第57章 滄海曾經 究竟何為圓滿?
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第57章 滄海曾經 究竟何為圓滿?
一滴雨落入水缸中, 濺起漣漪。
一滴雨落的聲音則自寧若缺耳邊響起,將人驚醒。
“嘀嗒。”
寧若缺眼前的景物一晃,由模糊漸漸清晰。
她胸口劇烈地起伏著, 淅淅瀝瀝的雨聲和喘氣聲融為一體,無比真實。
她低頭, 瘦骨伶仃的手腕隨即映入眼簾,紮起的衣袖上帶著層層補丁。
幾縷碎發遮住了視線,寧若缺不自覺地晃了晃頭, 將額前的發絲捋上去。
於是水缸裏倒映出一張稚嫩的臉,莫約八九歲。五官疏朗、眼眸清亮,已經能看出幾分動人心魄的淩厲來。
是小時候的自己。
寧若缺有些茫然,這是夢境還是幻覺?
“阿滿,水打好了嗎?快回去避雨,當心惹上風寒!”廊下有人在朝寧若缺喊。
寧若缺偏頭去瞧, 明明沒打算動, 身體卻自己回答道:“好。”
隨後轉身走向回廊,輕快得像三四月的風。
寧若缺嘗試重新操控身體,依舊不得其法。
像是被人奪舍了, 或者成了孤魂野鬼, 只能附著在別人的身體上,以當事人的視角去旁觀一個故事。
寧若缺,或者說是寧滿,提著滿滿一大桶水穿過小院,來到一處偏房。
推門進屋,裏面是鋪著草席的大通鋪、亂七八糟的農具和雜物堆放在墻角,泛著泥土的腥氣。
寧滿將水倒入缺了口的陶缸,又順手拿木桶去接從屋頂漏下的雨水。
一位婦人借由陶缸裏的水洗手, 隨後抱起身邊啼哭的嬰孩。
她一邊溫聲軟語的哄,一邊吩咐道:“阿滿,等雨停了你去把屋頂補一補。”
寧滿還是只答了一個字:“好。”
這裏的環境實在不像一個正常的家。
事實上,此處是由城中善人出資修建、專門用來收養棄嬰和孤兒的慈幼局。
寧滿是無母無父的孩子。
自她有記憶起,就和十幾個小孩一同生活在這裏。
寧,是她自己抓的姓。
滿,則是慈幼局的阿娘為她取的名。
阿娘說這名字很好,諸事圓滿、心滿意足。
天下蒼生行於滾滾紅塵,費盡心力就是為了求得一個圓滿。
寧滿其實聽不太懂,她那時只想吃飽飯。
慈幼局收養的小孩多,東家不會提供多好的條件,只能勉強供她們部分吃穿。
還得她們自己下地種田才能養活所有的小孩。
正是長身體的年紀,一天兩頓飯根本餵不飽寧滿。
她每天都很餓,晚上實在餓極了,就爬起來灌幾口水,再迷迷糊糊地睡著。
哪怕如此,寧滿也像抽芽的野草,拼盡全力從貧瘠的土地裏汲取養分。
在那個缺衣少食的年歲,她才九歲,就已經長得比姐姐們高了。
寧滿就坐在廊下,仰頭看著雨漸漸停歇。
待落雨的嘀嗒聲逐漸減慢,她回屋拎起比自己還高的梯子、抓上一捧茅草,轉眼爬上了屋頂。
她長得高、力氣大,不怎麽喜歡說話,但是脾氣很好。
慈幼局的阿娘們都愛使喚她做事,有時候會給一小塊麻餅、饅頭,或者一碗不怎麽甜的糖水。
為了這點吃食,寧滿學會了種地、修補屋頂和桌椅,以及在廚房給阿娘們打下手。
她很快就補好了屋頂,胡亂抹了把臉,繼續坐在廊下發呆。
動多了會餓,所以沒活的時候她就不愛動。
恰此時婦人哄睡了嬰孩,出門先左顧右盼。
確認附近沒別的人後,她把寧滿拉到一邊,壓低了聲音。
“阿滿,過幾天有戶人家要來看看。他們家經商,聽說夫妻恩愛,奈何多年無子。你到時候表現得乖一些、嘴巴甜一點,要是被他們看中,以後就有家了。”
慈幼局偶爾也會有夫妻來挑選小孩,只是越好的人家越挑剔。
只有相貌好、年紀小、沒有殘缺和疾病的小孩才會被選中。
寧滿想了想,直接道:“讓齊姐姐去吧,我還小,不著急。”
齊姐姐比她大半歲,農閑的時候,會帶著她去河溝裏抓魚,山裏找野果。
她吃得少,常常分寧滿一小碗飯。
那天一起在地裏幹活,齊姐姐說,她想穿漂亮的衣服、有自己的房間。
寧滿記住了。
趙阿娘聽完一陣嗔怪:“你這孩子,過了年就十歲了,還覺得自己小呢?”
她親昵地掐著寧滿的臉:“到時候找不到好人家,你就只能和我這個老婆子一起過了。”
寧滿並不介意,爽快地應答道:“好。”
雖然現在吃不飽,但她覺得自己以後總能找到辦法吃飽。
她可以去學木匠、當獵戶,再不濟,替人殺豬和割麥子也能賺點錢。
到時候她先吃一個雞腿,剩下的錢全都給阿娘。
寧滿如此想著,給妹妹掖好被子,自己也趴在床邊睡著了。
那一年春,齊芳歡歡喜喜地去了新家,臨走前塞了寧滿一小塊糖。
寧滿把糖含在嘴裏,頭一次品嘗到了摻著麥芽香的甜味。
她覺得很好,就是不怎麽管飽。
就像她覺得現在的生活不錯,雖然總是餓著。
如此又過兩年,夏,中州大旱。
寧滿每天寅時起床,跑去二十公裏外的大江擔水,再挑回來澆地。
每天來回三遍,再多就不行了,她會餓得發暈。
如此,也僅僅只保住了慈幼堂三分之一的莊稼。
好不容易盼來一場雨,然而天不遂人願,緊接著就是迅猛無比的蝗災。
糧食註定顆粒無收,慈幼局的阿娘們輾轉反側了一整晚。
第二天,資助慈幼局的富商遣人來,說以後不再供給衣食,讓她們自尋去處。
可那麽多小孩,哪是說散就散的?
寧滿不懂其中的彎彎繞繞,只是瞧見了阿娘們哭腫的眼。
沒怎麽猶豫,寧滿當天就偷偷溜進了深山。
她無師自通地學會了打獵。
起初只會設陷阱捉兔子和魚,兩三天能帶回來一只。
後來她幸運地用地刺捕到了一只小鹿,鹿皮換弓,鹿肉換了粗糧。
那弓制作得極其粗糙,奈何她力氣夠大、準頭夠足,反應速度也超乎常人,每次進山都能有所收獲。
慈幼局大多是婦孺,妹妹們年紀尚小需要照顧、阿娘們只能在城裏賺取微薄的薪水。
整個慈幼局就指望著寧滿的這點糧食,度過漫長的災年。
寧滿甚至捕到了一頭野豬,以一道三寸長的傷口為代價。
她趁著夜色把野豬拖回家,半身染血,還若無其事地打來水,準備把衣服泡上。
趙阿娘心疼得直掉眼淚,顫顫巍巍地將她擁如懷裏,撫過她的頭:“阿滿,我的好阿滿。”
得虧寧滿足夠皮實,發了兩三天低燒,人就又生龍活虎了。
傷養好後,她難得吃了個飽。
整整一盆豆菽飯,配一碗醬菜,從此她記了好多年。
再往後,朝廷的賑災糧遲遲未下放,人們蜂擁進山裏、水裏,不放過每一寸土地。
河裏別說是魚,泥鰍都撈不到。地也被人來回搜刮了好幾遍,連蟲子都會被翻出來吃。
三天沒吃飯的災民,比傳說中的餓鬼還要可怕。
寧滿連續好幾天都沒有收獲,回到慈幼局時,發現裏面一片狼藉。
廚房更是連柴火都被掀開、水缸碎了個大洞,阿娘抱著妹妹們淚眼漣漣。
餓瘋了的人們已經開始搶劫老弱,行事越發極端。
好在糧食被寧滿藏在了房梁上,得以幸免於難。
但這不是辦法,冬天就快要來了。
她四處打聽消息,才知道原來不止中州饑荒,邊疆亦是戰亂連連。大批難民為求生存,不得不南下青州。
資助慈幼局的東家就是早早得了消息,連夜趕去了江南。
阿娘們商議過後,決定就此把糧食分一分,各自逃難,或許還能找到出路。
寧滿並沒有發表意見。
她只能看著好幾個妹妹被送走。
有的跟了失獨的夫妻,有的去到南下的大戶做丫鬟,還有的進到商隊打下手。
都是斷了線的風箏,身不由己、前途未蔔。
而自己從小生活的地方就此分崩離析。
那一日被饑民砸壞的窗戶,至今仍未修補好。
通鋪只剩下她了,寒風不斷從破洞中灌進來,晚上睡覺時常常覺得冷。
寧滿和一個妹妹跟了趙阿娘,而趙阿娘燒得一手好飯。寧滿的廚藝都是從她那裏學來的。
趙阿娘在一隊南下的、有馬匹和糧食的商隊前千求萬求,才求得首領同意。
簽下賣身契,就能跟他們一同走。不過只能帶兩個人,多了免談。
趙阿娘愁得眼眶通紅,不停地抹眼淚。
見了寧滿,更是泣不成聲。
當初的小姑娘已經出落得亭亭玉立,眉目清雋疏朗,多一筆則嫌昳麗,少一筆則覺淡漠。
她將寧滿擁入懷裏,止不住地哭:“阿滿,我的好阿滿。”
寧滿頓了頓,擡手輕拍趙阿娘的背。
婦人身邊還站著一個怯生生的小姑娘,正滿臉不安地盯著她,手裏緊緊攥著趙阿娘的衣擺。
寧滿和妹妹年紀相仿,但她知道她和妹妹的差別在哪。
妹妹是阿娘的親女兒。
她聽說商隊只能供兩個人的吃食,而她一個人就能吃五碗,實在是不合適。
於是在第二日清晨,寧滿把自己灌了個水飽,揣著一塊餅,獨自走入了起霧的田野。
她跟著一大群難民逃往青州。
難民的隊伍穿過深山,於是她知道了紮營後要將所有的痕跡清掃幹凈,才不會被狼群尋到。
學會了哪種蘑菇能吃,哪種吃了會難受一整天。
難民的隊伍遭遇劫匪,於是她明白了示弱沒有任何意義。
學會了如何將柴刀拿得更穩,如何簡單處理自己的傷口。
難民的隊伍遇上朝廷的軍隊,寧滿第一次殺了人。
那位救下的小姑娘被濺了一臉血,眼中滿是驚恐。戰戰兢兢地道完謝後,很快就跑開了。
而她洗幹凈自己的手,平靜地咬了一口臟兮兮的饅頭。
就這樣有驚無險地抵達青州,難民們才發現,這裏的情況也不容樂觀。
糧食被炒到了天價,盜匪橫行、民不聊生,帝王還在宮中夜夜笙歌。
帝星移位、紫薇無光,大部分仙門遵循天道而避世,沒人救得了他們。
不知是誰喊出了第一聲“王侯將相寧有種乎?”
九州便湧現出數支起義的隊伍。有江湖草莽,有邊疆將士,當然還有皇親國戚。
譬如,那位尊貴無雙的鎮國長公主。
寧滿關註這些,主要是因為有人暗自在大街上招兵買馬,女子也可加入。
“來了就有饅頭吃。”她是這麽說的,寧滿也就信了。
天知道在這時候,有個饅頭吃多不容易。
她每天和難民們搶食,也只能搶到一些碎米渣,還要躲到偏僻的角落裏去吃。
那名英姿颯爽的女子怎麽看都覺得不對勁,問了好幾遍:“姑娘你幾歲了?有十七了嗎?”
寧滿非常淡定地寫下自己的名字:“嗯,今年剛滿。”
她長得高挑,別人也看不出來。
於是又混進了起義的軍隊裏,每餐都有麥飯,偶爾還有饅頭。
寧滿想要活著,吃不吃得飽都無所謂。
她開始學長木倉,學□□,學一切能殺敵的兵器。
學拳法基礎,學呼吸吐納,學所有能讓自己活下來的功法。
寧滿學得很快,還很刻苦。
白天練晚上練,風霜雨雪都攔不住她,仿佛天生就是為了戰場殺敵而生的。
她殺了數不清的人,夜深人靜時會獨自給自己包紮傷口。
她用軍功換來了長公主的賞識,偶爾無聊,也會登上城墻看星星。
如此踏過無數人的血,寧滿所在的軍隊如一把長劍直入京州腹地。
而寧滿就是這這把劍上最為鋒利的刃。
她所到之處,必令敵人微風喪膽,她斬獲的戰利品,幾乎都是敵方將領的人頭。
長公主在慶功宴上喝醉了,曾笑著拍拍她的肩:“將來大業若成,我會封你為萬戶侯。”
彼時寧滿已身領將軍之職,她垂眸看著自己面前空空如也的菜盤。
低聲問:“那饅頭能管飽嗎?”
長公主笑得前仰後合:“當然!你想吃多少就吃多少,吃撐了都沒事!”
“還有啊,阿滿,再去讀點書吧。”
寧滿從前沒讀過多少書,她戰場指揮全靠自己的直覺。
但長公主給她送了許多的書,她便在睡覺前讀上幾頁,不認識的字就用朱批勾上,等有空了再拿去問自己的副將。
這樣慢吞吞的速度,極低的效率,竟然也讓她把書讀完了。
不過讀書也罷,打仗也罷,寧滿還是開始期盼這一切能早點結束。
等天下太平,她就養一只小貓。
春天在院子裏種花,夏天去山中納涼,秋天帶著小貓打獵。
冬天到了,她就和小貓一起窩在火爐邊吃烤柿餅。
她又等了一年,大半的領土已經被長公主拿下。
眼看勝利在望了,那位暴君卻突然領著他的親信軍隊殺向她們的後方。
青州附近本就沒有天險,而長公主太過急功近利,以至於決策失誤,竟讓他一路勢如破竹。
青州是軍隊的糧倉所在、更有諸多百姓安居於此。
長公主忙著攻下京城,分身乏術之下,又想到了寧滿,這把她最鋒利的劍。
她拉著寧滿,言辭誠懇道:“我最信任阿滿你,若能得勝歸來,我就為你封侯。”
“此事能否圓滿,全靠阿滿了。”
寧滿漫不經心地聽著,突然想起阿娘當初對她說的話——
“天下蒼生行於滾滾紅塵,費盡心力就是為了求得一個圓滿。”
究竟何為圓滿?
天下太平是圓滿嗎?親友團聚是圓滿嗎?得償所願是圓滿嗎?
寧滿想不明白。
她那時只恭敬地行了一禮:“滿無親無友,亦無牽絆,臨行前唯有一事想請殿下幫忙。”
長公主擰起眉:“你且說。”
“我想——”
話音未落,剎那間光影俱散,長公主的臉化作光怪陸離的碎片。
無數碎片又卷成一道風,將寧若缺包圍。
她只覺得難以呼吸,腦子突突的疼,疼得哪怕是她都不得不弓起身,想把自己敲暈。
寧若缺劇烈地喘息著,一丁點靈氣都調動不起來。直到濃稠的黑暗將她包裹,就再沒了知覺。
*
一滴雨落入水缸中,濺起漣漪。
一滴雨落的聲音則自寧若缺耳邊響起,將人驚醒。
“嘀嗒。”
寧若缺再度回神,低頭看見了自己瘦骨伶仃的手腕。
“嗯?”她皺了皺眉。
怎麽又重新開始了?
這幻境的破綻到底在哪裏?
她急得很,可不過幾息,就又一次失去了身體的掌控權。
只能傻看著,什麽都幹不了。
饒是經驗豐富如寧若缺,此刻也忍不住在腦海裏焦躁踱步。
再不想辦法抽身,殷不染怕是要氣哭了!
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一滴雨落入水缸中, 濺起漣漪。
一滴雨落的聲音則自寧若缺耳邊響起,將人驚醒。
“嘀嗒。”
寧若缺眼前的景物一晃,由模糊漸漸清晰。
她胸口劇烈地起伏著, 淅淅瀝瀝的雨聲和喘氣聲融為一體,無比真實。
她低頭, 瘦骨伶仃的手腕隨即映入眼簾,紮起的衣袖上帶著層層補丁。
幾縷碎發遮住了視線,寧若缺不自覺地晃了晃頭, 將額前的發絲捋上去。
於是水缸裏倒映出一張稚嫩的臉,莫約八九歲。五官疏朗、眼眸清亮,已經能看出幾分動人心魄的淩厲來。
是小時候的自己。
寧若缺有些茫然,這是夢境還是幻覺?
“阿滿,水打好了嗎?快回去避雨,當心惹上風寒!”廊下有人在朝寧若缺喊。
寧若缺偏頭去瞧, 明明沒打算動, 身體卻自己回答道:“好。”
隨後轉身走向回廊,輕快得像三四月的風。
寧若缺嘗試重新操控身體,依舊不得其法。
像是被人奪舍了, 或者成了孤魂野鬼, 只能附著在別人的身體上,以當事人的視角去旁觀一個故事。
寧若缺,或者說是寧滿,提著滿滿一大桶水穿過小院,來到一處偏房。
推門進屋,裏面是鋪著草席的大通鋪、亂七八糟的農具和雜物堆放在墻角,泛著泥土的腥氣。
寧滿將水倒入缺了口的陶缸,又順手拿木桶去接從屋頂漏下的雨水。
一位婦人借由陶缸裏的水洗手, 隨後抱起身邊啼哭的嬰孩。
她一邊溫聲軟語的哄,一邊吩咐道:“阿滿,等雨停了你去把屋頂補一補。”
寧滿還是只答了一個字:“好。”
這裏的環境實在不像一個正常的家。
事實上,此處是由城中善人出資修建、專門用來收養棄嬰和孤兒的慈幼局。
寧滿是無母無父的孩子。
自她有記憶起,就和十幾個小孩一同生活在這裏。
寧,是她自己抓的姓。
滿,則是慈幼局的阿娘為她取的名。
阿娘說這名字很好,諸事圓滿、心滿意足。
天下蒼生行於滾滾紅塵,費盡心力就是為了求得一個圓滿。
寧滿其實聽不太懂,她那時只想吃飽飯。
慈幼局收養的小孩多,東家不會提供多好的條件,只能勉強供她們部分吃穿。
還得她們自己下地種田才能養活所有的小孩。
正是長身體的年紀,一天兩頓飯根本餵不飽寧滿。
她每天都很餓,晚上實在餓極了,就爬起來灌幾口水,再迷迷糊糊地睡著。
哪怕如此,寧滿也像抽芽的野草,拼盡全力從貧瘠的土地裏汲取養分。
在那個缺衣少食的年歲,她才九歲,就已經長得比姐姐們高了。
寧滿就坐在廊下,仰頭看著雨漸漸停歇。
待落雨的嘀嗒聲逐漸減慢,她回屋拎起比自己還高的梯子、抓上一捧茅草,轉眼爬上了屋頂。
她長得高、力氣大,不怎麽喜歡說話,但是脾氣很好。
慈幼局的阿娘們都愛使喚她做事,有時候會給一小塊麻餅、饅頭,或者一碗不怎麽甜的糖水。
為了這點吃食,寧滿學會了種地、修補屋頂和桌椅,以及在廚房給阿娘們打下手。
她很快就補好了屋頂,胡亂抹了把臉,繼續坐在廊下發呆。
動多了會餓,所以沒活的時候她就不愛動。
恰此時婦人哄睡了嬰孩,出門先左顧右盼。
確認附近沒別的人後,她把寧滿拉到一邊,壓低了聲音。
“阿滿,過幾天有戶人家要來看看。他們家經商,聽說夫妻恩愛,奈何多年無子。你到時候表現得乖一些、嘴巴甜一點,要是被他們看中,以後就有家了。”
慈幼局偶爾也會有夫妻來挑選小孩,只是越好的人家越挑剔。
只有相貌好、年紀小、沒有殘缺和疾病的小孩才會被選中。
寧滿想了想,直接道:“讓齊姐姐去吧,我還小,不著急。”
齊姐姐比她大半歲,農閑的時候,會帶著她去河溝裏抓魚,山裏找野果。
她吃得少,常常分寧滿一小碗飯。
那天一起在地裏幹活,齊姐姐說,她想穿漂亮的衣服、有自己的房間。
寧滿記住了。
趙阿娘聽完一陣嗔怪:“你這孩子,過了年就十歲了,還覺得自己小呢?”
她親昵地掐著寧滿的臉:“到時候找不到好人家,你就只能和我這個老婆子一起過了。”
寧滿並不介意,爽快地應答道:“好。”
雖然現在吃不飽,但她覺得自己以後總能找到辦法吃飽。
她可以去學木匠、當獵戶,再不濟,替人殺豬和割麥子也能賺點錢。
到時候她先吃一個雞腿,剩下的錢全都給阿娘。
寧滿如此想著,給妹妹掖好被子,自己也趴在床邊睡著了。
那一年春,齊芳歡歡喜喜地去了新家,臨走前塞了寧滿一小塊糖。
寧滿把糖含在嘴裏,頭一次品嘗到了摻著麥芽香的甜味。
她覺得很好,就是不怎麽管飽。
就像她覺得現在的生活不錯,雖然總是餓著。
如此又過兩年,夏,中州大旱。
寧滿每天寅時起床,跑去二十公裏外的大江擔水,再挑回來澆地。
每天來回三遍,再多就不行了,她會餓得發暈。
如此,也僅僅只保住了慈幼堂三分之一的莊稼。
好不容易盼來一場雨,然而天不遂人願,緊接著就是迅猛無比的蝗災。
糧食註定顆粒無收,慈幼局的阿娘們輾轉反側了一整晚。
第二天,資助慈幼局的富商遣人來,說以後不再供給衣食,讓她們自尋去處。
可那麽多小孩,哪是說散就散的?
寧滿不懂其中的彎彎繞繞,只是瞧見了阿娘們哭腫的眼。
沒怎麽猶豫,寧滿當天就偷偷溜進了深山。
她無師自通地學會了打獵。
起初只會設陷阱捉兔子和魚,兩三天能帶回來一只。
後來她幸運地用地刺捕到了一只小鹿,鹿皮換弓,鹿肉換了粗糧。
那弓制作得極其粗糙,奈何她力氣夠大、準頭夠足,反應速度也超乎常人,每次進山都能有所收獲。
慈幼局大多是婦孺,妹妹們年紀尚小需要照顧、阿娘們只能在城裏賺取微薄的薪水。
整個慈幼局就指望著寧滿的這點糧食,度過漫長的災年。
寧滿甚至捕到了一頭野豬,以一道三寸長的傷口為代價。
她趁著夜色把野豬拖回家,半身染血,還若無其事地打來水,準備把衣服泡上。
趙阿娘心疼得直掉眼淚,顫顫巍巍地將她擁如懷裏,撫過她的頭:“阿滿,我的好阿滿。”
得虧寧滿足夠皮實,發了兩三天低燒,人就又生龍活虎了。
傷養好後,她難得吃了個飽。
整整一盆豆菽飯,配一碗醬菜,從此她記了好多年。
再往後,朝廷的賑災糧遲遲未下放,人們蜂擁進山裏、水裏,不放過每一寸土地。
河裏別說是魚,泥鰍都撈不到。地也被人來回搜刮了好幾遍,連蟲子都會被翻出來吃。
三天沒吃飯的災民,比傳說中的餓鬼還要可怕。
寧滿連續好幾天都沒有收獲,回到慈幼局時,發現裏面一片狼藉。
廚房更是連柴火都被掀開、水缸碎了個大洞,阿娘抱著妹妹們淚眼漣漣。
餓瘋了的人們已經開始搶劫老弱,行事越發極端。
好在糧食被寧滿藏在了房梁上,得以幸免於難。
但這不是辦法,冬天就快要來了。
她四處打聽消息,才知道原來不止中州饑荒,邊疆亦是戰亂連連。大批難民為求生存,不得不南下青州。
資助慈幼局的東家就是早早得了消息,連夜趕去了江南。
阿娘們商議過後,決定就此把糧食分一分,各自逃難,或許還能找到出路。
寧滿並沒有發表意見。
她只能看著好幾個妹妹被送走。
有的跟了失獨的夫妻,有的去到南下的大戶做丫鬟,還有的進到商隊打下手。
都是斷了線的風箏,身不由己、前途未蔔。
而自己從小生活的地方就此分崩離析。
那一日被饑民砸壞的窗戶,至今仍未修補好。
通鋪只剩下她了,寒風不斷從破洞中灌進來,晚上睡覺時常常覺得冷。
寧滿和一個妹妹跟了趙阿娘,而趙阿娘燒得一手好飯。寧滿的廚藝都是從她那裏學來的。
趙阿娘在一隊南下的、有馬匹和糧食的商隊前千求萬求,才求得首領同意。
簽下賣身契,就能跟他們一同走。不過只能帶兩個人,多了免談。
趙阿娘愁得眼眶通紅,不停地抹眼淚。
見了寧滿,更是泣不成聲。
當初的小姑娘已經出落得亭亭玉立,眉目清雋疏朗,多一筆則嫌昳麗,少一筆則覺淡漠。
她將寧滿擁入懷裏,止不住地哭:“阿滿,我的好阿滿。”
寧滿頓了頓,擡手輕拍趙阿娘的背。
婦人身邊還站著一個怯生生的小姑娘,正滿臉不安地盯著她,手裏緊緊攥著趙阿娘的衣擺。
寧滿和妹妹年紀相仿,但她知道她和妹妹的差別在哪。
妹妹是阿娘的親女兒。
她聽說商隊只能供兩個人的吃食,而她一個人就能吃五碗,實在是不合適。
於是在第二日清晨,寧滿把自己灌了個水飽,揣著一塊餅,獨自走入了起霧的田野。
她跟著一大群難民逃往青州。
難民的隊伍穿過深山,於是她知道了紮營後要將所有的痕跡清掃幹凈,才不會被狼群尋到。
學會了哪種蘑菇能吃,哪種吃了會難受一整天。
難民的隊伍遭遇劫匪,於是她明白了示弱沒有任何意義。
學會了如何將柴刀拿得更穩,如何簡單處理自己的傷口。
難民的隊伍遇上朝廷的軍隊,寧滿第一次殺了人。
那位救下的小姑娘被濺了一臉血,眼中滿是驚恐。戰戰兢兢地道完謝後,很快就跑開了。
而她洗幹凈自己的手,平靜地咬了一口臟兮兮的饅頭。
就這樣有驚無險地抵達青州,難民們才發現,這裏的情況也不容樂觀。
糧食被炒到了天價,盜匪橫行、民不聊生,帝王還在宮中夜夜笙歌。
帝星移位、紫薇無光,大部分仙門遵循天道而避世,沒人救得了他們。
不知是誰喊出了第一聲“王侯將相寧有種乎?”
九州便湧現出數支起義的隊伍。有江湖草莽,有邊疆將士,當然還有皇親國戚。
譬如,那位尊貴無雙的鎮國長公主。
寧滿關註這些,主要是因為有人暗自在大街上招兵買馬,女子也可加入。
“來了就有饅頭吃。”她是這麽說的,寧滿也就信了。
天知道在這時候,有個饅頭吃多不容易。
她每天和難民們搶食,也只能搶到一些碎米渣,還要躲到偏僻的角落裏去吃。
那名英姿颯爽的女子怎麽看都覺得不對勁,問了好幾遍:“姑娘你幾歲了?有十七了嗎?”
寧滿非常淡定地寫下自己的名字:“嗯,今年剛滿。”
她長得高挑,別人也看不出來。
於是又混進了起義的軍隊裏,每餐都有麥飯,偶爾還有饅頭。
寧滿想要活著,吃不吃得飽都無所謂。
她開始學長木倉,學□□,學一切能殺敵的兵器。
學拳法基礎,學呼吸吐納,學所有能讓自己活下來的功法。
寧滿學得很快,還很刻苦。
白天練晚上練,風霜雨雪都攔不住她,仿佛天生就是為了戰場殺敵而生的。
她殺了數不清的人,夜深人靜時會獨自給自己包紮傷口。
她用軍功換來了長公主的賞識,偶爾無聊,也會登上城墻看星星。
如此踏過無數人的血,寧滿所在的軍隊如一把長劍直入京州腹地。
而寧滿就是這這把劍上最為鋒利的刃。
她所到之處,必令敵人微風喪膽,她斬獲的戰利品,幾乎都是敵方將領的人頭。
長公主在慶功宴上喝醉了,曾笑著拍拍她的肩:“將來大業若成,我會封你為萬戶侯。”
彼時寧滿已身領將軍之職,她垂眸看著自己面前空空如也的菜盤。
低聲問:“那饅頭能管飽嗎?”
長公主笑得前仰後合:“當然!你想吃多少就吃多少,吃撐了都沒事!”
“還有啊,阿滿,再去讀點書吧。”
寧滿從前沒讀過多少書,她戰場指揮全靠自己的直覺。
但長公主給她送了許多的書,她便在睡覺前讀上幾頁,不認識的字就用朱批勾上,等有空了再拿去問自己的副將。
這樣慢吞吞的速度,極低的效率,竟然也讓她把書讀完了。
不過讀書也罷,打仗也罷,寧滿還是開始期盼這一切能早點結束。
等天下太平,她就養一只小貓。
春天在院子裏種花,夏天去山中納涼,秋天帶著小貓打獵。
冬天到了,她就和小貓一起窩在火爐邊吃烤柿餅。
她又等了一年,大半的領土已經被長公主拿下。
眼看勝利在望了,那位暴君卻突然領著他的親信軍隊殺向她們的後方。
青州附近本就沒有天險,而長公主太過急功近利,以至於決策失誤,竟讓他一路勢如破竹。
青州是軍隊的糧倉所在、更有諸多百姓安居於此。
長公主忙著攻下京城,分身乏術之下,又想到了寧滿,這把她最鋒利的劍。
她拉著寧滿,言辭誠懇道:“我最信任阿滿你,若能得勝歸來,我就為你封侯。”
“此事能否圓滿,全靠阿滿了。”
寧滿漫不經心地聽著,突然想起阿娘當初對她說的話——
“天下蒼生行於滾滾紅塵,費盡心力就是為了求得一個圓滿。”
究竟何為圓滿?
天下太平是圓滿嗎?親友團聚是圓滿嗎?得償所願是圓滿嗎?
寧滿想不明白。
她那時只恭敬地行了一禮:“滿無親無友,亦無牽絆,臨行前唯有一事想請殿下幫忙。”
長公主擰起眉:“你且說。”
“我想——”
話音未落,剎那間光影俱散,長公主的臉化作光怪陸離的碎片。
無數碎片又卷成一道風,將寧若缺包圍。
她只覺得難以呼吸,腦子突突的疼,疼得哪怕是她都不得不弓起身,想把自己敲暈。
寧若缺劇烈地喘息著,一丁點靈氣都調動不起來。直到濃稠的黑暗將她包裹,就再沒了知覺。
*
一滴雨落入水缸中,濺起漣漪。
一滴雨落的聲音則自寧若缺耳邊響起,將人驚醒。
“嘀嗒。”
寧若缺再度回神,低頭看見了自己瘦骨伶仃的手腕。
“嗯?”她皺了皺眉。
怎麽又重新開始了?
這幻境的破綻到底在哪裏?
她急得很,可不過幾息,就又一次失去了身體的掌控權。
只能傻看著,什麽都幹不了。
饒是經驗豐富如寧若缺,此刻也忍不住在腦海裏焦躁踱步。
再不想辦法抽身,殷不染怕是要氣哭了!
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