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57 第 57 章
◎說親◎
果然如顧一昭所料, 聽仰鶴白私下透露，從宮裏出發的使節到達蘇州府後，蕭辰接受了其他宮中賜予的財物, 但是對捎話問詢他婚事的宦官，卻老老實實婉拒：“與青陽郡主自小相識, 總覺得她像我妹妹, 這婚事不提也罷。”
小娘子們打聽到這八卦，紛紛替青陽郡主慶幸。
雖然未曾謀面，可聽說她身世坎坷大家就都替她揪心，生怕她被人占了便宜。
“不過……她最好是自己立起來收攏父親舊部，否則遲早要被嫁出去。”元風很心疼她。
顧一昭點點頭：“如果非要嫁人, 與其嫁給旁人還不如嫁給蕭辰，至少他目前為止看著都算光明磊落。”
“表哥？光明磊落？你是沒見過他在軍中的算計，狐貍都比不上他半分！”仰鶴白失笑, 連連搖頭，不放過任何一個在曼寧跟前表現自己的機會, “我才是光明磊落那個。”
曼寧抿嘴笑, 仰鶴白為了跟她多待一會, 不惜找借口入了紅日社, 還跟一堆平日裏他不耐煩應付的姐姐妹妹們打成一團，甚至貢獻出蕭辰的八卦，這樣子，的確談不上光明磊落。
不過她不反感。
“或許青陽郡主的嬌弱是保命計策呢？”曦寧又提出一種看法。
仰鶴白不敢讓這些小娘子們過多議論天家, 索性轉移開話題：“那表哥豈不是沒媳婦了？”
他自己幸福，就巴不得從小長大的好表哥也能領略人間幸福。
“蕭大人怎麽會缺聯姻對象？”顧一昭搖搖頭, “只怕今後有的是提親之人。”
自從蕭辰在江南嶄露頭角之後, 不知不覺江南官場上很多人已經把對他的稱呼從“蕭世子”轉為了“蕭大人”t。前者靠的是家世, 後者卻已經純粹是靠他自己的能力才幹了。
雖然他的頭銜只是個小小武官，但已經沒有人敢輕視他了。
*
李家，李賓正跟爹娘抗議：“反正我不管，這妾室帶走，我不要！”
祁聽蓮對大兒子自來是偏疼些，便由著他胡鬧：“也罷，你不要留著給你弟弟。”
李寶也舉手抗議：“我也不要！”
“一個兩個都不要！我可是聽說了，外頭富貴人家這個年紀都給兒子們配備通房了，免得到時候結婚時人事不知。”見兒子們都不聽話，祁聽蓮怒了，“再說了，人家鹽商送來的小娘子哪樣不好？”
那小娘子桃腮粉面，滿臉含春，顯然是個極標志的人兒。
李賓不忍心罵她，卻搖頭：“我反正今生都不納妾。”
“你不納妾，難道心裏有人了不成？”別說，祁聽蓮腦子還算夠用，居然想到了這一層緣故，“是哪個富貴人家千金，說出來爹娘幫你去提親。”
“不是我自誇，我們如今連公主都尚得，說不定那青陽郡主不是很有名嘛，給你說親也不是不行。”
李賓連連搖頭。
“我……
我……
他實在說不出口。
半天才冒出一句：“若我考上舉人，爹娘是否願意讓我娶我心中所想之人？”
“要想婚事做主那自然是可以的，別說舉人，就是個秀才功名娘都願意！”祁聽蓮大喜，兒子知道上進還不好？
“你好好讀書，等考上了娘親自幫你提親，這江南地界沒有哪戶閨秀是我們拿不下的！”
長子的婚事她無法幹涉，索性就問起了李寶的婚事：
“我瞧著顧家的五娘子好，探了幾次口風，偏偏那個顧太太事多，八風不動只打太極，今日也大大方方去了她家讓她相看了，也不知道她怎麽說？”
我家要家世有家世、要人品有人品，要才學有才學，那樣不是好女婿？祁聽蓮很是不滿意。
她一個小庶女，還挑上了啊？祁聽蓮想起這個就對顧家很有意見，她覺得自家兒子哪裏都好，如今反而被顧家挑挑揀揀。
“娘，人家倒不是挑揀，這不是今日實在遇上刺客之事嘛。”李寶主動替顧家說話，“性命都差點沒了，哪裏還有功夫做什麽相看之事？”
“這就替人家說上話了？”祁聽蓮好笑，不過心裏還是酸溜溜的，兒子長大了就知道沖著旁的小娘子說話，她這個做娘的位置又擺在何處？
想想又忍不住探聽兒子的心事：“家裏替你張羅這麽久，還沒有聽過你對顧家五娘子的想法呢？”
“我？”李寶搖頭，“爹娘盲婚啞嫁，還不是過得好好的？”
“再說了，我看顧家挺好，顧知府和夫人看著不像是不講道理的人，聽弘哥兒說他五妹常常做許多吃食送到書院，顧家的吃食也好吃……最好五娘子能陪嫁個廚子過來……”李寶認真展望著婚後生活。
祁聽蓮被逗樂了：“就知道吃！你看看那小娘子本人怎麽樣！”
“本人……”李寶摸摸腦殼，“她長得好看，人看著也懂禮貌，友愛姐妹……”
他們之間的接觸大都是在眾目睽睽之下，最多跟著大哥蹭了兩回紅日社的社團活動，幾次簡單接觸，覺得這個小娘子又懂事又乖巧，而且很善於為她人考慮，雖然在社團活動上不怎麽說話，但是每次不是給這個咳嗽的妹妹倒水就是幫那個忘詞的姐姐提話，看著與世無爭很會顧全大局的樣子。
如果以後自己娶了她，只怕日子不會差到哪裏去。
祁聽蓮雖然吃醋兒子看重五娘子，但她自己心裏對五娘子也很滿意：“好幾次都看見她在管家，跟仆婦們吩咐起事情來也是頭頭是道，可見是個有腦子的，但又不顯山不露水，也不誇耀自己不顯擺，以後進門只怕能少生事端。”
五娘子進門時要做三兒子媳婦的，上面又有兩個妯娌長嫂，若是生性愛爭強好勝，只怕家裏會雞犬不寧。
想到長嫂，又盤問大兒子：“你到底看上誰家姑娘？難道是什麽說不出口的話？”
可兒子是無論如何都不願意再開口。
李寶也好奇，等娘走後李寶就私下問哥哥，“大哥，你適才在娘跟前怎麽吞吞吐吐，難道有什麽難言之隱？”
“當然是因為我瞧上了……”李賓欲言又止。
這話不能說。
他死活不說。
李寶不明白哥哥一貫爽朗，為何在此時卻吞吞吐吐，心悅一個人又不是什麽丟人的事情，何必這麽藏著掖著？
“你要是不大大方方說出來，爹娘如何幫你做主？”
可是看李賓的樣子，是無論如何都不會再說了。
李寶只好表示遺憾，順帶展望了一下娶了五娘子的幸福生活：“到時候我家廚子肯定做飯一絕，到時候你也可以來我家吃飯。”
以往兄弟幾人圍著弘哥兒吃吃喝喝，卻沒想到李賓忽然開始發奮讀書，讓大家都納悶不已。
二姐夫考中進士之後就在京城觀政，“觀政”類似現在的管培生，主打一個跟著六部官員四處看看，學習下工作流程。等三年後工作熟練之後才會在六部謀求個職位。
如果運氣好，今後的官位也都是京城，基本上不會離開京城。
如今的年青才俊們都偏向於在京城做官，只不過進士一甲板上釘釘留在京城，像進士出身可就難說了。
也就因為二姐姐有個閣老外祖父，有能幹的舅舅們，才有能力幫二姐夫謀求個在京裏的職位，否則他這樣進士出身難免去地方上任職。
盧家感激不已，給顧家的節禮加厚了好幾成，還托人私下給曦寧又送了個商鋪，說是添妝，來送禮的管事婆子殷勤跟太太影影綽綽表明，盧家長輩們發話：二娘子嫁過去就跟丈夫在京城赴任，絕不留她在範陽老家。
太太喜出望外。
趙飛鸞卻去了偏遠縣城做縣令。
太太不解。
她身為官宦子女自然也耳濡目染，一般考中進士出身的不一定能全部留在京城，要尋些關系才能留在京城，因此趨之若鶩。
京城好啊。
去窮鄉僻壤當官，當地不及京城繁華，缺醫少藥，有可能遇到當地豪強，霸道些的殺了官員也有可能，而且你很難做出成績。
就算做出成績，誰會記得你的功績？
如果京裏沒人提點，你只怕會在窮鄉僻壤做一輩子窮縣令。
可在京城稍微幹點政績就能被上級看見。
你在窮縣城大修水渠、澤被萬民，都不及在皇城通衢處營造一條小水溝來的效果好。
趙家一貫有人脈又有錢，斷不可能在這種事情上省錢啊？
私下裏跟張景宜聊天，她渾不在意：“那孩子滿心的要造福百姓，我和他爹商量了下，就由著他去了。”
太太想想也是，反正家裏有的是權勢撈回來。
原來是主動紮根基層，要求為群眾奉獻人生的好青年，顧一昭倍生敬意。
二娘子也表達了敬佩：平日裏元風的大哥不怎麽說話，如今看起來，他倒挺像書裏歌頌的那種聖賢君子。
不過自己未來丈夫的選擇她也表示了理解：“在京城有在京城的好處，我能常見到大姐，範陽就在京城附近，就算他致仕了我也能時常見到大姐。”
太太不由得感謝自己種下了一門善緣，她出於道義照顧了大娘子，沒想到陰差陽錯，自己女兒以後也能靠大娘子照應。
既能靠仰鶴白的權勢提攜二女婿，以後二娘子離家遠，不管是在京城陪夫君做官還是去老家侍奉公婆，都離不了大娘子照拂。
大姐翻過年就十八歲了，所以婚事也不該再拖下去了。太太就打發人去隱約問媒人：因著仰鶴白如今在江南，所以這婚事是在江南舉行？還是在京城舉行？
知道消息後，仰鶴白樂得什麽似得。
跟蕭辰不住念叨：“要是在京城，先不說我們得舟車勞頓都回到京城成婚，在婚後我又得回江南，她卻得留在京城，我在江南睹物思人，哪裏受得了？”
“ 她在京城更憋屈，韓王府上下哪裏有善茬？雖然有我娘護著，但我娘畢竟不是她同齡人，她沒得吃沒得玩，不得無聊死？”
“不如跟我在江南，等我們江南事畢之後再跟我去下一個任上。”
他一方面派人去跟爹娘飛書傳信，表達自己想在江南就地舉行婚禮的急迫性；一方面當天就準備在江南先買一座宅子。
他想的很周到：“成婚總不能在賃來的宅子裏吧？”
他家先前從韓王跌落到韓侯的過程中早把蘇州府的宅子賣了，要不然他也不會在蘇州都住在岳父家。
“以後曼寧出嫁了還能請姐姐妹妹來我們家園子玩，這樣她在家中也不至於寂寞……”
他絮絮叨叨念叨，叫人把蘇州府要出售的所有園林宅邸圖都送上來，又覺得宅邸圖不夠清晰，雇了畫師要畫宅內的園林再遞給曼寧。
蕭辰無語：“你就不能t叫顧家大娘子親自去看嗎？”
“那多熱啊！”仰鶴白像看傻子一樣看他，“現在暑熱，你讓大娘子冒著酷暑去看園子？曬壞了怎麽辦？”
蕭辰：……
好在顧介甫在得知了仰鶴白的意思後，挑出幾個他覺得好的園林讓仰鶴白選。顧介甫畢竟是蘇州府知府，這些本地風土人情自然最熟悉。
仰鶴白感激不已，自然是又讓人將圖紙送過去給曼寧挑。
因為顧一昭管著家裏庶務，所以這些傳遞信件禮物的事情都由顧一昭出面幫忙，仰鶴白隨口就吩咐自己小廝：“叫她也挑座，說是姐夫送她的禮。”
“你也送她？”蕭辰問一句。
“是啊，這些天麻煩五妹中間傳信，李家又是個暴發戶，不如我也送她一座園林。”
“李家？”蕭辰敏銳捕捉。
仰鶴白這才意識到自己說漏了嘴，摸摸鼻子，見蕭辰探究的目光就知道自己含糊不過去，索性老實交代：“五妹聽說是要與李寶定親，不過此事在萌芽階段，做不得準，你不許說出去！”
他如今和紅日社上下混得熟，所以知道這些小道消息。
李寶？
蕭辰只記得那孩子宴席上吃得滿嘴流油：“他不還是個孩子呢？就定親了？” “再說兩人年紀不同吧。”
“怎麽不同？李寶比我五妹大兩歲。”仰鶴白掐指頭算。
蕭辰好笑：“你五妹比我小了五六歲，算起來還真是比李寶也小。”
“只不過……
我怎麽老覺得她年歲大些。”
仰鶴白搖搖頭：“或許是她少年老成吧，行事又穩重，板著臉跟個小大人一樣，你才會覺得她年歲大，其實她還小呢。”
說到這裏他又催婚：“說起來比你年紀小的都定親的，你怎麽還春心不動的樣子？郡主你都看不上，你還想要什麽樣的天仙不成？”
“天仙倒不至於，能助我剿滅倭寇就好。”蕭辰並不把婚事放心上，“我剛拒絕了青陽郡主的婚事，扭頭就去說親，只怕會惹得聖上和青陽郡主都不快，不如緩緩，橫豎京中從來不缺淑女。”
也是。仰鶴白點點頭，他們雖然是靠近權利中樞的皇親貴胄，但也比誰都更懂天家喜怒無常。
表哥雖然站在皇帝這一邊，但對被滅門的青陽郡主家始終心懷同情，不願做聖上幫兇，所以才拒絕了這門婚事。
皇上雖然沒說什麽，但以他們對皇上的了解，他現在應當很不快。
如果在這時候表哥另外說親，那被說親的人家只怕會很快承擔聖上的怒火。而青陽郡主本就處境尷尬，也難免被人指指點點，與表哥的未婚妻拿來比較，對兩人來說都不公平。
所以這時候就等著日子久了，皇上自動淡忘掉這件事才好。
仰鶴白就嘆口氣：“表哥也太……”，太陰沈不定了。
蕭辰警告的目光看了看他：“禍從口出。”
“我省得。”仰鶴白摸摸鼻子，不吭聲了。
今年的院試開始了，這回親眷裏要考試的男子也不多，只有大哥和李賓、李寶幾人。
要知道以弘哥兒的口吃他這輩子原本是無望科舉的，誰知道治好了口疾之後，如今也有了希望能去科舉。
弘哥兒很是感激顧一昭：“多虧五妹……”
五妹一直鼓勵他，支持他，還告訴他這口吃的毛病能治，在她的開導下顧家才想法子給弘哥兒換了思路找郎中，也才能徹底治愈弘哥兒。
弘哥兒的舉業對顧家也至關重要：彌哥兒才三歲，看不出來什麽，如今家裏男丁單薄，多一個有出息男丁多一份家族助力。
像他們這種人家，官場上守望互助最好就是上陣親兄弟，弘哥兒原先有口吃毛病，所以覺得他做個守成的富家翁就好，可如今他既然痊愈，那家裏給他寄予的希望就深厚了：不說你能中狀元郎，但進士的兒子起碼也考個舉人吧？
太太因著有意選李寶做女婿，所以也攥了把汗：她們這些官宦人家又不能恩蔭做官，科舉就尤為重要，若是舉業不成這以後的前程也就堪憂。
因此這次科舉考試顧家居然比上次二女婿考進士那回還要緊張，全家嚴陣以待，早早就陪大哥去貢院看過了考場，園中一應娛樂活動暫停，就連大哥喝得用的水都是特意靜置過再燒沸，唯恐在這當口吃壞了肚子。
顧介甫好笑：“你們也太謹慎了些，以後的風浪還大著呢，難道也處處替大郎緊張？”
話是這麽說，但據顧一昭所知，顧介甫私下裏也去貢院轉悠了好幾回。
等考試這天，全家嚴陣以待，送了弘哥兒去考試。
李賓一口氣考過了縣試、府試和院試，考出了個生員功名出來。
李寶沒中，但發自內心替大哥高興：這不就可以提親了嗎？
對顧家而言這次院試也不錯：弘哥兒居然也中了秀才！
顧介甫滿意不已，曼寧喜出望外，太太打發人去送紅雞蛋，各處撒銅錢，還掛了紅，張燈結彩在顧家門口，又叫人去城中的慈幼局送米送糧。
要不是老爺一貫低調，都差點都搭起戲棚子唱戲了！
顧家第二代裏終於有了希望：考過秀才再苦讀幾十年總能考中舉人，到時候花錢捐個官，顧家的家業至少可以保住了。
顧介甫春風得意，捎帶著對五娘子說了許多讚譽之詞，私下裏拿了五百兩銀票給她：“小小年紀就友愛兄弟姐妹，是個好孩子。”
“哪裏哪裏。爹爹過譽。”顧一昭趕緊謙虛，手卻毫不客氣升了過去接住銀票，這是她應得的！
顧介甫愕然，隨後哈哈大笑：“是個小財迷！”，又另外給她添了一張百兩銀子的銀票，他不介意享受下天倫之樂。
“多謝爹爹！”顧一昭笑瞇瞇道謝行禮。
等私下裏出來顧一昭就將銀票妥當收在了自己錢匣子裏。
管錢財的麥花已經處變不驚了：剛開始她們賺錢時候麥花嚇得睡都不敢睡，恨不得把錢匣子當枕頭，每有一筆進賬都要一驚一乍，可是如今過去了這麽久，自家娘子時不時就賺一筆錢，讓麥花看到六百兩這麽大面額的銀票都處變不驚。
甚至還有閑情逸致給顧一昭出主意：“娘子要不要再開個店鋪做什麽生意？”
“目前沒想到買什麽店鋪。”顧一昭搖搖頭，自古以來盲目擴張鋪大攤子是搞企業大忌，她也不想盲目增加店鋪。
“倒是有點小錢可以賺。”
大姐夫實在是絕世大好人，感念顧一昭給他和大姐做青鳥傳遞愛情信物，在買賣園林的過程中隨手就給顧一昭送了一套園林，被顧一昭婉拒表示禮物太貴重之後他又換了一套占地一畝的微型園林送過來。而且表示再不收就是看不起他，他還沒送過人這麽廉價的院子呢！
大姐也表示可以收，顧一昭只好收下。她不方便出門還未看過那套園林，只看了圖紙，看來園林雖小但五臟俱全，有青竹做屏障，有一座小小的假山橫亙院子一角，還和蘇州城許多園林一樣都有流水潺潺，溪水進園環繞有情。
別的不說，光是園子裏照看園林的仆從就有兩個，一個修剪枯枝敗葉，一個看門清理水渠，做這些雜活。
知道有仆人後顧一昭很是擔憂：養不起怎麽辦？所以富人是無法想象窮人生活的，大姐夫慷慨解囊時無論如何都不會想到顧一昭有可能養不起那兩個仆人。
顧一昭目前肯定是不用住在園子裏，可這麽閑置著她又得付出維護費用和人工成本，所以思來想去，決定搞園子租賃業務。
江南有不少園林都用來出租，平日裏留著看門人看守，對外接各種宴飲、踏青的服務，園中的吃食可以自己帶進去，也可以由園中的廚房準備，收取租賃費用就好。
因為好多人喜歡看不同風景，再加上不用宴飲後不用收拾園子，許多中等門戶也養不起園林，所以這種園林租賃服務風靡一時。
顧一昭就想著將自家園林也掛牌出租出去，這樣一來除了能覆蓋維修費和人力成本，還能小小賺一筆零花錢，蚊子腿也是肉不是！
*
弘哥兒高中，祁聽蓮知道這個消息後很滿意：顧家以後要做她親家，自然希望顧家興旺發達。
二兒子三兒子沒中沒關系，至少她大兒子中了啊！祁聽蓮可不管低調不低調，當即在府上請了戲班子，辦了流水席，力求能大辦特辦。
弘哥兒的同窗中也有一位學子中了，還是第一，卷子是被公認的文字清晰、條理清楚、引經據典，這位學子喚作黃其。
他父親在顧介甫手下做官，家裏是常州府武進縣人士，在無錫、宜興、靖江皆有大片良田，父親以前在嘉定縣做官，如今擢升到蘇州府做照磨，是個從八品，所以顧介甫平日裏與這位黃大人沒怎麽接觸過。
平日裏顧介甫對這位下屬的子弟並不了解，如今兩家都有孩子考中了秀才，t便都生出以往沒有的親近之心。如今走得近了些，再一深聊，發現這個黃其是個人才：
他見識深遠，學問深厚，有時候一些略少見的典籍，連顧介甫都要略思忖一下，黃其卻能脫口而出。
這回院試，他的卷子寫得非常好，再拿出他過往的策論文章，樣樣都好。
而且這就算了，一般有才之人難免恃才傲物，這黃其卻是極難得的和光同塵，面對顧介甫這樣的高官不卑不亢，泰然自若。而且還善於鉆營，不是一味讀死書的料子，就如顧介甫當年一般。
顧介甫有愛才之心，帶著黃其的卷子到處給人看，盛讚黃其不錯，他很看好這個少年：“說不定以後是狀元之才。”
他回家興奮與大姨娘說起這位黃其：“是個難得的佳婿種子，我想說給三娘子，得趁他還沒中狀元之前說定親事，不，要趁他沒中舉人之前說定！”
現在還能先下手為強，等以後他中了舉人被更多人看見恐怕就不好爭奪了。
“自然都是聽老爺安排，我一個婦道人家懂什麽？”大姨娘面上自然仍舊是賢惠懂事，可扭頭就去找人打聽。
得知這位黃其家裏不過是普通的小官之家，攏共不過兩個奴仆，婆母還親自洗衣做飯後大姨娘差點咬碎了銀牙：憑什麽別人都嫁給世家，就我女兒要嫁給連婢女都沒有的人家？
她想了想隱忍不發，準備了一場豐盛早餐，等下次顧介甫來這裏時就親自服侍他。
兩人畢竟多年情分，顧介甫歇著很舒坦，早上起來大姨娘親自跪著為他梳頭、穿衣，還叫人送上他愛吃的早餐。
早餐極其豐盛，雕花的木犀糕，做成拇指大小的麻蓉包、能看得清裏面蝦仁的水晶餃，再有丁香盒，黑芝麻湯圓、 蝦仁三鮮面、蛋黃酥、蛋黃火腿夾、三蓋餅、薏米百合粥、蝦皮菠菜粥、什錦桂花糊、綠豆芽拌幹絲、香椿頭拌豆腐、玻璃萵筍、水晶柿泥風味小茄條，叮叮當當擺了一桌子。
旁邊的綠依適時開口：“回稟老爺，這是姨娘親自吩咐人做的，這道什錦桂花糊裏的桂花是秋天姨娘親自撿拾的，還有這道薏米百合粥，是昨天姨娘親自剔出雪白飽滿的百合幹……”
“好了好了。”大姨娘出口阻攔她，“這丫頭，不過是尋常做頓飯，倒像是我是什麽大功臣一樣。”
她挽起衣袖，伸手夾起一筷子茄條到顧介甫碗裏：“老爺嘗嘗，這茄條是我娘家從北地送來的方子，說是將茄子水煮過撕成條又將水晶柿泥磨碎灑在上面制作而成，酸酸甜甜，早上吃很開胃。”
顧介甫嘗一口果然好吃，他便安心吃這頓早膳。
大姨娘總能拿到北地娘家送來的一些菜譜，所以她這裏的早餐與府上大廚房做出的風味又不同，有時候顧介甫吃膩了府裏的菜式就格外喜歡大姨娘這裏的膳食。
大姨娘自己顧不上吃飯，只一個勁給顧介甫夾菜，眼看著顧介甫心情大好，她便笑瞇瞇吩咐丫鬟：“老爺喜歡這道蛋黃火腿夾，吩咐廚房給三娘子也送一份，她隨老爺口味，想必也愛吃這個。”
顧介甫對自己鐘愛女人的孩子都很疼愛：“再送她一道水晶柿泥風味小茄條，兩個搭配著吃不錯。”
“老爺可別寵壞了她。”大姨娘笑道，“我就說呢，天底下像老爺這般疼女兒的男人少，上回聽時寧念叨什麽，誰言寸草心報得三春暉，我還笑話她，如今看來難怪她要做那酸詩。”
顧介甫輕笑，很是滿意女兒的孝順。
大姨娘就口風一轉：“也不知黃家有幾個廚子，到時候給她陪送一個可好？”
說到這個顧介甫就有點心虛：“黃家……黃家是婆母親自做飯。”
“啊？”大姨娘捂嘴低呼，“那我們時寧豈不是現在就要學廚藝？她嫁過去還得自己做飯？”
顧介甫也有點理虧：“給她陪嫁個廚子過去就好。”
“婆母辛苦大半輩子做廚娘，兒媳進門就有現成的廚娘，十指不沾陽春水，只怕婆母心裏不大痛快呢……”大姨娘輕輕拿手帕捂眼睛，“老爺疼愛女兒是疼愛，也不能亂了婆家規矩，就讓時寧自己學著主中饋吧。”
她一副大義凜然要犧牲女兒的態度，反而讓顧介甫心中漸生愧疚。
大姨娘還在旁邊輕聲擔憂：“先前老爺疼愛時寧，我記得她小時候指甲斷個缺口都要哭，說染出蔻丹不好看了，老爺就送了一個紫翡的戒指給她，才哄得時寧破涕為笑，她以後卻是別說染蔻丹了，只怕指甲都不能留了……”
滿臉擔憂，回憶起了顧介甫先前對三娘子的好。
顧介甫也被她說得勾起了滿腔慈父心腸，回想起三娘子當時還小小一個女孩兒，趴在自己膝頭撒嬌，眼看著就要嫁到旁人家做廚娘，這哪裏舍得？
當即心裏情思翻騰，很不是滋味。
大姨娘就盛了一碗什錦桂花糊遞過來，溫溫柔柔開口：“我一生所求有二，一是能長久伺候在老爺身邊，就如十七歲就與老爺在鵲橋下說好的那般，二是兩個女兒能如我一般幸運，找一個像老爺這樣人有才幹、又穩重可依靠的青年才俊，後半生有靠，不枉此生。”
回憶起兩人情誼，顧介甫心頭更軟，喚了一聲她的乳名。
大姨娘也溫柔貼在老爺身邊：“論理我不該多舌，可這位黃其雖好，但聽老爺分析，他比起老爺那是天上地下，不像是能做女婿的料子。”
顧介甫的眼光雖然被否定，但他本人被稱讚，心裏還是很高興的。倒忽略了明明是大姨娘分析，不是他分析。
“也罷，反正家裏女兒多，三娘子不願意，還能再給她尋旁的親事。”顧介甫點點頭。
大姨娘喜出望外：“老爺英明，既能英明神武運籌帷幄，還知道疼愛女兒，妾身能得老爺垂憐當真是前世修來的福氣。”。
哄得顧介甫笑逐顏開，前幾天與黃大人喝酒喝得痛快，當時就扯下腰間玉佩說定了兒女親事，這三娘子不願意嫁，那怎麽辦？
好在他女兒多，扭頭就與太太說：“黃其不錯，說給四娘子吧。”
太太訝然，四娘子要的是家境富貴做正妻，怎麽說了個家境一般的黃其？
不由得後悔：“既然做不到，當初叫了孩子們問話做什麽？”
顧介甫滿不在乎：”父母願意給她們這個體面已經難得，難道她還有資格挑肥揀瘦不成？”
他將玉佩一拍放在桌面上：“我反正已經與黃大人互換了玉佩，這門婚事不成也得成！”
太太被這忽如其來的變故差點噎住。
她前幾天看老爺似乎有結親的意思，但看口風是說給三娘子，太太懶得蹚這趟渾水，索性就裝作不知，由著老爺去折騰。
怎麽折騰來折騰去居然鬧到了四娘子頭上？
她只覺得胸口悶，喚了小丫鬟給自己揉了半天胸口，喝了半盞逍遙散，這才無奈尋了二姨娘告知她：“老爺看好那書生，喝了酒連信物都交換了，這門婚事看來是已經板上釘釘了。倒是我對不住四娘子，巴巴兒叫了她來問清楚她要什麽婆家，卻沒有照著約定給她說成親事。”
二姨娘到底腦子還有點清醒：“男人家在外面說了事，太太在內宅如何能做主？怪不得太太。”，卻打了個趔趄，連行禮告退都顧不上，差點癱軟在聽松堂。
這消息很快就傳到了內宅小娘子們耳朵裏，大家自然都同情四娘子。
四娘子本人更是面色慘白。
老爺的想法很簡單，男人家裏雖然窮，但是他有才幹，只要中了狀元入駐翰林院，只怕今後的日子就會蒸蒸日上，說不定熬到白發時還能做一個閣老夫人。
可內宅女兒家哪裏經得起熬？
賢妻陪我青雲志，我賠賢妻幾妾室。
賢妻陪我青雲志，那更顯得我有本事。
自古以來別指望男人會看中你的犧牲和讓步，他只會覺得自己能讓女人倒貼是自己牛逼有本事，配得上更好的，等他發達了立刻要找他心中跟他相配的伴侶。
顧一昭也很同情四姐，各省布政使司中照磨這個職位類似現代的檔案管理員吧，從八品，不算太重要也沒有什麽油水，說到底是家族沒有助力，本人也沒有什麽能力。
古代官宦人家家境各有不同，看似大家官職相同領同一份薪水，但是收入各自不同，對顧介甫而言，做官的俸祿都是零花錢，可能連他一年的車馬糧草開支都不夠。可是對有人而言，這做官的俸祿要養活一大家子人。
公爹沒能力，家裏不過是個小康之家，就算丈夫是狀元之才，要等他發跡起來至少也要到顧介甫這個年紀，也就是說糟糠妻至少要吃二三十年的苦。
男人們看朝堂、看事業發展軌跡，動輒二三十年起步，可後宅的女兒家過日子卻是一天一天熬過去的t，難道要這麽煎熬二十年直到他飛黃騰達？
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◎說親◎
果然如顧一昭所料, 聽仰鶴白私下透露，從宮裏出發的使節到達蘇州府後，蕭辰接受了其他宮中賜予的財物, 但是對捎話問詢他婚事的宦官，卻老老實實婉拒：“與青陽郡主自小相識, 總覺得她像我妹妹, 這婚事不提也罷。”
小娘子們打聽到這八卦，紛紛替青陽郡主慶幸。
雖然未曾謀面，可聽說她身世坎坷大家就都替她揪心，生怕她被人占了便宜。
“不過……她最好是自己立起來收攏父親舊部，否則遲早要被嫁出去。”元風很心疼她。
顧一昭點點頭：“如果非要嫁人, 與其嫁給旁人還不如嫁給蕭辰，至少他目前為止看著都算光明磊落。”
“表哥？光明磊落？你是沒見過他在軍中的算計，狐貍都比不上他半分！”仰鶴白失笑, 連連搖頭，不放過任何一個在曼寧跟前表現自己的機會, “我才是光明磊落那個。”
曼寧抿嘴笑, 仰鶴白為了跟她多待一會, 不惜找借口入了紅日社, 還跟一堆平日裏他不耐煩應付的姐姐妹妹們打成一團，甚至貢獻出蕭辰的八卦，這樣子，的確談不上光明磊落。
不過她不反感。
“或許青陽郡主的嬌弱是保命計策呢？”曦寧又提出一種看法。
仰鶴白不敢讓這些小娘子們過多議論天家, 索性轉移開話題：“那表哥豈不是沒媳婦了？”
他自己幸福，就巴不得從小長大的好表哥也能領略人間幸福。
“蕭大人怎麽會缺聯姻對象？”顧一昭搖搖頭, “只怕今後有的是提親之人。”
自從蕭辰在江南嶄露頭角之後, 不知不覺江南官場上很多人已經把對他的稱呼從“蕭世子”轉為了“蕭大人”t。前者靠的是家世, 後者卻已經純粹是靠他自己的能力才幹了。
雖然他的頭銜只是個小小武官，但已經沒有人敢輕視他了。
*
李家，李賓正跟爹娘抗議：“反正我不管，這妾室帶走，我不要！”
祁聽蓮對大兒子自來是偏疼些，便由著他胡鬧：“也罷，你不要留著給你弟弟。”
李寶也舉手抗議：“我也不要！”
“一個兩個都不要！我可是聽說了，外頭富貴人家這個年紀都給兒子們配備通房了，免得到時候結婚時人事不知。”見兒子們都不聽話，祁聽蓮怒了，“再說了，人家鹽商送來的小娘子哪樣不好？”
那小娘子桃腮粉面，滿臉含春，顯然是個極標志的人兒。
李賓不忍心罵她，卻搖頭：“我反正今生都不納妾。”
“你不納妾，難道心裏有人了不成？”別說，祁聽蓮腦子還算夠用，居然想到了這一層緣故，“是哪個富貴人家千金，說出來爹娘幫你去提親。”
“不是我自誇，我們如今連公主都尚得，說不定那青陽郡主不是很有名嘛，給你說親也不是不行。”
李賓連連搖頭。
“我……
我……
他實在說不出口。
半天才冒出一句：“若我考上舉人，爹娘是否願意讓我娶我心中所想之人？”
“要想婚事做主那自然是可以的，別說舉人，就是個秀才功名娘都願意！”祁聽蓮大喜，兒子知道上進還不好？
“你好好讀書，等考上了娘親自幫你提親，這江南地界沒有哪戶閨秀是我們拿不下的！”
長子的婚事她無法幹涉，索性就問起了李寶的婚事：
“我瞧著顧家的五娘子好，探了幾次口風，偏偏那個顧太太事多，八風不動只打太極，今日也大大方方去了她家讓她相看了，也不知道她怎麽說？”
我家要家世有家世、要人品有人品，要才學有才學，那樣不是好女婿？祁聽蓮很是不滿意。
她一個小庶女，還挑上了啊？祁聽蓮想起這個就對顧家很有意見，她覺得自家兒子哪裏都好，如今反而被顧家挑挑揀揀。
“娘，人家倒不是挑揀，這不是今日實在遇上刺客之事嘛。”李寶主動替顧家說話，“性命都差點沒了，哪裏還有功夫做什麽相看之事？”
“這就替人家說上話了？”祁聽蓮好笑，不過心裏還是酸溜溜的，兒子長大了就知道沖著旁的小娘子說話，她這個做娘的位置又擺在何處？
想想又忍不住探聽兒子的心事：“家裏替你張羅這麽久，還沒有聽過你對顧家五娘子的想法呢？”
“我？”李寶搖頭，“爹娘盲婚啞嫁，還不是過得好好的？”
“再說了，我看顧家挺好，顧知府和夫人看著不像是不講道理的人，聽弘哥兒說他五妹常常做許多吃食送到書院，顧家的吃食也好吃……最好五娘子能陪嫁個廚子過來……”李寶認真展望著婚後生活。
祁聽蓮被逗樂了：“就知道吃！你看看那小娘子本人怎麽樣！”
“本人……”李寶摸摸腦殼，“她長得好看，人看著也懂禮貌，友愛姐妹……”
他們之間的接觸大都是在眾目睽睽之下，最多跟著大哥蹭了兩回紅日社的社團活動，幾次簡單接觸，覺得這個小娘子又懂事又乖巧，而且很善於為她人考慮，雖然在社團活動上不怎麽說話，但是每次不是給這個咳嗽的妹妹倒水就是幫那個忘詞的姐姐提話，看著與世無爭很會顧全大局的樣子。
如果以後自己娶了她，只怕日子不會差到哪裏去。
祁聽蓮雖然吃醋兒子看重五娘子，但她自己心裏對五娘子也很滿意：“好幾次都看見她在管家，跟仆婦們吩咐起事情來也是頭頭是道，可見是個有腦子的，但又不顯山不露水，也不誇耀自己不顯擺，以後進門只怕能少生事端。”
五娘子進門時要做三兒子媳婦的，上面又有兩個妯娌長嫂，若是生性愛爭強好勝，只怕家裏會雞犬不寧。
想到長嫂，又盤問大兒子：“你到底看上誰家姑娘？難道是什麽說不出口的話？”
可兒子是無論如何都不願意再開口。
李寶也好奇，等娘走後李寶就私下問哥哥，“大哥，你適才在娘跟前怎麽吞吞吐吐，難道有什麽難言之隱？”
“當然是因為我瞧上了……”李賓欲言又止。
這話不能說。
他死活不說。
李寶不明白哥哥一貫爽朗，為何在此時卻吞吞吐吐，心悅一個人又不是什麽丟人的事情，何必這麽藏著掖著？
“你要是不大大方方說出來，爹娘如何幫你做主？”
可是看李賓的樣子，是無論如何都不會再說了。
李寶只好表示遺憾，順帶展望了一下娶了五娘子的幸福生活：“到時候我家廚子肯定做飯一絕，到時候你也可以來我家吃飯。”
以往兄弟幾人圍著弘哥兒吃吃喝喝，卻沒想到李賓忽然開始發奮讀書，讓大家都納悶不已。
二姐夫考中進士之後就在京城觀政，“觀政”類似現在的管培生，主打一個跟著六部官員四處看看，學習下工作流程。等三年後工作熟練之後才會在六部謀求個職位。
如果運氣好，今後的官位也都是京城，基本上不會離開京城。
如今的年青才俊們都偏向於在京城做官，只不過進士一甲板上釘釘留在京城，像進士出身可就難說了。
也就因為二姐姐有個閣老外祖父，有能幹的舅舅們，才有能力幫二姐夫謀求個在京裏的職位，否則他這樣進士出身難免去地方上任職。
盧家感激不已，給顧家的節禮加厚了好幾成，還托人私下給曦寧又送了個商鋪，說是添妝，來送禮的管事婆子殷勤跟太太影影綽綽表明，盧家長輩們發話：二娘子嫁過去就跟丈夫在京城赴任，絕不留她在範陽老家。
太太喜出望外。
趙飛鸞卻去了偏遠縣城做縣令。
太太不解。
她身為官宦子女自然也耳濡目染，一般考中進士出身的不一定能全部留在京城，要尋些關系才能留在京城，因此趨之若鶩。
京城好啊。
去窮鄉僻壤當官，當地不及京城繁華，缺醫少藥，有可能遇到當地豪強，霸道些的殺了官員也有可能，而且你很難做出成績。
就算做出成績，誰會記得你的功績？
如果京裏沒人提點，你只怕會在窮鄉僻壤做一輩子窮縣令。
可在京城稍微幹點政績就能被上級看見。
你在窮縣城大修水渠、澤被萬民，都不及在皇城通衢處營造一條小水溝來的效果好。
趙家一貫有人脈又有錢，斷不可能在這種事情上省錢啊？
私下裏跟張景宜聊天，她渾不在意：“那孩子滿心的要造福百姓，我和他爹商量了下，就由著他去了。”
太太想想也是，反正家裏有的是權勢撈回來。
原來是主動紮根基層，要求為群眾奉獻人生的好青年，顧一昭倍生敬意。
二娘子也表達了敬佩：平日裏元風的大哥不怎麽說話，如今看起來，他倒挺像書裏歌頌的那種聖賢君子。
不過自己未來丈夫的選擇她也表示了理解：“在京城有在京城的好處，我能常見到大姐，範陽就在京城附近，就算他致仕了我也能時常見到大姐。”
太太不由得感謝自己種下了一門善緣，她出於道義照顧了大娘子，沒想到陰差陽錯，自己女兒以後也能靠大娘子照應。
既能靠仰鶴白的權勢提攜二女婿，以後二娘子離家遠，不管是在京城陪夫君做官還是去老家侍奉公婆，都離不了大娘子照拂。
大姐翻過年就十八歲了，所以婚事也不該再拖下去了。太太就打發人去隱約問媒人：因著仰鶴白如今在江南，所以這婚事是在江南舉行？還是在京城舉行？
知道消息後，仰鶴白樂得什麽似得。
跟蕭辰不住念叨：“要是在京城，先不說我們得舟車勞頓都回到京城成婚，在婚後我又得回江南，她卻得留在京城，我在江南睹物思人，哪裏受得了？”
“ 她在京城更憋屈，韓王府上下哪裏有善茬？雖然有我娘護著，但我娘畢竟不是她同齡人，她沒得吃沒得玩，不得無聊死？”
“不如跟我在江南，等我們江南事畢之後再跟我去下一個任上。”
他一方面派人去跟爹娘飛書傳信，表達自己想在江南就地舉行婚禮的急迫性；一方面當天就準備在江南先買一座宅子。
他想的很周到：“成婚總不能在賃來的宅子裏吧？”
他家先前從韓王跌落到韓侯的過程中早把蘇州府的宅子賣了，要不然他也不會在蘇州都住在岳父家。
“以後曼寧出嫁了還能請姐姐妹妹來我們家園子玩，這樣她在家中也不至於寂寞……”
他絮絮叨叨念叨，叫人把蘇州府要出售的所有園林宅邸圖都送上來，又覺得宅邸圖不夠清晰，雇了畫師要畫宅內的園林再遞給曼寧。
蕭辰無語：“你就不能t叫顧家大娘子親自去看嗎？”
“那多熱啊！”仰鶴白像看傻子一樣看他，“現在暑熱，你讓大娘子冒著酷暑去看園子？曬壞了怎麽辦？”
蕭辰：……
好在顧介甫在得知了仰鶴白的意思後，挑出幾個他覺得好的園林讓仰鶴白選。顧介甫畢竟是蘇州府知府，這些本地風土人情自然最熟悉。
仰鶴白感激不已，自然是又讓人將圖紙送過去給曼寧挑。
因為顧一昭管著家裏庶務，所以這些傳遞信件禮物的事情都由顧一昭出面幫忙，仰鶴白隨口就吩咐自己小廝：“叫她也挑座，說是姐夫送她的禮。”
“你也送她？”蕭辰問一句。
“是啊，這些天麻煩五妹中間傳信，李家又是個暴發戶，不如我也送她一座園林。”
“李家？”蕭辰敏銳捕捉。
仰鶴白這才意識到自己說漏了嘴，摸摸鼻子，見蕭辰探究的目光就知道自己含糊不過去，索性老實交代：“五妹聽說是要與李寶定親，不過此事在萌芽階段，做不得準，你不許說出去！”
他如今和紅日社上下混得熟，所以知道這些小道消息。
李寶？
蕭辰只記得那孩子宴席上吃得滿嘴流油：“他不還是個孩子呢？就定親了？” “再說兩人年紀不同吧。”
“怎麽不同？李寶比我五妹大兩歲。”仰鶴白掐指頭算。
蕭辰好笑：“你五妹比我小了五六歲，算起來還真是比李寶也小。”
“只不過……
我怎麽老覺得她年歲大些。”
仰鶴白搖搖頭：“或許是她少年老成吧，行事又穩重，板著臉跟個小大人一樣，你才會覺得她年歲大，其實她還小呢。”
說到這裏他又催婚：“說起來比你年紀小的都定親的，你怎麽還春心不動的樣子？郡主你都看不上，你還想要什麽樣的天仙不成？”
“天仙倒不至於，能助我剿滅倭寇就好。”蕭辰並不把婚事放心上，“我剛拒絕了青陽郡主的婚事，扭頭就去說親，只怕會惹得聖上和青陽郡主都不快，不如緩緩，橫豎京中從來不缺淑女。”
也是。仰鶴白點點頭，他們雖然是靠近權利中樞的皇親貴胄，但也比誰都更懂天家喜怒無常。
表哥雖然站在皇帝這一邊，但對被滅門的青陽郡主家始終心懷同情，不願做聖上幫兇，所以才拒絕了這門婚事。
皇上雖然沒說什麽，但以他們對皇上的了解，他現在應當很不快。
如果在這時候表哥另外說親，那被說親的人家只怕會很快承擔聖上的怒火。而青陽郡主本就處境尷尬，也難免被人指指點點，與表哥的未婚妻拿來比較，對兩人來說都不公平。
所以這時候就等著日子久了，皇上自動淡忘掉這件事才好。
仰鶴白就嘆口氣：“表哥也太……”，太陰沈不定了。
蕭辰警告的目光看了看他：“禍從口出。”
“我省得。”仰鶴白摸摸鼻子，不吭聲了。
今年的院試開始了，這回親眷裏要考試的男子也不多，只有大哥和李賓、李寶幾人。
要知道以弘哥兒的口吃他這輩子原本是無望科舉的，誰知道治好了口疾之後，如今也有了希望能去科舉。
弘哥兒很是感激顧一昭：“多虧五妹……”
五妹一直鼓勵他，支持他，還告訴他這口吃的毛病能治，在她的開導下顧家才想法子給弘哥兒換了思路找郎中，也才能徹底治愈弘哥兒。
弘哥兒的舉業對顧家也至關重要：彌哥兒才三歲，看不出來什麽，如今家裏男丁單薄，多一個有出息男丁多一份家族助力。
像他們這種人家，官場上守望互助最好就是上陣親兄弟，弘哥兒原先有口吃毛病，所以覺得他做個守成的富家翁就好，可如今他既然痊愈，那家裏給他寄予的希望就深厚了：不說你能中狀元郎，但進士的兒子起碼也考個舉人吧？
太太因著有意選李寶做女婿，所以也攥了把汗：她們這些官宦人家又不能恩蔭做官，科舉就尤為重要，若是舉業不成這以後的前程也就堪憂。
因此這次科舉考試顧家居然比上次二女婿考進士那回還要緊張，全家嚴陣以待，早早就陪大哥去貢院看過了考場，園中一應娛樂活動暫停，就連大哥喝得用的水都是特意靜置過再燒沸，唯恐在這當口吃壞了肚子。
顧介甫好笑：“你們也太謹慎了些，以後的風浪還大著呢，難道也處處替大郎緊張？”
話是這麽說，但據顧一昭所知，顧介甫私下裏也去貢院轉悠了好幾回。
等考試這天，全家嚴陣以待，送了弘哥兒去考試。
李賓一口氣考過了縣試、府試和院試，考出了個生員功名出來。
李寶沒中，但發自內心替大哥高興：這不就可以提親了嗎？
對顧家而言這次院試也不錯：弘哥兒居然也中了秀才！
顧介甫滿意不已，曼寧喜出望外，太太打發人去送紅雞蛋，各處撒銅錢，還掛了紅，張燈結彩在顧家門口，又叫人去城中的慈幼局送米送糧。
要不是老爺一貫低調，都差點都搭起戲棚子唱戲了！
顧家第二代裏終於有了希望：考過秀才再苦讀幾十年總能考中舉人，到時候花錢捐個官，顧家的家業至少可以保住了。
顧介甫春風得意，捎帶著對五娘子說了許多讚譽之詞，私下裏拿了五百兩銀票給她：“小小年紀就友愛兄弟姐妹，是個好孩子。”
“哪裏哪裏。爹爹過譽。”顧一昭趕緊謙虛，手卻毫不客氣升了過去接住銀票，這是她應得的！
顧介甫愕然，隨後哈哈大笑：“是個小財迷！”，又另外給她添了一張百兩銀子的銀票，他不介意享受下天倫之樂。
“多謝爹爹！”顧一昭笑瞇瞇道謝行禮。
等私下裏出來顧一昭就將銀票妥當收在了自己錢匣子裏。
管錢財的麥花已經處變不驚了：剛開始她們賺錢時候麥花嚇得睡都不敢睡，恨不得把錢匣子當枕頭，每有一筆進賬都要一驚一乍，可是如今過去了這麽久，自家娘子時不時就賺一筆錢，讓麥花看到六百兩這麽大面額的銀票都處變不驚。
甚至還有閑情逸致給顧一昭出主意：“娘子要不要再開個店鋪做什麽生意？”
“目前沒想到買什麽店鋪。”顧一昭搖搖頭，自古以來盲目擴張鋪大攤子是搞企業大忌，她也不想盲目增加店鋪。
“倒是有點小錢可以賺。”
大姐夫實在是絕世大好人，感念顧一昭給他和大姐做青鳥傳遞愛情信物，在買賣園林的過程中隨手就給顧一昭送了一套園林，被顧一昭婉拒表示禮物太貴重之後他又換了一套占地一畝的微型園林送過來。而且表示再不收就是看不起他，他還沒送過人這麽廉價的院子呢！
大姐也表示可以收，顧一昭只好收下。她不方便出門還未看過那套園林，只看了圖紙，看來園林雖小但五臟俱全，有青竹做屏障，有一座小小的假山橫亙院子一角，還和蘇州城許多園林一樣都有流水潺潺，溪水進園環繞有情。
別的不說，光是園子裏照看園林的仆從就有兩個，一個修剪枯枝敗葉，一個看門清理水渠，做這些雜活。
知道有仆人後顧一昭很是擔憂：養不起怎麽辦？所以富人是無法想象窮人生活的，大姐夫慷慨解囊時無論如何都不會想到顧一昭有可能養不起那兩個仆人。
顧一昭目前肯定是不用住在園子裏，可這麽閑置著她又得付出維護費用和人工成本，所以思來想去，決定搞園子租賃業務。
江南有不少園林都用來出租，平日裏留著看門人看守，對外接各種宴飲、踏青的服務，園中的吃食可以自己帶進去，也可以由園中的廚房準備，收取租賃費用就好。
因為好多人喜歡看不同風景，再加上不用宴飲後不用收拾園子，許多中等門戶也養不起園林，所以這種園林租賃服務風靡一時。
顧一昭就想著將自家園林也掛牌出租出去，這樣一來除了能覆蓋維修費和人力成本，還能小小賺一筆零花錢，蚊子腿也是肉不是！
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弘哥兒高中，祁聽蓮知道這個消息後很滿意：顧家以後要做她親家，自然希望顧家興旺發達。
二兒子三兒子沒中沒關系，至少她大兒子中了啊！祁聽蓮可不管低調不低調，當即在府上請了戲班子，辦了流水席，力求能大辦特辦。
弘哥兒的同窗中也有一位學子中了，還是第一，卷子是被公認的文字清晰、條理清楚、引經據典，這位學子喚作黃其。
他父親在顧介甫手下做官，家裏是常州府武進縣人士，在無錫、宜興、靖江皆有大片良田，父親以前在嘉定縣做官，如今擢升到蘇州府做照磨，是個從八品，所以顧介甫平日裏與這位黃大人沒怎麽接觸過。
平日裏顧介甫對這位下屬的子弟並不了解，如今兩家都有孩子考中了秀才，t便都生出以往沒有的親近之心。如今走得近了些，再一深聊，發現這個黃其是個人才：
他見識深遠，學問深厚，有時候一些略少見的典籍，連顧介甫都要略思忖一下，黃其卻能脫口而出。
這回院試，他的卷子寫得非常好，再拿出他過往的策論文章，樣樣都好。
而且這就算了，一般有才之人難免恃才傲物，這黃其卻是極難得的和光同塵，面對顧介甫這樣的高官不卑不亢，泰然自若。而且還善於鉆營，不是一味讀死書的料子，就如顧介甫當年一般。
顧介甫有愛才之心，帶著黃其的卷子到處給人看，盛讚黃其不錯，他很看好這個少年：“說不定以後是狀元之才。”
他回家興奮與大姨娘說起這位黃其：“是個難得的佳婿種子，我想說給三娘子，得趁他還沒中狀元之前說定親事，不，要趁他沒中舉人之前說定！”
現在還能先下手為強，等以後他中了舉人被更多人看見恐怕就不好爭奪了。
“自然都是聽老爺安排，我一個婦道人家懂什麽？”大姨娘面上自然仍舊是賢惠懂事，可扭頭就去找人打聽。
得知這位黃其家裏不過是普通的小官之家，攏共不過兩個奴仆，婆母還親自洗衣做飯後大姨娘差點咬碎了銀牙：憑什麽別人都嫁給世家，就我女兒要嫁給連婢女都沒有的人家？
她想了想隱忍不發，準備了一場豐盛早餐，等下次顧介甫來這裏時就親自服侍他。
兩人畢竟多年情分，顧介甫歇著很舒坦，早上起來大姨娘親自跪著為他梳頭、穿衣，還叫人送上他愛吃的早餐。
早餐極其豐盛，雕花的木犀糕，做成拇指大小的麻蓉包、能看得清裏面蝦仁的水晶餃，再有丁香盒，黑芝麻湯圓、 蝦仁三鮮面、蛋黃酥、蛋黃火腿夾、三蓋餅、薏米百合粥、蝦皮菠菜粥、什錦桂花糊、綠豆芽拌幹絲、香椿頭拌豆腐、玻璃萵筍、水晶柿泥風味小茄條，叮叮當當擺了一桌子。
旁邊的綠依適時開口：“回稟老爺，這是姨娘親自吩咐人做的，這道什錦桂花糊裏的桂花是秋天姨娘親自撿拾的，還有這道薏米百合粥，是昨天姨娘親自剔出雪白飽滿的百合幹……”
“好了好了。”大姨娘出口阻攔她，“這丫頭，不過是尋常做頓飯，倒像是我是什麽大功臣一樣。”
她挽起衣袖，伸手夾起一筷子茄條到顧介甫碗裏：“老爺嘗嘗，這茄條是我娘家從北地送來的方子，說是將茄子水煮過撕成條又將水晶柿泥磨碎灑在上面制作而成，酸酸甜甜，早上吃很開胃。”
顧介甫嘗一口果然好吃，他便安心吃這頓早膳。
大姨娘總能拿到北地娘家送來的一些菜譜，所以她這裏的早餐與府上大廚房做出的風味又不同，有時候顧介甫吃膩了府裏的菜式就格外喜歡大姨娘這裏的膳食。
大姨娘自己顧不上吃飯，只一個勁給顧介甫夾菜，眼看著顧介甫心情大好，她便笑瞇瞇吩咐丫鬟：“老爺喜歡這道蛋黃火腿夾，吩咐廚房給三娘子也送一份，她隨老爺口味，想必也愛吃這個。”
顧介甫對自己鐘愛女人的孩子都很疼愛：“再送她一道水晶柿泥風味小茄條，兩個搭配著吃不錯。”
“老爺可別寵壞了她。”大姨娘笑道，“我就說呢，天底下像老爺這般疼女兒的男人少，上回聽時寧念叨什麽，誰言寸草心報得三春暉，我還笑話她，如今看來難怪她要做那酸詩。”
顧介甫輕笑，很是滿意女兒的孝順。
大姨娘就口風一轉：“也不知黃家有幾個廚子，到時候給她陪送一個可好？”
說到這個顧介甫就有點心虛：“黃家……黃家是婆母親自做飯。”
“啊？”大姨娘捂嘴低呼，“那我們時寧豈不是現在就要學廚藝？她嫁過去還得自己做飯？”
顧介甫也有點理虧：“給她陪嫁個廚子過去就好。”
“婆母辛苦大半輩子做廚娘，兒媳進門就有現成的廚娘，十指不沾陽春水，只怕婆母心裏不大痛快呢……”大姨娘輕輕拿手帕捂眼睛，“老爺疼愛女兒是疼愛，也不能亂了婆家規矩，就讓時寧自己學著主中饋吧。”
她一副大義凜然要犧牲女兒的態度，反而讓顧介甫心中漸生愧疚。
大姨娘還在旁邊輕聲擔憂：“先前老爺疼愛時寧，我記得她小時候指甲斷個缺口都要哭，說染出蔻丹不好看了，老爺就送了一個紫翡的戒指給她，才哄得時寧破涕為笑，她以後卻是別說染蔻丹了，只怕指甲都不能留了……”
滿臉擔憂，回憶起了顧介甫先前對三娘子的好。
顧介甫也被她說得勾起了滿腔慈父心腸，回想起三娘子當時還小小一個女孩兒，趴在自己膝頭撒嬌，眼看著就要嫁到旁人家做廚娘，這哪裏舍得？
當即心裏情思翻騰，很不是滋味。
大姨娘就盛了一碗什錦桂花糊遞過來，溫溫柔柔開口：“我一生所求有二，一是能長久伺候在老爺身邊，就如十七歲就與老爺在鵲橋下說好的那般，二是兩個女兒能如我一般幸運，找一個像老爺這樣人有才幹、又穩重可依靠的青年才俊，後半生有靠，不枉此生。”
回憶起兩人情誼，顧介甫心頭更軟，喚了一聲她的乳名。
大姨娘也溫柔貼在老爺身邊：“論理我不該多舌，可這位黃其雖好，但聽老爺分析，他比起老爺那是天上地下，不像是能做女婿的料子。”
顧介甫的眼光雖然被否定，但他本人被稱讚，心裏還是很高興的。倒忽略了明明是大姨娘分析，不是他分析。
“也罷，反正家裏女兒多，三娘子不願意，還能再給她尋旁的親事。”顧介甫點點頭。
大姨娘喜出望外：“老爺英明，既能英明神武運籌帷幄，還知道疼愛女兒，妾身能得老爺垂憐當真是前世修來的福氣。”。
哄得顧介甫笑逐顏開，前幾天與黃大人喝酒喝得痛快，當時就扯下腰間玉佩說定了兒女親事，這三娘子不願意嫁，那怎麽辦？
好在他女兒多，扭頭就與太太說：“黃其不錯，說給四娘子吧。”
太太訝然，四娘子要的是家境富貴做正妻，怎麽說了個家境一般的黃其？
不由得後悔：“既然做不到，當初叫了孩子們問話做什麽？”
顧介甫滿不在乎：”父母願意給她們這個體面已經難得，難道她還有資格挑肥揀瘦不成？”
他將玉佩一拍放在桌面上：“我反正已經與黃大人互換了玉佩，這門婚事不成也得成！”
太太被這忽如其來的變故差點噎住。
她前幾天看老爺似乎有結親的意思，但看口風是說給三娘子，太太懶得蹚這趟渾水，索性就裝作不知，由著老爺去折騰。
怎麽折騰來折騰去居然鬧到了四娘子頭上？
她只覺得胸口悶，喚了小丫鬟給自己揉了半天胸口，喝了半盞逍遙散，這才無奈尋了二姨娘告知她：“老爺看好那書生，喝了酒連信物都交換了，這門婚事看來是已經板上釘釘了。倒是我對不住四娘子，巴巴兒叫了她來問清楚她要什麽婆家，卻沒有照著約定給她說成親事。”
二姨娘到底腦子還有點清醒：“男人家在外面說了事，太太在內宅如何能做主？怪不得太太。”，卻打了個趔趄，連行禮告退都顧不上，差點癱軟在聽松堂。
這消息很快就傳到了內宅小娘子們耳朵裏，大家自然都同情四娘子。
四娘子本人更是面色慘白。
老爺的想法很簡單，男人家裏雖然窮，但是他有才幹，只要中了狀元入駐翰林院，只怕今後的日子就會蒸蒸日上，說不定熬到白發時還能做一個閣老夫人。
可內宅女兒家哪裏經得起熬？
賢妻陪我青雲志，我賠賢妻幾妾室。
賢妻陪我青雲志，那更顯得我有本事。
自古以來別指望男人會看中你的犧牲和讓步，他只會覺得自己能讓女人倒貼是自己牛逼有本事，配得上更好的，等他發達了立刻要找他心中跟他相配的伴侶。
顧一昭也很同情四姐，各省布政使司中照磨這個職位類似現代的檔案管理員吧，從八品，不算太重要也沒有什麽油水，說到底是家族沒有助力，本人也沒有什麽能力。
古代官宦人家家境各有不同，看似大家官職相同領同一份薪水，但是收入各自不同，對顧介甫而言，做官的俸祿都是零花錢，可能連他一年的車馬糧草開支都不夠。可是對有人而言，這做官的俸祿要養活一大家子人。
公爹沒能力，家裏不過是個小康之家，就算丈夫是狀元之才，要等他發跡起來至少也要到顧介甫這個年紀，也就是說糟糠妻至少要吃二三十年的苦。
男人們看朝堂、看事業發展軌跡，動輒二三十年起步，可後宅的女兒家過日子卻是一天一天熬過去的t，難道要這麽煎熬二十年直到他飛黃騰達？
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