25 ? 第 25 章
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25 第 25 章
◎八寶甑糕◎
顧一昭就伸出手, 去牽她的手。
七娘子怯生生，不敢伸手，可一骨碌從大床裏爬了起來。
四姨娘端著一盅銀耳羹正發牢騷呢：“大廚房送的夜宵越發敷衍了, 大晚上誰要喝黏糊糊的這玩意兒？不如來一道烤蜜翅來得實惠。”
看見顧一昭身後跟著七娘子，“呀”了一聲：“這不是映寧？”
“小胳膊小腿的, 怪可憐的。怎麽臉上還有水？ ”四姨娘大驚小怪, 扯了毛巾，從茶壺裏熱水倒進水盆，毛巾往水盆裏泡，隨後重重往七娘子臉上擦去。
她是做農活出身，不懂溫柔二字怎麽寫, 下手就很重。
水有點燙，四姨娘睡前泡腳喜歡燙燙的水，所以映寧的臉上就冒著熱氣, 還留下了重重的紅印子，看著像在虐待兒童。
但是映寧沒有躲, 而是乖乖站在原地, 任由四姨娘那幹慣農活的力氣用力給她擦臉, 但力氣不夠, 所以頭就一個勁往後仰，有點子滑稽。
“她房裏丫鬟都不在，一個人嚇得哭，我索性帶過來跟我們一起睡。”顧一昭跟四姨娘解釋。
“那起子踩高捧低的小人！”四姨娘恨恨罵, 轉念一想怕嚇著孩子，就刻意掐住了嗓子溫柔問她, “印寧想吃點什麽夜宵？”, 變臉飛快。
七娘子搖搖頭。
“姨娘去廚房傳幾道菜。”四姨娘起身去吩咐丫鬟傳菜, 走到院裏打量兩個小姑娘聽不見了這才絮絮叨叨大罵：“這起子黑心肝爛肚腸的人！以前還跟我養過兩年呢，那時候皮子白裏透著紅，那像現在這樣渾身的蚊蟲叮咬的疤？”
但因為夜晚太安靜了，所以屋裏聽得清清楚楚。
顧一昭：……
七娘子：……
如今太太身孕在身，時常半夜會想吃東西，所以大廚房裏李貴媳婦命人將火到晚上也不熄，還留了專門的竈娘輪流值夜，為的就是方便太太。
因此四姨娘略使了些碎銅錢就得了一托盤菜，她美滋滋擺了一桌：香酥鵪鶉骨、胡瓜拌鹵牛雜、陳皮紅豆沙、糟毛豆雞胗雞爪、八寶甑糕。
七娘子雙眼瞪大。
“還楞著作甚？”四姨娘不滿，“有句俗話，吃飯扭捏，幹活也是孬種。”
顧一昭就叫木蘭把映寧報上椅子，自己也開始吃夜宵。
四姨娘絮絮叨叨笑話廚房的竈娘偷懶：“鹵菜和糟菜都是一做一大盆腌好，等人來撈出來就好。豆沙也是煮好的，甑糕更是做了一大盆，鵪鶉骨是晚上剩下的油炸貨，廚房拿了我的賞錢居然沒連炒鍋都沒起！”
“下回見著李貴媳婦我要問她，火鐮一捧就能拿賞錢啊？”
手下卻不停，一會功夫就給七娘子前面的碗碟堆滿了菜肴，唯獨不給她吃糟鹵：“這是加了黃酒酒糟泡出來的，你們孩兒不能吃。”
因著五娘子如今是半個紅人，所以廚房雖然沒認真炒菜但送來的菜品質量都還不錯：香酥鵪鶉骨鹵過的鵪鶉骨頭一碰就碎，看著就入味，吃起來更是連骨頭都能咬碎，絲毫不用費力剔骨頭。
胡瓜拌鹵牛雜裏頭牛肚柔韌，牛舌嫩軟，胡瓜清爽，加了香菜辣油，還有一絲絲甜，多種覆合滋味勾得人筷子停不下來。
吃多了鹹食，就一口蜂蜜澆汁的糯米甑糕，喝一碗醇厚綿密的甜甜陳皮紅豆沙，再換換口味。
即使晚飯吃過了，但顧一昭還是認真吃了許多。
七娘子也是，吃完就抱著肚子發呆。
四姨娘怕了：“莫不是吃撐了？”
想一想：“不應該啊，陳皮就是助消化的，我看你喝了一碗陳皮紅豆沙呢。”
顧一昭：……
她打岔:“不如我們在院子裏慢慢繞著散散步消食？”
七娘子點點頭。
顧一昭就上前去牽她。
這回七娘子乖乖把手放進她手心裏。
一大兩小就在小小的煨芋居散步，四姨娘覺得很溫馨：“應該給你們講個故事聽。”
可她滿肚子的故事都是鄉下鬼怪精怪吃人的傳說，自然不好拿出來嚇唬兩個小孩，想了想：“我給你們講講吃過的吃食吧。”
“雪白竹筍燴入金華火腿就是赫赫有名的金鑲玉，先前在田莊上，請莊戶小孩帶你去設籠，竹籠裏放上小米，晚上去收籠，就能抓到鵪鶉、麻雀、鷓鴣。還能去摘枸杞芽，和莊戶們孝敬上來的土雞蛋同炒，就能做一道香噴噴的土雞蛋炒枸杞芽……”
走到院子空地處又很遺憾：“哪天我應該帶著丫鬟們砌個土竈，也能給太太做一個叫花雞。”
顧一昭攔她，四姨娘還振振有詞：“不用麻煩太太，我自己也能砌。”
這是麻煩不麻煩的事嗎？
顧一昭苦口婆心教育她：“太太懷孕，不能動土。再者，砌竈等同於私設小廚房，沒有太太允許怎麽能亂設？”
四姨娘悻悻然作罷。
一番鬧騰，總算消完食，四姨娘就又給兩個女兒洗漱完送她們上床休息，臨了了自己也不走，索性就跟兩人睡一起：“橫豎你們還是孩子，跟我偶然睡一起也無妨。”
兩大一小並排躺在床榻上，倒也其樂融融。
顧一昭摸了摸映寧的頭發，問她：“還害怕嗎？”
映寧乖乖搖了搖頭。
自此之後顧一昭就常帶七娘子過來住，反正煨芋居和曲水流觴就隔了一道墻，往t來也很便利。
七娘子也樂意纏著顧一昭，她還是不大愛說話，只乖乖跟著顧一昭身後，活像個小跟班。
太太看見就笑：“自己還是個小丫頭呢，就帶個小丫頭。”
顧一昭趁機進言：“我看她身邊都是太原來的老仆，似乎不大習慣我們這裏的規矩。”
崔氏沈吟。顧一昭這是委婉告狀呢。
她自然也有所聽聞曲水流觴裏的丫鬟婆子不大盡心的事，但那些人都是從太原老家來的，由婆母親自安排的，她好端端提出換人，豈不是是在隱晦指責婆母對孫女不慈愛，白白得罪婆母？
所以崔氏樂得敷衍。
當初顧介甫抱這孩子進來時她不知情，更不知孩子來歷，只知道顧介甫跟翁翁婆婆打過招呼，婆母對這孩子很是厭棄，隨手指了幾個奴仆估計都沒什麽經驗，再加上看主家不盡心自己也不是很盡心，所以敷衍塞責。
多一事不如少一事……
萬一惹怒了婆母，她再賜一個三姨娘怎麽辦？
如今自己在孕期，無法服侍丈夫，再賜妾室本就是名正言順的事。
太太扶著自己的小腹，臉上陰晴不定。
顧一昭看懂了她的猶豫，可她若不插手，只怕七娘子還要受磋磨，索性心一橫：“母親，太原的仆從忠心是忠心，但到底沒教養過小孩，不如太太給七娘子添個生育過的媳婦子或媽媽，這樣就算祖母知道了也不會生氣，只覺得您是查漏補缺，不是挑釁她老人家。”
她素日裏含蓄，甚少將話說得這麽直白，只如今掛心七娘子，便少不得說直白些。
崔氏聽進去了：“也罷，難為你這孩子記掛妹妹，正好我跟前有個關媽媽，就賜給七娘子，幫她照看調教那幫不懂事的小丫鬟罷。”
關媽媽是崔氏閨中時的首席一等大丫鬟，早些年嫁給了崔氏娘家管事生兒育女，很是風光。
只不過丈夫升職成了鋪子裏的大掌櫃後嫌她年老色衰，又見她多年不在太太跟前伺候沒有體面，就堂而皇之在外面勾搭勾欄女子有了外心，還叫囂著要堂堂正正把外室娶進門做二房。
兒子們為了財產向著爹和小媽，居然還來說服關媽媽容下二房，被關媽媽拒絕後指著親娘的鼻子罵她善妒不能容人。
關媽媽勘破親情，便請了夫家族老和娘家兄弟作證當場斷親，與丈夫兒子恩斷義絕，又寫信求了崔氏，變賣了自己的嫁妝來江南尋生計。
這幾天崔氏正發愁怎麽安置她呢。
崔氏自然與她有舊情，可她身邊四個各據重任的媽媽都是關媽媽昔日同僚，若是提拔關媽媽與她們平級，那四位媽媽這些年的辛苦算什麽？
可若讓關媽媽聽她們命令做事，又怕她心理失衡引發矛盾。
如今看情形索性就調到七娘子身邊，於是叫人喚了關媽媽過來：“你可願意跟著七娘子，做她奶娘？”
關媽媽行禮：“奴婢幸蒙太太不棄，哪裏還有挑揀的資格，如今只求一口飯吃，能被太太送到小娘子門前是奴婢的造化，以後一定不負太太重托，好好照看七娘子。”
顧一昭觀她神色清明、面目端正、衣飾也整齊，看她不像是蓄意挑事的刁奴，便放下心來。
關媽媽果然能幹，第一天就聚集了曲水流觴的奴婢們訓話，給她們定下了嚴格的規章制度，不許她們懈怠。
有婢女不服，鬧著要去太原找老夫人告狀，被關媽媽抓起來打了幾個耳光，叫她：“趕緊上路，否則我要笑你懦弱。”，結果那婢女想想又不敢，就算告到老夫人那裏，她玩忽職守也理虧，便灰溜溜又回到曲水流觴當值。
院裏的婢女們一掃往常懈怠，頓時都變得認真起來。
往日裏七娘子屋裏半天見不到一個人，如今就是半夜也輪流有奴婢值守；以前有時候她們端飯過來都是涼的，如今飯菜都是熱乎的，桌上的茶壺也常有熱水，不至於讓七娘子喝冷水吃冷飯。
顧一昭又請太太開了庫房給七娘子賜了些家具：什麽螺鈿鑲三屏式鏡臺、青花瓷唾盂臺、湘妃竹榻、 蓮枕荷花椅，竹編氣節櫃。
擺設了進去，七娘子的曲水流觴也漸漸有了人氣，不似從前荒涼冷清。
曼寧就頗為慚愧在家宴上承認錯誤：“昔日在太原時我居然沒顧上照顧七妹，著實是有失察之責，愧為姐姐，倒是五妹小小年紀能想起查漏補缺。”
顧介甫很欣賞大女兒：“曼寧有錯就改，也是好孩子。”
顧一昭就悄悄跟曼寧說：“我知道大姐姐也有難處。”，大姐姐自己也是個13歲的小姑娘，擱在現代才讀小學六年級，正是無憂無慮跟父撒嬌的年紀，卻要失去生母在祖母手裏討生活，自顧不暇也很正常。
曼寧悄悄拉著顧一昭的手，晃一晃。
二娘子瞥見，酸溜溜哼了一聲。
這回隨著元娘子和七娘子來蘇州的還有老家來的幾個畫師，他們停留在太原還有個任務——給顧家闔家畫幾幅畫像回老家。
顧一昭：？古代版全家福照片？
細細詢問才知道，原來祖母篤信佛教，所以熱衷於捐款供養開石窟造像，捐款多的家庭能指明在某個石窟裏畫上自己家眷畫像留下姓名。
因著兒子全家在外地，祖母索性就讓畫師跟著出發，照著本人畫好畫像再回太原。
好小眾的愛好。
顧一昭不懂，但老爺樂得做孝子，就叫畫師們放寬心住著，好吃好喝，確保能將每個顧家人都畫進畫像裏。
這期間易大家聽聞後還頗感興趣，拜訪了那幾位畫師，跟他們切磋畫藝，詢問他們在洞窟作壁畫的顏料、技法，如何能確保畫面百年不褪色等技術難題。
畫師們也謙和，大家切磋技藝難免有遇見知音的感覺，三五不時就一起磨顏料，運了雲母、蛤粉、朱丹、雌黃、青金石等一堆礦物在一起磨。
顧一昭免不了要提醒老師：“師傅還是少用滑石粉，我以前聽人說，那粉末與一種有毒能致病的粉末長在一起，開采時常常不小心混在一起。”
易大家就點點頭：“這粉末能用旁的代替。”
易大家與太原畫師們聊得興起，甚至還盤算著幾年後動身去山西布政司游覽一番，走遍大同、雲岡等地的風景。
崔氏趕緊阻攔：“那裏連著沃爾都司，常有韃子進犯，易姐姐可萬萬不能去。”
易大家臉上表情顯然是滿懷向往：“即使前途叵測，比起暫向玉花階上坐、箔錢贏得兩三籌還是要來得痛快。”
崔氏沈默。擲金錢是從宮裏到貴族女性間流傳的一種娛樂方式，若不是後宅寂寞誰願意玩那個？比起被困在四方的窄窄院落裏，自然是騎馬闖蕩江湖恣意一生來得痛快。
易大家見她面露惻然，反而笑笑，不提自己的志向，反而問她：“身子可還沈重？”
崔氏搖搖頭，笑得甜蜜：“如今還未沈重，就是害喜害得厲害。”
易大家笑：“月茹當年也害喜。你們姑嫂倒相同。”
太太二嫂孟月茹如今也是赫赫有名的二品夫人，娘家更是出名的孟家，據說跟儒學大家孟子連著親，所以在夫家很受尊崇。
她和易大家年輕時是手帕交，也是她引薦易大家到府上來。
“但願能與二嫂一樣，生個像大外甥一樣聰慧的孩子。”崔氏雙手合十，虔誠祈禱。
這次畫全家福顧介甫動了主意：“不如將姨娘們也畫進來，畢竟是祈福的好事。”
給大姨娘畫畫好說，反正她被禁足在院子裏，可三姨娘怎麽辦？
總不能勞煩人家畫師特意再跑趟別院吧？那些畫師雖然地位不及官員，但他們是專門給寺廟佛窟畫畫的畫師，因著有信仰力量加持，地位也不算低。
太太只好叫人把三姨娘從莊子上帶來，打算等畫完畫像就送回去。
才在莊子上待了一個夏天，三姨娘就面目全非，她這回吃了好大的苦頭，也不知是心情不好還是別院吃食不好，人消瘦得竹竿一樣，手腕上鐲子直晃蕩，一把青絲蜿蜒肩頭，看著無端憔悴。
然而美色更甚，蒼白臉頰上沾染幾根發絲，眉目似蹙非蹙，如同含了淚珠，滿腹愁緒更加增添故事，楚楚動人。
見太太也比尋常要更恭順，說不了兩句就要磕頭，還要慶賀太太懷孕：“給太太道喜，願太太添個康健結實的哥兒，以後考個狀元郎。”
崔氏懷了身孕後人也多了幾絲母性，見她這樣乖覺倒把從前對她的恨意放下大半。
再看她道賀時候臉上有說不清道不明的悵惘，就猜到三姨娘是哀怨自身呢：她出身煙花地，從小就被當揚州瘦馬調教，被灌了虎狼藥，這輩子都難生育。所以看見旁人生育也就難免羨慕。
想到這裏崔氏昔日想懲治她的心也淡了不少，揮揮手：“還去你的舊院子住，既然知道錯了，等過年時我就求老爺提早把你t從別院上放出來。”
三姨娘喜不自勝，趕緊道謝：“謝太□□典。”
*
朱夫子是位大儒，據說學問了得，可惜就是不擅長教學。
這點顧一昭深以為是，她前世聽過一種說法，就是清華北大學歷不一定是最好的老師，因為他們學知識太快太簡單了，他不知道怎麽跟學生講學習的過程：“看看就會了啊？”
朱夫子也是一樣，他自己熟讀四書五經，講起經義來經常引經據典：“這句話就是《尚書》裏所說‘為善不同，同歸於治’，說的就是《論語》裏‘不以犯上而好作亂者，也等同於屈子在《離騷》裏所說‘非世俗之所服’的境界……”
翻譯起來就是“同學們，你看這個X等於線代裏的Y，等於微積分裏面的z，是不是很簡單？”
小娘子們：？
當初顧介甫覺得朱夫子是一位學問很紮實的大儒，那是因為顧介甫本人也是高材生，兩人華山論道相見恨晚，壓根兒沒考慮初學者根本接受不了這種跨度。
所以每每遇上朱夫子授課，大家都是各有各的走神。
元娘子勉強坐得端正，眼神努力跟著夫子互動，但茫然翻書的手勢洩露了她的慌亂。
二娘子和元風傳紙條，你來我往也不知道在聊什麽，傳得火熱。
三娘子坐的筆直，頭也隨著夫子的講解點啊點，但如果認真看她眼睛，就發現她眼睛無神，早就睜著眼睛進入了夢想。
四娘子前頭書本壘成小山，枕著胳膊睡得安詳。
六娘子低頭在書本上畫青竹，青竹下水潭裏爬一個小烏龜。
顧一昭在偷吃東西。
她課前就把手裏握著的青毛桃悄悄遞給七娘子，小聲跟她說“太酸了，現在別吃，一會上課吃。”
為什麽現在不能吃？七娘子不懂。
等到上課一半眼見大家昏昏欲睡，她就見前頭五姐姐書袋悉悉索索，隨後就見五姐姐翻出一個青毛桃，鬼鬼祟祟送進嘴裏。
是現在可以吃了嗎？
七娘子懵懵懂懂，也跟著將青毛桃送進嘴裏。
隨後差點驚訝出聲：
好酸！
酸得她臉都皺到一起。
平生都沒有吃過這麽酸這麽澀這麽苦的果子！
怪不得要在這時候吃酸果子，果然有奇效！
本來昏昏欲睡的困勁一下子就被刺激到九霄雲外，整個人分外精神。
等第二節課時五娘子遞過來另一枚青棗，沖她眨眨眼：“這個也很酸。”
二娘子眼尖瞧見了：“五妹偷著給小七什麽東西？”
等翻出青棗後大喝一聲：“好啊，背著我們偷吃！”，她得意洋洋拿走了青棗：“都是姐妹，五妹不許厚此薄彼。”
顧一昭想搶，偏偏朱夫子已經走了進來，顧一昭只好無奈聳聳肩。
二娘子本來不饞青棗，只是上課上著上著就打了個哈欠，困勁又上來了，本來說好跟元風傳紙條玩，可她上了一節課就借口“哥哥生病了，要去照料”溜之大吉。
她常常以這個借口溜號，日子久了朱夫子就覺得這位趙少爺體弱多病，又看過他的詩文大為欣賞，擔心他是下一位李賀，所以很願意給趙娘子請假。
無聊之下二娘子索性就翻出青棗，偷偷咬了一口。
朱夫子正搖頭晃腦講《離騷》：“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。”，感慨奸佞小人當道，忠臣不得善終。忽然聽得學堂裏尖銳而急促——
“啊！！！！”
朱夫子不滿看過去，是二娘子。
她小臉蹙在一起，滿臉皺巴如核桃，眼裏飽含熱淚。
他便沈聲問：“顧二娘，你怎麽哭了？”
二娘子被酸得尖叫出聲，怎麽有這麽酸的青棗？！！
可被夫子提起來責問，一下慌得亂了手腳，瞥了一眼顧一昭也皺著臉眼含淚水，就決定禍水東引：“回夫子，我是看五妹妹哭，我就忍不住。”
“五娘子？你又是何故？”朱夫子耐心有限。
顧一昭趕緊將青棗生咽下去，腦子飛轉：“學生……學生是感念屈子長太息以掩涕，所以也忍不住哭了。”
朱夫子不提能有這樣的回答，頓生出知己之感：“好！好！好！你們都讀懂了屈子！孺子可教，孺子可教也！！！”
等課間時三娘子就柔柔弱弱過來，又一副自怨自艾的樣子：“五妹和二姐吃什麽好東西，莫非瞧著我是庶出的不給我？”
顧一昭剛想說，二娘子搶在前頭把青棗遞給她：“給你就是。”，說著沖顧一昭擠擠眼，不許她說出去。
顧一昭還想再搶回來，三娘子卻將手縮回去：“原來是背著我吃零嘴。”
於是第三節課時，三娘子也“啊”了一聲。
不過她沒有好運氣，朱夫子覺得三娘子是看前面兩位姐姐受表揚所以東施效顰，索性趕她去杏林外面罰站。
三娘子氣得捶胸頓足。
不過吃酸果子治瞌睡蟲的法子自此在顧家學堂流傳開，不久之後學堂附近的果子鋪就再也不愁酸果的銷量了，酸味水果一時告急。
因著買不到果子，幾位小娘子就將主意打到了自己家，想在自家院子裏摘。
四姨娘認識不少野果野花，耳濡目染顧一昭也學了不少，認識一種野黃角樹，果子尚未成熟時最是酸澀難當。
正好大湖中的小島上有。
顧一昭、二娘子、七娘子就帶著丫鬟坐上游船往湖中去，家中大湖填出了三個小島，仿照海外有仙山的傳說分別起名叫“蓬萊、方丈、瀛洲”，最大一個島本就方丈島，但嫌棄方丈不好聽，改名為臥波閣，如今住著三娘子。
兩人關系不好，二娘子就也不願意往她那裏去，索性去了最小的蓬萊島摘。
三人來摘果子，卻都不會爬樹，站在樹下面面相覷。
顧一昭有點尷尬：“早知道就請元風姐姐來教我們爬樹了。”
沒辦法，三人只好繞路上了蓬萊島上二層小閣樓，希望能摘取長到窗戶附近的黃角樹果實。
還好攀住最近的一根枝條，二娘子慢悠悠將它拉到了眼前，顧一昭和七娘子兩人慢吞吞摘果子。
摘了一把，忽然聽二娘子驚呼：“那是誰？”
幾人順著她手指方向看過去。
那裏是大宅最北邊，是姨娘們居住的地方，除了四姨娘她們那些姨娘、通房都住在一處，離著北門近。北門有個靠著水系的小碼頭，之前兩位姨娘為難大太太就是在這個碼頭。
平日裏顧介甫出門都常從那裏坐船上下班，老爺時常留宿這裏，上下衙方便，這個夏天他不常去這裏，如今太太有了身孕，便又常出現在這裏。
此時一座院落裏，擺放著蕉葉式古琴案，上面擺著一把古琴，再有配套的點彩寶相花紋鼓凳，旁邊矗立著一扇夾紗雙面繡百花屏風。
“誰這麽傻，居然把室內的陳設都挪到室外來？”二娘子蹙眉。
很快有了答案，三姨娘從室內款款走來，落座古琴邊，點燃一支檀香，在裊裊檀香中，伸手撫琴。
顧一昭一看夕陽，此時正是老爹下班的時間。
果然她們幾個眼睜睜看著一會功夫北門打開，顧介甫一身官服疲憊從北門進家，隨後腳步頓住，應當是聽見了琴聲。
“真是小婦手段！”二娘子氣得破口大罵，想一想旁邊站著兩位妹妹都是庶出便又改口，“真是不知廉恥！”
顧一昭倒沒放在心上。妾室不似主母，沒有妝奩沒有娘家依仗，謀生手段自然是討男人歡心，自然是難免沾染上不得臺面的意味，否則難道還要請老爺欣賞她純潔無瑕的靈魂不成？
這當口顧介甫已經踱步到了三姨娘身邊。
雖然看不清兩人面上神色，但夾紗雙面繡百花屏風上繁花盛開，在繁華落盡的季節別出心裁，琴案、鼓凳擺放雅致，搬到戶外別有一番風味，看著是極雅致的所在。
琴聲漸停。
二娘子滿臉惆悵松手，黃角樹枝條一彈，又恢覆到原本的位置。
顧一昭沒說話，輕輕關了窗。
幾人靜默下了閣樓，風從遠處吹來，二娘子伸手用指尖去觸碰沒有形狀的風，悵然說一句：“入秋了。”
*
三姨娘就此成功翻身。
原本說好的禁足一年也不了了之，等畫師們畫完供養人畫像後就繼續留在了顧宅，沒有再去別院。
太太對此也默認了。
據顧一昭所知，當天二娘子就去尋了太太告狀，不存在消息滯後的緣故。可是太太居然還是默默接受了這件事，並沒有整治三姨娘。
四姨娘憤憤不平：“老爺好偏的心！我們娘倆在別院吃了三月的土他倒不記得，就憐惜三姨娘吃三個月的苦！”
又好奇：“太太怎麽不拿出個章程來？”
正房裏鄭媽媽也正捶胸頓足：“太太怎麽不收拾那個小賤人？”
太太搖搖頭：“如今我是萬事不管，只求子嗣為大。”
原本按照此地的規矩，主母懷有身孕後就應當擡舉通房或妾室來代替自己服侍“丈夫”，甚至有的主母苦於懷孕之苦會在生育嫡子後t主動將丈夫往妾室身邊趕。
她懷孕已經有兩月，本來也應當準備起擡舉通房。
“太太擡舉人也不妨礙養胎啊。”鄭媽媽恨鐵不成鋼，“擡舉誰，就應當由您這個正房主母說了算！”
府裏的妾室除了四位，剩下略有體面的就是生育了七娘子和八娘子喚作“喜櫻”的通房，其餘通房都在福建搬家過程中賣得賣、送人的送人，幾乎沒剩下幾個。
喜櫻因生育雙胞胎落下了傷病，無法服侍人，太太要擡舉也是擡舉四位姨娘，隨便挑誰都行，哪裏容得上三姨娘越俎代庖？
“我倒覺得這樣也好。”錢媽媽進言，“大姨娘和老爺有少年情分，聽說前頭那位都動彈不得她，若是讓她鉆了空子，懷了兒子豈不是要雞犬升天？”
“二姨娘不得老爺寵愛，四姨娘既沒腦子又能生育，她獨寵懷孕怎麽辦？”錢媽媽頂著鄭媽媽的白眼，小心分析，“倒是三姨娘，就算再怎麽寵她也無法受孕，對太太無法構成威脅。”
崔氏點點頭：“我也是這麽想的。”
錢媽媽得意。
叫你得意！鄭媽媽在心中翻了個白眼，但面上笑：“太太高見，是奴婢想左了。既然太太要擡舉她也好，免得四姨娘一家獨大。”
自從兩位姨娘禁足之後，老爺大部分時間在正房，其餘時間就常往煨芋居裏去，雖然四姨娘如今長了腦子向太太投誠，但架不住她羽翼豐滿時對太太反咬一口。
太太搖搖頭：“用人不疑疑人不用，我瞧著四娘子倒不是個壞心眼的，小五也是個孝順孩子。”
她護著那兩人，鄭媽媽就只好不再說壞話。
老爺和太太都不打算罰三姨娘，顧介甫又找了個機會拿出三姨娘手抄的幾卷佛經，說是三姨娘為老太太祈福親自抄寫的，念在她孝順至誠的份上懲罰就此結束，所以那三姨娘之事就不輕不重揭過去了。
或許是極力挽回之前被當眾趕走丟失的面子，三姨娘這回得寵後極其囂張，今日穿著杏粉色鳳鶴樗蒲紋妝花緞石榴裙，明日就穿月白蝴蝶穿花緞織金襕折襇單裙，身上首飾更是花裏胡哨，什麽赤金蓮梳、金鑲祖母綠步搖、亭臺樓閣金簪，不要錢一般往身上招呼。說話更是飛揚跋扈，今日嫌菜淡了，明日說想移栽一株綠梅，折騰得管家的二姨娘和小娘子們團團轉。
管賬的二娘子在第N次收到三姨娘院裏的用錢需求後，氣得將賬冊一摔：“反了天去？！”
一貫愛與她擡杠的六娘子此時也同仇敵愾：“叫三姨娘忍著點，這綠萼梅沒有，紅梅也一樣將就著看，江南菜系就是清淡適宜，她若是想要卷鋪蓋去成都府吃重口味我倒是可以幫她買船票。”
姐妹幾人合力將來亂提要求的丫鬟趕走。
誰知三姨娘居然親自來了，被停機、詠絮兩個丫鬟一左一右扶著，一臉的不勝風力，進來就笑：“二娘子怕是不知道，老爺親口說了，給我院裏設個小廚房呢，所以我才來討要個能做除去江南菜的竈娘呢。”
二娘子不提防居然被她這麽陰了一下，當即沈下臉沒個好聲氣：“那梅花又作何解釋？你可別告訴梅花也是爹要換？”
“讓人怪不好意思的。”三姨娘以帕捂嘴，吃吃笑了起來，得意瞥了一眼二姨娘，“是老爺說，我肌膚勝雪，不知襯著綠萼該何等風景，我才突發奇想要一株綠萼梅花。”
二娘子大窘。
她是閨閣女兒，怎麽想到忽然聽到這種混賬話？
一時間又羞又惱怒，漲紅了臉說不出話來“你這個！你這個！”你了半天罵不出來，眼淚在眼眶裏打轉轉。
“姨娘可是瘋魔了？這等渾話也是好說給閨閣女兒耳聽的？”這時顧一昭開口了，一臉正色呵斥丫鬟，“停機、詠絮，還不將你們姨娘請回去，否則告到老爺那裏，三姨娘不一定有沒有事，你們卻肯定是要代主受責罰！”
停機、詠絮對視一眼，覺得很有可能，於是矮下身子勸三姨娘回去。
三姨娘本來也就是借此機會抖抖威風，好讓內宅人人知道自己連嫡女都敢懟，所以見二娘子落敗也不戀戰，哼了一身腰肢一扭轉身就走。
顧一昭見她出去便去撫二娘子的手背，順著她的後背輕拍：“好了好了，沒事了。”
二娘子這時才“哇”一聲哭出來。
她是個素來神采飛揚的驕傲嫡女，此時卻像被偷了糖的孩子，撲在顧一昭懷裏一抽一抽，哭得格外傷心。
旁邊六娘子也跟著擦擦眼淚，遞了自己的帕子給二娘子。
二娘子哭歸哭，可哭過後還是那個驕傲的嫡女，勒令諸人不許傳出去到太太耳朵：“如今母親懷著身子，若是被我知道此事傳到她耳朵裏惹得她煩擾，我定不輕饒。”
不過姜還是老的辣，三姨娘先宣揚出去，這一回一戰成名，在內宅頗為囂張。
過幾天甚至放出風來：說要將七娘子收養到自己膝下。
【作者有話說】
每個人的丫鬟名字代表了她最深的渴望，三姨娘渴望獲得一個冰清玉潔的出身，所以以停機德詠絮才來給丫鬟命名。二娘子渴望自由，所以用名山大川青城山、武陵源給丫鬟命名。
明晚十二點見！[紅心]
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◎八寶甑糕◎
顧一昭就伸出手, 去牽她的手。
七娘子怯生生，不敢伸手，可一骨碌從大床裏爬了起來。
四姨娘端著一盅銀耳羹正發牢騷呢：“大廚房送的夜宵越發敷衍了, 大晚上誰要喝黏糊糊的這玩意兒？不如來一道烤蜜翅來得實惠。”
看見顧一昭身後跟著七娘子，“呀”了一聲：“這不是映寧？”
“小胳膊小腿的, 怪可憐的。怎麽臉上還有水？ ”四姨娘大驚小怪, 扯了毛巾，從茶壺裏熱水倒進水盆，毛巾往水盆裏泡，隨後重重往七娘子臉上擦去。
她是做農活出身，不懂溫柔二字怎麽寫, 下手就很重。
水有點燙，四姨娘睡前泡腳喜歡燙燙的水，所以映寧的臉上就冒著熱氣, 還留下了重重的紅印子，看著像在虐待兒童。
但是映寧沒有躲, 而是乖乖站在原地, 任由四姨娘那幹慣農活的力氣用力給她擦臉, 但力氣不夠, 所以頭就一個勁往後仰，有點子滑稽。
“她房裏丫鬟都不在，一個人嚇得哭，我索性帶過來跟我們一起睡。”顧一昭跟四姨娘解釋。
“那起子踩高捧低的小人！”四姨娘恨恨罵, 轉念一想怕嚇著孩子，就刻意掐住了嗓子溫柔問她, “印寧想吃點什麽夜宵？”, 變臉飛快。
七娘子搖搖頭。
“姨娘去廚房傳幾道菜。”四姨娘起身去吩咐丫鬟傳菜, 走到院裏打量兩個小姑娘聽不見了這才絮絮叨叨大罵：“這起子黑心肝爛肚腸的人！以前還跟我養過兩年呢，那時候皮子白裏透著紅，那像現在這樣渾身的蚊蟲叮咬的疤？”
但因為夜晚太安靜了，所以屋裏聽得清清楚楚。
顧一昭：……
七娘子：……
如今太太身孕在身，時常半夜會想吃東西，所以大廚房裏李貴媳婦命人將火到晚上也不熄，還留了專門的竈娘輪流值夜，為的就是方便太太。
因此四姨娘略使了些碎銅錢就得了一托盤菜，她美滋滋擺了一桌：香酥鵪鶉骨、胡瓜拌鹵牛雜、陳皮紅豆沙、糟毛豆雞胗雞爪、八寶甑糕。
七娘子雙眼瞪大。
“還楞著作甚？”四姨娘不滿，“有句俗話，吃飯扭捏，幹活也是孬種。”
顧一昭就叫木蘭把映寧報上椅子，自己也開始吃夜宵。
四姨娘絮絮叨叨笑話廚房的竈娘偷懶：“鹵菜和糟菜都是一做一大盆腌好，等人來撈出來就好。豆沙也是煮好的，甑糕更是做了一大盆，鵪鶉骨是晚上剩下的油炸貨，廚房拿了我的賞錢居然沒連炒鍋都沒起！”
“下回見著李貴媳婦我要問她，火鐮一捧就能拿賞錢啊？”
手下卻不停，一會功夫就給七娘子前面的碗碟堆滿了菜肴，唯獨不給她吃糟鹵：“這是加了黃酒酒糟泡出來的，你們孩兒不能吃。”
因著五娘子如今是半個紅人，所以廚房雖然沒認真炒菜但送來的菜品質量都還不錯：香酥鵪鶉骨鹵過的鵪鶉骨頭一碰就碎，看著就入味，吃起來更是連骨頭都能咬碎，絲毫不用費力剔骨頭。
胡瓜拌鹵牛雜裏頭牛肚柔韌，牛舌嫩軟，胡瓜清爽，加了香菜辣油，還有一絲絲甜，多種覆合滋味勾得人筷子停不下來。
吃多了鹹食，就一口蜂蜜澆汁的糯米甑糕，喝一碗醇厚綿密的甜甜陳皮紅豆沙，再換換口味。
即使晚飯吃過了，但顧一昭還是認真吃了許多。
七娘子也是，吃完就抱著肚子發呆。
四姨娘怕了：“莫不是吃撐了？”
想一想：“不應該啊，陳皮就是助消化的，我看你喝了一碗陳皮紅豆沙呢。”
顧一昭：……
她打岔:“不如我們在院子裏慢慢繞著散散步消食？”
七娘子點點頭。
顧一昭就上前去牽她。
這回七娘子乖乖把手放進她手心裏。
一大兩小就在小小的煨芋居散步，四姨娘覺得很溫馨：“應該給你們講個故事聽。”
可她滿肚子的故事都是鄉下鬼怪精怪吃人的傳說，自然不好拿出來嚇唬兩個小孩，想了想：“我給你們講講吃過的吃食吧。”
“雪白竹筍燴入金華火腿就是赫赫有名的金鑲玉，先前在田莊上，請莊戶小孩帶你去設籠，竹籠裏放上小米，晚上去收籠，就能抓到鵪鶉、麻雀、鷓鴣。還能去摘枸杞芽，和莊戶們孝敬上來的土雞蛋同炒，就能做一道香噴噴的土雞蛋炒枸杞芽……”
走到院子空地處又很遺憾：“哪天我應該帶著丫鬟們砌個土竈，也能給太太做一個叫花雞。”
顧一昭攔她，四姨娘還振振有詞：“不用麻煩太太，我自己也能砌。”
這是麻煩不麻煩的事嗎？
顧一昭苦口婆心教育她：“太太懷孕，不能動土。再者，砌竈等同於私設小廚房，沒有太太允許怎麽能亂設？”
四姨娘悻悻然作罷。
一番鬧騰，總算消完食，四姨娘就又給兩個女兒洗漱完送她們上床休息，臨了了自己也不走，索性就跟兩人睡一起：“橫豎你們還是孩子，跟我偶然睡一起也無妨。”
兩大一小並排躺在床榻上，倒也其樂融融。
顧一昭摸了摸映寧的頭發，問她：“還害怕嗎？”
映寧乖乖搖了搖頭。
自此之後顧一昭就常帶七娘子過來住，反正煨芋居和曲水流觴就隔了一道墻，往t來也很便利。
七娘子也樂意纏著顧一昭，她還是不大愛說話，只乖乖跟著顧一昭身後，活像個小跟班。
太太看見就笑：“自己還是個小丫頭呢，就帶個小丫頭。”
顧一昭趁機進言：“我看她身邊都是太原來的老仆，似乎不大習慣我們這裏的規矩。”
崔氏沈吟。顧一昭這是委婉告狀呢。
她自然也有所聽聞曲水流觴裏的丫鬟婆子不大盡心的事，但那些人都是從太原老家來的，由婆母親自安排的，她好端端提出換人，豈不是是在隱晦指責婆母對孫女不慈愛，白白得罪婆母？
所以崔氏樂得敷衍。
當初顧介甫抱這孩子進來時她不知情，更不知孩子來歷，只知道顧介甫跟翁翁婆婆打過招呼，婆母對這孩子很是厭棄，隨手指了幾個奴仆估計都沒什麽經驗，再加上看主家不盡心自己也不是很盡心，所以敷衍塞責。
多一事不如少一事……
萬一惹怒了婆母，她再賜一個三姨娘怎麽辦？
如今自己在孕期，無法服侍丈夫，再賜妾室本就是名正言順的事。
太太扶著自己的小腹，臉上陰晴不定。
顧一昭看懂了她的猶豫，可她若不插手，只怕七娘子還要受磋磨，索性心一橫：“母親，太原的仆從忠心是忠心，但到底沒教養過小孩，不如太太給七娘子添個生育過的媳婦子或媽媽，這樣就算祖母知道了也不會生氣，只覺得您是查漏補缺，不是挑釁她老人家。”
她素日裏含蓄，甚少將話說得這麽直白，只如今掛心七娘子，便少不得說直白些。
崔氏聽進去了：“也罷，難為你這孩子記掛妹妹，正好我跟前有個關媽媽，就賜給七娘子，幫她照看調教那幫不懂事的小丫鬟罷。”
關媽媽是崔氏閨中時的首席一等大丫鬟，早些年嫁給了崔氏娘家管事生兒育女，很是風光。
只不過丈夫升職成了鋪子裏的大掌櫃後嫌她年老色衰，又見她多年不在太太跟前伺候沒有體面，就堂而皇之在外面勾搭勾欄女子有了外心，還叫囂著要堂堂正正把外室娶進門做二房。
兒子們為了財產向著爹和小媽，居然還來說服關媽媽容下二房，被關媽媽拒絕後指著親娘的鼻子罵她善妒不能容人。
關媽媽勘破親情，便請了夫家族老和娘家兄弟作證當場斷親，與丈夫兒子恩斷義絕，又寫信求了崔氏，變賣了自己的嫁妝來江南尋生計。
這幾天崔氏正發愁怎麽安置她呢。
崔氏自然與她有舊情，可她身邊四個各據重任的媽媽都是關媽媽昔日同僚，若是提拔關媽媽與她們平級，那四位媽媽這些年的辛苦算什麽？
可若讓關媽媽聽她們命令做事，又怕她心理失衡引發矛盾。
如今看情形索性就調到七娘子身邊，於是叫人喚了關媽媽過來：“你可願意跟著七娘子，做她奶娘？”
關媽媽行禮：“奴婢幸蒙太太不棄，哪裏還有挑揀的資格，如今只求一口飯吃，能被太太送到小娘子門前是奴婢的造化，以後一定不負太太重托，好好照看七娘子。”
顧一昭觀她神色清明、面目端正、衣飾也整齊，看她不像是蓄意挑事的刁奴，便放下心來。
關媽媽果然能幹，第一天就聚集了曲水流觴的奴婢們訓話，給她們定下了嚴格的規章制度，不許她們懈怠。
有婢女不服，鬧著要去太原找老夫人告狀，被關媽媽抓起來打了幾個耳光，叫她：“趕緊上路，否則我要笑你懦弱。”，結果那婢女想想又不敢，就算告到老夫人那裏，她玩忽職守也理虧，便灰溜溜又回到曲水流觴當值。
院裏的婢女們一掃往常懈怠，頓時都變得認真起來。
往日裏七娘子屋裏半天見不到一個人，如今就是半夜也輪流有奴婢值守；以前有時候她們端飯過來都是涼的，如今飯菜都是熱乎的，桌上的茶壺也常有熱水，不至於讓七娘子喝冷水吃冷飯。
顧一昭又請太太開了庫房給七娘子賜了些家具：什麽螺鈿鑲三屏式鏡臺、青花瓷唾盂臺、湘妃竹榻、 蓮枕荷花椅，竹編氣節櫃。
擺設了進去，七娘子的曲水流觴也漸漸有了人氣，不似從前荒涼冷清。
曼寧就頗為慚愧在家宴上承認錯誤：“昔日在太原時我居然沒顧上照顧七妹，著實是有失察之責，愧為姐姐，倒是五妹小小年紀能想起查漏補缺。”
顧介甫很欣賞大女兒：“曼寧有錯就改，也是好孩子。”
顧一昭就悄悄跟曼寧說：“我知道大姐姐也有難處。”，大姐姐自己也是個13歲的小姑娘，擱在現代才讀小學六年級，正是無憂無慮跟父撒嬌的年紀，卻要失去生母在祖母手裏討生活，自顧不暇也很正常。
曼寧悄悄拉著顧一昭的手，晃一晃。
二娘子瞥見，酸溜溜哼了一聲。
這回隨著元娘子和七娘子來蘇州的還有老家來的幾個畫師，他們停留在太原還有個任務——給顧家闔家畫幾幅畫像回老家。
顧一昭：？古代版全家福照片？
細細詢問才知道，原來祖母篤信佛教，所以熱衷於捐款供養開石窟造像，捐款多的家庭能指明在某個石窟裏畫上自己家眷畫像留下姓名。
因著兒子全家在外地，祖母索性就讓畫師跟著出發，照著本人畫好畫像再回太原。
好小眾的愛好。
顧一昭不懂，但老爺樂得做孝子，就叫畫師們放寬心住著，好吃好喝，確保能將每個顧家人都畫進畫像裏。
這期間易大家聽聞後還頗感興趣，拜訪了那幾位畫師，跟他們切磋畫藝，詢問他們在洞窟作壁畫的顏料、技法，如何能確保畫面百年不褪色等技術難題。
畫師們也謙和，大家切磋技藝難免有遇見知音的感覺，三五不時就一起磨顏料，運了雲母、蛤粉、朱丹、雌黃、青金石等一堆礦物在一起磨。
顧一昭免不了要提醒老師：“師傅還是少用滑石粉，我以前聽人說，那粉末與一種有毒能致病的粉末長在一起，開采時常常不小心混在一起。”
易大家就點點頭：“這粉末能用旁的代替。”
易大家與太原畫師們聊得興起，甚至還盤算著幾年後動身去山西布政司游覽一番，走遍大同、雲岡等地的風景。
崔氏趕緊阻攔：“那裏連著沃爾都司，常有韃子進犯，易姐姐可萬萬不能去。”
易大家臉上表情顯然是滿懷向往：“即使前途叵測，比起暫向玉花階上坐、箔錢贏得兩三籌還是要來得痛快。”
崔氏沈默。擲金錢是從宮裏到貴族女性間流傳的一種娛樂方式，若不是後宅寂寞誰願意玩那個？比起被困在四方的窄窄院落裏，自然是騎馬闖蕩江湖恣意一生來得痛快。
易大家見她面露惻然，反而笑笑，不提自己的志向，反而問她：“身子可還沈重？”
崔氏搖搖頭，笑得甜蜜：“如今還未沈重，就是害喜害得厲害。”
易大家笑：“月茹當年也害喜。你們姑嫂倒相同。”
太太二嫂孟月茹如今也是赫赫有名的二品夫人，娘家更是出名的孟家，據說跟儒學大家孟子連著親，所以在夫家很受尊崇。
她和易大家年輕時是手帕交，也是她引薦易大家到府上來。
“但願能與二嫂一樣，生個像大外甥一樣聰慧的孩子。”崔氏雙手合十，虔誠祈禱。
這次畫全家福顧介甫動了主意：“不如將姨娘們也畫進來，畢竟是祈福的好事。”
給大姨娘畫畫好說，反正她被禁足在院子裏，可三姨娘怎麽辦？
總不能勞煩人家畫師特意再跑趟別院吧？那些畫師雖然地位不及官員，但他們是專門給寺廟佛窟畫畫的畫師，因著有信仰力量加持，地位也不算低。
太太只好叫人把三姨娘從莊子上帶來，打算等畫完畫像就送回去。
才在莊子上待了一個夏天，三姨娘就面目全非，她這回吃了好大的苦頭，也不知是心情不好還是別院吃食不好，人消瘦得竹竿一樣，手腕上鐲子直晃蕩，一把青絲蜿蜒肩頭，看著無端憔悴。
然而美色更甚，蒼白臉頰上沾染幾根發絲，眉目似蹙非蹙，如同含了淚珠，滿腹愁緒更加增添故事，楚楚動人。
見太太也比尋常要更恭順，說不了兩句就要磕頭，還要慶賀太太懷孕：“給太太道喜，願太太添個康健結實的哥兒，以後考個狀元郎。”
崔氏懷了身孕後人也多了幾絲母性，見她這樣乖覺倒把從前對她的恨意放下大半。
再看她道賀時候臉上有說不清道不明的悵惘，就猜到三姨娘是哀怨自身呢：她出身煙花地，從小就被當揚州瘦馬調教，被灌了虎狼藥，這輩子都難生育。所以看見旁人生育也就難免羨慕。
想到這裏崔氏昔日想懲治她的心也淡了不少，揮揮手：“還去你的舊院子住，既然知道錯了，等過年時我就求老爺提早把你t從別院上放出來。”
三姨娘喜不自勝，趕緊道謝：“謝太□□典。”
*
朱夫子是位大儒，據說學問了得，可惜就是不擅長教學。
這點顧一昭深以為是，她前世聽過一種說法，就是清華北大學歷不一定是最好的老師，因為他們學知識太快太簡單了，他不知道怎麽跟學生講學習的過程：“看看就會了啊？”
朱夫子也是一樣，他自己熟讀四書五經，講起經義來經常引經據典：“這句話就是《尚書》裏所說‘為善不同，同歸於治’，說的就是《論語》裏‘不以犯上而好作亂者，也等同於屈子在《離騷》裏所說‘非世俗之所服’的境界……”
翻譯起來就是“同學們，你看這個X等於線代裏的Y，等於微積分裏面的z，是不是很簡單？”
小娘子們：？
當初顧介甫覺得朱夫子是一位學問很紮實的大儒，那是因為顧介甫本人也是高材生，兩人華山論道相見恨晚，壓根兒沒考慮初學者根本接受不了這種跨度。
所以每每遇上朱夫子授課，大家都是各有各的走神。
元娘子勉強坐得端正，眼神努力跟著夫子互動，但茫然翻書的手勢洩露了她的慌亂。
二娘子和元風傳紙條，你來我往也不知道在聊什麽，傳得火熱。
三娘子坐的筆直，頭也隨著夫子的講解點啊點，但如果認真看她眼睛，就發現她眼睛無神，早就睜著眼睛進入了夢想。
四娘子前頭書本壘成小山，枕著胳膊睡得安詳。
六娘子低頭在書本上畫青竹，青竹下水潭裏爬一個小烏龜。
顧一昭在偷吃東西。
她課前就把手裏握著的青毛桃悄悄遞給七娘子，小聲跟她說“太酸了，現在別吃，一會上課吃。”
為什麽現在不能吃？七娘子不懂。
等到上課一半眼見大家昏昏欲睡，她就見前頭五姐姐書袋悉悉索索，隨後就見五姐姐翻出一個青毛桃，鬼鬼祟祟送進嘴裏。
是現在可以吃了嗎？
七娘子懵懵懂懂，也跟著將青毛桃送進嘴裏。
隨後差點驚訝出聲：
好酸！
酸得她臉都皺到一起。
平生都沒有吃過這麽酸這麽澀這麽苦的果子！
怪不得要在這時候吃酸果子，果然有奇效！
本來昏昏欲睡的困勁一下子就被刺激到九霄雲外，整個人分外精神。
等第二節課時五娘子遞過來另一枚青棗，沖她眨眨眼：“這個也很酸。”
二娘子眼尖瞧見了：“五妹偷著給小七什麽東西？”
等翻出青棗後大喝一聲：“好啊，背著我們偷吃！”，她得意洋洋拿走了青棗：“都是姐妹，五妹不許厚此薄彼。”
顧一昭想搶，偏偏朱夫子已經走了進來，顧一昭只好無奈聳聳肩。
二娘子本來不饞青棗，只是上課上著上著就打了個哈欠，困勁又上來了，本來說好跟元風傳紙條玩，可她上了一節課就借口“哥哥生病了，要去照料”溜之大吉。
她常常以這個借口溜號，日子久了朱夫子就覺得這位趙少爺體弱多病，又看過他的詩文大為欣賞，擔心他是下一位李賀，所以很願意給趙娘子請假。
無聊之下二娘子索性就翻出青棗，偷偷咬了一口。
朱夫子正搖頭晃腦講《離騷》：“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。”，感慨奸佞小人當道，忠臣不得善終。忽然聽得學堂裏尖銳而急促——
“啊！！！！”
朱夫子不滿看過去，是二娘子。
她小臉蹙在一起，滿臉皺巴如核桃，眼裏飽含熱淚。
他便沈聲問：“顧二娘，你怎麽哭了？”
二娘子被酸得尖叫出聲，怎麽有這麽酸的青棗？！！
可被夫子提起來責問，一下慌得亂了手腳，瞥了一眼顧一昭也皺著臉眼含淚水，就決定禍水東引：“回夫子，我是看五妹妹哭，我就忍不住。”
“五娘子？你又是何故？”朱夫子耐心有限。
顧一昭趕緊將青棗生咽下去，腦子飛轉：“學生……學生是感念屈子長太息以掩涕，所以也忍不住哭了。”
朱夫子不提能有這樣的回答，頓生出知己之感：“好！好！好！你們都讀懂了屈子！孺子可教，孺子可教也！！！”
等課間時三娘子就柔柔弱弱過來，又一副自怨自艾的樣子：“五妹和二姐吃什麽好東西，莫非瞧著我是庶出的不給我？”
顧一昭剛想說，二娘子搶在前頭把青棗遞給她：“給你就是。”，說著沖顧一昭擠擠眼，不許她說出去。
顧一昭還想再搶回來，三娘子卻將手縮回去：“原來是背著我吃零嘴。”
於是第三節課時，三娘子也“啊”了一聲。
不過她沒有好運氣，朱夫子覺得三娘子是看前面兩位姐姐受表揚所以東施效顰，索性趕她去杏林外面罰站。
三娘子氣得捶胸頓足。
不過吃酸果子治瞌睡蟲的法子自此在顧家學堂流傳開，不久之後學堂附近的果子鋪就再也不愁酸果的銷量了，酸味水果一時告急。
因著買不到果子，幾位小娘子就將主意打到了自己家，想在自家院子裏摘。
四姨娘認識不少野果野花，耳濡目染顧一昭也學了不少，認識一種野黃角樹，果子尚未成熟時最是酸澀難當。
正好大湖中的小島上有。
顧一昭、二娘子、七娘子就帶著丫鬟坐上游船往湖中去，家中大湖填出了三個小島，仿照海外有仙山的傳說分別起名叫“蓬萊、方丈、瀛洲”，最大一個島本就方丈島，但嫌棄方丈不好聽，改名為臥波閣，如今住著三娘子。
兩人關系不好，二娘子就也不願意往她那裏去，索性去了最小的蓬萊島摘。
三人來摘果子，卻都不會爬樹，站在樹下面面相覷。
顧一昭有點尷尬：“早知道就請元風姐姐來教我們爬樹了。”
沒辦法，三人只好繞路上了蓬萊島上二層小閣樓，希望能摘取長到窗戶附近的黃角樹果實。
還好攀住最近的一根枝條，二娘子慢悠悠將它拉到了眼前，顧一昭和七娘子兩人慢吞吞摘果子。
摘了一把，忽然聽二娘子驚呼：“那是誰？”
幾人順著她手指方向看過去。
那裏是大宅最北邊，是姨娘們居住的地方，除了四姨娘她們那些姨娘、通房都住在一處，離著北門近。北門有個靠著水系的小碼頭，之前兩位姨娘為難大太太就是在這個碼頭。
平日裏顧介甫出門都常從那裏坐船上下班，老爺時常留宿這裏，上下衙方便，這個夏天他不常去這裏，如今太太有了身孕，便又常出現在這裏。
此時一座院落裏，擺放著蕉葉式古琴案，上面擺著一把古琴，再有配套的點彩寶相花紋鼓凳，旁邊矗立著一扇夾紗雙面繡百花屏風。
“誰這麽傻，居然把室內的陳設都挪到室外來？”二娘子蹙眉。
很快有了答案，三姨娘從室內款款走來，落座古琴邊，點燃一支檀香，在裊裊檀香中，伸手撫琴。
顧一昭一看夕陽，此時正是老爹下班的時間。
果然她們幾個眼睜睜看著一會功夫北門打開，顧介甫一身官服疲憊從北門進家，隨後腳步頓住，應當是聽見了琴聲。
“真是小婦手段！”二娘子氣得破口大罵，想一想旁邊站著兩位妹妹都是庶出便又改口，“真是不知廉恥！”
顧一昭倒沒放在心上。妾室不似主母，沒有妝奩沒有娘家依仗，謀生手段自然是討男人歡心，自然是難免沾染上不得臺面的意味，否則難道還要請老爺欣賞她純潔無瑕的靈魂不成？
這當口顧介甫已經踱步到了三姨娘身邊。
雖然看不清兩人面上神色，但夾紗雙面繡百花屏風上繁花盛開，在繁華落盡的季節別出心裁，琴案、鼓凳擺放雅致，搬到戶外別有一番風味，看著是極雅致的所在。
琴聲漸停。
二娘子滿臉惆悵松手，黃角樹枝條一彈，又恢覆到原本的位置。
顧一昭沒說話，輕輕關了窗。
幾人靜默下了閣樓，風從遠處吹來，二娘子伸手用指尖去觸碰沒有形狀的風，悵然說一句：“入秋了。”
*
三姨娘就此成功翻身。
原本說好的禁足一年也不了了之，等畫師們畫完供養人畫像後就繼續留在了顧宅，沒有再去別院。
太太對此也默認了。
據顧一昭所知，當天二娘子就去尋了太太告狀，不存在消息滯後的緣故。可是太太居然還是默默接受了這件事，並沒有整治三姨娘。
四姨娘憤憤不平：“老爺好偏的心！我們娘倆在別院吃了三月的土他倒不記得，就憐惜三姨娘吃三個月的苦！”
又好奇：“太太怎麽不拿出個章程來？”
正房裏鄭媽媽也正捶胸頓足：“太太怎麽不收拾那個小賤人？”
太太搖搖頭：“如今我是萬事不管，只求子嗣為大。”
原本按照此地的規矩，主母懷有身孕後就應當擡舉通房或妾室來代替自己服侍“丈夫”，甚至有的主母苦於懷孕之苦會在生育嫡子後t主動將丈夫往妾室身邊趕。
她懷孕已經有兩月，本來也應當準備起擡舉通房。
“太太擡舉人也不妨礙養胎啊。”鄭媽媽恨鐵不成鋼，“擡舉誰，就應當由您這個正房主母說了算！”
府裏的妾室除了四位，剩下略有體面的就是生育了七娘子和八娘子喚作“喜櫻”的通房，其餘通房都在福建搬家過程中賣得賣、送人的送人，幾乎沒剩下幾個。
喜櫻因生育雙胞胎落下了傷病，無法服侍人，太太要擡舉也是擡舉四位姨娘，隨便挑誰都行，哪裏容得上三姨娘越俎代庖？
“我倒覺得這樣也好。”錢媽媽進言，“大姨娘和老爺有少年情分，聽說前頭那位都動彈不得她，若是讓她鉆了空子，懷了兒子豈不是要雞犬升天？”
“二姨娘不得老爺寵愛，四姨娘既沒腦子又能生育，她獨寵懷孕怎麽辦？”錢媽媽頂著鄭媽媽的白眼，小心分析，“倒是三姨娘，就算再怎麽寵她也無法受孕，對太太無法構成威脅。”
崔氏點點頭：“我也是這麽想的。”
錢媽媽得意。
叫你得意！鄭媽媽在心中翻了個白眼，但面上笑：“太太高見，是奴婢想左了。既然太太要擡舉她也好，免得四姨娘一家獨大。”
自從兩位姨娘禁足之後，老爺大部分時間在正房，其餘時間就常往煨芋居裏去，雖然四姨娘如今長了腦子向太太投誠，但架不住她羽翼豐滿時對太太反咬一口。
太太搖搖頭：“用人不疑疑人不用，我瞧著四娘子倒不是個壞心眼的，小五也是個孝順孩子。”
她護著那兩人，鄭媽媽就只好不再說壞話。
老爺和太太都不打算罰三姨娘，顧介甫又找了個機會拿出三姨娘手抄的幾卷佛經，說是三姨娘為老太太祈福親自抄寫的，念在她孝順至誠的份上懲罰就此結束，所以那三姨娘之事就不輕不重揭過去了。
或許是極力挽回之前被當眾趕走丟失的面子，三姨娘這回得寵後極其囂張，今日穿著杏粉色鳳鶴樗蒲紋妝花緞石榴裙，明日就穿月白蝴蝶穿花緞織金襕折襇單裙，身上首飾更是花裏胡哨，什麽赤金蓮梳、金鑲祖母綠步搖、亭臺樓閣金簪，不要錢一般往身上招呼。說話更是飛揚跋扈，今日嫌菜淡了，明日說想移栽一株綠梅，折騰得管家的二姨娘和小娘子們團團轉。
管賬的二娘子在第N次收到三姨娘院裏的用錢需求後，氣得將賬冊一摔：“反了天去？！”
一貫愛與她擡杠的六娘子此時也同仇敵愾：“叫三姨娘忍著點，這綠萼梅沒有，紅梅也一樣將就著看，江南菜系就是清淡適宜，她若是想要卷鋪蓋去成都府吃重口味我倒是可以幫她買船票。”
姐妹幾人合力將來亂提要求的丫鬟趕走。
誰知三姨娘居然親自來了，被停機、詠絮兩個丫鬟一左一右扶著，一臉的不勝風力，進來就笑：“二娘子怕是不知道，老爺親口說了，給我院裏設個小廚房呢，所以我才來討要個能做除去江南菜的竈娘呢。”
二娘子不提防居然被她這麽陰了一下，當即沈下臉沒個好聲氣：“那梅花又作何解釋？你可別告訴梅花也是爹要換？”
“讓人怪不好意思的。”三姨娘以帕捂嘴，吃吃笑了起來，得意瞥了一眼二姨娘，“是老爺說，我肌膚勝雪，不知襯著綠萼該何等風景，我才突發奇想要一株綠萼梅花。”
二娘子大窘。
她是閨閣女兒，怎麽想到忽然聽到這種混賬話？
一時間又羞又惱怒，漲紅了臉說不出話來“你這個！你這個！”你了半天罵不出來，眼淚在眼眶裏打轉轉。
“姨娘可是瘋魔了？這等渾話也是好說給閨閣女兒耳聽的？”這時顧一昭開口了，一臉正色呵斥丫鬟，“停機、詠絮，還不將你們姨娘請回去，否則告到老爺那裏，三姨娘不一定有沒有事，你們卻肯定是要代主受責罰！”
停機、詠絮對視一眼，覺得很有可能，於是矮下身子勸三姨娘回去。
三姨娘本來也就是借此機會抖抖威風，好讓內宅人人知道自己連嫡女都敢懟，所以見二娘子落敗也不戀戰，哼了一身腰肢一扭轉身就走。
顧一昭見她出去便去撫二娘子的手背，順著她的後背輕拍：“好了好了，沒事了。”
二娘子這時才“哇”一聲哭出來。
她是個素來神采飛揚的驕傲嫡女，此時卻像被偷了糖的孩子，撲在顧一昭懷裏一抽一抽，哭得格外傷心。
旁邊六娘子也跟著擦擦眼淚，遞了自己的帕子給二娘子。
二娘子哭歸哭，可哭過後還是那個驕傲的嫡女，勒令諸人不許傳出去到太太耳朵：“如今母親懷著身子，若是被我知道此事傳到她耳朵裏惹得她煩擾，我定不輕饒。”
不過姜還是老的辣，三姨娘先宣揚出去，這一回一戰成名，在內宅頗為囂張。
過幾天甚至放出風來：說要將七娘子收養到自己膝下。
【作者有話說】
每個人的丫鬟名字代表了她最深的渴望，三姨娘渴望獲得一個冰清玉潔的出身，所以以停機德詠絮才來給丫鬟命名。二娘子渴望自由，所以用名山大川青城山、武陵源給丫鬟命名。
明晚十二點見！[紅心]
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