倒計時·第43小時
關燈
小
中
大
倒計時·第43小時
回程的路，意外的順利，暗渠的出口就在將軍宅邸的後門附近，那裏是安東尼烏斯家族的地盤，神廟的衛兵無權進入此處。
只是這順利似乎也正止步於此了，沈宜嘉敲開了府邸的大門後，才從管家的口中得知，安東尼奧和昆圖斯已經離開了宅邸，一同前往市議員接受議員與祭司們的質詢。
瓦勒裏烏斯垂頭喪氣，他沒能完成將軍交予的任務，將沈宜嘉平安帶出龐貝，反而是這樣灰頭土臉地回了來。
沈宜嘉安撫似地拍了拍他的肩膀，又有些迫切地望向了管家：“能否勞煩您允許我們先清洗一下身子，再換一身潔凈衣裳？”
她的話語裏帶這些懇求：“我不需要上次那樣的華美女裝，只需要最普通的那種衣服就可以了！”
雖已到了十月，晌午的太陽依舊熾熱，還往下滲著汙水的衣服半幹不幹地貼在沈宜嘉和瓦勒裏烏斯的身上，正散發著一股難掩的惡臭。
管家想起了男主人離開前的叮囑，並沒有做太多的猶豫，便點頭答允了下來。
*
與昨日相比起來，要樸素得多的浴池，看起來似乎是宅邸的女奴們平日裏清潔身體的地方。
沈宜嘉舀起熱水，不斷地沖刷著粘附在肌膚上汙泥與雜物。可是當熱水沖刷掉身上最後一絲暗渠的惡臭時，沈宜嘉仍覺得那股氣味似乎已經滲入了她的皮膚。
女奴為她送來的是一件樸素的米色斯托拉長裙和深褐色披肩——典型的羅馬平民女性裝扮。
她匆匆將濕發拿了幹凈的細布繳了繳，尚未完全洗去的臭味，甚至來不及細細擦拭的頭發……這些事情沈宜嘉都無心去細究，她現在仍有更加迫切地，需要解決的事情。
見到她快步踏出了浴室，一旁忽然鉆出了一個女奴，她的聲音中透著幾分緊張地對沈宜嘉說道：“管家先生正在前廳裏等您。”
沈宜嘉點了點頭，在女奴的帶領下，快步向著前廳走去。
當她走進前廳時，瓦勒裏烏斯已經換好幹凈的束腰外衣站在那裏。
少年的神情顯得有些萎靡不振，顯示他仍未從任務失敗的打擊中恢覆過來，而老管家阿米尼烏斯站在窗邊，布滿皺紋的臉上寫滿憂慮。
“女士，情況比我們想象的更糟。”阿米尼烏斯的聲音低沈：“將軍在半小時前派人偷偷遞回了消息，市議會通過了臨時決議，授權神殿護衛隊在全城範圍內搜查您的下落。
他大抵已經猜到了你們的動向已經被神殿掌握，恐怕無法順利逃出龐貝。因此命令我若是你們歸來，要在神殿之人趕來前，設法讓你們離開。”
沈宜嘉的手指無意識地絞緊了披肩的邊緣：“那安東尼烏斯將軍他們呢？”
“將軍和克勞狄烏斯大人正在市議會據理力爭，但大祭司赫利奧多羅斯表示自己在今天清晨獲得了阿波羅神下達的神諭……”阿米尼烏斯的話還未說完，便被一陣急促的腳步聲打斷了。
片刻之後，一名奴隸慌張地沖進來大聲沖著屋內嚷嚷道：“不好了！神殿的人闖進來了！他們說是奉大祭司之命前來搜查！”
話音未落，一陣整齊而沈重的腳步聲已經響徹走廊。幾乎是下意識地，瓦勒裏烏斯拔出了腰間的短劍擋在沈宜嘉面前，卻被阿米尼烏斯按住了手臂。
“別做無謂的抵抗，孩子。”阿米尼烏斯說這話，卻忽然轉向了沈宜嘉，語速飛快地叮囑道：“記住，無論發生什麽，都不要承認任何關於異教或巫術的指控。”
書房的門被人猛地從外面踢開，一隊身著金甲的神殿護衛闖了進來，為首的是一名面容陰鷙的中年男子，他胸前懸掛著的，正是阿波羅神廟的太陽徽章。
“以阿波羅神與龐貝市議會的名義”男子陰沈的目光鎖定沈宜嘉，冷冷地宣布道：“來自異域的女巫yica·sheniana·serica，你因褻瀆神明、散布謠言蠱惑帝國權貴而被捕。”
該來的還是來了……沈宜嘉深吸了一口氣，她能夠說服安東尼奧這樣的正直將軍，或許也有可能說服昆圖斯那樣的狡猾政客，可她知道，如阿波羅神殿裏的那些祭司們，絕不是她能夠說服得了的。
那些阿波羅的爪牙，正在等待著自己落入他們設下的陷阱裏，彰顯他們對於神明的忠貞。
就在這時，忽然，她的耳畔傳來了瓦勒裏烏斯的怒斥。
少年向前一步，那具遠不如安東尼奧健碩的，甚至猶帶著一絲少年青澀的身軀，此時正義無反顧地擋在了她的面前。
“你們無權在將軍的宅邸抓人！”
“我們有市議會簽署的搜查令。”那男人顯然對於這樣的詰問早有準備，一邊說這話，一邊抖開了一卷寫在羊皮紙上的敕令，遞到了瓦勒裏烏的面前。
“包括安東尼烏斯家族在內的所有私人領地。怎麽，你想違抗神意與法律嗎，士兵？”
事情發展得太快了，快得不像臨時起意，而像一場精心策劃的圍獵。
沈宜嘉感到一陣絕望，一切都將按照阿波羅所預設的方向發展。甚至，她的掙紮求索，也不過是平添了幾抹笑料，供他欣賞娛樂而已。
她漸漸接受了自己的命運，她的生命即將止步於兩日之後。
她輕輕按住瓦勒裏烏斯緊繃的手臂：“我跟你們走。”
“明智的選擇。”男子冷笑一聲，兩名護衛立刻上前鉗制住她的雙臂。
而就在沈宜嘉被拽離瓦勒裏烏斯的身邊之前，她以自己所能夠達到的最快速度飛快沖著瓦勒裏烏斯喊道：
“你若是相信我，就盡快離開龐貝，越遠越好，兩天之後我的預言應驗與否，自見分曉！”
瓦勒裏烏斯的眼中閃爍著一些難言的光芒，沈宜嘉還來不及確認，他是否已經相信了自己的話，便被神廟的衛兵們拖離了安東尼奧的府邸。
*
龐貝的市議會大廳，遠比沈宜嘉想所以為的還要更加宏偉，也更加令人窒息。
高聳的大理石柱支撐著繪有諸神故事的穹頂，四周墻壁上鑲嵌著歷任市議員的大理石雕像，中央的審判區則呈半圓形階梯狀上升。
此刻，這些席位上坐滿了身著白袍的市議員和紫邊托加袍的祭司。
她被人粗暴地拖到審判區中央的圓形石臺上，直到這時，她才看到左側席位上的安東尼奧和昆圖斯。
將軍的臉上滿是怒容，正對著場上的一名老者怒目而視。昆圖斯則面色鐵青，手中緊握著一卷法律文書。
“肅靜！”一個洪亮的聲音壓下了廳內的嘈雜。
人群分開，一位身著華麗金邊白袍的老者緩緩走到了臺前。他頭戴月桂冠，手持鑲嵌寶石的黃金權杖，灰白的長須垂至胸前——正是阿波羅神廟的大祭司，赫利奧多羅斯。
他站在臺上，靜靜地等待著歡呼聲與議論聲的平息，似乎早就對這一切習以為常。
然後，當議院重新歸於平靜，他用他那洪亮的，充滿威嚴的聲音大聲宣布道：
“諸位尊敬的議員，市民代表。今天我們聚集在此，審判這個來自遙遠東方的異教女子。阿波羅神已降下神諭，她將給龐貝帶來災禍與毀滅！”
廳內旋即爆發出一陣驚呼，赫利奧多羅斯擡手示意安靜，一名祭司捧上一個鎏金木盒。大祭司從中取出一卷羊皮紙，徐徐展開。
“這是今晨在神廟聖壇上發現的神諭。”他莊嚴地誦讀：“當東方的黑發女子踏入聖地，諸神的怒火將降臨龐貝。唯有以純潔之火洗滌其罪，方能平息神怒。”
如此一本正經地胡說八道！沈宜嘉聽了這所謂的神諭，氣得只想要發笑。
不管是真的有阿波羅神的授意，還是單純的政治鬥爭，看起來這個阿波羅神的大祭司都打算要將自己置於死地不可。
既然橫豎都是死，沈宜嘉也便不想再忍著了。
“真是可笑至極！”她的聲音因憤怒而微微發抖：“你憑什麽說自己說的神諭就是神諭，別人說的神諭就是散播謠言？
我好歹還能向安東尼烏斯將軍和克勞狄烏斯大人展現一番神跡，你呢？你除了在這裏拿著一卷羊皮紙自說自話之外，你還能幹什麽？！誰知道你這神諭究竟是阿波羅神賜予的，還是昨天晚上自己做夢夢到的？”
這話說得屬實有些大不敬，卻因為譏諷的意味太過濃重，而惹得大廳裏傳來一陣竊竊地笑聲。
大祭司的臉色瞬間陰沈下來：“放肆！你竟敢質疑神諭！”
“我質疑的從來都不是神，而是你們這些假借神名的騙子！”沈宜嘉猛地擡頭，黑眸中燃燒著憤怒的火焰：
“你們所謂的‘神諭’，不過是一張隨時可以偽造的羊皮紙！若阿波羅真有神威，就該警告你們，離開你們的神殿去外面看一看！“
她轉向陪審席，聲音愈發高亢：“諸位難道不覺得奇怪嗎？這位大祭司口口聲聲說要保護龐貝，卻對真正的危機視而不見！
我倒要問問，神廟的祭司們可曾檢查過城外的維蘇威火山？可曾註意過近日頻發的地震？你們可知道那是火山噴發前的征兆！”
議會廳裏一片嘩然。赫利奧多羅斯的臉色變得鐵青，權杖重重敲擊著地面：“住口！你這妖女還敢妖言惑眾！”
“我敢說的還多著呢！”沈宜嘉譏諷地勾起嘴角：“你們急著燒死我，不就是怕我說出真相嗎？真是可惜了，就算燒死一百個我，火山該爆發還是會爆發！到時候我要你們都和我一起陪葬！”
擲地有聲的話語重重落在了議院的大理石地面上，也似一記重錘，砸在了端坐於席位之上的議員們的心中。
隔得太遠，沈宜嘉看不清人們臉上各異的神色，但至少，這些話她說出來。
她的心中忽然生出了一種塵埃落地般的如釋重負，可是……這一切真的已經塵埃落定，再無轉圜的餘地了嗎？
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
回程的路，意外的順利，暗渠的出口就在將軍宅邸的後門附近，那裏是安東尼烏斯家族的地盤，神廟的衛兵無權進入此處。
只是這順利似乎也正止步於此了，沈宜嘉敲開了府邸的大門後，才從管家的口中得知，安東尼奧和昆圖斯已經離開了宅邸，一同前往市議員接受議員與祭司們的質詢。
瓦勒裏烏斯垂頭喪氣，他沒能完成將軍交予的任務，將沈宜嘉平安帶出龐貝，反而是這樣灰頭土臉地回了來。
沈宜嘉安撫似地拍了拍他的肩膀，又有些迫切地望向了管家：“能否勞煩您允許我們先清洗一下身子，再換一身潔凈衣裳？”
她的話語裏帶這些懇求：“我不需要上次那樣的華美女裝，只需要最普通的那種衣服就可以了！”
雖已到了十月，晌午的太陽依舊熾熱，還往下滲著汙水的衣服半幹不幹地貼在沈宜嘉和瓦勒裏烏斯的身上，正散發著一股難掩的惡臭。
管家想起了男主人離開前的叮囑，並沒有做太多的猶豫，便點頭答允了下來。
*
與昨日相比起來，要樸素得多的浴池，看起來似乎是宅邸的女奴們平日裏清潔身體的地方。
沈宜嘉舀起熱水，不斷地沖刷著粘附在肌膚上汙泥與雜物。可是當熱水沖刷掉身上最後一絲暗渠的惡臭時，沈宜嘉仍覺得那股氣味似乎已經滲入了她的皮膚。
女奴為她送來的是一件樸素的米色斯托拉長裙和深褐色披肩——典型的羅馬平民女性裝扮。
她匆匆將濕發拿了幹凈的細布繳了繳，尚未完全洗去的臭味，甚至來不及細細擦拭的頭發……這些事情沈宜嘉都無心去細究，她現在仍有更加迫切地，需要解決的事情。
見到她快步踏出了浴室，一旁忽然鉆出了一個女奴，她的聲音中透著幾分緊張地對沈宜嘉說道：“管家先生正在前廳裏等您。”
沈宜嘉點了點頭，在女奴的帶領下，快步向著前廳走去。
當她走進前廳時，瓦勒裏烏斯已經換好幹凈的束腰外衣站在那裏。
少年的神情顯得有些萎靡不振，顯示他仍未從任務失敗的打擊中恢覆過來，而老管家阿米尼烏斯站在窗邊，布滿皺紋的臉上寫滿憂慮。
“女士，情況比我們想象的更糟。”阿米尼烏斯的聲音低沈：“將軍在半小時前派人偷偷遞回了消息，市議會通過了臨時決議，授權神殿護衛隊在全城範圍內搜查您的下落。
他大抵已經猜到了你們的動向已經被神殿掌握，恐怕無法順利逃出龐貝。因此命令我若是你們歸來，要在神殿之人趕來前，設法讓你們離開。”
沈宜嘉的手指無意識地絞緊了披肩的邊緣：“那安東尼烏斯將軍他們呢？”
“將軍和克勞狄烏斯大人正在市議會據理力爭，但大祭司赫利奧多羅斯表示自己在今天清晨獲得了阿波羅神下達的神諭……”阿米尼烏斯的話還未說完，便被一陣急促的腳步聲打斷了。
片刻之後，一名奴隸慌張地沖進來大聲沖著屋內嚷嚷道：“不好了！神殿的人闖進來了！他們說是奉大祭司之命前來搜查！”
話音未落，一陣整齊而沈重的腳步聲已經響徹走廊。幾乎是下意識地，瓦勒裏烏斯拔出了腰間的短劍擋在沈宜嘉面前，卻被阿米尼烏斯按住了手臂。
“別做無謂的抵抗，孩子。”阿米尼烏斯說這話，卻忽然轉向了沈宜嘉，語速飛快地叮囑道：“記住，無論發生什麽，都不要承認任何關於異教或巫術的指控。”
書房的門被人猛地從外面踢開，一隊身著金甲的神殿護衛闖了進來，為首的是一名面容陰鷙的中年男子，他胸前懸掛著的，正是阿波羅神廟的太陽徽章。
“以阿波羅神與龐貝市議會的名義”男子陰沈的目光鎖定沈宜嘉，冷冷地宣布道：“來自異域的女巫yica·sheniana·serica，你因褻瀆神明、散布謠言蠱惑帝國權貴而被捕。”
該來的還是來了……沈宜嘉深吸了一口氣，她能夠說服安東尼奧這樣的正直將軍，或許也有可能說服昆圖斯那樣的狡猾政客，可她知道，如阿波羅神殿裏的那些祭司們，絕不是她能夠說服得了的。
那些阿波羅的爪牙，正在等待著自己落入他們設下的陷阱裏，彰顯他們對於神明的忠貞。
就在這時，忽然，她的耳畔傳來了瓦勒裏烏斯的怒斥。
少年向前一步，那具遠不如安東尼奧健碩的，甚至猶帶著一絲少年青澀的身軀，此時正義無反顧地擋在了她的面前。
“你們無權在將軍的宅邸抓人！”
“我們有市議會簽署的搜查令。”那男人顯然對於這樣的詰問早有準備，一邊說這話，一邊抖開了一卷寫在羊皮紙上的敕令，遞到了瓦勒裏烏的面前。
“包括安東尼烏斯家族在內的所有私人領地。怎麽，你想違抗神意與法律嗎，士兵？”
事情發展得太快了，快得不像臨時起意，而像一場精心策劃的圍獵。
沈宜嘉感到一陣絕望，一切都將按照阿波羅所預設的方向發展。甚至，她的掙紮求索，也不過是平添了幾抹笑料，供他欣賞娛樂而已。
她漸漸接受了自己的命運，她的生命即將止步於兩日之後。
她輕輕按住瓦勒裏烏斯緊繃的手臂：“我跟你們走。”
“明智的選擇。”男子冷笑一聲，兩名護衛立刻上前鉗制住她的雙臂。
而就在沈宜嘉被拽離瓦勒裏烏斯的身邊之前，她以自己所能夠達到的最快速度飛快沖著瓦勒裏烏斯喊道：
“你若是相信我，就盡快離開龐貝，越遠越好，兩天之後我的預言應驗與否，自見分曉！”
瓦勒裏烏斯的眼中閃爍著一些難言的光芒，沈宜嘉還來不及確認，他是否已經相信了自己的話，便被神廟的衛兵們拖離了安東尼奧的府邸。
*
龐貝的市議會大廳，遠比沈宜嘉想所以為的還要更加宏偉，也更加令人窒息。
高聳的大理石柱支撐著繪有諸神故事的穹頂，四周墻壁上鑲嵌著歷任市議員的大理石雕像，中央的審判區則呈半圓形階梯狀上升。
此刻，這些席位上坐滿了身著白袍的市議員和紫邊托加袍的祭司。
她被人粗暴地拖到審判區中央的圓形石臺上，直到這時，她才看到左側席位上的安東尼奧和昆圖斯。
將軍的臉上滿是怒容，正對著場上的一名老者怒目而視。昆圖斯則面色鐵青，手中緊握著一卷法律文書。
“肅靜！”一個洪亮的聲音壓下了廳內的嘈雜。
人群分開，一位身著華麗金邊白袍的老者緩緩走到了臺前。他頭戴月桂冠，手持鑲嵌寶石的黃金權杖，灰白的長須垂至胸前——正是阿波羅神廟的大祭司，赫利奧多羅斯。
他站在臺上，靜靜地等待著歡呼聲與議論聲的平息，似乎早就對這一切習以為常。
然後，當議院重新歸於平靜，他用他那洪亮的，充滿威嚴的聲音大聲宣布道：
“諸位尊敬的議員，市民代表。今天我們聚集在此，審判這個來自遙遠東方的異教女子。阿波羅神已降下神諭，她將給龐貝帶來災禍與毀滅！”
廳內旋即爆發出一陣驚呼，赫利奧多羅斯擡手示意安靜，一名祭司捧上一個鎏金木盒。大祭司從中取出一卷羊皮紙，徐徐展開。
“這是今晨在神廟聖壇上發現的神諭。”他莊嚴地誦讀：“當東方的黑發女子踏入聖地，諸神的怒火將降臨龐貝。唯有以純潔之火洗滌其罪，方能平息神怒。”
如此一本正經地胡說八道！沈宜嘉聽了這所謂的神諭，氣得只想要發笑。
不管是真的有阿波羅神的授意，還是單純的政治鬥爭，看起來這個阿波羅神的大祭司都打算要將自己置於死地不可。
既然橫豎都是死，沈宜嘉也便不想再忍著了。
“真是可笑至極！”她的聲音因憤怒而微微發抖：“你憑什麽說自己說的神諭就是神諭，別人說的神諭就是散播謠言？
我好歹還能向安東尼烏斯將軍和克勞狄烏斯大人展現一番神跡，你呢？你除了在這裏拿著一卷羊皮紙自說自話之外，你還能幹什麽？！誰知道你這神諭究竟是阿波羅神賜予的，還是昨天晚上自己做夢夢到的？”
這話說得屬實有些大不敬，卻因為譏諷的意味太過濃重，而惹得大廳裏傳來一陣竊竊地笑聲。
大祭司的臉色瞬間陰沈下來：“放肆！你竟敢質疑神諭！”
“我質疑的從來都不是神，而是你們這些假借神名的騙子！”沈宜嘉猛地擡頭，黑眸中燃燒著憤怒的火焰：
“你們所謂的‘神諭’，不過是一張隨時可以偽造的羊皮紙！若阿波羅真有神威，就該警告你們，離開你們的神殿去外面看一看！“
她轉向陪審席，聲音愈發高亢：“諸位難道不覺得奇怪嗎？這位大祭司口口聲聲說要保護龐貝，卻對真正的危機視而不見！
我倒要問問，神廟的祭司們可曾檢查過城外的維蘇威火山？可曾註意過近日頻發的地震？你們可知道那是火山噴發前的征兆！”
議會廳裏一片嘩然。赫利奧多羅斯的臉色變得鐵青，權杖重重敲擊著地面：“住口！你這妖女還敢妖言惑眾！”
“我敢說的還多著呢！”沈宜嘉譏諷地勾起嘴角：“你們急著燒死我，不就是怕我說出真相嗎？真是可惜了，就算燒死一百個我，火山該爆發還是會爆發！到時候我要你們都和我一起陪葬！”
擲地有聲的話語重重落在了議院的大理石地面上，也似一記重錘，砸在了端坐於席位之上的議員們的心中。
隔得太遠，沈宜嘉看不清人們臉上各異的神色，但至少，這些話她說出來。
她的心中忽然生出了一種塵埃落地般的如釋重負，可是……這一切真的已經塵埃落定，再無轉圜的餘地了嗎？
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）