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第24章 除夕

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第24章 除夕

除夕之夜,沈府中張燈結彩。沈宅的下人們都穿上了派發的新衣,領了新年饋歲,府中一派喜慶祥和。

暖閣之內,施婳與姐姐相對而坐,施媗正耐心地教她剪窗花,銀剪飛舞,紙屑紛揚似蝶,笑語盈盈間,滿是過年喜慶。

“阿軟,過了年,你便又長一歲了。”施媗輕輕撫著妹妹的發,眼中滿是眷戀,“阿姐倒寧願你長得慢些。”

“長得快有何不好?”

施媗嘴角噙著一抹無奈的笑意:“傻丫頭,女子十五便及笄,及笄之後,便要開始議親了。”

“那便就近嫁吧!”施婳手下的動作未停,隨口應著,一張小臉滿是天真,“這樣就能天天與阿姐一處,不分開了。”

施媗先是一怔,旋即與身旁的丫鬟相視,皆忍不住撲哧笑出聲來。

宮闈之中除夕宴盛,官至四品以上的官員皆受邀入宮赴宴。

殿內觥籌交錯,舞者衣袂飄飄,當今天子與皇後高坐在上,舉杯與眾人共飲屠蘇酒。

榮王躬身執壺,王妃斂衽捧盞,恭謹向聖上敬酒。

眾人目光齊聚榮王妃,只見她容色照人,風姿綽約之態盡顯,引得四下裏悄聲讚嘆,皆言王妃明艷非凡。

沈珣心下疑惑,這位榮王妃,容貌竟與施媗的母親神似。

珍饈漸冷,酒意微醺,宴席已至尾聲。此時,一名內侍神色匆匆,腳步急切,一路奔入宴廳,打破了這將散未散的氛圍。

“太子殿下!”

眾人皆是一驚。

天子方要舉步離去,聞聽此言,眉峰驟聚,大聲喝問:“怎麽回事?”

天子這一聲怒喝,如驚雷在殿內炸響。

內侍噗通一聲跪倒在地,身體簌簌發抖,聲音帶著顫抖與恐懼,結結巴巴地回道:“陛……陛下,東宮太子妃飲下侍女所奉湯藥之後腹痛難忍,鮮血不止。待太醫匆匆趕赴,一番診察後,道太子妃乃是小產之癥。”

語落,氣氛凝重壓抑,天子左側,太子端坐之軀猛然一震,旋即起身,衣袂翩然帶風。

他神色匆匆,向天子深揖一禮,未待天子頷首便轉身疾行,腳步急切地直奔東宮而去。

天子高聲喚道:“沈珣!”

沈珣聞聲而動,穩步上前,身姿挺拔,垂首待命。

“朕命你徹查此事,速去!”

沈珣領命而去,步履匆匆。

眾人駭異萬分,東宮太子尚未有嫡嗣,太子妃懷有身孕,備受皇室珍視。

未曾料到,竟有人於除夕這闔家團圓之夜,悍然對皇家子嗣痛下毒手,其心可誅,其行可怖!

東宮如同被寒冬冰封,毫無除夕的喜慶。雕梁畫棟之下,是死一般的寂靜。宮人們面色凝重,往來無聲。

厚重的宮門緊閉,恰似一座陰森死寂的牢籠,將所有的生機與希望禁錮其中。

太子回宮,沈珣悄然授意,侍衛即刻行動,迅速將東宮封鎖得如同鐵桶一般,滴水不漏。

太子妃寢宮的大殿之上,燭火搖曳,隔著層層紗幔,太子關切的安慰聲隱隱傳出。

沈珣神色冷峻,犀利的目光逐一掃過殿內的宮人,宮人們噤若寒蟬,皆垂首而立。

片刻後太子緩緩從內室走出,飲酒後的緣故,步伐間有些許滯澀。

沈珣上前一步,拱手行禮,準備向太子請示徹查宮人之事。

太子眉頭緊鎖,神色疲憊,無力地擡手輕揮,默許沈珣便宜行事。

隨後他便自顧自地沈浸於憂思之中,對周遭一切似也無心多顧。

一名內侍上前一步,穩穩將太子扶住,小心地引著他緩緩離去。

偌大的宮殿,忽然間變得針落可聞。沈珣深吸一口氣,緩步上前,經過重重紗幔,看見了暖榻上的周語凝。

她僅著一襲素色衣衫,未施粉黛,三千青絲隨意披散。靠著隱囊半臥,擁一床明黃色錦被,眼神空洞地凝視著輕晃紗幔。

往昔神采了無蹤跡,周身彌漫著無法言說的破碎與哀傷。

皇家規矩森嚴,周太師溘然長逝,身為皇家兒媳,既不得親赴奔喪盡孝,亦不可出席除夕盛宴。

祖父新喪的悲慟尚未平覆,又遭逢小產之殤。而她身為太子妃,囿於宮廷規矩與身份的枷鎖,只能困在這東宮獨自舔舐傷口。

沈珣凝視著她,良久無言。

周語凝唇角勾起一抹冰冷弧度,率先打破這壓抑的沈默,聲音裹挾著徹骨寒意與濃濃的自嘲:“沈珣,如今瞧我這副慘狀,你可滿意?”

煙花炸裂聲陣陣傳入宮墻。周語凝落寞凝望著殿外的方向,眸光深處的渴望如這煙火般熾熱卻又遙不可及。

除夕之夜,家家戶戶燈火徹夜不熄。沈珣近子時才回到沈宅,府中燈籠高掛,窗花精美,滿院喜慶祥和似與他格格不入。

簌簌細雪紛揚而落,凜冽的寒風如冰刀肆虐,砭人肌骨。

他在這寒寂之中,遙遙望見書房那暈黃的暖燈,孤寂的心驀感慰藉,絲絲暖流悄然湧動。

輕微的腳步聲悄然傳來,施婳下意識擡眸望去。

沈珣身披寒霜踏入屋內,他的眉梢和發梢掛著未融的雪粒,面色微醺,略顯疲憊。

他靠近後,濃郁酒氣撲面而來。施婳默默斟茶遞上,他接過未作細品,便仰頭一飲而盡,剎那間,溫熱驅散些許寒意,酒意也淡去幾分。

“為何還不睡?”沈珣指尖摩挲著茶杯邊緣,聲音低沈而緩慢地溢出唇齒。

施婳唇角上揚,漾出一個抹淺笑,輕聲應道:“除夕需守歲迎祥。姐夫若再遲些歸返,我便要離去了。”

說著,她從一旁的茶案上拿起一個雲母色繡著福字的錦囊,遞到沈珣面前。

“姐夫,春祺夏安,秋綏冬禧。”

沈珣的視線落在那個錦囊上,伸手接住,想起自己什麽禮物也不曾備下,他稍作遲疑開口:“我未準備禮物,你若有想要之物,直言便可。”

這時,屋外傳來更夫打更的吆喝聲:“三更已到!平安無事——”

“阿軟,歲歲無虞,長安長樂……”

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