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第一百六十章 糧食

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第一百六十章  糧食

小五兒等人又重新培訓了負責收堿的人,建議他們去鄰近的縣裏拓展業務,將按著收上來的堿的品質和數量給予薪水。

不知不覺已出來兩個月了,邵承雲說二皇子曾關照過安危為重,讓他們早點回去。

小五兒低頭想了一會兒,說:“好容易走到這邊來了,還不去海邊看看?這邊可有什麽大碼頭嗎?”她其實是想問天津衛和黃驊,衛是明朝的特點,黃驊更是後世裏一個抗日英雄的名字,不知道此時對應的是哪裏。

邵承雲說:“要說大碼頭,那要數登州,不過離咱們近的要說是通商鎮,離這裏也就是百多裏地,要去也就是兩天的路程。”

這邊的海岸線和小五兒想象中的不一樣,離海幾十裏都是成片的窪地和蘆葦蕩,除了鹽場附近,其他地方都是人煙稀少。見此情景,小五兒馬上就聯想到了水泊梁山,港叉數千條,方圓八百裏,果然是個起事的好地方。

通商鎮附近到處都是堆著雪白鹽山的鹽場,大的是官營,小的大多是有些背景的士紳在經營。鎮上人來人往,一個個忙劫劫的,與後世的商業街也沒什麽區別,只不過全是賣鹽的,並沒有什麽新穎的東西,就穿過鎮子到了港口。

望向海邊的一剎那間,小五兒知道了什麽叫“千帆過盡”,眼前無數的桅桿白帆,層層疊疊直排到了遠海。黃二郎和邵乘雲在議論輪的種類結構,小五兒的思緒卻跟著穿梭在大船間的小舟劃向了遠方:將來有一天,自己諸事了清,便從這裏出行,和無塵一起遠渡重洋。

小五兒又問了幾家商船,都是大宋的鹽商,沒有做海外生意的。將帶的羽絨制品、蛋黃流油的鹹鴨蛋展示給人看,那些大鹽商們也不感興趣,多是不耐煩的謝絕了,唯一多看了這些東西幾眼的一個商人,聽說這是剛開始試制的,遠在定州一帶,便也用懷疑的眼神打量起眾人來,勉強留了名刺,便借顧走開了。

黃二郎說:“這些人腦袋都是鹽腌的,咱們還是賣到汴梁去吧。”小五兒暗想自己在汴梁還多少有些影響,而且京城中人對新事物的接受能力還是很強的,推銷起來要容易的多,便點了點頭。

從港口回來,小五兒諸人一路回收了兩車堿,拉回了白洋澱,白洋澱裏已是荷花滿池。

此時陂塘已經修好,大青河也已被挖開,河水順著修好的大堤蔓延而下,三百裏盡是沼澤。

小島的城墻也已經建好,島上又多了幾排房屋,是鄉兵的兵營。鄉兵們也已訓練的有模有樣,由劉福的士卒帶著,在島上巡邏守值。

錦書領著婦人們腌了許多鴨蛋,做了許多胰子球和羽絨制品。見一下子拉回這麽多堿,大為驚喜。

何承矩見了邵承雲,問了後事處理的如何,放下心來,也到島上盤桓。

小五兒再次說起了沿途看到的旱情,提議早日從泉州等地買些稻米,儲存起來,以備荒年。

何承矩說:“這些稻田估計能產出不少米,加上原本的麥菽,足夠這一帶軍民吃的,怎麽可能出現饑荒?況且千裏迢迢運米過來,這一筆費用不小,從哪裏出?”

小五兒說:“我做一批香皂,運到京城去賣,物以稀為貴,京中貴婦有的是,賺了錢就用來買米。我在滄州通商鎮看過,有很多商船,如果沿著海岸直達泉州,不是也很方便快捷?”

楊延朗也勸阻說:“除了屯田之外,還有軍中糧草,大可不必另費周章,有了錢不如投到鄉兵上,現在還沒多少裝備,馬上就到秋季了,莊子的安危更急迫一些。”

小五兒還想再說話,二皇子擺擺手,折衷道:“泉州那邊既然富足,等你的香皂打響名頭,便發到那邊去賣,招徠些大商人,若是出現饑荒,到時候就讓他們運米來換,豈不強於現在購進?又省了貯存費心。”

小五兒只好妥協了,笑道:“好吧,那我進些做香皂的原料回來總是可以的吧。”

何承矩等人都笑道:“只要不走官面的東西,都是莊子上的,我們也是怕你走了彎路……”

“莊子是大家的,需要大家通力協作……”小五兒也笑,心裏卻拿定了主意要進大批的黃豆,年景好時榨油做香皂,出現饑荒時便是儲備糧。

二皇子對身邊這幾個人也挺滿意,自認來北疆這幾個月可算是大有作為,躊躇滿志地帶著他們幾個人去巡視自己的政績。

首要的就是水長城,河北西路的防線也都挖了許多陂塘,修建了方田,可惜今年無雨,好在河裏都還有水,各處都裝了水車,鄉民們並肩踩的水車嘩啦啦地轉,河水流進稻田裏,流進溝渠裏,澆灌著幹渴的莊稼。

西路的地道也開工了,二皇子沒有去看,似乎毫不在意,但在遂城官員稟報地道的進展時,小五兒還是在他的唇角看到一絲冷笑。

從遂城回來,眾人還是一路查看著水田的情況。

走到白洋澱邊上,看見祖孫倆正在費力的踩著水車,汗流浹背,不遠處一頭牛臥在田間小路的樹蔭裏。

何承矩看了不禁勒馬嘆道:“可惜水車不能用畜力,徒嘆奈何。”

小五兒聽了,便也勒住馬,仔細打量,水車的軸是平行地面的,牛馬拉磨的軸是垂直地面的,成九十度,加個錐齒輪就能實現。她立刻拿出紙筆畫了。

二皇子看見,問道:“畫的什麽?”

小五兒把自己的想法說了,何承矩和楊延朗半信半疑,二皇子微笑道:“何不叫幾個木匠來,問問便知。”

何承矩的書吏文修一直在陂塘工地上,和這一帶的人極為熟悉,立即便要去找木匠,小五兒又追上去交待道:“讓他們帶上工具,最好也帶幾塊木頭。”

很快來了幾個木匠,小五兒對他們講了自己的想法,又說:“我只是這麽一想,這一對錐齒輪的樣子也是隨手畫的,你們可以根據自己的經驗進行改進,不必完全按照我畫的這樣,只要能實現九十度傳動就行,如果有什麽想法最好做一個簡易模型——就是一套小的樣品出來。”

幾個木匠聽的明白,各自低頭思索,互相商量了幾句,不明白的又問了小五兒,不覺天色已暗了下來。

二皇子吩咐道:“今日天色已晚,先回去歇息,明日再繼續制作,做成之後交給文修就是。”

眾人稱諾,各自散開。只有小五兒還是戀戀不舍地看著幾個木匠的背影,一副意猶未盡的模樣。大半年沒有下雨,她心中已經隱隱有了恐惶,所有和糧食有關的東西,都能輕易觸動她的神經。

幾天之後,文修拿來了幾個模型,只要拔動放置牛馬的地方,水車就會跟著旋轉,眾人大喜。

為了加快投入使用,從中挑選了制作最為簡捷的輪幅式齒輪,小五兒又調節了齒輪的大小,以增大力矩,減輕牛馬的勞作,加快水車的轉速。

幾個木匠都被收到莊子上,先做了一套設備裝到了水車上試用,讓使用這個水車的鄉民們多觀察利弊,以備改進。

趁著這個空閑,小五兒讓黃二郎帶著木匠們在瀦龍河入澱口處修了個油坊,榨油好做香皂用。又讓玉簟帶著附近的婦人和孩子們采集各類鮮花,還要養魚鴨,做羽絨……附近的人們都被調動了起來,雖然辛苦,好在工錢不低,唯一的不好是眼前還不能拿到手裏,不過屯田使何承矩用新開的稻田擔了保,翠綠肥壯的禾苗可是實打實的。

第一批香皂由黃二郎進京銷售,小五兒囑咐他要把三分之一的貨款換成黃豆拉回來。

小五兒又請求楊延朗讓鄉兵們組織游泳比賽、潛泳比賽、劃船比賽,蘆葦蕩捉迷藏……楊延朗被纏的沒辦法,去找了二皇子。

二皇子問小五兒:“鄉兵訓練是正事,你這是想做什麽?”

小五兒說:“白洋澱水淺,倘若遼兵乘舟而來,遼人大多不會水,咱們鄉兵可以充分利用地利,在蘆葦蕩裏快速逃離,藏身設伏,還可以潛泳推翻遼兵的小船……”

二皇子想了一會兒對楊延朗說:“好像也不是一點兒道理沒有。”楊延朗沈痛地點了點頭。

牛拉水車經過試驗調整以後,錐齒輪開始正式投入使用。何承矩向水長城附近的各州縣進行了推薦,很快賣出去幾十套,小五兒預收了全款,先將各處拖欠的工錢發了,看看手裏還有剩餘,又從廂軍裏借調了十來個木匠,趕著將各處的水車改裝好了,以免耽誤莊稼。

正幹得熱火朝天,黃二郎回來了,一同回來的還有小五兒采購的香皂原料——黃豆,油坊裏放不下,便安排人運回島上。

二皇子正和何承矩、楊延朗在商量國家大事,忽見一隊鄉民們擡著許多麻包進來,便問怎麽回事,帶隊的回稟說是蘭先生買的黃豆,後面還有很多。

三人登上城墻一看,頓時驚呆了,只見無數小船排著隊正源源不斷地向小島劃過來。

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