倒計時·第5小時
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倒計時·第5小時
安東尼奧的詰問仿佛一把利刃般，狠狠地刺中了卡斯托爾的痛處，那是他內心深處最隱秘的恐懼。
他是一個宦官，一個無根之人，只能依靠奧古斯都的寵幸而活。
他知道，即便他此時手握著財富與權力，但如安東尼烏斯這樣真正的元老院貴族，仍打從心底看不起他。
他的臉霎時間漲得通紅，情緒因為憤怒而失控，聲音也變得越發尖銳刺耳。
他不再裝腔作勢，動作浮誇而造作，也不再刻意模仿貴族們那些文雅卻拗口的言辭，而是用他那自出生地學來的略顯粗鄙的鄉間方言大聲怒吼道：
“住口！你這個傲慢地貴族！你以為出身將門就能輕視他人為帝國的付出嗎？我卡斯托爾雖非戰士，但對奧古斯都的忠心天地可鑒！
而你——！”他一邊說，一邊毫不客氣地將手指向了安東尼奧，修剪精致的指甲幾乎就要所到青年結實的胸膛：“元老院與你的副將克勞狄烏斯的通信此時就在我的手裏，你竟還在這裏蠱惑軍心！？”
他說得言之鑿鑿，讓周圍的士兵們不安地交換了彼此的眼神。可顯然，卡斯托爾的話並未能完全打消他們對於安東尼奧的愛戴和尊敬。
只是皇命如山，軍人的天職讓他們陷入了兩難。
可安東尼奧和沈宜嘉將卡斯托爾的話聽在耳中，臉色卻是一變。昆圖斯的謀劃此時在場的人中，再沒有人比他們兩更加了解。
安東尼奧的神色一暗，他當然無意問鼎王座。可是卡斯托爾既然知道了昆圖斯的事情，那麽，這個佞臣便再也留不得了。
他動了殺心。
沈宜嘉有些擔憂地望向了擋在自己身前的青年，他的身姿依舊挺拔如松。可那微微繃緊的背部肌肉也昭示著他實際上並不輕松的心情。
這讓她有些不知所措，這些宮廷陰謀對於她的生活實在太過遙遠，遠得像是只會存在於電視劇裏的，編劇導演們杜撰出來的懸浮劇情。
可是最真實的宮廷和權利鬥爭，如此真實地展現在了她的面前，並且正與她所愛的青年息息相關，
甚至，這可能影響著他們的生死和未來命運的走向。
她再也無法只做一個看熱鬧的觀眾，她的心被場上對峙的兩個人的一舉一動所牽動，上上下下，沈沈浮浮，難得平靜。
“卡斯托爾，你若是有證據 ，大可以拿起來讓我，讓在場的士兵們都好好的看一看。而不是遮遮掩掩地，藏在某個地方。
別以為我不知道，若是奧古斯都真的懷疑我有心謀反，那麽此時到來的絕不會只是這樣一小隊禁衛軍。
第五軍團可是帝國的精銳和驕傲，更是我一手培植的嫡系，我若是真有心謀反，你以為僅憑這麽點人，就能讓我束手就擒嗎？”
安東尼奧似乎不動聲色，語氣也依然堅如磐石，若非沈宜嘉站在他的身後，恐怕也會以為他絲毫也沒有受到這些關於昆圖斯指控的影響。
而他的話似乎很好的說服了在場的士兵們，沈宜嘉看到夜色中，有人微不可見的點了點頭。
“很顯然，奧古斯都不過是聽見了有關於我的，克勞狄烏斯的不利傳言，命令你來傳召我前往羅馬解釋此事而已。我的奧古斯都之間的信任，並不是你可以破壞的。”
卡斯托爾卻似聽見了什麽極好笑的言論一般，放聲大笑了起來。他忽然自懷中抽出一卷羊皮紙在手中揮舞：“證據？這就是你要的證據，安東尼奧烏斯！
這裏白紙黑字記錄著克勞狄烏斯的密謀！你親愛的副將不僅與元老院中的叛黨往來，還暗中調動軍團……”
可他還未說完，安東尼奧便提高聲量毫不客氣的打斷了他的話：“調動軍團？是的，是我命令克勞狄烏斯調動了第三軍團前往坎帕尼亞邊境。但這是為了不久之後即將到來的遠征……”
說到這，安東尼奧忽然頓了頓，忽然語氣輕蔑的譏諷道：“當然，這是經過奧古斯古授權的調令，而你，一個弄臣，無足輕重的小醜，自然是沒有資格了解的。
還有，我需要提醒你，卡斯托爾。我們羅馬人辯論，是男人與男人之間關於美德的對話。
而你，一個即非男孩，亦非男人的存在，還是去打理陛下的臥室吧，那裏才是你的’戰場‘。”
沈宜嘉詫異於安東尼奧的態度，他對於這個名叫卡斯托爾的男人似乎已不再是蔑視，而是深惡痛絕。
可想而知，兩人的關系恐怕已經到了勢同水火的程度。
卡斯托爾如此形象，似乎確實很符合安東尼奧口中關於弄臣，搬弄是非，陷害忠良的小人模樣。
這種往常只會在歷史劇中才會出現的角色，此時就這樣活生生地站在了她的眼前。
沈宜嘉按捺不住好奇，細細地打量了起來。可是卡斯托爾似乎無比憎惡旁人的打量，這種憎惡尤甚於如安東尼奧那般言語上的羞辱。
他留意到了沈宜嘉探究的目光，竟忽然自懷中抽出了一柄匕首，咒罵著朝她刺了過來。
“不是吧？”
沈宜嘉的腦海裏下意識地浮現出這句話，就看兩眼就要殺人？
她轉身便想要逃，但好在安東尼奧的劍更快，十分輕易地便挑開了卡斯托爾的匕首。
當沈宜嘉再看他時，男人已經癱坐在了地上，本就蒼白的臉，此時因為恐懼徹底失去了血色。
卡斯托爾看著安東尼奧臉上帶著殺意，手持著那柄斬殺過不知多少帝國敵人的長劍，此時就停在自己的面前。
只有一紙之隔，它便要砍在他的腦袋上了。
“卡斯托爾，你此時的行為就像阿提斯的夢囈一般，充滿了狂熱的幻覺，卻毫無男子的理性。你毫無理由的將匕首刺向一名無辜的，身份高貴的女士，這是我所無法容忍的。”
他說著，忽然不再看向卡斯托爾，而是向著士兵們振臂一呼：“士兵們，你們難道還要這樣聽命於一個毫無榮譽，毫無道德和底線可言的閹人，任由他汙蔑陷害如我們這樣為國捐軀，與波斯人，與蠻族浴血奮戰的軍人嗎？”
“絕不！”卡斯托爾身後的士兵們發出了一身身的怒吼。沈宜嘉看到卡斯托爾的身體抖得越發劇烈了。
“宜嘉，閉上眼睛，不要看前方，我很快就會解決這件事情。”安東尼奧在這時忽然轉過身來，飛快在她的耳畔輕聲叮囑了一句。
語氣溫柔，與他對待政敵時的嚴酷，判若兩人。
這似乎又是沈宜嘉不曾見過的，安東尼奧的另一面，也許這才是他身處於朝堂上的模樣，鋒芒畢露，銳利而淩冽，招招都直沖敵人的命門而去。
沈宜嘉已經意識到了接下來要發生的事情，雖然在這裏的短短幾天時間裏，這已不是第一次有人死在自己的眼前，可還是令她感到恐懼，很快便乖乖閉上了眼睛。
沒有太久的時間，她的耳邊傳來了卡斯托爾一聲短促的，卡驚恐地尖叫："你不能殺我！我是陛下的親信！殺了我就是真的謀反！"
而安東尼奧的回答低沈而緩慢，語氣平靜地宣判了他的死亡：“不，卡斯托爾。今晚不會有任何人被殺。你會因為試圖警告龐貝市民而不幸遭遇山崩，英勇殉職。”
也許是因為閉著眼睛，沈宜嘉覺得此安東尼奧的聲音格外的清晰：“這將是我為你保留的最後尊嚴。”
隨著卡斯托爾還未喊完的慘叫，冷風吹拂的地臺上便再次陷入了安靜。
*
“士兵們，剛才發生的並不是尋常的地震。維蘇威火山即將噴發，這裏不是久留之地，速速向南而去吧。
至於這個閹人，他的蹤跡將掩埋於火山的怒火之中，不必太過憂心。奧古斯都不會因此責罰於你們的。”
眾人就這樣任由卡斯托爾的屍體被遺棄在了方才的地臺上，慢慢走了下來。安東尼奧察覺到了士兵們方才被自己鼓動後，一時沖動殺了卡斯托爾，此時心中都生出了些許後悔和怯意。
他很快就出聲安撫了眾人，可士兵們聽聞此時，顯然比聽聞卡斯托爾指責安東尼奧謀逆還要詫異。
“將軍，您是如何得知的？！”有膽大的士兵按捺不住心中的好奇，高聲問道。
“我們得到了阿波羅神的神諭，因此龐貝與赫庫蘭尼姆中的絕大部分居民都以撤出了城市，前往西北方向逃亡。
我與這位女士因為一些緣故而在城中滯留了一段時間，這時才得以離開。你們若是還想一探究竟，大可以前往龐貝城驗證我的說法。但那會浪費你們寶貴的逃生時間，我並不建議。”
士兵們遲疑著對視了一眼，可他們想起了馬匹們方才的異狀，以及四處因地震而面目全非的地面。
他們猶豫了片刻，不知是出於對安東尼奧的信任還是出於對生存的渴求，最終還是決定不再前往龐貝。
“將軍，請原諒我們的冒犯，但您必須與我們一起返回羅馬，否則我們將無法向奧古斯都赴命。”這時，一個小隊長大半的軍人走上前來，有些為難的說道。
“這是自然，但是此時恐怕我們無法前往羅馬，而必須向南走，否則在火山噴發時，我們將無法抵擋一個相對安全的地方，我們已經沒有時間了。”
士兵們畏懼地沈默了下來，每個人的心中都明白：殺死皇帝寵臣的罪行，終需面對審判。
而維蘇威火山的怒吼，仿佛在預示著一場更大的風暴即將來臨。
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安東尼奧的詰問仿佛一把利刃般，狠狠地刺中了卡斯托爾的痛處，那是他內心深處最隱秘的恐懼。
他是一個宦官，一個無根之人，只能依靠奧古斯都的寵幸而活。
他知道，即便他此時手握著財富與權力，但如安東尼烏斯這樣真正的元老院貴族，仍打從心底看不起他。
他的臉霎時間漲得通紅，情緒因為憤怒而失控，聲音也變得越發尖銳刺耳。
他不再裝腔作勢，動作浮誇而造作，也不再刻意模仿貴族們那些文雅卻拗口的言辭，而是用他那自出生地學來的略顯粗鄙的鄉間方言大聲怒吼道：
“住口！你這個傲慢地貴族！你以為出身將門就能輕視他人為帝國的付出嗎？我卡斯托爾雖非戰士，但對奧古斯都的忠心天地可鑒！
而你——！”他一邊說，一邊毫不客氣地將手指向了安東尼奧，修剪精致的指甲幾乎就要所到青年結實的胸膛：“元老院與你的副將克勞狄烏斯的通信此時就在我的手裏，你竟還在這裏蠱惑軍心！？”
他說得言之鑿鑿，讓周圍的士兵們不安地交換了彼此的眼神。可顯然，卡斯托爾的話並未能完全打消他們對於安東尼奧的愛戴和尊敬。
只是皇命如山，軍人的天職讓他們陷入了兩難。
可安東尼奧和沈宜嘉將卡斯托爾的話聽在耳中，臉色卻是一變。昆圖斯的謀劃此時在場的人中，再沒有人比他們兩更加了解。
安東尼奧的神色一暗，他當然無意問鼎王座。可是卡斯托爾既然知道了昆圖斯的事情，那麽，這個佞臣便再也留不得了。
他動了殺心。
沈宜嘉有些擔憂地望向了擋在自己身前的青年，他的身姿依舊挺拔如松。可那微微繃緊的背部肌肉也昭示著他實際上並不輕松的心情。
這讓她有些不知所措，這些宮廷陰謀對於她的生活實在太過遙遠，遠得像是只會存在於電視劇裏的，編劇導演們杜撰出來的懸浮劇情。
可是最真實的宮廷和權利鬥爭，如此真實地展現在了她的面前，並且正與她所愛的青年息息相關，
甚至，這可能影響著他們的生死和未來命運的走向。
她再也無法只做一個看熱鬧的觀眾，她的心被場上對峙的兩個人的一舉一動所牽動，上上下下，沈沈浮浮，難得平靜。
“卡斯托爾，你若是有證據 ，大可以拿起來讓我，讓在場的士兵們都好好的看一看。而不是遮遮掩掩地，藏在某個地方。
別以為我不知道，若是奧古斯都真的懷疑我有心謀反，那麽此時到來的絕不會只是這樣一小隊禁衛軍。
第五軍團可是帝國的精銳和驕傲，更是我一手培植的嫡系，我若是真有心謀反，你以為僅憑這麽點人，就能讓我束手就擒嗎？”
安東尼奧似乎不動聲色，語氣也依然堅如磐石，若非沈宜嘉站在他的身後，恐怕也會以為他絲毫也沒有受到這些關於昆圖斯指控的影響。
而他的話似乎很好的說服了在場的士兵們，沈宜嘉看到夜色中，有人微不可見的點了點頭。
“很顯然，奧古斯都不過是聽見了有關於我的，克勞狄烏斯的不利傳言，命令你來傳召我前往羅馬解釋此事而已。我的奧古斯都之間的信任，並不是你可以破壞的。”
卡斯托爾卻似聽見了什麽極好笑的言論一般，放聲大笑了起來。他忽然自懷中抽出一卷羊皮紙在手中揮舞：“證據？這就是你要的證據，安東尼奧烏斯！
這裏白紙黑字記錄著克勞狄烏斯的密謀！你親愛的副將不僅與元老院中的叛黨往來，還暗中調動軍團……”
可他還未說完，安東尼奧便提高聲量毫不客氣的打斷了他的話：“調動軍團？是的，是我命令克勞狄烏斯調動了第三軍團前往坎帕尼亞邊境。但這是為了不久之後即將到來的遠征……”
說到這，安東尼奧忽然頓了頓，忽然語氣輕蔑的譏諷道：“當然，這是經過奧古斯古授權的調令，而你，一個弄臣，無足輕重的小醜，自然是沒有資格了解的。
還有，我需要提醒你，卡斯托爾。我們羅馬人辯論，是男人與男人之間關於美德的對話。
而你，一個即非男孩，亦非男人的存在，還是去打理陛下的臥室吧，那裏才是你的’戰場‘。”
沈宜嘉詫異於安東尼奧的態度，他對於這個名叫卡斯托爾的男人似乎已不再是蔑視，而是深惡痛絕。
可想而知，兩人的關系恐怕已經到了勢同水火的程度。
卡斯托爾如此形象，似乎確實很符合安東尼奧口中關於弄臣，搬弄是非，陷害忠良的小人模樣。
這種往常只會在歷史劇中才會出現的角色，此時就這樣活生生地站在了她的眼前。
沈宜嘉按捺不住好奇，細細地打量了起來。可是卡斯托爾似乎無比憎惡旁人的打量，這種憎惡尤甚於如安東尼奧那般言語上的羞辱。
他留意到了沈宜嘉探究的目光，竟忽然自懷中抽出了一柄匕首，咒罵著朝她刺了過來。
“不是吧？”
沈宜嘉的腦海裏下意識地浮現出這句話，就看兩眼就要殺人？
她轉身便想要逃，但好在安東尼奧的劍更快，十分輕易地便挑開了卡斯托爾的匕首。
當沈宜嘉再看他時，男人已經癱坐在了地上，本就蒼白的臉，此時因為恐懼徹底失去了血色。
卡斯托爾看著安東尼奧臉上帶著殺意，手持著那柄斬殺過不知多少帝國敵人的長劍，此時就停在自己的面前。
只有一紙之隔，它便要砍在他的腦袋上了。
“卡斯托爾，你此時的行為就像阿提斯的夢囈一般，充滿了狂熱的幻覺，卻毫無男子的理性。你毫無理由的將匕首刺向一名無辜的，身份高貴的女士，這是我所無法容忍的。”
他說著，忽然不再看向卡斯托爾，而是向著士兵們振臂一呼：“士兵們，你們難道還要這樣聽命於一個毫無榮譽，毫無道德和底線可言的閹人，任由他汙蔑陷害如我們這樣為國捐軀，與波斯人，與蠻族浴血奮戰的軍人嗎？”
“絕不！”卡斯托爾身後的士兵們發出了一身身的怒吼。沈宜嘉看到卡斯托爾的身體抖得越發劇烈了。
“宜嘉，閉上眼睛，不要看前方，我很快就會解決這件事情。”安東尼奧在這時忽然轉過身來，飛快在她的耳畔輕聲叮囑了一句。
語氣溫柔，與他對待政敵時的嚴酷，判若兩人。
這似乎又是沈宜嘉不曾見過的，安東尼奧的另一面，也許這才是他身處於朝堂上的模樣，鋒芒畢露，銳利而淩冽，招招都直沖敵人的命門而去。
沈宜嘉已經意識到了接下來要發生的事情，雖然在這裏的短短幾天時間裏，這已不是第一次有人死在自己的眼前，可還是令她感到恐懼，很快便乖乖閉上了眼睛。
沒有太久的時間，她的耳邊傳來了卡斯托爾一聲短促的，卡驚恐地尖叫："你不能殺我！我是陛下的親信！殺了我就是真的謀反！"
而安東尼奧的回答低沈而緩慢，語氣平靜地宣判了他的死亡：“不，卡斯托爾。今晚不會有任何人被殺。你會因為試圖警告龐貝市民而不幸遭遇山崩，英勇殉職。”
也許是因為閉著眼睛，沈宜嘉覺得此安東尼奧的聲音格外的清晰：“這將是我為你保留的最後尊嚴。”
隨著卡斯托爾還未喊完的慘叫，冷風吹拂的地臺上便再次陷入了安靜。
*
“士兵們，剛才發生的並不是尋常的地震。維蘇威火山即將噴發，這裏不是久留之地，速速向南而去吧。
至於這個閹人，他的蹤跡將掩埋於火山的怒火之中，不必太過憂心。奧古斯都不會因此責罰於你們的。”
眾人就這樣任由卡斯托爾的屍體被遺棄在了方才的地臺上，慢慢走了下來。安東尼奧察覺到了士兵們方才被自己鼓動後，一時沖動殺了卡斯托爾，此時心中都生出了些許後悔和怯意。
他很快就出聲安撫了眾人，可士兵們聽聞此時，顯然比聽聞卡斯托爾指責安東尼奧謀逆還要詫異。
“將軍，您是如何得知的？！”有膽大的士兵按捺不住心中的好奇，高聲問道。
“我們得到了阿波羅神的神諭，因此龐貝與赫庫蘭尼姆中的絕大部分居民都以撤出了城市，前往西北方向逃亡。
我與這位女士因為一些緣故而在城中滯留了一段時間，這時才得以離開。你們若是還想一探究竟，大可以前往龐貝城驗證我的說法。但那會浪費你們寶貴的逃生時間，我並不建議。”
士兵們遲疑著對視了一眼，可他們想起了馬匹們方才的異狀，以及四處因地震而面目全非的地面。
他們猶豫了片刻，不知是出於對安東尼奧的信任還是出於對生存的渴求，最終還是決定不再前往龐貝。
“將軍，請原諒我們的冒犯，但您必須與我們一起返回羅馬，否則我們將無法向奧古斯都赴命。”這時，一個小隊長大半的軍人走上前來，有些為難的說道。
“這是自然，但是此時恐怕我們無法前往羅馬，而必須向南走，否則在火山噴發時，我們將無法抵擋一個相對安全的地方，我們已經沒有時間了。”
士兵們畏懼地沈默了下來，每個人的心中都明白：殺死皇帝寵臣的罪行，終需面對審判。
而維蘇威火山的怒吼，仿佛在預示著一場更大的風暴即將來臨。
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