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60 第 60 章
◎荔枝甜飲子◎
青金色雲母箋裱糊的山墻下鋪著一張湘妃竹羅漢床, 秋香色迎枕上繡著大花牡丹，太太斜靠迎枕上，閉著眼睛, 旁邊的白芷殷勤替她按摩面部，粉晶小滾軸一點點撫平太太臉上的皺紋, 白芷就小心開口：“太太可莫要煩心了。”
“嗯。”太太含糊應了一聲, 心情不大好。
白芷和錢媽媽幾個對視一眼，都知道太太這是煩心大姨娘娘家人呢。
大姨娘王素娥，被家人賣進了顧家後因為善於鉆營為人低調被提拔到了少爺跟前服侍，她與少爺投緣，少爺學習之餘教她認字、畫畫, 兩人結下了青梅竹馬的情誼，待到十幾歲時順理成章成了少爺通房丫頭。
即使原配盧夫人嫁進來也沒能影響她的地位，甚至她還隱約導致了原配去世。
等太太嫁進來時王素娥已經頗成氣候：她手裏握著田莊、鋪子, 甚至比一些小門小戶的千金還要富貴。
當年太太原以為自己比她年輕漂亮又有正妻之位，必然能手拿把掐, 然而王素娥以自損一個男嬰的代價讓太太鎩羽而歸。
這幾年太太生下了彌哥兒, 就不大理會大姨娘, 只在七娘子協助下將她壓得死死的, 讓她蹦跶不起來什麽浪花。
然而大姨娘娘家兄弟也在老爺的人脈幫助下在北疆從軍，也是他本人能幹，居然短短十幾年內就從普通小兵幹到了百戶，如今已經成了千戶！
近日她娘家親戚又要來蘇州, 誰知道又要鬧出什麽幺蛾子？
太太就有些心煩。
良久她才睜開眼吩咐白芷：“去送一碟子松花酥給五娘子。”
“是。”白芷不敢懈怠，應下後就趕緊去送松花酥。她自然明白太太這是想與五娘子商量應對之計呢。
廂房裏小丫鬟早就殷勤備好了食盒, 主動開口：“白芷姐姐, 如今天寒地凍的, 不如讓我去。”
“勞煩你，不過今日我還是自己送過去。”白芷笑瞇瞇開口，“是送給五娘子的。”
“哦。”小丫鬟了然，如今府裏炙手可熱的就是五娘子，誰不想在她跟前獻殷勤？跟著太太良久的鄭媽媽都被五娘子收拾得服服帖帖，如今只能做些邊角活計，反而是跟她示好的豆蔻如今做了管事，威風凜凜，她轉轉眼珠子，“那我也陪姐姐去。”
跟著去萬一能結個臉緣呢。
“好。”白芷答應了下來。
冬日已至，梅花紛紛落下，顧一昭看著水邊那一樹梅花似雪，怔忪不語。
易大家如今已經去了南疆游歷，來信說她去湘西爬過土司的矮樓，還在南詔國見識過雪山，小舅舅則在西北已經沒了音信，最後一封信說他要去探訪樓蘭古城。
他們的世界，都太廣闊！
而女眷的戰場都在內宅，卻又太低矮。
內宅那些與她作對的人：二姨娘、三姨娘、錢媽媽……一個個都退隱消失，或是回了老家或是不被重用。太太也極其看重她，還說出了能允許她婚事自主的承諾。
她先前想的是在顧家站穩腳跟，如今衣食溫飽是解決了，可是從二姨娘的事上看得出來婚事還是個大坎。
即使賺許多錢，但渣爹一句話就能讓自己的婚事作罷，賭上一輩子的幸福。
下一個目標是在外宅也有份量。
她攥攥拳，無論如何也比剛來這裏時更穩固了不是嗎？
正觀花，就見白芷帶著個小丫鬟從水邊一路走來，冬日景明，恰似一副小畫，看見她就欣喜一笑，往她這裏走來。
顧一昭也將思緒收起，一笑，向她走去：“白芷姐姐今日好自在。”
*
大姨娘的娘家嫂子王二嬸是在一個落雪的天氣到達顧家的。
她矮胖個頭，吊梢眼老鼠頭嘴巴是覆舟口，一對眼睛四下打量，一邊哎吆哎吆得感慨：“好氣派宅邸！”
“比太原老宅還大，看素娥可是享了好大的福呢！”
她身後還跟著自己兒子，穿著讀書人穿的青衫，面相與她相似。
等進了分隔正院和後院的疊翠屏時，王二嫂母子二人眼珠子更是不知道往哪裏擺了：“這假山做屏風我也就在陜甘總督府見過一回，造價可得好多銀子呢！”
惹得旁邊的丫鬟婆子們紛紛側目。
大姨娘陪在身邊，臉上略有些不自在，輕聲道：“嫂子說哪裏話，那都是祖上流傳下來的。”
“那也不少錢呢！”王二嫂戳戳她胳膊，“坐擁這麽大家業，你應當攢了不少銀錢吧？”，一對黃沈沈的小眼睛散發著貪婪的光芒。
大姨娘還未說話，就見疊翠屏的假山後面走出來一個管事婆子，帶著幾個婆子，婆子大聲吆喝：“閑賓止步！”
說完後那幾個膀大腰圓的婆子便都攔在她們前頭，看那架勢是不想讓她們再往前走。
“這是作甚？”王二嫂惶然回看大姨娘，見大姨娘也是一頭霧水明白這不是她本人安排的，頓時壯起了膽子，理直氣壯質問，“這就是顧家待親戚的道理？”
她兒子就嘀咕：“不是說姑姑過得很好嗎？怎得連幾個下人都約束不住？”
大姨娘也覺得在親戚面前丟了面子，面上雖然還是微笑著，但說出的話卻已經暗合威脅：“這不是陳三兒的親娘陳三姑嗎？莫不是不認識我了？”
陳三姑卻不吃那一套：“認得姨娘，大姨娘可以進，只不過你身邊的人該留步。”
“既然認得我那就沒事了，這是我的娘家二嫂。”大姨娘笑道，“我是聽了老爺吩咐帶她們來拜訪的，想必老爺也應當告訴過太太了。”
“那我卻不管。”陳三姑哼了一聲，“老奴接到的命令，卻是不許外人進內宅。”
“陳三姑。”她始終攔著不讓路，又兼之旁邊娘家嫂子和外甥一個嘲諷一個質疑，讓大姨娘氣色也端不住了，“也不知接到的是誰的命令？”
“是我下的令。”
話音剛落，顧一昭從後面假山走出來。
王二嫂和兒子王技都吃了一驚。
來的這個小娘子穿著櫻桃色珠繡織錦丁香襖，下穿煙羅綺雲裙，外罩件大紅赤狐皮披風，一頭流瀑般青絲用碧璽玉蘭花開扁方綰起，一張臉美貌無比，眉宇間更兼有淩冽氣質，說話間嘴邊的氣吹得狐裘旁的絨毛翩翩起飛，看著有一種仙氣飄飄的感覺。
邊關苦寒，哪裏見過這樣有個性又金貴的千金小姐？王技頓時覺得身子骨都酥了半遍。
王二嫂也在咋舌，從顧一昭的發飾看到她腰間玉佩，嘖嘖嘖，那碧璽，那和田玉！樣樣都是價值連城的好東西！
“原來是五娘子。”大姨娘笑道，“這當中是不是有什麽誤會？”
那位王二嫂也反應過來，急著嚷嚷道：“我可不是無名無姓上門打秋風的親戚！我家老爺如今也是堂堂千戶，是朝廷命官！”
“沒有誤會。”顧一昭直截了當，“老爺太太收到的拜帖裏有一張是王千戶女眷的，沒問題。”
“既然這樣，那就請小娘子行個方便，放我們進去。”王技拱手作揖，自覺神態風流，“在下是王千戶長子，名諱為單字一個技，自小學文，熟讀典籍，年方十八，尚未婚配。”
“大膽！敢沖撞了小姐？！”旁邊婆子已經呵斥出聲，牢牢實實擋住他，那股架勢差點將王技沖得站不穩，木蘭更是戰出來擋在自家小姐前頭。
王技顧不上生氣，他又被木蘭看呆了去：這個丫鬟居然這麽美！慈眉善目，鵝蛋臉嫻靜端雅，比邊城裏那些富戶小姐都好看。
怪不得人常說上有天堂下有蘇杭，這蘇州府的女子各個俊逸非凡，若是娶了這位小姐，她的丫鬟不也能笑納嗎？
顧一昭理都不理會他半分，只對著王二嫂發話：“既然是千戶夫人，那請移步前往外院，那裏有專t為外客準備的小院臥房，太太已經吩咐布置好了清靜之處，專門招待千戶夫人。”
王二嫂卻不挪步，探頭探腦要往石頭假山後面看：“家裏的客，哪裏往外面趕的道理？這不是見外嗎？”，她自然知道朱門高戶的富貴都在內宅，她住在外院算什麽？怎麽跟顧家套近乎？又怎麽能跟小姑子頻繁見面，從她手裏搜刮銀錢？
王技也嬉皮笑臉：“就是，自家親戚哪裏有住在外面的道理？”，他若是住進後院才能方便邂逅偶遇這樣的小娘子，否則內外院家丁把守層層森嚴，怎麽能邂逅？
“五娘子是小孩子不懂事，嫂嫂莫要跟她見外。”大姨娘笑得溫和，“自家親戚自然是要住進內宅。”當著這麽多人的面將她的親戚趕出去多沒面子，她以後還要不要在內宅行走了？
旁邊大姨娘的丫鬟綠依也開口：“就是，都是一家親戚。五娘子消消氣。”
“我沒什麽氣？”顧一昭笑瞇瞇看他們，“怎麽還是親戚？”
“當然是親戚。” 王二嫂拍拍胸膛，得意自我介紹，“我是姨娘的娘家嫂子，這是我兒子，是老爺姨娘親親的娘家侄子，是時寧和星寧兩人的嫡親表哥。”
顧一昭挑眉，看了大姨娘一眼：“原來姨娘居然將女兒的閨名隨意告訴外人？”
大姨娘罕見得有些不自在，她先前跟娘家人聊天時不設防將女兒名字告訴了外人，這本不是一件大事，但鑒於她嫂子當中提及，這件事就成了一件不小的事。
“那有什麽？”她嫂子在旁邊開口，“都是自家人。”
“就是。”大姨娘笑容沒了溫度，“倒是五娘子，長輩的事，為何要你個小孩子摻和？告到你爹那裏，你難免落一個對長輩不敬的罪名……”說到最後，她言語已經隱含威脅。
顧一昭納悶：“我還當我們幾個姐妹的舅舅是崔家呢，怎麽又多了新舅舅？”魔法打敗魔法，既然大姨娘要用長幼尊卑壓自己，那自己也能用封建倫理來壓大姨娘。
此言一出，王二嫂一下就沒了底氣，如洩了氣的皮球蔫蔫，想開口，卻無從辯解。
王技正是臉皮薄的年紀，所以也面紅耳赤，不敢說話。
往來的丫鬟婆子們本來都圍著看熱鬧，此時都忍不住“噗嗤”笑出聲。
顧一昭等著她們笑完了，才開口道：“顧家並不是冷漠無情的人家，姨娘的娘家人也是能以禮相待的，只不過姨娘娘家人住的卻是在顧府後宅那條街上的大宅院裏，那裏也有專門的客房。”
顧府後宅那條街是顧家仆從聚集居住的一條街，姨娘的親戚們平日裏來都是住在那裏。這倒不是狗眼看人低，只是因為大雍朝所處的封建社會，妾室是作為仆從一樣存在的，甚至還不如仆從，因為有些仆婦是契約制，類似在現代社會打工，並沒有簽賣身契，等期滿後就可以離開。
而妾室則是簽署了賣身契，與賣身的奴婢無疑，有了這份身契顧家可對姨娘處置人身自由，只要不鬧出虐殺人命來都不受法律管轄。
對應的妾室親戚就與仆從的親戚一個待遇。
大姨娘聞言笑容消失。
王二嫂也嘟噥著：“我千裏迢迢從邊關來，難道連個正經院子都住不上？我可不去住那仆從所住的院子！”
王家當年過得還算小康，並沒有到揭不開鍋的地步，卻還是將大姨娘賣了，為此被左鄰右舍詬病，王家沒少被嘲笑是“賣女兒求富貴，禽獸不如”，王二嫂素來跟鄰居吵架戰鬥力強，就怕這個痛點。
當初嫌丟人她連探望大姨娘都不願意，如今也是大姨娘起來了，丈夫也在顧介甫提拔下當官了，她才願意為了兒子丈夫來走這門親戚，沒少到還要去仆從那裏？
她可是正正當當的官家太太！憑什麽受這個氣？
“那你們就在這與大姨娘商量吧。” 顧一昭可不慣著他們，扭身就走。
王技癡癡盯著五娘子消失的假山，感覺她的香氣還在空氣裏浮動，一時心猿意馬。
王二嫂氣得臉通紅，雙手叉腰就跳腳：“怎麽有這種人？還是知府家小姐，怎麽能這麽對我？我可是官家娘子！不是什麽奴仆！”
大姨娘也被氣得不輕，往日裏的好氣色都不見了，她到底還記得體面，深吸了幾口氣勸二嫂：“五娘子管著家，敢這麽囂張必然有太太撐腰，二嫂，我們還是先住下。”等日後她尋個由頭跟老爺開口，必不會輕輕放過這個小賤人！
兩人商量了半天，最後決定還是以千戶太太的身份住在外院體面些的客房。
“聽說那王二嫂，灰溜溜住進了外院。”曦寧一邊對鏡往發髻上插通草花金簪，一邊哈哈大笑，格外暢快。
旁邊丫鬟武夷湊趣：“是呢，如今院裏上下都知道，五娘子將那王二嫂子堵在了外院，一頓搶白就逼得她們不得不住進外院。”
“住進外院看著舒服，可是冷落是難免的！”旁邊的小峨眉拍手笑。
像顧家這樣的世家大族，每年要接待無數來投靠的門生故舊、門客、來打秋風的親戚，一概都以禮相待送到外院的客房裏，飯雖然不夠大魚大肉，但也隔三差五有豆腐、有肥肉丁，比外面的農民吃得好。
免費住著，免費吃著，為的就是圖一個好名聲，反正對顧家而言這又耗不了幾個錢。
在外院服侍的小廝丫鬟也是特意教導過的，不會對客人甩冷臉嘲諷客人，都算禮貌客氣。
可是住進外院客房看著體面，要進來就難，老爺那麽忙，日理萬機，整個蘇州府的公務、國計民生都在他的案頭，還有江南官場的動向、同黨的明爭暗鬥、異黨的爭伐、聖上的心思，樣樣都是他要圖謀的要事，哪裏會理會外院客房住著 的某位客人？
而內院，除非太太出面宴請，是不會特意請某位外院客人的。
曦寧也明白這一層，不由得笑得更加痛快：“小五厲害！這不就狠狠給母親出氣了？”
“我原本還想著出門子在即，沒有人照應母親，如今看來有小五在，她能替母親出這氣，護著母親，倒省了我一大心事。”
曦寧越想越痛苦，吩咐青城：“將我前日得的那柄昆侖青玉鑲紅寶如意送給五妹。”
如意如意，這可是大大如意啊。
三娘子和六娘子也很快知道了五娘子給大姨娘娘家下馬威替太太出氣的事。
可她們卻說不出責怪的話。
去給大姨娘請安，身邊的丫鬟來她們跟前念叨：“姨娘狠狠哭了一場，說自己出身不好連累家人受苦。”
“快別說了。”六娘子冷冷開口，“什麽受苦？府裏也給了住的地方，吃食用品一應俱全，哪裏的苦？”
“……”丫鬟不備，一時被她堵住。
半天才回了一句：“可那是六娘子舅舅啊……先前崔家盧家來人時都是住在園子裏。”
“羞煞我。”六娘子毫不留情，“我就兩個舅舅，一個是前頭母親的盧家，一個是現在母親的崔家，哪裏還有旁的舅舅？”
“六娘子這是要攀高枝？嫌棄我從我肚子裏爬出來不成？”大姨娘淡然道。
“姨娘這話我聽不懂，我說的都是禮法規矩，是夫子們平日裏教導的常識。”六娘子伶牙俐齒不吃那一套，“人貴在自尊自愛。”
三娘子平日裏會幫著大姨娘批評六娘子，可這回也有自己的見解：“姨娘幫著自己娘家人，可我和妹妹就不是您的家人了嗎？居然連我們的名字都讓外人得知了去，外面的仆婦婆子都知道了這事，被人家傳為笑話。”
“以前我總罵五娘子不是好人，可是知道這件事後是她勒令仆從不能議論，還責罰了兩個多嘴的婆子，才讓這件事壓下來。”三娘子委屈滿滿，耳邊的明月珰也跟著輕晃，“比起我們姐妹的委屈，王家人委屈的卻是住不進內宅？”
“三姐說得對！”見三姐向著自己，六娘子更加激動，“王家既然嫌棄當姨娘親戚丟臉，那當初他們為什麽要賣了娘當姨娘？那時候不嫌丟人了？”
“閉嘴！”戳中大姨娘的逆鱗，她丟了往日溫和面具，氣得怒喝了一句，胸膛起伏。
家境雖不好，但她從小伶俐美麗，被父母誇上天。而她同胞的姐姐卻總被打罵，大姨娘就覺得自己得天獨厚。平日裏家裏臟活累活都是姐姐幹，她什麽都不用幹，還幫著父母兄弟貶低打罵姐姐。
誰知忽然一天父母就賣了她，人牙子來家裏提人那天她堅決不肯相信，認為他們必然是來帶走姐姐的。直到坐上人牙子的牛車，她才絕望發現原來自己也不過是另一個姐姐。
自戀破損那天給她帶來巨大的傷害，但她並未因此同情姐姐懺悔自己往日行為，反而暗暗發誓自己絕不會再次淪落到這地步，必然會再次成為家裏的金t童。
她果然也做到了，父母兄弟重新開始恭維她，圍著她轉，似乎童年的美好又回來了。
後來姐姐在外幫廚時被一位油坊家的少當家看上了，嫁過去做了少奶奶衣食無憂，後來因為娘家需索無度，姐姐在族老見證下與父母斷親，與丈夫搬到了外地做生意，聽說這麽多年姐姐過得幸福安樂，已經是員外家的夫人了。
大姨娘不屑：府城一個員外夫人有什麽用？外頭給顧介甫磕頭的員外能從北京城排到金陵！自家嫁得男人擁有權勢，一個富家翁如井底蛙，見過什麽好東西？她見過拇指大的珍珠嗎？見過純金做洗手盤嗎？見過價值千金的龍涎香嗎？
都沒見過！
而且自己能說動顧介甫，給大哥塞錢置地，給二哥塞錢買官，幫他攀爬官場，做了娘家的大功臣，這些姐姐能做到嗎？
每次自己罵起姐姐，娘家人都會幫腔，可見姐姐就是不如自己！
但提起被賣這件事，還是會讓大姨娘本能感覺全身發冷，被全世界拋棄，她冷著臉訓誡兩個女兒：“你們再看不起王家那也是我娘家，你們身上留著一半的血來自王家，記住了！”
她臉色沈下來很嚇人，兩個女兒有瞬間被嚇住了。
可很快六娘子就哼了一聲：“英雄不論出身低！將相本無種！莫以出身論英雄！這三句詩都是不同詩人的感悟，可見流著王家的血不算什麽！”
三娘子雖然不敢讚同，但也輕輕點頭。
“學了幾本書，就連親娘都說不住你了？！”大姨娘面對這種失控的感覺，又恐懼又憤怒。兩個如花似玉的知府女兒一概是她自戀體的延伸，在她眼裏，女兒就是另一個出身好的自己，能彌補自己的畢生遺憾，跟自己的手臂差不多，可是手臂怎麽會反抗呢？
六娘子不理會她，扭頭就跑：“我給太太做的臥兔兒還沒繡完，我先走了。”
越發氣得大姨娘幹瞪眼，差點都要被噎過去了。
“這回娘子可真是讓大姨娘吃了好大一個苦頭呢。”山茶忍住笑，給顧一昭梳頭。
“就是，這件事在宅子內外傳得沸沸揚揚，大家都說沒見過大姨娘不笑的時候，看來以前是沒對上五娘子。”連木蘭都沈靜笑。
“大姨娘此人難道就會這麽安靜吃下這個虧？”顧一昭卻不松懈，“以她的性格肯定要告到爹那裏去。”
“那怎麽辦？難道我們就吃這個虧？”麥花急了，“娘子趕緊想想辦法呀。”
“無妨，我自有安排。”顧一昭笑瞇瞇，很有運籌帷幄的意思，“對了，先前門外有個娘子喚作竹娘的，你大哥安置到哪裏去了？”
木蘭回答：“我大哥將她送到了豆蔻家裏，與豆蔻小姑子一起住著。”
顧一昭點點頭：“她也是苦命的，妹妹去世後一直東躲西藏，叫豆蔻拿些銀子給她好好待她。”
果然王家人自打進了外院就沒有機會再進內宅。
他們吃得好，住得好，每日裏端上來的飯菜比鄰居院裏好許多，但就是不讓他們進宅。
守著內宅門的婆子小廝各個鐵面無私，王家人恐嚇要好，賠笑塞好處也好，對方就是巋然不動，絲毫不為所動。
王二嫂氣得跳腳，王技也苦惱：“不如找姑母說說？”
可是他們現在連大姨娘都聯系不到，往日裏大姨娘還能通過人往老家寫信給她們捎話，如今住進別院，稍微外面有點風吹草動，那兩個開門的婆子就將人攆出去，不讓外人近身。
這比坐牢還煎熬！
他們哪裏受得了這個？
等了好幾天，才找到大姨娘找人遞過來的紙條，叫他們稍安勿躁，她自有辦法。
王技回味了下遞紙條過來的小丫鬟容貌，跟王二嫂抱怨：“姑母不是很有辦法嗎？不會是吹出來的吧？”
“誰知道呢。”王二嫂現在也持懷疑態度，“當年一個不起眼的丫頭片子，誰知道她命好進了高門？要不是她往日裏總給家裏寄錢寄東西，你奶你爹早把她丟後腦勺去了。她說不定是為了面子在家裏吹牛。”
“不過我看姑母穿金戴銀，不像吹牛。”王技搖搖頭，“再說爹的官位也是姑父看她面子跑出來的。”
“說不行以前受寵，現在生了兩個丫頭片子失去歡心了！”王二嫂又妒又羨，差不多的年紀，小姑子看著婀娜多姿，她卻已經有了水桶腰，兩人在一起看著像母女，再加之來之前公婆丈夫都告誡過自己要順著哄著小姑子，她心裏難免失衡。
她看向自己兒子，頗為自豪：“我可是有兒子的！”
總之兩人嘀嘀咕咕，在房舍裏又待了七八天。
大姨娘估摸著日子差不多了，這才挑了機會款款跟老爺開口：“老爺，我那嫂嫂來探望我，在別院上住了十來天，如今得跟您討個恩典，請他們進府裏一敘。”
顧介甫一楞。他公務繁忙，哪裏會操心妾室親戚這種小事？只隱約記得幾月前大姨娘說自家親戚要來，他吩咐完太太就將此事置之腦後了。
“怎麽回事？難道是太太招待不周？”顧介甫開口詢問，但一開口就自己先搖搖頭，“太太不是這種人。”
大姨娘暗暗咬住銀牙，和煦笑道：“老爺說哪裏話，怎麽還想到姐姐身上了？姐姐最是和氣，待我們這些妹妹也極好，老爺說姐姐不好，妾身第一個要反駁的？”
“是五娘子出面處理的此事，當著我的面叫我嫂嫂去外院住，禮節上沒錯，我嫂嫂受些委屈也沒什麽，就是這住下也應當讓我們見一面啊！估計是五娘子這孩子最近太忙了。”
“當真？”顧介甫當時就吩咐手下，“去喚了五娘子進來。”
五娘子很快就到，只不過她身後還帶了兩個仆婦，聽說顧介甫的詢問後鎮定自若，似乎早有準備。
她笑道：“回稟爹爹，給外院客人準備的接風宴在五天前就已經舉行過了，只不過客人不願意去，所以此事才像爹爹誤以為的並未見面。”
說罷就示意仆婦回話，一名仆婦便主動上前：“回稟老爺，這是當日向五芳齋結賬的冊頁。”
另一名仆婦則答：“回稟老爺，當時是我去傳的話，這是當時的請柬，幾位外院客人包括伺候的仆從都可以幫我佐證，我去請了王家人，他們自己拒絕了。 ”
顧介甫審慣了案子，見五娘子人證物證俱在，心裏便也明白這是真的，否則外院那麽多仆從都聽令於他的心腹高升，不是五娘子能輕易買通的。
五芳齋是蘇州府高等的酒樓，可見對這家人很重視了。
因此他又轉向大姨娘：“這又是怎麽回事？”
“老爺，這當中或許有什麽誤會啊。”大姨娘沒想到自己能被五娘子當場反擊，慌了陣腳，說話也有些磕磕巴巴，“我嫂嫂應，應當沒接到消息。”她自己心裏也沒譜了。
再拿起那請柬一翻看，腦子一轉就是狡辯：“這請柬上招呼我嫂嫂的是高升媳婦，我嫂子怎麽可能去？”
“這卻是外院規矩，一些低等官吏的家眷接待都由高升媳婦先接待一回，等問清楚訴求再根據他們的情形分流。”顧一昭不卑不亢，“這規矩還是爹爹定下的，爹爹自當知道。”
顧介甫捋一捋胡子，的確是這樣。
“老爺，情有可原啊！”大姨娘沒想到短短一盞茶的功夫不到，就攻守之勢易矣，本來精心準備好告狀，打算坐看五娘子左支右絀，沒想到換成了自己絞盡腦汁辯護。
她到底還有腦子，飛快轉動找理由：“我嫂嫂畢竟是官家娘子，又是來探望我的，想要進內宅，讓太太或我來出面接待才更合乎禮儀。”
“咦？”顧一昭忽然出聲，很詫異看著大娘子，似乎在驚訝。
“我當著眾多仆從的面親自問過大姨娘，她自己說王家人是要住外院，按照外院客人的標準接待。這樣的話我們顧家自來就沒有內宅招待外院的規矩。”顧一昭兩手一攤，滿臉無辜。
這卻是天經地義，你當知府家夫人是什麽很賤的人嗎？什麽貓三狗四都要陪著吃飯？以顧家這樣的門楣那太太還能不能有空了？
“再說了，王家人除了一位王二嫂，還有一位十五歲的男丁，又不是正經親戚，再由他進出內宅難免不妥。”顧一昭振振有詞，說完還飛快掃了大姨娘一眼，暗含譴責，“上次我在儀門碰到，大姨娘還一口一個我表哥，讓我喚作表哥呢！”
似乎大姨娘是想撮合自己娘家侄子與顧家女兒，心懷不軌。
“你！”大姨娘第一次氣得在顧介甫跟前失態，她一瞬那面目扭曲，眼睛瞪得如銅鈴去瞪顧一昭。
奈何顧介甫眼神飛來，大姨娘只好飛速收回眼神，整理儀態，垂頭掩飾住眼神裏的恨意：“回稟老爺，是我想左了。”
“既然小五招呼過了，是你娘家人自己不願，t那已經算仁至義盡。”顧介甫拿出在衙門判案子的神氣，“也罷，回頭叫高升媳婦再擺一桌酒，好好給你娘家人接風，只不過這次他們可不能不識擡舉啊。”
說到最後言語頗有深味。
大姨娘心加速了跳動，她自然知道顧介甫最厭煩不識擡舉的人，當即趕緊磕頭謝禮：“多謝老爺。”
處置完這件事，顧介甫倒對五娘子很滿意：“此事涉及內院外院，又有妾室親戚這樣拉扯不清的瓜葛，難為小五能處置得當，還不失禮節。”
他很賞識女兒展露出來的才幹：“怪道太太跟我稱讚說你料理家事頗有才幹。”
在大姨娘憤怒的神情下，顧一昭盈盈下拜：“多謝爹爹稱讚。”
“嗯，正好外院高升媳婦一人忙不過來，你也幫她分擔一二。”顧介甫看五娘子的眼神已經充滿了賞識，像是在看一塊亟待雕琢的美玉。
“是，女兒定當好好做事，不辜負爹爹信任。”顧一昭再次恭順行禮。
這消息傳出去之後曦寧的嘴都要笑爛了！
“好啊，大姨娘偷雞不成蝕把米！搬起石頭打自己的腳！”她拍著手，笑得前仰後合。
眼看母親在大姨娘手裏吃了不少悶虧，如今見她吃教訓，當真是心裏痛快。
要是往常她或許會嫉妒五娘子受寵，可如今自己出嫁在即，五娘子又幫自己教訓了最恨的大姨娘，自然是怎麽都好。
大姨娘果然氣得在自己房裏砸碎了一碟琉璃盞，她隱忍了幾天，以親戚吃了十天苦做籌碼，想要在老爺跟前告狀，博取憐憫。
誰知道五娘子居然在這十天內猜測到她的動向，提前做了布置，找了高升媳婦。
又利用了王二嫂不屑於跟仆從打交道的心理設宴，做了這個局單等著她來鉆。
她打獵數十載，今日倒被鷹啄了眼，心裏能痛快嗎？
沒有坑害到五娘子也就罷了，誰知白白給她送了個去外院理事的機會。
別看五娘子去外院幫老爺磨墨、整理書袋，這些可都是地位的象征！老爺從不讓任何內宅女子進入外院，太太不行，最受寵的曦寧不行，當年兩人情深義重的大姨娘不行！
沒想到五娘子就這麽輕而易舉去了。
可以預想，有了這層眼界和機會，五娘子今後必然會比其他幾位姐妹更有見識。
老爺自己就是例子，他雖然寵愛各種妾室，但遇上朝政有事，總是會到太太房裏跟太太念叨，聽聽太太這個官宦世家女兒的見地開拓思路。
這不就是妥妥的登天梯嗎？
事後五娘子還差遣了仆從送來一盞桃花酒，說多謝大姨娘，要不是大姨娘相助，她怎麽能有這樣登天的機會？
大姨娘氣壞了，在屋裏躺了好幾天，找郎中開了好幾幅疏肝解郁的湯藥，這才將心裏那股郁氣散去。
偏偏王二嫂那邊還要去應付。大姨娘就拖著病體去跟高升媳婦好說歹說賠了好話一籮筐才讓高升媳婦答應了接風宴上有大姨娘陪著，不過還是拒絕讓男丁見面。
高升媳婦理由也很充分：“畢竟姨娘是內宅女子，也當避嫌。”，王二嫂因著她地位低拒絕她，這讓她心裏很不滿意。
大姨娘只好答應了。
席間她難免怪罪二嫂子：“嫂子好大的架子，怎麽第一次接風宴就不來？”
王二嫂本來就生氣接風宴不請自己兒子，沒有老爺太太出面，找了仆從打發，也憋著氣呢，冷冷瞥高升媳婦一眼：“我先前去陜甘總督家赴宴，人家也是正經總督夫人出來招呼我們。”
高升媳婦冷笑一聲，起身離席：她才不慣著呢。
大姨娘只要一想到高升媳婦回去會跟高升告狀，這話又會傳到老爺耳朵裏就覺得胸口憋著一股悶氣。
她咬牙將氣都吞下去，問嫂子：“嫂子，這回來除了送侄子上書院，還有什麽旁的事嗎？”。趕緊將嫂子打發回去。
“送技兒上學可是大事！”王二嫂開口，“歷來江南文脈輩出，我和你哥哥商量了讓技兒來蘇州讀書，一定要請妹夫跟書院交代好，讓他們好好教導，我們家技兒可是出了名的才子，說不定一舉能考中狀元呢！”
大姨娘在心裏翻了個白眼，她也算見多識廣，十五歲連個秀才都不是，恐怕不是什麽天才。
“還有！”王二嫂理直氣壯，“邊關能有什麽好女子，我想著蘇州富庶，你幫你侄兒在蘇州說門好親事，最好又有錢又有權勢，丈人還能在官場上提點技兒。”
【作者有話說】
大姨娘下線倒計時
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◎荔枝甜飲子◎
青金色雲母箋裱糊的山墻下鋪著一張湘妃竹羅漢床, 秋香色迎枕上繡著大花牡丹，太太斜靠迎枕上，閉著眼睛, 旁邊的白芷殷勤替她按摩面部，粉晶小滾軸一點點撫平太太臉上的皺紋, 白芷就小心開口：“太太可莫要煩心了。”
“嗯。”太太含糊應了一聲, 心情不大好。
白芷和錢媽媽幾個對視一眼，都知道太太這是煩心大姨娘娘家人呢。
大姨娘王素娥，被家人賣進了顧家後因為善於鉆營為人低調被提拔到了少爺跟前服侍，她與少爺投緣，少爺學習之餘教她認字、畫畫, 兩人結下了青梅竹馬的情誼，待到十幾歲時順理成章成了少爺通房丫頭。
即使原配盧夫人嫁進來也沒能影響她的地位，甚至她還隱約導致了原配去世。
等太太嫁進來時王素娥已經頗成氣候：她手裏握著田莊、鋪子, 甚至比一些小門小戶的千金還要富貴。
當年太太原以為自己比她年輕漂亮又有正妻之位，必然能手拿把掐, 然而王素娥以自損一個男嬰的代價讓太太鎩羽而歸。
這幾年太太生下了彌哥兒, 就不大理會大姨娘, 只在七娘子協助下將她壓得死死的, 讓她蹦跶不起來什麽浪花。
然而大姨娘娘家兄弟也在老爺的人脈幫助下在北疆從軍，也是他本人能幹，居然短短十幾年內就從普通小兵幹到了百戶，如今已經成了千戶！
近日她娘家親戚又要來蘇州, 誰知道又要鬧出什麽幺蛾子？
太太就有些心煩。
良久她才睜開眼吩咐白芷：“去送一碟子松花酥給五娘子。”
“是。”白芷不敢懈怠，應下後就趕緊去送松花酥。她自然明白太太這是想與五娘子商量應對之計呢。
廂房裏小丫鬟早就殷勤備好了食盒, 主動開口：“白芷姐姐, 如今天寒地凍的, 不如讓我去。”
“勞煩你，不過今日我還是自己送過去。”白芷笑瞇瞇開口，“是送給五娘子的。”
“哦。”小丫鬟了然，如今府裏炙手可熱的就是五娘子，誰不想在她跟前獻殷勤？跟著太太良久的鄭媽媽都被五娘子收拾得服服帖帖，如今只能做些邊角活計，反而是跟她示好的豆蔻如今做了管事，威風凜凜，她轉轉眼珠子，“那我也陪姐姐去。”
跟著去萬一能結個臉緣呢。
“好。”白芷答應了下來。
冬日已至，梅花紛紛落下，顧一昭看著水邊那一樹梅花似雪，怔忪不語。
易大家如今已經去了南疆游歷，來信說她去湘西爬過土司的矮樓，還在南詔國見識過雪山，小舅舅則在西北已經沒了音信，最後一封信說他要去探訪樓蘭古城。
他們的世界，都太廣闊！
而女眷的戰場都在內宅，卻又太低矮。
內宅那些與她作對的人：二姨娘、三姨娘、錢媽媽……一個個都退隱消失，或是回了老家或是不被重用。太太也極其看重她，還說出了能允許她婚事自主的承諾。
她先前想的是在顧家站穩腳跟，如今衣食溫飽是解決了，可是從二姨娘的事上看得出來婚事還是個大坎。
即使賺許多錢，但渣爹一句話就能讓自己的婚事作罷，賭上一輩子的幸福。
下一個目標是在外宅也有份量。
她攥攥拳，無論如何也比剛來這裏時更穩固了不是嗎？
正觀花，就見白芷帶著個小丫鬟從水邊一路走來，冬日景明，恰似一副小畫，看見她就欣喜一笑，往她這裏走來。
顧一昭也將思緒收起，一笑，向她走去：“白芷姐姐今日好自在。”
*
大姨娘的娘家嫂子王二嬸是在一個落雪的天氣到達顧家的。
她矮胖個頭，吊梢眼老鼠頭嘴巴是覆舟口，一對眼睛四下打量，一邊哎吆哎吆得感慨：“好氣派宅邸！”
“比太原老宅還大，看素娥可是享了好大的福呢！”
她身後還跟著自己兒子，穿著讀書人穿的青衫，面相與她相似。
等進了分隔正院和後院的疊翠屏時，王二嫂母子二人眼珠子更是不知道往哪裏擺了：“這假山做屏風我也就在陜甘總督府見過一回，造價可得好多銀子呢！”
惹得旁邊的丫鬟婆子們紛紛側目。
大姨娘陪在身邊，臉上略有些不自在，輕聲道：“嫂子說哪裏話，那都是祖上流傳下來的。”
“那也不少錢呢！”王二嫂戳戳她胳膊，“坐擁這麽大家業，你應當攢了不少銀錢吧？”，一對黃沈沈的小眼睛散發著貪婪的光芒。
大姨娘還未說話，就見疊翠屏的假山後面走出來一個管事婆子，帶著幾個婆子，婆子大聲吆喝：“閑賓止步！”
說完後那幾個膀大腰圓的婆子便都攔在她們前頭，看那架勢是不想讓她們再往前走。
“這是作甚？”王二嫂惶然回看大姨娘，見大姨娘也是一頭霧水明白這不是她本人安排的，頓時壯起了膽子，理直氣壯質問，“這就是顧家待親戚的道理？”
她兒子就嘀咕：“不是說姑姑過得很好嗎？怎得連幾個下人都約束不住？”
大姨娘也覺得在親戚面前丟了面子，面上雖然還是微笑著，但說出的話卻已經暗合威脅：“這不是陳三兒的親娘陳三姑嗎？莫不是不認識我了？”
陳三姑卻不吃那一套：“認得姨娘，大姨娘可以進，只不過你身邊的人該留步。”
“既然認得我那就沒事了，這是我的娘家二嫂。”大姨娘笑道，“我是聽了老爺吩咐帶她們來拜訪的，想必老爺也應當告訴過太太了。”
“那我卻不管。”陳三姑哼了一聲，“老奴接到的命令，卻是不許外人進內宅。”
“陳三姑。”她始終攔著不讓路，又兼之旁邊娘家嫂子和外甥一個嘲諷一個質疑，讓大姨娘氣色也端不住了，“也不知接到的是誰的命令？”
“是我下的令。”
話音剛落，顧一昭從後面假山走出來。
王二嫂和兒子王技都吃了一驚。
來的這個小娘子穿著櫻桃色珠繡織錦丁香襖，下穿煙羅綺雲裙，外罩件大紅赤狐皮披風，一頭流瀑般青絲用碧璽玉蘭花開扁方綰起，一張臉美貌無比，眉宇間更兼有淩冽氣質，說話間嘴邊的氣吹得狐裘旁的絨毛翩翩起飛，看著有一種仙氣飄飄的感覺。
邊關苦寒，哪裏見過這樣有個性又金貴的千金小姐？王技頓時覺得身子骨都酥了半遍。
王二嫂也在咋舌，從顧一昭的發飾看到她腰間玉佩，嘖嘖嘖，那碧璽，那和田玉！樣樣都是價值連城的好東西！
“原來是五娘子。”大姨娘笑道，“這當中是不是有什麽誤會？”
那位王二嫂也反應過來，急著嚷嚷道：“我可不是無名無姓上門打秋風的親戚！我家老爺如今也是堂堂千戶，是朝廷命官！”
“沒有誤會。”顧一昭直截了當，“老爺太太收到的拜帖裏有一張是王千戶女眷的，沒問題。”
“既然這樣，那就請小娘子行個方便，放我們進去。”王技拱手作揖，自覺神態風流，“在下是王千戶長子，名諱為單字一個技，自小學文，熟讀典籍，年方十八，尚未婚配。”
“大膽！敢沖撞了小姐？！”旁邊婆子已經呵斥出聲，牢牢實實擋住他，那股架勢差點將王技沖得站不穩，木蘭更是戰出來擋在自家小姐前頭。
王技顧不上生氣，他又被木蘭看呆了去：這個丫鬟居然這麽美！慈眉善目，鵝蛋臉嫻靜端雅，比邊城裏那些富戶小姐都好看。
怪不得人常說上有天堂下有蘇杭，這蘇州府的女子各個俊逸非凡，若是娶了這位小姐，她的丫鬟不也能笑納嗎？
顧一昭理都不理會他半分，只對著王二嫂發話：“既然是千戶夫人，那請移步前往外院，那裏有專t為外客準備的小院臥房，太太已經吩咐布置好了清靜之處，專門招待千戶夫人。”
王二嫂卻不挪步，探頭探腦要往石頭假山後面看：“家裏的客，哪裏往外面趕的道理？這不是見外嗎？”，她自然知道朱門高戶的富貴都在內宅，她住在外院算什麽？怎麽跟顧家套近乎？又怎麽能跟小姑子頻繁見面，從她手裏搜刮銀錢？
王技也嬉皮笑臉：“就是，自家親戚哪裏有住在外面的道理？”，他若是住進後院才能方便邂逅偶遇這樣的小娘子，否則內外院家丁把守層層森嚴，怎麽能邂逅？
“五娘子是小孩子不懂事，嫂嫂莫要跟她見外。”大姨娘笑得溫和，“自家親戚自然是要住進內宅。”當著這麽多人的面將她的親戚趕出去多沒面子，她以後還要不要在內宅行走了？
旁邊大姨娘的丫鬟綠依也開口：“就是，都是一家親戚。五娘子消消氣。”
“我沒什麽氣？”顧一昭笑瞇瞇看他們，“怎麽還是親戚？”
“當然是親戚。” 王二嫂拍拍胸膛，得意自我介紹，“我是姨娘的娘家嫂子，這是我兒子，是老爺姨娘親親的娘家侄子，是時寧和星寧兩人的嫡親表哥。”
顧一昭挑眉，看了大姨娘一眼：“原來姨娘居然將女兒的閨名隨意告訴外人？”
大姨娘罕見得有些不自在，她先前跟娘家人聊天時不設防將女兒名字告訴了外人，這本不是一件大事，但鑒於她嫂子當中提及，這件事就成了一件不小的事。
“那有什麽？”她嫂子在旁邊開口，“都是自家人。”
“就是。”大姨娘笑容沒了溫度，“倒是五娘子，長輩的事，為何要你個小孩子摻和？告到你爹那裏，你難免落一個對長輩不敬的罪名……”說到最後，她言語已經隱含威脅。
顧一昭納悶：“我還當我們幾個姐妹的舅舅是崔家呢，怎麽又多了新舅舅？”魔法打敗魔法，既然大姨娘要用長幼尊卑壓自己，那自己也能用封建倫理來壓大姨娘。
此言一出，王二嫂一下就沒了底氣，如洩了氣的皮球蔫蔫，想開口，卻無從辯解。
王技正是臉皮薄的年紀，所以也面紅耳赤，不敢說話。
往來的丫鬟婆子們本來都圍著看熱鬧，此時都忍不住“噗嗤”笑出聲。
顧一昭等著她們笑完了，才開口道：“顧家並不是冷漠無情的人家，姨娘的娘家人也是能以禮相待的，只不過姨娘娘家人住的卻是在顧府後宅那條街上的大宅院裏，那裏也有專門的客房。”
顧府後宅那條街是顧家仆從聚集居住的一條街，姨娘的親戚們平日裏來都是住在那裏。這倒不是狗眼看人低，只是因為大雍朝所處的封建社會，妾室是作為仆從一樣存在的，甚至還不如仆從，因為有些仆婦是契約制，類似在現代社會打工，並沒有簽賣身契，等期滿後就可以離開。
而妾室則是簽署了賣身契，與賣身的奴婢無疑，有了這份身契顧家可對姨娘處置人身自由，只要不鬧出虐殺人命來都不受法律管轄。
對應的妾室親戚就與仆從的親戚一個待遇。
大姨娘聞言笑容消失。
王二嫂也嘟噥著：“我千裏迢迢從邊關來，難道連個正經院子都住不上？我可不去住那仆從所住的院子！”
王家當年過得還算小康，並沒有到揭不開鍋的地步，卻還是將大姨娘賣了，為此被左鄰右舍詬病，王家沒少被嘲笑是“賣女兒求富貴，禽獸不如”，王二嫂素來跟鄰居吵架戰鬥力強，就怕這個痛點。
當初嫌丟人她連探望大姨娘都不願意，如今也是大姨娘起來了，丈夫也在顧介甫提拔下當官了，她才願意為了兒子丈夫來走這門親戚，沒少到還要去仆從那裏？
她可是正正當當的官家太太！憑什麽受這個氣？
“那你們就在這與大姨娘商量吧。” 顧一昭可不慣著他們，扭身就走。
王技癡癡盯著五娘子消失的假山，感覺她的香氣還在空氣裏浮動，一時心猿意馬。
王二嫂氣得臉通紅，雙手叉腰就跳腳：“怎麽有這種人？還是知府家小姐，怎麽能這麽對我？我可是官家娘子！不是什麽奴仆！”
大姨娘也被氣得不輕，往日裏的好氣色都不見了，她到底還記得體面，深吸了幾口氣勸二嫂：“五娘子管著家，敢這麽囂張必然有太太撐腰，二嫂，我們還是先住下。”等日後她尋個由頭跟老爺開口，必不會輕輕放過這個小賤人！
兩人商量了半天，最後決定還是以千戶太太的身份住在外院體面些的客房。
“聽說那王二嫂，灰溜溜住進了外院。”曦寧一邊對鏡往發髻上插通草花金簪，一邊哈哈大笑，格外暢快。
旁邊丫鬟武夷湊趣：“是呢，如今院裏上下都知道，五娘子將那王二嫂子堵在了外院，一頓搶白就逼得她們不得不住進外院。”
“住進外院看著舒服，可是冷落是難免的！”旁邊的小峨眉拍手笑。
像顧家這樣的世家大族，每年要接待無數來投靠的門生故舊、門客、來打秋風的親戚，一概都以禮相待送到外院的客房裏，飯雖然不夠大魚大肉，但也隔三差五有豆腐、有肥肉丁，比外面的農民吃得好。
免費住著，免費吃著，為的就是圖一個好名聲，反正對顧家而言這又耗不了幾個錢。
在外院服侍的小廝丫鬟也是特意教導過的，不會對客人甩冷臉嘲諷客人，都算禮貌客氣。
可是住進外院客房看著體面，要進來就難，老爺那麽忙，日理萬機，整個蘇州府的公務、國計民生都在他的案頭，還有江南官場的動向、同黨的明爭暗鬥、異黨的爭伐、聖上的心思，樣樣都是他要圖謀的要事，哪裏會理會外院客房住著 的某位客人？
而內院，除非太太出面宴請，是不會特意請某位外院客人的。
曦寧也明白這一層，不由得笑得更加痛快：“小五厲害！這不就狠狠給母親出氣了？”
“我原本還想著出門子在即，沒有人照應母親，如今看來有小五在，她能替母親出這氣，護著母親，倒省了我一大心事。”
曦寧越想越痛苦，吩咐青城：“將我前日得的那柄昆侖青玉鑲紅寶如意送給五妹。”
如意如意，這可是大大如意啊。
三娘子和六娘子也很快知道了五娘子給大姨娘娘家下馬威替太太出氣的事。
可她們卻說不出責怪的話。
去給大姨娘請安，身邊的丫鬟來她們跟前念叨：“姨娘狠狠哭了一場，說自己出身不好連累家人受苦。”
“快別說了。”六娘子冷冷開口，“什麽受苦？府裏也給了住的地方，吃食用品一應俱全，哪裏的苦？”
“……”丫鬟不備，一時被她堵住。
半天才回了一句：“可那是六娘子舅舅啊……先前崔家盧家來人時都是住在園子裏。”
“羞煞我。”六娘子毫不留情，“我就兩個舅舅，一個是前頭母親的盧家，一個是現在母親的崔家，哪裏還有旁的舅舅？”
“六娘子這是要攀高枝？嫌棄我從我肚子裏爬出來不成？”大姨娘淡然道。
“姨娘這話我聽不懂，我說的都是禮法規矩，是夫子們平日裏教導的常識。”六娘子伶牙俐齒不吃那一套，“人貴在自尊自愛。”
三娘子平日裏會幫著大姨娘批評六娘子，可這回也有自己的見解：“姨娘幫著自己娘家人，可我和妹妹就不是您的家人了嗎？居然連我們的名字都讓外人得知了去，外面的仆婦婆子都知道了這事，被人家傳為笑話。”
“以前我總罵五娘子不是好人，可是知道這件事後是她勒令仆從不能議論，還責罰了兩個多嘴的婆子，才讓這件事壓下來。”三娘子委屈滿滿，耳邊的明月珰也跟著輕晃，“比起我們姐妹的委屈，王家人委屈的卻是住不進內宅？”
“三姐說得對！”見三姐向著自己，六娘子更加激動，“王家既然嫌棄當姨娘親戚丟臉，那當初他們為什麽要賣了娘當姨娘？那時候不嫌丟人了？”
“閉嘴！”戳中大姨娘的逆鱗，她丟了往日溫和面具，氣得怒喝了一句，胸膛起伏。
家境雖不好，但她從小伶俐美麗，被父母誇上天。而她同胞的姐姐卻總被打罵，大姨娘就覺得自己得天獨厚。平日裏家裏臟活累活都是姐姐幹，她什麽都不用幹，還幫著父母兄弟貶低打罵姐姐。
誰知忽然一天父母就賣了她，人牙子來家裏提人那天她堅決不肯相信，認為他們必然是來帶走姐姐的。直到坐上人牙子的牛車，她才絕望發現原來自己也不過是另一個姐姐。
自戀破損那天給她帶來巨大的傷害，但她並未因此同情姐姐懺悔自己往日行為，反而暗暗發誓自己絕不會再次淪落到這地步，必然會再次成為家裏的金t童。
她果然也做到了，父母兄弟重新開始恭維她，圍著她轉，似乎童年的美好又回來了。
後來姐姐在外幫廚時被一位油坊家的少當家看上了，嫁過去做了少奶奶衣食無憂，後來因為娘家需索無度，姐姐在族老見證下與父母斷親，與丈夫搬到了外地做生意，聽說這麽多年姐姐過得幸福安樂，已經是員外家的夫人了。
大姨娘不屑：府城一個員外夫人有什麽用？外頭給顧介甫磕頭的員外能從北京城排到金陵！自家嫁得男人擁有權勢，一個富家翁如井底蛙，見過什麽好東西？她見過拇指大的珍珠嗎？見過純金做洗手盤嗎？見過價值千金的龍涎香嗎？
都沒見過！
而且自己能說動顧介甫，給大哥塞錢置地，給二哥塞錢買官，幫他攀爬官場，做了娘家的大功臣，這些姐姐能做到嗎？
每次自己罵起姐姐，娘家人都會幫腔，可見姐姐就是不如自己！
但提起被賣這件事，還是會讓大姨娘本能感覺全身發冷，被全世界拋棄，她冷著臉訓誡兩個女兒：“你們再看不起王家那也是我娘家，你們身上留著一半的血來自王家，記住了！”
她臉色沈下來很嚇人，兩個女兒有瞬間被嚇住了。
可很快六娘子就哼了一聲：“英雄不論出身低！將相本無種！莫以出身論英雄！這三句詩都是不同詩人的感悟，可見流著王家的血不算什麽！”
三娘子雖然不敢讚同，但也輕輕點頭。
“學了幾本書，就連親娘都說不住你了？！”大姨娘面對這種失控的感覺，又恐懼又憤怒。兩個如花似玉的知府女兒一概是她自戀體的延伸，在她眼裏，女兒就是另一個出身好的自己，能彌補自己的畢生遺憾，跟自己的手臂差不多，可是手臂怎麽會反抗呢？
六娘子不理會她，扭頭就跑：“我給太太做的臥兔兒還沒繡完，我先走了。”
越發氣得大姨娘幹瞪眼，差點都要被噎過去了。
“這回娘子可真是讓大姨娘吃了好大一個苦頭呢。”山茶忍住笑，給顧一昭梳頭。
“就是，這件事在宅子內外傳得沸沸揚揚，大家都說沒見過大姨娘不笑的時候，看來以前是沒對上五娘子。”連木蘭都沈靜笑。
“大姨娘此人難道就會這麽安靜吃下這個虧？”顧一昭卻不松懈，“以她的性格肯定要告到爹那裏去。”
“那怎麽辦？難道我們就吃這個虧？”麥花急了，“娘子趕緊想想辦法呀。”
“無妨，我自有安排。”顧一昭笑瞇瞇，很有運籌帷幄的意思，“對了，先前門外有個娘子喚作竹娘的，你大哥安置到哪裏去了？”
木蘭回答：“我大哥將她送到了豆蔻家裏，與豆蔻小姑子一起住著。”
顧一昭點點頭：“她也是苦命的，妹妹去世後一直東躲西藏，叫豆蔻拿些銀子給她好好待她。”
果然王家人自打進了外院就沒有機會再進內宅。
他們吃得好，住得好，每日裏端上來的飯菜比鄰居院裏好許多，但就是不讓他們進宅。
守著內宅門的婆子小廝各個鐵面無私，王家人恐嚇要好，賠笑塞好處也好，對方就是巋然不動，絲毫不為所動。
王二嫂氣得跳腳，王技也苦惱：“不如找姑母說說？”
可是他們現在連大姨娘都聯系不到，往日裏大姨娘還能通過人往老家寫信給她們捎話，如今住進別院，稍微外面有點風吹草動，那兩個開門的婆子就將人攆出去，不讓外人近身。
這比坐牢還煎熬！
他們哪裏受得了這個？
等了好幾天，才找到大姨娘找人遞過來的紙條，叫他們稍安勿躁，她自有辦法。
王技回味了下遞紙條過來的小丫鬟容貌，跟王二嫂抱怨：“姑母不是很有辦法嗎？不會是吹出來的吧？”
“誰知道呢。”王二嫂現在也持懷疑態度，“當年一個不起眼的丫頭片子，誰知道她命好進了高門？要不是她往日裏總給家裏寄錢寄東西，你奶你爹早把她丟後腦勺去了。她說不定是為了面子在家裏吹牛。”
“不過我看姑母穿金戴銀，不像吹牛。”王技搖搖頭，“再說爹的官位也是姑父看她面子跑出來的。”
“說不行以前受寵，現在生了兩個丫頭片子失去歡心了！”王二嫂又妒又羨，差不多的年紀，小姑子看著婀娜多姿，她卻已經有了水桶腰，兩人在一起看著像母女，再加之來之前公婆丈夫都告誡過自己要順著哄著小姑子，她心裏難免失衡。
她看向自己兒子，頗為自豪：“我可是有兒子的！”
總之兩人嘀嘀咕咕，在房舍裏又待了七八天。
大姨娘估摸著日子差不多了，這才挑了機會款款跟老爺開口：“老爺，我那嫂嫂來探望我，在別院上住了十來天，如今得跟您討個恩典，請他們進府裏一敘。”
顧介甫一楞。他公務繁忙，哪裏會操心妾室親戚這種小事？只隱約記得幾月前大姨娘說自家親戚要來，他吩咐完太太就將此事置之腦後了。
“怎麽回事？難道是太太招待不周？”顧介甫開口詢問，但一開口就自己先搖搖頭，“太太不是這種人。”
大姨娘暗暗咬住銀牙，和煦笑道：“老爺說哪裏話，怎麽還想到姐姐身上了？姐姐最是和氣，待我們這些妹妹也極好，老爺說姐姐不好，妾身第一個要反駁的？”
“是五娘子出面處理的此事，當著我的面叫我嫂嫂去外院住，禮節上沒錯，我嫂嫂受些委屈也沒什麽，就是這住下也應當讓我們見一面啊！估計是五娘子這孩子最近太忙了。”
“當真？”顧介甫當時就吩咐手下，“去喚了五娘子進來。”
五娘子很快就到，只不過她身後還帶了兩個仆婦，聽說顧介甫的詢問後鎮定自若，似乎早有準備。
她笑道：“回稟爹爹，給外院客人準備的接風宴在五天前就已經舉行過了，只不過客人不願意去，所以此事才像爹爹誤以為的並未見面。”
說罷就示意仆婦回話，一名仆婦便主動上前：“回稟老爺，這是當日向五芳齋結賬的冊頁。”
另一名仆婦則答：“回稟老爺，當時是我去傳的話，這是當時的請柬，幾位外院客人包括伺候的仆從都可以幫我佐證，我去請了王家人，他們自己拒絕了。 ”
顧介甫審慣了案子，見五娘子人證物證俱在，心裏便也明白這是真的，否則外院那麽多仆從都聽令於他的心腹高升，不是五娘子能輕易買通的。
五芳齋是蘇州府高等的酒樓，可見對這家人很重視了。
因此他又轉向大姨娘：“這又是怎麽回事？”
“老爺，這當中或許有什麽誤會啊。”大姨娘沒想到自己能被五娘子當場反擊，慌了陣腳，說話也有些磕磕巴巴，“我嫂嫂應，應當沒接到消息。”她自己心裏也沒譜了。
再拿起那請柬一翻看，腦子一轉就是狡辯：“這請柬上招呼我嫂嫂的是高升媳婦，我嫂子怎麽可能去？”
“這卻是外院規矩，一些低等官吏的家眷接待都由高升媳婦先接待一回，等問清楚訴求再根據他們的情形分流。”顧一昭不卑不亢，“這規矩還是爹爹定下的，爹爹自當知道。”
顧介甫捋一捋胡子，的確是這樣。
“老爺，情有可原啊！”大姨娘沒想到短短一盞茶的功夫不到，就攻守之勢易矣，本來精心準備好告狀，打算坐看五娘子左支右絀，沒想到換成了自己絞盡腦汁辯護。
她到底還有腦子，飛快轉動找理由：“我嫂嫂畢竟是官家娘子，又是來探望我的，想要進內宅，讓太太或我來出面接待才更合乎禮儀。”
“咦？”顧一昭忽然出聲，很詫異看著大娘子，似乎在驚訝。
“我當著眾多仆從的面親自問過大姨娘，她自己說王家人是要住外院，按照外院客人的標準接待。這樣的話我們顧家自來就沒有內宅招待外院的規矩。”顧一昭兩手一攤，滿臉無辜。
這卻是天經地義，你當知府家夫人是什麽很賤的人嗎？什麽貓三狗四都要陪著吃飯？以顧家這樣的門楣那太太還能不能有空了？
“再說了，王家人除了一位王二嫂，還有一位十五歲的男丁，又不是正經親戚，再由他進出內宅難免不妥。”顧一昭振振有詞，說完還飛快掃了大姨娘一眼，暗含譴責，“上次我在儀門碰到，大姨娘還一口一個我表哥，讓我喚作表哥呢！”
似乎大姨娘是想撮合自己娘家侄子與顧家女兒，心懷不軌。
“你！”大姨娘第一次氣得在顧介甫跟前失態，她一瞬那面目扭曲，眼睛瞪得如銅鈴去瞪顧一昭。
奈何顧介甫眼神飛來，大姨娘只好飛速收回眼神，整理儀態，垂頭掩飾住眼神裏的恨意：“回稟老爺，是我想左了。”
“既然小五招呼過了，是你娘家人自己不願，t那已經算仁至義盡。”顧介甫拿出在衙門判案子的神氣，“也罷，回頭叫高升媳婦再擺一桌酒，好好給你娘家人接風，只不過這次他們可不能不識擡舉啊。”
說到最後言語頗有深味。
大姨娘心加速了跳動，她自然知道顧介甫最厭煩不識擡舉的人，當即趕緊磕頭謝禮：“多謝老爺。”
處置完這件事，顧介甫倒對五娘子很滿意：“此事涉及內院外院，又有妾室親戚這樣拉扯不清的瓜葛，難為小五能處置得當，還不失禮節。”
他很賞識女兒展露出來的才幹：“怪道太太跟我稱讚說你料理家事頗有才幹。”
在大姨娘憤怒的神情下，顧一昭盈盈下拜：“多謝爹爹稱讚。”
“嗯，正好外院高升媳婦一人忙不過來，你也幫她分擔一二。”顧介甫看五娘子的眼神已經充滿了賞識，像是在看一塊亟待雕琢的美玉。
“是，女兒定當好好做事，不辜負爹爹信任。”顧一昭再次恭順行禮。
這消息傳出去之後曦寧的嘴都要笑爛了！
“好啊，大姨娘偷雞不成蝕把米！搬起石頭打自己的腳！”她拍著手，笑得前仰後合。
眼看母親在大姨娘手裏吃了不少悶虧，如今見她吃教訓，當真是心裏痛快。
要是往常她或許會嫉妒五娘子受寵，可如今自己出嫁在即，五娘子又幫自己教訓了最恨的大姨娘，自然是怎麽都好。
大姨娘果然氣得在自己房裏砸碎了一碟琉璃盞，她隱忍了幾天，以親戚吃了十天苦做籌碼，想要在老爺跟前告狀，博取憐憫。
誰知道五娘子居然在這十天內猜測到她的動向，提前做了布置，找了高升媳婦。
又利用了王二嫂不屑於跟仆從打交道的心理設宴，做了這個局單等著她來鉆。
她打獵數十載，今日倒被鷹啄了眼，心裏能痛快嗎？
沒有坑害到五娘子也就罷了，誰知白白給她送了個去外院理事的機會。
別看五娘子去外院幫老爺磨墨、整理書袋，這些可都是地位的象征！老爺從不讓任何內宅女子進入外院，太太不行，最受寵的曦寧不行，當年兩人情深義重的大姨娘不行！
沒想到五娘子就這麽輕而易舉去了。
可以預想，有了這層眼界和機會，五娘子今後必然會比其他幾位姐妹更有見識。
老爺自己就是例子，他雖然寵愛各種妾室，但遇上朝政有事，總是會到太太房裏跟太太念叨，聽聽太太這個官宦世家女兒的見地開拓思路。
這不就是妥妥的登天梯嗎？
事後五娘子還差遣了仆從送來一盞桃花酒，說多謝大姨娘，要不是大姨娘相助，她怎麽能有這樣登天的機會？
大姨娘氣壞了，在屋裏躺了好幾天，找郎中開了好幾幅疏肝解郁的湯藥，這才將心裏那股郁氣散去。
偏偏王二嫂那邊還要去應付。大姨娘就拖著病體去跟高升媳婦好說歹說賠了好話一籮筐才讓高升媳婦答應了接風宴上有大姨娘陪著，不過還是拒絕讓男丁見面。
高升媳婦理由也很充分：“畢竟姨娘是內宅女子，也當避嫌。”，王二嫂因著她地位低拒絕她，這讓她心裏很不滿意。
大姨娘只好答應了。
席間她難免怪罪二嫂子：“嫂子好大的架子，怎麽第一次接風宴就不來？”
王二嫂本來就生氣接風宴不請自己兒子，沒有老爺太太出面，找了仆從打發，也憋著氣呢，冷冷瞥高升媳婦一眼：“我先前去陜甘總督家赴宴，人家也是正經總督夫人出來招呼我們。”
高升媳婦冷笑一聲，起身離席：她才不慣著呢。
大姨娘只要一想到高升媳婦回去會跟高升告狀，這話又會傳到老爺耳朵裏就覺得胸口憋著一股悶氣。
她咬牙將氣都吞下去，問嫂子：“嫂子，這回來除了送侄子上書院，還有什麽旁的事嗎？”。趕緊將嫂子打發回去。
“送技兒上學可是大事！”王二嫂開口，“歷來江南文脈輩出，我和你哥哥商量了讓技兒來蘇州讀書，一定要請妹夫跟書院交代好，讓他們好好教導，我們家技兒可是出了名的才子，說不定一舉能考中狀元呢！”
大姨娘在心裏翻了個白眼，她也算見多識廣，十五歲連個秀才都不是，恐怕不是什麽天才。
“還有！”王二嫂理直氣壯，“邊關能有什麽好女子，我想著蘇州富庶，你幫你侄兒在蘇州說門好親事，最好又有錢又有權勢，丈人還能在官場上提點技兒。”
【作者有話說】
大姨娘下線倒計時
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