倒計時·第4小時
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倒計時·第4小時
雖然耽擱了不少的時間，但值得欣慰的是，因為卡斯托爾的死亡，他的坐騎得以被安東尼奧征用。
雖然和一開始的設想有所出入，但是他們確實獲得了馬匹，這會讓他們之後的行程更加順利。
此時天際雖還未見太陽升起的跡象，可火山噴發的危險依舊迫在眉睫，讓所有人都不敢稍有到怠慢。
為了能夠更快啟程，他們動作利索的處理了卡斯托爾的屍體。
而沈宜嘉，她只能站在一旁，連看都不敢往那裏看上一眼，裝作正背對著男人們正在欣賞眼前的茫茫夜色。
可即便如此，身後傳來的響動還是讓她的背脊一陣發寒，忍不住攏了攏自己那並不厚實的衣裳。
“宜嘉，我們可以離開了。”不知過了多久，她忽然感覺自己的肩頭一暖，原來是安東尼奧不知何時向一名羅馬士兵要來了一件披風，將至披在了沈宜嘉的肩頭。
他的手握在沈宜嘉的肩頭，輕輕地摩挲了片刻，似乎是看出了她的寒意，而在為她取暖。
可安東尼奧的舉動卻讓身後的士兵們遲疑，他們雖然對安東尼奧敬重愛戴，可到底並非他的嫡系，會對他的指令無條件的執行。
他們總是有所選擇的。
這時，看著敬愛的將軍卻對著一個異族模樣的女人溫柔體貼備至，這讓他們想起了遠在羅馬的奧古斯丁。
他也曾深陷在猶太公主的溫柔鄉裏，幾乎要與自己的人民背道而馳。
這樣敏感的時期，他們對於這些擁有著異族面孔的女人，有著超乎以往任何時刻的警覺。
“將軍，您為何執意要帶上這個來自異國的蠻族女奴？若是勉強我們的戰馬搭載兩人，這會拖慢我們離開的速度！”
終於，在安東尼奧徹底將卡斯托爾坐騎上那些多餘又繁瑣的裝飾清理幹凈後，有人語氣略有不滿的說道。
沈宜嘉聞言，心中只覺得又驚又怒，卡斯托爾的死亡帶來的恐懼也漸漸消散，她的嘴巴快於她的腦子，在權衡利弊之前便已經開了口：
“首先，我並不是你們口中的女奴，我的生命和身體並不屬於這世間的其他任何人，它只屬於我自己。
其次，我雖然並不知道你們對於蠻族的定義為何。但我的國家擁有著比羅馬更加悠久的歷史，早在兩千年起就已經建立了強盛的國家。
你們的奧古斯都和學者都曾對我的國家推崇備至，若連我都能被稱為蠻族，那我竟不知該稱呼你們是什麽了。”
她昂起頭，毫不客氣地瞪視著眼前的男人，竟讓他有些膽怯的瞥過了頭去。
“普利斯庫斯，我希望你能夠對這位可敬的女士保持尊重。她並不來自我們周邊那邊尚未開化的蠻族，而是來自那個遙遠神秘，卻與羅馬一樣富足強大的賽裏斯。
想必你從她的言談舉止裏對她的出身也有了自己的判斷，而身為你如今的上峰，我也要勸你，不要與這位女士發生口舌之爭。
畢竟哪怕是我，是克勞狄烏斯，甚至是普林尼將軍，沒有人能夠在令她敗下陣來。我想，你也不會是那個例外。”
安東尼奧語氣輕松，似乎甚至略帶調侃說出來的話語讓在場的士兵們都不由張大了嘴巴。
將軍雖未曾言明 ，但只言片語間卻已在他們的心中，為沈宜嘉描繪出了一個學識豐富，來自賽裏斯且出身高貴的形象。
他們終於收起了輕慢，對於安東尼奧的舉動保持著緘默。眼看著他動作輕柔，將沈宜嘉抱上了馬背，快馬加鞭，頭也不回地向著南方的拉塔裏山脈狂奔而去。
*
“安東尼奧，那個卡斯托爾究竟是什麽人，他發現的……真的是昆圖斯的書信嗎？”終於，沈宜嘉還是忍不住向著安東尼奧問出了自己心中的疑惑。
漸漸遠離了震源，腳下的道路也重新變得平坦，這使得他們得以全速疾馳。而耳畔的疾風，也將沈宜嘉本就刻意壓低了聲音的提問，藏在了風裏，灌入了安東尼奧的耳中。
“是的，是昆圖斯的書信，所以這才是我必須殺了卡斯托爾的理由。我不能讓他真的將這些證據送到奧古斯都的手中，若是如此，昆圖斯就真的完了。”
安東尼奧忽然壓低了身影，附在沈宜嘉的耳邊小聲回答道。
“剛剛的事情，是不是嚇到你了？”
沈宜嘉點了點頭：“有人就這樣死於自己的眼前，不管他先前犯過怎樣的罪，可我還是覺得……覺得有些恐怖。”
說起來，沈宜嘉的膽子其實並不大，別說是那些網絡上流傳的獵奇真實影像，即便是恐怖片她也不怎麽敢看。
更何況，是一個活生生的人，就這樣死在自己的眼前。
“抱歉，若是可以，我也不願意在你的眼前殺人。可是形勢如此，若是他不死，讓他平安回到羅馬，死的就是昆圖斯，甚至連我，我的家族也不可避免會被迫卷入其中。
屆時在元老院掀起的腥風血雨，因此而死的，就絕不會只是區區一個托斯卡爾了。”
安東尼奧有些無奈地解釋著，他有些擔心，擔心沈宜嘉會因為自己手段過於殘酷的消滅了自己的政敵而害怕自己。
“我知道，我曾被稱為‘阿波羅的劊子手’，我的手上沾滿了蠻族的鮮血。可若是可以，我還是希望，還是請求，請求您不要害怕我，那正是我此時最害怕的事情。”
安東尼奧說得心虛，他曾與沈宜嘉說過，若是一個人對別人殘酷卻獨獨對一個人溫柔，那這個人一定是不可信的。
可好像，現在這個情況落在了自己的身上。多麽諷刺，當時的信誓旦旦，此時都成了扇回自己臉上的巴掌，讓他無地自容。
“我知道，我能理解。我覺得殺死侵略者，守護自己的祖國並不是一件殘酷的事情。尤其在現在，生存的資源並不豐足，因此對於資源的爭奪才會異常酷烈。
你是一個軍人，捍衛國家的邊疆，為國家開疆拓土都是你的職責所在。至於卡斯托爾，他既是你的政敵，也是他打算先將和昆圖斯大人置於死地的，那麽你的回擊也只算是正當防衛。
我一直記得一句話‘對敵人溫柔，就是對自己殘忍’，何況你對那些手無寸鐵的平民如此溫柔慷慨，我相信你是個正直的，恪盡職守的好人。我即非你的敵人，也無意侵害你的利益，既然如此，我又為何要害怕你呢？”
沈宜嘉語氣認真的回答撫平了縈繞於安東尼奧心頭的不安，讓他如釋重負般的笑出了聲。
那笑聲響起的過於突兀，又過於放肆，引得周圍的士兵們不免紛紛側目看來。
沈宜嘉感受到了眾人好奇的打量目光，她輕輕捏了捏安東尼奧環在自己身前的手臂，語氣羞惱的小聲說道：“不許笑了，這有什麽好笑的？！”
“抱歉，我只是太高興了。你的理解和體諒，這比贏得十場戰役還讓我感到欣喜……”
耳畔傳來安東尼奧仍難掩笑意的回答，青年的笑聲回蕩在黎明前的山林間，似乎給這片籠罩在死亡陰影中的天空，又增添了幾分明媚生機。
*
隊伍繼續向南疾行，馬蹄聲在寂靜的夜中格外清晰。漸漸地，東方天際開始泛白，維蘇威火山的輪廓在晨曦中顯得越發猙獰，而山頂不時閃現的紅光提醒著人們危險正在逼近。
盡管有了馬匹代步，但隊伍的行進速度依然受到諸多限制。
沈宜嘉被安東尼奧牢牢護在身前，馬背的顛簸和身後傳來的堅實體溫形成了一種奇異的反差。
然而現在的她實在沒有心情去思考太多，眾人周圍的景象已是越發令人心驚。
空氣中彌漫著的硫磺味道越來越濃烈，甚至，他們偶爾能從地面的裂縫中看到一絲絲沈騰而起的煙灰色霧氣，這樣的景象，在場的所有人都未曾見過，也令他們不寒而栗。
這簡直就是一副末日才會有的圖景。
“抓緊我。”安東尼奧低沈的聲音在她頭頂響起，同時手臂收緊，將她更穩固地圈在懷中：“前面的路可能不太好走。”
他話音剛落，隊伍最前方忽然傳來一陣騷動和馬的嘶鳴。
原來是一段山路被之前的地震震得塌陷了一半，形成一個陡峭的斜坡，下方是黑黢黢的灌木叢，看不清深淺。
狹窄的路面僅容一馬勉強通過，且邊緣松動的碎石不斷滾落，情況十分危險。
但他們不能繞路，繞路意味著需要花費更多的時間，他們必須硬著頭皮，走過這一段危險的道路。
然而戰馬們卻撩起了蹄子不斷地後退著，似乎拒絕走過這一段對於它們而言太過危險的小路。任命士兵們怎麽揮鞭子抽打，也不肯再向前邁進哪怕一步。
一時之間，眾人與戰馬焦頭爛額地僵持之際，忽然，聽見沈宜嘉有些不太確定地說道：“不然試試用布蒙住戰馬的眼睛呢？它們看不見前面的危險了，興許就會乖乖跟著人走了。”
安東尼奧有些不太確定地彎身小聲問道：“這個辦法，您有幾成把握？”
“我只記得在以前看過的書裏寫過，在我的國家古代，有將軍用這樣的方法讓戰馬跨過了敵人設下的陷阱，最後因此打贏了戰爭。”
安東尼奧點了點，此時也唯有此法可以一試了，總比呆站在這裏等死來得強。
東方已經露出了魚肚白，但火山灰形成的巨大雲團正朝著這個方向蔓延，像一張死亡的幕布。
他們不能再猶豫了，必須立即離開。
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雖然耽擱了不少的時間，但值得欣慰的是，因為卡斯托爾的死亡，他的坐騎得以被安東尼奧征用。
雖然和一開始的設想有所出入，但是他們確實獲得了馬匹，這會讓他們之後的行程更加順利。
此時天際雖還未見太陽升起的跡象，可火山噴發的危險依舊迫在眉睫，讓所有人都不敢稍有到怠慢。
為了能夠更快啟程，他們動作利索的處理了卡斯托爾的屍體。
而沈宜嘉，她只能站在一旁，連看都不敢往那裏看上一眼，裝作正背對著男人們正在欣賞眼前的茫茫夜色。
可即便如此，身後傳來的響動還是讓她的背脊一陣發寒，忍不住攏了攏自己那並不厚實的衣裳。
“宜嘉，我們可以離開了。”不知過了多久，她忽然感覺自己的肩頭一暖，原來是安東尼奧不知何時向一名羅馬士兵要來了一件披風，將至披在了沈宜嘉的肩頭。
他的手握在沈宜嘉的肩頭，輕輕地摩挲了片刻，似乎是看出了她的寒意，而在為她取暖。
可安東尼奧的舉動卻讓身後的士兵們遲疑，他們雖然對安東尼奧敬重愛戴，可到底並非他的嫡系，會對他的指令無條件的執行。
他們總是有所選擇的。
這時，看著敬愛的將軍卻對著一個異族模樣的女人溫柔體貼備至，這讓他們想起了遠在羅馬的奧古斯丁。
他也曾深陷在猶太公主的溫柔鄉裏，幾乎要與自己的人民背道而馳。
這樣敏感的時期，他們對於這些擁有著異族面孔的女人，有著超乎以往任何時刻的警覺。
“將軍，您為何執意要帶上這個來自異國的蠻族女奴？若是勉強我們的戰馬搭載兩人，這會拖慢我們離開的速度！”
終於，在安東尼奧徹底將卡斯托爾坐騎上那些多餘又繁瑣的裝飾清理幹凈後，有人語氣略有不滿的說道。
沈宜嘉聞言，心中只覺得又驚又怒，卡斯托爾的死亡帶來的恐懼也漸漸消散，她的嘴巴快於她的腦子，在權衡利弊之前便已經開了口：
“首先，我並不是你們口中的女奴，我的生命和身體並不屬於這世間的其他任何人，它只屬於我自己。
其次，我雖然並不知道你們對於蠻族的定義為何。但我的國家擁有著比羅馬更加悠久的歷史，早在兩千年起就已經建立了強盛的國家。
你們的奧古斯都和學者都曾對我的國家推崇備至，若連我都能被稱為蠻族，那我竟不知該稱呼你們是什麽了。”
她昂起頭，毫不客氣地瞪視著眼前的男人，竟讓他有些膽怯的瞥過了頭去。
“普利斯庫斯，我希望你能夠對這位可敬的女士保持尊重。她並不來自我們周邊那邊尚未開化的蠻族，而是來自那個遙遠神秘，卻與羅馬一樣富足強大的賽裏斯。
想必你從她的言談舉止裏對她的出身也有了自己的判斷，而身為你如今的上峰，我也要勸你，不要與這位女士發生口舌之爭。
畢竟哪怕是我，是克勞狄烏斯，甚至是普林尼將軍，沒有人能夠在令她敗下陣來。我想，你也不會是那個例外。”
安東尼奧語氣輕松，似乎甚至略帶調侃說出來的話語讓在場的士兵們都不由張大了嘴巴。
將軍雖未曾言明 ，但只言片語間卻已在他們的心中，為沈宜嘉描繪出了一個學識豐富，來自賽裏斯且出身高貴的形象。
他們終於收起了輕慢，對於安東尼奧的舉動保持著緘默。眼看著他動作輕柔，將沈宜嘉抱上了馬背，快馬加鞭，頭也不回地向著南方的拉塔裏山脈狂奔而去。
*
“安東尼奧，那個卡斯托爾究竟是什麽人，他發現的……真的是昆圖斯的書信嗎？”終於，沈宜嘉還是忍不住向著安東尼奧問出了自己心中的疑惑。
漸漸遠離了震源，腳下的道路也重新變得平坦，這使得他們得以全速疾馳。而耳畔的疾風，也將沈宜嘉本就刻意壓低了聲音的提問，藏在了風裏，灌入了安東尼奧的耳中。
“是的，是昆圖斯的書信，所以這才是我必須殺了卡斯托爾的理由。我不能讓他真的將這些證據送到奧古斯都的手中，若是如此，昆圖斯就真的完了。”
安東尼奧忽然壓低了身影，附在沈宜嘉的耳邊小聲回答道。
“剛剛的事情，是不是嚇到你了？”
沈宜嘉點了點頭：“有人就這樣死於自己的眼前，不管他先前犯過怎樣的罪，可我還是覺得……覺得有些恐怖。”
說起來，沈宜嘉的膽子其實並不大，別說是那些網絡上流傳的獵奇真實影像，即便是恐怖片她也不怎麽敢看。
更何況，是一個活生生的人，就這樣死在自己的眼前。
“抱歉，若是可以，我也不願意在你的眼前殺人。可是形勢如此，若是他不死，讓他平安回到羅馬，死的就是昆圖斯，甚至連我，我的家族也不可避免會被迫卷入其中。
屆時在元老院掀起的腥風血雨，因此而死的，就絕不會只是區區一個托斯卡爾了。”
安東尼奧有些無奈地解釋著，他有些擔心，擔心沈宜嘉會因為自己手段過於殘酷的消滅了自己的政敵而害怕自己。
“我知道，我曾被稱為‘阿波羅的劊子手’，我的手上沾滿了蠻族的鮮血。可若是可以，我還是希望，還是請求，請求您不要害怕我，那正是我此時最害怕的事情。”
安東尼奧說得心虛，他曾與沈宜嘉說過，若是一個人對別人殘酷卻獨獨對一個人溫柔，那這個人一定是不可信的。
可好像，現在這個情況落在了自己的身上。多麽諷刺，當時的信誓旦旦，此時都成了扇回自己臉上的巴掌，讓他無地自容。
“我知道，我能理解。我覺得殺死侵略者，守護自己的祖國並不是一件殘酷的事情。尤其在現在，生存的資源並不豐足，因此對於資源的爭奪才會異常酷烈。
你是一個軍人，捍衛國家的邊疆，為國家開疆拓土都是你的職責所在。至於卡斯托爾，他既是你的政敵，也是他打算先將和昆圖斯大人置於死地的，那麽你的回擊也只算是正當防衛。
我一直記得一句話‘對敵人溫柔，就是對自己殘忍’，何況你對那些手無寸鐵的平民如此溫柔慷慨，我相信你是個正直的，恪盡職守的好人。我即非你的敵人，也無意侵害你的利益，既然如此，我又為何要害怕你呢？”
沈宜嘉語氣認真的回答撫平了縈繞於安東尼奧心頭的不安，讓他如釋重負般的笑出了聲。
那笑聲響起的過於突兀，又過於放肆，引得周圍的士兵們不免紛紛側目看來。
沈宜嘉感受到了眾人好奇的打量目光，她輕輕捏了捏安東尼奧環在自己身前的手臂，語氣羞惱的小聲說道：“不許笑了，這有什麽好笑的？！”
“抱歉，我只是太高興了。你的理解和體諒，這比贏得十場戰役還讓我感到欣喜……”
耳畔傳來安東尼奧仍難掩笑意的回答，青年的笑聲回蕩在黎明前的山林間，似乎給這片籠罩在死亡陰影中的天空，又增添了幾分明媚生機。
*
隊伍繼續向南疾行，馬蹄聲在寂靜的夜中格外清晰。漸漸地，東方天際開始泛白，維蘇威火山的輪廓在晨曦中顯得越發猙獰，而山頂不時閃現的紅光提醒著人們危險正在逼近。
盡管有了馬匹代步，但隊伍的行進速度依然受到諸多限制。
沈宜嘉被安東尼奧牢牢護在身前，馬背的顛簸和身後傳來的堅實體溫形成了一種奇異的反差。
然而現在的她實在沒有心情去思考太多，眾人周圍的景象已是越發令人心驚。
空氣中彌漫著的硫磺味道越來越濃烈，甚至，他們偶爾能從地面的裂縫中看到一絲絲沈騰而起的煙灰色霧氣，這樣的景象，在場的所有人都未曾見過，也令他們不寒而栗。
這簡直就是一副末日才會有的圖景。
“抓緊我。”安東尼奧低沈的聲音在她頭頂響起，同時手臂收緊，將她更穩固地圈在懷中：“前面的路可能不太好走。”
他話音剛落，隊伍最前方忽然傳來一陣騷動和馬的嘶鳴。
原來是一段山路被之前的地震震得塌陷了一半，形成一個陡峭的斜坡，下方是黑黢黢的灌木叢，看不清深淺。
狹窄的路面僅容一馬勉強通過，且邊緣松動的碎石不斷滾落，情況十分危險。
但他們不能繞路，繞路意味著需要花費更多的時間，他們必須硬著頭皮，走過這一段危險的道路。
然而戰馬們卻撩起了蹄子不斷地後退著，似乎拒絕走過這一段對於它們而言太過危險的小路。任命士兵們怎麽揮鞭子抽打，也不肯再向前邁進哪怕一步。
一時之間，眾人與戰馬焦頭爛額地僵持之際，忽然，聽見沈宜嘉有些不太確定地說道：“不然試試用布蒙住戰馬的眼睛呢？它們看不見前面的危險了，興許就會乖乖跟著人走了。”
安東尼奧有些不太確定地彎身小聲問道：“這個辦法，您有幾成把握？”
“我只記得在以前看過的書裏寫過，在我的國家古代，有將軍用這樣的方法讓戰馬跨過了敵人設下的陷阱，最後因此打贏了戰爭。”
安東尼奧點了點，此時也唯有此法可以一試了，總比呆站在這裏等死來得強。
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