽亞，這個星球和他唯一能說上話的人。
阿賽亞是歐申納斯人，一位不幸罹患了阿茲海默癥的老人。這是一種一直被忽視的疾病，帝國的資源不該浪費在老年性疾病上。
幸運的是，阿茲海默癥剝奪了阿賽亞的“正常”人屬性，讓他失去了那種對社交的本能抗拒。
通話過後，夏普覺得阿賽亞的病情似乎更嚴重了，他一定是被騙子忽悠了，銀河裏哪裏還有黑曜石。
早上起床時，他感到心裏空蕩蕩的，於是打開床頭的櫃子拿出一個小瓶子，當瓶口打開，一片藥片滑落到他的掌心。在服用後，那種令人窒息的落寞感如同潮水般退去，看著朝陽，他嘴角掛上一抹微笑。
他看著窗外的工廠和農田，這是歐申納斯的驕傲，也是他作為商會主席的責任。盡管名義上是主席，但實際上，他更像是這個龐大機器的維護工，只需要確保機器正常運轉，處理各種小故障，但從不被允許對機器本身做出任何改變。
世界真是美好極了。
他如往常一樣來到大廈開始日覆一日的工作，剛打開個人終端，就看見了阿賽亞的通訊請求。
“有一位自稱是厄洛斯行商的先生申請見您。”
夏普聽到厄洛斯後停頓了幾秒，花了些時間才回憶起這個星球，淡淡道：“我今天很忙，阿賽亞先生。”
夏普耐著性子聽著阿賽亞絮絮叨叨的聲音，機械地應和著，就在他準備禮貌地掛斷電話的時候，阿賽亞忽然說到了“危機。”
“危機？什麽危機？”夏普幾乎站了起來。
“哦，他們說我們星球要出大事了，好像是跟我們生產的那個合成脂肪有關系。”
這些歐申納斯人對商業完全一竅不通！
雖然阿賽亞說得非常含糊，但“危機”和“脂肪”這兩個關鍵詞，卻像閃電劃過夏普混沌的思緒，讓他原本有些麻木的神經，瞬間緊繃起來。
“您還在聽嗎主席，有個叫孔蘇的厄洛斯行商申請見您。”
“阿賽亞，謝謝你告訴我這些。”夏普的聲音盡量保持平靜，掩飾住內心的波瀾，“讓他來吧。”
***
在聽見提示鈴後，期待瞬間化為一種焦慮，夏普有些不安，他已經很久沒有和人面對面說過話了，久到他幾乎快要忘記如何自然地與人交流。
門滑開了，走在前面的男子身著一件剪裁利落的黑色風衣，他牽著身旁女子的手，那女子則穿著一件深褐色的長袍，布料上繡著夏普從未見過的花紋。
男子的目光迅速掃過房間的每一個角落，最終落在了夏普的臉上。
“您好，主席先生。”
多年來養成的社交禮儀早已如同肌肉記憶般深深刻在他的神經系統中，夏普主動迎了上去。
他努力擠出一個得體的微笑：“很榮幸見到你，還有這位美麗的小姐。”說罷伸出手，做了一個邀請的姿勢。
內星環大部分世界見面禮是親吻手背，所以他幾乎是習慣性地做出了那麽一個動作。
但是他眼前的女子明顯楞住了，她有一雙非常特別的眼睛，當她看向夏普的時候，夏普並沒有自己被註視的感覺，那個眼神仿佛透過他的皮囊，抵達了他身體內部的某個更深邃、更隱秘的地方。
黑衣男人往前走了一步，側身擋在了她面前：“抱歉，主席先生，我的妻子比較害羞，不太習慣這種過於熱情的見面禮。”
夏普這才留意到長袍之上那個大大的兜帽，意識到自己可能觸犯了外星的禮儀。
內星環各個世界雖有差異，但是是在一定限度內。
他不願用那個詞“陳舊而迂腐”，用“傳統”或許更合適些，他依稀記得一些讀物中記載，在某些較為封閉和保守的世界裏，確實存在著類似的習俗和規則，例如妻子在公共場合需要和別的男人保持一定的距離。
多麽自私啊。
夏普笑著把手放下，他相當真誠，所以這個動作並不顯得尷尬而滑稽：“是我太過無禮了，驚擾了這位小姐。”
他帶領兩人坐到辦公室側面的沙發上，小茶幾上放著兩個被淺粉色液體填滿的玻璃杯。
“兩位遠道而來，不妨品嘗一下歐申納斯最受歡迎的飲品。”夏普熱情地介紹道：“這可是用數百種不同的花朵，經過精心搭配和秘法調和後才能實現的最佳風味，口感非常的香甜，相信兩位一定會喜歡。”
夏普重新端坐到辦公桌前，身體微微向前傾，右手也優雅地端起了玻璃杯，“我們熱愛食物，就像熱愛生命。正如你們看見的，歐申納斯機械化水平相當高，但是我們的民眾仍會在自己的房屋前開辟一塊菜園。先民教導我們尊重食物，歐申納斯人只吃自己種植出來的食物。”
當他談起歐申納斯的時候，好像自己也變成了歐申納斯人，為這個星球感到驕傲，“我們是內星環最辛苦的人，即使我們擁有無盡的財富。”
這名叫孔蘇的行商只是禮貌性地嘗了一下飲料，坐在他身旁的女子卻似乎非常喜歡這款飲品。
夏普的心中不禁湧起一股小小的自豪感。
這可是歐申納斯的特產之一，內星環最珍貴的飲品。大部分直接進貢給了皇室，只有極少的一部分才能流入市場，其昂貴的價格也絕非尋常人能夠承受。
孔蘇臉上帶著職業性的微笑，語氣簡潔而直接，好像並不喜歡冗長的客套寒暄：“主席先生，感謝您在百忙之中抽出寶貴的時間接見我們。”
“言歸正傳，孔蘇先生，您說的危機是什麽？”夏普的語氣帶著一絲急切，握著杯子的手也微微收緊。
“主席，歐申納斯面臨著一個轉折點，這個星球的經濟支柱，其銷量正在悄然下滑，不是嗎？”他的話卻像在平靜的湖面上投下一枚巨石。
夏普心一緊，語速都變快了，“這不可能！”
孔蘇微微向後靠在沙發上，鎮定道：“雖然那些細微的波動可能被大多數人所忽略，但對於我們這些長期關註市場變化的行商來說，它們卻是最清晰的信號。消費者的行為正在悄然發生改變，而我恰好知道這背後的原因。”
“洗耳恭聽。”夏普示意他繼續說下去。
孔蘇開始談論餐廳菜單變化、又提到了新興的娛樂場所，表面上看似乎與合成脂肪毫不相關，但一種不安感在夏普心中蔓延。
他們根本沒有市場研究部門，因為在此之前，歐申納斯幾乎壟斷了整個市場。
“很多餐廳以提供”傳統”和”地道”的用餐體驗為賣點，一些新興的娛樂場所開始提供高度仿真的危機體驗項目，讓參與者在絕對安全的環境下，體驗到瀕臨死亡的恐懼和劫後餘生的狂喜。”
當他說到”感官刺激”時，一個可怕的念頭在夏普腦海中形成。
最近有傳言說某些官員的私人聚會上出現了非合成的肉類產品，那些傳言聽起來太過離經叛道，夏普一直將它們歸咎於政治家為了抹黑同僚而散布的謠言，從未真正放在心上。
孔蘇看著他說：“人類本質上追求新奇感，在歷史上一直如此。不管您是否相信，時間會證明一切，如果您足夠會未雨綢繆，就該考慮一下別的出路。”
撞進那雙藍色眼睛裏，夏普心悸了起來，他的大學同學──太空軍少將虞鈞也有這樣一雙銳利的眼睛。
夏普的手緊緊地拽著那瓶舒緩片，他似乎需要去醫院咨詢用量問題，或者替換一個藥效更強的升級版。
在服用了舒緩片後，他才能心平氣和道：“您似乎已經有了方案，為什麽不說說呢。”
“主席先生，您需要做的，就是拓展您的商業視野，將目光投向那些新興的市場，他們渴望高品質產品，但自身生產能力又無法滿足需求。”
他繼續說：“固守周邊幾個成熟的市場，只會讓產業在逐漸飽和的環境中萎縮。中央星環和外星環有還有帝國百分之七十的人口。他們如同嗷嗷待哺的嬰兒，對高品質的產品有著巨大的需求。”
“聽起來有道理，但我們缺乏在那些區域的信息。”建立新的貿易渠道需要大量資源和時間，而董事會已經變得日益保守。
孔蘇笑道：“這正是我可以提供幫助的地方，我擁有外圍世界主要貿易中心的所有信息。”
這個提議來得太及時了，幾乎令人懷疑其目的。
但他接下來的話讓一切變得明朗：“作為交換條件，我希望貴商會能幫我分銷一種特殊商品。”
商業的本質，不就是利益的交換嗎？這個行商如此坦誠地提出他的條件，反而讓夏普那原本懸著的心稍稍安定了一些。
“什麽商品？”夏普問。
“黑曜石，關於它的真實性，主席先生您無需擔心，我會向您證明。”
夏普的心中再次掀起波瀾，黑曜石！這種幾乎已經成為傳說的礦物，現在竟然還存在！
他真的一點也了解這些外圍的世界，幾乎都要忘了他們也是帝國的成員。
“我需要時間來評估這其中可能存在的風險和機遇，請允許我考慮一下。”夏普不能再服用更多舒緩片了，他需要時間仔細想想。
從進入這間辦公室後，那名行商的伴侶沒有說過一句話。
這時她突然微微擡頭，兜帽往下掉，露出一點鼻梁，夏普註意到了這個舉動，他說：“這位美麗的小姐似乎有話要說，我們為什麽不聽一下呢，如果沒有那種……禮儀。”
“主席，您可能誤會了，厄洛斯雖然不如內星環文明，但是我們仍是一個平等的社會，並沒有那種倒黴的規矩。”
夏普也跟著笑了起來：“我相當尊重差異，我見過許多世界的商人，對各地的習俗都略知一二，這位小姐，您想要說什麽？”
那些字詞如流動的山泉，聽來有種擊玉般的清涼，一個一個撞進心間，她說：“主席，您的星球擁有這麽廣袤的土地，您能接受有一天人們種植的作物都枯死在農田中，無人采摘嗎？那是對自然的不敬，大地為我們養育那些植物，最後我們卻讓它們枯死在上面，一切都是沒有意義的。”
夏普感到一種悲涼，他似乎可以看見那樣的畫面，他絕不能讓農田裏的稻谷無人采摘，果園裏的果子潰爛，河流裏的魚蝦腐爛並散發著惡臭。
這是他最不願看見的一幕。
最可怕的是，他感到一種恐懼，他的腦海中浮現出首相那張威嚴而冷峻的面容。
他仿佛能清晰地聽到首相不容置疑的聲音，如同沈重的警鐘在他耳邊轟鳴：“歐申納斯的貿易額，絕不允許出現下滑！”
這份壓力如同巨石，沈沈地壓在夏普的肩上。
說完這句話後，那名女子似乎非常疲憊，眼皮耷拉著，身體也微微晃動，幾乎不能保持筆直的坐姿。她的伴侶見狀，立刻溫柔而小心地扶住了她。
夏普不由得多看了他們幾眼。
他沒有伴侶，孩子剛滿十六，在他離開母星後，小孩就一直生活在當地的生命基地，除了偶爾的問候訊息外，他們沒有任何交流。
或許他不應該稱之為自己的孩子，這是不禮貌的，畢竟她屬於帝國，夏普說：“你們相當恩愛。”
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