第四十二章
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第四十二章
從下聘到定下婚期，兩家商定完不過三個時辰，快得讓薛玉華有些恍惚。
送走顧府一行人，薛玉華整個人處於高興又些不太真實的飄忽狀態。
聘禮豐厚，態度和氣，處處尊重三娘的意思，沒有半分高高在上。
且顧府門風好，上到已逝的顧老太爺下到已經成婚的孫子輩顧二郎均未納妾。
顧六郎除了才學差點，喜歡吃喝玩樂外，但從未傳出過什麽風流事跡。
尤其相貌這塊她最是滿意。
安於現狀也不是什麽大問題，反正是小兒子也不用他撐起家族榮耀，三娘嫁進去，小兩口只需過好自己的日子就行。
最重要的一點，她看出來三娘是喜歡顧六郎的。
除了婚期定在半月後，太著急外，薛玉華挑不出任何毛病。
“這婚期太緊了些，我都來不及好好準備你的嫁妝，鋪子田莊都得重新盤一盤，還有你外祖父他們，怕是趕不來參加你的婚禮了。”薛玉華回到西側院後，雙手捏著，來回走動，嘴上不停念叨著要準備哪些東西。
“娘，您先坐下，還有半個月呢，來得及。”宋菀卿安撫道。
薛玉華剛坐下又彈了起來，點著她額頭說道：“來得及個……”最後一個字及時吞了回去。
宋菀卿拉著她坐下，然後示意周媽媽幾人退下。
屋內只有她們兩人時，宋菀卿附耳小聲說道：“顧子回說今年宮裏會舉行選秀，以防萬一，婚期便挑了一個最近的日子。”
她也怕遲則生變。
薛玉華驚得長大嘴巴，覆又閉上，最後緊張地握著三娘的手，緩緩說著：“幸好，幸好。”
“這事誰也不能說，一旦洩露出去，所有人都得吃罪。”薛玉華緩過神來叮囑道。
宋菀卿自是明白其中的厲害，除了她娘，這事她誰也不會說。
她所交好的也就兩人，謝漪蓮和許慈。
一個已定親，一個和離過。
兩人均不在選秀範圍內。
至於大房。
據她所知，選秀女子年齡一般在十五至二十歲之間的，當然也有例外。
宋四娘比她小兩歲，今年十七，宋五娘年底才及笄，目前來看只有宋四娘滿足條件。
以大房的行事風格，能送女兒進宮，只怕會欣喜若狂、樂見其成。
用不著她操心。
更何況交情也沒到值得她冒險的份上。
……
自從宋菀卿與顧府的婚事定下後，不光下人們的態度變得十分殷勤，就連大房的態度也變了。
大伯父就不說了，高興得只差明日馬上就升官了一樣。連大伯母見到她，臉上竟也掛上了笑容。
雖然那笑容在她看來笑得十分難看。
果然是背靠大樹好乘涼。
而就在定親後的第三天，宮裏選秀的旨意便傳了出來。
有人歡喜，有人焦急。
從聖旨頒布到層層落實下去，中間還有短暫的時間，不想送女兒進宮的人家都在爭分奪秒趕在那之前悄悄定下親事。
只要定了親，便能躲過選秀。
京都城的媒婆最近忙的嘴巴都起了燎泡。
城裏稍微有些名氣的郎君全被一搶而空。
連往日姻緣困難的某些郎君搖身一變成了挑挑揀揀的一方。
宋菀卿的婚事混在這些當中簡直再正常不過，加上之前下聘時的有心宣揚，更無人懷疑。
“三娘，你祖母讓我們現在去正院。”薛玉華步履匆匆趕來。
宋菀卿猜多半是因為選秀，“應該是四娘參加選秀的事。”
薛玉華每每想起便在心裏不停念著“萬幸。”
“等會兒我們只聽就行，大房的事我們不要摻和。”薛玉華叮囑道。
宋菀卿點頭，便跟著她娘去往正院。
兩人一進去，宋老夫人原本沈著臉頓時慈愛道：“三娘來了，快坐下。”
宋菀卿對這些日子府中諸人的態度變化心中有數，行禮後，平靜地坐下。
看著跪在地上的宋二郎眼裏閃過一絲詫異，難道不是說選秀的事？
“叫你們來是說一件事，二郎明日要納妾，老二媳婦現在是你管家，我知你忙著三娘的婚事，這納妾的事就由你大嫂操辦。”宋老夫人語氣十分冷淡。
“是，婆母。”薛玉華雖一肚子疑惑，但面上不見異色，轉身朝著大房恭喜道，“恭喜大哥大嫂。”
宋正衍高興地笑了笑，柳絮萍臉上則半點笑容都沒有。
宋老夫人話鋒一轉，語氣突然帶起了笑意，“大家都知道，今年宮裏要舉行選秀，三娘定了親，眼下我們府上四娘和五娘都能參選。”
宋菀卿心裏一驚，詫異擡頭看著坐在角落的宋五娘，她不是還未及笄嘛？
宋正衍滿臉笑容，語氣激動道：“好在五娘已虛歲十五，剛好滿足條件，五娘生得好，將來要是入了貴人的眼，我們宋府便能……”
宋老夫人輕咳一聲，急忙打斷宋正衍的話。
宋正衍收住話頭，樂呵呵地笑了起來。
只要四娘五娘但凡有一個入了貴人的眼，那他何須還要討好二房，指不定三娘以後還要依靠他們大房才能在顧府站穩腳跟。
宋正衍朝著二房所在的方向淡淡掃了一眼，臉上神情越發得意起來。
宋菀卿腦子裏正想著其它事，一點也沒註意到他的得意。
是她忘了，古人是論虛歲。
五娘還這麽小，宋菀卿心裏一陣唏噓。
柳絮萍突然開口道：“我已替四娘定了一門親事，四娘參加不了選秀。”
似一道驚雷，頓時在屋內炸開。
“什麽？！”宋正衍頓時大驚失色，“你什麽時候定的？我怎麽不知道！”
“對方是國子監學生，之前我跟大爺提過。”柳絮萍看向宋正衍，嘴角扯起嘲諷的淺笑，“大爺之前忙著安頓那外室，自是顧不上這些小事。”
被她當著這麽多小輩的面捅破此等私事，宋正衍頓時老臉一紅。
兩人自從那外室進府後，感情在一次又一次的大鬧中逐漸消磨殆盡。
宋正衍對她也越發不耐煩，尤其是現在又被她打破計劃，心中更是憤怒，“愚蠢！區區的國子監學生，能比得上選秀，你這是在耽誤四娘的大好前途。這門親事我不同意，你現在就去退了。”
“退不了。”柳絮萍神情冷靜，“婚書已經簽了。”
她原本是瞧不上那人，本想著還有時間重新挑個門第高些的，最好有官職的。
這樣即便是門第比不上顧六郎，至少才學比他強也行。
誰知選秀這事一出，由不得她再挑。
唯一的安慰便是此人才學比顧六郎那紈絝好。
宋菀卿可想不到都這時候了她還想要壓她們二房一頭。
“你！”宋正衍胸口起伏，被氣得說不出話來。
宋老夫人臉色也相當難看，手握著扶手沒有說話。
她對四娘本也不報期望，但她不喜柳絮萍的擅作主張。
對於他們的反應，柳絮萍內心毫無波瀾，絲毫不在意。
她的女兒她最清楚，長相一般，性子莽撞，腦子也不聰明。
隨隨便便犯個小錯都能丟掉性命的地方，她怎麽放心她去。
那些榮華富貴再吸引人，也沒有她女兒的命重要。
宋菀卿與她娘對視一眼，眼裏皆露出驚訝。
她們都認為以柳絮萍的性格，必然十分樂意送四娘去選秀，卻沒想到她會是唯一個反對的人。
宋菀卿看向坐在椅子上挺直脊背、臉色平靜的大伯母，心中對她的厭惡也減了幾分。
不管她之前的種種，比起貪權圖利的大伯父，她是一位好母親。
宋老夫人沒有再看柳絮萍一眼，語氣平緩道：“既如此，那便送五娘參選。”
“即日起，五娘的吃穿用度便按照嫡女的標準，再給她請幾位夫子，這段時間抓緊教教她琴棋書畫和禮儀規矩。”
“老二媳婦，此事就交給你，務必要辦好。”宋老夫人看著薛玉華吩咐道。
“是，婆母。”薛玉華起身應下，但心裏並不喜婆母和大哥的做派。
在他們眼中，女兒只是用來換取榮華富貴的工具，一旦發現對家族有用了，一應待遇便會跟著變化。
無用時，便自動忽視。
柳絮萍見狀，低頭唇邊扯出一抹諷意，神情無所謂地理了理衣袖。
她就看那小賤人能不能飛上枝頭變鳳凰。
別最後掉下來摔得粉身碎骨又連累她們才是。
宋五娘半低眼眸，一如既往的乖巧安分。
身側的林姨娘看著她眼裏俱是憂懼，雙手捏得緊緊的，嘴巴微張，又閉上，最終還是沈默了下來。
宋菀卿擡眸看了一眼老夫人，她總算明白當初宋四娘故意落水想攀高枝的事情失敗時，老夫人為何是那樣的神情了。
她當時的恨鐵不成鋼，不是因為宋四娘不愛惜名聲，而是因為她做了卻沒成功。
攀高枝，老夫人樂見其成。
宋菀卿心裏微哂，平日的慈愛在家族利益面前不堪一擊。
宋老夫人一走，眾人也各自散去。
回到自己屋子後，林姨娘拉著五娘的手，神色焦急，語無倫次說著：“我現在就去求求你父親，求他也給你定一門親事，現在定親還來得及。就像四娘一樣，只要定了親你就不用參加選秀了。”
宋五娘拉住她，平靜說道：“姨娘，祖母和父親是不會同意的。”
林姨娘眼裏頓時浮現哀傷，轉身抱著她流淚，“五娘，是姨娘沒用，姨娘護不住你。”
謝五娘輕言細語安慰道：“姨娘，我願意去選秀。”
林姨娘楞了楞。
“姨娘總說寧為寒門妻不做高門妾。可不管怎麽選，都會被欺負。可如果我入宮了，至少姨娘和弟弟在家裏不會再受欺負。”宋五娘說完唇邊揚起淡淡的笑容。
林姨娘緊緊抱著她，眼淚落得更兇了。
宋五娘乖乖由她抱著，心裏也忐忑不安，但同時又帶著期待的興奮。
……
次日一頂小轎悄悄擡入宋府。
柳絮萍不喜歡那商戶女，有意給她下馬威，寥寥幾桌酒席便打發了。
整場儀式十分冷清。
唯有宋二郎是真的高興。
宋菀卿也才知道宋二郎納妾之人就是之前與他一起去衢州收生絲的那位商賈家的小娘子。
小娘子還懷了孕，宋二郎本想以此將她娶進門，奈何柳絮萍死活不答應。
而偏偏此時傳出選秀一事，不管是官家女子還是平民女子只要滿足條件皆要參選。
這個檔口要是被發現了，那女子要麽被沈塘，要麽只有答應做妾。
柳絮萍就是拿捏住這一點，才分毫不退。
宋二郎只能先應下，往後再徐徐圖之。
納妾一事在府裏並未掀起什麽波瀾。
此時宋府上下的註意力都放在宋菀卿的婚事和宋五娘參選的事上。
……
隨著婚期日漸臨近，整個府上都忙了起來，宋菀卿這個準新娘反而成了最閑的一個人。
她娘除了處理府裏的事務，便是忙著籌備她的嫁妝，時常見不到她的人影。
宋菀卿每天除了擼貓便是待在自己的小院做女紅，這些都是來日會拜顧府親戚時要用的禮物。
不對，是看著瑞香繡，她在這基礎上動兩針意思意思。
宋菀卿躺在躺椅上百無聊賴地望著天空發呆，寫字她靜不下心，女紅她又不擅長。
出門更不行，要等著她娘隨時傳喚。
在她無意識又揪下一撮毛後，福滿忍無可忍地給了她一巴掌。
宋菀卿頓時心虛，連忙將毛塞了回去，福滿歪頭瞇眼掃她，起身跳出她的懷裏，躲到樹杈上臥著。
唉……
連貓都嫌棄她。
“阿姐！”
“阿—姐—”宋懷初飛快跑進來，聲音隱隱還帶著一絲哭腔。
“你怎麽溜出來了？”宋菀卿疑惑道，此時正是許慈講學的時間。
宋懷初急切地撲進她懷裏，仰頭望著她，眼眶通紅，“阿姐，寧姐兒說你成親後就要離開宋府不回來了，是真的嗎？”
宋懷初並不懂成親的含義，他只知道大家都很高興阿姐成親了，母親和阿姐高興，那他也高興。
可是今日寧姐兒告訴他成親就是要搬到別人家住，以後都不能回家了。
他不要。
宋菀卿如實說道：“是會離開……”
她話還沒說完，宋懷初便“哇”的一聲大哭起來，“我不要阿姐成親。”
宋菀卿替他擦幹眼淚，哄道：“這是阿姐的家，娘和你都在，我怎麽可能不回來。”
“可不能每天都見到阿姐了。”宋懷初吸著鼻子委屈道。
宋菀卿也沈默了，怎麽就不是她娶他呢？她也不想去一個陌生地方。
“那等你長大了，想阿姐了就來顧府看阿姐好不好？”宋菀卿理所當然的確信顧子回不會反對。
她不能天天回娘家，娘家的人來看她總可以吧。
“嗯！”宋懷初天真的以為等他長大了就能每天見到阿姐，這才慢慢停止了哭泣。
“三娘，對不住，是寧姐兒說錯了話，把七郎惹哭了。”一路追著宋懷初跑來的許慈微喘著走進院子，神情有些焦急。
“沒事，他遲早都要哭一場的。”宋菀卿摟著宋懷初說道。
宋懷初站起身向許慈拱手，“夫子對不住，我不該偷偷跑出來。”
許慈見宋懷初情緒已經平靜了，摸著他的頭道：“無礙。”
宋懷初剛哭了一場，宋菀卿讓瑞香領著他去一旁喝些飲子。
“還未恭喜三娘覓得良緣。我沒有能拿得出手的東西，唯有畫畫勉強能入眼，便以此畫祝願三娘今後生活順遂，平安喜樂。”許慈有些不好意思地遞上盒子。
宋菀卿起身接過，展開一看是一幅栩栩如生的並蒂蓮圖。
並蒂蓮寓意愛情忠貞不渝，也象征吉祥好運。
宋菀卿真心感謝：“多謝許姐姐，我很喜歡。”
許慈擺手，“你不嫌棄就好。”
“怎會！這幅畫我可得好好珍藏，將來一定價值不菲。”宋菀卿朝她眨眨眼。
許慈沒有再擺攤賣畫，而是尋了一處商鋪寄賣，目前也算是小有名氣的畫家了。
“承三娘吉言了。”許慈笑著應道。
“三娘，謝二娘子來了。”碧桃引著謝漪蓮從外面走了進來。
今日倒是巧了，都來找她。
宋菀卿介紹兩人認識後，許慈率先告辭了。
謝漪蓮笑著嗔怪道：“你這婚事來得太突然，竟不給人多準備的時間。好在最近有胡商入京，這才讓我尋到了合適的賀禮。瞧瞧可喜歡？”身後的婢女抱著一個木盒走上前來。
宋菀卿好奇地打開蓋子，裏面是一對磨喝樂，嗔眉笑眼，憨態可掬，通身以金玉寶石點綴，華美非常。
最特別的是女童懷裏還抱著一只金色小貓。
“姐姐的禮物真真是送到三娘的心坎上了。”宋菀卿拉著她的手說道。
“你喜歡就好。”隨即謝漪蓮語氣揶揄道：“早就看出那顧六郎對你圖謀不軌，沒想到還真叫他抱得美人歸了。”
“蓮姐姐何時發現的？”宋菀卿好奇道。
“只要你在，他的眼睛就沒從你身上移開過。”謝漪蓮笑著打趣。
宋菀卿嘴角輕輕彎起。
謝漪蓮感慨道：“我定親在前，卻沒想到三娘比我還快成親。也幸虧三娘定親早，避開了選秀。”
其中緣由不能說。
宋菀卿轉移話題道：“謝五娘可要參選？”
謝漪蓮點頭，語氣淡淡道：“我家現在比你家還要熱鬧。”
宋菀卿想到謝五娘那張揚的性子，確實是個會折騰的。
幸好她家五娘不是這樣的。
“不說她了。”謝漪蓮看著她欲言又止。
宋菀卿擡眸，“怎麽了？”
謝漪蓮口吻認真道：“三娘，世間男子多善變，不管什麽時候都要以珍愛自己為先。”
宋菀卿心頭一暖，拉著她的手鄭重點頭，“蓮姐姐也是，要記得先愛自己。”
兩人對視，眼中同時浮現笑意，又說了好一會兒話，謝漪蓮才告辭。
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送走顧府一行人，薛玉華整個人處於高興又些不太真實的飄忽狀態。
聘禮豐厚，態度和氣，處處尊重三娘的意思，沒有半分高高在上。
且顧府門風好，上到已逝的顧老太爺下到已經成婚的孫子輩顧二郎均未納妾。
顧六郎除了才學差點，喜歡吃喝玩樂外，但從未傳出過什麽風流事跡。
尤其相貌這塊她最是滿意。
安於現狀也不是什麽大問題，反正是小兒子也不用他撐起家族榮耀，三娘嫁進去，小兩口只需過好自己的日子就行。
最重要的一點，她看出來三娘是喜歡顧六郎的。
除了婚期定在半月後，太著急外，薛玉華挑不出任何毛病。
“這婚期太緊了些，我都來不及好好準備你的嫁妝，鋪子田莊都得重新盤一盤，還有你外祖父他們，怕是趕不來參加你的婚禮了。”薛玉華回到西側院後，雙手捏著，來回走動，嘴上不停念叨著要準備哪些東西。
“娘，您先坐下，還有半個月呢，來得及。”宋菀卿安撫道。
薛玉華剛坐下又彈了起來，點著她額頭說道：“來得及個……”最後一個字及時吞了回去。
宋菀卿拉著她坐下，然後示意周媽媽幾人退下。
屋內只有她們兩人時，宋菀卿附耳小聲說道：“顧子回說今年宮裏會舉行選秀，以防萬一，婚期便挑了一個最近的日子。”
她也怕遲則生變。
薛玉華驚得長大嘴巴，覆又閉上，最後緊張地握著三娘的手，緩緩說著：“幸好，幸好。”
“這事誰也不能說，一旦洩露出去，所有人都得吃罪。”薛玉華緩過神來叮囑道。
宋菀卿自是明白其中的厲害，除了她娘，這事她誰也不會說。
她所交好的也就兩人，謝漪蓮和許慈。
一個已定親，一個和離過。
兩人均不在選秀範圍內。
至於大房。
據她所知，選秀女子年齡一般在十五至二十歲之間的，當然也有例外。
宋四娘比她小兩歲，今年十七，宋五娘年底才及笄，目前來看只有宋四娘滿足條件。
以大房的行事風格，能送女兒進宮，只怕會欣喜若狂、樂見其成。
用不著她操心。
更何況交情也沒到值得她冒險的份上。
……
自從宋菀卿與顧府的婚事定下後，不光下人們的態度變得十分殷勤，就連大房的態度也變了。
大伯父就不說了，高興得只差明日馬上就升官了一樣。連大伯母見到她，臉上竟也掛上了笑容。
雖然那笑容在她看來笑得十分難看。
果然是背靠大樹好乘涼。
而就在定親後的第三天，宮裏選秀的旨意便傳了出來。
有人歡喜，有人焦急。
從聖旨頒布到層層落實下去，中間還有短暫的時間，不想送女兒進宮的人家都在爭分奪秒趕在那之前悄悄定下親事。
只要定了親，便能躲過選秀。
京都城的媒婆最近忙的嘴巴都起了燎泡。
城裏稍微有些名氣的郎君全被一搶而空。
連往日姻緣困難的某些郎君搖身一變成了挑挑揀揀的一方。
宋菀卿的婚事混在這些當中簡直再正常不過，加上之前下聘時的有心宣揚，更無人懷疑。
“三娘，你祖母讓我們現在去正院。”薛玉華步履匆匆趕來。
宋菀卿猜多半是因為選秀，“應該是四娘參加選秀的事。”
薛玉華每每想起便在心裏不停念著“萬幸。”
“等會兒我們只聽就行，大房的事我們不要摻和。”薛玉華叮囑道。
宋菀卿點頭，便跟著她娘去往正院。
兩人一進去，宋老夫人原本沈著臉頓時慈愛道：“三娘來了，快坐下。”
宋菀卿對這些日子府中諸人的態度變化心中有數，行禮後，平靜地坐下。
看著跪在地上的宋二郎眼裏閃過一絲詫異，難道不是說選秀的事？
“叫你們來是說一件事，二郎明日要納妾，老二媳婦現在是你管家，我知你忙著三娘的婚事，這納妾的事就由你大嫂操辦。”宋老夫人語氣十分冷淡。
“是，婆母。”薛玉華雖一肚子疑惑，但面上不見異色，轉身朝著大房恭喜道，“恭喜大哥大嫂。”
宋正衍高興地笑了笑，柳絮萍臉上則半點笑容都沒有。
宋老夫人話鋒一轉，語氣突然帶起了笑意，“大家都知道，今年宮裏要舉行選秀，三娘定了親，眼下我們府上四娘和五娘都能參選。”
宋菀卿心裏一驚，詫異擡頭看著坐在角落的宋五娘，她不是還未及笄嘛？
宋正衍滿臉笑容，語氣激動道：“好在五娘已虛歲十五，剛好滿足條件，五娘生得好，將來要是入了貴人的眼，我們宋府便能……”
宋老夫人輕咳一聲，急忙打斷宋正衍的話。
宋正衍收住話頭，樂呵呵地笑了起來。
只要四娘五娘但凡有一個入了貴人的眼，那他何須還要討好二房，指不定三娘以後還要依靠他們大房才能在顧府站穩腳跟。
宋正衍朝著二房所在的方向淡淡掃了一眼，臉上神情越發得意起來。
宋菀卿腦子裏正想著其它事，一點也沒註意到他的得意。
是她忘了，古人是論虛歲。
五娘還這麽小，宋菀卿心裏一陣唏噓。
柳絮萍突然開口道：“我已替四娘定了一門親事，四娘參加不了選秀。”
似一道驚雷，頓時在屋內炸開。
“什麽？！”宋正衍頓時大驚失色，“你什麽時候定的？我怎麽不知道！”
“對方是國子監學生，之前我跟大爺提過。”柳絮萍看向宋正衍，嘴角扯起嘲諷的淺笑，“大爺之前忙著安頓那外室，自是顧不上這些小事。”
被她當著這麽多小輩的面捅破此等私事，宋正衍頓時老臉一紅。
兩人自從那外室進府後，感情在一次又一次的大鬧中逐漸消磨殆盡。
宋正衍對她也越發不耐煩，尤其是現在又被她打破計劃，心中更是憤怒，“愚蠢！區區的國子監學生，能比得上選秀，你這是在耽誤四娘的大好前途。這門親事我不同意，你現在就去退了。”
“退不了。”柳絮萍神情冷靜，“婚書已經簽了。”
她原本是瞧不上那人，本想著還有時間重新挑個門第高些的，最好有官職的。
這樣即便是門第比不上顧六郎，至少才學比他強也行。
誰知選秀這事一出，由不得她再挑。
唯一的安慰便是此人才學比顧六郎那紈絝好。
宋菀卿可想不到都這時候了她還想要壓她們二房一頭。
“你！”宋正衍胸口起伏，被氣得說不出話來。
宋老夫人臉色也相當難看，手握著扶手沒有說話。
她對四娘本也不報期望，但她不喜柳絮萍的擅作主張。
對於他們的反應，柳絮萍內心毫無波瀾，絲毫不在意。
她的女兒她最清楚，長相一般，性子莽撞，腦子也不聰明。
隨隨便便犯個小錯都能丟掉性命的地方，她怎麽放心她去。
那些榮華富貴再吸引人，也沒有她女兒的命重要。
宋菀卿與她娘對視一眼，眼裏皆露出驚訝。
她們都認為以柳絮萍的性格，必然十分樂意送四娘去選秀，卻沒想到她會是唯一個反對的人。
宋菀卿看向坐在椅子上挺直脊背、臉色平靜的大伯母，心中對她的厭惡也減了幾分。
不管她之前的種種，比起貪權圖利的大伯父，她是一位好母親。
宋老夫人沒有再看柳絮萍一眼，語氣平緩道：“既如此，那便送五娘參選。”
“即日起，五娘的吃穿用度便按照嫡女的標準，再給她請幾位夫子，這段時間抓緊教教她琴棋書畫和禮儀規矩。”
“老二媳婦，此事就交給你，務必要辦好。”宋老夫人看著薛玉華吩咐道。
“是，婆母。”薛玉華起身應下，但心裏並不喜婆母和大哥的做派。
在他們眼中，女兒只是用來換取榮華富貴的工具，一旦發現對家族有用了，一應待遇便會跟著變化。
無用時，便自動忽視。
柳絮萍見狀，低頭唇邊扯出一抹諷意，神情無所謂地理了理衣袖。
她就看那小賤人能不能飛上枝頭變鳳凰。
別最後掉下來摔得粉身碎骨又連累她們才是。
宋五娘半低眼眸，一如既往的乖巧安分。
身側的林姨娘看著她眼裏俱是憂懼，雙手捏得緊緊的，嘴巴微張，又閉上，最終還是沈默了下來。
宋菀卿擡眸看了一眼老夫人，她總算明白當初宋四娘故意落水想攀高枝的事情失敗時，老夫人為何是那樣的神情了。
她當時的恨鐵不成鋼，不是因為宋四娘不愛惜名聲，而是因為她做了卻沒成功。
攀高枝，老夫人樂見其成。
宋菀卿心裏微哂，平日的慈愛在家族利益面前不堪一擊。
宋老夫人一走，眾人也各自散去。
回到自己屋子後，林姨娘拉著五娘的手，神色焦急，語無倫次說著：“我現在就去求求你父親，求他也給你定一門親事，現在定親還來得及。就像四娘一樣，只要定了親你就不用參加選秀了。”
宋五娘拉住她，平靜說道：“姨娘，祖母和父親是不會同意的。”
林姨娘眼裏頓時浮現哀傷，轉身抱著她流淚，“五娘，是姨娘沒用，姨娘護不住你。”
謝五娘輕言細語安慰道：“姨娘，我願意去選秀。”
林姨娘楞了楞。
“姨娘總說寧為寒門妻不做高門妾。可不管怎麽選，都會被欺負。可如果我入宮了，至少姨娘和弟弟在家裏不會再受欺負。”宋五娘說完唇邊揚起淡淡的笑容。
林姨娘緊緊抱著她，眼淚落得更兇了。
宋五娘乖乖由她抱著，心裏也忐忑不安，但同時又帶著期待的興奮。
……
次日一頂小轎悄悄擡入宋府。
柳絮萍不喜歡那商戶女，有意給她下馬威，寥寥幾桌酒席便打發了。
整場儀式十分冷清。
唯有宋二郎是真的高興。
宋菀卿也才知道宋二郎納妾之人就是之前與他一起去衢州收生絲的那位商賈家的小娘子。
小娘子還懷了孕，宋二郎本想以此將她娶進門，奈何柳絮萍死活不答應。
而偏偏此時傳出選秀一事，不管是官家女子還是平民女子只要滿足條件皆要參選。
這個檔口要是被發現了，那女子要麽被沈塘，要麽只有答應做妾。
柳絮萍就是拿捏住這一點，才分毫不退。
宋二郎只能先應下，往後再徐徐圖之。
納妾一事在府裏並未掀起什麽波瀾。
此時宋府上下的註意力都放在宋菀卿的婚事和宋五娘參選的事上。
……
隨著婚期日漸臨近，整個府上都忙了起來，宋菀卿這個準新娘反而成了最閑的一個人。
她娘除了處理府裏的事務，便是忙著籌備她的嫁妝，時常見不到她的人影。
宋菀卿每天除了擼貓便是待在自己的小院做女紅，這些都是來日會拜顧府親戚時要用的禮物。
不對，是看著瑞香繡，她在這基礎上動兩針意思意思。
宋菀卿躺在躺椅上百無聊賴地望著天空發呆，寫字她靜不下心，女紅她又不擅長。
出門更不行，要等著她娘隨時傳喚。
在她無意識又揪下一撮毛後，福滿忍無可忍地給了她一巴掌。
宋菀卿頓時心虛，連忙將毛塞了回去，福滿歪頭瞇眼掃她，起身跳出她的懷裏，躲到樹杈上臥著。
唉……
連貓都嫌棄她。
“阿姐！”
“阿—姐—”宋懷初飛快跑進來，聲音隱隱還帶著一絲哭腔。
“你怎麽溜出來了？”宋菀卿疑惑道，此時正是許慈講學的時間。
宋懷初急切地撲進她懷裏，仰頭望著她，眼眶通紅，“阿姐，寧姐兒說你成親後就要離開宋府不回來了，是真的嗎？”
宋懷初並不懂成親的含義，他只知道大家都很高興阿姐成親了，母親和阿姐高興，那他也高興。
可是今日寧姐兒告訴他成親就是要搬到別人家住，以後都不能回家了。
他不要。
宋菀卿如實說道：“是會離開……”
她話還沒說完，宋懷初便“哇”的一聲大哭起來，“我不要阿姐成親。”
宋菀卿替他擦幹眼淚，哄道：“這是阿姐的家，娘和你都在，我怎麽可能不回來。”
“可不能每天都見到阿姐了。”宋懷初吸著鼻子委屈道。
宋菀卿也沈默了，怎麽就不是她娶他呢？她也不想去一個陌生地方。
“那等你長大了，想阿姐了就來顧府看阿姐好不好？”宋菀卿理所當然的確信顧子回不會反對。
她不能天天回娘家，娘家的人來看她總可以吧。
“嗯！”宋懷初天真的以為等他長大了就能每天見到阿姐，這才慢慢停止了哭泣。
“三娘，對不住，是寧姐兒說錯了話，把七郎惹哭了。”一路追著宋懷初跑來的許慈微喘著走進院子，神情有些焦急。
“沒事，他遲早都要哭一場的。”宋菀卿摟著宋懷初說道。
宋懷初站起身向許慈拱手，“夫子對不住，我不該偷偷跑出來。”
許慈見宋懷初情緒已經平靜了，摸著他的頭道：“無礙。”
宋懷初剛哭了一場，宋菀卿讓瑞香領著他去一旁喝些飲子。
“還未恭喜三娘覓得良緣。我沒有能拿得出手的東西，唯有畫畫勉強能入眼，便以此畫祝願三娘今後生活順遂，平安喜樂。”許慈有些不好意思地遞上盒子。
宋菀卿起身接過，展開一看是一幅栩栩如生的並蒂蓮圖。
並蒂蓮寓意愛情忠貞不渝，也象征吉祥好運。
宋菀卿真心感謝：“多謝許姐姐，我很喜歡。”
許慈擺手，“你不嫌棄就好。”
“怎會！這幅畫我可得好好珍藏，將來一定價值不菲。”宋菀卿朝她眨眨眼。
許慈沒有再擺攤賣畫，而是尋了一處商鋪寄賣，目前也算是小有名氣的畫家了。
“承三娘吉言了。”許慈笑著應道。
“三娘，謝二娘子來了。”碧桃引著謝漪蓮從外面走了進來。
今日倒是巧了，都來找她。
宋菀卿介紹兩人認識後，許慈率先告辭了。
謝漪蓮笑著嗔怪道：“你這婚事來得太突然，竟不給人多準備的時間。好在最近有胡商入京，這才讓我尋到了合適的賀禮。瞧瞧可喜歡？”身後的婢女抱著一個木盒走上前來。
宋菀卿好奇地打開蓋子，裏面是一對磨喝樂，嗔眉笑眼，憨態可掬，通身以金玉寶石點綴，華美非常。
最特別的是女童懷裏還抱著一只金色小貓。
“姐姐的禮物真真是送到三娘的心坎上了。”宋菀卿拉著她的手說道。
“你喜歡就好。”隨即謝漪蓮語氣揶揄道：“早就看出那顧六郎對你圖謀不軌，沒想到還真叫他抱得美人歸了。”
“蓮姐姐何時發現的？”宋菀卿好奇道。
“只要你在，他的眼睛就沒從你身上移開過。”謝漪蓮笑著打趣。
宋菀卿嘴角輕輕彎起。
謝漪蓮感慨道：“我定親在前，卻沒想到三娘比我還快成親。也幸虧三娘定親早，避開了選秀。”
其中緣由不能說。
宋菀卿轉移話題道：“謝五娘可要參選？”
謝漪蓮點頭，語氣淡淡道：“我家現在比你家還要熱鬧。”
宋菀卿想到謝五娘那張揚的性子，確實是個會折騰的。
幸好她家五娘不是這樣的。
“不說她了。”謝漪蓮看著她欲言又止。
宋菀卿擡眸，“怎麽了？”
謝漪蓮口吻認真道：“三娘，世間男子多善變，不管什麽時候都要以珍愛自己為先。”
宋菀卿心頭一暖，拉著她的手鄭重點頭，“蓮姐姐也是，要記得先愛自己。”
兩人對視，眼中同時浮現笑意，又說了好一會兒話，謝漪蓮才告辭。
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