第106章 采珠人
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第106章 采珠人
中年男子原本搖著頭，不經意間擡眼看到施婳，動作猛地一滯，眼中閃過一絲狐疑，開口問道：“你們是來收珠的？”
施婳輕輕搖頭，解釋道：“我們是來盤點采珠人的情況。”
中年男子聽聞，臉上浮現出吃驚的神情，脫口而出：“您……您是施小姐？”
這話倒是讓施婳感到意外，眼中閃過一絲詫異：“你認識我？”
中年男子趕忙站起身，側身站到一旁，對著施婳恭敬地做出請坐的手勢，語氣謙卑：
“在下正是您要找的楊管事。此前，老東家來信，特意說明新東家會帶著信物來接手珠場，還提到新東家是位年輕貌美的姑娘，姓施。”
施婳聞言，在他對面的椅子上緩緩坐下，隨後不緊不慢地取出木匣，輕輕打開，從中拿出印鑒遞給他查驗。
楊管事見狀，急忙雙手接過印鑒，小心地在桌上的印泥盒中蘸了蘸，而後在一張空白紙張上穩穩蓋下一枚印戳。
他俯下身，目不轉睛地仔細端詳了許久，確認無誤後，才客客氣氣地說道：“沒錯，您果然是新東家。”
楊管事說著，擡手朝不遠處的小廝招了招，小廝立刻心領神會，腳步匆匆地跑去倒茶。
隨後，楊管事將桌上的賬目輕輕推至施婳眼前，恭敬說道：“施小姐，您瞧瞧，這是近幾個月的賬目明細。如今濂珠產量驟減，今年的收成比往年更是少了許多。”
施婳伸出手，隨意翻了幾頁，很快便察覺到濂珠數量確實在逐漸減少。她不動聲色，隨口問道：“采珠人每日都下海采珠嗎？他們的薪酬是多少？”
楊管事從小廝手中接過熱氣騰騰的茶，小心翼翼地呈到施婳跟前，接著又將另一本賬本推過去。施婳翻開賬本，只看了幾頁，臉上便浮現出震驚之色。
原來，采珠人的做工安排是按年齡劃分的。年輕力壯的，每天卯時就得出海，前往深海區域采珠，一直要忙到戌時才能上岸。
年長一些的，在近海作業，也得熬到酉時才能收工。即便是年邁的采珠人，雖說沒有強制規定勞作時長，但每月也必須上交足夠數量的濂珠。
而且，采珠人的薪酬低得令人咋舌。施婳瞬間明白，難怪北地各處都有逃出來的采珠人，若不是生活所迫，食不果腹，誰又願意背井離鄉，千裏迢迢奔赴他國呢？
楊管事見施婳一臉若有所思的模樣，生怕她對濂珠產量不滿，急忙解釋道：“施小姐，等來年開春，情況興許會好轉。”
“不會好轉了。”施婳語氣篤定，“這般竭澤而漁的采掘，濂珠終有盡時。不出三年五載，這片海域——”她忽地擡眸，聲音裏淬著寒意，“莫說濂珠，便是蚌影也再難尋覓。”
楊掌事聞言，像是被猛地噎住了，張了張嘴，半晌說不出話來。他心裏又何嘗不清楚，濂珠的數量只會越來越少。
但眼下，手中管著這麽多采珠人，若不讓他們采珠，又能讓他們去做什麽營生呢？
這些采珠人的處境，其實和奴隸沒什麽兩樣。奴隸運氣好，或許還能碰上心地善良的主子，得以衣食無憂。
可采珠人呢？每日都得冒著生命危險，重覆著高強度的勞作，卻依舊難以填飽肚子，生活苦不堪言。
剎那間，施婳心頭一震，祝兮辭送給她的，哪裏是什麽能生財之禮，分明是一份沈甸甸的，掌控著無數人命運的命簿。
而現在，她成了那份命簿的執筆之人。
她需得好好思索出一個周全之策，既能保障采珠人的生計，又能讓這片海域得以休養生息。
三人離開洙海碼頭後，牽著馬緩緩地在城中游蕩。
玄闕國唯有怨月峰山巔終年覆雪，城中卻是四季如春。
百姓的穿著裝扮，與北地略有相似之處。女子們尤為鐘情露腰或露肩的服飾，輕盈的布料隨著她們的一舉一動輕輕飄動，舉手投足間盡顯萬種風情，為這座城增添了一抹別樣的韻味。
宋風眠察覺到，自施婳見過采珠人後，便一直郁郁寡歡，他輕聲寬慰道：“你若實在不忍心見他們以此為生，把身契歸還給他們便是了。”
施婳滿臉憂慮，緩緩說道：“他們當中許多人，從父輩起就靠著采珠維持生計。一旦離開洙海，他們又能做什麽呢？或許年輕力壯者離開後，尚有機會另謀出路，可那些老弱婦孺呢？他們又該如何在這世間艱難求存？”
宋風眠聽了這番話，心裏猛地一沈，像是被一塊巨石堵住，一時竟也無言以對。
三人在街道旁的一處吃食攤前落座，宋風眠隨意點了幾樣攤主妻子極力推薦的招牌吃食，無聲則目不轉睛地盯著一旁的攤主扯面條。
施婳的心思全在暗自盤算著自己的身家錢財上。過了好一會兒，她像是終於拿定了主意，語氣裏帶著幾分堅定，開口問道：“風眠，要是走海域的話，從洙海到彎刀寨會不會更近一些？”
宋風眠微微點頭，回應道：“確實曾聽人說過，彎刀寨的青湖源頭就是洙海。要是這話屬實，那走海域，理應會近不少。”
施婳追問道：“那彎刀寨那些空著的屋子，能不能租給我？”
宋風眠聞言，不禁神色一震，驚訝道：“你莫不是想把采珠人帶回北荒？”
施婳輕輕頷首道：“若是他們願意，就帶他們走；若是不願，便把身契還給他們。”
“可他們都是玄闕子民，若是有大批人願意去北荒，玄闕國君豈會坐視子民流失？就算真把他們帶回去了，又能讓他們做什麽營生呢？”
施婳條理清晰地闡述著：“照舊采珠，不過歲取一季。其餘時日，任他們自擇生計。其實采珠人並非全然是玄闕國人，從身契上來看，十之三四來自鄰國奴籍，玄闕國主若為此等外邦奴隸與我等為難，豈不是自失體統。”
施婳稍作思忖，又接著補充道：“若那玄闕國君執意阻撓……”她指尖在案上重重一叩，“那些玄闕籍的采珠人，便請他自己好生安置！堂堂一國之君，總不能坐視子民饑寒交迫，淪為餓殍！”
施婳身後那位身著白衣的男子，聽聞此言，手中正夾著食物的筷子一滯，動作瞬間定格。
不過須臾，他嘴角便緩緩上揚，綻出一抹意味深長的笑容，眼神裏也多了幾分耐人尋味的神采。
攤主的妻子滿臉笑意，熱忱又麻利地將熱氣騰騰的面端上桌。
施婳接過筷子，隨意夾起一筷子面送入口中，剎那間，她的眼神驟然亮了起來，她忙不疊地扭頭看向無聲，急切說道：“無聲，很好吃，你快嘗嘗！”
無聲也不客氣，立刻夾起一筷子面放入口中。咽下之後，他的眼睛裏瞬間溢滿了讚同，用力點了點頭，臉上浮現出滿足的神情。
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施婳輕輕搖頭，解釋道：“我們是來盤點采珠人的情況。”
中年男子聽聞，臉上浮現出吃驚的神情，脫口而出：“您……您是施小姐？”
這話倒是讓施婳感到意外，眼中閃過一絲詫異：“你認識我？”
中年男子趕忙站起身，側身站到一旁，對著施婳恭敬地做出請坐的手勢，語氣謙卑：
“在下正是您要找的楊管事。此前，老東家來信，特意說明新東家會帶著信物來接手珠場，還提到新東家是位年輕貌美的姑娘，姓施。”
施婳聞言，在他對面的椅子上緩緩坐下，隨後不緊不慢地取出木匣，輕輕打開，從中拿出印鑒遞給他查驗。
楊管事見狀，急忙雙手接過印鑒，小心地在桌上的印泥盒中蘸了蘸，而後在一張空白紙張上穩穩蓋下一枚印戳。
他俯下身，目不轉睛地仔細端詳了許久，確認無誤後，才客客氣氣地說道：“沒錯，您果然是新東家。”
楊管事說著，擡手朝不遠處的小廝招了招，小廝立刻心領神會，腳步匆匆地跑去倒茶。
隨後，楊管事將桌上的賬目輕輕推至施婳眼前，恭敬說道：“施小姐，您瞧瞧，這是近幾個月的賬目明細。如今濂珠產量驟減，今年的收成比往年更是少了許多。”
施婳伸出手，隨意翻了幾頁，很快便察覺到濂珠數量確實在逐漸減少。她不動聲色，隨口問道：“采珠人每日都下海采珠嗎？他們的薪酬是多少？”
楊管事從小廝手中接過熱氣騰騰的茶，小心翼翼地呈到施婳跟前，接著又將另一本賬本推過去。施婳翻開賬本，只看了幾頁，臉上便浮現出震驚之色。
原來，采珠人的做工安排是按年齡劃分的。年輕力壯的，每天卯時就得出海，前往深海區域采珠，一直要忙到戌時才能上岸。
年長一些的，在近海作業，也得熬到酉時才能收工。即便是年邁的采珠人，雖說沒有強制規定勞作時長，但每月也必須上交足夠數量的濂珠。
而且，采珠人的薪酬低得令人咋舌。施婳瞬間明白，難怪北地各處都有逃出來的采珠人，若不是生活所迫，食不果腹，誰又願意背井離鄉，千裏迢迢奔赴他國呢？
楊管事見施婳一臉若有所思的模樣，生怕她對濂珠產量不滿，急忙解釋道：“施小姐，等來年開春，情況興許會好轉。”
“不會好轉了。”施婳語氣篤定，“這般竭澤而漁的采掘，濂珠終有盡時。不出三年五載，這片海域——”她忽地擡眸，聲音裏淬著寒意，“莫說濂珠，便是蚌影也再難尋覓。”
楊掌事聞言，像是被猛地噎住了，張了張嘴，半晌說不出話來。他心裏又何嘗不清楚，濂珠的數量只會越來越少。
但眼下，手中管著這麽多采珠人，若不讓他們采珠，又能讓他們去做什麽營生呢？
這些采珠人的處境，其實和奴隸沒什麽兩樣。奴隸運氣好，或許還能碰上心地善良的主子，得以衣食無憂。
可采珠人呢？每日都得冒著生命危險，重覆著高強度的勞作，卻依舊難以填飽肚子，生活苦不堪言。
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而現在，她成了那份命簿的執筆之人。
她需得好好思索出一個周全之策，既能保障采珠人的生計，又能讓這片海域得以休養生息。
三人離開洙海碼頭後，牽著馬緩緩地在城中游蕩。
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百姓的穿著裝扮，與北地略有相似之處。女子們尤為鐘情露腰或露肩的服飾，輕盈的布料隨著她們的一舉一動輕輕飄動，舉手投足間盡顯萬種風情，為這座城增添了一抹別樣的韻味。
宋風眠察覺到，自施婳見過采珠人後，便一直郁郁寡歡，他輕聲寬慰道：“你若實在不忍心見他們以此為生，把身契歸還給他們便是了。”
施婳滿臉憂慮，緩緩說道：“他們當中許多人，從父輩起就靠著采珠維持生計。一旦離開洙海，他們又能做什麽呢？或許年輕力壯者離開後，尚有機會另謀出路，可那些老弱婦孺呢？他們又該如何在這世間艱難求存？”
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三人在街道旁的一處吃食攤前落座，宋風眠隨意點了幾樣攤主妻子極力推薦的招牌吃食，無聲則目不轉睛地盯著一旁的攤主扯面條。
施婳的心思全在暗自盤算著自己的身家錢財上。過了好一會兒，她像是終於拿定了主意，語氣裏帶著幾分堅定，開口問道：“風眠，要是走海域的話，從洙海到彎刀寨會不會更近一些？”
宋風眠微微點頭，回應道：“確實曾聽人說過，彎刀寨的青湖源頭就是洙海。要是這話屬實，那走海域，理應會近不少。”
施婳追問道：“那彎刀寨那些空著的屋子，能不能租給我？”
宋風眠聞言，不禁神色一震，驚訝道：“你莫不是想把采珠人帶回北荒？”
施婳輕輕頷首道：“若是他們願意，就帶他們走；若是不願，便把身契還給他們。”
“可他們都是玄闕子民，若是有大批人願意去北荒，玄闕國君豈會坐視子民流失？就算真把他們帶回去了，又能讓他們做什麽營生呢？”
施婳條理清晰地闡述著：“照舊采珠，不過歲取一季。其餘時日，任他們自擇生計。其實采珠人並非全然是玄闕國人，從身契上來看，十之三四來自鄰國奴籍，玄闕國主若為此等外邦奴隸與我等為難，豈不是自失體統。”
施婳稍作思忖，又接著補充道：“若那玄闕國君執意阻撓……”她指尖在案上重重一叩，“那些玄闕籍的采珠人，便請他自己好生安置！堂堂一國之君，總不能坐視子民饑寒交迫，淪為餓殍！”
施婳身後那位身著白衣的男子，聽聞此言，手中正夾著食物的筷子一滯，動作瞬間定格。
不過須臾，他嘴角便緩緩上揚，綻出一抹意味深長的笑容，眼神裏也多了幾分耐人尋味的神采。
攤主的妻子滿臉笑意，熱忱又麻利地將熱氣騰騰的面端上桌。
施婳接過筷子，隨意夾起一筷子面送入口中，剎那間，她的眼神驟然亮了起來，她忙不疊地扭頭看向無聲，急切說道：“無聲，很好吃，你快嘗嘗！”
無聲也不客氣，立刻夾起一筷子面放入口中。咽下之後，他的眼睛裏瞬間溢滿了讚同，用力點了點頭，臉上浮現出滿足的神情。
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