24 ? 第 24 章
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24 第 24 章
◎大肥章◎
趙飛鸞是隨著趙同知一起來拜訪的, 因著兩家也算是要結通家之好，太太便沒有叫小娘子們回避。
顧一昭看見趙飛鸞的那一刻就明白太太為什麽有意選他做女婿了。
長得好。
如果說顧介甫是老帥哥那麽趙飛鸞就是小帥哥，而且多了顧介甫沒有的少年意氣, 堪稱神采飛揚少年郎，勢不可擋的青春逼人。
他更文秀些卻不文弱, 身形勁拔有力, 即使是一件簡單的青布直裰都能穿得青松般矗立，腰間簡單掛一方青玉玉佩，氣質更是清明澄澈，堪稱古書裏寫的那種謙謙君子。
屋裏上下小娘子們都看呆了眼，別說主家, 就是婢女們都張嘴的張嘴，吸氣的吸氣，一個倒著茶的小丫鬟都差點將茶水溢滿而不自知。
顧一昭好笑, 輕咳一聲去接茶杯，小丫鬟才覺察過來, 感激看了顧一昭一眼, 小心沖顧一昭點點頭以示歉意。
顧一昭微微搖頭示意無妨。
聽說太太當年本不願意嫁給大十歲的鰥夫, 可被帶著從屏風裏偷看了一眼顧介甫就紅著臉答應了。
沒想到多年後她給女兒挑夫婿還是很看重長相, 這就是顏控的世界嗎？
趙飛鸞卻神色如常，顯然已經習慣了被人圍觀，禮貌周到上前行禮：“見過伯母。”
太太回過神來，笑吟吟招呼：“好孩子。”又給他引見各位妹妹。
趙飛鸞目不斜視, 見過諸位妹妹。絲毫沒有半點失禮油膩。
有些男子稍微長相周正些，帥而自知, 舉手投足就增添了油膩感, 自戀到恨不得每個姿勢都定格成最精心的姿態, 可趙飛鸞不一樣，只有謙和，如山間清風拂過人心。
二娘子臉微紅，三娘子有些懊惱看了自己樸素的衣裳一眼，其餘幾人年紀雖小，可也都沈浸在看帥哥的震驚裏，看來愛美之心人皆有之。
趙元風在旁邊問：“哥哥，在外頭跟顧大人聊什麽呢？”
剛才聽說顧家就他們兩兄妹，看來兄妹感情很好。
趙飛鸞就答：“在聊爹帶我在淮河治水的事。”
張景宜就在旁邊解釋：“他爹說他以後要考舉人，不若跟在身邊學些經世治維的知識 ，再去貢院考三年一次的秋闈時也能言之有物，免得在書齋讀成個書呆子。”
趙飛鸞如今是生員，也就是俗稱的秀才，要知道他以後還要考各省學政主持的院試才能算作舉人，考完秋闈考春闈便是貢士，才有資格參加殿試，考中了才堪稱天子門生。
家裏人卻已經在幫他鋪路了，可見用心栽培。
太t太面露讚賞：“讀萬卷書不耽誤行萬裏路，是很該知道些民生疾苦。”
她很喜歡趙少爺，贈了他一套文房四寶做見面禮，當中那塊徽墨據說價值不菲。
正寒暄著，又來一名仆從端著一碟菱角米：“說是外面有門客見老爺有客，特意孝敬來的，趙大人吃過說好，一問後宅沒有，老爺就讓人端了一碟進來。”
太太以帕掩嘴笑：“我家老爺哪裏是那麽細心的性子，這肯定是沾了姐姐的光。”
張氏不好意思笑：“這老貨，到人家裏做客出這洋相。”，臉上卻是藏也藏不住的幸福。
崔氏就面露羨慕。
張氏覺察到了，趕緊將話題轉移開：“這回帶飛鸞來，還帶了他的制藝集子，想讓顧大人這位探花郎給看看。”
原來是帶著小孩點評功課，顧一昭偷笑，古代的小孩也免不了被叫出來展示才藝啊。
卻被趙飛鸞捕捉到，看向了她。
四目相對，顧一昭有些不好意思，趙飛鸞卻毫不在意，大大方方沖她微微頷首。
說起制藝太太也略通：“要代聖人言不提，格式對仗這都是小事，最要緊的是要言之有物……”
又說起趙家祖籍江南：“那豈不是飛鸞要在江南科舉？多吃虧啊……不如趁著過幾年趙大人去旁處做官將戶籍也落過去，最好是北地……”
顧一昭想，這就類似古代版的高考移民。如今江南文風大盛，有些北方人家就讓孩子在江南讀書之後回北地考試，或是原本南地人想法子遷戶籍到北地。
現代不也有高考移民嘛，要麽在國內操作要麽直接落籍國外讓孩子走華僑聯考。
看來從古至今都一樣。
兩人絮絮叨叨聊兒女經，小娘子們覺得無聊，顧一昭也假裝對宴席上那碟水蜜桃很感興趣，腦子裏則神游四海，誰還不會幾個職場摸魚技呢？
“娘。”趙飛鸞忽然開口。
張氏被叫停，看一眼宴席，又看一眼兒子神色，就笑：“我這話匣子打開就關不上，倒折磨幾個孩子。”
問太太：“妹妹這裏可有什麽園子，叫我家兩只猴兒出去走走。”
太太自然欣然允諾，叫二娘子盡賓主之誼帶幾人去大湖邊走走：“正好消消食。”
趙飛鸞卻不去，只拱拱手：“學生還在顧大人那裏請教功課，就不祟幾位妹妹同去了。”
太太就叫人帶趙飛鸞再回前院，目光間很是喜歡趙少爺進退有度。
顧一昭對趙飛鸞印象很好，這孩子還挺有眼力見，知道幫她們幾個無聊打哈欠的人解圍，再就是很有分寸感，不舔著臉跟她們去游園，知道男女有別。
太太還是挺有眼光的。
幾位姐妹們帶著趙元風去湖邊游玩，趙元風果然性情活潑，沒過幾分鐘就跟她們打成了一片，大家嘰嘰喳喳說笑個不停。
雖然走到湖邊看見小船後眼前一亮，但並沒有開口要坐船，免去了主人家為難。顧一昭擦擦汗，就覺得趙元風被教育得很好。
趙元風既親近二娘子，在提及家裏其餘人時很自然說“我家祖輩都不許納妾，所以家裏就爹娘哥哥和我四口人”，也沒有待庶女們有所不同，爬假山時伸手扶了六娘子一把，還問顧一昭：“怎得她們名字都帶了寧，就你沒有？”不因她是庶女而鄙視。
顧一昭就認真作答：“因著我姨娘的娘名字裏有寧，雖然不是我正經外祖，到底也有違人倫，所以避諱掉了。”
二娘子隨手折了一把柳枝在手裏，趙元風特意幫她編了一個花籃，有提手有花邊，分外精巧，惹得幾個小娘子大呼小叫，圍著趙元風要她編花籃。
趙元風一個個應付，給這個編花籃，給那個編鳥籠，還揪了幾把狗尾巴草隨手編了小狗小貓樣子，放進花籃裏給她們玩。大家剛才還客氣稱呼“世姐”，如今已經親親熱熱你一句“元風姐”我一個“趙姐姐”，不甘示弱圍著她爭寵。
因說起趙家家事才知道趙家沒有妾室通房，趙大人身邊只有一個夫人，再想起吃飯時趙大人特意送來的那碟菱角米，就知夫妻恩愛。
夫妻恩愛，說明家族裏要麽是祖傳忠貞恩愛基因，要麽是趙老爺能抵抗住，有魄力，知道護著小家。
不管哪種都說明家庭氛圍好，兒子跟著爹學也不至於太變態。
說親是個技術活，有的婆家看似表面光亮，但好多事情不深入接觸不知道。
前世顧一昭就有朋友相親時遇到一家家底殷實、男的事業有為、全家高學歷，高高興興嫁過去之後才發現家底殷實背後是極致摳門，事業有為背後是精致利己，全家高學歷背後是毫無溫情，婚前待她溫和親切只不過是看中了她是家境優渥的獨生女方便吃絕戶，等她生完孩子利用岳父母看孩子到三歲後，婆家立刻就翻了臉，先是讓她爹娘出錢換學區房，又是讓岳父出錢給兒子換奔馳，還振振有詞“你家的錢不都是我兒子的嗎？”，等她爹中風婆家就更加囂張，嫌棄她生不出兒子這種愚昧的話都說了出來，最後以她離婚收回資產給孩子改母姓作罷。
好多混得好的人家，或許是靠厚臉皮和算計才混起來的，表面光鮮很容易踩雷，當然窮男人就更不能嫁了，總之嫁人是個性價比很低很容易踩雷的事。
趙家除了表面光鮮內裏也經得起細究，何況官場沈浮，今年是下屬，說不定明年就提拔高過你或平級，很難說是高攀了顧家。
再者，低嫁的話自然站在道德制高點，知遇之恩也是一面大旗。
顧一昭在官場見慣了男政客個頂個的殘酷，女兒也不過是他們的一枚棋子。
萬一顧介甫把二娘子嫁給老男人怎麽辦？這可不是無稽之談，先前他還想拿女兒去攀附王蕪侄子呢。
要是說給太監，太太還能以名聲不好聽找舅兄出頭，可若是說給他的同僚舅兄怎麽出頭？
官場上反而要誇讚一句他慧眼識人、愛護英才。
當年崔閣老不就是這樣嗎？將自己的女兒許給大10多歲的喪偶得意門生，讓顧介甫如今也要即使政見相左了還不能說恩師半句不好。
張愛玲的奶奶李菊藕不就被親爹李鴻章嫁給大她20歲已經三娶的鰥夫張佩綸做繼室麽？還被傳為一段官場佳話。
張佩綸自己不覺得榮幸，還跟友人寫信抱怨，說本來能跟合肥（李鴻章）求助，如今成了翁婿避嫌反倒無法開口，這種情況下能對妻子有多好？
後來李鴻章還在家書裏開導女兒“餘素性尚豁達，何曾郁郁不自得？”，顧一昭看到這段時很無語，你問個頭啊老登？！把你嫁給大20歲的老男人你會快樂？
張愛玲自己寫“奶奶嫁給爺爺大概是很委曲……這樣看來，他們的羅曼史也是翁婿間的，這也更是中國的。”。
還得是張愛玲，知道中式古老官場本質上就是一個巨大的賣鉤子文學，老登們賞識中登的手腕之一就是拿自己年輕貌美的女兒做人情，女兒不過是他們play的一環罷了。
如此這般分析，趙家家風清正、闔家正常、兒子年少有為又俊俏，算得上是一名上乘的好親事。
這麽看來太太也是在自己能力範圍內竭盡全力為女兒打算。
如果說之前太太只是意動，今日親自接觸母女三人後那滿臉的滿意就更是堅定了她的信心。
誰也不能擋了太太的道。
等宴席散後，別說顧一昭了，就是她身邊那幾個機靈的丫鬟都看明白了。
山茶少不得後怕，邊給顧一昭拆釵環邊念叨：“幸虧沒擋二娘子的道，否則您這不是又招惹太太的忌憚、又觸了二娘子黴頭？”
顧一昭還沒說話，木蘭先嗔怪她：“沒了規矩，哪裏能這麽編排太太？”
山茶就嘿嘿一笑：“也奇怪，我雖然是顧家的老仆，可日子久了也向著咱們姑娘了。”
麥花在旁邊同仇敵愾：“就是！三娘子和六娘子並沒有穿四姨娘所說的衣裳，看著就是尋常見客衣裳，差點擺了我們娘子一道。”
今日三娘子和六娘子穿得都很正常，家常待客衣裳，首飾也往莊重裏戴，絲毫不見半點爭奇鬥艷。
四姨娘嘖嘖：“大姨娘著實厲害，即使在禁足也能神不知鬼不覺派出手下攪亂風雲，差點中了她的招。”，要不是女兒攔著，她只怕要完蛋。
山礬琢磨一回：“這是想讓娘子做出頭鳥呢，少了娘子這個對手，她勝算就多些。”
“真的嗎？”寶珠看不懂，“可姐兒如今還小呢。”
“一來，恐怕是不想我與太太親密，想讓太太厭棄我疏遠了我，二嘛，估計是少一人是一人，二娘子和四娘子她不敢動，只能對著我下手了。”顧一昭不奇怪大姨娘的作風。
說到底後宅是妻妾們的職場，嫁女兒可是關乎自己下輩子能不能享受退休生活的大項目，t鉚足勁使力也無可厚非。
“好個大姨娘！平日裏看著和和氣氣，原來憋著一肚子壞水啊？！”四姨娘在女兒丫鬟點撥下想通了其中關節，頓時就要氣沖沖出去跟大姨娘算賬。
顧一昭趕緊示意寶珠攔住她：“大姨娘這一招陰險就陰險在羚羊掛角無處可尋。就算要追責也不好追責。”
“綠依只是聊起少爺年少有為，不算越界，要怪就怪四姨娘自己貪心，想讓女兒多做表現。鬧都鬧不起來，只能自己吃這個蒙頭虧。”
四姨娘聽完後更加氣沖沖：“那就這麽算了？”
顧一昭勸她：“日子還長著呢，橫豎我們知道了要提防她，狐貍尾巴遲早露出來。”，一邊吩咐丫鬟去挑些布料，給太太縫一副騎馬鞍褥和膝墊。
四姨娘這才心緒稍平，但還是氣得多吃了兩碗酒釀豆沙小圓子，大半夜爬起來嚼山楂丸消食。
聽松堂裏，顧介甫也正和太太說話：“如今我瞧著趙同知家兒子倒不錯。”
太太正穿著寢衣，舒舒服服在鏡子前由著丫鬟們卸發髻，聞言抿嘴笑了笑，揮揮手叫丫鬟們下去，這才跟著搭腔：“老爺也看中他了？”
“嗯。”顧介甫捋捋胡子，“學問紮實，談吐也實在，是個經世治學的種子。”
“哪裏問這個了，老爺倒像是考究學問的迂腐夫子。”崔氏嗔怪。
顧介甫也笑：“長得也好，以後不管是金鑾殿對答還是出仕，都能占不少便宜。”，都說皮相不重要，但他自己是受益者能不清楚嗎，長得俊秀更容易得聖眷。
見崔氏要惱，他才說到正題：“年頭聖上才登基，改元建制，所以老大老二的婚事便耽擱了……”
前幾年朝堂上血雨腥風，你方唱罷我登場，政見不同的官員輪流削職流放，顧家戰戰兢兢在其中，不敢隨意說定兒女親事，就怕受到兒女親家牽連。
太太聽得高興。
可顧介甫接下來的話讓她坐立難安：“大娘子十二歲了也沒個親事……”
怎麽說給了大娘子？
她可不想給旁人做嫁衣裳。
“老爺說定了親事？”她緊張捏緊手裏的金裹梳背檀木梳。
“不曾。我旁敲側擊問了一句趙大人，趙大人就說他想等兒子考學上有所進展再求娶人家。”顧介甫搖搖頭。
“他如今十五，三年一考鄉試，次年會試，同年四月殿試，就算連中三元等考中進士也要四年了，何況唐時郭元振那樣19歲的狀元世間難得，多數人要考好幾次，動輒10年20年，難道要等那麽久？”太太奇怪。
“這有什麽奇怪的？男子漢先立業再立家。”顧介甫不以為然，“杜子美就是30歲才成的親。”
一聽大娘子已經不可能，太太心中大喜，面上卻不露出來：“如此說來，我們大娘子要等他六七年？她翻過年可就13歲了，這中間若有個變故……”
七年後曦寧不過15歲，但曼寧卻快20歲了，在大雍普遍早婚早育的情形下算是位老姑娘了，更別提萬一遇到什麽變故，只怕耽擱了大齡更不好說親。
顧介甫就猶豫了：“不過說給曦寧，又覺得委屈了這孩子。”
雖然都是嫡女，但大女兒才三歲原配就去世了，被他交給了老母親撫養，又宦游在外常年不見面，說到底對大女兒曼寧沒什麽特別的情感。
可曦寧就不一樣了，畢竟是自己跟崔氏濃情蜜意時生下的，再者自己對崔氏的感情也勝過對原配的感情。男人愛誰就會愛誰的孩子，是真愛就算是繼子女都能視如己出，不愛了連親生兒都能扔下高樓，這就是男人。
當然在崔氏跟前還要找補兩句：“畢竟曦寧舅家比曼寧家顯赫，說親時也是一個大助力。”
崔氏不疑有他：“既然大娘子趕不及，那說給曦寧也罷，等曼寧來了蘇州，我們再給她另尋一門妥帖的親事。”
顧介甫又猶豫起來：“曦寧還小，倒也不急，再看看。”
他就兩名嫡女，說親時自然要最大限度發揮作用才好。
太太也不催他：“老爺說的是，橫豎趙家不急著說親，我們再尋摸一圈也來得及。”，趙家雖好，但可憐父母心，仍擔心委屈了女兒想再看看有沒有更好的選擇。
顧介甫說著說著又想起了兒子：“說起來，溫弘的親事也該著實準備了。”
說起這個嫡子他就頭疼，顧溫弘雖是顧家唯一的兒子，聰穎好學，可惜他天生就有口吃的毛病。
這口吃就決定了他無法科舉入仕。
本朝科舉選拔標準是“身、言、書、判”，要求身形端正、長相周正，連頭大身子小、一邊肩膀歪斜這樣的毛病都要篩選，何況是口吃這樣的大毛病？
就算顧家權勢能讓他通過鄉試，可後面的選拔呢？
這也是籠罩在顧家上下的一個大陰影：顧介甫官職做得再高，後代無以為繼，也很容易被其他做官的宗室親眷們吃了絕戶。
這門親事就極其講究，要既不在意他口吃，又不在意他一輩子無法科舉入仕，還要有一定助力能護著顧家不至於被其他虎視眈眈的旁支吞沒。
幾個條件要求下來就很難。
能助力的家族為何找個口吃女婿？巴結顧家願意這門親事的商戶或小吏人家又沒有能力庇佑這麽大家產。
太太也幫著出主意：“回頭我跟幾位女眷透個口風，說不定就有合適的。”
顧介甫嘆口氣：“此事古難全。”，他前半生花團錦簇，唯一的遺憾就是沒個好兒子繼承家業。
不管顧介甫的遺憾，這次宴請算得上是賓客盡歡，太太對兩個女兒很滿意，問她們：“你們這次有大功勞，沒想到初次管事就能這般井井有條，說吧，要什麽獎勵？”
二娘子猴在太太膝前不起身：“娘若是去騎馬帶上我成不成？我也想騎馬。”
“若是問過你爹願意就帶你去。”太太寵溺摸了摸她頭發，又轉而問顧一昭：“小五呢？”
今日錢媽媽事後匯報，太太才知五娘子才是最盡心的。
除了照應自己負責之事外還處處提點二娘子，甚至還親自去幫二娘子梳理廚房上菜的流程，說什麽“預演”，前一天楞是陪著二娘子讓廚房先照著赴宴的菜式提前做了一遍，將每道菜都用了多少時辰、中間可能有什麽紕漏都叫山礬寫到紙上給了二娘子。
可以說，今日宴請進度順暢有大半是五娘子的功勞。
顧一昭就沈思：“錢呢夠用，首飾呢，母親又剛賞賜過，四季衣裳也足夠……”，真的在認真思考需要何等獎勵。
“有了。”她想起什麽一樣，“我想向娘討要個丫鬟。”
“丫鬟？”太太沒想到五娘子要的獎勵是丫鬟。
“說起來也不怕母親和二姐姐笑話。”顧一昭不好意思抿嘴笑，“母親雖然賜給我幾個二等丫鬟，但我不大會調養丫鬟，原先還不覺得，如今搬到煨芋居院子一大就有些慌亂，想求個母親的得力助手打打樣。”
二娘子就有些不屑：“你呀，要脾氣兇些，不能在丫鬟面前也一團孩兒氣，否則只有被拿捏的份。”
顧一昭點點頭，很是受教。
太太想想也是，她雖然送過去幾個二等丫鬟，但那都是雜牌軍，先前在老宅幹得都是灑掃打雜的零碎活計，當不得大任。
便神色和緩問：“那你瞧中了誰？”
“母親真願意賞我？”顧一昭驚喜張大嘴，不敢相信太太真答應了，“至於誰……我還真沒想過。”
她沈吟著開口：“母親身邊大丫鬟肯定不成，可再小的也立不起來，那就只有二等丫鬟了。二等丫鬟裏桔梗、麥冬、豆蔻，白芷……，桔梗是鄭媽媽外甥女，白芷能幹，麥冬長得漂亮，說到底倒只有豆蔻可用……母親怎麽說”
她擡起頭，靦腆笑笑：“母親勿怪，說起來怪拿大我的，我這還挑上了，請母親發話定奪哪個就是哪個。”
“倒不算拿大。”太太不大在意，“豆蔻就豆蔻吧。原本我留著她有用，不過既然你喜歡，就賞給你。”
五娘子趕緊行禮謝恩：“謝謝母親。”
行完禮後才想起什麽：“不過也不知她可願意從聽松堂去我那裏？”，一副後知後覺的樣子。
“母親都發話了，她不願意也得願意。”二娘子在旁幸災樂禍，笑嘻嘻嚇唬她，“若是豆蔻不願意，去將你的煨薯居攪個天翻地覆，那也是你自找的。”
“什麽煨薯居，明明是煨芋居！”五娘子跺腳，“二姐又取笑我！”
豆蔻就順順利利到了煨芋居。
五娘子跟煨芋居的員工們宣布：“豆蔻姐姐是太太身邊人，因著看我這回擺宴有功賜給我的，以後就是我這邊的一等丫鬟。”
倒是沒人嫉妒，相反，大家都很同情豆蔻。
五娘子身邊的一等丫鬟再風光那也是個小庶女。太太那裏雖然做個二等丫鬟，卻是風t風光光的當家主母跟前紅人。
不管是平日裏油水還是在外面的風光，都遠超過五娘子這裏，別看二等月例錢少，可誰做官是靠著那點死薪俸過日子呢？太太心情好了隨便打賞一點就頂得上在五娘子屋裏做一年的工錢！
旁的院裏就有丫鬟猜測，說豆蔻是不是做錯了事被太太趕了出來。
豆蔻卻神色如常，不管旁人如何試探、嘲弄、好奇，她都笑得溫和，只專心做事。
這麽過了幾天，大家就不再好奇，畢竟新的日子裏又有新的八卦冒出來。
顧一昭房裏的丫鬟們習慣了豆蔻，如今多了一個豆蔻，一等大丫鬟們都不嫉妒。
小丫鬟們也喜歡豆蔻，她做事平和，從不以自己是太太房裏出來的為傲，還主動幫旁人做些活計，自然很得人心。
顧一昭怕豆蔻不習慣，還特意找她說話：“你若是不習慣，等過段日子車夫的日子被解決後我再想法子將你送回太太那裏，或者去二娘子那裏。”
豆蔻當然相信顧一昭，五娘子雖然如今地位不顯，但她看重信諾，身上有股力量，讓人無端信服她能說到做到。
豆蔻笑著搖搖頭：“五娘子體貼，但我著實很喜歡這裏。”
她的確也喜歡煨芋居，雖然沒有聽松堂房舍寬敞，但每個丫鬟都能兩兩一間房，比起正房的大通鋪，條件好多了。
而且每日裏顧一昭她們吃什麽都會賞給下面人，吃飯時也不讓她們排班服侍，她也能每頓吃上熱乎飯。
再就是顧一昭待人寬松，只要不破壞她立下的規矩，平日裏摔個盤子之類的小事她從不動氣，總是和和氣氣，說話柔聲細語。
更何況到了煨芋居，從此再也不用擔心被太太送給車夫做老婆。
這樣的日子，對豆蔻來說就是幸福。
她安心在煨芋居住了下來。
*
顧一昭因這次主持宴飲有功，自此得了太太信任，又接手了幾件瑣碎小事。
她做事認真，又不居功，過了幾次後連太太都嘖嘖稱奇：“這麽小的人，莫非是七竅玲瓏心？”
顧一昭趕緊謙虛：“都是幾位媽媽提點，再加上太太治家本就井然有條，小五只要遵循舊例就好。”
一邊在心裏暗暗擦汗。
好在家裏有個更聰穎的六娘子，看書過目不忘。再加上二娘子、三娘子也不笨，顧一昭就不顯出什麽來。
不過她還是覺得很丟人：自己可是成年人！而六娘子她們最大的八歲就能如此聰明，才是真厲害！難道古人都這麽早熟嗎？
再一想即使是前世也有少年天才，十幾歲考上大學少年班的高智商者比比皆是，倒也不算稀奇。而且小學三年級的孩子也算能獨到一面了，常見網上有家長發帖說自己孩子在學校做生意賺同學錢之類的，那懂點經營知識也算是正常。
太太沒放在心上：“人從書裏乖，你們就是小些，論腦力只怕勝過那些仆婦，她們能做，你們便也能做。”給顧一昭賞了些布料銀票。
又提起工坊那邊按照顧一昭提供的圖紙加工了衣帽間後備受歡迎，就提出讓顧一昭入股。
太太也樂得讓女兒們過家家：“二娘子早就拿自己的私房錢入了股，你也可以跟著入股。”
“謝謝母親！”顧一昭這回是真心實意開心。
“一家人說什麽謝不謝的。”四姨娘安分守己，顧一昭又是貼心助手，太太就對顧一昭也多些慈愛，“你以後要嫁人，可不能只指望公中那些銀子。”
顧一昭趕緊以扇遮面。
太太呵呵笑：“是我失言了，不過多攢些錢總是好事。”
不只為多攢錢，顧一昭還想多接觸外界。自打入了股，她就想著等年紀稍大些，要打著巡視工坊的借口看看外面，最好今後能自己做生意。
手裏有自己的錢、自己的人，才算得上是自由之路的第一步呢。
如今路漫漫其修遠兮，只好積蓄力量，耐心等待。
*
趙夫人成為了崔氏在蘇州結交的第一個朋友。
她還引薦太太進了蘇州的貴婦圈，認識了布政使、巡撫、通判、推官、知州的家眷，還結識了蘇州本地一些豪強士族女眷。
崔氏自然是認真結交。顧介甫雖然官大，可上面有布政使、巡撫等各種官員，再者蘇州這地方富庶，一年的收入能頂三個金陵城，在這裏做官的都背後有大靠山，說不定一個小小的六品推官能直接上達天聽，而且此地豪強世家也有不少是根深蒂固的皇族貴胄。
所以崔氏誰都不敢得罪，敷衍著小心應付。居然在本地交際圈裏落下了個“平和謙遜”的好評，很快就被她們所接納，融入了這些圈子。
有了趙夫人搭線趙同知跟老爺在外宅也關系逐漸密切，他本人在蘇州已經待了三年，自然有不少心得，還引薦了一位錢糧師爺給顧介甫，在他蓄意輔佐下顧介甫的職場路也走得順暢了許多。
顧介甫就對夫人頗為滿意：“都說賢內助，夫人算得上是我賢內助。”
兩人便越發蜜裏調油起來。
太太就跟趙夫人走得更近。
趙夫人果然沒有食言，自己牽了一匹溫順的棗紅小馬教崔氏騎馬，崔氏結結實實從馬上摔了兩跤還不放棄，居然真的學會了，由仆役牽著馬自己慢吞吞在後院的平地踱步，樂得大呼小叫。
老爺雖不喜太太騎馬，但也沒攔著，只說了一回“莫要摔了”，後來娘家來信詢問此事，崔氏就沒有再騎馬了。
雖然不騎馬了，但兩人時常在後宅聚會。
連帶著小娘子們與趙元風也熟悉了許多，大人們不讓她們騎馬，趙元風就帶她們爬假山、從樹上粘知了、釣魚，一個夏日過去幾人皮膚上都多了一絲黢黑，三娘子更是被曬得皮膚黑紅，惹得大姨娘大為不滿，找個由頭告狀到老爺那裏，卻被老爺撅了回來：“兩家通家之好，哪裏容得你婦人之見？”，又將她禁足之日多加了一月。
趙飛鸞雖然規矩不進內宅，但有時節日進來問候崔氏，有時接送母親、妹妹，還是跟幾位小娘子們打過照面，甚至熟悉了不少，原本認認真真稱呼“顧二娘子”等，如今也按照排行變成了“二娘子”。
顧一昭也大大方方跟他打招呼，趙飛鸞15歲，放到現在是初中生，她卻只有七歲，姐妹中最大的二娘子八歲，最多念小學一年級，壓根兒跟男女之事沒半點關系。
趙飛鸞也大大方方，有一日還叫住問她：“五娘子，請問你給你母親繡的那副鞍褥和膝墊是在哪裏定制的？”
顧一昭訝然。
旁邊姐妹們也都看過來。
顧一昭趕緊解釋：“布面部分是我自己給母親縫的，又請了相熟的皮匠加工而成。”
“這樣啊。”趙飛鸞恍然大悟，“怪不得我尋了好幾家店鋪，人家都說不賣！”
見其餘幾位小娘子各個面露納悶，他就趕緊解釋：“那天我去看娘和崔夫人騎馬，聽娘說很喜歡她的鞍褥和膝墊，我就想買一副給娘做生辰禮物，誰知道跑遍了城裏好幾家商鋪都尋不到……”
原來是個孝順孩子。顧一昭很讚賞這樣的孩子：“外頭賣的馬鞍配件重在賣皮質，又不在乎繡品，鞍褥和膝墊圖案都不及家中手繡來得細致，你若是想買，不如去繡樓定制了繡片，只要銀子開得合適就連雙面繡都能買到，繡片交貨後帶去馬鞍店，讓他替換成你的繡片就好。”
二娘子也搭腔：“別說繡件了，就連其餘內飾五妹都很費了些心思，鞍褥選用上好的獐絨襯一層蠶絲，又輕薄又透氣，外面繡著橘貓滾大紅石榴和米黃佛手瓜，又富貴又有趣。膝墊是大紅羽紗面白狐貍皮的材質，也是配套的圖案，正好是另外一只三花擡頭看橘貓，自己也伸爪子要玩。爹爹見了都說好呢。”
她雖然傲氣，但如今對五娘子也很好，樂意在人前說她的好話。
趙飛鸞就認真記下要點。
過幾天就托妹妹元風送了兩只野兔進來：“多謝五娘子點撥之恩。”
他要是送帕巾送玉佩自然不能收，可送的是食物，又給府裏各處都送了一份，說是打獵所獲，只不過每人不同，給太太的一頭鹿，給二娘子的是山羊，給六娘子的是鵪鶉，顧一昭便笑納了。
四姨娘迫不及待就架了炭火烤兔腿，還一邊嫌棄：“兔子太柴，越吃越餓。也就是如今富貴了才嘗嘗鮮。”
她又借了廚房做了一桌全兔宴，炭烤兔腿、如意兔肉卷、兔腦魚雲羹、
兔肝兔心做個肝膽相照，切一個大冬瓜和兔骨燉個白玉藏珍，給太太送了一份後高高興興要在院子裏辦全兔宴。
如意兔肉卷是將兔肉、豬五花剁成肉糜後裹上雞蛋皮塑形上鍋蒸熟後切成如意形狀，外面一層金黃蛋皮，中間一層紫菜的黑色，最裏面是淺粉色肉糜，很好看。
吃起來蛋皮提味，肉t糜鮮美，很是美味。
兔腦魚雲羹是將兔腦魚腦清蒸後與筍片、冬菇、叉燒肉一起同炒，最後打蛋花倒入湯窩。
顧一昭看見這道菜就打算敬而遠之，但被四姨娘勸著吃了一口後頓覺好吃：這道菜很鮮，滋味清淡居然絲毫嘗不到膻味，反而有各種鮮味，湯羹喝起來也是滿口順滑，如果不細究在喝什麽時還是很享受的。
炭烤兔腿更是滿口的孜然胡椒味，兔腿烤得外焦裏嫩，四姨娘還在烤制時一層一層刷油，所以絲毫不柴，吃起來肉香滿口。
顧一昭也來了興致，用現代菜肴理念跟四姨娘切磋：“其實這個肝膽相照也可以先鹵再放上竹簽燒烤，說不定一串一串也美味。”
四姨娘深受啟發，吩咐寶珠：“記下來，回頭我試試。”
她們娘倆吃飯一概不喜歡丫鬟伺候，所以寶珠此時也是吃得滿嘴油，當即點點頭：“是，記住了姨娘。”
四姨娘吃著吃著倒一想起一事：“趙少爺這兔子，是單單我們有呢，還是旁人就有？”
在得知旁人都各收了不同獵物後才點點頭，鄭重神色：“可不能再上大姨娘的當。”
顧一昭笑：“如今我們姨娘也是戒心十足。”
“是該有戒心。對了，還有一件事。”四姨娘警惕心十足，湊到女兒跟前小聲吩咐她，“我聽說有個太監下月要來，聽說他還有個侄子沒說親，你可要小心，別讓老爺送了人情。”
顧一昭一楞：“姨娘哪裏知道這個？”
“上回老爺落下扇子，我去外頭書房送，走得慢聽見一耳朵。”四姨娘滿臉得意，翹起下巴，“我們這回可要走在大姨娘前頭。”
顧一昭忍俊不禁，這事都解決了四姨娘才意識到。
這讓她想起一個笑話：說是一群人講笑話，全班人都笑了，只有一個小孩沒笑，等到第二節課時大家都在聽課，那個小孩忽然“哈哈”大笑。
“你娘我厲害吧？”四姨娘像是求表揚的小孩，滿臉寫著“快誇我誇我”。
“嗯，厲害！”顧一昭認真誇她，“幸好我們早得了消息才能早做打算。”
四姨娘被女兒誇了，開開心心兔腿啃得更香了。
顧一昭寬她的心：“若是他們要相看我就表現得畏畏縮縮，防著被選中。”
“我女兒就是聰明！”四姨娘自豪，可啃兔腿的手一頓，“可惜沒托生到太太肚子裏，只能被我拖累……”
顧一昭趕緊安慰她：“姨娘快別說了，如今這樣我也覺得很好。”
“當真？”四姨娘將信將疑。
“真的。”顧一昭看了看橙黃色燈光下的煨芋居，在月色下仿佛夜行航船，認真點點頭。
第二天大家聚在聽松堂請安時，四娘子一臉不懷好意，刻意問顧一昭：“聽說五妹得了一對小兔？”
“是啊。”顧一昭大大方方承認。
姐妹們就都浮現出訝異的神色。二娘子什麽都掛在臉上，此時滿臉不滿：“怎麽就你的最好玩？”
“好玩？”顧一昭沒明白。
“是啊。”三娘子瞥一眼顧一昭，“二姐得了山羊，我得了斑鳩，四妹得了山鼠，六妹是鵪鶉，怎麽就你的養起來又好玩又有趣？”
四娘子陰陽怪氣：“看似大家一視同仁，可還是有了微妙不同。看來趙飛鸞待你不同。”
顧一昭恍然大悟：“原來這是要養起來的麽？我已經烤了吃了。”
“吃了？”
其他幾個小娘子面色各異，她們收到送來的動物後都想辦法養了起來，只有顧一昭居然烤了吃了。
原本還當她和趙飛鸞有私情，如今看來倒是自己多心了。
顧一昭納悶:“怎麽姐妹們都不吃嗎？”
姐妹們無語。
她們對趙飛鸞倒沒有男女之思，但小孩兒家嘛，難免互相爭奪，爭奪好看衣裳、爭奪漂亮磨合樂（不倒翁）、爭奪好看小郎君的註意。若是將趙飛鸞換成一位漂亮姐姐，她們還是一樣爭奪。
那天趙飛鸞叫住顧一昭說話就惹得大家不快，再聽說各房送的東西不一樣，顧一昭得到的是一對小兔，肯定最可愛最好玩，所以今天就都對她有了隱約敵意。
顧一昭尋思：“難道你們想養幾天祛除異味再吃？”
回味起炭火上烤過的香噴噴兔腿，顧一昭咂吧下嘴：“我姨娘做了全兔宴，真是過癮。”
她倒攛掇姐妹：“山鼠斑鳩鵪鶉烤起來也不錯啊，還有山羊也能烤，要麽，我們去太太那裏求了她的鹿，一起去後花園開個燒烤大餐，萬物皆可拿來烤一烤？”
幾個小娘子臉上那些猜疑都沒了，取而代之的是嫌棄：“五妹妹平日裏看著著調，怎麽做出這等焚琴煮鶴的事？”
顧一昭只好老老實實承認：“好好好，我是文盲，我沒有文化。”
這件事之後大家倒對顧一昭沒了敵意，顧一昭也反思自己，小心離趙飛鸞遠點。
同樣相差八歲，要是80歲老太和88歲老頭談戀愛肯定沒問題，但7歲和15歲，聽著就像什麽變泰戀童癖，顧一昭堅決拒絕。
其實她冤枉趙飛鸞了，趙飛鸞自己妹妹是個上天入地的張飛，驟然見顧一昭這樣的安靜妹妹覺得很新奇，又聽說這麽安靜乖巧的人居然做了一整套好看的鞍褥和膝墊，所以很震驚。
反差之下可憐這小孩雖然不是寄人籬下卻早早學會了懂事，所以送謝禮時尋思著小孩喜歡玩兔子，才特意挑給了她。
崔氏跟著張氏天天玩，今日學騎馬，明日制香投壺，後日摘了玫瑰做花露，倒像是閨閣女兒無憂無慮的日子，太太也有了幾份富貴少婦的閑適。
或許是天天曬太陽騎馬身子骨鍛煉結實了，或許是玩樂吃喝心情也好了，又或許是老爺這半年天天往正房去，總歸立秋後的某一天家宴上，太太聞見松鼠鱖魚，忽然眉頭一皺，捂住嘴開始幹嘔。
“莫不是魚不新鮮？”二娘子關切問，又板起臉問白術，“李貴媳婦是怎麽當的差事，怎得拿餿魚往前頭送？”
三娘子趕緊上前給太太倒茶水，二姨娘老實給太太順後背。
唯有四姨娘傻楞楞端個飯碗，還嚼魚呢：“魚沒錯啊，太太是不是有了？”
一言一出，滿屋驚訝。
顧一昭趕緊拉住四姨娘不許她再說。太太如今年歲也有三十多歲，自打生了二娘子之後就一無所出，生育就是她一塊心病，萬一惹她不快怎麽辦？
顧介甫也是一楞，隨後吩咐青蒿：“去叫高升，請杏林堂最好的大夫過來。”
“老爺不必如此興師動眾。”太太趕緊擺擺手，“秋老虎還帶著熱氣，我晨起又貪吃了一個涼粽子，或許是脾胃失和，緩一緩吃點仁丹就是，何必找勞什子大夫？”
“還是要看看。”顧介甫板起臉，“你也要保養身子。”一番話當著兒女們的面，讓太太面上飛紅，有點不自在。
顧一昭便乖覺站起來：“母親靜養，孩兒就不打擾了。”，帶著四姨娘趕緊離開現場。
四姨娘被她拽走，心裏還惦記著那份松鼠鱖魚呢：“芡汁勾得好，甜裏帶微酸，魚肉炸得火候正好，外焦裏嫩，魚肉幾乎能化在嘴裏，要是太太能再忍一會我也能吃完那條魚了。”
越想越饞，她索性拿著釣竿去湖邊釣魚。
等她釣上來巴掌大一條小鯽魚時聽松堂那裏也傳來了消息：太太診斷出來有孕了！
這件事讓整個顧家都震動了。
顧介甫一心想要個能科舉的嫡子，當時就扶著太太到了床上休息，還親自發話不許全家驚了太太養胎；二娘子又驚又喜，張羅著給外祖母寫信求援；二姨娘親自下廚房做羹湯。
四姨娘也跟著湊熱鬧，下廚做了一碟子酸角糕去探望太太。
太太眾星捧月般被圍在床榻上，一邊笑：“哪裏就那麽小心了？”，臉上的笑意收也收不住。
“再小心也不為過。”顧介甫正色，給她端了一杯蜜水。
太太喝了一口蜜水，又想吐，可一看酸角糕又面露喜色：“好香的味。”
一大碟酸角糕能酸到牙，太太居然吃得一片都不剩。
顧介甫就吩咐四姨娘：“每日裏都給太太做些，難得她吃得下。”
顧一昭扶額，爹是缺心眼麽？
宅鬥宮鬥戲裏吃食最容易動手腳，若是四姨娘存點壞心思，下毒害太太墮胎怎麽辦？又或者其餘幾位姨娘蠢蠢欲動嫁禍四姨娘怎麽辦？
她又不好出言阻攔，免得太太多心，便只好委婉提示：“母親如今有了身孕，吃食上是不是應當由大夫看過，才能盡善盡美？”
“小五說的是，吃食上還是得小心。四姨娘不用做了。”顧介甫被提醒，“我隱約記得酸棗似乎有化瘀活血功效，啊呀，要請大夫問問……快，再去請大夫……”
四姨娘聽說酸棗糕可能有問題，嚇傻了眼，倒是太太趁著顧介甫不留意悄悄沖她擺擺手，示意沒事。
顧介甫又想起一事：“說起t來如今家裏上下也要操持，不如索性讓大姨娘出來主持？”
“不必。”太太趕緊發話。好容易將大姨娘送去禁足，哪裏就能讓她大張旗鼓出來？
她看著是已經想好了怎麽辦：“如今孩子們漸大，不如讓她們也學著料理起來，再者二姨娘也能在旁提點，也是個難得的錘煉孩子們的機會。”
顧介甫點點頭：“就聽太太的。”
幾位小娘子就這麽接過了管家權。
每日裏搖著竹扇來聽松堂旁邊的側室處理家務。
太太安排得妥當：每日裏各位管事來正堂回話，而後幾位小娘子們商量對策，若是太大的事由二姨娘定奪，再大的事回稟太太定奪，像平日裏雞毛蒜皮的日常事務就全權交給小娘子們處理。
太太也有私心，叫二娘子管著錢，五娘子管著賬，理由也是現成的：“這兩之前料理過家事，比旁的姐妹更老成。”，至於更有經驗是因為自己偏頗的原因卻不提。
如今顧介甫萬事以子嗣為重，自然不會違背她的意思，點點頭：“一切都交由夫人處置。”
原本這樣設置的很好，大事等太太定奪，小事遵循舊例，可人算不如天算。
先是起了幾次小的不愉快。
二娘子現在把著錢袋子，生怕自己手裏多交割一筆錢，讓支出比從前大幅增長，所以就如一位守財奴，處處掣肘，不願多支出銀兩。
三娘子呢，要謀求“賢良”的名聲，所以行事風格力圖大方，可大方是要錢的。
二娘子不願支出銀兩，兩人就明裏暗裏起過幾次小糾紛，但都被顧一昭周旋化解，誰知火山還是爆發了。
這天城中通判韓夫人和張景宜各自帶著女兒來探望太太。
韓夫人女兒褚雲溪初來乍到，聽說顧家女兒居然都已經能管家了，所以跟著元風好奇湊過來看幾人管家理事。
見她們果然坐在堂前有條不紊理事，往來仆婦畢恭畢敬回話，不由得羨慕道：“你們都好生威風。”。
一樣的年紀，她想從街上的茶食點心鋪①買一碗荔枝膏都要問過母親。
顧家幾位小娘子們自然是又得意又驕矜，比往日裏管事更多些鄭重和威嚴，唬得管事媳婦們都更加恭敬，生怕自己成了殺雞儆猴的雞。
雖然已經立秋，但天氣還帶著熱，中午熱得人滿頭大汗。
三娘子就提議：“不若給府中上下都發些降暑之物？從外面買些酥山、生腌木瓜水之類，再就是扇子、竹夫人，我聽六妹說《唐語林》裏還提及一種水激扇車，用水力推動風扇葉片轉動，風獵衣襟，也可叫匠人來搭建，算是於古有征。”
“三妹是熱糊塗了不成？”二娘子嗤笑一聲，“這花費得多少？外面殷實百姓都甚少吃酥山，你叫家中仆人吃？真是何不食肉糜。”
三娘子被嘲笑掛不住臉：“我只是舉個例子，酥山給各房主子吃，木瓜水發放給仆從。”
“那花費也不菲。”二娘子不同意，“三娘子自己嘴饞可別拉上我們。”
三娘子接二連三被懟，臉色就不太好看了，明明還是笑著，可笑意半點不達眼底：“二姐也太小氣了，爹爹常教育我們要待下人寬厚，我們這樣人家豈能計較這點錢？”
做出大人的模樣訓誡二娘子。
“你？反了天堂了你？”二娘子沒想到一貫溫和的三娘子能說出這種話，在外人面前丟了面子，“你敢以下犯上？”
顧一昭趕緊滅火：“兩位姐姐都說得有道理，不如這樣吧，叫廚房熬些紫蘇飲、綠豆湯、四神湯之類分發上下，再從藥局買點香需丸、仁丹分發，藥材都從藥局買，自家加水熬，這樣既體恤了仆從又不至於奢靡，兩位姐妹覺得如何？”
六娘子也惦記著替親生姐姐打圓場：“那香需丸是宋時《太平惠民和劑局方》裏記載的，跟《唐語林》一樣於古有征，倒也合乎二姐姐的提議。”
到底是在客人跟前，二娘子就勉強扯出個笑容：“五妹妹六妹妹說的是。”
偏四娘子拱火，鼻子裏哼了一聲：“五妹這是拉偏架？”，她早就看不順眼五娘子了，明明她才是太太嫡系，但如今太太處處都倚重五娘子！
因此刻意表現替二娘子出氣，指著三娘子的鼻子罵她：“小婦養的。”
這下好幾人面色都驟然鐵青。
顧一昭無語：四娘子啊四娘子，老鴰嫌豬黑，你自己也是姨娘生得，怎麽把自己罵進去了？
傷敵一千，自損一千。
二娘子果然面露得意，看三娘子的眼睛都帶了不屑。
顧一昭再次無語：二姐啊，咱就算真歧視庶女但也能當著客人的面裝裝嗎？
再看褚雲溪和趙雲飛兩位客人坐立難安的樣子，顧一昭趕緊再次打圓場，拉著二娘子就招呼大家出門：“今日有點熱，不如大家去湖上泛舟吹吹涼風。”
褚雲溪和趙雲飛自然應了聲好，迫不及待就往外走。
湖面上清風徐來，船娘撐著長竹竿，帶一船小娘子們游玩景色。
二娘子雖然離著三娘子遠遠的，但對客人們都很好，給她們指指點點各色景色：“那裏有蓬萊閣，那邊是畫舫碼頭。”
客人們有心要忘記剛才那場爭執，便也認真與她說話。可這落在三娘子眼裏便是二娘子帶著客人孤立她，因此更加惱火。
原本一場紛爭要就此終結，誰知送走客人後三娘子在身後不輕不重又來了一句。
她瞥了一眼二娘子，語氣帶了不屑：“二姐雖然天天自詡嫡女，可行事卻這麽小家子氣，哪裏是嫡女的風範？”
這下徹底戳中了二娘子心窩，顧介甫常訓誡她，稱她不讓著三娘子是她沒有嫡女風範。最不喜歡旁人說這句話，因此站住了腳跟，回頭冷冷看自己的青城一眼：“給我撕爛她的嘴！”
青城忠心耿耿好丫頭，當即撕扯上去要打。
二娘子哪裏示弱，她的丫鬟牡丹望春一左一右護佑在前：“你敢？”
青城嘿嘿一笑，一頭就將牡丹撞飛，一胳膊就將望春杵開，扯到了二娘子裙角。
六娘子要護著姐姐，趕緊給自己丫鬟也使了個眼色，素管、玉箋袖子一擼就上前去，跟青城武陵幾個廝打了起來，你揪住我的頭發，我扯住你的袖子，還有幫忙的四娘子，勸架的顧一昭，場面一時無比混亂 。
……
“孽畜！”老爺一聲喝令。
幾人擡頭，就見顧介甫鐵青著臉，站在花廳門口，手指著她們，手指不停顫抖。
頓時滿屋跪了一片。
“好好的大家女兒居然這般行事？市井潑婦一般。”，顧介甫已經抽離了憤怒，氣得胸膛起伏，他要動用家法，“來人吶！給我帶繩子過來，我勒死這幾個孽畜，也省得今後為非作歹丟我的臉！”
“老爺息怒。”太太憂心忡忡，被二姨娘扶著迅速趕了過來，“先問清楚是為了何事再處罰她們也不遲。”
顧介甫到底給太太幾份面子，就鐵青著臉坐到了正堂：“說！你們幾個！怎麽回事？！”
幾個小娘子你看我我看你，最後二娘子一咬嘴唇，昂著下巴：“今日三娘子要給仆從分發酥山，我認為太過奢靡駁回，因著客人在場，三娘子就懷恨在心，三番五次挑釁。我的丫鬟都是聽我指使，要罰就罰我一人。”
“你還知道護著仆從？”老爺氣笑了，“就算是聽你的指令那也是以下犯上，得趕出去！”
“不能趕！”二娘子急了，“三娘子作為妹妹不尊重長姐也是以下犯上，明明五妹已經息事寧人出來打圓場了好幾次，她還次次挑釁我與我爭辯，這也是以下犯上！要罰她也要罰！”
“二姐想多了。”三娘子未語先含淚，眼淚汪汪開口，“爹要罰就罰我一人吧。是我不懂事，在客人面前跟妹妹據理力爭傷了妹妹面子，是我沒有約束好丫鬟，在二姐打我時叫她們忍住，都是我的錯，爹爹罰我一人就是。”
她眼眶微紅，帶著淚珠，要哭不哭的，一看就讓人心生憐憫。
可說出的話都在暗地指責二娘子死要面子叫仆從打她。
果然二娘子越發怒發沖冠：“你！”，她直起身子罵三娘子：“我只說了不讚同你買酥山，可你先說我小家子氣，又說我沒有嫡女風範，接二連三罵我！”
太太面露欣慰，女兒這些天也算成長了，能說到點子上，並沒有像從前一樣一味發脾氣。
“當真？”顧介甫果然看三娘子的目光透著不滿。
“我……”三娘子無從抵賴，可垂首滴了兩滴淚後又擡起頭來，“二姐是不用開口罵，難聽的話都交給兩個狗腿子跟班說，罵我小婦養的，難道我能忍？”
顧介甫面色鐵青。
太太看在眼裏，暗暗叫苦。孩子們不懂事不知道，可她知道，顧介甫本人就是妾室所生，剛出生就被抱養到無子的嫡母膝下，妾室去世宗譜改名，外人都t不知底細，可他本人就很避諱這件事。
所以搶在老爺前面叱罵女兒：“糊塗！是你叫誰罵的？”
二娘子委屈：“是老四自己說得，跟我有什麽關系？大家眼睛都瞧著，我哪裏有機會沖她授意代罵”。
顧介甫看二娘子的目光裏那一絲寒意就褪去不少。
顧一昭也叫苦：她明明是和事佬，怎麽被歸類到狗腿子一類了？少不得要為自己辯解：“三姐寒我的心，在場管事媳婦都可作證，我第一次是說你們說得都有道理，第二次是張羅著帶客人們去水面上吹風，哪句話狗腿子了？”
她也委屈：“我不想讓姐妹們在客人前頭丟臉，刻意幫你們遮掩，怎麽這也不對麽？”
“那又怎麽樣？誰讓我是姨娘生的？”三娘子見說不過，索性捂著臉哭了起來，“大家都嘲弄我，今日游船二姐也帶著客人孤立我，既然如此嫌棄我，為什麽不將我生下後就摔死我？”
她哭得傷心，六娘子也跟著垂淚。
一時場景有些淒慘。
顧介甫也動了惻隱之心。
二姨娘氣得攥拳，恨不得能生啖其肉。
太太在心中冷笑，這做派還真像大姨娘，每次遇到理虧就先哭再顧影自憐，將一切都怪到身世上去，引得老爺垂憐，最後整件事不了了之。
顧一昭卻要說句公道話：“三姐姐口口聲聲自己是姨娘所生，動輒自怨自艾，可我也是姨娘所生，今日游船明明是二姐不想冷落客人所以忍著吵架的怒火跟客人說話交際，哪裏是帶頭孤立你？”
她冷笑一聲：“反倒是三姐，一會當著客人面爭吵，一會給船上冷臉給客人甩臉子，如今倒委屈上了？”
太太被二姨娘扶著坐在旁邊，要不是顧忌老爺在場，簡直要給顧一昭喝彩！
區區幾句話，就將事情說得回轉回來。
果然顧介甫面色又沈悶起來，看向三娘子的目光也不全是不忍，而是透著審視：“你五妹說的是。一家人就算再怎麽鬧，外頭見人也應當和睦整齊，你這般鬧，傳出去名聲還要不要？”
想到今日之事有可能傳出去成為笑柄，怒意就再次升起來：“三娘子不懂事，處處挑釁長姐，罰你跪祠堂一月，抄寫家法五十遍，也不用再管家了。”
“四娘子唯恐天下不亂煽風點火，六娘子偏幫偏信，難道除了三娘子其餘人不是你姐妹？二娘子也有錯，妹妹們不懂事，你更要有長姐風範，罰你們三個各抄寫十遍家法。”
“至於五娘子。”顧介甫沈吟，“一家人一榮俱榮，你勸架勸得很好，並沒有事不關己高高掛起作壁上觀，我書房裏那方端硯就賞給你，你也應當時常自勉。”
顧一昭有點意外，她還以為顧介甫會連著自己也罰一遍呢，卻能賞罰分明。到底是當官的，知道不能搞連坐制。
二娘子雖然不滿自己受罰，可想到三娘子要跪一月祠堂，頓時喜上眉梢，覺得這點抄寫不算什麽，喜滋滋應了一聲。
三娘子受了罰，不許再管家，也不知道大姨娘怎麽教育了女兒們一頓，六娘子倒乖覺了不少，每每來管家議事都以二娘子馬首是瞻。
四娘子雖被罰，但重新得了二娘子歡心，也高高興興跟著二娘子。
因著這次沖突，顧介甫就更在意女兒們的教育問題，再三寫信催進度，終於在自己府上集齊了四位老師。
教授四書五經的朱夫子年過半百，須發皆白，符合顧一昭刻板印象裏的大儒形象。很是威嚴，他帶著一個弟子服侍自己衣食起居。
教授書畫的易大家非但是夫子還是當世大家，更是太太少女時極其敬仰的一位姐姐。
易大家名諱單字一個“儀”字，曾經是太太二嫂閨中手帕交，後來所托非人，娘家出事後丈夫和婆家袖手旁觀，易大家就求了父親故舊寫信給父兄伸冤，用自己嫁妝銀子上下打點。丈夫和婆家反而誣賴易大家是與男人有染，將她趕出家門。
易儀並未氣餒，而是帶上自己的陪嫁，到了家族流放地定居了下來，專門出賣書畫為生，硬是在嫁妝銀子花盡的情況下靠著賣字畫的錢維生，還照顧了闔家老小。
後來易家終於平反，易家兄嫂請她回家居住。
易儀卻搖頭拒絕，她被夫家潑了汙水名聲不好，許多人家已經將她視作反面案例，自家侄兒侄女的嫁娶都受了影響不說，還有不少人對哥哥指指點點，禦史參奏她哥哥治家不嚴，易大人氣得當場摔了笏板跟那人在金鑾殿上打架。
易儀知道後卻連夜就出了府，給哥嫂留下了信件，不知所蹤。
再有她的名號時才得知她只帶幾個仆從游歷三山五岳。
家人尋找，然而她如蹁躚白鶴，常常在一地停留不久，忽然坐船順江水漂流而下，又忽然雪夜來了興致冒雪去看竹林，或聽聞哪裏米糕好不遠千裏去品嘗，興之所至，恣意隨心。
家人無法約束她，便只各處請自家親友幫忙照應。
這回易大家聽聞香雪海好，要留在江南好好看一遍梅花所以能留兩年，太太二嫂孟月茹便請崔景宜幫忙照顧。
崔景宜寫信去求，她閨中時也曾與易大家有過一面之緣，本不抱希望，試探著去信 ，沒想到易大家欣然應諾。還說若是能幫一戶她寄住的人家伸冤，她願意在顧家停留兩年。
顧介甫調查過，那戶冤情簡單，不過是鄉間沒根沒基的土財主仗勢欺人，他便隨手解決了。
易大家便也按照自己的許諾來府上任職。
再有一位繡娘和一位女官老嬤嬤，顧家無拘無束的小娘子們一下多了四名老師。
分別是德智體美四項，朱夫子教授四書五經，是智，宮中老嬤嬤是德，美術老師是易大家，還有位繡娘就是體育老師。
專門鍛煉手部肌肉和臀部肌肉，怎麽能不算體育呢？
上了幾天課小娘子們各個愁眉苦臉，就是平日裏最愛讀書的六娘子小臉也似苦瓜一般。
顧一昭搖搖頭，在腹中點評：任何愛好一旦變成職業都能讓人痛不欲生。
上了兩天課，張娘子詢問過顧家和易大家之後，將自己女兒送了進來。
她理由挺充分：“我看當今世上存世的畫家裏，就易大家胸中丘壑了得，其他充其量不過是畫匠罷了。”
這話有點狂妄，但聽元風說，她爹非但不反駁她娘，還甚為讚同，覺得她娘這話說得又有氣魄又有見地。
酸倒了一屋小娘子的牙。
不過酸倒之後又都覺得隱約有點羨慕。
他們家都有三妻四妾，自然誰家都有一些狗屁倒竈的妻妾相爭的糟汙事，小娘子們身在其中不堪其擾，都天然向往簡單清白的人家。
而且趙雲風本人豪爽義氣，從窗戶翻出去給大家帶太寧坊的綠豆糕，進來被夫子逮到後一口咬定是自己吃的。
“你一人能吃十盒點心？”朱夫子狐疑看她，左右手各拎著一長串被麻繩捆得結結實實的點心盒。
趙雲風手臂健壯，鵝黃紗襖下肌肉崩得緊實，面不改色撒謊：“學生天生飯量大！”
所以平日裏除了大娘子最受歡迎就屬趙元風受歡迎了，身邊總是圍著一群小娘子，這個沖她撒嬌“元風姐姐”，那個嬌滴滴叫她“好元風 ”，各個都爭著跟她交好。
趙元風哈哈大笑：“祖母還總擔心我嫁不出去，這不提前就左擁右抱了？”
*
有了學堂之後顧家的風氣正了不少，太太也安心養起了胎。
過幾天大姐姐和七妹來到了蘇州，外出書院讀書的嫡出大哥顧溫弘也告假回家見姐妹。顧一昭就見到了另外三個兄弟姐妹。
顧溫弘長得很好，大概是遺傳了渣爹的盛世美顏，可惜面上帶著一股自卑和戾氣混合的氣質，平白影響了他的長相。
他見人也吭吭哧哧：“見……見過……爹，見過，娘……見過各位……妹妹。”
顧介甫長嘆一聲，顯然是對這個兒子已經失望徹底，到底還是柔和道：“書院休沐回來也不能松懈功課，好好去你的拜石軒讀書。”
若是親生兒子，太太肯定會嗔怪老爺“兒子好容易回家一趟，老爺也不讓他松散松散”，可這是前頭繼室留下的兒子，跟自己不大親近，太太就也只是客套了兩句：“拜石軒的擺設我都叫人擺好了，弘哥兒自己看看，若有什麽不合意的盡管提，我叫他們去換。”
弘哥兒就拱手：“謝……多謝……母，母親。”
顧介甫臉色更加郁悶，即使身為一個老練政客都藏不住那種從骨子裏散發的失望。
元娘子顧曼寧生得溫柔，鵝蛋臉，五官雖美卻絲毫沒有攻擊性，是那種聖女般的柔和，性格也一樣敦厚寬和，頗有長姐風範。
顧一昭看見她忍不住驚嘆：大姐姐簡直就是白月光救贖文中的標準白月光。
原本三娘子最賢惠，可當大姐姐這個真賢良的來了t一下就將她甩出了一射之地。
幾個妹妹們都喜歡湊著元娘子玩。
元娘子也很有大姐姐的樣子，待她們溫柔平和，二娘子嫉妒她得妹妹們愛戴，摔碎了她的玉佩，她也不生氣，反帶著玉雕小兔去哄二娘子，等到二娘子羞愧自責得大哭時，曼寧就溫柔摸摸妹妹腦袋把她放在懷裏：“知道我們二妹最好了！”
就連最牛心古怪的四娘子，都服服帖帖叫一聲“大姐姐”，要知道她從前可是懶得叫三娘子的。
顧介甫稱讚：“不愧是養在老夫人跟前的，端莊敦厚，自有長姐風範。”，說著看一眼二娘子。
二娘子也不惱，只開開心心跟著元娘。
比起大姐姐溫柔七娘子映寧就很不起眼，她大約有六歲，膽子很小，說話怯生生的，看人時候不敢正視，總要繞著躲著看。
過兩天，顧一昭才從山茶那裏得知答案：原來七娘子是從外頭抱進來的孩子。
據說顧介甫某天鐵青著臉，從外面抱進來個三歲的孩子，就這麽養了起來。
三姨娘幫著養了兩年，說孩子性情古怪，說什麽也不願意再養，正好到了五歲，就按照規矩送到了太原老家。過了一年這才又到了蘇州，跟誰都不熟。
府裏對七娘子的來歷眾說紛紜，有人說她是老爺昔日故交的女兒，有人說她是犯官之後，還有人說她是老爺在外面風流和外面女人生下的孩子。
原本這種情形下將生母納進來就好，偏偏七娘子生母是卑賤的煙花之地女子，甚至孩子是不是老爺一個人的都不好說，自然無法進門，也就是孩子，有可能是顧家血脈，所以老爺不忍心她流落到煙花之地，才存了善心收養回來。
“等她漸漸長大，就有很多不懷好意的仆從專門打量她的臉，想從她的臉上看出哪怕一點顧家的特征，好研究她到底是不是個……野種。”山茶小聲說，“所以七娘子很怕生人。”
顧一昭聽著都氣憤：她才六歲，這些人就這麽對她？
七娘子住在曲水流觴，就在煨芋居後面，隔了一面墻。剛住進去的第一晚顧一昭側耳傾聽，聽見夜裏有哭聲傳來。
顧一昭嚇一跳，攛掇著木蘭跟自己起來去探望七娘子。
等敲開門，打著哈欠的婆子招呼：“是五娘子啊，我們七娘子早睡了。”顧一昭不信：“我怎得聽見後院有人哭？”
她如今管家，所以婆子們待她很客氣，請她去正堂坐。顧一昭就直接走進了七娘子的閨房。
果然見七娘子一個人縮在大拔步床角落哭。
旁邊的丫鬟和婆子一個不見蹤影，那拔步床跟個小房子一樣宏偉，熄了燈黑夜裏到處都是黑影，驟然換到陌生地方，身邊連個媽媽都沒有。怪不得小孩子害怕。
顧一昭叫點燈，隨後看一眼身後的婆子，那丫鬟就訕訕笑：“七娘子體恤奴婢們，不讓奴婢們陪著守夜。”
其實是她們偷懶，知道七娘子人微言輕就逃避守夜。
顧一昭沒說話，蹲下去跟七娘子對視，溫柔跟她說話：“映寧，你是不是還不困？我在院裏烤兔腿，你要不要過來嘗嘗？”
七娘子擡起頭，臉上淚珠清晰可見。
顧一昭更加柔聲問她：“先吃點夜宵再睡，我那裏有布老虎，還有磨合樂，吃完跟我一起睡，你可願意來？”
七娘子想了想，慢慢點點頭。
【作者有話說】
來啦，本章發紅包[紅心][星星眼]。前幾天都在隨榜更，所以攢了不少存稿，今天放出來，祝大家看得開心。
元娘子指的是大娘子，下文有時候會稱呼大姐姐為元娘子
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◎大肥章◎
趙飛鸞是隨著趙同知一起來拜訪的, 因著兩家也算是要結通家之好，太太便沒有叫小娘子們回避。
顧一昭看見趙飛鸞的那一刻就明白太太為什麽有意選他做女婿了。
長得好。
如果說顧介甫是老帥哥那麽趙飛鸞就是小帥哥，而且多了顧介甫沒有的少年意氣, 堪稱神采飛揚少年郎，勢不可擋的青春逼人。
他更文秀些卻不文弱, 身形勁拔有力, 即使是一件簡單的青布直裰都能穿得青松般矗立，腰間簡單掛一方青玉玉佩，氣質更是清明澄澈，堪稱古書裏寫的那種謙謙君子。
屋裏上下小娘子們都看呆了眼，別說主家, 就是婢女們都張嘴的張嘴，吸氣的吸氣，一個倒著茶的小丫鬟都差點將茶水溢滿而不自知。
顧一昭好笑, 輕咳一聲去接茶杯，小丫鬟才覺察過來, 感激看了顧一昭一眼, 小心沖顧一昭點點頭以示歉意。
顧一昭微微搖頭示意無妨。
聽說太太當年本不願意嫁給大十歲的鰥夫, 可被帶著從屏風裏偷看了一眼顧介甫就紅著臉答應了。
沒想到多年後她給女兒挑夫婿還是很看重長相, 這就是顏控的世界嗎？
趙飛鸞卻神色如常，顯然已經習慣了被人圍觀，禮貌周到上前行禮：“見過伯母。”
太太回過神來，笑吟吟招呼：“好孩子。”又給他引見各位妹妹。
趙飛鸞目不斜視, 見過諸位妹妹。絲毫沒有半點失禮油膩。
有些男子稍微長相周正些，帥而自知, 舉手投足就增添了油膩感, 自戀到恨不得每個姿勢都定格成最精心的姿態, 可趙飛鸞不一樣，只有謙和，如山間清風拂過人心。
二娘子臉微紅，三娘子有些懊惱看了自己樸素的衣裳一眼，其餘幾人年紀雖小，可也都沈浸在看帥哥的震驚裏，看來愛美之心人皆有之。
趙元風在旁邊問：“哥哥，在外頭跟顧大人聊什麽呢？”
剛才聽說顧家就他們兩兄妹，看來兄妹感情很好。
趙飛鸞就答：“在聊爹帶我在淮河治水的事。”
張景宜就在旁邊解釋：“他爹說他以後要考舉人，不若跟在身邊學些經世治維的知識 ，再去貢院考三年一次的秋闈時也能言之有物，免得在書齋讀成個書呆子。”
趙飛鸞如今是生員，也就是俗稱的秀才，要知道他以後還要考各省學政主持的院試才能算作舉人，考完秋闈考春闈便是貢士，才有資格參加殿試，考中了才堪稱天子門生。
家裏人卻已經在幫他鋪路了，可見用心栽培。
太t太面露讚賞：“讀萬卷書不耽誤行萬裏路，是很該知道些民生疾苦。”
她很喜歡趙少爺，贈了他一套文房四寶做見面禮，當中那塊徽墨據說價值不菲。
正寒暄著，又來一名仆從端著一碟菱角米：“說是外面有門客見老爺有客，特意孝敬來的，趙大人吃過說好，一問後宅沒有，老爺就讓人端了一碟進來。”
太太以帕掩嘴笑：“我家老爺哪裏是那麽細心的性子，這肯定是沾了姐姐的光。”
張氏不好意思笑：“這老貨，到人家裏做客出這洋相。”，臉上卻是藏也藏不住的幸福。
崔氏就面露羨慕。
張氏覺察到了，趕緊將話題轉移開：“這回帶飛鸞來，還帶了他的制藝集子，想讓顧大人這位探花郎給看看。”
原來是帶著小孩點評功課，顧一昭偷笑，古代的小孩也免不了被叫出來展示才藝啊。
卻被趙飛鸞捕捉到，看向了她。
四目相對，顧一昭有些不好意思，趙飛鸞卻毫不在意，大大方方沖她微微頷首。
說起制藝太太也略通：“要代聖人言不提，格式對仗這都是小事，最要緊的是要言之有物……”
又說起趙家祖籍江南：“那豈不是飛鸞要在江南科舉？多吃虧啊……不如趁著過幾年趙大人去旁處做官將戶籍也落過去，最好是北地……”
顧一昭想，這就類似古代版的高考移民。如今江南文風大盛，有些北方人家就讓孩子在江南讀書之後回北地考試，或是原本南地人想法子遷戶籍到北地。
現代不也有高考移民嘛，要麽在國內操作要麽直接落籍國外讓孩子走華僑聯考。
看來從古至今都一樣。
兩人絮絮叨叨聊兒女經，小娘子們覺得無聊，顧一昭也假裝對宴席上那碟水蜜桃很感興趣，腦子裏則神游四海，誰還不會幾個職場摸魚技呢？
“娘。”趙飛鸞忽然開口。
張氏被叫停，看一眼宴席，又看一眼兒子神色，就笑：“我這話匣子打開就關不上，倒折磨幾個孩子。”
問太太：“妹妹這裏可有什麽園子，叫我家兩只猴兒出去走走。”
太太自然欣然允諾，叫二娘子盡賓主之誼帶幾人去大湖邊走走：“正好消消食。”
趙飛鸞卻不去，只拱拱手：“學生還在顧大人那裏請教功課，就不祟幾位妹妹同去了。”
太太就叫人帶趙飛鸞再回前院，目光間很是喜歡趙少爺進退有度。
顧一昭對趙飛鸞印象很好，這孩子還挺有眼力見，知道幫她們幾個無聊打哈欠的人解圍，再就是很有分寸感，不舔著臉跟她們去游園，知道男女有別。
太太還是挺有眼光的。
幾位姐妹們帶著趙元風去湖邊游玩，趙元風果然性情活潑，沒過幾分鐘就跟她們打成了一片，大家嘰嘰喳喳說笑個不停。
雖然走到湖邊看見小船後眼前一亮，但並沒有開口要坐船，免去了主人家為難。顧一昭擦擦汗，就覺得趙元風被教育得很好。
趙元風既親近二娘子，在提及家裏其餘人時很自然說“我家祖輩都不許納妾，所以家裏就爹娘哥哥和我四口人”，也沒有待庶女們有所不同，爬假山時伸手扶了六娘子一把，還問顧一昭：“怎得她們名字都帶了寧，就你沒有？”不因她是庶女而鄙視。
顧一昭就認真作答：“因著我姨娘的娘名字裏有寧，雖然不是我正經外祖，到底也有違人倫，所以避諱掉了。”
二娘子隨手折了一把柳枝在手裏，趙元風特意幫她編了一個花籃，有提手有花邊，分外精巧，惹得幾個小娘子大呼小叫，圍著趙元風要她編花籃。
趙元風一個個應付，給這個編花籃，給那個編鳥籠，還揪了幾把狗尾巴草隨手編了小狗小貓樣子，放進花籃裏給她們玩。大家剛才還客氣稱呼“世姐”，如今已經親親熱熱你一句“元風姐”我一個“趙姐姐”，不甘示弱圍著她爭寵。
因說起趙家家事才知道趙家沒有妾室通房，趙大人身邊只有一個夫人，再想起吃飯時趙大人特意送來的那碟菱角米，就知夫妻恩愛。
夫妻恩愛，說明家族裏要麽是祖傳忠貞恩愛基因，要麽是趙老爺能抵抗住，有魄力，知道護著小家。
不管哪種都說明家庭氛圍好，兒子跟著爹學也不至於太變態。
說親是個技術活，有的婆家看似表面光亮，但好多事情不深入接觸不知道。
前世顧一昭就有朋友相親時遇到一家家底殷實、男的事業有為、全家高學歷，高高興興嫁過去之後才發現家底殷實背後是極致摳門，事業有為背後是精致利己，全家高學歷背後是毫無溫情，婚前待她溫和親切只不過是看中了她是家境優渥的獨生女方便吃絕戶，等她生完孩子利用岳父母看孩子到三歲後，婆家立刻就翻了臉，先是讓她爹娘出錢換學區房，又是讓岳父出錢給兒子換奔馳，還振振有詞“你家的錢不都是我兒子的嗎？”，等她爹中風婆家就更加囂張，嫌棄她生不出兒子這種愚昧的話都說了出來，最後以她離婚收回資產給孩子改母姓作罷。
好多混得好的人家，或許是靠厚臉皮和算計才混起來的，表面光鮮很容易踩雷，當然窮男人就更不能嫁了，總之嫁人是個性價比很低很容易踩雷的事。
趙家除了表面光鮮內裏也經得起細究，何況官場沈浮，今年是下屬，說不定明年就提拔高過你或平級，很難說是高攀了顧家。
再者，低嫁的話自然站在道德制高點，知遇之恩也是一面大旗。
顧一昭在官場見慣了男政客個頂個的殘酷，女兒也不過是他們的一枚棋子。
萬一顧介甫把二娘子嫁給老男人怎麽辦？這可不是無稽之談，先前他還想拿女兒去攀附王蕪侄子呢。
要是說給太監，太太還能以名聲不好聽找舅兄出頭，可若是說給他的同僚舅兄怎麽出頭？
官場上反而要誇讚一句他慧眼識人、愛護英才。
當年崔閣老不就是這樣嗎？將自己的女兒許給大10多歲的喪偶得意門生，讓顧介甫如今也要即使政見相左了還不能說恩師半句不好。
張愛玲的奶奶李菊藕不就被親爹李鴻章嫁給大她20歲已經三娶的鰥夫張佩綸做繼室麽？還被傳為一段官場佳話。
張佩綸自己不覺得榮幸，還跟友人寫信抱怨，說本來能跟合肥（李鴻章）求助，如今成了翁婿避嫌反倒無法開口，這種情況下能對妻子有多好？
後來李鴻章還在家書裏開導女兒“餘素性尚豁達，何曾郁郁不自得？”，顧一昭看到這段時很無語，你問個頭啊老登？！把你嫁給大20歲的老男人你會快樂？
張愛玲自己寫“奶奶嫁給爺爺大概是很委曲……這樣看來，他們的羅曼史也是翁婿間的，這也更是中國的。”。
還得是張愛玲，知道中式古老官場本質上就是一個巨大的賣鉤子文學，老登們賞識中登的手腕之一就是拿自己年輕貌美的女兒做人情，女兒不過是他們play的一環罷了。
如此這般分析，趙家家風清正、闔家正常、兒子年少有為又俊俏，算得上是一名上乘的好親事。
這麽看來太太也是在自己能力範圍內竭盡全力為女兒打算。
如果說之前太太只是意動，今日親自接觸母女三人後那滿臉的滿意就更是堅定了她的信心。
誰也不能擋了太太的道。
等宴席散後，別說顧一昭了，就是她身邊那幾個機靈的丫鬟都看明白了。
山茶少不得後怕，邊給顧一昭拆釵環邊念叨：“幸虧沒擋二娘子的道，否則您這不是又招惹太太的忌憚、又觸了二娘子黴頭？”
顧一昭還沒說話，木蘭先嗔怪她：“沒了規矩，哪裏能這麽編排太太？”
山茶就嘿嘿一笑：“也奇怪，我雖然是顧家的老仆，可日子久了也向著咱們姑娘了。”
麥花在旁邊同仇敵愾：“就是！三娘子和六娘子並沒有穿四姨娘所說的衣裳，看著就是尋常見客衣裳，差點擺了我們娘子一道。”
今日三娘子和六娘子穿得都很正常，家常待客衣裳，首飾也往莊重裏戴，絲毫不見半點爭奇鬥艷。
四姨娘嘖嘖：“大姨娘著實厲害，即使在禁足也能神不知鬼不覺派出手下攪亂風雲，差點中了她的招。”，要不是女兒攔著，她只怕要完蛋。
山礬琢磨一回：“這是想讓娘子做出頭鳥呢，少了娘子這個對手，她勝算就多些。”
“真的嗎？”寶珠看不懂，“可姐兒如今還小呢。”
“一來，恐怕是不想我與太太親密，想讓太太厭棄我疏遠了我，二嘛，估計是少一人是一人，二娘子和四娘子她不敢動，只能對著我下手了。”顧一昭不奇怪大姨娘的作風。
說到底後宅是妻妾們的職場，嫁女兒可是關乎自己下輩子能不能享受退休生活的大項目，t鉚足勁使力也無可厚非。
“好個大姨娘！平日裏看著和和氣氣，原來憋著一肚子壞水啊？！”四姨娘在女兒丫鬟點撥下想通了其中關節，頓時就要氣沖沖出去跟大姨娘算賬。
顧一昭趕緊示意寶珠攔住她：“大姨娘這一招陰險就陰險在羚羊掛角無處可尋。就算要追責也不好追責。”
“綠依只是聊起少爺年少有為，不算越界，要怪就怪四姨娘自己貪心，想讓女兒多做表現。鬧都鬧不起來，只能自己吃這個蒙頭虧。”
四姨娘聽完後更加氣沖沖：“那就這麽算了？”
顧一昭勸她：“日子還長著呢，橫豎我們知道了要提防她，狐貍尾巴遲早露出來。”，一邊吩咐丫鬟去挑些布料，給太太縫一副騎馬鞍褥和膝墊。
四姨娘這才心緒稍平，但還是氣得多吃了兩碗酒釀豆沙小圓子，大半夜爬起來嚼山楂丸消食。
聽松堂裏，顧介甫也正和太太說話：“如今我瞧著趙同知家兒子倒不錯。”
太太正穿著寢衣，舒舒服服在鏡子前由著丫鬟們卸發髻，聞言抿嘴笑了笑，揮揮手叫丫鬟們下去，這才跟著搭腔：“老爺也看中他了？”
“嗯。”顧介甫捋捋胡子，“學問紮實，談吐也實在，是個經世治學的種子。”
“哪裏問這個了，老爺倒像是考究學問的迂腐夫子。”崔氏嗔怪。
顧介甫也笑：“長得也好，以後不管是金鑾殿對答還是出仕，都能占不少便宜。”，都說皮相不重要，但他自己是受益者能不清楚嗎，長得俊秀更容易得聖眷。
見崔氏要惱，他才說到正題：“年頭聖上才登基，改元建制，所以老大老二的婚事便耽擱了……”
前幾年朝堂上血雨腥風，你方唱罷我登場，政見不同的官員輪流削職流放，顧家戰戰兢兢在其中，不敢隨意說定兒女親事，就怕受到兒女親家牽連。
太太聽得高興。
可顧介甫接下來的話讓她坐立難安：“大娘子十二歲了也沒個親事……”
怎麽說給了大娘子？
她可不想給旁人做嫁衣裳。
“老爺說定了親事？”她緊張捏緊手裏的金裹梳背檀木梳。
“不曾。我旁敲側擊問了一句趙大人，趙大人就說他想等兒子考學上有所進展再求娶人家。”顧介甫搖搖頭。
“他如今十五，三年一考鄉試，次年會試，同年四月殿試，就算連中三元等考中進士也要四年了，何況唐時郭元振那樣19歲的狀元世間難得，多數人要考好幾次，動輒10年20年，難道要等那麽久？”太太奇怪。
“這有什麽奇怪的？男子漢先立業再立家。”顧介甫不以為然，“杜子美就是30歲才成的親。”
一聽大娘子已經不可能，太太心中大喜，面上卻不露出來：“如此說來，我們大娘子要等他六七年？她翻過年可就13歲了，這中間若有個變故……”
七年後曦寧不過15歲，但曼寧卻快20歲了，在大雍普遍早婚早育的情形下算是位老姑娘了，更別提萬一遇到什麽變故，只怕耽擱了大齡更不好說親。
顧介甫就猶豫了：“不過說給曦寧，又覺得委屈了這孩子。”
雖然都是嫡女，但大女兒才三歲原配就去世了，被他交給了老母親撫養，又宦游在外常年不見面，說到底對大女兒曼寧沒什麽特別的情感。
可曦寧就不一樣了，畢竟是自己跟崔氏濃情蜜意時生下的，再者自己對崔氏的感情也勝過對原配的感情。男人愛誰就會愛誰的孩子，是真愛就算是繼子女都能視如己出，不愛了連親生兒都能扔下高樓，這就是男人。
當然在崔氏跟前還要找補兩句：“畢竟曦寧舅家比曼寧家顯赫，說親時也是一個大助力。”
崔氏不疑有他：“既然大娘子趕不及，那說給曦寧也罷，等曼寧來了蘇州，我們再給她另尋一門妥帖的親事。”
顧介甫又猶豫起來：“曦寧還小，倒也不急，再看看。”
他就兩名嫡女，說親時自然要最大限度發揮作用才好。
太太也不催他：“老爺說的是，橫豎趙家不急著說親，我們再尋摸一圈也來得及。”，趙家雖好，但可憐父母心，仍擔心委屈了女兒想再看看有沒有更好的選擇。
顧介甫說著說著又想起了兒子：“說起來，溫弘的親事也該著實準備了。”
說起這個嫡子他就頭疼，顧溫弘雖是顧家唯一的兒子，聰穎好學，可惜他天生就有口吃的毛病。
這口吃就決定了他無法科舉入仕。
本朝科舉選拔標準是“身、言、書、判”，要求身形端正、長相周正，連頭大身子小、一邊肩膀歪斜這樣的毛病都要篩選，何況是口吃這樣的大毛病？
就算顧家權勢能讓他通過鄉試，可後面的選拔呢？
這也是籠罩在顧家上下的一個大陰影：顧介甫官職做得再高，後代無以為繼，也很容易被其他做官的宗室親眷們吃了絕戶。
這門親事就極其講究，要既不在意他口吃，又不在意他一輩子無法科舉入仕，還要有一定助力能護著顧家不至於被其他虎視眈眈的旁支吞沒。
幾個條件要求下來就很難。
能助力的家族為何找個口吃女婿？巴結顧家願意這門親事的商戶或小吏人家又沒有能力庇佑這麽大家產。
太太也幫著出主意：“回頭我跟幾位女眷透個口風，說不定就有合適的。”
顧介甫嘆口氣：“此事古難全。”，他前半生花團錦簇，唯一的遺憾就是沒個好兒子繼承家業。
不管顧介甫的遺憾，這次宴請算得上是賓客盡歡，太太對兩個女兒很滿意，問她們：“你們這次有大功勞，沒想到初次管事就能這般井井有條，說吧，要什麽獎勵？”
二娘子猴在太太膝前不起身：“娘若是去騎馬帶上我成不成？我也想騎馬。”
“若是問過你爹願意就帶你去。”太太寵溺摸了摸她頭發，又轉而問顧一昭：“小五呢？”
今日錢媽媽事後匯報，太太才知五娘子才是最盡心的。
除了照應自己負責之事外還處處提點二娘子，甚至還親自去幫二娘子梳理廚房上菜的流程，說什麽“預演”，前一天楞是陪著二娘子讓廚房先照著赴宴的菜式提前做了一遍，將每道菜都用了多少時辰、中間可能有什麽紕漏都叫山礬寫到紙上給了二娘子。
可以說，今日宴請進度順暢有大半是五娘子的功勞。
顧一昭就沈思：“錢呢夠用，首飾呢，母親又剛賞賜過，四季衣裳也足夠……”，真的在認真思考需要何等獎勵。
“有了。”她想起什麽一樣，“我想向娘討要個丫鬟。”
“丫鬟？”太太沒想到五娘子要的獎勵是丫鬟。
“說起來也不怕母親和二姐姐笑話。”顧一昭不好意思抿嘴笑，“母親雖然賜給我幾個二等丫鬟，但我不大會調養丫鬟，原先還不覺得，如今搬到煨芋居院子一大就有些慌亂，想求個母親的得力助手打打樣。”
二娘子就有些不屑：“你呀，要脾氣兇些，不能在丫鬟面前也一團孩兒氣，否則只有被拿捏的份。”
顧一昭點點頭，很是受教。
太太想想也是，她雖然送過去幾個二等丫鬟，但那都是雜牌軍，先前在老宅幹得都是灑掃打雜的零碎活計，當不得大任。
便神色和緩問：“那你瞧中了誰？”
“母親真願意賞我？”顧一昭驚喜張大嘴，不敢相信太太真答應了，“至於誰……我還真沒想過。”
她沈吟著開口：“母親身邊大丫鬟肯定不成，可再小的也立不起來，那就只有二等丫鬟了。二等丫鬟裏桔梗、麥冬、豆蔻，白芷……，桔梗是鄭媽媽外甥女，白芷能幹，麥冬長得漂亮，說到底倒只有豆蔻可用……母親怎麽說”
她擡起頭，靦腆笑笑：“母親勿怪，說起來怪拿大我的，我這還挑上了，請母親發話定奪哪個就是哪個。”
“倒不算拿大。”太太不大在意，“豆蔻就豆蔻吧。原本我留著她有用，不過既然你喜歡，就賞給你。”
五娘子趕緊行禮謝恩：“謝謝母親。”
行完禮後才想起什麽：“不過也不知她可願意從聽松堂去我那裏？”，一副後知後覺的樣子。
“母親都發話了，她不願意也得願意。”二娘子在旁幸災樂禍，笑嘻嘻嚇唬她，“若是豆蔻不願意，去將你的煨薯居攪個天翻地覆，那也是你自找的。”
“什麽煨薯居，明明是煨芋居！”五娘子跺腳，“二姐又取笑我！”
豆蔻就順順利利到了煨芋居。
五娘子跟煨芋居的員工們宣布：“豆蔻姐姐是太太身邊人，因著看我這回擺宴有功賜給我的，以後就是我這邊的一等丫鬟。”
倒是沒人嫉妒，相反，大家都很同情豆蔻。
五娘子身邊的一等丫鬟再風光那也是個小庶女。太太那裏雖然做個二等丫鬟，卻是風t風光光的當家主母跟前紅人。
不管是平日裏油水還是在外面的風光，都遠超過五娘子這裏，別看二等月例錢少，可誰做官是靠著那點死薪俸過日子呢？太太心情好了隨便打賞一點就頂得上在五娘子屋裏做一年的工錢！
旁的院裏就有丫鬟猜測，說豆蔻是不是做錯了事被太太趕了出來。
豆蔻卻神色如常，不管旁人如何試探、嘲弄、好奇，她都笑得溫和，只專心做事。
這麽過了幾天，大家就不再好奇，畢竟新的日子裏又有新的八卦冒出來。
顧一昭房裏的丫鬟們習慣了豆蔻，如今多了一個豆蔻，一等大丫鬟們都不嫉妒。
小丫鬟們也喜歡豆蔻，她做事平和，從不以自己是太太房裏出來的為傲，還主動幫旁人做些活計，自然很得人心。
顧一昭怕豆蔻不習慣，還特意找她說話：“你若是不習慣，等過段日子車夫的日子被解決後我再想法子將你送回太太那裏，或者去二娘子那裏。”
豆蔻當然相信顧一昭，五娘子雖然如今地位不顯，但她看重信諾，身上有股力量，讓人無端信服她能說到做到。
豆蔻笑著搖搖頭：“五娘子體貼，但我著實很喜歡這裏。”
她的確也喜歡煨芋居，雖然沒有聽松堂房舍寬敞，但每個丫鬟都能兩兩一間房，比起正房的大通鋪，條件好多了。
而且每日裏顧一昭她們吃什麽都會賞給下面人，吃飯時也不讓她們排班服侍，她也能每頓吃上熱乎飯。
再就是顧一昭待人寬松，只要不破壞她立下的規矩，平日裏摔個盤子之類的小事她從不動氣，總是和和氣氣，說話柔聲細語。
更何況到了煨芋居，從此再也不用擔心被太太送給車夫做老婆。
這樣的日子，對豆蔻來說就是幸福。
她安心在煨芋居住了下來。
*
顧一昭因這次主持宴飲有功，自此得了太太信任，又接手了幾件瑣碎小事。
她做事認真，又不居功，過了幾次後連太太都嘖嘖稱奇：“這麽小的人，莫非是七竅玲瓏心？”
顧一昭趕緊謙虛：“都是幾位媽媽提點，再加上太太治家本就井然有條，小五只要遵循舊例就好。”
一邊在心裏暗暗擦汗。
好在家裏有個更聰穎的六娘子，看書過目不忘。再加上二娘子、三娘子也不笨，顧一昭就不顯出什麽來。
不過她還是覺得很丟人：自己可是成年人！而六娘子她們最大的八歲就能如此聰明，才是真厲害！難道古人都這麽早熟嗎？
再一想即使是前世也有少年天才，十幾歲考上大學少年班的高智商者比比皆是，倒也不算稀奇。而且小學三年級的孩子也算能獨到一面了，常見網上有家長發帖說自己孩子在學校做生意賺同學錢之類的，那懂點經營知識也算是正常。
太太沒放在心上：“人從書裏乖，你們就是小些，論腦力只怕勝過那些仆婦，她們能做，你們便也能做。”給顧一昭賞了些布料銀票。
又提起工坊那邊按照顧一昭提供的圖紙加工了衣帽間後備受歡迎，就提出讓顧一昭入股。
太太也樂得讓女兒們過家家：“二娘子早就拿自己的私房錢入了股，你也可以跟著入股。”
“謝謝母親！”顧一昭這回是真心實意開心。
“一家人說什麽謝不謝的。”四姨娘安分守己，顧一昭又是貼心助手，太太就對顧一昭也多些慈愛，“你以後要嫁人，可不能只指望公中那些銀子。”
顧一昭趕緊以扇遮面。
太太呵呵笑：“是我失言了，不過多攢些錢總是好事。”
不只為多攢錢，顧一昭還想多接觸外界。自打入了股，她就想著等年紀稍大些，要打著巡視工坊的借口看看外面，最好今後能自己做生意。
手裏有自己的錢、自己的人，才算得上是自由之路的第一步呢。
如今路漫漫其修遠兮，只好積蓄力量，耐心等待。
*
趙夫人成為了崔氏在蘇州結交的第一個朋友。
她還引薦太太進了蘇州的貴婦圈，認識了布政使、巡撫、通判、推官、知州的家眷，還結識了蘇州本地一些豪強士族女眷。
崔氏自然是認真結交。顧介甫雖然官大，可上面有布政使、巡撫等各種官員，再者蘇州這地方富庶，一年的收入能頂三個金陵城，在這裏做官的都背後有大靠山，說不定一個小小的六品推官能直接上達天聽，而且此地豪強世家也有不少是根深蒂固的皇族貴胄。
所以崔氏誰都不敢得罪，敷衍著小心應付。居然在本地交際圈裏落下了個“平和謙遜”的好評，很快就被她們所接納，融入了這些圈子。
有了趙夫人搭線趙同知跟老爺在外宅也關系逐漸密切，他本人在蘇州已經待了三年，自然有不少心得，還引薦了一位錢糧師爺給顧介甫，在他蓄意輔佐下顧介甫的職場路也走得順暢了許多。
顧介甫就對夫人頗為滿意：“都說賢內助，夫人算得上是我賢內助。”
兩人便越發蜜裏調油起來。
太太就跟趙夫人走得更近。
趙夫人果然沒有食言，自己牽了一匹溫順的棗紅小馬教崔氏騎馬，崔氏結結實實從馬上摔了兩跤還不放棄，居然真的學會了，由仆役牽著馬自己慢吞吞在後院的平地踱步，樂得大呼小叫。
老爺雖不喜太太騎馬，但也沒攔著，只說了一回“莫要摔了”，後來娘家來信詢問此事，崔氏就沒有再騎馬了。
雖然不騎馬了，但兩人時常在後宅聚會。
連帶著小娘子們與趙元風也熟悉了許多，大人們不讓她們騎馬，趙元風就帶她們爬假山、從樹上粘知了、釣魚，一個夏日過去幾人皮膚上都多了一絲黢黑，三娘子更是被曬得皮膚黑紅，惹得大姨娘大為不滿，找個由頭告狀到老爺那裏，卻被老爺撅了回來：“兩家通家之好，哪裏容得你婦人之見？”，又將她禁足之日多加了一月。
趙飛鸞雖然規矩不進內宅，但有時節日進來問候崔氏，有時接送母親、妹妹，還是跟幾位小娘子們打過照面，甚至熟悉了不少，原本認認真真稱呼“顧二娘子”等，如今也按照排行變成了“二娘子”。
顧一昭也大大方方跟他打招呼，趙飛鸞15歲，放到現在是初中生，她卻只有七歲，姐妹中最大的二娘子八歲，最多念小學一年級，壓根兒跟男女之事沒半點關系。
趙飛鸞也大大方方，有一日還叫住問她：“五娘子，請問你給你母親繡的那副鞍褥和膝墊是在哪裏定制的？”
顧一昭訝然。
旁邊姐妹們也都看過來。
顧一昭趕緊解釋：“布面部分是我自己給母親縫的，又請了相熟的皮匠加工而成。”
“這樣啊。”趙飛鸞恍然大悟，“怪不得我尋了好幾家店鋪，人家都說不賣！”
見其餘幾位小娘子各個面露納悶，他就趕緊解釋：“那天我去看娘和崔夫人騎馬，聽娘說很喜歡她的鞍褥和膝墊，我就想買一副給娘做生辰禮物，誰知道跑遍了城裏好幾家商鋪都尋不到……”
原來是個孝順孩子。顧一昭很讚賞這樣的孩子：“外頭賣的馬鞍配件重在賣皮質，又不在乎繡品，鞍褥和膝墊圖案都不及家中手繡來得細致，你若是想買，不如去繡樓定制了繡片，只要銀子開得合適就連雙面繡都能買到，繡片交貨後帶去馬鞍店，讓他替換成你的繡片就好。”
二娘子也搭腔：“別說繡件了，就連其餘內飾五妹都很費了些心思，鞍褥選用上好的獐絨襯一層蠶絲，又輕薄又透氣，外面繡著橘貓滾大紅石榴和米黃佛手瓜，又富貴又有趣。膝墊是大紅羽紗面白狐貍皮的材質，也是配套的圖案，正好是另外一只三花擡頭看橘貓，自己也伸爪子要玩。爹爹見了都說好呢。”
她雖然傲氣，但如今對五娘子也很好，樂意在人前說她的好話。
趙飛鸞就認真記下要點。
過幾天就托妹妹元風送了兩只野兔進來：“多謝五娘子點撥之恩。”
他要是送帕巾送玉佩自然不能收，可送的是食物，又給府裏各處都送了一份，說是打獵所獲，只不過每人不同，給太太的一頭鹿，給二娘子的是山羊，給六娘子的是鵪鶉，顧一昭便笑納了。
四姨娘迫不及待就架了炭火烤兔腿，還一邊嫌棄：“兔子太柴，越吃越餓。也就是如今富貴了才嘗嘗鮮。”
她又借了廚房做了一桌全兔宴，炭烤兔腿、如意兔肉卷、兔腦魚雲羹、
兔肝兔心做個肝膽相照，切一個大冬瓜和兔骨燉個白玉藏珍，給太太送了一份後高高興興要在院子裏辦全兔宴。
如意兔肉卷是將兔肉、豬五花剁成肉糜後裹上雞蛋皮塑形上鍋蒸熟後切成如意形狀，外面一層金黃蛋皮，中間一層紫菜的黑色，最裏面是淺粉色肉糜，很好看。
吃起來蛋皮提味，肉t糜鮮美，很是美味。
兔腦魚雲羹是將兔腦魚腦清蒸後與筍片、冬菇、叉燒肉一起同炒，最後打蛋花倒入湯窩。
顧一昭看見這道菜就打算敬而遠之，但被四姨娘勸著吃了一口後頓覺好吃：這道菜很鮮，滋味清淡居然絲毫嘗不到膻味，反而有各種鮮味，湯羹喝起來也是滿口順滑，如果不細究在喝什麽時還是很享受的。
炭烤兔腿更是滿口的孜然胡椒味，兔腿烤得外焦裏嫩，四姨娘還在烤制時一層一層刷油，所以絲毫不柴，吃起來肉香滿口。
顧一昭也來了興致，用現代菜肴理念跟四姨娘切磋：“其實這個肝膽相照也可以先鹵再放上竹簽燒烤，說不定一串一串也美味。”
四姨娘深受啟發，吩咐寶珠：“記下來，回頭我試試。”
她們娘倆吃飯一概不喜歡丫鬟伺候，所以寶珠此時也是吃得滿嘴油，當即點點頭：“是，記住了姨娘。”
四姨娘吃著吃著倒一想起一事：“趙少爺這兔子，是單單我們有呢，還是旁人就有？”
在得知旁人都各收了不同獵物後才點點頭，鄭重神色：“可不能再上大姨娘的當。”
顧一昭笑：“如今我們姨娘也是戒心十足。”
“是該有戒心。對了，還有一件事。”四姨娘警惕心十足，湊到女兒跟前小聲吩咐她，“我聽說有個太監下月要來，聽說他還有個侄子沒說親，你可要小心，別讓老爺送了人情。”
顧一昭一楞：“姨娘哪裏知道這個？”
“上回老爺落下扇子，我去外頭書房送，走得慢聽見一耳朵。”四姨娘滿臉得意，翹起下巴，“我們這回可要走在大姨娘前頭。”
顧一昭忍俊不禁，這事都解決了四姨娘才意識到。
這讓她想起一個笑話：說是一群人講笑話，全班人都笑了，只有一個小孩沒笑，等到第二節課時大家都在聽課，那個小孩忽然“哈哈”大笑。
“你娘我厲害吧？”四姨娘像是求表揚的小孩，滿臉寫著“快誇我誇我”。
“嗯，厲害！”顧一昭認真誇她，“幸好我們早得了消息才能早做打算。”
四姨娘被女兒誇了，開開心心兔腿啃得更香了。
顧一昭寬她的心：“若是他們要相看我就表現得畏畏縮縮，防著被選中。”
“我女兒就是聰明！”四姨娘自豪，可啃兔腿的手一頓，“可惜沒托生到太太肚子裏，只能被我拖累……”
顧一昭趕緊安慰她：“姨娘快別說了，如今這樣我也覺得很好。”
“當真？”四姨娘將信將疑。
“真的。”顧一昭看了看橙黃色燈光下的煨芋居，在月色下仿佛夜行航船，認真點點頭。
第二天大家聚在聽松堂請安時，四娘子一臉不懷好意，刻意問顧一昭：“聽說五妹得了一對小兔？”
“是啊。”顧一昭大大方方承認。
姐妹們就都浮現出訝異的神色。二娘子什麽都掛在臉上，此時滿臉不滿：“怎麽就你的最好玩？”
“好玩？”顧一昭沒明白。
“是啊。”三娘子瞥一眼顧一昭，“二姐得了山羊，我得了斑鳩，四妹得了山鼠，六妹是鵪鶉，怎麽就你的養起來又好玩又有趣？”
四娘子陰陽怪氣：“看似大家一視同仁，可還是有了微妙不同。看來趙飛鸞待你不同。”
顧一昭恍然大悟：“原來這是要養起來的麽？我已經烤了吃了。”
“吃了？”
其他幾個小娘子面色各異，她們收到送來的動物後都想辦法養了起來，只有顧一昭居然烤了吃了。
原本還當她和趙飛鸞有私情，如今看來倒是自己多心了。
顧一昭納悶:“怎麽姐妹們都不吃嗎？”
姐妹們無語。
她們對趙飛鸞倒沒有男女之思，但小孩兒家嘛，難免互相爭奪，爭奪好看衣裳、爭奪漂亮磨合樂（不倒翁）、爭奪好看小郎君的註意。若是將趙飛鸞換成一位漂亮姐姐，她們還是一樣爭奪。
那天趙飛鸞叫住顧一昭說話就惹得大家不快，再聽說各房送的東西不一樣，顧一昭得到的是一對小兔，肯定最可愛最好玩，所以今天就都對她有了隱約敵意。
顧一昭尋思：“難道你們想養幾天祛除異味再吃？”
回味起炭火上烤過的香噴噴兔腿，顧一昭咂吧下嘴：“我姨娘做了全兔宴，真是過癮。”
她倒攛掇姐妹：“山鼠斑鳩鵪鶉烤起來也不錯啊，還有山羊也能烤，要麽，我們去太太那裏求了她的鹿，一起去後花園開個燒烤大餐，萬物皆可拿來烤一烤？”
幾個小娘子臉上那些猜疑都沒了，取而代之的是嫌棄：“五妹妹平日裏看著著調，怎麽做出這等焚琴煮鶴的事？”
顧一昭只好老老實實承認：“好好好，我是文盲，我沒有文化。”
這件事之後大家倒對顧一昭沒了敵意，顧一昭也反思自己，小心離趙飛鸞遠點。
同樣相差八歲，要是80歲老太和88歲老頭談戀愛肯定沒問題，但7歲和15歲，聽著就像什麽變泰戀童癖，顧一昭堅決拒絕。
其實她冤枉趙飛鸞了，趙飛鸞自己妹妹是個上天入地的張飛，驟然見顧一昭這樣的安靜妹妹覺得很新奇，又聽說這麽安靜乖巧的人居然做了一整套好看的鞍褥和膝墊，所以很震驚。
反差之下可憐這小孩雖然不是寄人籬下卻早早學會了懂事，所以送謝禮時尋思著小孩喜歡玩兔子，才特意挑給了她。
崔氏跟著張氏天天玩，今日學騎馬，明日制香投壺，後日摘了玫瑰做花露，倒像是閨閣女兒無憂無慮的日子，太太也有了幾份富貴少婦的閑適。
或許是天天曬太陽騎馬身子骨鍛煉結實了，或許是玩樂吃喝心情也好了，又或許是老爺這半年天天往正房去，總歸立秋後的某一天家宴上，太太聞見松鼠鱖魚，忽然眉頭一皺，捂住嘴開始幹嘔。
“莫不是魚不新鮮？”二娘子關切問，又板起臉問白術，“李貴媳婦是怎麽當的差事，怎得拿餿魚往前頭送？”
三娘子趕緊上前給太太倒茶水，二姨娘老實給太太順後背。
唯有四姨娘傻楞楞端個飯碗，還嚼魚呢：“魚沒錯啊，太太是不是有了？”
一言一出，滿屋驚訝。
顧一昭趕緊拉住四姨娘不許她再說。太太如今年歲也有三十多歲，自打生了二娘子之後就一無所出，生育就是她一塊心病，萬一惹她不快怎麽辦？
顧介甫也是一楞，隨後吩咐青蒿：“去叫高升，請杏林堂最好的大夫過來。”
“老爺不必如此興師動眾。”太太趕緊擺擺手，“秋老虎還帶著熱氣，我晨起又貪吃了一個涼粽子，或許是脾胃失和，緩一緩吃點仁丹就是，何必找勞什子大夫？”
“還是要看看。”顧介甫板起臉，“你也要保養身子。”一番話當著兒女們的面，讓太太面上飛紅，有點不自在。
顧一昭便乖覺站起來：“母親靜養，孩兒就不打擾了。”，帶著四姨娘趕緊離開現場。
四姨娘被她拽走，心裏還惦記著那份松鼠鱖魚呢：“芡汁勾得好，甜裏帶微酸，魚肉炸得火候正好，外焦裏嫩，魚肉幾乎能化在嘴裏，要是太太能再忍一會我也能吃完那條魚了。”
越想越饞，她索性拿著釣竿去湖邊釣魚。
等她釣上來巴掌大一條小鯽魚時聽松堂那裏也傳來了消息：太太診斷出來有孕了！
這件事讓整個顧家都震動了。
顧介甫一心想要個能科舉的嫡子，當時就扶著太太到了床上休息，還親自發話不許全家驚了太太養胎；二娘子又驚又喜，張羅著給外祖母寫信求援；二姨娘親自下廚房做羹湯。
四姨娘也跟著湊熱鬧，下廚做了一碟子酸角糕去探望太太。
太太眾星捧月般被圍在床榻上，一邊笑：“哪裏就那麽小心了？”，臉上的笑意收也收不住。
“再小心也不為過。”顧介甫正色，給她端了一杯蜜水。
太太喝了一口蜜水，又想吐，可一看酸角糕又面露喜色：“好香的味。”
一大碟酸角糕能酸到牙，太太居然吃得一片都不剩。
顧介甫就吩咐四姨娘：“每日裏都給太太做些，難得她吃得下。”
顧一昭扶額，爹是缺心眼麽？
宅鬥宮鬥戲裏吃食最容易動手腳，若是四姨娘存點壞心思，下毒害太太墮胎怎麽辦？又或者其餘幾位姨娘蠢蠢欲動嫁禍四姨娘怎麽辦？
她又不好出言阻攔，免得太太多心，便只好委婉提示：“母親如今有了身孕，吃食上是不是應當由大夫看過，才能盡善盡美？”
“小五說的是，吃食上還是得小心。四姨娘不用做了。”顧介甫被提醒，“我隱約記得酸棗似乎有化瘀活血功效，啊呀，要請大夫問問……快，再去請大夫……”
四姨娘聽說酸棗糕可能有問題，嚇傻了眼，倒是太太趁著顧介甫不留意悄悄沖她擺擺手，示意沒事。
顧介甫又想起一事：“說起t來如今家裏上下也要操持，不如索性讓大姨娘出來主持？”
“不必。”太太趕緊發話。好容易將大姨娘送去禁足，哪裏就能讓她大張旗鼓出來？
她看著是已經想好了怎麽辦：“如今孩子們漸大，不如讓她們也學著料理起來，再者二姨娘也能在旁提點，也是個難得的錘煉孩子們的機會。”
顧介甫點點頭：“就聽太太的。”
幾位小娘子就這麽接過了管家權。
每日裏搖著竹扇來聽松堂旁邊的側室處理家務。
太太安排得妥當：每日裏各位管事來正堂回話，而後幾位小娘子們商量對策，若是太大的事由二姨娘定奪，再大的事回稟太太定奪，像平日裏雞毛蒜皮的日常事務就全權交給小娘子們處理。
太太也有私心，叫二娘子管著錢，五娘子管著賬，理由也是現成的：“這兩之前料理過家事，比旁的姐妹更老成。”，至於更有經驗是因為自己偏頗的原因卻不提。
如今顧介甫萬事以子嗣為重，自然不會違背她的意思，點點頭：“一切都交由夫人處置。”
原本這樣設置的很好，大事等太太定奪，小事遵循舊例，可人算不如天算。
先是起了幾次小的不愉快。
二娘子現在把著錢袋子，生怕自己手裏多交割一筆錢，讓支出比從前大幅增長，所以就如一位守財奴，處處掣肘，不願多支出銀兩。
三娘子呢，要謀求“賢良”的名聲，所以行事風格力圖大方，可大方是要錢的。
二娘子不願支出銀兩，兩人就明裏暗裏起過幾次小糾紛，但都被顧一昭周旋化解，誰知火山還是爆發了。
這天城中通判韓夫人和張景宜各自帶著女兒來探望太太。
韓夫人女兒褚雲溪初來乍到，聽說顧家女兒居然都已經能管家了，所以跟著元風好奇湊過來看幾人管家理事。
見她們果然坐在堂前有條不紊理事，往來仆婦畢恭畢敬回話，不由得羨慕道：“你們都好生威風。”。
一樣的年紀，她想從街上的茶食點心鋪①買一碗荔枝膏都要問過母親。
顧家幾位小娘子們自然是又得意又驕矜，比往日裏管事更多些鄭重和威嚴，唬得管事媳婦們都更加恭敬，生怕自己成了殺雞儆猴的雞。
雖然已經立秋，但天氣還帶著熱，中午熱得人滿頭大汗。
三娘子就提議：“不若給府中上下都發些降暑之物？從外面買些酥山、生腌木瓜水之類，再就是扇子、竹夫人，我聽六妹說《唐語林》裏還提及一種水激扇車，用水力推動風扇葉片轉動，風獵衣襟，也可叫匠人來搭建，算是於古有征。”
“三妹是熱糊塗了不成？”二娘子嗤笑一聲，“這花費得多少？外面殷實百姓都甚少吃酥山，你叫家中仆人吃？真是何不食肉糜。”
三娘子被嘲笑掛不住臉：“我只是舉個例子，酥山給各房主子吃，木瓜水發放給仆從。”
“那花費也不菲。”二娘子不同意，“三娘子自己嘴饞可別拉上我們。”
三娘子接二連三被懟，臉色就不太好看了，明明還是笑著，可笑意半點不達眼底：“二姐也太小氣了，爹爹常教育我們要待下人寬厚，我們這樣人家豈能計較這點錢？”
做出大人的模樣訓誡二娘子。
“你？反了天堂了你？”二娘子沒想到一貫溫和的三娘子能說出這種話，在外人面前丟了面子，“你敢以下犯上？”
顧一昭趕緊滅火：“兩位姐姐都說得有道理，不如這樣吧，叫廚房熬些紫蘇飲、綠豆湯、四神湯之類分發上下，再從藥局買點香需丸、仁丹分發，藥材都從藥局買，自家加水熬，這樣既體恤了仆從又不至於奢靡，兩位姐妹覺得如何？”
六娘子也惦記著替親生姐姐打圓場：“那香需丸是宋時《太平惠民和劑局方》裏記載的，跟《唐語林》一樣於古有征，倒也合乎二姐姐的提議。”
到底是在客人跟前，二娘子就勉強扯出個笑容：“五妹妹六妹妹說的是。”
偏四娘子拱火，鼻子裏哼了一聲：“五妹這是拉偏架？”，她早就看不順眼五娘子了，明明她才是太太嫡系，但如今太太處處都倚重五娘子！
因此刻意表現替二娘子出氣，指著三娘子的鼻子罵她：“小婦養的。”
這下好幾人面色都驟然鐵青。
顧一昭無語：四娘子啊四娘子，老鴰嫌豬黑，你自己也是姨娘生得，怎麽把自己罵進去了？
傷敵一千，自損一千。
二娘子果然面露得意，看三娘子的眼睛都帶了不屑。
顧一昭再次無語：二姐啊，咱就算真歧視庶女但也能當著客人的面裝裝嗎？
再看褚雲溪和趙雲飛兩位客人坐立難安的樣子，顧一昭趕緊再次打圓場，拉著二娘子就招呼大家出門：“今日有點熱，不如大家去湖上泛舟吹吹涼風。”
褚雲溪和趙雲飛自然應了聲好，迫不及待就往外走。
湖面上清風徐來，船娘撐著長竹竿，帶一船小娘子們游玩景色。
二娘子雖然離著三娘子遠遠的，但對客人們都很好，給她們指指點點各色景色：“那裏有蓬萊閣，那邊是畫舫碼頭。”
客人們有心要忘記剛才那場爭執，便也認真與她說話。可這落在三娘子眼裏便是二娘子帶著客人孤立她，因此更加惱火。
原本一場紛爭要就此終結，誰知送走客人後三娘子在身後不輕不重又來了一句。
她瞥了一眼二娘子，語氣帶了不屑：“二姐雖然天天自詡嫡女，可行事卻這麽小家子氣，哪裏是嫡女的風範？”
這下徹底戳中了二娘子心窩，顧介甫常訓誡她，稱她不讓著三娘子是她沒有嫡女風範。最不喜歡旁人說這句話，因此站住了腳跟，回頭冷冷看自己的青城一眼：“給我撕爛她的嘴！”
青城忠心耿耿好丫頭，當即撕扯上去要打。
二娘子哪裏示弱，她的丫鬟牡丹望春一左一右護佑在前：“你敢？”
青城嘿嘿一笑，一頭就將牡丹撞飛，一胳膊就將望春杵開，扯到了二娘子裙角。
六娘子要護著姐姐，趕緊給自己丫鬟也使了個眼色，素管、玉箋袖子一擼就上前去，跟青城武陵幾個廝打了起來，你揪住我的頭發，我扯住你的袖子，還有幫忙的四娘子，勸架的顧一昭，場面一時無比混亂 。
……
“孽畜！”老爺一聲喝令。
幾人擡頭，就見顧介甫鐵青著臉，站在花廳門口，手指著她們，手指不停顫抖。
頓時滿屋跪了一片。
“好好的大家女兒居然這般行事？市井潑婦一般。”，顧介甫已經抽離了憤怒，氣得胸膛起伏，他要動用家法，“來人吶！給我帶繩子過來，我勒死這幾個孽畜，也省得今後為非作歹丟我的臉！”
“老爺息怒。”太太憂心忡忡，被二姨娘扶著迅速趕了過來，“先問清楚是為了何事再處罰她們也不遲。”
顧介甫到底給太太幾份面子，就鐵青著臉坐到了正堂：“說！你們幾個！怎麽回事？！”
幾個小娘子你看我我看你，最後二娘子一咬嘴唇，昂著下巴：“今日三娘子要給仆從分發酥山，我認為太過奢靡駁回，因著客人在場，三娘子就懷恨在心，三番五次挑釁。我的丫鬟都是聽我指使，要罰就罰我一人。”
“你還知道護著仆從？”老爺氣笑了，“就算是聽你的指令那也是以下犯上，得趕出去！”
“不能趕！”二娘子急了，“三娘子作為妹妹不尊重長姐也是以下犯上，明明五妹已經息事寧人出來打圓場了好幾次，她還次次挑釁我與我爭辯，這也是以下犯上！要罰她也要罰！”
“二姐想多了。”三娘子未語先含淚，眼淚汪汪開口，“爹要罰就罰我一人吧。是我不懂事，在客人面前跟妹妹據理力爭傷了妹妹面子，是我沒有約束好丫鬟，在二姐打我時叫她們忍住，都是我的錯，爹爹罰我一人就是。”
她眼眶微紅，帶著淚珠，要哭不哭的，一看就讓人心生憐憫。
可說出的話都在暗地指責二娘子死要面子叫仆從打她。
果然二娘子越發怒發沖冠：“你！”，她直起身子罵三娘子：“我只說了不讚同你買酥山，可你先說我小家子氣，又說我沒有嫡女風範，接二連三罵我！”
太太面露欣慰，女兒這些天也算成長了，能說到點子上，並沒有像從前一樣一味發脾氣。
“當真？”顧介甫果然看三娘子的目光透著不滿。
“我……”三娘子無從抵賴，可垂首滴了兩滴淚後又擡起頭來，“二姐是不用開口罵，難聽的話都交給兩個狗腿子跟班說，罵我小婦養的，難道我能忍？”
顧介甫面色鐵青。
太太看在眼裏，暗暗叫苦。孩子們不懂事不知道，可她知道，顧介甫本人就是妾室所生，剛出生就被抱養到無子的嫡母膝下，妾室去世宗譜改名，外人都t不知底細，可他本人就很避諱這件事。
所以搶在老爺前面叱罵女兒：“糊塗！是你叫誰罵的？”
二娘子委屈：“是老四自己說得，跟我有什麽關系？大家眼睛都瞧著，我哪裏有機會沖她授意代罵”。
顧介甫看二娘子的目光裏那一絲寒意就褪去不少。
顧一昭也叫苦：她明明是和事佬，怎麽被歸類到狗腿子一類了？少不得要為自己辯解：“三姐寒我的心，在場管事媳婦都可作證，我第一次是說你們說得都有道理，第二次是張羅著帶客人們去水面上吹風，哪句話狗腿子了？”
她也委屈：“我不想讓姐妹們在客人前頭丟臉，刻意幫你們遮掩，怎麽這也不對麽？”
“那又怎麽樣？誰讓我是姨娘生的？”三娘子見說不過，索性捂著臉哭了起來，“大家都嘲弄我，今日游船二姐也帶著客人孤立我，既然如此嫌棄我，為什麽不將我生下後就摔死我？”
她哭得傷心，六娘子也跟著垂淚。
一時場景有些淒慘。
顧介甫也動了惻隱之心。
二姨娘氣得攥拳，恨不得能生啖其肉。
太太在心中冷笑，這做派還真像大姨娘，每次遇到理虧就先哭再顧影自憐，將一切都怪到身世上去，引得老爺垂憐，最後整件事不了了之。
顧一昭卻要說句公道話：“三姐姐口口聲聲自己是姨娘所生，動輒自怨自艾，可我也是姨娘所生，今日游船明明是二姐不想冷落客人所以忍著吵架的怒火跟客人說話交際，哪裏是帶頭孤立你？”
她冷笑一聲：“反倒是三姐，一會當著客人面爭吵，一會給船上冷臉給客人甩臉子，如今倒委屈上了？”
太太被二姨娘扶著坐在旁邊，要不是顧忌老爺在場，簡直要給顧一昭喝彩！
區區幾句話，就將事情說得回轉回來。
果然顧介甫面色又沈悶起來，看向三娘子的目光也不全是不忍，而是透著審視：“你五妹說的是。一家人就算再怎麽鬧，外頭見人也應當和睦整齊，你這般鬧，傳出去名聲還要不要？”
想到今日之事有可能傳出去成為笑柄，怒意就再次升起來：“三娘子不懂事，處處挑釁長姐，罰你跪祠堂一月，抄寫家法五十遍，也不用再管家了。”
“四娘子唯恐天下不亂煽風點火，六娘子偏幫偏信，難道除了三娘子其餘人不是你姐妹？二娘子也有錯，妹妹們不懂事，你更要有長姐風範，罰你們三個各抄寫十遍家法。”
“至於五娘子。”顧介甫沈吟，“一家人一榮俱榮，你勸架勸得很好，並沒有事不關己高高掛起作壁上觀，我書房裏那方端硯就賞給你，你也應當時常自勉。”
顧一昭有點意外，她還以為顧介甫會連著自己也罰一遍呢，卻能賞罰分明。到底是當官的，知道不能搞連坐制。
二娘子雖然不滿自己受罰，可想到三娘子要跪一月祠堂，頓時喜上眉梢，覺得這點抄寫不算什麽，喜滋滋應了一聲。
三娘子受了罰，不許再管家，也不知道大姨娘怎麽教育了女兒們一頓，六娘子倒乖覺了不少，每每來管家議事都以二娘子馬首是瞻。
四娘子雖被罰，但重新得了二娘子歡心，也高高興興跟著二娘子。
因著這次沖突，顧介甫就更在意女兒們的教育問題，再三寫信催進度，終於在自己府上集齊了四位老師。
教授四書五經的朱夫子年過半百，須發皆白，符合顧一昭刻板印象裏的大儒形象。很是威嚴，他帶著一個弟子服侍自己衣食起居。
教授書畫的易大家非但是夫子還是當世大家，更是太太少女時極其敬仰的一位姐姐。
易大家名諱單字一個“儀”字，曾經是太太二嫂閨中手帕交，後來所托非人，娘家出事後丈夫和婆家袖手旁觀，易大家就求了父親故舊寫信給父兄伸冤，用自己嫁妝銀子上下打點。丈夫和婆家反而誣賴易大家是與男人有染，將她趕出家門。
易儀並未氣餒，而是帶上自己的陪嫁，到了家族流放地定居了下來，專門出賣書畫為生，硬是在嫁妝銀子花盡的情況下靠著賣字畫的錢維生，還照顧了闔家老小。
後來易家終於平反，易家兄嫂請她回家居住。
易儀卻搖頭拒絕，她被夫家潑了汙水名聲不好，許多人家已經將她視作反面案例，自家侄兒侄女的嫁娶都受了影響不說，還有不少人對哥哥指指點點，禦史參奏她哥哥治家不嚴，易大人氣得當場摔了笏板跟那人在金鑾殿上打架。
易儀知道後卻連夜就出了府，給哥嫂留下了信件，不知所蹤。
再有她的名號時才得知她只帶幾個仆從游歷三山五岳。
家人尋找，然而她如蹁躚白鶴，常常在一地停留不久，忽然坐船順江水漂流而下，又忽然雪夜來了興致冒雪去看竹林，或聽聞哪裏米糕好不遠千裏去品嘗，興之所至，恣意隨心。
家人無法約束她，便只各處請自家親友幫忙照應。
這回易大家聽聞香雪海好，要留在江南好好看一遍梅花所以能留兩年，太太二嫂孟月茹便請崔景宜幫忙照顧。
崔景宜寫信去求，她閨中時也曾與易大家有過一面之緣，本不抱希望，試探著去信 ，沒想到易大家欣然應諾。還說若是能幫一戶她寄住的人家伸冤，她願意在顧家停留兩年。
顧介甫調查過，那戶冤情簡單，不過是鄉間沒根沒基的土財主仗勢欺人，他便隨手解決了。
易大家便也按照自己的許諾來府上任職。
再有一位繡娘和一位女官老嬤嬤，顧家無拘無束的小娘子們一下多了四名老師。
分別是德智體美四項，朱夫子教授四書五經，是智，宮中老嬤嬤是德，美術老師是易大家，還有位繡娘就是體育老師。
專門鍛煉手部肌肉和臀部肌肉，怎麽能不算體育呢？
上了幾天課小娘子們各個愁眉苦臉，就是平日裏最愛讀書的六娘子小臉也似苦瓜一般。
顧一昭搖搖頭，在腹中點評：任何愛好一旦變成職業都能讓人痛不欲生。
上了兩天課，張娘子詢問過顧家和易大家之後，將自己女兒送了進來。
她理由挺充分：“我看當今世上存世的畫家裏，就易大家胸中丘壑了得，其他充其量不過是畫匠罷了。”
這話有點狂妄，但聽元風說，她爹非但不反駁她娘，還甚為讚同，覺得她娘這話說得又有氣魄又有見地。
酸倒了一屋小娘子的牙。
不過酸倒之後又都覺得隱約有點羨慕。
他們家都有三妻四妾，自然誰家都有一些狗屁倒竈的妻妾相爭的糟汙事，小娘子們身在其中不堪其擾，都天然向往簡單清白的人家。
而且趙雲風本人豪爽義氣，從窗戶翻出去給大家帶太寧坊的綠豆糕，進來被夫子逮到後一口咬定是自己吃的。
“你一人能吃十盒點心？”朱夫子狐疑看她，左右手各拎著一長串被麻繩捆得結結實實的點心盒。
趙雲風手臂健壯，鵝黃紗襖下肌肉崩得緊實，面不改色撒謊：“學生天生飯量大！”
所以平日裏除了大娘子最受歡迎就屬趙元風受歡迎了，身邊總是圍著一群小娘子，這個沖她撒嬌“元風姐姐”，那個嬌滴滴叫她“好元風 ”，各個都爭著跟她交好。
趙元風哈哈大笑：“祖母還總擔心我嫁不出去，這不提前就左擁右抱了？”
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有了學堂之後顧家的風氣正了不少，太太也安心養起了胎。
過幾天大姐姐和七妹來到了蘇州，外出書院讀書的嫡出大哥顧溫弘也告假回家見姐妹。顧一昭就見到了另外三個兄弟姐妹。
顧溫弘長得很好，大概是遺傳了渣爹的盛世美顏，可惜面上帶著一股自卑和戾氣混合的氣質，平白影響了他的長相。
他見人也吭吭哧哧：“見……見過……爹，見過，娘……見過各位……妹妹。”
顧介甫長嘆一聲，顯然是對這個兒子已經失望徹底，到底還是柔和道：“書院休沐回來也不能松懈功課，好好去你的拜石軒讀書。”
若是親生兒子，太太肯定會嗔怪老爺“兒子好容易回家一趟，老爺也不讓他松散松散”，可這是前頭繼室留下的兒子，跟自己不大親近，太太就也只是客套了兩句：“拜石軒的擺設我都叫人擺好了，弘哥兒自己看看，若有什麽不合意的盡管提，我叫他們去換。”
弘哥兒就拱手：“謝……多謝……母，母親。”
顧介甫臉色更加郁悶，即使身為一個老練政客都藏不住那種從骨子裏散發的失望。
元娘子顧曼寧生得溫柔，鵝蛋臉，五官雖美卻絲毫沒有攻擊性，是那種聖女般的柔和，性格也一樣敦厚寬和，頗有長姐風範。
顧一昭看見她忍不住驚嘆：大姐姐簡直就是白月光救贖文中的標準白月光。
原本三娘子最賢惠，可當大姐姐這個真賢良的來了t一下就將她甩出了一射之地。
幾個妹妹們都喜歡湊著元娘子玩。
元娘子也很有大姐姐的樣子，待她們溫柔平和，二娘子嫉妒她得妹妹們愛戴，摔碎了她的玉佩，她也不生氣，反帶著玉雕小兔去哄二娘子，等到二娘子羞愧自責得大哭時，曼寧就溫柔摸摸妹妹腦袋把她放在懷裏：“知道我們二妹最好了！”
就連最牛心古怪的四娘子，都服服帖帖叫一聲“大姐姐”，要知道她從前可是懶得叫三娘子的。
顧介甫稱讚：“不愧是養在老夫人跟前的，端莊敦厚，自有長姐風範。”，說著看一眼二娘子。
二娘子也不惱，只開開心心跟著元娘。
比起大姐姐溫柔七娘子映寧就很不起眼，她大約有六歲，膽子很小，說話怯生生的，看人時候不敢正視，總要繞著躲著看。
過兩天，顧一昭才從山茶那裏得知答案：原來七娘子是從外頭抱進來的孩子。
據說顧介甫某天鐵青著臉，從外面抱進來個三歲的孩子，就這麽養了起來。
三姨娘幫著養了兩年，說孩子性情古怪，說什麽也不願意再養，正好到了五歲，就按照規矩送到了太原老家。過了一年這才又到了蘇州，跟誰都不熟。
府裏對七娘子的來歷眾說紛紜，有人說她是老爺昔日故交的女兒，有人說她是犯官之後，還有人說她是老爺在外面風流和外面女人生下的孩子。
原本這種情形下將生母納進來就好，偏偏七娘子生母是卑賤的煙花之地女子，甚至孩子是不是老爺一個人的都不好說，自然無法進門，也就是孩子，有可能是顧家血脈，所以老爺不忍心她流落到煙花之地，才存了善心收養回來。
“等她漸漸長大，就有很多不懷好意的仆從專門打量她的臉，想從她的臉上看出哪怕一點顧家的特征，好研究她到底是不是個……野種。”山茶小聲說，“所以七娘子很怕生人。”
顧一昭聽著都氣憤：她才六歲，這些人就這麽對她？
七娘子住在曲水流觴，就在煨芋居後面，隔了一面墻。剛住進去的第一晚顧一昭側耳傾聽，聽見夜裏有哭聲傳來。
顧一昭嚇一跳，攛掇著木蘭跟自己起來去探望七娘子。
等敲開門，打著哈欠的婆子招呼：“是五娘子啊，我們七娘子早睡了。”顧一昭不信：“我怎得聽見後院有人哭？”
她如今管家，所以婆子們待她很客氣，請她去正堂坐。顧一昭就直接走進了七娘子的閨房。
果然見七娘子一個人縮在大拔步床角落哭。
旁邊的丫鬟和婆子一個不見蹤影，那拔步床跟個小房子一樣宏偉，熄了燈黑夜裏到處都是黑影，驟然換到陌生地方，身邊連個媽媽都沒有。怪不得小孩子害怕。
顧一昭叫點燈，隨後看一眼身後的婆子，那丫鬟就訕訕笑：“七娘子體恤奴婢們，不讓奴婢們陪著守夜。”
其實是她們偷懶，知道七娘子人微言輕就逃避守夜。
顧一昭沒說話，蹲下去跟七娘子對視，溫柔跟她說話：“映寧，你是不是還不困？我在院裏烤兔腿，你要不要過來嘗嘗？”
七娘子擡起頭，臉上淚珠清晰可見。
顧一昭更加柔聲問她：“先吃點夜宵再睡，我那裏有布老虎，還有磨合樂，吃完跟我一起睡，你可願意來？”
七娘子想了想，慢慢點點頭。
【作者有話說】
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元娘子指的是大娘子，下文有時候會稱呼大姐姐為元娘子
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