第23章 往事
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第23章 往事
半晌，施婳才止住淚意，她仰著臉望著沈珣，眸中猶帶淚花。
“不要告訴阿姐。”
沈珣緩聲應道：“好。”
施媗生性單純而柔弱，且極易多思多慮。她至今仍深信自己的父親是遭遇意外不幸離世。
當初驚聞父親死訊之際，她便悲痛欲絕，幾近病入沈屙。
倘若此刻讓她知曉施敬彰乃是遭人蓄意坑害慘然喪生，恐難以承受這沈重真相所帶來的巨大沖擊，索性便瞞著她吧。
公文乃是針對施敬彰身死一案歷經長達半年的詳盡調查，又經三司會審之後，逐一作出的最終裁決。
其判定結果為：施敬彰遭遇流匪純屬意外死亡，因其於因公赴任之際罹難，特撥撫恤金予其家眷，聊表撫慰之意。
施敬彰之案本該由大理寺、督察院與刑部三司協同會審。
可聖上卻聽信慕泊舟諫言，為避親諱，將刑部所行之責轉交給了按察司執行。
此般舉措，何嘗不是聖上對刑部昭然若揭的疑忌？
沈珣盯著茶案前的施婳，明明還是孩童，卻因家族變故被迫成長。她的心智早慧近妖，早已推測到其中蹊蹺。
只是不知為何，仍有幾分隱瞞，不肯向他直言相告。
此時，陸商神色匆匆地趕來，尚未至書房門口，便焦急地說道：“大人！周太師病逝。”
施婳原本想向沈珣探問榮王妃淩弦語之事，然而此刻滿腹悲戚，諸般事宜皆拋諸腦後，再無問詢之意。便起身穿好繡鞋，匆匆辭行離開。
沈珣因陸商帶來的消息而心神震顫，呆立原地，半晌都未曾挪動分毫。
城南周府內白幡高掛，素縞遍陳。靈堂中，周太師的牌位居於正中。
前來吊唁的賓客絡繹不絕。家眷們身著孝服，面容悲戚，或低聲啜泣，或默默垂淚。
沈珣的現身令眾人皆感意外。他徐步緩行至周太師靈位前悵然佇立。
周府長孫周予諾上前，將燃香遞與他。沈珣接過，於蒲團之上屈膝跪下，神色恭敬，鄭重叩首禮拜，
待沈珣身起，周予諾上前，面色凝重，低聲道：“言之，祖父臨終之際，留有遺言命我傳達於你。”
沈珣聞言，默默地跟隨周予諾進入了內堂。
周予諾神色凝重，拱手彎腰欲向沈珣行大禮。沈珣趕忙擡手托住他的胳膊，不解道：“這是何意？”
“言之，是我一直以來都錯怪你了！當初，阿姐不肯嫁與太子，你毅然離她而去，我便認定你是怯懦懼權，對你冷言嘲諷。直至祖父臨終吐露，竟是他下跪相逼，才使你無奈為之……”
沈珣不語，思緒已飄遠，腦中不由自主地回放著當初的一幕幕。
衛國科考，為防冒籍舞弊，考生皆需尋覓一位德高望重、聲名遠揚之人作為保人。當初，他志在功名，卻困於沒有作保人。
沈玨盜取他的文章捷足先登成為了方懷墨的學生。而他蒙在鼓裏，才致拜訪方懷墨時反遭譏諷。
他拿著文章去質問沈玨，而沈玨那個草包竟無言以對，他的祖母明知原委也只一味偏袒沈玨。
沒有作保人，他只能錯過三年一次的鄉試。連接打擊之下，他深覺人生灰暗無光。
惶惶然如行屍走肉一般走到一方荷塘邊，欲將手中文章撕碎。
不想荷塘邊一名垂釣老翁竟先他一步奪走他手中文章。
只見那老翁目光如電，快速瀏覽一遍後，臉上旋即浮現出讚賞之色。
緊接著，老翁便連珠炮似地向他拋出幾個問題。他心無所懼，皆直言不諱地予以回應。
老翁聞之，甚為滿意，當下便表明心意，欲收他為學生。
他心中暗自思忖，能提出如此精妙問題之人，定非凡夫俗子，於是當機立斷，欣然應允。
直至後來依約登門拜師之時，才驚覺那漁翁，竟是當朝太師。也就是那時，他見到了周府的嫡長女周語凝。
彼時，他十五歲，周語凝與他同歲。他於春日的繁花盛景中，不經意間瞥見了她。
她身著素裙，行走於落英繽紛的小徑，陽光覆身，光暈朦朧。
待她款步至他眼前站定，他才看清，她面若芙蕖，皎若明月。
“聽聞你是祖父新收的學生。我叫周語凝，敢問臺甫？”
“沈珣，無字。”
“沈……珣。”少女語調婉轉，輕聲呢喃著他的名字，悄然在他心湖投下一顆石子，泛起一絲漣漪。
周太師廣納賢才，門下學生眾多，其長孫周予諾也同他們一起經周太師親授學業。
而周語凝，也常於一旁聆聽。她雖貴為太師府嫡長女，卻無半點驕矜之態。
自己雖降生於侯府，卻未享侯門綺羅之盛，反倒飽嘗淒風苦雨，日子過得比尋常百姓還要艱難幾分。
寒冬之際，竟無一件體面冬衣可禦嚴寒。
周語凝見他困窘，毫無輕慢，親手裁布縫制，制成冬衣相贈於他。
兩載悠悠時光飛逝。
十七歲的少年，椿萱之愛如荒漠甘霖，點滴難覓。
卻在同歲的少女周語凝那裏，感受到了滿腔的珍視與愛意。
而真正令他們敞開心扉的，是在太師府那年的賞荷宴會上。
慕泊舟將軍的次子慕昭對周語凝行輕薄之事，他目睹此舉，氣憤不已，當即便將那狂徒狠狠教訓了一頓。
當天傍晚他散學歸家之時，周語凝等在府外，取出一枚墨色雙魚玉佩。
那玉佩溫潤細膩，兩條魚兒首尾相繞，栩栩如生。
她臉頰微紅，輕輕掰下一半，羞澀地遞到他手中，雙眸中情意繾綣，聲若蚊蠅卻堅定地傾訴著愛慕之心。
他聽聞後，心底泛起層層漣漪，理所當然地認定，那是情竇初開時萌動的愛意。
同年，恩師為他作保，竟許他徑直參與會試之機緣。他心懷感恩，亦知此乃恩師厚望所托，不敢有半分辜負。
遂日夜勤讀，焚膏繼晷，唯盼能在會試之中展露頭角，以報恩師知遇之恩。
當然他也有私心，他深知若想求娶周語凝，非得有那赫赫功名加身，方具匹配資格。
而唯有踏入仕途，功成名就，方可許心愛之人安穩尊榮，護其一生順遂無憂。
他果然不負恩師所望，於會試之中力拔頭籌，高中狀元之位。
然而，尚未等他尋得良機提及求娶之事，便驚聞太子有意立周語凝為太子妃。
他仍記得那日周語凝於臨安城南匆匆找到他時的情形。她似一只驚惶的飛鳥，匆匆奔至他的身前，淚如斷了線的珠串，簌簌而落。
終至難以自抑，撲入他的懷中，雙臂緊緊環擁，哽咽聲聲：“我不願委身太子，此生此世，心中唯你一人而已。”
而彼時，這一幕恰好被慕泊舟的次子慕昭所撞見……
十九那年，尚未及冠，恩師便早已為他想好了字。恩師當日之言，他仍銘記於心。
“古語雲，‘君子慮勝氣，思而後動，論而後行，行必思言之，言之必思覆之，思覆之必思無悔言，亦可謂慎矣’。故以‘言之’為字，盼汝言語知節，秉持誠信，踐行君子之德，修養自身之善。”
然，自獲此字後，他卻首度負了周語凝。
若舍棄功名、觸怒太子，但能換得與周語凝相守，他也定會毫不猶豫應允。
然恩師竟於他面前屈膝而跪，懇請他勸誡周語凝。
恩師言，太師府門庭漸趨冷落，若再無助力，恐朝不保夕。太師府亟需借周語凝太子妃之位重煥生機。
恩師於他，有知遇再造之恩，此恩重如泰山，他怎能不從？
此後，他便絕跡於周府，周語凝幾番找到他，他皆冷言相待，將她拒之千裏。
不久後，他聽聞了周語凝入主東宮成為太子妃的消息……
“言之，是周府對不住你！”昔日憾事如刺。再見沈珣，周予諾只覺得羞恥愧疚纏心，下面的話卻是有些說不出口。
沈珣只是靜靜地佇立在原地，良久，他神色平靜，緩聲道：“周公子但說無妨。”
周予諾聽到他這般生疏的稱謂，心裏悲痛難抑，目光閃躲不敢相視。
他強自鎮定，澀然開口：“祖父言阿姐心結難解，這些年對太子冷若冰霜，恐已觸怒太子。阿姐生性淡泊，不與世爭，極易遭奸佞之徒暗中構陷，若是將來出手自保，望……言之日後念及往昔教導情誼，出手相援，以渡難關。”
沈珣心中如被重石壓迫，他深知宮闈紛爭之繁覆，不願攪入那是非的泥潭。
可師恩浩渺，如影隨形，恰似重枷在身，令他充滿了疲憊與仿徨。
良久，他沈聲道：“有生之年，我當傾盡所能，護她三度。自此之後，我與周府便如參商永隔，再無絲毫糾葛。”
言畢，他決然轉身，大步離去。然而他全然未料到此諾，竟會幾度將他拉入深淵，令他險溺其間，幾近滅頂……
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“不要告訴阿姐。”
沈珣緩聲應道：“好。”
施媗生性單純而柔弱，且極易多思多慮。她至今仍深信自己的父親是遭遇意外不幸離世。
當初驚聞父親死訊之際，她便悲痛欲絕，幾近病入沈屙。
倘若此刻讓她知曉施敬彰乃是遭人蓄意坑害慘然喪生，恐難以承受這沈重真相所帶來的巨大沖擊，索性便瞞著她吧。
公文乃是針對施敬彰身死一案歷經長達半年的詳盡調查，又經三司會審之後，逐一作出的最終裁決。
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施敬彰之案本該由大理寺、督察院與刑部三司協同會審。
可聖上卻聽信慕泊舟諫言，為避親諱，將刑部所行之責轉交給了按察司執行。
此般舉措，何嘗不是聖上對刑部昭然若揭的疑忌？
沈珣盯著茶案前的施婳，明明還是孩童，卻因家族變故被迫成長。她的心智早慧近妖，早已推測到其中蹊蹺。
只是不知為何，仍有幾分隱瞞，不肯向他直言相告。
此時，陸商神色匆匆地趕來，尚未至書房門口，便焦急地說道：“大人！周太師病逝。”
施婳原本想向沈珣探問榮王妃淩弦語之事，然而此刻滿腹悲戚，諸般事宜皆拋諸腦後，再無問詢之意。便起身穿好繡鞋，匆匆辭行離開。
沈珣因陸商帶來的消息而心神震顫，呆立原地，半晌都未曾挪動分毫。
城南周府內白幡高掛，素縞遍陳。靈堂中，周太師的牌位居於正中。
前來吊唁的賓客絡繹不絕。家眷們身著孝服，面容悲戚，或低聲啜泣，或默默垂淚。
沈珣的現身令眾人皆感意外。他徐步緩行至周太師靈位前悵然佇立。
周府長孫周予諾上前，將燃香遞與他。沈珣接過，於蒲團之上屈膝跪下，神色恭敬，鄭重叩首禮拜，
待沈珣身起，周予諾上前，面色凝重，低聲道：“言之，祖父臨終之際，留有遺言命我傳達於你。”
沈珣聞言，默默地跟隨周予諾進入了內堂。
周予諾神色凝重，拱手彎腰欲向沈珣行大禮。沈珣趕忙擡手托住他的胳膊，不解道：“這是何意？”
“言之，是我一直以來都錯怪你了！當初，阿姐不肯嫁與太子，你毅然離她而去，我便認定你是怯懦懼權，對你冷言嘲諷。直至祖父臨終吐露，竟是他下跪相逼，才使你無奈為之……”
沈珣不語，思緒已飄遠，腦中不由自主地回放著當初的一幕幕。
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他心中暗自思忖，能提出如此精妙問題之人，定非凡夫俗子，於是當機立斷，欣然應允。
直至後來依約登門拜師之時，才驚覺那漁翁，竟是當朝太師。也就是那時，他見到了周府的嫡長女周語凝。
彼時，他十五歲，周語凝與他同歲。他於春日的繁花盛景中，不經意間瞥見了她。
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“沈珣，無字。”
“沈……珣。”少女語調婉轉，輕聲呢喃著他的名字，悄然在他心湖投下一顆石子，泛起一絲漣漪。
周太師廣納賢才，門下學生眾多，其長孫周予諾也同他們一起經周太師親授學業。
而周語凝，也常於一旁聆聽。她雖貴為太師府嫡長女，卻無半點驕矜之態。
自己雖降生於侯府，卻未享侯門綺羅之盛，反倒飽嘗淒風苦雨，日子過得比尋常百姓還要艱難幾分。
寒冬之際，竟無一件體面冬衣可禦嚴寒。
周語凝見他困窘，毫無輕慢，親手裁布縫制，制成冬衣相贈於他。
兩載悠悠時光飛逝。
十七歲的少年，椿萱之愛如荒漠甘霖，點滴難覓。
卻在同歲的少女周語凝那裏，感受到了滿腔的珍視與愛意。
而真正令他們敞開心扉的，是在太師府那年的賞荷宴會上。
慕泊舟將軍的次子慕昭對周語凝行輕薄之事，他目睹此舉，氣憤不已，當即便將那狂徒狠狠教訓了一頓。
當天傍晚他散學歸家之時，周語凝等在府外，取出一枚墨色雙魚玉佩。
那玉佩溫潤細膩，兩條魚兒首尾相繞，栩栩如生。
她臉頰微紅，輕輕掰下一半，羞澀地遞到他手中，雙眸中情意繾綣，聲若蚊蠅卻堅定地傾訴著愛慕之心。
他聽聞後，心底泛起層層漣漪，理所當然地認定，那是情竇初開時萌動的愛意。
同年，恩師為他作保，竟許他徑直參與會試之機緣。他心懷感恩，亦知此乃恩師厚望所托，不敢有半分辜負。
遂日夜勤讀，焚膏繼晷，唯盼能在會試之中展露頭角，以報恩師知遇之恩。
當然他也有私心，他深知若想求娶周語凝，非得有那赫赫功名加身，方具匹配資格。
而唯有踏入仕途，功成名就，方可許心愛之人安穩尊榮，護其一生順遂無憂。
他果然不負恩師所望，於會試之中力拔頭籌，高中狀元之位。
然而，尚未等他尋得良機提及求娶之事，便驚聞太子有意立周語凝為太子妃。
他仍記得那日周語凝於臨安城南匆匆找到他時的情形。她似一只驚惶的飛鳥，匆匆奔至他的身前，淚如斷了線的珠串，簌簌而落。
終至難以自抑，撲入他的懷中，雙臂緊緊環擁，哽咽聲聲：“我不願委身太子，此生此世，心中唯你一人而已。”
而彼時，這一幕恰好被慕泊舟的次子慕昭所撞見……
十九那年，尚未及冠，恩師便早已為他想好了字。恩師當日之言，他仍銘記於心。
“古語雲，‘君子慮勝氣，思而後動，論而後行，行必思言之，言之必思覆之，思覆之必思無悔言，亦可謂慎矣’。故以‘言之’為字，盼汝言語知節，秉持誠信，踐行君子之德，修養自身之善。”
然，自獲此字後，他卻首度負了周語凝。
若舍棄功名、觸怒太子，但能換得與周語凝相守，他也定會毫不猶豫應允。
然恩師竟於他面前屈膝而跪，懇請他勸誡周語凝。
恩師言，太師府門庭漸趨冷落，若再無助力，恐朝不保夕。太師府亟需借周語凝太子妃之位重煥生機。
恩師於他，有知遇再造之恩，此恩重如泰山，他怎能不從？
此後，他便絕跡於周府，周語凝幾番找到他，他皆冷言相待，將她拒之千裏。
不久後，他聽聞了周語凝入主東宮成為太子妃的消息……
“言之，是周府對不住你！”昔日憾事如刺。再見沈珣，周予諾只覺得羞恥愧疚纏心，下面的話卻是有些說不出口。
沈珣只是靜靜地佇立在原地，良久，他神色平靜，緩聲道：“周公子但說無妨。”
周予諾聽到他這般生疏的稱謂，心裏悲痛難抑，目光閃躲不敢相視。
他強自鎮定，澀然開口：“祖父言阿姐心結難解，這些年對太子冷若冰霜，恐已觸怒太子。阿姐生性淡泊，不與世爭，極易遭奸佞之徒暗中構陷，若是將來出手自保，望……言之日後念及往昔教導情誼，出手相援，以渡難關。”
沈珣心中如被重石壓迫，他深知宮闈紛爭之繁覆，不願攪入那是非的泥潭。
可師恩浩渺，如影隨形，恰似重枷在身，令他充滿了疲憊與仿徨。
良久，他沈聲道：“有生之年，我當傾盡所能，護她三度。自此之後，我與周府便如參商永隔，再無絲毫糾葛。”
言畢，他決然轉身，大步離去。然而他全然未料到此諾，竟會幾度將他拉入深淵，令他險溺其間，幾近滅頂……
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