荒漠鄉（壹）
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荒漠鄉（壹）
匣中雙刀，模樣形狀湊巧地跟風祈相似，色澤卻大為不同，一柄血紅，一柄幽黑，血紅刀面流動裊裊玄氣，幽黑刀面則透著若隱若現的玄紅。
僅一眼，祁樾就覺得此物邪性十足，盯著看久了，恐怕心神都要被攝進去。
“打造此雙刀的原料，可是深埋宮中栽種血森羅的血壤下，浸潤八十一日取出，叫宮裏最好的器將打造出來，設計圖紙還是本座親自為你畫的。瞧你看的如此著迷，必定喜歡得緊吧。”潺娘笑眼瞇瞇。
厄邪宮中慣使玄器的，人人都有把稱心如意的武器，祁樾早早舍了風祈，入登天煞塔就沒有佩器傍身，進了厄邪宮自是不被允許的，那麽分配合適玄器的任務，就落到直屬上司頭上。
祁樾不是沒料見過這種情況，他靠離無音給的奇藥掩蓋蒼境玄力的氣息，偽裝成森羅族玄修，在登天煞塔裏就受到過魔氣侵蝕，只是那種程度對他還造不成多大影響。潺娘所賜的這套雙刀，魔氣遠比想象中濃重，他要是長期隨身攜帶，積流成海，早晚被徹底侵噬。
他不確定自己能堅持多久，在此之前能否成功喚醒慕青晷。可以確定的是，此刻若是不接受，就連知道自己底線的機會都沒有。他必須通過這個機會接近森羅，最好是能留在其左右，才有接觸到慕青晷的可能性。
看著座下拿起匣中雙刀，並捧在手心自己觀賞的人，潺娘臉上笑意漸濃：“本座就知道你會喜歡，且為它取個名兒吧。”
祁樾忍住幾絲魔氣的鉆入：“屬下不才，就叫它湮心罷。”
這個名字，不是祁樾自己想的，出處是森羅境內北部一座叫湮心的連綿群峰，眼下恰覺得極配這套雙刀，於是就地取材拿來用了。
他是從血瞳女口中得知這個地名，包括曾經發生在此群峰間一座村落的故事，有關所謂的邪神襲應。
數千年前，湮心群峰深處有片村落，約莫上百戶人家，有自己的風俗習慣，算得上一座與世隔絕的部落。襲應少時常喜游歷四方，曾到達過此地。原本只是想一睹山間清新秀麗景色，不曾想一時難舍離去，尋了處視野極佳的高樹，夜裏躺在枝杈間棲眠，未入深睡，就讓一通嘈雜吵醒。
襲應睜眼就見不遠處火光躍躍，那邊有片村落，數以百計的人影影綽綽，人頭攢動，擁擁鬧鬧圍成一圈，人人面上似是掛著悅色。
興許是什麽有趣好玩的活動，襲應心道，登時困意全無，起身輕盈越過幾棵樹，想離得近些看。
人群中間，是一座用石塊潦草堆砌的圓臺，圓臺中間，立了座刑架。
一個枯瘦身影被兩個牛高馬大的壯漢押來，人群寂靜片刻，千道目光齊齊盯住那道身影，薄如紙片，風一刮就會飄走的樣子。那些目光的喜悅轉變成憤怒，沒等他被押上邢臺，憎惡目光化成的刀子，就能把他千刀萬剮。
“燒死他，燒死他！”
人群裏不知誰帶頭吶喊，引起成片應和，呼籲聲愈發響亮，如潮如湧，如雷隆隆。
“燒死他！燒死他！！燒死他！！！”
舉著火把的人揮著火焰，同仇敵愾的群眾握緊拳頭，隨陣陣呼喊舉過頭頂。
壯漢把少年死死勒在刑架上，深怕稍微捆松點，這個骨瘦如柴的祭品就要漏出繩去。
又有些人目帶懷疑：“你說，這幹巴巴的，連塊完整的肉都沒有，神尊會喜歡嗎？”
邊上人回答：“又不是送去給神尊吃的，肉多還是少有什麽關系。選這毛頭小子當祭品還便宜了他嘞，咱們這位神尊仁厚心慈，說不定見他可憐，就幫他把病治好了呢。”
“這麽說，當祭品也不算什麽壞事，承受些痛苦就能到神尊面前，興許討得神尊歡心，還能留在身邊。”
“所以即便祭祀手法殘酷，每每還是有不少人爭著當祭品，這次情況特殊，讓這小子占了便宜。如此罪孽深重之人，他怎配！呸！”
那人說著，朝祭臺方向啐一口唾沫。
下一瞬，當眾斷了顆門牙，周圍人驚惶惶，齊齊朝玄力飛來方向望去，一老嫗拄杖而來，年近八旬，柱狀奇異且充滿巫性，面上皺紋溝壑交錯，一雙眼睛仍炯然有神，掃視一周躁動人群，頓然靜的鴉雀無聲。
“祭臺神聖，祭禮肅穆，豈容你放肆撒潑！”老嫗不僅雙目透著這年歲不會有的精神，話音更比多數年輕人還要中氣十足。
那人捂著滿是血的嘴，再痛也不敢露出表情，嚇得瞳孔顫抖，往往這種情況，他就會被選為下一次祭祀的祭品。有些人雖嘴上都認為當祭品不是壞事，打心裏仍舊難避對死亡的恐懼。
這種恐懼越在心裏滋生，就越兩股顫顫，沒等老嫗開口下言，那人就撲通一聲跪地，不住磕頭央求：“我知錯了，我知錯了，再也不敢了！我願意把家裏所有會下蛋的母雞獻出來賠罪，求求般阿大祭司饒我一命，不要選我為下一個祭品啊！”
老嫗好笑道：“既是你犯錯，為何要讓家中母雞頂罪，我也必須按律行事，來人啊。”
她揮揮手，剛才那倆個壯漢就大步上前，一人提起一只手臂，不顧那人如何哭喊掙紮，又氣到滿嘴咒罵惡語，輕松地像提一只凳子將人拖了下去。
殺雞儆猴，再也沒有人敢妄自議論。
般阿走至臺前，長杖威嚴一柱，周邊執事者各司其職，按照祭祀流程行參神、供獻、侍神三禮，念完祭文，在周圍眾人再度高呼燒死少年的喊聲中，般阿點燃手中火把，就見少年正微微擡頭看著她，幹裂雙唇張張合合，像在說什麽話。
其他人聽不見，但般阿聽得見，她舉著火把走近，臉上已是淚笑交雜，濕潤嵌進溝壑皺紋裏，在暖橙色火光中閃爍：
“那烏乖，火焰是長離神尊派來接你的使者，他會幫你治好疫病，今後夜裏，再也不會被痛醒，能一直睡好覺，做好夢。姥姥也舍不得那烏，但等你去了神尊那邊，他定會待你比我還好，姥姥只希望那烏能永遠安康喜樂。”
說完，不等那烏搖的像撥浪鼓的腦袋，閉目將火把一丟，背過身去，不再忍看。
火勢沿著柴堆燒開，很快漫到那烏腿間，這個僅十多歲的孩子竟憋著淚沒有片聲叫喊。
可大火才燃不久，就讓陣驟然掛來的玄風呼滅。
眾人吃驚，又嗡嗡鬧鬧起來，外加左顧右盼，試圖找出暗中搗亂之人。要知這火非普通的火，般阿在當中註入了玄力，使其不那麽輕易熄滅，這陣風只是輕輕一刮，就把熊熊烈火舔舐幹凈。
“何方神聖，躲躲藏藏，敢破壞祭祀，怎的就不敢露面！”
襲應沒想躲藏也沒必要，從樹上幾躍而下，輕盈落地，立在般阿眾人和那烏之間，指尖微動，捆住那烏的繩子節節崩斷，依緲不知從哪裏冒出來，把人扶穩，稍施仙力，為其治療病痛。
別人可以不認識，但般阿不會不認得。部落中但大祭司，在民眾眼裏，不光有主持祭祀的職責，還是唯一能與神明對話的存在。且不說她平日是否真能通神，至少對那位長離神尊的了解，是最深厚的。
打量面前之人，墨發蘊著玄紅，眉間一長離火印，一身熾焰色衣袍，玲瓏珠串細鈴點綴，因神力浩蕩，甚至在周身形成泛淺光的輪廓。最令般阿肯定來者是他們世代敬仰的長離焰神的是，那張明媚漂亮臉上，掛著的柔意親仁。
僅此一眼，般阿再也不敢擡頭看襲應的臉，長杖平放於地，退開數步雙膝跪地俯伏：
“長離唳日，耀陽畢現，明之所至，災厄盡湮。老民乃湮心部落持杖大祭司般阿，不知神尊親臨，魯莽沖撞神駕，心誠惶恐，還請神尊賜罰。”
眾人見此，驚得瞠目結舌，不敢懈滿，撲通撲通跪了一地，隨般阿一齊道懺悔之詞。
襲應周游世間數百年，一直自封神力，隱藏神明特征，此次原本亦如此，誰料恰撞見對於他的祭禮，用的還是活人祭，絕不可放任，化回神明模樣親自制止。
“沖撞乃無心之舉，未見到本尊前，不知曉何人所為，不過正常反應，可以原諒。但你身為大祭司，明知本尊喜什惡什，還要用活人獻祭本尊，口口聲聲說明之所至災厄盡湮，還在本尊眼皮底下讓這麽小的孩子陷入災厄，不是活活打本尊的臉麽？”
襲應臉上天然的柔意親仁，此時叫慍怒掩蓋了大部分。依緲在後頭打了個寒戰，她伴襲應身側百年，頭一次見他這般神色語氣，看來後者是真的生氣了。
般阿何嘗不知曉這位長離焰神心胸仁厚，性情溫柔，一旦動怒，便是觸及底線，在襲應眼裏，他們如此行為，罪大滔天。
登時驚懼交加，心腔打鼓，呼吸急促難安。般阿知道現在哭天搶地的誠心悔過也來不及了，正因襲應寬赦仁慈的脾性，總有人懷揣僥幸心裏，為一己之私，做出他所不悅之事。
殊不知襲應固然是心軟的神，但神明終歸是神明，世間不可違逆的存在。
般阿慌忙：“罪民般阿，以活人祭祀，自知罪孽深重，願受神罰處置。罪民身為大祭司，帶頭行此惡事，與其他人無關，還請求神尊，成全罪民一人承擔。”
襲應垂目嘆氣：“都什麽時候了，你還要為他們開脫，本尊見他們，比你更想燒死這個孩子，此事只會因他們而起，你卻頗有迫不得已罷。”
故事末尾，襲應廢去部落中所有人的玄力，降下三十載饑荒，但他們亦可到山下，想辦法借正當途徑換取糧食，換來的不多，總是食不果腹，但總歸無人在這場饑荒中餓死。那烏被襲應帶走，拖予一戶好人家撫養。
因著活人祭的明令禁止，湮心部落這一罰，成了襲應數千年來降下過最嚴苛的神罰。
那烏？
襲應一日漫步於街道，就見一少年站在前方路中，比第一次見時長高不少，看背影，已是龍姿鳳采的少年郎。
聽到腳步，那烏負手回頭，見著襲應滿面驚喜。
欲要邁腳上前，那張少年純良無邪的笑靨忽閃成另一張面孔，襲應並不認識此人，但腳步頓住了。一老一少兩張面容來回轉換，頻率愈發急促，暈眩、惶然感潮水般席卷來，心跳也隨其變幻速度不住加快。
越掙紮越窒息。
！！！
肖長悅驀然睜大雙目，腦海一片混沌，耳邊唯有自己粗重的喘息和篤篤心跳，在大口拼命呼吸後，充斥渾身的惶遽才漸漸退去。
這才發覺眼前天花板是黃沙泥石所砌，也許屋子的主人怕光禿禿太過單調，還掛了些鳥羽和獸牙串成的裝飾，窗前有幹枯木條編織成的簡易屏風，上面還系了幾朵仙人球開出的花朵點綴，看樣子是新鮮新換的。
他渾身酸痛僵硬，有些地方甚至沒有知覺，尤其心口處，稍稍一動就劇痛難耐，沒法坐起身，自然無法看見所處之地的全貌。
只有窗外投進來的搖曳燭光，讓他感覺眼下正直夜晚。再通過僅能看到的天花板和屏風的風格，猜測他所處大漠之中。
大漠？莫非...
門外傳來幾陣人語和腳步聲，緊接著房門被輕輕打開，害怕吵到他休息，交流的話音在打開門一瞬就停止，有個人躡手躡腳走進來，手裏端了只托盤，用餘光瞥，是換藥的工具。
而那個端藥進來的人居然是枯骨爪！沒死已經是令他很驚詫的事了，醒來第一個看到的人是枯骨爪，更叫人意想不到。
直至枯骨爪轉過身要他替他拆舊繃帶時，叫一雙幹瞪眼嚇得雙手一顫，怔然很快轉變成喜悅：“阿悅真是體貼，醒了都不吭一聲，著實給我個天大的驚喜。”
門外之人聽到枯骨爪這話，趕緊小跑到床前，見床上的人果然睜著眼，眉開眼笑：“肖公子你終於醒了，我這就去告訴毒剎大人！”
說完又一溜煙跑出去了。
是個年輕姑娘，肖長悅並不認識。
“我想以阿悅的聰明才智，肯定猜到這裏是森羅左勢的據點，剛才那姑娘叫祝央，是襲應舊部此代左使祝蒙的女兒，年紀與你相仿。”枯骨爪不問自答。
肖長悅：“我昏迷了多久？”
枯骨爪：“大概半月有餘。”
枯骨爪邊答邊慢慢把肖長悅扶起，為防傷口撕裂，一手繞過肖長悅前胸，托住心口受傷處，動作嫻熟，看來肖長悅昏迷這些時日，楞是讓他練熟了。
肖長悅擡手替開枯骨爪的手：“還是我自己來吧。”
枯骨爪一挑眉，輕輕松開肖長悅衣領，為其解著繃帶，然後蘸了藥粉，輕輕抹著那處細長劍傷：“要是痛的話就說，我調整力道。”
“你有見到陸涯嗎？”肖長悅突然開口問。
枯骨爪擦藥的動作一頓，擡眼看著肖長悅，他想過對方會問自己是怎麽活下來的，沒想到在這個問題來臨前，肖長悅更急切於知曉陸辰渺的情況。
“你放心，他是清芷殿的少主，岑杞仙還需要清芷殿的助力，不會拿他怎麽樣，後來清芷殿的人趕來，把他強行帶回去了。”枯骨爪抹完藥，把新的繃帶一圈圈纏上。
肖長悅點點頭：“那就好。所以姥爺還有雀因姨他們...都被封存於岑杞仙的‘萬籟俱寂’下了，是嗎。”
枯骨爪抿唇不語，片刻又道：“那蛇仙沒事，只是仙力耗盡，變回原形，應當在你的納佩裏養傷。景綽及時被她帶到漣洞後面，有蘊含溟神力的瀑布保護，也無大礙。盈花谷其他溟族百姓，應當在宋姑娘護送下，通過漣洞那頭逃出了盈花谷。而溟神尊和雀因姨，包括其他溟族玄修和聖山玄修都…”
“都因為修為枯竭被‘萬籟俱寂’石化。”肖長悅搶過話，語氣輕且平淡，就像在說一件尤其平常的事。
但越是這樣平靜，枯骨爪越是無法平靜。
“倒是我，怎麽還活著？”肖長悅終於問出這個問題。
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匣中雙刀，模樣形狀湊巧地跟風祈相似，色澤卻大為不同，一柄血紅，一柄幽黑，血紅刀面流動裊裊玄氣，幽黑刀面則透著若隱若現的玄紅。
僅一眼，祁樾就覺得此物邪性十足，盯著看久了，恐怕心神都要被攝進去。
“打造此雙刀的原料，可是深埋宮中栽種血森羅的血壤下，浸潤八十一日取出，叫宮裏最好的器將打造出來，設計圖紙還是本座親自為你畫的。瞧你看的如此著迷，必定喜歡得緊吧。”潺娘笑眼瞇瞇。
厄邪宮中慣使玄器的，人人都有把稱心如意的武器，祁樾早早舍了風祈，入登天煞塔就沒有佩器傍身，進了厄邪宮自是不被允許的，那麽分配合適玄器的任務，就落到直屬上司頭上。
祁樾不是沒料見過這種情況，他靠離無音給的奇藥掩蓋蒼境玄力的氣息，偽裝成森羅族玄修，在登天煞塔裏就受到過魔氣侵蝕，只是那種程度對他還造不成多大影響。潺娘所賜的這套雙刀，魔氣遠比想象中濃重，他要是長期隨身攜帶，積流成海，早晚被徹底侵噬。
他不確定自己能堅持多久，在此之前能否成功喚醒慕青晷。可以確定的是，此刻若是不接受，就連知道自己底線的機會都沒有。他必須通過這個機會接近森羅，最好是能留在其左右，才有接觸到慕青晷的可能性。
看著座下拿起匣中雙刀，並捧在手心自己觀賞的人，潺娘臉上笑意漸濃：“本座就知道你會喜歡，且為它取個名兒吧。”
祁樾忍住幾絲魔氣的鉆入：“屬下不才，就叫它湮心罷。”
這個名字，不是祁樾自己想的，出處是森羅境內北部一座叫湮心的連綿群峰，眼下恰覺得極配這套雙刀，於是就地取材拿來用了。
他是從血瞳女口中得知這個地名，包括曾經發生在此群峰間一座村落的故事，有關所謂的邪神襲應。
數千年前，湮心群峰深處有片村落，約莫上百戶人家，有自己的風俗習慣，算得上一座與世隔絕的部落。襲應少時常喜游歷四方，曾到達過此地。原本只是想一睹山間清新秀麗景色，不曾想一時難舍離去，尋了處視野極佳的高樹，夜裏躺在枝杈間棲眠，未入深睡，就讓一通嘈雜吵醒。
襲應睜眼就見不遠處火光躍躍，那邊有片村落，數以百計的人影影綽綽，人頭攢動，擁擁鬧鬧圍成一圈，人人面上似是掛著悅色。
興許是什麽有趣好玩的活動，襲應心道，登時困意全無，起身輕盈越過幾棵樹，想離得近些看。
人群中間，是一座用石塊潦草堆砌的圓臺，圓臺中間，立了座刑架。
一個枯瘦身影被兩個牛高馬大的壯漢押來，人群寂靜片刻，千道目光齊齊盯住那道身影，薄如紙片，風一刮就會飄走的樣子。那些目光的喜悅轉變成憤怒，沒等他被押上邢臺，憎惡目光化成的刀子，就能把他千刀萬剮。
“燒死他，燒死他！”
人群裏不知誰帶頭吶喊，引起成片應和，呼籲聲愈發響亮，如潮如湧，如雷隆隆。
“燒死他！燒死他！！燒死他！！！”
舉著火把的人揮著火焰，同仇敵愾的群眾握緊拳頭，隨陣陣呼喊舉過頭頂。
壯漢把少年死死勒在刑架上，深怕稍微捆松點，這個骨瘦如柴的祭品就要漏出繩去。
又有些人目帶懷疑：“你說，這幹巴巴的，連塊完整的肉都沒有，神尊會喜歡嗎？”
邊上人回答：“又不是送去給神尊吃的，肉多還是少有什麽關系。選這毛頭小子當祭品還便宜了他嘞，咱們這位神尊仁厚心慈，說不定見他可憐，就幫他把病治好了呢。”
“這麽說，當祭品也不算什麽壞事，承受些痛苦就能到神尊面前，興許討得神尊歡心，還能留在身邊。”
“所以即便祭祀手法殘酷，每每還是有不少人爭著當祭品，這次情況特殊，讓這小子占了便宜。如此罪孽深重之人，他怎配！呸！”
那人說著，朝祭臺方向啐一口唾沫。
下一瞬，當眾斷了顆門牙，周圍人驚惶惶，齊齊朝玄力飛來方向望去，一老嫗拄杖而來，年近八旬，柱狀奇異且充滿巫性，面上皺紋溝壑交錯，一雙眼睛仍炯然有神，掃視一周躁動人群，頓然靜的鴉雀無聲。
“祭臺神聖，祭禮肅穆，豈容你放肆撒潑！”老嫗不僅雙目透著這年歲不會有的精神，話音更比多數年輕人還要中氣十足。
那人捂著滿是血的嘴，再痛也不敢露出表情，嚇得瞳孔顫抖，往往這種情況，他就會被選為下一次祭祀的祭品。有些人雖嘴上都認為當祭品不是壞事，打心裏仍舊難避對死亡的恐懼。
這種恐懼越在心裏滋生，就越兩股顫顫，沒等老嫗開口下言，那人就撲通一聲跪地，不住磕頭央求：“我知錯了，我知錯了，再也不敢了！我願意把家裏所有會下蛋的母雞獻出來賠罪，求求般阿大祭司饒我一命，不要選我為下一個祭品啊！”
老嫗好笑道：“既是你犯錯，為何要讓家中母雞頂罪，我也必須按律行事，來人啊。”
她揮揮手，剛才那倆個壯漢就大步上前，一人提起一只手臂，不顧那人如何哭喊掙紮，又氣到滿嘴咒罵惡語，輕松地像提一只凳子將人拖了下去。
殺雞儆猴，再也沒有人敢妄自議論。
般阿走至臺前，長杖威嚴一柱，周邊執事者各司其職，按照祭祀流程行參神、供獻、侍神三禮，念完祭文，在周圍眾人再度高呼燒死少年的喊聲中，般阿點燃手中火把，就見少年正微微擡頭看著她，幹裂雙唇張張合合，像在說什麽話。
其他人聽不見，但般阿聽得見，她舉著火把走近，臉上已是淚笑交雜，濕潤嵌進溝壑皺紋裏，在暖橙色火光中閃爍：
“那烏乖，火焰是長離神尊派來接你的使者，他會幫你治好疫病，今後夜裏，再也不會被痛醒，能一直睡好覺，做好夢。姥姥也舍不得那烏，但等你去了神尊那邊，他定會待你比我還好，姥姥只希望那烏能永遠安康喜樂。”
說完，不等那烏搖的像撥浪鼓的腦袋，閉目將火把一丟，背過身去，不再忍看。
火勢沿著柴堆燒開，很快漫到那烏腿間，這個僅十多歲的孩子竟憋著淚沒有片聲叫喊。
可大火才燃不久，就讓陣驟然掛來的玄風呼滅。
眾人吃驚，又嗡嗡鬧鬧起來，外加左顧右盼，試圖找出暗中搗亂之人。要知這火非普通的火，般阿在當中註入了玄力，使其不那麽輕易熄滅，這陣風只是輕輕一刮，就把熊熊烈火舔舐幹凈。
“何方神聖，躲躲藏藏，敢破壞祭祀，怎的就不敢露面！”
襲應沒想躲藏也沒必要，從樹上幾躍而下，輕盈落地，立在般阿眾人和那烏之間，指尖微動，捆住那烏的繩子節節崩斷，依緲不知從哪裏冒出來，把人扶穩，稍施仙力，為其治療病痛。
別人可以不認識，但般阿不會不認得。部落中但大祭司，在民眾眼裏，不光有主持祭祀的職責，還是唯一能與神明對話的存在。且不說她平日是否真能通神，至少對那位長離神尊的了解，是最深厚的。
打量面前之人，墨發蘊著玄紅，眉間一長離火印，一身熾焰色衣袍，玲瓏珠串細鈴點綴，因神力浩蕩，甚至在周身形成泛淺光的輪廓。最令般阿肯定來者是他們世代敬仰的長離焰神的是，那張明媚漂亮臉上，掛著的柔意親仁。
僅此一眼，般阿再也不敢擡頭看襲應的臉，長杖平放於地，退開數步雙膝跪地俯伏：
“長離唳日，耀陽畢現，明之所至，災厄盡湮。老民乃湮心部落持杖大祭司般阿，不知神尊親臨，魯莽沖撞神駕，心誠惶恐，還請神尊賜罰。”
眾人見此，驚得瞠目結舌，不敢懈滿，撲通撲通跪了一地，隨般阿一齊道懺悔之詞。
襲應周游世間數百年，一直自封神力，隱藏神明特征，此次原本亦如此，誰料恰撞見對於他的祭禮，用的還是活人祭，絕不可放任，化回神明模樣親自制止。
“沖撞乃無心之舉，未見到本尊前，不知曉何人所為，不過正常反應，可以原諒。但你身為大祭司，明知本尊喜什惡什，還要用活人獻祭本尊，口口聲聲說明之所至災厄盡湮，還在本尊眼皮底下讓這麽小的孩子陷入災厄，不是活活打本尊的臉麽？”
襲應臉上天然的柔意親仁，此時叫慍怒掩蓋了大部分。依緲在後頭打了個寒戰，她伴襲應身側百年，頭一次見他這般神色語氣，看來後者是真的生氣了。
般阿何嘗不知曉這位長離焰神心胸仁厚，性情溫柔，一旦動怒，便是觸及底線，在襲應眼裏，他們如此行為，罪大滔天。
登時驚懼交加，心腔打鼓，呼吸急促難安。般阿知道現在哭天搶地的誠心悔過也來不及了，正因襲應寬赦仁慈的脾性，總有人懷揣僥幸心裏，為一己之私，做出他所不悅之事。
殊不知襲應固然是心軟的神，但神明終歸是神明，世間不可違逆的存在。
般阿慌忙：“罪民般阿，以活人祭祀，自知罪孽深重，願受神罰處置。罪民身為大祭司，帶頭行此惡事，與其他人無關，還請求神尊，成全罪民一人承擔。”
襲應垂目嘆氣：“都什麽時候了，你還要為他們開脫，本尊見他們，比你更想燒死這個孩子，此事只會因他們而起，你卻頗有迫不得已罷。”
故事末尾，襲應廢去部落中所有人的玄力，降下三十載饑荒，但他們亦可到山下，想辦法借正當途徑換取糧食，換來的不多，總是食不果腹，但總歸無人在這場饑荒中餓死。那烏被襲應帶走，拖予一戶好人家撫養。
因著活人祭的明令禁止，湮心部落這一罰，成了襲應數千年來降下過最嚴苛的神罰。
那烏？
襲應一日漫步於街道，就見一少年站在前方路中，比第一次見時長高不少，看背影，已是龍姿鳳采的少年郎。
聽到腳步，那烏負手回頭，見著襲應滿面驚喜。
欲要邁腳上前，那張少年純良無邪的笑靨忽閃成另一張面孔，襲應並不認識此人，但腳步頓住了。一老一少兩張面容來回轉換，頻率愈發急促，暈眩、惶然感潮水般席卷來，心跳也隨其變幻速度不住加快。
越掙紮越窒息。
！！！
肖長悅驀然睜大雙目，腦海一片混沌，耳邊唯有自己粗重的喘息和篤篤心跳，在大口拼命呼吸後，充斥渾身的惶遽才漸漸退去。
這才發覺眼前天花板是黃沙泥石所砌，也許屋子的主人怕光禿禿太過單調，還掛了些鳥羽和獸牙串成的裝飾，窗前有幹枯木條編織成的簡易屏風，上面還系了幾朵仙人球開出的花朵點綴，看樣子是新鮮新換的。
他渾身酸痛僵硬，有些地方甚至沒有知覺，尤其心口處，稍稍一動就劇痛難耐，沒法坐起身，自然無法看見所處之地的全貌。
只有窗外投進來的搖曳燭光，讓他感覺眼下正直夜晚。再通過僅能看到的天花板和屏風的風格，猜測他所處大漠之中。
大漠？莫非...
門外傳來幾陣人語和腳步聲，緊接著房門被輕輕打開，害怕吵到他休息，交流的話音在打開門一瞬就停止，有個人躡手躡腳走進來，手裏端了只托盤，用餘光瞥，是換藥的工具。
而那個端藥進來的人居然是枯骨爪！沒死已經是令他很驚詫的事了，醒來第一個看到的人是枯骨爪，更叫人意想不到。
直至枯骨爪轉過身要他替他拆舊繃帶時，叫一雙幹瞪眼嚇得雙手一顫，怔然很快轉變成喜悅：“阿悅真是體貼，醒了都不吭一聲，著實給我個天大的驚喜。”
門外之人聽到枯骨爪這話，趕緊小跑到床前，見床上的人果然睜著眼，眉開眼笑：“肖公子你終於醒了，我這就去告訴毒剎大人！”
說完又一溜煙跑出去了。
是個年輕姑娘，肖長悅並不認識。
“我想以阿悅的聰明才智，肯定猜到這裏是森羅左勢的據點，剛才那姑娘叫祝央，是襲應舊部此代左使祝蒙的女兒，年紀與你相仿。”枯骨爪不問自答。
肖長悅：“我昏迷了多久？”
枯骨爪：“大概半月有餘。”
枯骨爪邊答邊慢慢把肖長悅扶起，為防傷口撕裂，一手繞過肖長悅前胸，托住心口受傷處，動作嫻熟，看來肖長悅昏迷這些時日，楞是讓他練熟了。
肖長悅擡手替開枯骨爪的手：“還是我自己來吧。”
枯骨爪一挑眉，輕輕松開肖長悅衣領，為其解著繃帶，然後蘸了藥粉，輕輕抹著那處細長劍傷：“要是痛的話就說，我調整力道。”
“你有見到陸涯嗎？”肖長悅突然開口問。
枯骨爪擦藥的動作一頓，擡眼看著肖長悅，他想過對方會問自己是怎麽活下來的，沒想到在這個問題來臨前，肖長悅更急切於知曉陸辰渺的情況。
“你放心，他是清芷殿的少主，岑杞仙還需要清芷殿的助力，不會拿他怎麽樣，後來清芷殿的人趕來，把他強行帶回去了。”枯骨爪抹完藥，把新的繃帶一圈圈纏上。
肖長悅點點頭：“那就好。所以姥爺還有雀因姨他們...都被封存於岑杞仙的‘萬籟俱寂’下了，是嗎。”
枯骨爪抿唇不語，片刻又道：“那蛇仙沒事，只是仙力耗盡，變回原形，應當在你的納佩裏養傷。景綽及時被她帶到漣洞後面，有蘊含溟神力的瀑布保護，也無大礙。盈花谷其他溟族百姓，應當在宋姑娘護送下，通過漣洞那頭逃出了盈花谷。而溟神尊和雀因姨，包括其他溟族玄修和聖山玄修都…”
“都因為修為枯竭被‘萬籟俱寂’石化。”肖長悅搶過話，語氣輕且平淡，就像在說一件尤其平常的事。
但越是這樣平靜，枯骨爪越是無法平靜。
“倒是我，怎麽還活著？”肖長悅終於問出這個問題。
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