第216章王繼忠

邱淵調查了王繼忠的詳細情況後，又分析了王繼忠的性格和行事風格，覺得可以和此人斡旋一番，因此，這天向趙元僖稟報了自己的想法，又說：“王繼忠為人性情溫和忠厚，做事細致周到，自幼跟隨當今皇上，可以說是扈從也可以說是朋友……”

趙元僖皺著眉聽了許久，此時忍不住打斷了他：“既然這個人是趙恒的死忠，你覺得他有可能為我們所用嗎？”

邱淵笑道：“但這個人很靈活，不是死板的性子。既然官場上的場面往來怎麽也要有的，何不試試，時間長了若能感化呢？”

趙元僖覺得他說的也有兩分道理，便同意了，說：“小五兒在京裏時和趙恒多有往來，或許她和王繼忠也認識，不妨先讓她去拜訪王繼忠。”

邱淵大喜，忙派人去找小五兒來。

趙元僖佇立片刻，又潑冷水說：“你先別高興的太早，小五兒和趙恒還有那個唱曲的劉娥早就交好，雖然是多年前的事了，只怕情份還在。以後要拉攏王繼忠，還是要靠咱們！這也是為什麽有些事要避著她的原因。”

邱淵收斂了笑容，肅然拱手稟道：“屬下明白。”

小五兒來了以後，趙元僖開口說道：“小五兒，你可和王繼忠相熟？他一直跟著趙恒，想必在京裏時你們也見過。”

小五兒立刻想到他們又有了新的謀劃，便點了點頭，如實回應道：“的確有過幾面之緣。不過只是寥寥幾面，算不上有交情。”

邱淵在旁說道：“即便如此，這也是一個契機。如今王繼忠接任定州軍部署，手握重兵，對咱們橫海城而言，是一個不可忽視的人物。聽說他待同袍友善可親，為人又忠勇可嘉，值得結交，也方便以後和咱們聯手抗遼。王爺打算派你去拜訪他，邀請他來橫海城做客。你看如何？”

小五兒自然也暗自猜測了一下趙元僖是否有其它用意，但也知道官場上表面的交往是必不可少的，昔日也曾向李繼隆、傅潛借過兵，互相熟識才方便彼此守望，此事並沒有什麽不妥，便點頭應允：“王爺請放心，我定不負所托。”

幾日後，小五兒帶著精心準備的禮物，到了王繼忠的府邸前，遞上拜帖。不多時，便有士兵出來，將她迎了進去。

王繼忠早已在大廳裏等候，見到小五兒進來，滿臉和煦的笑容：“哈哈哈，蘭先生，沒想到咱們還能再見面，快請坐！”

小五兒也笑著行禮，隨後入座，將帶來的禮物呈上：“王部署，此次前來，一是為了敘舊，二是我家王爺對將軍敬仰已久，特命我邀請將軍前往橫海城做客，王爺近日籌備了一場賽馬，若部署能忙裏偷閑一天半日，不妨來橫海一觀。”

王繼忠親手接過禮物，轉身放下，借機掩蓋住了自己的猜忌，暗自思忖著趙元僖怎麽會突然邀請自己去橫海城？

他不動聲色地道了謝，說日後必定要去拜訪王爺。然後吩咐下人擺上酒菜，請小五兒入座。

因小五兒想起以前曾教過王繼忠做燒烤，所以帶的禮物是一套新配制的燒烤調料，不免向他大肆介紹了辣椒一番。兩個人憶起當年在京中燒烤的情景，又聊起故人故事，帽兒妖等等，漸覺熟稔不少，隨後又說起劉娥，說起皇上。

王繼忠言語間很自然地流露出了對趙恒的感激之情：“蘭先生你是知道我當初情形的，想我王繼忠能有今日的成就，全仰仗皇上的信任和提拔，皇上真是仁厚能容人的……”

又細講了當年皇上還是開封府尹時候的事：趙恒帶著他們幾個侍從在街上經過時，見前面圍了不少人，還時不時發出驚嘆。一問，原來裏面有個摸骨的盲先生，圍觀的人都說這先生算的極準。

趙恒也頗為好奇，便讓他們幾個都去算命。

那盲先生給這幾個侍從摸骨的時候都誇他們好骨相，個個高官厚祿。當時趙恒已是太子，他身邊的人日後自然會飛黃騰達，他們幾個聽了不免稱奇，又想方設法地試探那先生是否真的瞎了。

可給王繼忠摸骨的時候，那先生大驚：“你這骨相實在奇怪，怎麽是有兩個國家的祿數？！”

王繼忠一聽就大怒，這是罵他日後會背叛趙恒，因此立即便惡語相向，伸胳膊擼袖子還要打人，反倒是趙恒不以為意，安撫住他們，日後也沒有把這事兒放在心上，還是很信任地交付他各種要務。

講完後王繼忠感嘆道：“若是別人恐怕早就驅逐我出府了，甚至性命難保，可皇上卻並不介懷，如今又予我重兵權柄。惟有盡忠盡責以報聖恩，時時警醒不做貳臣罷了……”

小五兒靜靜地聽著，心中已暗暗批了四個字：借事明志，這是王繼忠在向她表明立場。

等王繼忠感嘆完，她便也感慨難得他忠勇仁厚，聖上也英明仁善，他們君臣相得雲雲。

待小五兒告辭後，王繼忠陷入了沈思。他覺得橫海城之行應當去，首先不能輸了皇上親命大帥的氣勢，而且此行既能巡查一下邊防情況，也能借機查看一下橫海城的情況，看看到底趙元僖有什麽意圖。

於是，在小五兒離開幾日後，王繼忠帶著一隊親兵，前往橫海城。

橫海的城門守衛森嚴。王繼忠來到城門前，向守衛表明身份。守衛立刻通報上去，不多時，便有一位官員出來迎接。王繼忠在官員的帶領下，進入橫海城。

一路上，他仔細觀察著城中的情況，只見街道寬敞整潔，店鋪林立，人來人往，行人衣著光鮮，這樣子竟比許多州府還要繁華。王繼忠心中難免生出了幾分訝異，他早就聽說過橫海城的種種傳言，只當是誇張，卻沒有想到果真不輸京中模樣。

到了王府，趙元僖早已在門口等候。見到王繼忠，他熱情地上前迎接：“部署大駕光臨，令寒舍蓬蓽生輝，快請進！”

王繼忠笑著回應：“橫海王客氣了，早就聽聞橫海城的大名，一直想來見識一番，今日終於如願以償。”

兩人來到大廳，分賓主落座。侍從奉上香茗蔬果，趙元僖微笑著說道：“王部署，此次邀請你來橫海城，一是誠心想與部署結交，二是想讓部署百忙之餘來橫海城散誕半日，城裏有幾個地方頗有可取之處。”

王繼忠點頭讚嘆道：“橫海城果然名不虛傳，短短時間，竟能發展得如此繁榮，王爺治理有方啊！”

趙元僖帶著王繼忠參觀了橫海城的各個地方，包括美食城、戲院、貨貿場等。王繼忠一邊參觀，一邊不停讚嘆，他原來的印象裏，一直覺得橫海王是個勤勉端肅的人，沒想到橫海有這麽多享樂的地方。

於是王繼忠不動聲色地試探趙元僖：“王爺，如今皇上聖明，天下太平，王爺在橫海城也可謂是逍遙自在啊！”

趙元僖心中明白他的意圖，笑著回應道：“是啊，全仰仗皇上的洪福。如今遼兵不敢南下，我也想在這橫海城為部下和百姓們謀點福利，昔日他們都跟著我苦戰過，如今讓大家都過上太平日子。”

王繼忠微微點頭，心中卻不置可否。

橫海城的賽馬場建在西郊，占地極廣，可容納數千人。還未走近，便已聽到震天的歡呼聲。王繼忠暗自心驚，這馬場的規模竟比汴京的禦馬苑還要大上幾分。

“王爺每月初一十五都會舉辦公開賽馬，百姓皆可下註。”小五兒在一旁解釋道，“今日雖非正賽，但也有幾場小比試。”

趙元僖興致勃勃地指著遠處的馬道：“王將軍看那匹黑馬，是西域來的良駒，速度極快，可惜性子太烈，至今無人能馴服。”

王繼忠順著他的指向望去，果然見一匹通體烏黑的駿馬正在場中暴躁地踢踏，幾名馴馬師圍在周圍，卻無人敢上前。

見趙元僖眼中閃過一絲躍躍欲試，小五兒笑道：“王爺不試試？”

趙元僖停頓片刻搖頭笑道：“今日有貴客在，本王豈能逞強？”

邱淵在一旁低笑道：“王爺前日才被它甩下馬背，這會兒倒是謙虛了。”

趙元僖不悅地瞅了他一眼，卻又忍不住大笑起來：“龍躍，你又揭本王的傷疤。”

王繼忠心中暗自驚訝，橫海王竟親自馴馬？還曾墜過馬？這位王爺對賽馬的癡迷，可是遠遠超出了他的預料。不過，事情反常即為妖，且看看再下定論。

正思索間，趙元僖已揮手招來侍從：“去，把雪影牽來，本王要與王部署跑上一程。”

王繼忠連忙推辭：“下官騎術粗淺，恐掃了王爺的興致。”

“誒，無妨。”趙元僖笑道，“只是隨意跑跑，又不是真要比個高低。”

侍從很快牽來一匹通體雪白的駿馬，四蹄如墨，在陽光下泛著珍珠般的光澤。趙元僖翻身上馬，動作嫻熟利落。

王繼忠見狀，只得也騎上另一匹準備好的馬。

隨著令旗揮下，兩匹馬同時沖出。趙元僖一馬當先，雪影四蹄翻飛如踏雲而行，竟真似一道雪色幻影掠過草場。王繼忠緊隨其後，他也是久習馬術之人，自然不服，伏下身來雙腿夾緊馬腹，馬兒全力奔躍，卻始終還差著半個馬身。

跑完一圈，趙元僖勒馬停下，雪影昂首嘶鳴，前蹄輕刨地面，顯得意猶未盡。趙元僖意氣風發，大笑著撫摸馬頸：“好馬！”轉頭對王繼忠道：“部署騎術不錯，只是太過謙讓了些。”

王繼忠也笑道：“王爺神技，下官佩服。這雪影當真是匹神駒。”心下暗道，趙元僖果然癡迷馬術，以此為傲。

從馬場出來，王繼忠告辭離去。

趙元僖望著王繼忠離去的背影，對身旁的邱淵說道：“龍躍，你對王繼忠此人有何觀感？”

邱淵沈思片刻，說道：“依我看，他也是虛應故事，亦或想來查看咱們橫海城的虛實。不過，咱們也達到了目的，與他建立了初步的聯系，日後也好見機行事。”

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