倒計時·第36小時
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倒計時·第36小時
“這座城市即將被火山灰與巖漿覆滅，就算你們拼了命完成了訂單又有什麽用了，再也不可能有人能回到這裏了！”
她語氣焦急地勸說著，她以為，只要聽見了她的話，這些人就會放下手中的工具，與那些自由民一起，向著城門的方向逃生。
然而，沈宜嘉料想錯了，一張張滿布灰塵的臉，只是神色木然地看著她，卻沒有任何的動作。
他們依舊不敢逃走，沒有主人的釋奴文書，即便逃出了龐貝，對於他們而言也依舊是死路一條。
沈宜嘉有些無措又不解地看向了維爾圖斯，卻看他雙唇緊抿，一臉的嚴肅也不知在想些什麽。
留意到了沈宜嘉向自己投來的目光，他顯然意會了沈宜嘉的意圖，並且讚同她的舉動。
沈宜嘉看到青年朝著她默默點了點頭，旋即深吸一口氣，登上了一個木箱，以此來確保所有的奴隸都能看到他。
“以龐貝執政官的名義，我宣布你們暫時獲得自由！立即停止工作，返回你們的住處帶上能夠帶上的水與食物，然後在此地集合，我將帶領你們向米塞努姆的方向撤離。”
青年的聲音威嚴而莊重，帶著不容辯駁的權威，在此時卻有著振奮人心的作用。
然而，他們似乎忘了，這裏的奴隸來自於被羅馬人征服的世界各地，他們之中，聽不懂拉丁語的人，大有人在。
所有人只是仰頭看著一臉莊嚴肅穆的執政官，可大部分的表情懵懂，並不知道這個高貴的羅馬官員究竟說了什麽。
顯然，維爾圖斯也發現了這一點卻又無可奈何，羅馬人從來只用拉丁語發號施令。
在此之前也無人會在意一個奴隸是否能夠聽懂政府所頒布的法令，就如無人會在意一頭牛，一匹馬能否聽懂那些關乎它們自身利益的法條一樣。
畢竟在這裏，這些奴隸與那些院子裏圈養的牲畜並無絲毫的區別，都不過是主人的財產而已。
沈宜嘉想起了阿波羅遺留在自己身體裏的力量，她止住了維爾圖斯打算命令衛兵去尋找翻譯官的指令，笑著道：“大人，讓我來吧。”
說著，她毫不猶豫地攀上了木箱，站在了維爾圖斯的身側，將他的話大聲覆述了一遍。
這一次，奴隸們終於聽懂了這條專為他們頒布的臨時法令，他們面面相覷，不敢相信自己的耳朵。
很快有人領頭，朝著維爾圖斯與沈宜嘉的方向跪了下去。片刻之後，沈宜嘉定睛再看，自己的眼前已經黑壓壓地跪了一片。
然而這樣的頂禮膜拜，並不曾讓她心中生出半分愉悅，反而覺得格外的壓抑。她跳下了木箱，走到了最靠近的一名女奴面前，將她自地上摻了起來。
“你自由了。”她輕聲地對著眼前的女奴說道：“快回家去，通知更多的奴隸，讓他們都來此地集中，趁著維蘇威的火焰還未騰起，一切都還來得及。”
女奴的眼中忽然湧出了淚水，沾著臉上的塵土滾落下來，在臉上留下兩道混著泥汙的淚痕。
她笨拙地向著沈宜嘉行了個禮，然後轉身跑向了自己的同伴們，用家鄉之語神情激動地覆述著沈宜嘉方才對她所說的話。
很快，整個工匠取都沸騰了起來，他們丟下了工具，互相幫助著簡單地收拾起了行裝。
這樣的場景很美好，沈宜嘉看著眾人的背影，臉上露出了淺淺的笑容。再沒有一刻讓她覺得，自己被迫遭受的這一路磨難是如此值得。
“女士，你是怎麽辦到的？”維爾圖斯不知何時站在了她的身後，皺著眉頭不解地詢問道：“這太不可思議了，龐貝的奴隸至少來自於高盧、日耳曼和小亞細亞三個地區，這些地區的奴隸彼此之間語言並不相通，可是你去讓他們都聽懂了法令。”
這是一個“老生常談”的故事了，沈宜嘉沒有隱瞞，就像面對安東尼奧和昆圖斯那樣，將自己的遭遇與維爾圖斯和盤托出。
她此時對眼前的青年印象好極了，在她看來他比此時的絕大多數權貴，甚至是安東尼奧都更加有人性。
時間緊張，沈宜嘉說得言簡意賅，維爾圖斯卻也很快明了了她的處境。他沒有因為阿波羅神施加在她身上的神跡而面露訝異，反而語氣感慨地嘆道：
“赫利奧多羅斯侍奉阿波羅神多年，卻從不以神的名義行使善事。可您，一個為阿波羅神厭惡的異鄉人，卻用祂的神力在這片土地上行了善舉。”
此時維蘇威火山噴發在即的消息已經傳遍了城市內外，自由民們拖家帶口，爭先恐後地正向著城外四散而去。
而沈宜嘉與維爾圖斯望著那些匆忙返回家中的身影，臉上都不由露出了笑意。
接下來，他們只需要帶等待著奴隸們再次集結，帶著他們一同撤離龐貝，這件事便已算是暫告一段落了。
如果一切順利的話……
*
“執政官大人！不好了！”
就在此時，一個士兵氣喘籲籲地跑來報告：“港口區發生了搶劫！一群暴徒正在洗劫倉庫！”
維爾圖斯臉上的溫和一掃而空，表情瞬間變得淩厲：“有多少人？”
“至少有二十人，大人。”
事態似乎比維爾圖斯猜測還要更加嚴峻，他微微蹙起了眉頭，猶豫了片刻，忽然對著沈宜嘉說道：“女士，港口並不安全，請您留在這裏等我。”
“不！我同您去！安東尼烏斯將軍那裏還未傳來消息，我覺得還是呆在您地身邊更加安全。”沈宜嘉一口回絕了維爾圖斯的好意，認真地說道。
她的擔憂不無道理，而眼下事態嚴峻，刻不容緩，他不再猶豫，點了點頭。
“跟緊我。”維爾圖斯簡短地對沈宜嘉說，然後轉向護衛命令道：“留兩個人繼續在這裏等待奴隸們聚集，其餘人隨我去港口。”
港口區的混亂比報告的還要嚴重，一群衣衫襤褸的暴徒砸開了糧倉大門，正瘋狂地搶奪裏面的谷物和橄欖油。
幾個試圖阻止的商人已經被打倒在地，痛苦地呻吟著。
“以羅馬元老院和龐貝人民的名義！立即停止搶劫行為！”維爾圖斯對著暴徒們，厲聲喝到。
暴徒們楞了一下，看見了執政官與他背後的守衛，某些人的臉上有一絲恐懼閃過。
但很快，貪婪便擊敗了恐懼，占據了上峰。
一個滿臉橫肉的壯漢揮舞著鐵棍走上前來：“滾開，官老爺！火山就要噴發了，這些糧食不帶走也是浪費！還不如便宜了我們這些光榮的羅馬公民！”
可維爾圖斯卻不為所動，仍是聲色俱厲地喝道：“羅馬的律法不容玷汙，我最後警告一次——放下贓物，否則按戰時法律處置！”
壯漢獰笑著舉起鐵棍：“那就看看是你身後護衛們的劍快，還是我的……”
他的狂言到這裏戛然而止，維爾圖斯如閃電般出了手，誰也沒來得及看清楚，他是何時從身後侍衛的腰間抽出那柄短劍的。
幾十雙眼睛只看得短劍精準地挑飛了鐵棍，劍尖幾乎是在一瞬間便抵住了壯漢的咽喉。
沈宜嘉驚訝地發現，這位看似文雅的執政官身手竟如此矯健。
“拿下他們。”維爾圖斯冷冷地命令。
暴徒們見首領就這樣被輕易制伏，頓時亂了陣腳。有人試圖逃跑，卻被早有準備的護衛攔住。另一些人則兇性大發，揮舞著各種武器沖上來。
混亂之中，沈宜嘉幾乎是下意識地就近尋到了一處由貨箱壘出的“掩體”後，緊張地觀察著戰局。
她註意到有一名暴徒正悄悄繞到維爾圖斯背後，幾乎正欲偷襲。情急之下，她抓起了墻邊堆放著的陶罐，朝著那名暴徒的方向扔了過去。
可惜，她的準頭並不好，力道也不足，那陶罐還未砸到暴徒，便自空中落在了地上。
嘩啦一聲不算太大的聲響響起，陶罐被摔得粉碎。身後的異響提醒了維爾圖斯，他警覺地回過頭，正好看到偷襲者，並輕松避開了他們的攻擊。
他朝沈宜嘉的方向投來一個感激的眼神，隨即專心應對起眼前的敵人。
*
在訓練有素的羅馬士兵的協助之下，這場規模不大的動亂很快便結束了。暴徒們被制服，用繩索捆成一串。
維爾圖斯指派了一隊護衛押送他們去城門口做苦力，幫助老弱病殘撤離。
“你救了我一命。”當人群散去後，維爾圖斯走到沈宜嘉身邊，聲音裏帶著真誠的謝意：“我欠了你一個人情。”
沈宜嘉搖搖頭：“不，大人，我們扯平了。先前的議會，若是沒有您的慷慨陳詞，或許我現在已經被當作女巫處決了。”
話音落下，兩人相視一笑，不知為何，心情竟莫名的輕快了起來。
忽然，似乎是同時察覺了天空的異狀，兩人不約而同地擡起了頭，望向維蘇威火山的方向。
山的山頂隱約可見一絲詭異的紅光，那場景似乎是她曾在電視裏看到過的，有巖漿在山口處沸騰的模樣，沈宜嘉不自覺地打了個寒顫。
“害怕嗎？”維爾圖斯望向她，淡淡地問道。
“有點。”沈宜嘉誠實地說：“在我的國家，我們相信‘天地不仁，以萬物為芻狗’。在大自然的力量面前，人類的個體如此渺小，幾乎沒有絲毫的自保能力。
我們能所能做的只有團結一致，摒棄所有的仇恨與偏見，才能共渡難關，這是人類唯一能夠抵抗自然災害的辦法。”
維爾圖斯聽了她的話，若有所思地望著遠方的火山出神。不知過了多久，沈宜嘉忽然聽見青年似自言自語一般的小聲呢喃：
“在災難面前團結一致，真的可以做到嗎？您看我們腳下的龐貝，富人權貴們帶著大批的家財和奴仆擁堵了逃生的城門，卻還要責怪窮人阻擋了自己的道路……”
“那您為什麽選擇留下？以您的身份，完全可以在第一時間撤離這個危險的城市。”沈宜嘉轉頭，看著眼前的青年，卻見他從來嚴肅的臉上，此時竟多了幾分無奈的苦笑。
“因為……”維爾圖斯停頓了一下，似乎在尋找合適的詞語：“因為這裏的人們信任我。工匠、奴隸、市井小民，他們可能一輩子都沒機會去羅馬城，沒見過元老院的輝煌。
但今天，他們需要有人告訴他們該往哪裏跑。”他轉頭看向沈宜嘉：“就像你需要有人把你從地牢裏帶出來一樣。”
沈宜嘉感到胸口湧起一股暖流。在這個陌生而危機四伏的世界裏，她意外地找到了一個可以信賴的盟友。
“可以的……”她輕聲地說：“天我們一定還能救更多人。”
夜風拂過海港，帶著海風所特有的鹹腥，裏面還夾雜著一點令人不安的硫磺氣味。
但此刻，沈宜嘉心中卻前所未有地平靜。無論明天等待他們的是什麽，至少今晚，她不是獨自面對。
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然而，沈宜嘉料想錯了，一張張滿布灰塵的臉，只是神色木然地看著她，卻沒有任何的動作。
他們依舊不敢逃走，沒有主人的釋奴文書，即便逃出了龐貝，對於他們而言也依舊是死路一條。
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沈宜嘉看到青年朝著她默默點了點頭，旋即深吸一口氣，登上了一個木箱，以此來確保所有的奴隸都能看到他。
“以龐貝執政官的名義，我宣布你們暫時獲得自由！立即停止工作，返回你們的住處帶上能夠帶上的水與食物，然後在此地集合，我將帶領你們向米塞努姆的方向撤離。”
青年的聲音威嚴而莊重，帶著不容辯駁的權威，在此時卻有著振奮人心的作用。
然而，他們似乎忘了，這裏的奴隸來自於被羅馬人征服的世界各地，他們之中，聽不懂拉丁語的人，大有人在。
所有人只是仰頭看著一臉莊嚴肅穆的執政官，可大部分的表情懵懂，並不知道這個高貴的羅馬官員究竟說了什麽。
顯然，維爾圖斯也發現了這一點卻又無可奈何，羅馬人從來只用拉丁語發號施令。
在此之前也無人會在意一個奴隸是否能夠聽懂政府所頒布的法令，就如無人會在意一頭牛，一匹馬能否聽懂那些關乎它們自身利益的法條一樣。
畢竟在這裏，這些奴隸與那些院子裏圈養的牲畜並無絲毫的區別，都不過是主人的財產而已。
沈宜嘉想起了阿波羅遺留在自己身體裏的力量，她止住了維爾圖斯打算命令衛兵去尋找翻譯官的指令，笑著道：“大人，讓我來吧。”
說著，她毫不猶豫地攀上了木箱，站在了維爾圖斯的身側，將他的話大聲覆述了一遍。
這一次，奴隸們終於聽懂了這條專為他們頒布的臨時法令，他們面面相覷，不敢相信自己的耳朵。
很快有人領頭，朝著維爾圖斯與沈宜嘉的方向跪了下去。片刻之後，沈宜嘉定睛再看，自己的眼前已經黑壓壓地跪了一片。
然而這樣的頂禮膜拜，並不曾讓她心中生出半分愉悅，反而覺得格外的壓抑。她跳下了木箱，走到了最靠近的一名女奴面前，將她自地上摻了起來。
“你自由了。”她輕聲地對著眼前的女奴說道：“快回家去，通知更多的奴隸，讓他們都來此地集中，趁著維蘇威的火焰還未騰起，一切都還來得及。”
女奴的眼中忽然湧出了淚水，沾著臉上的塵土滾落下來，在臉上留下兩道混著泥汙的淚痕。
她笨拙地向著沈宜嘉行了個禮，然後轉身跑向了自己的同伴們，用家鄉之語神情激動地覆述著沈宜嘉方才對她所說的話。
很快，整個工匠取都沸騰了起來，他們丟下了工具，互相幫助著簡單地收拾起了行裝。
這樣的場景很美好，沈宜嘉看著眾人的背影，臉上露出了淺淺的笑容。再沒有一刻讓她覺得，自己被迫遭受的這一路磨難是如此值得。
“女士，你是怎麽辦到的？”維爾圖斯不知何時站在了她的身後，皺著眉頭不解地詢問道：“這太不可思議了，龐貝的奴隸至少來自於高盧、日耳曼和小亞細亞三個地區，這些地區的奴隸彼此之間語言並不相通，可是你去讓他們都聽懂了法令。”
這是一個“老生常談”的故事了，沈宜嘉沒有隱瞞，就像面對安東尼奧和昆圖斯那樣，將自己的遭遇與維爾圖斯和盤托出。
她此時對眼前的青年印象好極了，在她看來他比此時的絕大多數權貴，甚至是安東尼奧都更加有人性。
時間緊張，沈宜嘉說得言簡意賅，維爾圖斯卻也很快明了了她的處境。他沒有因為阿波羅神施加在她身上的神跡而面露訝異，反而語氣感慨地嘆道：
“赫利奧多羅斯侍奉阿波羅神多年，卻從不以神的名義行使善事。可您，一個為阿波羅神厭惡的異鄉人，卻用祂的神力在這片土地上行了善舉。”
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接下來，他們只需要帶等待著奴隸們再次集結，帶著他們一同撤離龐貝，這件事便已算是暫告一段落了。
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*
“執政官大人！不好了！”
就在此時，一個士兵氣喘籲籲地跑來報告：“港口區發生了搶劫！一群暴徒正在洗劫倉庫！”
維爾圖斯臉上的溫和一掃而空，表情瞬間變得淩厲：“有多少人？”
“至少有二十人，大人。”
事態似乎比維爾圖斯猜測還要更加嚴峻，他微微蹙起了眉頭，猶豫了片刻，忽然對著沈宜嘉說道：“女士，港口並不安全，請您留在這裏等我。”
“不！我同您去！安東尼烏斯將軍那裏還未傳來消息，我覺得還是呆在您地身邊更加安全。”沈宜嘉一口回絕了維爾圖斯的好意，認真地說道。
她的擔憂不無道理，而眼下事態嚴峻，刻不容緩，他不再猶豫，點了點頭。
“跟緊我。”維爾圖斯簡短地對沈宜嘉說，然後轉向護衛命令道：“留兩個人繼續在這裏等待奴隸們聚集，其餘人隨我去港口。”
港口區的混亂比報告的還要嚴重，一群衣衫襤褸的暴徒砸開了糧倉大門，正瘋狂地搶奪裏面的谷物和橄欖油。
幾個試圖阻止的商人已經被打倒在地，痛苦地呻吟著。
“以羅馬元老院和龐貝人民的名義！立即停止搶劫行為！”維爾圖斯對著暴徒們，厲聲喝到。
暴徒們楞了一下，看見了執政官與他背後的守衛，某些人的臉上有一絲恐懼閃過。
但很快，貪婪便擊敗了恐懼，占據了上峰。
一個滿臉橫肉的壯漢揮舞著鐵棍走上前來：“滾開，官老爺！火山就要噴發了，這些糧食不帶走也是浪費！還不如便宜了我們這些光榮的羅馬公民！”
可維爾圖斯卻不為所動，仍是聲色俱厲地喝道：“羅馬的律法不容玷汙，我最後警告一次——放下贓物，否則按戰時法律處置！”
壯漢獰笑著舉起鐵棍：“那就看看是你身後護衛們的劍快，還是我的……”
他的狂言到這裏戛然而止，維爾圖斯如閃電般出了手，誰也沒來得及看清楚，他是何時從身後侍衛的腰間抽出那柄短劍的。
幾十雙眼睛只看得短劍精準地挑飛了鐵棍，劍尖幾乎是在一瞬間便抵住了壯漢的咽喉。
沈宜嘉驚訝地發現，這位看似文雅的執政官身手竟如此矯健。
“拿下他們。”維爾圖斯冷冷地命令。
暴徒們見首領就這樣被輕易制伏，頓時亂了陣腳。有人試圖逃跑，卻被早有準備的護衛攔住。另一些人則兇性大發，揮舞著各種武器沖上來。
混亂之中，沈宜嘉幾乎是下意識地就近尋到了一處由貨箱壘出的“掩體”後，緊張地觀察著戰局。
她註意到有一名暴徒正悄悄繞到維爾圖斯背後，幾乎正欲偷襲。情急之下，她抓起了墻邊堆放著的陶罐，朝著那名暴徒的方向扔了過去。
可惜，她的準頭並不好，力道也不足，那陶罐還未砸到暴徒，便自空中落在了地上。
嘩啦一聲不算太大的聲響響起，陶罐被摔得粉碎。身後的異響提醒了維爾圖斯，他警覺地回過頭，正好看到偷襲者，並輕松避開了他們的攻擊。
他朝沈宜嘉的方向投來一個感激的眼神，隨即專心應對起眼前的敵人。
*
在訓練有素的羅馬士兵的協助之下，這場規模不大的動亂很快便結束了。暴徒們被制服，用繩索捆成一串。
維爾圖斯指派了一隊護衛押送他們去城門口做苦力，幫助老弱病殘撤離。
“你救了我一命。”當人群散去後，維爾圖斯走到沈宜嘉身邊，聲音裏帶著真誠的謝意：“我欠了你一個人情。”
沈宜嘉搖搖頭：“不，大人，我們扯平了。先前的議會，若是沒有您的慷慨陳詞，或許我現在已經被當作女巫處決了。”
話音落下，兩人相視一笑，不知為何，心情竟莫名的輕快了起來。
忽然，似乎是同時察覺了天空的異狀，兩人不約而同地擡起了頭，望向維蘇威火山的方向。
山的山頂隱約可見一絲詭異的紅光，那場景似乎是她曾在電視裏看到過的，有巖漿在山口處沸騰的模樣，沈宜嘉不自覺地打了個寒顫。
“害怕嗎？”維爾圖斯望向她，淡淡地問道。
“有點。”沈宜嘉誠實地說：“在我的國家，我們相信‘天地不仁，以萬物為芻狗’。在大自然的力量面前，人類的個體如此渺小，幾乎沒有絲毫的自保能力。
我們能所能做的只有團結一致，摒棄所有的仇恨與偏見，才能共渡難關，這是人類唯一能夠抵抗自然災害的辦法。”
維爾圖斯聽了她的話，若有所思地望著遠方的火山出神。不知過了多久，沈宜嘉忽然聽見青年似自言自語一般的小聲呢喃：
“在災難面前團結一致，真的可以做到嗎？您看我們腳下的龐貝，富人權貴們帶著大批的家財和奴仆擁堵了逃生的城門，卻還要責怪窮人阻擋了自己的道路……”
“那您為什麽選擇留下？以您的身份，完全可以在第一時間撤離這個危險的城市。”沈宜嘉轉頭，看著眼前的青年，卻見他從來嚴肅的臉上，此時竟多了幾分無奈的苦笑。
“因為……”維爾圖斯停頓了一下，似乎在尋找合適的詞語：“因為這裏的人們信任我。工匠、奴隸、市井小民，他們可能一輩子都沒機會去羅馬城，沒見過元老院的輝煌。
但今天，他們需要有人告訴他們該往哪裏跑。”他轉頭看向沈宜嘉：“就像你需要有人把你從地牢裏帶出來一樣。”
沈宜嘉感到胸口湧起一股暖流。在這個陌生而危機四伏的世界裏，她意外地找到了一個可以信賴的盟友。
“可以的……”她輕聲地說：“天我們一定還能救更多人。”
夜風拂過海港，帶著海風所特有的鹹腥，裏面還夾雜著一點令人不安的硫磺氣味。
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