98 ? 第 98 章
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98 第 98 章
自那日離開山寨後, 一行人的氣氛便愈發地微妙起來。
蘭乘淵變得比從前愈發地沈默寡言，整個人都像被籠罩在一層濃得化不開的陰翳裏，像一口枯井, 深不見底，再也瞧不見半分光亮。
他不再試圖靠近虞驚霜, 甚至連目光的交匯都刻意避開, 只是偶爾，當虞驚霜與小杏說笑時，隱隱約約能感覺到有一道視線，會從她的身後投射過來。
有時她回頭，恰好能與蘭乘淵對視, 那人的眼神裏盛滿了她看不懂的、壓抑而痛苦的情緒，像一塊被投入水中的巨石，沈甸甸的, 激不起半點漣漪，卻能讓周遭的空氣都變得凝滯起來。
虞驚霜心中明鏡似的, 知道他一定是誤會了什麽, 可她懶得解釋。
有些事, 誤會了便誤會了吧。或許這樣, 對他，對自己，都更好一些。
如此又行了十數日，上燕那巍峨的城郭, 終於遙遙在望。
……
虞府門前，虞修德早已等候多時, 與他並肩而立的還有發妻王氏。
十年未見, 歲月這把無情的刻刀, 終究還是在他們身上留下了清晰的痕跡。
曾經意氣風發、名滿京華的虞修德，如今兩鬢已然染上了風霜，眼角的皺紋深得能夾住蚊蠅。而素來端莊雍容的主母王氏，眼底也添了幾分揮之不去的倦意，瞧上去老了不少。
當那輛並不算起眼的馬車在府門前停下時，王氏的心瞬間便提到了嗓子眼，她雖非驚霜的生母，可那孩子也是她看著長大的，當年之事，她心中也有愧，總覺得是自己未能護好她。
駕車的是一個眉眼清秀的丫鬟，並不如虞父所想是個壯漢，他的眉毛不由得疑惑地皺了起來，然後，就在他困惑的眼神中，一只素白的手掀開了車簾。
那只手骨節分明，卻不似尋常閨閣女子那樣纖細白嫩，緊接著，一個身著素色衣裙的女子，便從車上緩緩地走了下來。
王氏仔細地打量著眼前的人，她看上去比記憶中的模樣要清減了不少，眉眼依舊是熟悉的，只是那份屬於少女的嬌憨與天真，早已被歲月沖刷得一幹二凈，取而代之的，是一種沈靜到近乎冷冽的氣場。
她的眼神很淡，像一汪深潭看不見底，掃過周遭時，帶著一種不動聲色的、審視的意味，就那樣靜靜地站在那裏，明明沒有任何盛氣淩人的姿態，卻讓周遭那些前來迎接的仆婦家丁們，都不由自主地屏住了呼吸。
虞修德的嘴唇翕動了半晌，才終於找回了自己的聲音，聲音沙啞得厲害：“……般般？”
虞驚霜擡起眼看向他，也看向他身旁的主母，目光在他們臉上停留了片刻，隨即露出了一個極淡的、卻又帶著幾分疏離的笑。
“父親，母親。”
她微微頷首，算是行了禮，這一聲“母親”叫的是主母王氏，王氏的眼淚一下子就湧了出來。她上前一步，想要去拉虞驚霜的手，卻又在半空中頓住了，像是怕驚擾了什麽似的，顯得有些手足無措。
虞修德重重地嘆了口氣，啞聲道：“回來就好……回來就好。外面風大，先進屋說話。”
虞驚霜並未拒絕，跟著他們走進了這座她闊別了十年的府邸。
府中的陳設大多還是老樣子，只是瞧上去，似乎添了些許……生氣。虞驚霜隨意掃了幾眼，庭院裏多了幾樣小孩子才會喜歡的秋千和木馬。正堂的桌案上，也擺著幾本被翻得卷了角的蒙學讀物。
還未等她落座，一個容貌清秀溫婉、眉眼間帶著幾分怯意的女子，便領著一個虎頭虎腦的男童，從內堂裏快步走了出來。
那女子見到虞驚霜，眼圈兒立刻紅了，要哭不哭地站在原地，既激動、又不敢上前，糾結得只是沖著虞驚霜道：“……般般，你，你真的回來了。”
一見這婦人，饒是冷靜穩重的虞驚霜，此時也忍不住激動了起來，上前兩步緊緊地攙扶住了她，聲音裏帶了幾分哽咽喊道：“娘！真的是我，我回來了！”
母女倆久別重逢，均激動不已，虞驚霜感覺自己有好多話想說，然而就在此時，她察覺到自己的裙擺被人輕輕拽動了一下——
她微微一楞，目光從自己那十年未見、依舊是貌美柔弱模樣的生母臉上，落到了她身旁那個孩子身上。
小童約莫七八歲的光景，生得粉雕玉琢，一雙眼睛倒是像極了虞修德。
“這是你弟弟，承澤。”主母王氏的聲音裏帶著幾分尷尬，卻還是溫和地介紹道。
虞驚霜心中並無生出太多波瀾，她離家十年，生母再添一個兒子來傍身，本就是情理之中的事，更何況，主母仁善，父親也算愛重，想來這些年，她們母子二人的日子過得並不算差。
只是，她的心中莫名有一絲絲覆雜，想起自己當年被衛瑎脅迫的緣由、想起這小童的年紀、想起兩朝斷交後不再往來的書信……原來，所謂的“思念”，所謂的“愧疚”，終究還是抵不過天倫之樂，更抵不過一個能承歡膝下、傳宗接代的兒子。
正思忖間，剛被介紹完的虞承澤，才不管出現在家裏的“陌生”女子與自己有什麽關系，只顧著腳步不停、繞來繞去想從大人們的包圍中跑出去，他跑得急，個頭又小，許是被不知誰絆了一下t，驚呼一聲，便朝著虞驚霜的方向摔了過來。
虞驚霜下意識地便要伸手去扶。
可她還未動，兩道身影便比她更快地沖了過去。
她的生母和主母王氏，幾乎是在同一時間，一左一右地撲了過去，口中皆是驚慌失措的呼喊：“小心！”“我的兒！”
兩人一左一右，將那孩子護在了中間，像兩只護崽的母雞，形成了一個密不透風的包圍圈，也恰好，將將要伸出手的虞驚霜，隔絕在外。
虞驚霜伸到一半的手，就那樣頓在了半空中。
她看著眼前這幅母慈子孝、闔家緊張的畫面，看著自己那兩位“母親”臉上如出一轍的、對那小兒子的關切與緊張，最終，只是面無表情地緩緩將手收了回來，攏進了袖中。
那份血脈相連的親情，在這一刻，似乎變得比窗外透進來的午後日光，還要稀薄幾分。
……
夜深了，虞驚霜獨坐在窗前，小杏正在為她收拾著行囊。
“姐姐，”小杏一邊將被褥鋪好，一邊忍不住小聲嘀咕道，“我瞧著，老爺和夫人待您雖是愧疚，卻也……客氣得很，倒像是對待一位許久未見的客人似得……”
虞驚霜看著窗外那輪清冷的月，淡淡地道：“人生一場，修的本就是兩不相欠。”
她轉過頭看向小杏，眼中是早已洞悉一切的平靜。
“當年我未出閣時，他們待我也算得上是盡心盡力，讓我過了十幾年錦衣玉食的日子，後來，我遠走大梁，也算是自己的選擇……這些年獨自在大梁，也算得上是禍福相依，有委屈也怨不得別人。”
“如今，他們有了新的兒子，有了新的生活，我於他們而言，不過是一個早已遠嫁的、偶爾才會想起的女兒罷了。如此，挺好。”
她語氣平淡，像是在說一件與自己毫不相幹的事。
“我們之間互不相欠。這便是我能想到的最好的結局了。”
小杏聽得似懂非懂，卻也從她的話裏，聽出了一絲難以言喻的蕭索。
……
在上燕的日子，就這麽不鹹不淡地過了下來。
虞驚霜並未急著做別的事，她像一個真正的、離家多年的游子，每日裏，只帶著小杏，在這座既熟悉又陌生的城中隨意地閑逛，而蘭乘淵，則依舊是那個沈默的影子，不遠不近地跟在她們身後。
只是，逛得久了，虞驚霜便漸漸察覺出了一絲不對勁。
這座城，似乎……不要對勁。
街面上瞧著依舊是繁華的——酒樓茶肆，商鋪林立。可細看之下卻能發現，許多店鋪的夥計，都帶著一種無精打采的萎靡，而街上行走的富家子弟，也多是步履虛浮，面色蒼白，眼神裏帶著一種奇異的、仿佛尚未從夢中醒來的迷離。
這日午後，她們行至一處名為“醉仙樓”的酒肆，還未走近，一股奇異的、甜膩中帶著幾分靡靡之氣的香味，便順著風飄了過來。
小杏聞著那味道，忍不住皺了皺鼻子：“小姐，這是什麽味兒？怪香的，可聞久了又讓人覺得有些頭暈。”
虞驚霜嗅聞了一下，臉色猛地變了，她的腳步在酒樓門口停了下來，瞇著眼，她透過那半開的窗戶朝裏望去。
只見那酒樓大堂之中，竟是座無虛席，然而那些客人卻並非在推杯換盞，高談闊論——他們一個個都斜倚在榻上，身旁燃著一個小小的、造型精致的香爐，那奇異的香味，便是從那香爐中散發出來的。
而那些人，則個個面色潮紅，眼神迷離，臉上掛著癡傻般的笑容，口中喃喃地念著什麽，仿佛正沈浸在什麽美夢之中。
這副景象，讓小杏驚得倒吸了一口涼氣。
“天吶！這……這不就是……”她的話未說完，便被虞驚霜一個眼神制止了。
“一夢黃粱……”她喃喃道。
一種點燃後能讓人產生極樂幻覺的迷香，極易上癮，一旦沾染，便很難戒除，最終會被其掏空精氣，落個油盡燈枯的下場，在大梁，私藏此物，便是死罪。
可在這裏，在這上燕的天子腳下，它竟被擺在了光天化日之下，成了人人趨之若鶩的消遣之物。
蘭乘淵不知何時也走到了她身邊，他的目光掃過樓中那一張張沈淪在幻夢中的臉，眉頭緊緊地鎖了起來，眼神裏，是毫不掩飾的震驚與厭惡。
虞驚霜的心一點點地沈了下去，她終於明白，為什麽這座曾經繁華的都城，會給她一種死氣沈沈的感覺。
它的根，已經從內裏開始腐爛了。
她並未聲張，只是駐足看了看，隨後又悄悄離去了。
翌日一大早，便聽見府中管家激動的聲音遙遙傳來，自門口一路喊到了內廳：“老爺！夫人！宮裏……宮裏來人了！是陛下派來的！”
話音未落，便見一個太監在一眾侍衛的簇擁下，昂首走了進來，他手中捧著一卷明黃的聖旨，見到聞聲而出的虞家老少，目光掃視了一圈兒，立刻鎖定在了虞驚霜身上，堆起了滿臉的諂媚笑容。
“咱家見過虞……不，見過‘安平’縣主！”
他尖著嗓子，將那聖旨高高舉起，朗聲宣讀起來。
聖旨的內容無非是說，陛下感念當年虞家女才德兼備，卻明珠蒙塵，流落異鄉。如今特意下旨，冊封虞驚霜為“安平縣主”，食邑三百戶，另賜黃金千兩，錦緞百匹，上京宅邸一座……
一連串的封賞從那太監口中流水般地念了出來，砸得屋內外所有人都暈頭轉向。
虞修德與王氏、林姨娘站在一旁，聽著那一道道匪夷所思的恩賞，早已是目瞪口呆，幾乎不敢相信自己的耳朵。
待那太監宣讀完畢，將聖旨與賞賜的清單一並交到虞驚霜手中時，虞修德才如夢初醒，連忙上前。
而虞驚霜卻只是平靜地接了過來，隨手遞給了小杏，對著那太監微微一笑：“有勞公公了。”
她甚至連謝恩都未曾說一句，那副雲淡風輕的模樣，仿佛手中接過的不是潑天富貴，而是一張再尋常不過的買賣契約，太監見她這幅模樣，也毫不在意，只是一昧地恭維，言語間是毫不掩飾的巴結與討好，虞驚霜聽著此人舌燦如蓮，對那些溢美之詞只是一笑而過，並未放在心上。
林姨娘站得遠遠的，看著那個被眾人簇擁在中央的、既熟悉又陌生的女兒，心頭湧上了無限的失落和迷茫，她訥訥地問身側的夫君：“……那還是我的般般嗎？怎麽，怎麽與從前大不相同……那孩子到底是經歷了什麽呀……”
虞修德並沒有回答這個問題，他只是遠遠地看著，眼眶終是忍不住微微濕潤，他知道，他終究是徹底地失去了這個女兒。
錯過的便是錯過了，再多的封賞，再多的愧疚，也換不回那份早已消逝的、最純粹的父女親情了。
……
第二日，虞驚霜遞了牌子，應召入宮。
王承，不，或者說是衛承，如今的燕帝著一身玄色的龍袍，端坐在禦座之上，眉宇之間早已不見當初在大梁時，他可刻意裝出的那份天真隨行，而是屬於帝王的、不怒自威的沈凝。
見到虞驚霜，他臉上那份緊繃的威嚴才稍稍柔和了些許。
“你來了。”他走下禦座，親自為她賜座，微微一笑道：“那日大梁一別，朕就知道你我二人還會有再見的一天，只是沒想到，竟然這麽快。”
兩人寒暄了幾句，虞驚霜便直奔主題，她並未提及自己的所見所聞，只是狀似不經意地道：“陛下，我這幾日在城中閑逛，發現了一件奇事，城中似乎……正流行著一種奇特的熏香，不知陛下近日才回上燕可曾聽聞？”
曾經在大梁時，衛承就與她一同見識過由一夢黃粱引起的災禍，虞驚霜就不信，這人不明白一夢黃粱的恐怖之處後，還能放任它在上燕橫行。
聽到她直接了當地說起這話，衛承為她倒茶的手微微一頓。
他擡起頭，看著虞驚霜那雙仿佛能洞悉一切的眼眸，沈默了半晌，最終只是苦笑了一下。
“朕……豈會不知？”他將茶杯推到她面前，臉上是與他年紀不符的疲憊與無奈，“否則你以為，朕大費周章去大梁幹什麽？”
他揮退了左右，殿中只剩下他們二人。
“朕去大梁，本來就是因為得知一夢黃粱發源於那裏，才想著前去尋找線索，抑制這東西的。”
衛承長長地出了口氣，語氣裏暗帶恨意：“此香不知從何時起，便在上燕的權貴之中流傳開來。朕……下過數道禁令，可根本無濟於事。”
他指了指殿外那片金碧輝煌的宮宇，眼中是深沈的痛心與無力，“他們，早已被這香蛀空了骨頭，也蛀空了整個上燕的根基。”
虞驚霜的心隨著衛承的講述慢慢沈了下去。
“此事，與曾經的西郡太守林嘯脫不了幹系。”她沈聲道，“我懷疑，蘭乘淵當年也是被他所欺所害……他是沈t光族的後人，而沈光花就是制成一夢黃粱的原料，沈光族人曾經種植著這種魔花，使得骨血也深受其影響。當年林嘯便是以此為由，騙他離開了我，後來似乎又囚禁了他。”
她將從妹妹那裏聽來的隱情告知了衛承。
衛承聽完，臉上的苦笑愈發地深了。
“你說的，朕也猜到了幾分。”他嘆了口氣，眼中是深深的無力感，道：“可如今，那林嘯，早已不是一個區區的西郡太守了。他靠著販賣這‘一夢黃梁’，早已將朝中大半的權貴都控制在了手中。朕……朕雖是天子，可很多時候，亦是……無能為力。”
他轉過頭，看向虞驚霜，那雙曾經清澈的眼眸裏，第一次露出了屬於帝王的、算計的光芒。
“虞驚霜，”他一字一句，叫著她的全名，“你素來聰慧，手段過人，你既然來到了上燕……能不能，幫幫朕？”
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自那日離開山寨後, 一行人的氣氛便愈發地微妙起來。
蘭乘淵變得比從前愈發地沈默寡言，整個人都像被籠罩在一層濃得化不開的陰翳裏，像一口枯井, 深不見底，再也瞧不見半分光亮。
他不再試圖靠近虞驚霜, 甚至連目光的交匯都刻意避開, 只是偶爾，當虞驚霜與小杏說笑時，隱隱約約能感覺到有一道視線，會從她的身後投射過來。
有時她回頭，恰好能與蘭乘淵對視, 那人的眼神裏盛滿了她看不懂的、壓抑而痛苦的情緒，像一塊被投入水中的巨石，沈甸甸的, 激不起半點漣漪，卻能讓周遭的空氣都變得凝滯起來。
虞驚霜心中明鏡似的, 知道他一定是誤會了什麽, 可她懶得解釋。
有些事, 誤會了便誤會了吧。或許這樣, 對他，對自己，都更好一些。
如此又行了十數日，上燕那巍峨的城郭, 終於遙遙在望。
……
虞府門前，虞修德早已等候多時, 與他並肩而立的還有發妻王氏。
十年未見, 歲月這把無情的刻刀, 終究還是在他們身上留下了清晰的痕跡。
曾經意氣風發、名滿京華的虞修德，如今兩鬢已然染上了風霜，眼角的皺紋深得能夾住蚊蠅。而素來端莊雍容的主母王氏，眼底也添了幾分揮之不去的倦意，瞧上去老了不少。
當那輛並不算起眼的馬車在府門前停下時，王氏的心瞬間便提到了嗓子眼，她雖非驚霜的生母，可那孩子也是她看著長大的，當年之事，她心中也有愧，總覺得是自己未能護好她。
駕車的是一個眉眼清秀的丫鬟，並不如虞父所想是個壯漢，他的眉毛不由得疑惑地皺了起來，然後，就在他困惑的眼神中，一只素白的手掀開了車簾。
那只手骨節分明，卻不似尋常閨閣女子那樣纖細白嫩，緊接著，一個身著素色衣裙的女子，便從車上緩緩地走了下來。
王氏仔細地打量著眼前的人，她看上去比記憶中的模樣要清減了不少，眉眼依舊是熟悉的，只是那份屬於少女的嬌憨與天真，早已被歲月沖刷得一幹二凈，取而代之的，是一種沈靜到近乎冷冽的氣場。
她的眼神很淡，像一汪深潭看不見底，掃過周遭時，帶著一種不動聲色的、審視的意味，就那樣靜靜地站在那裏，明明沒有任何盛氣淩人的姿態，卻讓周遭那些前來迎接的仆婦家丁們，都不由自主地屏住了呼吸。
虞修德的嘴唇翕動了半晌，才終於找回了自己的聲音，聲音沙啞得厲害：“……般般？”
虞驚霜擡起眼看向他，也看向他身旁的主母，目光在他們臉上停留了片刻，隨即露出了一個極淡的、卻又帶著幾分疏離的笑。
“父親，母親。”
她微微頷首，算是行了禮，這一聲“母親”叫的是主母王氏，王氏的眼淚一下子就湧了出來。她上前一步，想要去拉虞驚霜的手，卻又在半空中頓住了，像是怕驚擾了什麽似的，顯得有些手足無措。
虞修德重重地嘆了口氣，啞聲道：“回來就好……回來就好。外面風大，先進屋說話。”
虞驚霜並未拒絕，跟著他們走進了這座她闊別了十年的府邸。
府中的陳設大多還是老樣子，只是瞧上去，似乎添了些許……生氣。虞驚霜隨意掃了幾眼，庭院裏多了幾樣小孩子才會喜歡的秋千和木馬。正堂的桌案上，也擺著幾本被翻得卷了角的蒙學讀物。
還未等她落座，一個容貌清秀溫婉、眉眼間帶著幾分怯意的女子，便領著一個虎頭虎腦的男童，從內堂裏快步走了出來。
那女子見到虞驚霜，眼圈兒立刻紅了，要哭不哭地站在原地，既激動、又不敢上前，糾結得只是沖著虞驚霜道：“……般般，你，你真的回來了。”
一見這婦人，饒是冷靜穩重的虞驚霜，此時也忍不住激動了起來，上前兩步緊緊地攙扶住了她，聲音裏帶了幾分哽咽喊道：“娘！真的是我，我回來了！”
母女倆久別重逢，均激動不已，虞驚霜感覺自己有好多話想說，然而就在此時，她察覺到自己的裙擺被人輕輕拽動了一下——
她微微一楞，目光從自己那十年未見、依舊是貌美柔弱模樣的生母臉上，落到了她身旁那個孩子身上。
小童約莫七八歲的光景，生得粉雕玉琢，一雙眼睛倒是像極了虞修德。
“這是你弟弟，承澤。”主母王氏的聲音裏帶著幾分尷尬，卻還是溫和地介紹道。
虞驚霜心中並無生出太多波瀾，她離家十年，生母再添一個兒子來傍身，本就是情理之中的事，更何況，主母仁善，父親也算愛重，想來這些年，她們母子二人的日子過得並不算差。
只是，她的心中莫名有一絲絲覆雜，想起自己當年被衛瑎脅迫的緣由、想起這小童的年紀、想起兩朝斷交後不再往來的書信……原來，所謂的“思念”，所謂的“愧疚”，終究還是抵不過天倫之樂，更抵不過一個能承歡膝下、傳宗接代的兒子。
正思忖間，剛被介紹完的虞承澤，才不管出現在家裏的“陌生”女子與自己有什麽關系，只顧著腳步不停、繞來繞去想從大人們的包圍中跑出去，他跑得急，個頭又小，許是被不知誰絆了一下t，驚呼一聲，便朝著虞驚霜的方向摔了過來。
虞驚霜下意識地便要伸手去扶。
可她還未動，兩道身影便比她更快地沖了過去。
她的生母和主母王氏，幾乎是在同一時間，一左一右地撲了過去，口中皆是驚慌失措的呼喊：“小心！”“我的兒！”
兩人一左一右，將那孩子護在了中間，像兩只護崽的母雞，形成了一個密不透風的包圍圈，也恰好，將將要伸出手的虞驚霜，隔絕在外。
虞驚霜伸到一半的手，就那樣頓在了半空中。
她看著眼前這幅母慈子孝、闔家緊張的畫面，看著自己那兩位“母親”臉上如出一轍的、對那小兒子的關切與緊張，最終，只是面無表情地緩緩將手收了回來，攏進了袖中。
那份血脈相連的親情，在這一刻，似乎變得比窗外透進來的午後日光，還要稀薄幾分。
……
夜深了，虞驚霜獨坐在窗前，小杏正在為她收拾著行囊。
“姐姐，”小杏一邊將被褥鋪好，一邊忍不住小聲嘀咕道，“我瞧著，老爺和夫人待您雖是愧疚，卻也……客氣得很，倒像是對待一位許久未見的客人似得……”
虞驚霜看著窗外那輪清冷的月，淡淡地道：“人生一場，修的本就是兩不相欠。”
她轉過頭看向小杏，眼中是早已洞悉一切的平靜。
“當年我未出閣時，他們待我也算得上是盡心盡力，讓我過了十幾年錦衣玉食的日子，後來，我遠走大梁，也算是自己的選擇……這些年獨自在大梁，也算得上是禍福相依，有委屈也怨不得別人。”
“如今，他們有了新的兒子，有了新的生活，我於他們而言，不過是一個早已遠嫁的、偶爾才會想起的女兒罷了。如此，挺好。”
她語氣平淡，像是在說一件與自己毫不相幹的事。
“我們之間互不相欠。這便是我能想到的最好的結局了。”
小杏聽得似懂非懂，卻也從她的話裏，聽出了一絲難以言喻的蕭索。
……
在上燕的日子，就這麽不鹹不淡地過了下來。
虞驚霜並未急著做別的事，她像一個真正的、離家多年的游子，每日裏，只帶著小杏，在這座既熟悉又陌生的城中隨意地閑逛，而蘭乘淵，則依舊是那個沈默的影子，不遠不近地跟在她們身後。
只是，逛得久了，虞驚霜便漸漸察覺出了一絲不對勁。
這座城，似乎……不要對勁。
街面上瞧著依舊是繁華的——酒樓茶肆，商鋪林立。可細看之下卻能發現，許多店鋪的夥計，都帶著一種無精打采的萎靡，而街上行走的富家子弟，也多是步履虛浮，面色蒼白，眼神裏帶著一種奇異的、仿佛尚未從夢中醒來的迷離。
這日午後，她們行至一處名為“醉仙樓”的酒肆，還未走近，一股奇異的、甜膩中帶著幾分靡靡之氣的香味，便順著風飄了過來。
小杏聞著那味道，忍不住皺了皺鼻子：“小姐，這是什麽味兒？怪香的，可聞久了又讓人覺得有些頭暈。”
虞驚霜嗅聞了一下，臉色猛地變了，她的腳步在酒樓門口停了下來，瞇著眼，她透過那半開的窗戶朝裏望去。
只見那酒樓大堂之中，竟是座無虛席，然而那些客人卻並非在推杯換盞，高談闊論——他們一個個都斜倚在榻上，身旁燃著一個小小的、造型精致的香爐，那奇異的香味，便是從那香爐中散發出來的。
而那些人，則個個面色潮紅，眼神迷離，臉上掛著癡傻般的笑容，口中喃喃地念著什麽，仿佛正沈浸在什麽美夢之中。
這副景象，讓小杏驚得倒吸了一口涼氣。
“天吶！這……這不就是……”她的話未說完，便被虞驚霜一個眼神制止了。
“一夢黃粱……”她喃喃道。
一種點燃後能讓人產生極樂幻覺的迷香，極易上癮，一旦沾染，便很難戒除，最終會被其掏空精氣，落個油盡燈枯的下場，在大梁，私藏此物，便是死罪。
可在這裏，在這上燕的天子腳下，它竟被擺在了光天化日之下，成了人人趨之若鶩的消遣之物。
蘭乘淵不知何時也走到了她身邊，他的目光掃過樓中那一張張沈淪在幻夢中的臉，眉頭緊緊地鎖了起來，眼神裏，是毫不掩飾的震驚與厭惡。
虞驚霜的心一點點地沈了下去，她終於明白，為什麽這座曾經繁華的都城，會給她一種死氣沈沈的感覺。
它的根，已經從內裏開始腐爛了。
她並未聲張，只是駐足看了看，隨後又悄悄離去了。
翌日一大早，便聽見府中管家激動的聲音遙遙傳來，自門口一路喊到了內廳：“老爺！夫人！宮裏……宮裏來人了！是陛下派來的！”
話音未落，便見一個太監在一眾侍衛的簇擁下，昂首走了進來，他手中捧著一卷明黃的聖旨，見到聞聲而出的虞家老少，目光掃視了一圈兒，立刻鎖定在了虞驚霜身上，堆起了滿臉的諂媚笑容。
“咱家見過虞……不，見過‘安平’縣主！”
他尖著嗓子，將那聖旨高高舉起，朗聲宣讀起來。
聖旨的內容無非是說，陛下感念當年虞家女才德兼備，卻明珠蒙塵，流落異鄉。如今特意下旨，冊封虞驚霜為“安平縣主”，食邑三百戶，另賜黃金千兩，錦緞百匹，上京宅邸一座……
一連串的封賞從那太監口中流水般地念了出來，砸得屋內外所有人都暈頭轉向。
虞修德與王氏、林姨娘站在一旁，聽著那一道道匪夷所思的恩賞，早已是目瞪口呆，幾乎不敢相信自己的耳朵。
待那太監宣讀完畢，將聖旨與賞賜的清單一並交到虞驚霜手中時，虞修德才如夢初醒，連忙上前。
而虞驚霜卻只是平靜地接了過來，隨手遞給了小杏，對著那太監微微一笑：“有勞公公了。”
她甚至連謝恩都未曾說一句，那副雲淡風輕的模樣，仿佛手中接過的不是潑天富貴，而是一張再尋常不過的買賣契約，太監見她這幅模樣，也毫不在意，只是一昧地恭維，言語間是毫不掩飾的巴結與討好，虞驚霜聽著此人舌燦如蓮，對那些溢美之詞只是一笑而過，並未放在心上。
林姨娘站得遠遠的，看著那個被眾人簇擁在中央的、既熟悉又陌生的女兒，心頭湧上了無限的失落和迷茫，她訥訥地問身側的夫君：“……那還是我的般般嗎？怎麽，怎麽與從前大不相同……那孩子到底是經歷了什麽呀……”
虞修德並沒有回答這個問題，他只是遠遠地看著，眼眶終是忍不住微微濕潤，他知道，他終究是徹底地失去了這個女兒。
錯過的便是錯過了，再多的封賞，再多的愧疚，也換不回那份早已消逝的、最純粹的父女親情了。
……
第二日，虞驚霜遞了牌子，應召入宮。
王承，不，或者說是衛承，如今的燕帝著一身玄色的龍袍，端坐在禦座之上，眉宇之間早已不見當初在大梁時，他可刻意裝出的那份天真隨行，而是屬於帝王的、不怒自威的沈凝。
見到虞驚霜，他臉上那份緊繃的威嚴才稍稍柔和了些許。
“你來了。”他走下禦座，親自為她賜座，微微一笑道：“那日大梁一別，朕就知道你我二人還會有再見的一天，只是沒想到，竟然這麽快。”
兩人寒暄了幾句，虞驚霜便直奔主題，她並未提及自己的所見所聞，只是狀似不經意地道：“陛下，我這幾日在城中閑逛，發現了一件奇事，城中似乎……正流行著一種奇特的熏香，不知陛下近日才回上燕可曾聽聞？”
曾經在大梁時，衛承就與她一同見識過由一夢黃粱引起的災禍，虞驚霜就不信，這人不明白一夢黃粱的恐怖之處後，還能放任它在上燕橫行。
聽到她直接了當地說起這話，衛承為她倒茶的手微微一頓。
他擡起頭，看著虞驚霜那雙仿佛能洞悉一切的眼眸，沈默了半晌，最終只是苦笑了一下。
“朕……豈會不知？”他將茶杯推到她面前，臉上是與他年紀不符的疲憊與無奈，“否則你以為，朕大費周章去大梁幹什麽？”
他揮退了左右，殿中只剩下他們二人。
“朕去大梁，本來就是因為得知一夢黃粱發源於那裏，才想著前去尋找線索，抑制這東西的。”
衛承長長地出了口氣，語氣裏暗帶恨意：“此香不知從何時起，便在上燕的權貴之中流傳開來。朕……下過數道禁令，可根本無濟於事。”
他指了指殿外那片金碧輝煌的宮宇，眼中是深沈的痛心與無力，“他們，早已被這香蛀空了骨頭，也蛀空了整個上燕的根基。”
虞驚霜的心隨著衛承的講述慢慢沈了下去。
“此事，與曾經的西郡太守林嘯脫不了幹系。”她沈聲道，“我懷疑，蘭乘淵當年也是被他所欺所害……他是沈t光族的後人，而沈光花就是制成一夢黃粱的原料，沈光族人曾經種植著這種魔花，使得骨血也深受其影響。當年林嘯便是以此為由，騙他離開了我，後來似乎又囚禁了他。”
她將從妹妹那裏聽來的隱情告知了衛承。
衛承聽完，臉上的苦笑愈發地深了。
“你說的，朕也猜到了幾分。”他嘆了口氣，眼中是深深的無力感，道：“可如今，那林嘯，早已不是一個區區的西郡太守了。他靠著販賣這‘一夢黃梁’，早已將朝中大半的權貴都控制在了手中。朕……朕雖是天子，可很多時候，亦是……無能為力。”
他轉過頭，看向虞驚霜，那雙曾經清澈的眼眸裏，第一次露出了屬於帝王的、算計的光芒。
“虞驚霜，”他一字一句，叫著她的全名，“你素來聰慧，手段過人，你既然來到了上燕……能不能，幫幫朕？”
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