第41章 馬匪
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第41章 馬匪
“陛下，北狄邊境之胡國近日來頻繁侵擾我朝疆土，燒殺劫掠，無惡不作，邊民苦不堪言，望陛下早下決斷，以固我朝之根基，保百姓之安寧。”
慕泊舟面色凝重，出列高聲上奏。
朝堂之上的大臣們皆憂心忡忡，目光紛紛投向龍椅之上。然而，令人瞠目結舌的是，本該威嚴端坐的聖上竟然沈沈睡去，甚至發出了陣陣鼾聲。
這前所未有的失態之舉，宛如巨石投湖，掀起層層驚濤駭浪。一時間，群臣們面面相覷，皆面露震驚之色。
聖上身側的內侍見狀，冷汗瞬間沁透衣衫，他身形一顫，急忙小步趨近龍椅，躬下身去，附在聖上耳邊，輕聲喚道：“陛下，陛下……”
殿中的文官相互交換著眼色，有的搖頭嘆息，有的交頭接耳。眾人心中皆思忖著，夷人犯境已是火燒眉毛，聖上卻在此時還能睡著著。
皇帝的身子突然微微一動，接著緩緩睜開了雙眼。剎那間，朝堂上瞬間安靜得針落可聞，所有人都屏氣斂息，目光齊刷刷地投向龍椅。
皇帝眼神中尚有一絲未散盡的迷朦，但很快便被周圍凝重的氣氛所驚醒，他迅速坐直身子，可眼神中仍透露出幾分疲憊。
“陛下，夷人來犯之事……”
慕泊舟將軍見皇帝清醒，趕忙再次進言，聲音急切。
“哼！”皇帝的鼻腔中發出一聲冷哼，打破了朝堂的寂靜。
“那夷國不過是彈丸之地，一群蠻夷之眾，何足為懼？況且榮王還在邊境坐鎮，他久經沙場、威名遠揚，那些賊子但凡有幾分腦子，就不敢貿然進犯。如今這所謂的滋擾，不過是些跳梁小醜的小打小鬧罷了。”
皇帝的聲音雖還有些沙啞，但話語中已恢覆了幾分往日的威嚴。
“傳朕旨意，”皇帝頓了頓，“著榮王即刻加強邊境防守，增派兵力巡邏，加固城防工事，不可有絲毫懈怠。務必確保我朝百姓不受驚擾。”
皇帝的話語擲地有聲，群臣稍稍心安。
兵部尚書許嶸不動聲色地微微側轉頭顱，目光快速地與慕泊舟交換眼神，旋即邁出一步，上前躬身領命。
皇帝又看向其他大臣：“其餘諸事，皆按部就班，各司其職。若有懈怠，定當嚴懲不貸！”
群臣齊聲應和：“臣等遵旨！”
皇帝擺了擺手：“退朝吧。”說罷，便緩緩起身離開了朝堂，身後內侍匆匆跟上。
大臣們則在原地站了一會兒，才慢慢散去，眾人的心中都充滿了疑慮和不安。近日宮闈秘聞頻傳，太子寒癥覆發，咳喘不止。
而聖上幾個月前新納一位桑美人，其恩寵之盛，堪稱專房之寵。如今更是傳出佳音，桑美人已身懷龍嗣。
陛下已然年至知天命，後宮久無子嗣喜訊。如今桑美人這一胎，無疑成為了眾人矚目的焦點。
聖上對其珍視有加，關懷備至。而今日聖上卻於朝堂之上現疲態而昏睡，眾人不禁暗自思忖，聖上龍體之安康若此，儲君之位，又將有何變數？
入冬的寒風如冰刀般割過大漠，黃沙漫天，抽打在人的臉上，生疼不已。
因夷國似餓狼般頻頻來犯，往昔那穿梭於城中街道的商旅駝隊，如今已寥寥無幾。
街邊的鋪子也門可羅雀，偶爾能看見行人裹著厚重的棉衣匆匆而過。
昔日繁華的狄城，像是被抽走了生氣，冷冷清清，蕭條之景隨處可見。
“無聲，將信件交給驛差。”
無聲默默將袖中的信件遞了出去。
驛差雙手接過，微微欠身，開口說道：“小姑娘，如今世道不寧，這信路上恐多有波折，送達的時日怕是要延遲些許。”
施婳點頭道：“我知道，能安然送到便可。”
“姑娘放心，小的定當竭盡全力，不負所托。”說罷，將信件仔細藏好，轉身快步離去。
施婳獨立於街邊，眸光所及之處皆是一片蕭條冷落，心頭不禁泛起絲絲憂慮。
近些時日，因夷國頻繁滋事尋釁，姨父與三位表哥皆已披掛上陣去了前線。王府中，姨母與表嫂眉眼間滿是忡忡憂心。
遠在臨安的姐姐若聽聞此事，也定會憂心如焚。故而即便姨母已囑咐她近期莫要外出，她仍是放心不下，帶著無聲悄然出門，只為給姐姐寄去一封書信。
一陣突兀的馬蹄聲驟然響起，打破了周遭的寂靜，緊接著，便是那肆意張狂的大笑聲傳了過來。
施婳不禁循聲望去，只見城門口處，五六個粗獷的青年人正策馬而來。
那駿馬匹匹高大而彪悍。為首的青年似存了幾分惡意捉弄之心，縱馬如疾風般從施婳身側飛速掠過，馬蹄翻卷，瞬間揚起大片塵土。
施婳躲避不及，被這撲面而來的塵土嗆得雙眼酸澀難以睜開，止不住地咳嗽起來。
無聲眼疾手快，如閃電般移至施婳身前，一把將她掠起，夾在腋下，而後矯健地閃退至一旁，避開了後面騎馬之人接踵而至揚起的塵土。
慌亂間，施婳冪籬悄然滑落，掉落在地。
施婳尚在這突如其來的變故中回神未及，那領頭的青年卻已猛地勒住韁繩，嫻熟地調轉馬頭。
他長得一臉兇神惡煞，面上帶著一抹戲謔的輕笑，目光在施婳臉上肆意游走，口中調笑道：“喲，竟碰上這麽一位嬌俏好看的小姑娘。”
無聲迅速側身，將施婳擋在身後，眼眸中寒芒隱現，警惕地凝視著來人，暗自估量著對方的實力，心中盤算著若起沖突，先打誰。
“老三！出門前大哥交代過不許生事端！”那一行人中的其中一人開口道。
那被喚作老三的青年，嘴角掛著一抹輕佻的弧度，整個人透著一股滿不在乎的勁兒，懶懶散散地回應道：“二哥，不過是逗逗這小娘子，這還沒抽穗的小禾苗，青澀得很，老子不好這口！要論風情萬種，還得是綺夢閣的那些個妙人！”
言畢，肆意大笑，徑直朝著綺夢閣的方向快馬加鞭飛奔而去，其餘人也跟上他，眨眼間便只留下一串馬蹄聲回蕩在街道之上。
施婳俯身拾起掉落於地的冪籬，拍了拍上面的塵土，轉而望向無聲，輕聲問道：“這夥人，不知是何來路？”
無聲薄唇輕啟，簡短吐出一字：“匪。”
“馬匪？”施婳微微偏著頭，眼中滿是疑惑。
無聲輕點了下頭，神色平靜。
“這你又是如何瞧出的？”施婳愈發好奇，繼續追問。
“馬。”無聲依舊言簡意賅。
施婳垂眸沈思片刻，旋即擡眸問道：“你可是想說，他們所騎的馬匹並非一般人家所能擁有，而是多見於馬匪之手？”
無聲再次頷首，心中不禁感嘆，與聰明人說話就是省事。
施婳不禁嘀咕，馬匪這麽明目張膽的騎馬入城，不怕官府抓嗎？
綺夢閣的鴇娘花老板睡眼惺忪，擡手掩著嘴，慢悠悠地從後院晃了出來。她乜斜著眼睛瞥了瞥來人，語調拖沓懶散地說道：“喲，我說大爺們，這青天白日的，姑娘們都還沒起榻呢！”
老三仰頭放肆大笑起來：“哈哈哈，起什麽起！花老板，您也甭費事兒，直接告訴我們姑娘們在哪個屋子，我們自個兒找去便是！”
花老板輕聲嘀咕了一句：“色中餓鬼”。
接著，她拖著慵懶的腔調說道：“這可使不得，姑娘們昨晚辛苦了一整夜，這大白天的總得讓她們好生歇……”
然而，她的話還沒來得及說完，老三就不耐煩地從懷裏掏出一枚銀錠。
花老板眼睛頓時一亮，那原本惺忪的睡眼瞬間笑成了一條縫，臉上堆滿了諂媚的笑容。
她風情萬種地伸手接過銀錠，在手中輕輕掂了掂，隨後朝著樓上高聲喊道：“姑娘們，快別睡了，趕緊出來招待貴客咯！”
五位面容姣好、身姿婀娜的花娘款步上前。她們眉眼含情，各自伸出手，輕輕挽住了面前的幾位客人，舉止間皆是萬種風情。
唯有那最末尾的一人，當最後一位花娘帶著盈盈笑意伸手欲挽他時，他身形矯健地閃開，不動聲色地躲開了花娘的手。
緊接著，聲線如冰碴般冷冷地丟下一句：“給我下碗面！”
那花娘頓時一怔，懷疑自己是不是聽錯了。這綺夢閣中往來的客人，哪個不是為了尋歡作樂、沈醉於溫柔鄉而來，如今這人卻只要一碗面？這實在是稀奇得很。
老三瞧著這一幕，不由得爆發出一陣響亮的哈哈大笑，那笑聲粗獷豪放，震得人耳鼓嗡嗡作響。
他一邊笑著，一邊扯著粗嗓子大聲叫嚷道：“妹子，你沒聽錯！照他說的做便是！我這小兄弟年紀尚幼，還沒開竅呢！”
花娘這才將目光細細落在那人身上，只見他面巾遮臉，僅露出一雙極為好看的茶褐色眼眸，澄澈深邃。雖身形高挑，然觀其舉止神態，青澀未脫，分明是位少年郎。
花老板與那落單的花娘湊在一塊，眼睛直勾勾地盯著那正埋首認真吃面的俊俏少年，心神蕩漾。
花娘面露向往，嬌嗔地輕聲說道：“我這一輩子，還從未見過如此俊俏的少年，哪怕不給錢，我也心甘情願。”
花老板橫了她一眼，嘴角上揚，得意地低聲說：“上次我在人市瞧見一個和尚，模樣也俊俏得很。不過，和這少年一比可就大不一樣了。那和尚看著單純好糊弄，可這少年，瞧著就……招惹不起。”
二人正談得熱火朝天，少年已然將一碗面吃得幹幹凈凈。他利落地擱下筷子，轉身大步離去。
花娘急忙小跑到門口，探出腦袋張望，只見少年施展輕功，足尖輕點圍墻，三兩下便騰躍至對面屋頂。
緊接著，他往那兒一躺，單手隨意地枕在腦後，另一只手則高高舉起一枚銀錠，放在眼前，眼神專註地凝視著，也不知在想些什麽。
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朝堂之上的大臣們皆憂心忡忡，目光紛紛投向龍椅之上。然而，令人瞠目結舌的是，本該威嚴端坐的聖上竟然沈沈睡去，甚至發出了陣陣鼾聲。
這前所未有的失態之舉，宛如巨石投湖，掀起層層驚濤駭浪。一時間，群臣們面面相覷，皆面露震驚之色。
聖上身側的內侍見狀，冷汗瞬間沁透衣衫，他身形一顫，急忙小步趨近龍椅，躬下身去，附在聖上耳邊，輕聲喚道：“陛下，陛下……”
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皇帝的身子突然微微一動，接著緩緩睜開了雙眼。剎那間，朝堂上瞬間安靜得針落可聞，所有人都屏氣斂息，目光齊刷刷地投向龍椅。
皇帝眼神中尚有一絲未散盡的迷朦，但很快便被周圍凝重的氣氛所驚醒，他迅速坐直身子，可眼神中仍透露出幾分疲憊。
“陛下，夷人來犯之事……”
慕泊舟將軍見皇帝清醒，趕忙再次進言，聲音急切。
“哼！”皇帝的鼻腔中發出一聲冷哼，打破了朝堂的寂靜。
“那夷國不過是彈丸之地，一群蠻夷之眾，何足為懼？況且榮王還在邊境坐鎮，他久經沙場、威名遠揚，那些賊子但凡有幾分腦子，就不敢貿然進犯。如今這所謂的滋擾，不過是些跳梁小醜的小打小鬧罷了。”
皇帝的聲音雖還有些沙啞，但話語中已恢覆了幾分往日的威嚴。
“傳朕旨意，”皇帝頓了頓，“著榮王即刻加強邊境防守，增派兵力巡邏，加固城防工事，不可有絲毫懈怠。務必確保我朝百姓不受驚擾。”
皇帝的話語擲地有聲，群臣稍稍心安。
兵部尚書許嶸不動聲色地微微側轉頭顱，目光快速地與慕泊舟交換眼神，旋即邁出一步，上前躬身領命。
皇帝又看向其他大臣：“其餘諸事，皆按部就班，各司其職。若有懈怠，定當嚴懲不貸！”
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入冬的寒風如冰刀般割過大漠，黃沙漫天，抽打在人的臉上，生疼不已。
因夷國似餓狼般頻頻來犯，往昔那穿梭於城中街道的商旅駝隊，如今已寥寥無幾。
街邊的鋪子也門可羅雀，偶爾能看見行人裹著厚重的棉衣匆匆而過。
昔日繁華的狄城，像是被抽走了生氣，冷冷清清，蕭條之景隨處可見。
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驛差雙手接過，微微欠身，開口說道：“小姑娘，如今世道不寧，這信路上恐多有波折，送達的時日怕是要延遲些許。”
施婳點頭道：“我知道，能安然送到便可。”
“姑娘放心，小的定當竭盡全力，不負所托。”說罷，將信件仔細藏好，轉身快步離去。
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近些時日，因夷國頻繁滋事尋釁，姨父與三位表哥皆已披掛上陣去了前線。王府中，姨母與表嫂眉眼間滿是忡忡憂心。
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一陣突兀的馬蹄聲驟然響起，打破了周遭的寂靜，緊接著，便是那肆意張狂的大笑聲傳了過來。
施婳不禁循聲望去，只見城門口處，五六個粗獷的青年人正策馬而來。
那駿馬匹匹高大而彪悍。為首的青年似存了幾分惡意捉弄之心，縱馬如疾風般從施婳身側飛速掠過，馬蹄翻卷，瞬間揚起大片塵土。
施婳躲避不及，被這撲面而來的塵土嗆得雙眼酸澀難以睜開，止不住地咳嗽起來。
無聲眼疾手快，如閃電般移至施婳身前，一把將她掠起，夾在腋下，而後矯健地閃退至一旁，避開了後面騎馬之人接踵而至揚起的塵土。
慌亂間，施婳冪籬悄然滑落，掉落在地。
施婳尚在這突如其來的變故中回神未及，那領頭的青年卻已猛地勒住韁繩，嫻熟地調轉馬頭。
他長得一臉兇神惡煞，面上帶著一抹戲謔的輕笑，目光在施婳臉上肆意游走，口中調笑道：“喲，竟碰上這麽一位嬌俏好看的小姑娘。”
無聲迅速側身，將施婳擋在身後，眼眸中寒芒隱現，警惕地凝視著來人，暗自估量著對方的實力，心中盤算著若起沖突，先打誰。
“老三！出門前大哥交代過不許生事端！”那一行人中的其中一人開口道。
那被喚作老三的青年，嘴角掛著一抹輕佻的弧度，整個人透著一股滿不在乎的勁兒，懶懶散散地回應道：“二哥，不過是逗逗這小娘子，這還沒抽穗的小禾苗，青澀得很，老子不好這口！要論風情萬種，還得是綺夢閣的那些個妙人！”
言畢，肆意大笑，徑直朝著綺夢閣的方向快馬加鞭飛奔而去，其餘人也跟上他，眨眼間便只留下一串馬蹄聲回蕩在街道之上。
施婳俯身拾起掉落於地的冪籬，拍了拍上面的塵土，轉而望向無聲，輕聲問道：“這夥人，不知是何來路？”
無聲薄唇輕啟，簡短吐出一字：“匪。”
“馬匪？”施婳微微偏著頭，眼中滿是疑惑。
無聲輕點了下頭，神色平靜。
“這你又是如何瞧出的？”施婳愈發好奇，繼續追問。
“馬。”無聲依舊言簡意賅。
施婳垂眸沈思片刻，旋即擡眸問道：“你可是想說，他們所騎的馬匹並非一般人家所能擁有，而是多見於馬匪之手？”
無聲再次頷首，心中不禁感嘆，與聰明人說話就是省事。
施婳不禁嘀咕，馬匪這麽明目張膽的騎馬入城，不怕官府抓嗎？
綺夢閣的鴇娘花老板睡眼惺忪，擡手掩著嘴，慢悠悠地從後院晃了出來。她乜斜著眼睛瞥了瞥來人，語調拖沓懶散地說道：“喲，我說大爺們，這青天白日的，姑娘們都還沒起榻呢！”
老三仰頭放肆大笑起來：“哈哈哈，起什麽起！花老板，您也甭費事兒，直接告訴我們姑娘們在哪個屋子，我們自個兒找去便是！”
花老板輕聲嘀咕了一句：“色中餓鬼”。
接著，她拖著慵懶的腔調說道：“這可使不得，姑娘們昨晚辛苦了一整夜，這大白天的總得讓她們好生歇……”
然而，她的話還沒來得及說完，老三就不耐煩地從懷裏掏出一枚銀錠。
花老板眼睛頓時一亮，那原本惺忪的睡眼瞬間笑成了一條縫，臉上堆滿了諂媚的笑容。
她風情萬種地伸手接過銀錠，在手中輕輕掂了掂，隨後朝著樓上高聲喊道：“姑娘們，快別睡了，趕緊出來招待貴客咯！”
五位面容姣好、身姿婀娜的花娘款步上前。她們眉眼含情，各自伸出手，輕輕挽住了面前的幾位客人，舉止間皆是萬種風情。
唯有那最末尾的一人，當最後一位花娘帶著盈盈笑意伸手欲挽他時，他身形矯健地閃開，不動聲色地躲開了花娘的手。
緊接著，聲線如冰碴般冷冷地丟下一句：“給我下碗面！”
那花娘頓時一怔，懷疑自己是不是聽錯了。這綺夢閣中往來的客人，哪個不是為了尋歡作樂、沈醉於溫柔鄉而來，如今這人卻只要一碗面？這實在是稀奇得很。
老三瞧著這一幕，不由得爆發出一陣響亮的哈哈大笑，那笑聲粗獷豪放，震得人耳鼓嗡嗡作響。
他一邊笑著，一邊扯著粗嗓子大聲叫嚷道：“妹子，你沒聽錯！照他說的做便是！我這小兄弟年紀尚幼，還沒開竅呢！”
花娘這才將目光細細落在那人身上，只見他面巾遮臉，僅露出一雙極為好看的茶褐色眼眸，澄澈深邃。雖身形高挑，然觀其舉止神態，青澀未脫，分明是位少年郎。
花老板與那落單的花娘湊在一塊，眼睛直勾勾地盯著那正埋首認真吃面的俊俏少年，心神蕩漾。
花娘面露向往，嬌嗔地輕聲說道：“我這一輩子，還從未見過如此俊俏的少年，哪怕不給錢，我也心甘情願。”
花老板橫了她一眼，嘴角上揚，得意地低聲說：“上次我在人市瞧見一個和尚，模樣也俊俏得很。不過，和這少年一比可就大不一樣了。那和尚看著單純好糊弄，可這少年，瞧著就……招惹不起。”
二人正談得熱火朝天，少年已然將一碗面吃得幹幹凈凈。他利落地擱下筷子，轉身大步離去。
花娘急忙小跑到門口，探出腦袋張望，只見少年施展輕功，足尖輕點圍墻，三兩下便騰躍至對面屋頂。
緊接著，他往那兒一躺，單手隨意地枕在腦後，另一只手則高高舉起一枚銀錠，放在眼前，眼神專註地凝視著，也不知在想些什麽。
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