第 187 章
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第 187 章
赤日城巍峨的正門在晨光中投下深沈的陰影，許慕青一襲青衣，牽著一匹健碩的雙峰駱駝，靜靜立於門前。
風沙掠過她鬥笠下的臉頰，帶來細微的刺痛。
她已在此等候了半個時辰。
忽然，周遭的空氣凝滯了。
空氣中彌漫的硫磺味仿佛被無形之力抽離，取而代之的是一種難以言喻的灼熱，不是來自地火，而是來自……上方。
許慕青驀然擡頭。
高聳的赤紅巖壁之上，一道身影憑空而立。暗紅色的衣袍在幹燥的熱風中紋絲不動，墨色長發亦不受風力影響，唯有衣袂間隱約有流光轉動，仿佛內蘊著一輪微縮的太陽。
正是林渡。
她並未借助任何外力，就那樣靜靜懸浮在半空之中，離地數十丈，俯瞰著下方渺小如蟻的人和駱駝。日光在她身後勾勒出一圈刺目的光暈，令人無法直視她的面容，只能感受到那雙穿透距離、冰冷淡漠的目光。
“既已傳訊即刻出發，為何還在此地磨蹭？”一個聲音清晰無比地傳入許慕青耳中，“難道你回中原，還打算騎著這慢吞吞的畜生，走上一年半載？”
許慕青心頭劇震，即便早有心理準備，親眼見到這般近乎“淩虛禦風”的神通，仍覺難以置信。這已非輕功範疇，簡直是傳說中的仙魔手段。她壓下翻騰的心緒，強迫自己穩住聲音，運足內力揚聲道：“尊上神通蓋世，自可遨游天地。慕青凡胎□□，腳程遲緩，唯有借助這沙漠之舟，方能不拖尊上後腿。若尊上嫌慢，可先行一步，慕青自會盡快趕上……”
她話未說完，便被那直接響徹腦海的聲音打斷，帶著一絲極淡的、幾乎聽不出的不耐：“盡快？等你趕到，林榮的人頭怕是早已涼透，或是聞風躲入更深的老鼠洞裏。元華要等的‘佳音’，莫非是遲來的噩耗？”
許慕青長眉微蹙，心中不由升起一股倔強。她雖敬畏對方力量，卻也自有傲骨，朗聲道：“尊上此言差矣。謀定而後動，知己知彼，方能一擊必中。大都城龍潭虎穴，林榮身居樞密副使，護衛森嚴，絕非僅憑武力便可輕易得手。沿途打探消息、勘察路徑、擬定方略，皆需時間。快，固然好，但若因快而失策，反為不美。”
空中傳來一聲極輕的冷哼，仿佛冰珠墜地。
“凡人的思慮，冗雜繁瑣。”林渡的聲音平淡，帶著俯瞰塵世的漠然，“在絕對的力量面前，一切謀劃皆是徒勞。他縱有千軍萬馬護持，我要取他性命，也不過一念之間。”
話音未落，許慕青只覺眼前一花，上方那身影仿佛微微晃動了一下。
下一瞬，一股灼熱卻不容抗拒的氣流驟然包裹住她全身，仿佛被無形的巨手攫住。她驚呼一聲，整個人已離地而起，手中駱駝韁繩脫手，那駱駝受驚，嘶鳴著踉蹌後退。
待她回過神來，發現自己竟已身在半空，被林渡單手攬在身側。低頭望去，赤日城那巨大的門戶和驚慌的駱駝正在急劇變小，呼嘯的風聲灌入耳中，吹得她幾乎睜不開眼，發絲狂亂飛舞。
“你！”許慕青又驚又怒，她生平從未與人如此貼近，更遑論是以這種全然被動、受制於人的方式。鼻端縈繞著一種奇異的氣息，非蘭非麝，而是某種更純粹、更熾烈的味道，仿佛陽光灼烤下的金石，又帶著一絲若有若無的……冷冽。那是林渡身上的氣息。
“抱穩。”林渡說，“若不想被甩下去摔成肉泥，就運功護住心脈，閉上眼。”
許慕青還待說什麽，卻覺周身氣流猛地加速，眼前的景物變得模糊一片，化作無數色塊向後飛掠，強大的慣性幾乎將她甩飛，她下意識地反手緊緊抓住林渡的衣袍，觸手之處一片冰涼滑韌，絕非普通布料。
耳畔是撕裂般的風聲，下方是飛速倒退的茫茫戈壁、沙丘、偶爾出現的綠洲和商隊，都成了微不足道的點綴。速度之快，遠超她所能想象的極限，仿佛流星經天，馳騁寰宇。
她被迫閉上眼，運起全身功力抵抗那可怕的速壓，心中駭浪滔天。這究竟是怎樣的力量？怎樣的境界？她終於深切體會到，為何公主對這位“炎尊”如此忌憚又如此渴望結盟。
這已非人力可敵。
不知過了多久，或許只是一炷香，或許更久，那令人窒息的速度漸漸緩了下來。
許慕青試探著睜開眼，發現下方竟已不再是西域地貌，而是看到了連綿的黃土山巒和遠處隱約的城墻輪廓。
“前面是肅州衛。歇息片刻。”林渡帶著她緩緩落向下方一處無人的山崗，聲音依舊平靜，方才那駭人聽聞的疾馳對她而言不過是信步閑庭。
雙腳終於踏上實地，許慕青卻覺雙腿發軟，胃裏翻江倒海，忙扶住旁邊一棵枯樹才穩住身形，臉色蒼白，呼吸急促。
林渡則已飄然立於數步之外，負手望著遠方州城方向，衣袂飄飄，纖塵不染，仿佛從未移動過一般。
許慕青看著她的背影，心中五味雜陳。
與這般近乎神魔的存在同行，所謂的凡間計謀與速，確實顯得可笑又蒼白了。
她緩過氣來，整理了一下淩亂的衣衫和頭發，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，低聲道：“……多謝尊上體諒。”
林渡淡淡地“嗯”了一聲。
山風掠過，吹起她幾縷墨發，陽光下，那身影孤高絕倫，與這凡塵俗世，格格不入。
——
夕陽徹底沈入地平線，最後一抹餘暉將西北荒涼的山巒染成暗紫色。肅州衛的土城墻在暮色中顯出一圈模糊的輪廓，城頭零星亮起燈火。
許慕青調息片刻，蒼白的臉色終於恢覆了些許紅潤，她看了一眼負手而立的林渡，深吸了一口帶著黃土塵埃的冷冽空氣，開口道：“尊上，前方便是肅州衛。今夜是否入城尋一處客棧歇腳？明日再……”
“不必入城。”林渡打斷她，“人多眼雜，徒惹麻煩。”
她微微側首，目光投向山崗下方不遠處，那裏隱約有一片低矮的建築輪廓，依著山壁而建，門前挑著一盞昏暗的孤燈，在越來越大的夜風中搖曳不定。
“那處似有一家野店，足可容身。”林渡說著，已邁步向山下走去。她步伐看似不快，但每一步踏出，身形便飄然向前丈許，仿佛縮地成寸，衣袂拂過枯草，卻不帶起絲毫聲響。
許慕青不敢怠慢，連忙提氣縱身跟上。
她的輕功在江湖中已屬一流，此刻卻需全力施為，才能勉強跟上林渡那看似隨意悠閑的步速。
不多時，兩人便來到那野店門前。
這店比想象中更為破敗。幾間土坯房歪歪扭扭地擠在一起，屋頂鋪著茅草，似乎多年未曾修葺。門前那盞燈籠發出昏黃的光，照亮了一塊被磨得光滑的木匾，上面用拙劣的筆法刻著“迎客”二字。一股混合著劣質酒水、羊膻味和柴煙的氣息從店內飄出，隱約還能聽到裏面粗野的劃拳叫罵聲。
林渡在店門前停下腳步，目光掃過那匾額和緊閉的木板門，眉頭幾不可察地微微一蹙。以她如今的感知，輕易便能探知店內約有十餘人，氣息渾濁，多是些孔武有力、帶著戾氣的江湖客或行腳商販，絕非良善之所。
許慕青也察覺到此地絕非善地，低聲道：“尊上，此地龍蛇混雜，恐生事端。不若另尋他處？”
林渡卻已擡手，屈指一彈。
一股無形氣勁撞在木門上，發出“咚”的一聲悶響。門並未閂死，應聲向內開了一道縫隙，更加嘈雜喧囂的聲浪和渾濁的熱氣撲面而來。
“清凈與否，不在地方，而在人。”林渡淡淡道，舉步便向內走去，“跟緊。”
許慕青無奈，只得暗自戒備，緊隨其後。
店內景象比門外更加不堪。空間狹小，只擺著四五張破舊木桌，幾乎坐滿了人。幾個敞著胸膛、露出濃密胸毛的彪形大漢正圍著一盆燉肉大聲喧嘩；角落裏有幾個行商模樣的人低聲交談，眼神閃爍；還有一個獨坐的刀客，抱著刀，冷冷地打量著新進來的兩人。油燈昏暗，煙霧繚繞，墻壁被熏得漆黑。
林渡和許慕青的進入，瞬間吸引了所有目光。
尤其是林渡。
她雖只穿著簡單的暗紅衣袍，未施粉黛，但那份清艷絕倫的容貌、冰冷剔透的氣質，以及周身那若有若無的威壓，與這骯臟破敗的環境格格不入，仿佛明珠驟然墜入泥淖之中。
喧鬧聲戛然而止。
所有男人的目光都直勾勾地釘在她身上，充斥著驚艷、貪婪、淫邪與毫不掩飾的占有欲。那幾個大漢更是看得呆了，手中的酒碗都忘了放下。
許慕青心中一緊，手已悄然按上袖中短劍。
櫃臺後一個滿臉橫肉、瞎了一只眼的掌櫃，用僅剩的那只混濁眼睛上下打量著二人，尤其是看到林渡那非同尋常的氣度時，獨眼中閃過一絲驚疑和狡黠，他搓著手迎上來，擠出難看的笑容：“二位客官，打尖還是住店？”
“一間上房，一桌幹凈飯菜，送到房裏。”林渡開口，聲音清冷，仿佛沒看到那些不懷好意的目光。
“上房……”掌櫃的嘿嘿一笑，露出滿口黃牙，“有有有！只是這價錢嘛……”他故意拖長了語調。
林渡看都未看他，指尖一彈，一枚金瓜子帶著破空聲，“嗒”的一聲，精準地嵌入掌櫃面前的木質櫃臺上，入木三分，金光燦然。
整個野店再次寂靜了一瞬，隨即響起一片倒吸涼氣的聲音。那獨眼掌櫃的笑容僵在臉上，看著那枚深深嵌入桌面的金瓜子，獨眼中閃過一絲駭然。這手暗器功夫和力道，絕非尋常江湖客所能及。
“夠了嗎？”林渡問。
“夠……夠了！絕對夠了！”掌櫃的反應過來，連忙點頭哈腰，語氣變得無比恭敬，“小二！快！帶二位貴客去天字一號房！把最好的酒菜送上去！”他一邊說，一邊手忙腳亂地想拔出那枚金瓜子，卻發現如同生根一般，紋絲不動，額頭不禁冒出冷汗。
一個瘦小的夥計戰戰兢兢地過來，引著二人走向側面一道狹窄陡峭的木樓梯。
那些大漢們貪婪的目光在林渡身上打了個轉，又落在那枚金瓜子上，互相交換著眼色，終究沒敢當場發作。
所謂的“天字一號房”，不過是二樓一間稍大些的土屋，陳設簡陋，只有一床一桌一椅，窗戶糊的紙早已破損，冷風嗖嗖地灌進來。但好歹還算幹凈。
夥計放下油燈，逃也似的跑了。
許慕青關上門，仔細檢查了房間各處，確認並無窺探孔洞之類，才稍稍松了口氣，蹙眉道：“尊上，此地絕非善地，那掌櫃和樓下那些江湖客，恐怕不會善罷甘休。”
林渡已在唯一的椅子上坐下，閉目養神，聞言眼也未睜：“螻蟻而已，若敢聒噪，拍死便是。”
許慕青默然。
她知道林渡有說這話的底氣，但畢竟身處異地，多一事不如少一事。
很快，夥計送來了飯菜——一盤切得厚薄不一的醬牛肉，一盆飄著油花的羊雜湯，幾個硬邦邦的饃饃，還有一壺劣質燒酒。
夥計放下東西，眼神躲閃，不敢多看林渡，匆匆退下。
許慕青取出隨身攜帶的銀針，仔細試了毒，確認無恙後，才道：“尊上，可用些飯食？”
林渡睜開眼，瞥了一眼那粗糙的食物，搖了搖頭：“你自用吧。”
許慕青知她修為早已超越凡俗，或許真的無需這些五谷雜糧，便不再多言，自己默默吃起來，食不知味，耳朵卻時刻警惕著樓下的動靜和窗外的風聲。
夜深了，樓下喧囂漸息，取而代之的是一些壓抑的竊竊私語和粗重的呼吸聲，以及偶爾響起的、刻意放輕的腳步聲，似乎在樓下徘徊。
許慕青吹熄了油燈，房間陷入一片黑暗，只有窗外微弱的星光照進來。她握緊短劍，倚坐在門邊，全神貫註。
“吱呀——”
一聲極其輕微的、幾乎難以察覺的響動從門外傳來，似是有人用刀尖極其緩慢地撥動門閂。
許慕青渾身肌肉繃緊，屏住呼吸。
就在此時，靜坐中的林渡，倏然睜開了雙眼。
黑暗中，她的眸子裏，兩點赤金色的光芒一閃而逝。
她沒有動，甚至沒有任何表情。
但門外，卻陡然傳來一聲淒厲至極、不似人聲的慘叫。
“啊——！”
緊接著是重物滾落樓梯的混亂聲響，以及樓下驟然響起的驚呼和怒罵聲。
“怎麽回事？！”
“老五！你怎麽了？！”
“手！我的手！”
許慕青猛地拉開門。
樓梯口，一個黑衣漢子蜷縮在地，痛苦地翻滾哀嚎，他的右手齊腕而斷，斷口處一片焦黑，竟沒有一滴血流出來，空氣中彌漫開一股詭異的皮肉焦糊味。
樓下那些原本圖謀不軌的漢子們，此刻皆駭然失色，驚恐萬狀地望著二樓的方向，無人再敢上前一步。
許慕青倒吸一口涼氣，回頭看向房內。
林渡依舊靜坐原地，那雙在黑暗中微泛金芒的眸子，冷漠地掃過門外景象，隨即緩緩閉合。
“清凈了。”她淡淡地說了一句，仿佛只是拍死了一只擾人的蚊蠅。
許慕青輕輕關上門，背靠著冰涼的門板，心臟仍在劇烈跳動。她看著黑暗中那靜坐的身影，第一次如此清晰地認識到，“近乎神魔”這四個字，究竟意味著什麽。
樓下的騷動很快平息下去，再無人敢靠近樓梯半步，死一般的寂靜籠罩了野店，只剩下窗外愈發淒厲的風聲。
這一夜，註定無人能眠。
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赤日城巍峨的正門在晨光中投下深沈的陰影，許慕青一襲青衣，牽著一匹健碩的雙峰駱駝，靜靜立於門前。
風沙掠過她鬥笠下的臉頰，帶來細微的刺痛。
她已在此等候了半個時辰。
忽然，周遭的空氣凝滯了。
空氣中彌漫的硫磺味仿佛被無形之力抽離，取而代之的是一種難以言喻的灼熱，不是來自地火，而是來自……上方。
許慕青驀然擡頭。
高聳的赤紅巖壁之上，一道身影憑空而立。暗紅色的衣袍在幹燥的熱風中紋絲不動，墨色長發亦不受風力影響，唯有衣袂間隱約有流光轉動，仿佛內蘊著一輪微縮的太陽。
正是林渡。
她並未借助任何外力，就那樣靜靜懸浮在半空之中，離地數十丈，俯瞰著下方渺小如蟻的人和駱駝。日光在她身後勾勒出一圈刺目的光暈，令人無法直視她的面容，只能感受到那雙穿透距離、冰冷淡漠的目光。
“既已傳訊即刻出發，為何還在此地磨蹭？”一個聲音清晰無比地傳入許慕青耳中，“難道你回中原，還打算騎著這慢吞吞的畜生，走上一年半載？”
許慕青心頭劇震，即便早有心理準備，親眼見到這般近乎“淩虛禦風”的神通，仍覺難以置信。這已非輕功範疇，簡直是傳說中的仙魔手段。她壓下翻騰的心緒，強迫自己穩住聲音，運足內力揚聲道：“尊上神通蓋世，自可遨游天地。慕青凡胎□□，腳程遲緩，唯有借助這沙漠之舟，方能不拖尊上後腿。若尊上嫌慢，可先行一步，慕青自會盡快趕上……”
她話未說完，便被那直接響徹腦海的聲音打斷，帶著一絲極淡的、幾乎聽不出的不耐：“盡快？等你趕到，林榮的人頭怕是早已涼透，或是聞風躲入更深的老鼠洞裏。元華要等的‘佳音’，莫非是遲來的噩耗？”
許慕青長眉微蹙，心中不由升起一股倔強。她雖敬畏對方力量，卻也自有傲骨，朗聲道：“尊上此言差矣。謀定而後動，知己知彼，方能一擊必中。大都城龍潭虎穴，林榮身居樞密副使，護衛森嚴，絕非僅憑武力便可輕易得手。沿途打探消息、勘察路徑、擬定方略，皆需時間。快，固然好，但若因快而失策，反為不美。”
空中傳來一聲極輕的冷哼，仿佛冰珠墜地。
“凡人的思慮，冗雜繁瑣。”林渡的聲音平淡，帶著俯瞰塵世的漠然，“在絕對的力量面前，一切謀劃皆是徒勞。他縱有千軍萬馬護持，我要取他性命，也不過一念之間。”
話音未落，許慕青只覺眼前一花，上方那身影仿佛微微晃動了一下。
下一瞬，一股灼熱卻不容抗拒的氣流驟然包裹住她全身，仿佛被無形的巨手攫住。她驚呼一聲，整個人已離地而起，手中駱駝韁繩脫手，那駱駝受驚，嘶鳴著踉蹌後退。
待她回過神來，發現自己竟已身在半空，被林渡單手攬在身側。低頭望去，赤日城那巨大的門戶和驚慌的駱駝正在急劇變小，呼嘯的風聲灌入耳中，吹得她幾乎睜不開眼，發絲狂亂飛舞。
“你！”許慕青又驚又怒，她生平從未與人如此貼近，更遑論是以這種全然被動、受制於人的方式。鼻端縈繞著一種奇異的氣息，非蘭非麝，而是某種更純粹、更熾烈的味道，仿佛陽光灼烤下的金石，又帶著一絲若有若無的……冷冽。那是林渡身上的氣息。
“抱穩。”林渡說，“若不想被甩下去摔成肉泥，就運功護住心脈，閉上眼。”
許慕青還待說什麽，卻覺周身氣流猛地加速，眼前的景物變得模糊一片，化作無數色塊向後飛掠，強大的慣性幾乎將她甩飛，她下意識地反手緊緊抓住林渡的衣袍，觸手之處一片冰涼滑韌，絕非普通布料。
耳畔是撕裂般的風聲，下方是飛速倒退的茫茫戈壁、沙丘、偶爾出現的綠洲和商隊，都成了微不足道的點綴。速度之快，遠超她所能想象的極限，仿佛流星經天，馳騁寰宇。
她被迫閉上眼，運起全身功力抵抗那可怕的速壓，心中駭浪滔天。這究竟是怎樣的力量？怎樣的境界？她終於深切體會到，為何公主對這位“炎尊”如此忌憚又如此渴望結盟。
這已非人力可敵。
不知過了多久，或許只是一炷香，或許更久，那令人窒息的速度漸漸緩了下來。
許慕青試探著睜開眼，發現下方竟已不再是西域地貌，而是看到了連綿的黃土山巒和遠處隱約的城墻輪廓。
“前面是肅州衛。歇息片刻。”林渡帶著她緩緩落向下方一處無人的山崗，聲音依舊平靜，方才那駭人聽聞的疾馳對她而言不過是信步閑庭。
雙腳終於踏上實地，許慕青卻覺雙腿發軟，胃裏翻江倒海，忙扶住旁邊一棵枯樹才穩住身形，臉色蒼白，呼吸急促。
林渡則已飄然立於數步之外，負手望著遠方州城方向，衣袂飄飄，纖塵不染，仿佛從未移動過一般。
許慕青看著她的背影，心中五味雜陳。
與這般近乎神魔的存在同行，所謂的凡間計謀與速，確實顯得可笑又蒼白了。
她緩過氣來，整理了一下淩亂的衣衫和頭發，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，低聲道：“……多謝尊上體諒。”
林渡淡淡地“嗯”了一聲。
山風掠過，吹起她幾縷墨發，陽光下，那身影孤高絕倫，與這凡塵俗世，格格不入。
——
夕陽徹底沈入地平線，最後一抹餘暉將西北荒涼的山巒染成暗紫色。肅州衛的土城墻在暮色中顯出一圈模糊的輪廓，城頭零星亮起燈火。
許慕青調息片刻，蒼白的臉色終於恢覆了些許紅潤，她看了一眼負手而立的林渡，深吸了一口帶著黃土塵埃的冷冽空氣，開口道：“尊上，前方便是肅州衛。今夜是否入城尋一處客棧歇腳？明日再……”
“不必入城。”林渡打斷她，“人多眼雜，徒惹麻煩。”
她微微側首，目光投向山崗下方不遠處，那裏隱約有一片低矮的建築輪廓，依著山壁而建，門前挑著一盞昏暗的孤燈，在越來越大的夜風中搖曳不定。
“那處似有一家野店，足可容身。”林渡說著，已邁步向山下走去。她步伐看似不快，但每一步踏出，身形便飄然向前丈許，仿佛縮地成寸，衣袂拂過枯草，卻不帶起絲毫聲響。
許慕青不敢怠慢，連忙提氣縱身跟上。
她的輕功在江湖中已屬一流，此刻卻需全力施為，才能勉強跟上林渡那看似隨意悠閑的步速。
不多時，兩人便來到那野店門前。
這店比想象中更為破敗。幾間土坯房歪歪扭扭地擠在一起，屋頂鋪著茅草，似乎多年未曾修葺。門前那盞燈籠發出昏黃的光，照亮了一塊被磨得光滑的木匾，上面用拙劣的筆法刻著“迎客”二字。一股混合著劣質酒水、羊膻味和柴煙的氣息從店內飄出，隱約還能聽到裏面粗野的劃拳叫罵聲。
林渡在店門前停下腳步，目光掃過那匾額和緊閉的木板門，眉頭幾不可察地微微一蹙。以她如今的感知，輕易便能探知店內約有十餘人，氣息渾濁，多是些孔武有力、帶著戾氣的江湖客或行腳商販，絕非良善之所。
許慕青也察覺到此地絕非善地，低聲道：“尊上，此地龍蛇混雜，恐生事端。不若另尋他處？”
林渡卻已擡手，屈指一彈。
一股無形氣勁撞在木門上，發出“咚”的一聲悶響。門並未閂死，應聲向內開了一道縫隙，更加嘈雜喧囂的聲浪和渾濁的熱氣撲面而來。
“清凈與否，不在地方，而在人。”林渡淡淡道，舉步便向內走去，“跟緊。”
許慕青無奈，只得暗自戒備，緊隨其後。
店內景象比門外更加不堪。空間狹小，只擺著四五張破舊木桌，幾乎坐滿了人。幾個敞著胸膛、露出濃密胸毛的彪形大漢正圍著一盆燉肉大聲喧嘩；角落裏有幾個行商模樣的人低聲交談，眼神閃爍；還有一個獨坐的刀客，抱著刀，冷冷地打量著新進來的兩人。油燈昏暗，煙霧繚繞，墻壁被熏得漆黑。
林渡和許慕青的進入，瞬間吸引了所有目光。
尤其是林渡。
她雖只穿著簡單的暗紅衣袍，未施粉黛，但那份清艷絕倫的容貌、冰冷剔透的氣質，以及周身那若有若無的威壓，與這骯臟破敗的環境格格不入，仿佛明珠驟然墜入泥淖之中。
喧鬧聲戛然而止。
所有男人的目光都直勾勾地釘在她身上，充斥著驚艷、貪婪、淫邪與毫不掩飾的占有欲。那幾個大漢更是看得呆了，手中的酒碗都忘了放下。
許慕青心中一緊，手已悄然按上袖中短劍。
櫃臺後一個滿臉橫肉、瞎了一只眼的掌櫃，用僅剩的那只混濁眼睛上下打量著二人，尤其是看到林渡那非同尋常的氣度時，獨眼中閃過一絲驚疑和狡黠，他搓著手迎上來，擠出難看的笑容：“二位客官，打尖還是住店？”
“一間上房，一桌幹凈飯菜，送到房裏。”林渡開口，聲音清冷，仿佛沒看到那些不懷好意的目光。
“上房……”掌櫃的嘿嘿一笑，露出滿口黃牙，“有有有！只是這價錢嘛……”他故意拖長了語調。
林渡看都未看他，指尖一彈，一枚金瓜子帶著破空聲，“嗒”的一聲，精準地嵌入掌櫃面前的木質櫃臺上，入木三分，金光燦然。
整個野店再次寂靜了一瞬，隨即響起一片倒吸涼氣的聲音。那獨眼掌櫃的笑容僵在臉上，看著那枚深深嵌入桌面的金瓜子，獨眼中閃過一絲駭然。這手暗器功夫和力道，絕非尋常江湖客所能及。
“夠了嗎？”林渡問。
“夠……夠了！絕對夠了！”掌櫃的反應過來，連忙點頭哈腰，語氣變得無比恭敬，“小二！快！帶二位貴客去天字一號房！把最好的酒菜送上去！”他一邊說，一邊手忙腳亂地想拔出那枚金瓜子，卻發現如同生根一般，紋絲不動，額頭不禁冒出冷汗。
一個瘦小的夥計戰戰兢兢地過來，引著二人走向側面一道狹窄陡峭的木樓梯。
那些大漢們貪婪的目光在林渡身上打了個轉，又落在那枚金瓜子上，互相交換著眼色，終究沒敢當場發作。
所謂的“天字一號房”，不過是二樓一間稍大些的土屋，陳設簡陋，只有一床一桌一椅，窗戶糊的紙早已破損，冷風嗖嗖地灌進來。但好歹還算幹凈。
夥計放下油燈，逃也似的跑了。
許慕青關上門，仔細檢查了房間各處，確認並無窺探孔洞之類，才稍稍松了口氣，蹙眉道：“尊上，此地絕非善地，那掌櫃和樓下那些江湖客，恐怕不會善罷甘休。”
林渡已在唯一的椅子上坐下，閉目養神，聞言眼也未睜：“螻蟻而已，若敢聒噪，拍死便是。”
許慕青默然。
她知道林渡有說這話的底氣，但畢竟身處異地，多一事不如少一事。
很快，夥計送來了飯菜——一盤切得厚薄不一的醬牛肉，一盆飄著油花的羊雜湯，幾個硬邦邦的饃饃，還有一壺劣質燒酒。
夥計放下東西，眼神躲閃，不敢多看林渡，匆匆退下。
許慕青取出隨身攜帶的銀針，仔細試了毒，確認無恙後，才道：“尊上，可用些飯食？”
林渡睜開眼，瞥了一眼那粗糙的食物，搖了搖頭：“你自用吧。”
許慕青知她修為早已超越凡俗，或許真的無需這些五谷雜糧，便不再多言，自己默默吃起來，食不知味，耳朵卻時刻警惕著樓下的動靜和窗外的風聲。
夜深了，樓下喧囂漸息，取而代之的是一些壓抑的竊竊私語和粗重的呼吸聲，以及偶爾響起的、刻意放輕的腳步聲，似乎在樓下徘徊。
許慕青吹熄了油燈，房間陷入一片黑暗，只有窗外微弱的星光照進來。她握緊短劍，倚坐在門邊，全神貫註。
“吱呀——”
一聲極其輕微的、幾乎難以察覺的響動從門外傳來，似是有人用刀尖極其緩慢地撥動門閂。
許慕青渾身肌肉繃緊，屏住呼吸。
就在此時，靜坐中的林渡，倏然睜開了雙眼。
黑暗中，她的眸子裏，兩點赤金色的光芒一閃而逝。
她沒有動，甚至沒有任何表情。
但門外，卻陡然傳來一聲淒厲至極、不似人聲的慘叫。
“啊——！”
緊接著是重物滾落樓梯的混亂聲響，以及樓下驟然響起的驚呼和怒罵聲。
“怎麽回事？！”
“老五！你怎麽了？！”
“手！我的手！”
許慕青猛地拉開門。
樓梯口，一個黑衣漢子蜷縮在地，痛苦地翻滾哀嚎，他的右手齊腕而斷，斷口處一片焦黑，竟沒有一滴血流出來，空氣中彌漫開一股詭異的皮肉焦糊味。
樓下那些原本圖謀不軌的漢子們，此刻皆駭然失色，驚恐萬狀地望著二樓的方向，無人再敢上前一步。
許慕青倒吸一口涼氣，回頭看向房內。
林渡依舊靜坐原地，那雙在黑暗中微泛金芒的眸子，冷漠地掃過門外景象，隨即緩緩閉合。
“清凈了。”她淡淡地說了一句，仿佛只是拍死了一只擾人的蚊蠅。
許慕青輕輕關上門，背靠著冰涼的門板，心臟仍在劇烈跳動。她看著黑暗中那靜坐的身影，第一次如此清晰地認識到，“近乎神魔”這四個字，究竟意味著什麽。
樓下的騷動很快平息下去，再無人敢靠近樓梯半步，死一般的寂靜籠罩了野店，只剩下窗外愈發淒厲的風聲。
這一夜，註定無人能眠。
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