倒計時·第47小時
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倒計時·第47小時
聽見沈宜嘉的詢問，昆圖斯收起了臉上的最後一絲笑意，忽然無比認真地點了點頭。
“為什麽！安東尼奧將軍已經同意我的離開了！”沈宜嘉心中無比驚恐，她多想順著不斷從自己的身側飛馳而過的車隊一起，遠離這座危險的火山。
“安東尼奧需要你的幫助，女士，所以你必須和我一起回去。”似乎是害怕沈宜嘉趁亂逃離，昆圖斯一邊說著話，一邊快速抓住了她的手腕，動作迅速地將她抱到了自己的馬背上。
“你是奉安東尼奧將軍的命令來救我的？”沈宜嘉想起在維納斯之巢時被自己否決的念頭，忍不住問道。
昆圖斯沈默了片刻，點了點頭：“對，是安東尼烏斯讓我來救你的。”
沈宜嘉狐疑地轉頭看了他一眼，總覺得他並沒有說實話。
可昆圖斯的臉上又重新露出了笑容，並不給她多問的機會忽然一抽馬鞭，帶著沈宜嘉一路疾馳，沖出了赫庫蘭尼姆的城門。
不論怎麽說，至少他們離開了那個倒黴的地方。
沈宜嘉在心中寬慰自己。
*
此時天光已經大亮，在通往龐培的大道上，因為今早的騷動而變得格外繁忙。
而沈宜嘉與昆圖斯同乘一馬，便不免有了些肢體上的接觸。沈宜嘉還沒來得及換下那身被迫被人穿在身上的輕紗，此時只覺得尤其窘迫。
“安東尼奧將軍找我回去做什麽？”終於，她忍受不住兩人一路無話的尷尬，找起了話題。
“自然是要你回去向那些固執的祭司和官員展示阿波羅的神跡。”一聲略顯冷漠的解釋很快在她的身後響起。
這個回答讓沈宜嘉心中的困惑愈深，昨夜她與安東尼奧的交談尚在耳邊。他明明說因為擔心自己會被當成散布謠言的女巫處決，因此絕不會將她再次卷入到這次的事件裏。
可是怎麽不過隔了一夜，他的口風就全變了呢？
以安東尼奧的為人，他真的會這樣出爾反爾嗎？可是自己與安東尼奧相處的時間不過一天，對他又有多少了解呢？
不，她相信自己的直覺。沈宜嘉看人的直覺從來都很準確，她並不是對安東尼奧的人品有自信，而是對自己看人的眼光有自信。
反而是此時坐在她身後的這個名叫昆圖斯的男人，雖然長相英俊親切，但實際是恐怕比安東尼奧更難對付，心思也更加深沈。
他的話，我不能全信。
“這樣啊？昆圖斯大人，您是怎麽知道我在維納斯之巢的？”她假作相信了昆圖斯的話，又漫不經心地閑談了起來。
“我並不知道你在維納斯之巢，安東尼奧只告訴我你被人帶到了赫庫蘭尼姆。正好我要來提醒我的表兄，因此他便托付我順道來將你帶回去。”
非常聰明的回答，並且解釋的非常合情合理。若不是她知道圖莉亞一早就知道自己將被賣到維納斯之巢，她一定會相信他的借口。
可這也正坐實了沈宜嘉對這個俊美青年的印象，看似親切，實則深不可測。那美麗的外貌就像是將人引入死地的誘餌一樣，實在是太危險了。
“可是我能回去做什麽呢？你們又要抓一個只會波斯語的死囚，讓我用拉丁語和他交談嗎？”沈宜嘉不動聲色地，與他繼續著話題，試圖能從他的口中得到更多有用的信息。
“不然呢？又或者你還有什麽尚未示人的神跡還未展示？”
沈宜嘉感到背後昆圖斯的呼吸輕輕拂過她的頸側，溫熱而均勻，卻激得她渾身一顫。
她微微側頭，用餘光打量這個自稱受安東尼奧之命來救她的男人。陽光透過他金色的睫毛，在臉上投下細碎的陰影，那副俊美的面容幾乎稱得上神聖——
如果忽略他眼中閃爍的算計的話。
“昆圖斯大人”沈宜嘉強迫自己的聲音保持平穩：“您說安東尼奧將軍需要我展示神跡，可昨夜他親口告訴我，絕不會讓我冒險面對祭司們。”
昆圖斯的手臂在她腰間收緊了一瞬，隨即又若無其事地放松：“計劃總是趕不上變化，親愛的女士。”
他的語氣漸漸變得凝重而嚴肅了起來，讓沈宜嘉也不由得心頭一緊，只是安靜地聽他繼續訴說：“今早維蘇威又發生了幾次明顯的地震，市場廣場的噴泉幹涸了，飛鳥與家禽也忽然變得躁動不安……”
沈宜嘉心頭一顫，這些都是火山噴發之前的明顯明顯征兆。而這意味著什麽，早已不言而喻。
昆圖斯勒緊韁繩讓馬匹放慢速度，他的聲音竟然帶上了一絲懇求：“安東尼奧今早冒險召集了市議會，警告他們立即疏散龐貝，但議員和祭司們要求他證明消息的來源。”
沈宜嘉感到一陣寒意爬上脊背。她明白這意味著什麽——安東尼奧在保護她，寧願自己承擔散布恐慌的罪名也不願暴露她的存在。
“所以……他提到我了？”她小心翼翼地試探。
“沒有！”昆圖斯的情緒忽然變得有些失控，帶著些困惑不解，也帶這些無奈地嘆了口氣：“若是如此，事情倒是簡單得多了。”
“他寧可被指控瀆神也不肯說出是誰預言了這場災難。但這樣下去，不等火山噴發，市議會的議員就會以煽動叛亂罪處決他。”
沈宜嘉聽見了昆圖斯的話，身體止不住地輕輕顫抖了起來。
安東尼奧本可以說出自己來洗脫自己的罪責，縱使最後還是沒能勸動，他至多也不過是擔上一個受女巫蠱惑的罪名而已。
何況，若是這些議員不信他的話，最終恐怕不免要死在這場災難裏，到那時，安東尼奧便可以全身而退。
可他卻扛下了一切，如今想來，他昨晚如此當機立斷地放了自己離開，而不是堅持要將她留到白天，是不是那時候就已經打定了這個主意呢？
想到這，她卻只感到越發地坐不住了，心頭思潮起伏。
想要貪生想要茍活，那是她生而為人的本能。
可她的心，她的良知卻在不斷地催促她，回到龐貝去，那裏有個人正在為她遭受本不屬於他的罪責。
昆圖斯似乎察覺到了她的動搖，借機俯身在沈宜嘉耳邊低語：“女士，我知道你不是女巫，但無論如何，現在只有你能救他。”
沈宜嘉咬住下唇，這與她預想的情況完全不同。昆圖斯不是來抓她的，而是來求她的，這個認知讓她緊繃的神經稍稍放松。
“如果我現在回去”她斟酌著詞句，小心翼翼地試探：“等待我的會是什麽？火刑柱？絞架？”
“我以朱庇特的名義發誓，只要我活著，沒人能傷害你。”青年的聲音認真，仿佛帶著某種鄭重的承諾令人心安。
這話仿佛堅定了沈宜嘉心中那早已傾斜的天枰，也讓她找到了回去的理由。
她又低頭細細思索了片刻，終於堅定地說道：“好，我隨你回去救他。”
*
也許是因為沈宜嘉的態度讓昆圖斯滿意，在之後的路程中，青年的態度緩和了許多，甚至叮囑了一些在神廟祭司與市議員面前說話時需要主意的事項。
看得出來，他深谙於與這些權貴們打交道。
不知不覺，龐貝城再次出現在了眼前，隨著城門的輪廓漸漸清晰，沈宜嘉的心也隨之被高高懸起。
答應與昆圖斯回來為安東尼奧解圍，既是因為實際上她根本沒有別的選項可以選擇，也是因為呈了一時的血勇。
如今見到了近在眼前的龐貝，她的心卻愈發沒了底。
而就在兩人即將進入城門時，不期然地，他們與一個意想不到的人撞了個正著。
“安東尼奧將軍？！你怎麽在這裏？”
“昆圖斯，你為何與sheniana女士在一起？！”兩聲幾乎是異口同聲驚呼響起，又都同時沈默了下來。
“安東尼烏斯，你怎麽出城了？”昆圖斯面不改色心不跳，仿佛沒事人一樣地反問，卻並不回答安東尼奧的問題。
“有人來與我說sheniana女士遭到了一夥匪徒的綁架，將被賣往赫庫蘭尼姆的維納斯之巢，因此正準備去解救她……”
他話才說到一半，目光落在了沈宜嘉的身上，忽然臉上一紅，旋即動作利落地解下了自己身後的披風，將它披在了沈宜嘉的身上，以此來隔絕她那身過於輕薄的紅色紗衣。
“現在不是說話的時候，女士，請您移步我的宅邸，我讓我的女奴再為您準備一身合適的衣裳。”
雖然三人都未曾言明，但沈宜嘉已經反應了過來——
靠！自己被這個叫昆圖斯的男人擺了一道！安東尼奧根本就沒讓他來將自己帶回來！
待到了將軍的府邸，她一邊裹緊了披風，一邊轉過頭來，惡狠狠地瞪向了他。
“歡迎回到龐貝”可昆圖斯卻絲毫也不在意她的瞪視，反而向她張開了雙臂，笑著道：“但願阿波羅神保佑，我們都能活著離開。”
那一頭金黃色的頭發被吹吹起，在風中顯得有些淩亂，卻依舊還是那樣聖潔又美麗。
沈宜嘉只覺得一晃神，就好像那個可惡又可恨的神明忽然出現在了自己的眼前。
可再一錯眼，卻只看到龐貝的街道在她的眼前再次展開——
精美的馬賽克路面，色彩鮮艷的壁畫，噴泉旁嬉戲的兒童。沈宜嘉眼眶發熱，她知道兩天之後，這一切都將被深埋在幾米厚的火山灰下……
“留給你逃跑的時間不多了，小姐。”仿佛有一個熟悉又欠扁的聲音在她的耳畔輕聲提醒道。
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聽見沈宜嘉的詢問，昆圖斯收起了臉上的最後一絲笑意，忽然無比認真地點了點頭。
“為什麽！安東尼奧將軍已經同意我的離開了！”沈宜嘉心中無比驚恐，她多想順著不斷從自己的身側飛馳而過的車隊一起，遠離這座危險的火山。
“安東尼奧需要你的幫助，女士，所以你必須和我一起回去。”似乎是害怕沈宜嘉趁亂逃離，昆圖斯一邊說著話，一邊快速抓住了她的手腕，動作迅速地將她抱到了自己的馬背上。
“你是奉安東尼奧將軍的命令來救我的？”沈宜嘉想起在維納斯之巢時被自己否決的念頭，忍不住問道。
昆圖斯沈默了片刻，點了點頭：“對，是安東尼烏斯讓我來救你的。”
沈宜嘉狐疑地轉頭看了他一眼，總覺得他並沒有說實話。
可昆圖斯的臉上又重新露出了笑容，並不給她多問的機會忽然一抽馬鞭，帶著沈宜嘉一路疾馳，沖出了赫庫蘭尼姆的城門。
不論怎麽說，至少他們離開了那個倒黴的地方。
沈宜嘉在心中寬慰自己。
*
此時天光已經大亮，在通往龐培的大道上，因為今早的騷動而變得格外繁忙。
而沈宜嘉與昆圖斯同乘一馬，便不免有了些肢體上的接觸。沈宜嘉還沒來得及換下那身被迫被人穿在身上的輕紗，此時只覺得尤其窘迫。
“安東尼奧將軍找我回去做什麽？”終於，她忍受不住兩人一路無話的尷尬，找起了話題。
“自然是要你回去向那些固執的祭司和官員展示阿波羅的神跡。”一聲略顯冷漠的解釋很快在她的身後響起。
這個回答讓沈宜嘉心中的困惑愈深，昨夜她與安東尼奧的交談尚在耳邊。他明明說因為擔心自己會被當成散布謠言的女巫處決，因此絕不會將她再次卷入到這次的事件裏。
可是怎麽不過隔了一夜，他的口風就全變了呢？
以安東尼奧的為人，他真的會這樣出爾反爾嗎？可是自己與安東尼奧相處的時間不過一天，對他又有多少了解呢？
不，她相信自己的直覺。沈宜嘉看人的直覺從來都很準確，她並不是對安東尼奧的人品有自信，而是對自己看人的眼光有自信。
反而是此時坐在她身後的這個名叫昆圖斯的男人，雖然長相英俊親切，但實際是恐怕比安東尼奧更難對付，心思也更加深沈。
他的話，我不能全信。
“這樣啊？昆圖斯大人，您是怎麽知道我在維納斯之巢的？”她假作相信了昆圖斯的話，又漫不經心地閑談了起來。
“我並不知道你在維納斯之巢，安東尼奧只告訴我你被人帶到了赫庫蘭尼姆。正好我要來提醒我的表兄，因此他便托付我順道來將你帶回去。”
非常聰明的回答，並且解釋的非常合情合理。若不是她知道圖莉亞一早就知道自己將被賣到維納斯之巢，她一定會相信他的借口。
可這也正坐實了沈宜嘉對這個俊美青年的印象，看似親切，實則深不可測。那美麗的外貌就像是將人引入死地的誘餌一樣，實在是太危險了。
“可是我能回去做什麽呢？你們又要抓一個只會波斯語的死囚，讓我用拉丁語和他交談嗎？”沈宜嘉不動聲色地，與他繼續著話題，試圖能從他的口中得到更多有用的信息。
“不然呢？又或者你還有什麽尚未示人的神跡還未展示？”
沈宜嘉感到背後昆圖斯的呼吸輕輕拂過她的頸側，溫熱而均勻，卻激得她渾身一顫。
她微微側頭，用餘光打量這個自稱受安東尼奧之命來救她的男人。陽光透過他金色的睫毛，在臉上投下細碎的陰影，那副俊美的面容幾乎稱得上神聖——
如果忽略他眼中閃爍的算計的話。
“昆圖斯大人”沈宜嘉強迫自己的聲音保持平穩：“您說安東尼奧將軍需要我展示神跡，可昨夜他親口告訴我，絕不會讓我冒險面對祭司們。”
昆圖斯的手臂在她腰間收緊了一瞬，隨即又若無其事地放松：“計劃總是趕不上變化，親愛的女士。”
他的語氣漸漸變得凝重而嚴肅了起來，讓沈宜嘉也不由得心頭一緊，只是安靜地聽他繼續訴說：“今早維蘇威又發生了幾次明顯的地震，市場廣場的噴泉幹涸了，飛鳥與家禽也忽然變得躁動不安……”
沈宜嘉心頭一顫，這些都是火山噴發之前的明顯明顯征兆。而這意味著什麽，早已不言而喻。
昆圖斯勒緊韁繩讓馬匹放慢速度，他的聲音竟然帶上了一絲懇求：“安東尼奧今早冒險召集了市議會，警告他們立即疏散龐貝，但議員和祭司們要求他證明消息的來源。”
沈宜嘉感到一陣寒意爬上脊背。她明白這意味著什麽——安東尼奧在保護她，寧願自己承擔散布恐慌的罪名也不願暴露她的存在。
“所以……他提到我了？”她小心翼翼地試探。
“沒有！”昆圖斯的情緒忽然變得有些失控，帶著些困惑不解，也帶這些無奈地嘆了口氣：“若是如此，事情倒是簡單得多了。”
“他寧可被指控瀆神也不肯說出是誰預言了這場災難。但這樣下去，不等火山噴發，市議會的議員就會以煽動叛亂罪處決他。”
沈宜嘉聽見了昆圖斯的話，身體止不住地輕輕顫抖了起來。
安東尼奧本可以說出自己來洗脫自己的罪責，縱使最後還是沒能勸動，他至多也不過是擔上一個受女巫蠱惑的罪名而已。
何況，若是這些議員不信他的話，最終恐怕不免要死在這場災難裏，到那時，安東尼奧便可以全身而退。
可他卻扛下了一切，如今想來，他昨晚如此當機立斷地放了自己離開，而不是堅持要將她留到白天，是不是那時候就已經打定了這個主意呢？
想到這，她卻只感到越發地坐不住了，心頭思潮起伏。
想要貪生想要茍活，那是她生而為人的本能。
可她的心，她的良知卻在不斷地催促她，回到龐貝去，那裏有個人正在為她遭受本不屬於他的罪責。
昆圖斯似乎察覺到了她的動搖，借機俯身在沈宜嘉耳邊低語：“女士，我知道你不是女巫，但無論如何，現在只有你能救他。”
沈宜嘉咬住下唇，這與她預想的情況完全不同。昆圖斯不是來抓她的，而是來求她的，這個認知讓她緊繃的神經稍稍放松。
“如果我現在回去”她斟酌著詞句，小心翼翼地試探：“等待我的會是什麽？火刑柱？絞架？”
“我以朱庇特的名義發誓，只要我活著，沒人能傷害你。”青年的聲音認真，仿佛帶著某種鄭重的承諾令人心安。
這話仿佛堅定了沈宜嘉心中那早已傾斜的天枰，也讓她找到了回去的理由。
她又低頭細細思索了片刻，終於堅定地說道：“好，我隨你回去救他。”
*
也許是因為沈宜嘉的態度讓昆圖斯滿意，在之後的路程中，青年的態度緩和了許多，甚至叮囑了一些在神廟祭司與市議員面前說話時需要主意的事項。
看得出來，他深谙於與這些權貴們打交道。
不知不覺，龐貝城再次出現在了眼前，隨著城門的輪廓漸漸清晰，沈宜嘉的心也隨之被高高懸起。
答應與昆圖斯回來為安東尼奧解圍，既是因為實際上她根本沒有別的選項可以選擇，也是因為呈了一時的血勇。
如今見到了近在眼前的龐貝，她的心卻愈發沒了底。
而就在兩人即將進入城門時，不期然地，他們與一個意想不到的人撞了個正著。
“安東尼奧將軍？！你怎麽在這裏？”
“昆圖斯，你為何與sheniana女士在一起？！”兩聲幾乎是異口同聲驚呼響起，又都同時沈默了下來。
“安東尼烏斯，你怎麽出城了？”昆圖斯面不改色心不跳，仿佛沒事人一樣地反問，卻並不回答安東尼奧的問題。
“有人來與我說sheniana女士遭到了一夥匪徒的綁架，將被賣往赫庫蘭尼姆的維納斯之巢，因此正準備去解救她……”
他話才說到一半，目光落在了沈宜嘉的身上，忽然臉上一紅，旋即動作利落地解下了自己身後的披風，將它披在了沈宜嘉的身上，以此來隔絕她那身過於輕薄的紅色紗衣。
“現在不是說話的時候，女士，請您移步我的宅邸，我讓我的女奴再為您準備一身合適的衣裳。”
雖然三人都未曾言明，但沈宜嘉已經反應了過來——
靠！自己被這個叫昆圖斯的男人擺了一道！安東尼奧根本就沒讓他來將自己帶回來！
待到了將軍的府邸，她一邊裹緊了披風，一邊轉過頭來，惡狠狠地瞪向了他。
“歡迎回到龐貝”可昆圖斯卻絲毫也不在意她的瞪視，反而向她張開了雙臂，笑著道：“但願阿波羅神保佑，我們都能活著離開。”
那一頭金黃色的頭發被吹吹起，在風中顯得有些淩亂，卻依舊還是那樣聖潔又美麗。
沈宜嘉只覺得一晃神，就好像那個可惡又可恨的神明忽然出現在了自己的眼前。
可再一錯眼，卻只看到龐貝的街道在她的眼前再次展開——
精美的馬賽克路面，色彩鮮艷的壁畫，噴泉旁嬉戲的兒童。沈宜嘉眼眶發熱，她知道兩天之後，這一切都將被深埋在幾米厚的火山灰下……
“留給你逃跑的時間不多了，小姐。”仿佛有一個熟悉又欠扁的聲音在她的耳畔輕聲提醒道。
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