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番外一 紙馬馱魂:迷途路[番外]

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番外一 紙馬馱魂:迷途路

自溫堇禾大婚以後,陛下允了裴因半歲的休沐,二人便自長安出發,一路向南,經行過金陵、姑蘇,又至廣陵。

近日恰好途徑鯉城,傳聞百年前有一鯉魚越江成龍,此處得神靈庇佑之名便傳遍大江南北。

此後若有幸得見不棲湖中的淡尾鯉魚,便是得以神庥,有情人終攜連理,讀書人蟾宮折桂,為官者扶搖直上。

寒露已至,秋雨淅淅瀝瀝幾日不停。

二人為圖個新鮮便在鯉城落腳,只是今日行至城門已是暮色四合。

甫一進城,撲面是一陣寂寥肅殺之氣。

才將將戌時,街上便已闃寂無人。

溫堇禾自馬上下來,落腳只覺軟塌塌的,低頭看去竟是滿地紙錢。

土黃色的紙錢洋洋灑灑鋪灑在街上,自城門蜿蜒至街尾,像極了深秋的枯葉。

又因著將下過一場秋雨,濕漉漉的紙錢黏在一起,每走一步便沾滿了腳底。

許是哪家有人去世,剛結束一場送葬。

溫堇禾擡起腳掌,嫌棄地在一旁的石塊上蹭了蹭。

二人牽著馬進城,隨意找了家驛館住下,臨上樓前,溫堇禾無意中問起小二。

“這街上怎的一個人也沒有?”

聽罷此話,小二像是被踩了尾巴,一驚一乍地左右探頭張望。

待確認四下無人後,掩嘴低聲說。

“這半月來接連死人,鬧得人心惶惶的,誰敢出去啊——”

溫堇禾忽而想到方才在城門口積雪般的紙錢,心念一動,欲想接著追問,卻看到小二一臉諱莫如深的模樣,心知再問無果,方閉了口。

回到房間的二人,雖知曉此地定有貓膩,但礙於舟車勞頓,渾身疲乏,便也就此歇下了。

只是半夢半醒間,溫堇禾忽而聽到一串突兀的鈴音。

清脆卻透著森森寒意。

她起身想要一探究竟,卻被裴因一把撈了回來,迷糊中將她拉進懷裏,掖了掖被角嘟囔道。

“明日再說,太困了先歇息吧。”

待到第二日辰時,二人起早出去閑逛,卻在南街口看到漫天飄揚的白幡。

送葬的隊伍齊齊整整自街頭行至街尾,嗩吶聲震天,蓋過隨行哭喪的嗚咽。

“怎麽又死人了?”

溫堇禾站在攤販邊上,看著小販收拾攤位避讓送葬的隊伍,狐疑地問道。

她接過剛出鍋的餅馃子,熱氣騰騰燙得她直唏噓。

裴因笑著替她接過,輕輕吹了吹,又遞到她嘴邊。

“姑娘瞧著像是外地人,或許有所不知。”那攤主倒也不設防,揚起下巴指了指那口棺槨,“這出殯的是宋員外郎家的小兒子,宋員外心善,總是布棚施粥,卻也是逃不過啊······”

攤主說著搖搖頭,嘆起氣來,一臉惋惜。

“這好端端的怎會莫名死人?”溫堇禾奇怪,咬了口餅馃子問道,“我記得昨日城門前也堆滿了紙錢,看數目或許不止一日的送葬吧。”

聽到此話,攤主不免多打量幾眼這位女娘。

身姿裊裊娉婷,一副高門貴女的做派,真真是舉世無雙。

可雙眼黑白分明,仿佛只肖看他一眼,那眼神便會化作銀針,挑開他所有藏在逼仄心底的心事。

“這半月來鯉城就沒消停過。”攤主搖搖頭,湊近溫堇禾低聲道,“也就半月以前開始,傳聞每到子時三刻,自南街口便會出現一人一馬。奇怪的是,那馬並非真馬,而是白紙做的馬,馬背上還馱著大大小小的包袱。有人說,那包袱裏裝的就是人的魂魄。”

“西街的李二跛子說,他曾看到過那人是個老翁,手裏提著串鈴鐺穿街走巷。如若聽到鈴音,切莫回應。”攤主刻意停頓了一下,“若是回應,就有妖怪把你的魂靈吃掉。”

溫堇禾聽聞,忽而想起昨夜那串清脆的鈴音,暗覺此事不對,定是有妖邪作祟。

又恰逢宋員外家高金聘請修士,溫堇禾與裴因一合計,決定前去看看。

待行至宋宅前,忽而見一方士灰頭土臉從宅門裏被人趕出。

聽管家所言,方才得知昨夜宋員外郎便已召集方士來宅邸列陣捉妖,只可惜那方士道行敵不過妖物,非但沒能捉到妖邪,反而惹惱了它。

那妖怪臨走前不但挾走了小兒子的魂魄,還揚言要挨個取走宋員外郎家人的性命。

宋員外郎又氣又惱,擔驚受怕了一夜,翌日一大早便將昨夜招搖撞騙的方士趕出宅院。

溫堇禾和裴因隨著管家進了宋宅,講清始末後,宋員外郎一臉狐疑,上下打量幾番眼前這個女娘。

平素裏的修士大都是郎君,如今來了個女娘,雖瞧著身姿不凡,可終歸是副女兒骨。

雖心有顧慮,可眼下無人,姑且死馬當活馬醫。

就在當夜,溫堇禾在宋宅宅邸的中庭布下縛靈困妖陣。

她將宅中草木皆設於陣法之中,整間庭院頓時仿佛活了起來。

角落處的幾叢翠竹無風自動,嶙峋怪石悄悄挪動半寸,蜿蜒的溪流與池水時而湍急時而涓涓。

“乾坤為引,萬物為憑。八方來敵,盡入轂中——”

溫堇禾懸停於空雙手結印,咒文在庭中流轉,最後一聲消散於空中,她方才緩緩落地。

陣法已成,一旦妖邪邁入院中一步,只肖三步便會迷失方向,再也無法逃出生天。

宋員外郎看著溫堇禾獨立於庭中,雙手翻飛,金光驟顯。

待布下天羅地網後,陣法的痕跡倏忽不見。

宋員外郎看得呆滯在原地,他禁不住暗自腹誹,真是小瞧了這女娘。

“宋員外,您先請帶著宅中家眷在祠堂中避一避。”溫堇禾收回法術,轉身對宋員外郎說道,“我已在祠堂四周布下了金光咒,可保一夜平安。”

說罷,她接著看向裴因,笑著說。

“你也去吧。”

裴因搖頭不願。

“我一人對付那妖邪綽綽有餘,你在我身旁反而會分我的神。”溫堇禾無奈,哄著他道,“若你有什麽閃失,我也抽不開身護你平安。”

“那我也要在你身邊,況且我身上還有你送我的護身法器。”

說罷,裴因拿起腰間半個巴掌大的錦囊,寶貝似的摩挲幾下。

半月前溫堇禾重又給他做了個護身符,甚至連錦囊也是她親手繡的。

針線歪歪扭扭,錦緞上繡的明明是對鴛鴦,卻狀似鴨子,一看便知是生手。

不過裏面的符咒卻大有乾坤,單是普通的妖怪是近不了他的身的。

宋員外原本自二人身旁側身而過,卻在聽到此番話後頓住腳步,回過頭看了看溫堇禾,又瞥了眼裴因,眸中多少帶著三分鄙夷。

雖只字未說,卻像將話全說盡了。

裴因一臉坦蕩,拍了拍錦囊,跟在溫堇禾身後。

溫堇禾無奈道,“那你跟緊我。”

昨夜將下了一場雨,潮氣貼在身上仍濕漉漉的。

溫堇禾與裴因躲在院中一棵古樹樹梢上,此處隱蔽,可看清整條南街。

更漏轉眼來到子時三刻,冷夜蕭瑟,月光孤零零灑落而下,一陣悠長清揚的戲聲裊裊而來。

溫堇禾與裴因對視一眼,臉色一凜,皆朝南街口看去。

只見南街口驀然出現一人一馬,趁著月光緩緩而來。

那老翁佝僂著背,逆著月色看不清他的臉,手中還提著一盞布滿銅銹的搖鈴。

身後跟了匹紙馬,馬背上馱著大大小小的包袱。每走一步,那包袱便微微聳動,像是藏有活物一般。

月色清冷,獨獨照見老翁身前幾步之遠。

他牽著紙馬在宋宅前駐足,手中搖鈴輕輕晃動,那串清脆的鈴聲重又回到溫堇禾耳中。

她定了定神,就在老翁擡腳邁入陣法之中時。趁著月光,她清晰地看到老翁投在青石板上的影子。

那是個人首鳥身的黑影。

九顆頭聳立在鳥頸之上,正機警地觀望四周。

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