第 23 章
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第 23 章
夜色如墨，燈影昏黃拉長影子，晚歸人的腳步聲漸漸被越來越濃的黑吞沒。
沈惜瑞跟著裴延來到按察司署府上。
海蠣煎的鮮氣比他們快一步來到，像一塊凝著光的琥珀，裏頭藏著圓滾滾、肉嘟嘟的海蠣。
沈惜瑞吞了吞口水，正準備一飽口福時，門外又來了個人。
他們回首去瞧，來者身著墨色夜行服，腰間勒一條黑皮板帶壓著青布腰帶，腰側帶鞘的短刀若隱若現，刀柄還纏了防滑繩，一看就知常動刀。
他渾身都透著肅殺銳氣，可一張臉白皙幹凈。但也正因此，平添一份煞氣。
沈惜瑞拿筷子的手抖了抖。
這不會又是刺客吧？
雲港真是人傑地靈……
她提起精神，做好備戰狀態。這附近沒有水，裴延應該不會拖她後腿了。
可來者卻朝裴延規規矩矩作揖了。
看來是裴延的人……但是他為什麽要盯著我看？
沈惜瑞剛松了口氣，卻又被迫繃緊精神，因為這人從進門開始就盯著她看，視線如同毒蛇爬上她的臉，一陣惡寒。
此番出行，她接受過不少直白袒露的目光，但要麽是好奇，要麽是欣賞，剩下的則是越過她去瞧裴延。
唯有今晚不同。
是一種覆雜的、難以分說的眼神，她看到了他的怨氣，還有一絲難舍難分的留戀，生怕少看一眼似的。
沈惜瑞不禁猜想，他們可能認識。
站在她面前的沈邱霖不為所動。
正如她所猜想的一樣，沈邱霖與她認識了許久，在他們牙還沒長全的年紀就能一起去爬樹摘果子了。
沈邱霖作為錦衣衛指揮使，聽令於裴延，暗地裏調查雲港失火案一事。
當他收到消息說陛下遇刺身邊還帶了一名女子時，一向處變不驚的他慌了神，竟連手中的密信都沒握緊，腰牌從指縫間滑落，當啷落地。
萬幸的是，信裏還說那姑娘水性好，最後和陛下都安然無恙。
沈邱霖這才拾起地上的腰牌，牢牢握在手中。
倘若惜瑞真的遇害死無全屍了，他會做出什麽事，他不敢想。
繡春刀的鐵意冰涼，也早已在他掌心裏焐熱。
而心口前掖的羅帕繡了一朵菊花，還有惜瑞身上的淡雅清香。
他本可以冷靜勸說自己皇權大過天，但一切都在見到惜瑞的兩只大眼睛後潰不成軍。
他要帶她離開，皇宮不屬於她。
“臣護駕來遲，罪該萬死。”
沈邱霖單膝跪地，露出夜行衣下的一截飛魚紋，衣服下擺掃過地磚劃出淺淺的血痕，他的聲音比繡春刀的寒氣更沈。
裴延瞥了他一眼，漫不經心地放下筷子，“的確該死。”
隨從們心照不宣地退出屋子，僅留下了跪著請罪的沈邱霖、悠哉坐著的裴延、站得筆直的淩岳和無所事事的沈惜瑞。
她本想同晴方一道溜出去的，不料被裴延抓了個現行，只好耐心坐下。
然而如芒在背，坐立難安得很。
沈邱霖喉結微滑，他知道裴延不是在說笑，而是真的想賜死。
他硬著頭皮道：“臣罪當萬死，不敢乞生。”
沈邱霖不敢擡頭，只聽裴延手指毫無節奏地敲著桌面，他聞到了一絲血腥的繡味，卻不是他身上的。
那便是裴延真的動了殺心。
沈惜瑞懷疑裴延猶豫是因為還有她這個外人在場，便立即搶說道：“既然你們有密言相商，我在此多有不便，不如先行告退。”
她這般有眼色，才不會因為聽到不該聽的被滅口吧！
不料裴延緩緩擡眼說：“這海蠣煎，不好吃嗎？”
“……”裴延比她還沒眼力見。
“這便是劉仲明說的全雲港最好的海蠣煎？”裴延冷嗤一聲，對淩岳說道，“把這些塞到他嘴裏，讓他自己嚼，嚼到咽下去為止。”
“若是咽不完，就把他吊在碼頭的樁子上，漲潮後讓海蠣殼一點點刮他的肉。什麽時候被魚啃得剩副骨頭了，什麽時候才算完。”
淩岳沒有絲毫詫異，反而極其平靜。
而沈惜瑞跟著裴延的話想象後，雞皮疙瘩起一身。
完全不敢想象今晚認識的那樣和藹的劉大人被魚啃食骨頭，掛在碼頭上供眾人議論。更何況，這海蠣煎不難吃，他也不應有罪的。
沈惜瑞連忙出聲阻止：“別別別！我沒說這海蠣煎不好吃，分明香極了。”
“還想騙我？”
“我哪有！”沈惜瑞不服，立刻夾起一塊海蠣煎往嘴裏送，油汁包裹住舌尖，鮮味如清風一般往胃裏管，好吃得她忍不住笑瞇了眼。
“真的很好吃啊，我沒有騙你。”
裴延冷眼看她，不為所動。
沈惜瑞見他不信，只好夾起一塊送到他嘴邊，好聲好氣道：“嘗嘗嘛。”
事實勝於雄辯！她要用事實打他的臉！
不過她也沒報多大希望，因為場面還挺嚴肅安靜的，有臣子看著，他多半會不好意思，然後無情拒絕投餵，萬一小心動怒了，就讓她滾。
她遺憾離場的機會這不就來了嗎！
然而千算萬算不如裴延的靈機一動——他竟然真的張嘴咬了一口，細嚼慢咽後吞了下去。
沈惜瑞親眼看見他的唇瓣擦過她的筷子。
因為料定他不會吃所以沒有用公筷，而是她自己的筷子。卻沒想到他碰到了她的筷子。
那……這雙筷子她還能不能要啊？
這時候換一雙筷子他會不會生氣，然後把她也吊到碼頭上餵魚？
一直單膝跪地的沈邱霖動作幹凈，沒有絲毫的搖晃，如雕塑一般沒有聲音，沒有感情似的。
直到他聽見沈惜瑞與裴延的嬉笑打鬧，卿卿我我的話語聲刺耳，他感覺胸口處的羅帕如一塊烙印，這時突然發痛。
從將才進門時，與惜瑞對視的那一剎，他險些沒認出她。
並非外貌出現變化，而是她望向他的眼神迷茫又困惑。
仿佛他們從來沒見過。
如今看到她與裴延相處融洽，他的心在滴血。惜瑞擔心沈家替嫁之事被揭穿便如此低聲下氣地討好裴延那個瘋子。
為了不牽連到他，她甚至假裝不認識他。
但他未得聖上允諾，不得動彈。就這樣繼續無聲的、沒有感情似的聽他們言語親密無間。
而沈惜瑞因為他這種陌生人的在場，莫名羞赧，面色微紅。
“尚可。”裴延用手帕擦了擦嘴角。
沈惜瑞怔怔道：“那……劉大人就不用去餵魚了吧。”
裴延臉色微變，“你所做這些是為了劉仲明？”
“……”沈惜瑞嘴角一抽，“這中間……省略的也太多了吧。”
她突然端正了坐姿，“我只是覺得劉大人無罪，不應落得此番下場。我將才想走也只是因為怕聽到不該聽的。”
裴延：“無妨。”
話都被他說完了，沈惜瑞只好老老實實坐在椅子上，盡量小聲地吃東西，渾然不知自己像個小倉鼠在邊上咀嚼食物。
裴延卻心情忽的好了。
側頭看向還跪著的沈邱霖時，眼中的戾氣也淡了幾分，“你若是死了，曾國公來找朕評理怎麽辦？”
沈邱霖緊張地咽了咽口水，仿佛有泰山壓頂。
他聽出了裴延語氣裏的挑釁意味。
誰不知裴延目中無人，要殺要剮連言官都勸不動，又何須顧慮他父親的感受。
他鏗鏘有力道：“臣之性命、臣父之安康皆系於陛下一念之間。而臣獲罪於天，累及老父乃臣之大不孝。”
屋內氣氛陡然僵住，沈惜瑞連吞咽的力度都放得極輕。
直到哽住了，她迫不得已大力拍了拍自己的胸口。
下一秒，一杯盛有茶水的茶甌被裴延推到她面前，她想也沒想就接過一口悶了。
不及道謝，就聽到裴延繼續對沈邱霖冷笑一聲，問道：“為何求死？”
沈邱霖認真道：“水路險仄，臣未能護於左右，才使刺客有機可乘，驚了聖駕。臣百死難贖，任陛下處置。”
“僅此而已？”裴延反問。
沈邱霖腦海裏閃過一個念頭，但他不敢抓住。
裴延似乎是看透了他，又或是想讓他死個明白，淡聲道：“方才你那般直勾勾盯著她，未免太冒失了。”
屋內就四個人，顯而易見他指的是正偷偷吃食物的沈惜瑞。
沈邱霖心涼了半截，白皙的臉上暗淡無光，與一具沒有溫度的屍體別無二致。
只聽裴延繼續道：“朕倒是想知道，你盯著她的時候在想什麽？”
話音沈緩，像一套繩索圈住了沈邱霖的脖子，令他難以呼吸，直冒冷汗道。
他猶豫了半晌，短暫地閉了一下眼睛後，嗓音沙啞道：“陛下說笑了。”
裴延姿態從容，耐心等他的回答。
“臣方才……”
要向陛下攤牌，說惜瑞與他其實是青梅竹馬，雖還未捅破窗戶紙，但他知道惜瑞心裏有他的嗎？
沈邱霖深吸一口氣，不再猶豫，“臣方許久未見阿姐，方才沒忍住多看了幾眼，恕臣無禮。”
他捏緊拳心，忍著心口疼痛撒了謊。
他想帶惜瑞逃離不假。
他不願長姐沈霏霏找婢女替嫁被揭穿，連累沈家也是真。
胸口帶著體溫的羅帕越發滾燙，沈邱霖心如刀絞，不敢擡頭去看沈惜瑞。
她一定很失落吧？因為他對外宣稱她是長姐沈霏霏。
可他並非真心！一切都只是權宜之計，待時機成熟，他一定要救出惜瑞，去過閑雲野鶴般的日子，生兒育女，無拘無束。
沈邱霖以那放繡著菊花的羅帕為證物，在心底默默起誓。
他一定會救她出去的。
-
沈惜瑞眨了眨眼，因為大口吃肉，臉頰鼓鼓的。
她不敢相信自己聽到了什麽。
她是面前這人的姐姐沈霏霏？
沈霏霏這名字倒是耳熟，剛入宮時聽到裴延提過一嘴這名字，當時還以為自己是沈霏霏的替身。後來也在武英殿裏聽到一位疑似中暑的老臣念叨。
這回是第三次了。
可他卻說她叫沈霏霏，還是這個衣服滴血、看起來能以一敵十的錦衣衛的長姐？
事情覆雜到她忘了繼續咀嚼，反而眼神異常清澈，一看便知是沒受過社會的洗禮。
她失憶了，不能輕信任何人。
她只知道她說自己名叫沈惜瑞，裴延也知道，日記正是這麽寫的。
依她的觀察，裴延不會費功夫與她演戲，所以她絕不是沈霏霏！
得到這個答案後，她瞬間心安多了，咕嘟一聲將食物咽了下去。
-
淩岳都已經嗅到火藥味了。
然而出乎他的意料，裴延竟然對沈邱霖的答案感到滿意，完全沒有判他“欺君之罪”的意思。
裴延勾了勾嘴角：“朕險些忘了，她是你長姐。”
沒有被看穿是好事，但沈邱霖沒有一點愉悅的心情。
“可你卻連你長姐的名諱都記不住。”
裴延語氣輕慢，卻能給人無窮的壓力。
跪著的沈邱霖感受不到身體上的痛楚了，只覺耳鳴加重，他不敢相信自己所聽見的，他擡起頭，對上了裴延居高臨下的目光，嘴角噙著笑意。
他喉間發澀，似有預感。
直至裴延玩夠了，索性一口氣說完：“朕只知道，你有個姐姐叫沈惜瑞。”
沈……惜瑞？
當初沈霏霏無理取鬧，盡可能讓惜瑞替嫁“名正言順”些，才給她的名字冠以沈姓。
如今卻被裴延一口咬定。
聖上的話便是金科玉律，即便惜瑞比他小四歲，但從此以後她就是他的親姐姐了。
但沈邱霖仍然不解——既然皇帝知道惜瑞是替嫁的，為何遲遲不肯發落沈家，反倒讓她成為沈家人，甚至能實現父親最初保全家族榮耀的想法了。
難道皇上他動了心？
不可能的……世人皆道當今皇上陰鷙狠戾，心狠手辣。他絕非因兒女情長而原諒大臣枉法之輩！
沈邱霖收回思緒，不甘心地望去，卻看到他與惜瑞十指緊握的手。
察覺到他呆滯絕望的視線後，裴延才輕慢地分給了他一個眼神，眼中不見波瀾，淡漠地看他陷入絕望。
沈邱霖如鯁在喉，最終沒能問出口，垂頭，失了魂似的喃喃道：“臣謹記。”
常言道知足常樂。
沈家全族的性命保住了，可他仍高興不起來。是他想要的太多了嗎？
他不過是想與年少時的玩伴，會躲在書房捉迷藏時叫他別出聲，陪他習武的惜瑞執手一生，這很貪心嗎？
沈惜瑞的手被抓得很緊，弄得她一頭霧水。
變局也太多了。一句話的功夫，她就成了沈邱霖的姐姐。
她小心翼翼地打量那位面色蒼白的陌生人，尋思自己應該比他小吧？
而且，日記裏也沒說她有這麽多親戚呀！
一晚上突然多了一個姐姐和一個弟弟，心情有些微妙。
就像是不能生育的鰥夫突然被告知自己兒孫滿堂。
有點無法接受。
但既然是弟弟了，看著他跪一晚上著實造孽，現下可算有立場去勸說了。
“皇上不如先讓他起身，再問話也不為過。”
“心疼了？”裴延冷笑。
“……”
沈惜瑞很費解，為什麽任何話從他嘴裏說出來都那麽難聽、那麽有針對性呢？
“起來吧。”
裴延聲音不高，聽不出喜怒，僅淡淡一句便算允了。
沈邱霖應聲起身，身子有些晃，但並非是因為跪久了膝蓋酸痛，而是今晚知道的信息太多，他一時消化不了，有些晃神。
稍頓，裴延又說道：“記得朕要你查的事。時辰不早了，回去歇著吧。”
“謝陛下不殺之恩。”沈邱霖不敢去看椅子靠在一起的二位，聲音沙啞低沈，略微發顫，“陛下所托之事，臣銘記於心，定當殫精竭慮。”
說罷，他在臨走之際，不死心地擡了眼，直直看向惜瑞。
卻連一個對視都沒有。
她面色紅潤，歪著頭偷偷看裴延，鵝黃色的燈光打在一側，如同鍍了金。她光彩奪目，卻不願分一寸光亮予他。
他失魂落魄地離開，隱沒於黑夜之中。
萬念俱灰時，他聞到香甜的梔子花花香。
-
記憶突然飄向了多年前的一個午後，惜瑞捧了一盒乳膏給他，一打開便是撲面而來的梔子花香。
當時的惜瑞抿唇笑著說：“邱霖哥最近曬黑了，這是找人定制的羊乳膏，能夠美白保顏，還加了梔子花香。”
沈邱霖接過小巧的瓷盒，先是一楞，擡眼望她，而後眉開眼笑道：“謝謝，惜瑞有心了。”
惜瑞也隨之而笑，但片刻後又惋嘆道：“只可惜梔子花香味留不長。”
“留不長才好。”
惜瑞：“邱霖哥不喜歡這味？”
窗外漏進碎光，蝴蝶停在窗邊扇動翅膀，沈邱霖聲音比尋常低了些：“這樣你才會總想著，下次再送我些帶著梔子香的東西。”
風吹動案上的書卷，嘩嘩作響，吹得她耳尖發燙，也吹得她袖口沾了若有似無的香。
“況且香留進了心底，哪還會散呢？”沈邱霖將瓷盒裏裝的乳膏取出一點兒擦到臉上，卻半天沒塗抹幹凈，他也有些赧意，另起話題道，“不過為何要送我這個，難道是怕我變黑變醜？”
惜瑞被他臉上東一塊西一塊的白色乳膏逗笑了，急得直接上手去擦，指腹如蜻蜓點水掠過他的臉龐。
她聲音很輕，“我知道邱霖哥一心想入錦衣衛，只是這差事素來辛苦，刀光劍影裏討生活。
“往後，還需多保重才是。”
沈邱霖聞到了濃郁香甜的梔子花香，和她身上說不出由來的清香味。
日頭忽烈，金黃璀璨的光砸在二人中間，他睫毛顫了顫，率先偏開臉去，怕她聽見他的心跳蓋過了蟬鳴。
-
夜色昏黑，下過雨的街道陰濕潮冷。
沈邱霖戴上竹編的窄檐鬥笠，笠檐壓得極低，露出一截下頜線，冷硬利落。
他一定要帶惜瑞出去，哪怕是搶。
地磚縫隙積水甚多，他渾然不知自己踩過的水泊裏飄著梔子花瓣。
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夜色如墨，燈影昏黃拉長影子，晚歸人的腳步聲漸漸被越來越濃的黑吞沒。
沈惜瑞跟著裴延來到按察司署府上。
海蠣煎的鮮氣比他們快一步來到，像一塊凝著光的琥珀，裏頭藏著圓滾滾、肉嘟嘟的海蠣。
沈惜瑞吞了吞口水，正準備一飽口福時，門外又來了個人。
他們回首去瞧，來者身著墨色夜行服，腰間勒一條黑皮板帶壓著青布腰帶，腰側帶鞘的短刀若隱若現，刀柄還纏了防滑繩，一看就知常動刀。
他渾身都透著肅殺銳氣，可一張臉白皙幹凈。但也正因此，平添一份煞氣。
沈惜瑞拿筷子的手抖了抖。
這不會又是刺客吧？
雲港真是人傑地靈……
她提起精神，做好備戰狀態。這附近沒有水，裴延應該不會拖她後腿了。
可來者卻朝裴延規規矩矩作揖了。
看來是裴延的人……但是他為什麽要盯著我看？
沈惜瑞剛松了口氣，卻又被迫繃緊精神，因為這人從進門開始就盯著她看，視線如同毒蛇爬上她的臉，一陣惡寒。
此番出行，她接受過不少直白袒露的目光，但要麽是好奇，要麽是欣賞，剩下的則是越過她去瞧裴延。
唯有今晚不同。
是一種覆雜的、難以分說的眼神，她看到了他的怨氣，還有一絲難舍難分的留戀，生怕少看一眼似的。
沈惜瑞不禁猜想，他們可能認識。
站在她面前的沈邱霖不為所動。
正如她所猜想的一樣，沈邱霖與她認識了許久，在他們牙還沒長全的年紀就能一起去爬樹摘果子了。
沈邱霖作為錦衣衛指揮使，聽令於裴延，暗地裏調查雲港失火案一事。
當他收到消息說陛下遇刺身邊還帶了一名女子時，一向處變不驚的他慌了神，竟連手中的密信都沒握緊，腰牌從指縫間滑落，當啷落地。
萬幸的是，信裏還說那姑娘水性好，最後和陛下都安然無恙。
沈邱霖這才拾起地上的腰牌，牢牢握在手中。
倘若惜瑞真的遇害死無全屍了，他會做出什麽事，他不敢想。
繡春刀的鐵意冰涼，也早已在他掌心裏焐熱。
而心口前掖的羅帕繡了一朵菊花，還有惜瑞身上的淡雅清香。
他本可以冷靜勸說自己皇權大過天，但一切都在見到惜瑞的兩只大眼睛後潰不成軍。
他要帶她離開，皇宮不屬於她。
“臣護駕來遲，罪該萬死。”
沈邱霖單膝跪地，露出夜行衣下的一截飛魚紋，衣服下擺掃過地磚劃出淺淺的血痕，他的聲音比繡春刀的寒氣更沈。
裴延瞥了他一眼，漫不經心地放下筷子，“的確該死。”
隨從們心照不宣地退出屋子，僅留下了跪著請罪的沈邱霖、悠哉坐著的裴延、站得筆直的淩岳和無所事事的沈惜瑞。
她本想同晴方一道溜出去的，不料被裴延抓了個現行，只好耐心坐下。
然而如芒在背，坐立難安得很。
沈邱霖喉結微滑，他知道裴延不是在說笑，而是真的想賜死。
他硬著頭皮道：“臣罪當萬死，不敢乞生。”
沈邱霖不敢擡頭，只聽裴延手指毫無節奏地敲著桌面，他聞到了一絲血腥的繡味，卻不是他身上的。
那便是裴延真的動了殺心。
沈惜瑞懷疑裴延猶豫是因為還有她這個外人在場，便立即搶說道：“既然你們有密言相商，我在此多有不便，不如先行告退。”
她這般有眼色，才不會因為聽到不該聽的被滅口吧！
不料裴延緩緩擡眼說：“這海蠣煎，不好吃嗎？”
“……”裴延比她還沒眼力見。
“這便是劉仲明說的全雲港最好的海蠣煎？”裴延冷嗤一聲，對淩岳說道，“把這些塞到他嘴裏，讓他自己嚼，嚼到咽下去為止。”
“若是咽不完，就把他吊在碼頭的樁子上，漲潮後讓海蠣殼一點點刮他的肉。什麽時候被魚啃得剩副骨頭了，什麽時候才算完。”
淩岳沒有絲毫詫異，反而極其平靜。
而沈惜瑞跟著裴延的話想象後，雞皮疙瘩起一身。
完全不敢想象今晚認識的那樣和藹的劉大人被魚啃食骨頭，掛在碼頭上供眾人議論。更何況，這海蠣煎不難吃，他也不應有罪的。
沈惜瑞連忙出聲阻止：“別別別！我沒說這海蠣煎不好吃，分明香極了。”
“還想騙我？”
“我哪有！”沈惜瑞不服，立刻夾起一塊海蠣煎往嘴裏送，油汁包裹住舌尖，鮮味如清風一般往胃裏管，好吃得她忍不住笑瞇了眼。
“真的很好吃啊，我沒有騙你。”
裴延冷眼看她，不為所動。
沈惜瑞見他不信，只好夾起一塊送到他嘴邊，好聲好氣道：“嘗嘗嘛。”
事實勝於雄辯！她要用事實打他的臉！
不過她也沒報多大希望，因為場面還挺嚴肅安靜的，有臣子看著，他多半會不好意思，然後無情拒絕投餵，萬一小心動怒了，就讓她滾。
她遺憾離場的機會這不就來了嗎！
然而千算萬算不如裴延的靈機一動——他竟然真的張嘴咬了一口，細嚼慢咽後吞了下去。
沈惜瑞親眼看見他的唇瓣擦過她的筷子。
因為料定他不會吃所以沒有用公筷，而是她自己的筷子。卻沒想到他碰到了她的筷子。
那……這雙筷子她還能不能要啊？
這時候換一雙筷子他會不會生氣，然後把她也吊到碼頭上餵魚？
一直單膝跪地的沈邱霖動作幹凈，沒有絲毫的搖晃，如雕塑一般沒有聲音，沒有感情似的。
直到他聽見沈惜瑞與裴延的嬉笑打鬧，卿卿我我的話語聲刺耳，他感覺胸口處的羅帕如一塊烙印，這時突然發痛。
從將才進門時，與惜瑞對視的那一剎，他險些沒認出她。
並非外貌出現變化，而是她望向他的眼神迷茫又困惑。
仿佛他們從來沒見過。
如今看到她與裴延相處融洽，他的心在滴血。惜瑞擔心沈家替嫁之事被揭穿便如此低聲下氣地討好裴延那個瘋子。
為了不牽連到他，她甚至假裝不認識他。
但他未得聖上允諾，不得動彈。就這樣繼續無聲的、沒有感情似的聽他們言語親密無間。
而沈惜瑞因為他這種陌生人的在場，莫名羞赧，面色微紅。
“尚可。”裴延用手帕擦了擦嘴角。
沈惜瑞怔怔道：“那……劉大人就不用去餵魚了吧。”
裴延臉色微變，“你所做這些是為了劉仲明？”
“……”沈惜瑞嘴角一抽，“這中間……省略的也太多了吧。”
她突然端正了坐姿，“我只是覺得劉大人無罪，不應落得此番下場。我將才想走也只是因為怕聽到不該聽的。”
裴延：“無妨。”
話都被他說完了，沈惜瑞只好老老實實坐在椅子上，盡量小聲地吃東西，渾然不知自己像個小倉鼠在邊上咀嚼食物。
裴延卻心情忽的好了。
側頭看向還跪著的沈邱霖時，眼中的戾氣也淡了幾分，“你若是死了，曾國公來找朕評理怎麽辦？”
沈邱霖緊張地咽了咽口水，仿佛有泰山壓頂。
他聽出了裴延語氣裏的挑釁意味。
誰不知裴延目中無人，要殺要剮連言官都勸不動，又何須顧慮他父親的感受。
他鏗鏘有力道：“臣之性命、臣父之安康皆系於陛下一念之間。而臣獲罪於天，累及老父乃臣之大不孝。”
屋內氣氛陡然僵住，沈惜瑞連吞咽的力度都放得極輕。
直到哽住了，她迫不得已大力拍了拍自己的胸口。
下一秒，一杯盛有茶水的茶甌被裴延推到她面前，她想也沒想就接過一口悶了。
不及道謝，就聽到裴延繼續對沈邱霖冷笑一聲，問道：“為何求死？”
沈邱霖認真道：“水路險仄，臣未能護於左右，才使刺客有機可乘，驚了聖駕。臣百死難贖，任陛下處置。”
“僅此而已？”裴延反問。
沈邱霖腦海裏閃過一個念頭，但他不敢抓住。
裴延似乎是看透了他，又或是想讓他死個明白，淡聲道：“方才你那般直勾勾盯著她，未免太冒失了。”
屋內就四個人，顯而易見他指的是正偷偷吃食物的沈惜瑞。
沈邱霖心涼了半截，白皙的臉上暗淡無光，與一具沒有溫度的屍體別無二致。
只聽裴延繼續道：“朕倒是想知道，你盯著她的時候在想什麽？”
話音沈緩，像一套繩索圈住了沈邱霖的脖子，令他難以呼吸，直冒冷汗道。
他猶豫了半晌，短暫地閉了一下眼睛後，嗓音沙啞道：“陛下說笑了。”
裴延姿態從容，耐心等他的回答。
“臣方才……”
要向陛下攤牌，說惜瑞與他其實是青梅竹馬，雖還未捅破窗戶紙，但他知道惜瑞心裏有他的嗎？
沈邱霖深吸一口氣，不再猶豫，“臣方許久未見阿姐，方才沒忍住多看了幾眼，恕臣無禮。”
他捏緊拳心，忍著心口疼痛撒了謊。
他想帶惜瑞逃離不假。
他不願長姐沈霏霏找婢女替嫁被揭穿，連累沈家也是真。
胸口帶著體溫的羅帕越發滾燙，沈邱霖心如刀絞，不敢擡頭去看沈惜瑞。
她一定很失落吧？因為他對外宣稱她是長姐沈霏霏。
可他並非真心！一切都只是權宜之計，待時機成熟，他一定要救出惜瑞，去過閑雲野鶴般的日子，生兒育女，無拘無束。
沈邱霖以那放繡著菊花的羅帕為證物，在心底默默起誓。
他一定會救她出去的。
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沈惜瑞眨了眨眼，因為大口吃肉，臉頰鼓鼓的。
她不敢相信自己聽到了什麽。
她是面前這人的姐姐沈霏霏？
沈霏霏這名字倒是耳熟，剛入宮時聽到裴延提過一嘴這名字，當時還以為自己是沈霏霏的替身。後來也在武英殿裏聽到一位疑似中暑的老臣念叨。
這回是第三次了。
可他卻說她叫沈霏霏，還是這個衣服滴血、看起來能以一敵十的錦衣衛的長姐？
事情覆雜到她忘了繼續咀嚼，反而眼神異常清澈，一看便知是沒受過社會的洗禮。
她失憶了，不能輕信任何人。
她只知道她說自己名叫沈惜瑞，裴延也知道，日記正是這麽寫的。
依她的觀察，裴延不會費功夫與她演戲，所以她絕不是沈霏霏！
得到這個答案後，她瞬間心安多了，咕嘟一聲將食物咽了下去。
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淩岳都已經嗅到火藥味了。
然而出乎他的意料，裴延竟然對沈邱霖的答案感到滿意，完全沒有判他“欺君之罪”的意思。
裴延勾了勾嘴角：“朕險些忘了，她是你長姐。”
沒有被看穿是好事，但沈邱霖沒有一點愉悅的心情。
“可你卻連你長姐的名諱都記不住。”
裴延語氣輕慢，卻能給人無窮的壓力。
跪著的沈邱霖感受不到身體上的痛楚了，只覺耳鳴加重，他不敢相信自己所聽見的，他擡起頭，對上了裴延居高臨下的目光，嘴角噙著笑意。
他喉間發澀，似有預感。
直至裴延玩夠了，索性一口氣說完：“朕只知道，你有個姐姐叫沈惜瑞。”
沈……惜瑞？
當初沈霏霏無理取鬧，盡可能讓惜瑞替嫁“名正言順”些，才給她的名字冠以沈姓。
如今卻被裴延一口咬定。
聖上的話便是金科玉律，即便惜瑞比他小四歲，但從此以後她就是他的親姐姐了。
但沈邱霖仍然不解——既然皇帝知道惜瑞是替嫁的，為何遲遲不肯發落沈家，反倒讓她成為沈家人，甚至能實現父親最初保全家族榮耀的想法了。
難道皇上他動了心？
不可能的……世人皆道當今皇上陰鷙狠戾，心狠手辣。他絕非因兒女情長而原諒大臣枉法之輩！
沈邱霖收回思緒，不甘心地望去，卻看到他與惜瑞十指緊握的手。
察覺到他呆滯絕望的視線後，裴延才輕慢地分給了他一個眼神，眼中不見波瀾，淡漠地看他陷入絕望。
沈邱霖如鯁在喉，最終沒能問出口，垂頭，失了魂似的喃喃道：“臣謹記。”
常言道知足常樂。
沈家全族的性命保住了，可他仍高興不起來。是他想要的太多了嗎？
他不過是想與年少時的玩伴，會躲在書房捉迷藏時叫他別出聲，陪他習武的惜瑞執手一生，這很貪心嗎？
沈惜瑞的手被抓得很緊，弄得她一頭霧水。
變局也太多了。一句話的功夫，她就成了沈邱霖的姐姐。
她小心翼翼地打量那位面色蒼白的陌生人，尋思自己應該比他小吧？
而且，日記裏也沒說她有這麽多親戚呀！
一晚上突然多了一個姐姐和一個弟弟，心情有些微妙。
就像是不能生育的鰥夫突然被告知自己兒孫滿堂。
有點無法接受。
但既然是弟弟了，看著他跪一晚上著實造孽，現下可算有立場去勸說了。
“皇上不如先讓他起身，再問話也不為過。”
“心疼了？”裴延冷笑。
“……”
沈惜瑞很費解，為什麽任何話從他嘴裏說出來都那麽難聽、那麽有針對性呢？
“起來吧。”
裴延聲音不高，聽不出喜怒，僅淡淡一句便算允了。
沈邱霖應聲起身，身子有些晃，但並非是因為跪久了膝蓋酸痛，而是今晚知道的信息太多，他一時消化不了，有些晃神。
稍頓，裴延又說道：“記得朕要你查的事。時辰不早了，回去歇著吧。”
“謝陛下不殺之恩。”沈邱霖不敢去看椅子靠在一起的二位，聲音沙啞低沈，略微發顫，“陛下所托之事，臣銘記於心，定當殫精竭慮。”
說罷，他在臨走之際，不死心地擡了眼，直直看向惜瑞。
卻連一個對視都沒有。
她面色紅潤，歪著頭偷偷看裴延，鵝黃色的燈光打在一側，如同鍍了金。她光彩奪目，卻不願分一寸光亮予他。
他失魂落魄地離開，隱沒於黑夜之中。
萬念俱灰時，他聞到香甜的梔子花花香。
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記憶突然飄向了多年前的一個午後，惜瑞捧了一盒乳膏給他，一打開便是撲面而來的梔子花香。
當時的惜瑞抿唇笑著說：“邱霖哥最近曬黑了，這是找人定制的羊乳膏，能夠美白保顏，還加了梔子花香。”
沈邱霖接過小巧的瓷盒，先是一楞，擡眼望她，而後眉開眼笑道：“謝謝，惜瑞有心了。”
惜瑞也隨之而笑，但片刻後又惋嘆道：“只可惜梔子花香味留不長。”
“留不長才好。”
惜瑞：“邱霖哥不喜歡這味？”
窗外漏進碎光，蝴蝶停在窗邊扇動翅膀，沈邱霖聲音比尋常低了些：“這樣你才會總想著，下次再送我些帶著梔子香的東西。”
風吹動案上的書卷，嘩嘩作響，吹得她耳尖發燙，也吹得她袖口沾了若有似無的香。
“況且香留進了心底，哪還會散呢？”沈邱霖將瓷盒裏裝的乳膏取出一點兒擦到臉上，卻半天沒塗抹幹凈，他也有些赧意，另起話題道，“不過為何要送我這個，難道是怕我變黑變醜？”
惜瑞被他臉上東一塊西一塊的白色乳膏逗笑了，急得直接上手去擦，指腹如蜻蜓點水掠過他的臉龐。
她聲音很輕，“我知道邱霖哥一心想入錦衣衛，只是這差事素來辛苦，刀光劍影裏討生活。
“往後，還需多保重才是。”
沈邱霖聞到了濃郁香甜的梔子花香，和她身上說不出由來的清香味。
日頭忽烈，金黃璀璨的光砸在二人中間，他睫毛顫了顫，率先偏開臉去，怕她聽見他的心跳蓋過了蟬鳴。
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夜色昏黑，下過雨的街道陰濕潮冷。
沈邱霖戴上竹編的窄檐鬥笠，笠檐壓得極低，露出一截下頜線，冷硬利落。
他一定要帶惜瑞出去，哪怕是搶。
地磚縫隙積水甚多，他渾然不知自己踩過的水泊裏飄著梔子花瓣。
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