倒計時·第44小時
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倒計時·第44小時
幽暗的暗渠裏，此時兩個身影一前一後，在幾乎要沒到腰際的水中靜靜地淌著。
熏天的臭氣因為事先有所準備，在厚實布料的阻擋下減輕了不少的不適，但依舊時不時地鉆進沈宜嘉的鼻子裏，讓她皺起眉頭。
暗渠的頂部並不高，她不得不低著頭微彎下身子才能順利的行進，更別提人高馬大的瓦勒裏烏斯了。
沈宜嘉看著眼前那個“佝僂”著的背影，不由面露同情之色。
這條道究竟還要走多久才是個頭？她覺得自己漸漸有些無法忍受這令人痛苦的環境了。
可是連她都如此想了，那這個單純無辜被卷入事件的少年呢？
“瓦勒裏烏斯，對不起，要不是我，你也不用遭這個罪。”她語帶歉疚地說道。
身前的少年沒有回頭，對於她的話也未置可否，只是平靜地回應：“我只是為了完成將軍交予的使命罷了。”
即不好奇安東尼奧對待沈宜嘉的態度為何發生了180度的大轉變，也不好奇為什麽為了抓住她，神殿的大祭司要如此大動幹戈。
可既然瓦勒裏烏斯沒有什麽想問她的話，她卻有滿肚子的疑問需要他來解答。借由這個機會，她也正好打聽打聽。
聯系到這兩日來，一遇到事情，安東尼奧總是優先尋來瓦勒裏烏斯處理她猜測，眼前的少年應該很受安東尼奧的信賴吧？
“安東尼奧將軍和昆圖斯的關系很好嗎？畢竟他們兩的性格看起來差別如此巨大，卻似乎還能無話不談。”
“克勞狄烏斯大人在我加入軍團之前，就一直是我們軍團的寬紋護民官。他是將軍的左膀右臂，也是他的軍事參謀。
雖然將軍常常也會因為意見不合而與克勞狄烏斯大人發生爭執，但他們依然是彼此的摯友，如信任自己一樣信任著對方。”
沈宜嘉了然地點了點頭，對於安東尼奧和昆圖斯之間的關系也終於有了些許的了解。
兩人的看待某些事情的意見和做事的風格上幾乎南轅北轍，即便依然如此，依然能被稱為彼此的摯友，大概至少總有一方是真正心胸寬廣的人吧？
“對了，還有一件事令我非常介意。為什麽在米塞斯軍港時，普林尼將軍叫將軍安東尼奧，但是你們卻叫他安東尼烏斯？還有昆圖斯，為什麽你們都叫他克勞狄烏斯呢？他們究竟叫什麽？”
沈宜嘉想起自己直呼安東尼奧時，旁人臉上那震驚的表情，有一種不好的預感爬上了心頭。
這一次，瓦勒裏烏斯因為沈宜嘉的問題而忽然頓住了腳步。他轉過身來語氣有些古怪地說道：
“安東尼烏斯是帝國最古老尊貴的姓氏之一，除非是最親近的人，一般人是沒有資格叫他安東尼奧，或馬爾庫斯的。至於克勞狄烏斯大人，自然也是這個道理。”
暗渠之中，除了瓦勒裏烏斯手中舉著的火把之外，幾乎沒有任何的光源。而此時被厚氈布覆住了半張臉，沈宜嘉更難想象，他究竟是用怎樣的表情說出的這一番話。
她只知道自己的臉上一燙，也明白了在赫庫蘭尼姆時，當她說出安東尼奧這個名字時，為何其他人的臉上會露出奇怪的表情。
再加上那些似有意似無意間散播的謠言，她好像真的給安東尼烏斯制造了一個奇怪的緋聞。
還好，至少此時他對這個謠言仍一無所知，否則她可真是“無顏面對江東父老”了。
“這……這樣啊，哈哈，看來我以後不能再跟著亂叫了，要是鬧出誤會來可就不好了。”這著實有些太過尷尬，許多畫面在她的腦海中閃過，令她恨不能找個地縫鉆下去。
可惜，這裏只有臟水，沒有地縫。
沈宜嘉的目光四處游移，卻在不經意間，看到了有什麽東西從自己的身邊漂了過去。待她借著火把的餘光將那團黑色的物體看清，她分布著心中的驚駭，尖叫了起來。
“啊啊啊啊！死老鼠！！！是死老鼠！！！！”狹窄的暗渠裏回蕩著她驚慌失措的尖叫，瓦勒裏烏斯沒有被那具已經泡得腫脹發臭的老鼠屍體嚇到，卻被沈宜嘉的尖叫聲嚇了一跳。
過了片刻，他終於反應過來。顧不得旁的，一把捂住了沈宜嘉的嘴巴，阻止了從那張嘴裏繼續發出那尖銳高亢的嚇人動靜。
“不許再叫了！萬一被地上的人聽見就完了！”他壓低了聲音，有些氣急敗壞地警告：“你要不是能保證自己不叫了，我就放開手。”
沈宜嘉已經從猛然間見到動物屍體的恐懼中鎮定了下來，哆哆嗦嗦地點了點頭。
瓦勒裏烏斯依言放開了她，沈宜嘉只覺得手腳仍有些發軟，可一想到那近在咫尺的死老鼠，她依舊不願多做停留，催促著瓦勒裏烏斯加快了腳步往前走去。
“我，哎……我從小就怕死老鼠，也不知道是為什麽，活得反而不怕。蟲子我也不怕，小時候甚至會特地去抓了天牛，知了來玩的。”
想起方才這個比自己小了近十歲的少年臉上露出來的鄙夷之色，她努力地為自己找著補。
“我知道的……”就在她語氣慌亂地解釋自己方才的失態時，走在前面埋頭趕路的少年忽然輕輕說道：
“我從小就害怕魚鱗的觸感，哪怕只是撫摸也會起一層雞皮疙瘩。這種恐懼來得莫名其妙卻又無法抗拒，也許這就是神明加諸在你我身上的意志吧？”
沈宜嘉想到少年昨日對待自己的態度，知道他面冷心熱，心地善良，可仍忍不住為他的體貼露出了一個微笑。
“是啊，我還知道有人天生懼怕海洋，懼怕飛鳥，懼怕蝴蝶……這都沒什麽的，生而為人，有害怕的東西再正常不過了，沒什麽好不自在的。”
這一次，瓦勒裏烏斯卻沒有再繼續這個對話，只是轉回了頭，語氣堅定地催促道：“時間不早了，我們趕路吧。等久了我擔心神殿的人會想起來龐貝城裏還有這麽一處出口。”
暗渠中的氣氛因為他的話而驟然間變得緊迫了起來，沈宜嘉再也沒有了閑談的興致，只是跟著瓦勒裏烏斯一起沈默著，埋頭在這套昏暗，逼仄，散發著惡臭的暗渠裏疾走著。
*
可到底，他們還是來遲了一步。
在艱難行走了半個多小時的路程後，隱在暗渠另一端出口凸出部形成的視線盲區裏，他們看到了，幾名身披金甲的士兵正背對著他們守在了水渠出口下方的水池邊。
顯然，神殿的守軍比他們來早了一步，也將這最後一條逃生的通道徹底堵死了。
沈宜嘉有些絕望地靠在了身後的墻壁上，因為顧忌著身下那些骯臟的水，她強撐著身體不讓自己倒下去。
“現在怎麽辦？”就連瓦勒裏烏斯也不覆方才的鎮定，轉過身來無措地小聲詢問著她。
“除了這條暗渠之外，龐貝還有別的地方可以通往城外嗎？”沈宜嘉兀自不死心，讓瓦勒裏烏斯再好好想一想。
“沒有了，若是連這裏都已經派了人來駐守，其他出城的暗渠出口，恐怕也不會拉下的。
這真是個壞消息，臉上的最後一點笑容也因為失去了維持的力氣而斂去。
“我沖出去將他們引開，您自己逃跑吧。”瓦勒裏烏斯似乎忽然下定了決心，語氣堅定地說道。
“那道鐵柵欄是鎖著的，就算你有鑰匙能將它打開，開鎖的動靜也必然會被外面的衛兵發覺。
不，退一步講，就算他們沒有發覺，你順利跑了出去，但是他們有兩個人，一個去追你一個進入暗渠搜索，又該怎麽辦？
畢竟你那樣奮不顧身的往外沖只要腦子正常的人都會懷疑吧，你是在掩護著真正需要逃跑的人。”
她的問題成功問住了瓦勒裏烏斯，少年的臉色變得慘白，似乎因為心中一下子失去了成算而變得迷茫了起來。
沈宜嘉看著這樣的瓦勒裏烏斯，忽然意識到，雖然他長得還算高大，可到底還是個少年。按照她在現代時的年紀計算，他還只是個未成年人。
而自己作為一個成年人，應該保護他才對。何況，昨天的他，其實對自己也頗多照顧。
她逼令自己鎮定下來，開始努力地分析起了自己的境況。目光也移向了不遠處守在門外的守衛。極偶爾的時候，他們也會回身擡頭向暗渠內張望兩眼。
但因為兩處存在著高低落差，因此他們的視野非常有限，幾乎不可能看到暗渠內的境況。可即便如此，他們依舊不敢大意。
神殿對自己這樣聲勢浩大的追殺和追捕，若說僅僅只是什麽阿波羅的授意和提示，她一點也不相信。若是如此……若是如此，自己該怎麽辦呢？
但至少有一點她無比明了，以現在的情況來看，她的去留早已不再是她一個人的事情，而是一場關乎政治的角力。單靠自己的力量，她是絕無可能再次逃出龐貝的。
似乎，唯有再次返回，求助安東尼奧了。趁著此時出城的人多，請他將自己或是喬裝改扮，或是藏在什麽貨物裏，混在出城的人群裏，蒙混過關。
想到這，她再也不願在這臭水溝裏停留，轉頭看向仍呆呆看著她，等待著她做出決斷的瓦勒裏烏斯。
“走，我們回去，回將軍的宅邸去！”
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幽暗的暗渠裏，此時兩個身影一前一後，在幾乎要沒到腰際的水中靜靜地淌著。
熏天的臭氣因為事先有所準備，在厚實布料的阻擋下減輕了不少的不適，但依舊時不時地鉆進沈宜嘉的鼻子裏，讓她皺起眉頭。
暗渠的頂部並不高，她不得不低著頭微彎下身子才能順利的行進，更別提人高馬大的瓦勒裏烏斯了。
沈宜嘉看著眼前那個“佝僂”著的背影，不由面露同情之色。
這條道究竟還要走多久才是個頭？她覺得自己漸漸有些無法忍受這令人痛苦的環境了。
可是連她都如此想了，那這個單純無辜被卷入事件的少年呢？
“瓦勒裏烏斯，對不起，要不是我，你也不用遭這個罪。”她語帶歉疚地說道。
身前的少年沒有回頭，對於她的話也未置可否，只是平靜地回應：“我只是為了完成將軍交予的使命罷了。”
即不好奇安東尼奧對待沈宜嘉的態度為何發生了180度的大轉變，也不好奇為什麽為了抓住她，神殿的大祭司要如此大動幹戈。
可既然瓦勒裏烏斯沒有什麽想問她的話，她卻有滿肚子的疑問需要他來解答。借由這個機會，她也正好打聽打聽。
聯系到這兩日來，一遇到事情，安東尼奧總是優先尋來瓦勒裏烏斯處理她猜測，眼前的少年應該很受安東尼奧的信賴吧？
“安東尼奧將軍和昆圖斯的關系很好嗎？畢竟他們兩的性格看起來差別如此巨大，卻似乎還能無話不談。”
“克勞狄烏斯大人在我加入軍團之前，就一直是我們軍團的寬紋護民官。他是將軍的左膀右臂，也是他的軍事參謀。
雖然將軍常常也會因為意見不合而與克勞狄烏斯大人發生爭執，但他們依然是彼此的摯友，如信任自己一樣信任著對方。”
沈宜嘉了然地點了點頭，對於安東尼奧和昆圖斯之間的關系也終於有了些許的了解。
兩人的看待某些事情的意見和做事的風格上幾乎南轅北轍，即便依然如此，依然能被稱為彼此的摯友，大概至少總有一方是真正心胸寬廣的人吧？
“對了，還有一件事令我非常介意。為什麽在米塞斯軍港時，普林尼將軍叫將軍安東尼奧，但是你們卻叫他安東尼烏斯？還有昆圖斯，為什麽你們都叫他克勞狄烏斯呢？他們究竟叫什麽？”
沈宜嘉想起自己直呼安東尼奧時，旁人臉上那震驚的表情，有一種不好的預感爬上了心頭。
這一次，瓦勒裏烏斯因為沈宜嘉的問題而忽然頓住了腳步。他轉過身來語氣有些古怪地說道：
“安東尼烏斯是帝國最古老尊貴的姓氏之一，除非是最親近的人，一般人是沒有資格叫他安東尼奧，或馬爾庫斯的。至於克勞狄烏斯大人，自然也是這個道理。”
暗渠之中，除了瓦勒裏烏斯手中舉著的火把之外，幾乎沒有任何的光源。而此時被厚氈布覆住了半張臉，沈宜嘉更難想象，他究竟是用怎樣的表情說出的這一番話。
她只知道自己的臉上一燙，也明白了在赫庫蘭尼姆時，當她說出安東尼奧這個名字時，為何其他人的臉上會露出奇怪的表情。
再加上那些似有意似無意間散播的謠言，她好像真的給安東尼烏斯制造了一個奇怪的緋聞。
還好，至少此時他對這個謠言仍一無所知，否則她可真是“無顏面對江東父老”了。
“這……這樣啊，哈哈，看來我以後不能再跟著亂叫了，要是鬧出誤會來可就不好了。”這著實有些太過尷尬，許多畫面在她的腦海中閃過，令她恨不能找個地縫鉆下去。
可惜，這裏只有臟水，沒有地縫。
沈宜嘉的目光四處游移，卻在不經意間，看到了有什麽東西從自己的身邊漂了過去。待她借著火把的餘光將那團黑色的物體看清，她分布著心中的驚駭，尖叫了起來。
“啊啊啊啊！死老鼠！！！是死老鼠！！！！”狹窄的暗渠裏回蕩著她驚慌失措的尖叫，瓦勒裏烏斯沒有被那具已經泡得腫脹發臭的老鼠屍體嚇到，卻被沈宜嘉的尖叫聲嚇了一跳。
過了片刻，他終於反應過來。顧不得旁的，一把捂住了沈宜嘉的嘴巴，阻止了從那張嘴裏繼續發出那尖銳高亢的嚇人動靜。
“不許再叫了！萬一被地上的人聽見就完了！”他壓低了聲音，有些氣急敗壞地警告：“你要不是能保證自己不叫了，我就放開手。”
沈宜嘉已經從猛然間見到動物屍體的恐懼中鎮定了下來，哆哆嗦嗦地點了點頭。
瓦勒裏烏斯依言放開了她，沈宜嘉只覺得手腳仍有些發軟，可一想到那近在咫尺的死老鼠，她依舊不願多做停留，催促著瓦勒裏烏斯加快了腳步往前走去。
“我，哎……我從小就怕死老鼠，也不知道是為什麽，活得反而不怕。蟲子我也不怕，小時候甚至會特地去抓了天牛，知了來玩的。”
想起方才這個比自己小了近十歲的少年臉上露出來的鄙夷之色，她努力地為自己找著補。
“我知道的……”就在她語氣慌亂地解釋自己方才的失態時，走在前面埋頭趕路的少年忽然輕輕說道：
“我從小就害怕魚鱗的觸感，哪怕只是撫摸也會起一層雞皮疙瘩。這種恐懼來得莫名其妙卻又無法抗拒，也許這就是神明加諸在你我身上的意志吧？”
沈宜嘉想到少年昨日對待自己的態度，知道他面冷心熱，心地善良，可仍忍不住為他的體貼露出了一個微笑。
“是啊，我還知道有人天生懼怕海洋，懼怕飛鳥，懼怕蝴蝶……這都沒什麽的，生而為人，有害怕的東西再正常不過了，沒什麽好不自在的。”
這一次，瓦勒裏烏斯卻沒有再繼續這個對話，只是轉回了頭，語氣堅定地催促道：“時間不早了，我們趕路吧。等久了我擔心神殿的人會想起來龐貝城裏還有這麽一處出口。”
暗渠中的氣氛因為他的話而驟然間變得緊迫了起來，沈宜嘉再也沒有了閑談的興致，只是跟著瓦勒裏烏斯一起沈默著，埋頭在這套昏暗，逼仄，散發著惡臭的暗渠裏疾走著。
*
可到底，他們還是來遲了一步。
在艱難行走了半個多小時的路程後，隱在暗渠另一端出口凸出部形成的視線盲區裏，他們看到了，幾名身披金甲的士兵正背對著他們守在了水渠出口下方的水池邊。
顯然，神殿的守軍比他們來早了一步，也將這最後一條逃生的通道徹底堵死了。
沈宜嘉有些絕望地靠在了身後的墻壁上，因為顧忌著身下那些骯臟的水，她強撐著身體不讓自己倒下去。
“現在怎麽辦？”就連瓦勒裏烏斯也不覆方才的鎮定，轉過身來無措地小聲詢問著她。
“除了這條暗渠之外，龐貝還有別的地方可以通往城外嗎？”沈宜嘉兀自不死心，讓瓦勒裏烏斯再好好想一想。
“沒有了，若是連這裏都已經派了人來駐守，其他出城的暗渠出口，恐怕也不會拉下的。
這真是個壞消息，臉上的最後一點笑容也因為失去了維持的力氣而斂去。
“我沖出去將他們引開，您自己逃跑吧。”瓦勒裏烏斯似乎忽然下定了決心，語氣堅定地說道。
“那道鐵柵欄是鎖著的，就算你有鑰匙能將它打開，開鎖的動靜也必然會被外面的衛兵發覺。
不，退一步講，就算他們沒有發覺，你順利跑了出去，但是他們有兩個人，一個去追你一個進入暗渠搜索，又該怎麽辦？
畢竟你那樣奮不顧身的往外沖只要腦子正常的人都會懷疑吧，你是在掩護著真正需要逃跑的人。”
她的問題成功問住了瓦勒裏烏斯，少年的臉色變得慘白，似乎因為心中一下子失去了成算而變得迷茫了起來。
沈宜嘉看著這樣的瓦勒裏烏斯，忽然意識到，雖然他長得還算高大，可到底還是個少年。按照她在現代時的年紀計算，他還只是個未成年人。
而自己作為一個成年人，應該保護他才對。何況，昨天的他，其實對自己也頗多照顧。
她逼令自己鎮定下來，開始努力地分析起了自己的境況。目光也移向了不遠處守在門外的守衛。極偶爾的時候，他們也會回身擡頭向暗渠內張望兩眼。
但因為兩處存在著高低落差，因此他們的視野非常有限，幾乎不可能看到暗渠內的境況。可即便如此，他們依舊不敢大意。
神殿對自己這樣聲勢浩大的追殺和追捕，若說僅僅只是什麽阿波羅的授意和提示，她一點也不相信。若是如此……若是如此，自己該怎麽辦呢？
但至少有一點她無比明了，以現在的情況來看，她的去留早已不再是她一個人的事情，而是一場關乎政治的角力。單靠自己的力量，她是絕無可能再次逃出龐貝的。
似乎，唯有再次返回，求助安東尼奧了。趁著此時出城的人多，請他將自己或是喬裝改扮，或是藏在什麽貨物裏，混在出城的人群裏，蒙混過關。
想到這，她再也不願在這臭水溝裏停留，轉頭看向仍呆呆看著她，等待著她做出決斷的瓦勒裏烏斯。
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